Часть 12 Появление радио демона

Шесть дней спустя Прошло шесть дней с тех пор, как Алекс — «Кровавый лис» — принял предложение Рози Оверлорд. За это короткое время его жизнь изменилась гораздо сильнее, чем он ожидал. Официально он стал управляющим окраины района каннибалов от имени Рози. Не просто наблюдателем или её представителем, а человеком, на плечах которого теперь лежал порядок на этой проклятой земле. На деле оказалось, что задачи были куда сложнее, чем звучали из уст леди с большой шляпой. Алекс должен был: — Держать под контролем местные банды каннибалов; — Не допускать хаотичных убийств мирных жителей района; — Разрешать конфликты между группировками и следить за соблюдением тонкого баланса. Уже на третий день ему пришлось в одиночку подавить шайку из восьми разъярённых грешников, которые решили, что авторитет нового «управляющего» можно проверить на прочность. Конфликт закончился быстро — двое убиты, остальные сбежали в страхе. После этого слухи о «Кровавом лисе» поползли по району быстрее огня. > — «Слышал, этот лис в одиночку разнёс банду Скалящихся?» — хрипло шептал один каннибал другому. — «Да я видел сам! У него глаза как у демона. Без лапы дерётся лучше, чем мы вдвоём с руками!» — «Не стоит к нему соваться, говорю тебе. Даже у Рози к нему уважение появилось». — «Теперь вся окраина боится только двух имён — Рози и этого Кровавого лиса». Каждый день для Алекса превращался в рутину борьбы за порядок. Он обходил улицы, проверял подозрительные места, останавливал потасовки до того, как они перерастали в резню. Несмотря на свою холодную настороженность, ему пришлось установить несколько негласных правил: не трогать торговцев, не нападать на тех, кто платит за защиту, не устраивать бойни среди обычных жителей. Порой это давалось тяжело. Приходилось калечить, запугивать, иногда убивать показательно — чтобы память о нём держала окраину в страхе. Но именно этим он и зарабатывал себе репутацию. Алекс шёл по улице — его серебряно-чёрная шерсть слегка вздыблена, взгляд насторожен, в руке он сжимал древко косы. Прохожие расступались сами собой. Его не останавливали. Его не провоцировали. Его имя звучало шёпотом: Кровавый лис. Лисий демон. Управляющий окраиной. Прошёл ещё один день из нескончаемой череды таких же, как и предыдущие. Город окраин гудел вяло, как потрёпанный улей, в котором каждый знал своё место и держал зубы за губами. Алекс вернулся в своё убежище на самой границе района. Дом был укреплённый, с выстроенными им самим ловушками, защищённый как изнутри, так и снаружи. Это было не просто жилище — это была крепость одиночки. Он сбросил плащ на крючок, обнажая серебристо-чёрную шерсть и зашнурованную броню из демонической кожи. Коса легла на стенд у двери. В доме было тихо, только слабое гудение энергопечи напоминало о существовании чего-то похожего на комфорт.  — «Система». — мысленно окликнул он привычный голос. — «Да, Алекс? Состояние стабильное. Очков опыта накоплено: достаточно для следующего повышения характеристик. Напоминаю: ты сам решаешь, когда их применить». Он кивнул, больше себе, чем кому-то. Система больше не давала ему команд — она лишь мягко подсказывала, не вмешиваясь без запроса. Именно так он и хотел. Вечером к дому подошёл гонец. Грешник — из тех, что знал, когда говорить, а когда молчать. — Хозяин лис… — пробурчал он, опустив голову. — Леди Рози просит вас на встречу. Сказала — дело срочное. Алекс не спросил лишнего. Просто взял косу, накинул плащ и двинулся в путь. Рози ждала его в старом особняке на границе района. Как всегда, величественная, с широкополой шляпой и загадочной полуулыбкой. В этот раз к ней примыкало трое её личных охранников — здоровяков с мутировавшими клыками и золотыми вставками в глазах. — Ах, Алекс, дорогуша… — она приветливо раскрыла руки. — Мне нравится, как ты работаешь. Порядок держится крепче, чем когда-либо. Даже Алостор начал присылать ко мне посыльных с вопросами — мол, что это за лисий демон так быстро усмирил каннибалов? Она сделала глоток из бокала. — Но сегодня я позвала тебя не хвастаться. Мы с тобой оба понимаем: придёт день, когда оверлорды других районов начнут заглядываться на нашу окраину. — И я хочу знать, Алекс… на чьей ты будешь стороне, когда запахнет настоящей войной? Её голос стал тише, холоднее. Охранники синхронно напряглись. Алекс не дрогнул. Его янтарные глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо в её карие.  — «Система, запись разговора начата?» — «Да, Алекс. Активно». Он медленно кивнул: — На стороне порядка. Но не на стороне тех, кто продаст район первому встречному демону за новые игрушки. Я не собираюсь снимать шкуру с этих улиц, чтобы кто-то повесил её у себя на стене. Рози на мгновение замерла… а потом довольно улыбнулась. — Вот и прекрасно, мой милый лис. Ты говоришь правильные вещи. Она протянула ему небольшой металлический медальон. На нём был выгравирован её знак — роза, оплетённая шипами. — Это знак моего доверия. И напоминание тем, кто захочет тебя испытать. С ним ты можешь действовать от моего имени официально. Алекс принял медальон, сжав его в когтистой ладони. Порядок… Да, порядок любой ценой. Даже если придётся топить улицы в крови. Когда он вернулся домой поздно ночью, улицы были безлюдны. Слухи о том, что Кровавый лис получил покровительство Рози, разнеслись быстрее, чем ветер. Даже самые безбашенные каннибалы теперь начинали задумываться — стоит ли им нарываться. В своей комнате Алекс сел на стул, глядя на косу, прислонённую к стене. Он знал — спокойствие не продлится долго. В Аду всегда приходят те, кто хочет отнять чужое. Особенно когда запах власти висит в воздухе, как свежая кровь. Ночь выдалась долгой. Алекс сидел на краю своей койки, задумчиво разглядывая медальон Рози, когда в углу комнаты зашипело старое радио. Сначала — треск и искажённые частоты. Потом — приглушённый женский голос, наполовину заглушённый помехами.  — «…срочные новости из центра… Алостор… новый виток насилия… переворот…» Алекс медленно поднял голову. В следующую секунду эфир наполнился хаосом: Крики, рваные выстрелы, хриплое, ликующее пение… и невыразимый по тональности смех — раскатистый, старомодный, в котором слышалась дикая радость. Тот самый смех, который знали все, кто хоть раз пересекался с Радиодемоном.  — «Алостор начал кровавый путь. Сегодня утром он уничтожил троих оверлордов на северной границе города… Прямо в их залах совещаний… Свидетели сообщают о применении… чудовищной силы…» — голос ведущей дрогнул, прежде чем эфир захлебнулся новой волной воплей. Алекс не сразу убрал когти с древка косы. Он закрыл глаза, медленно втянул воздух. Внутри не было страха. Только глухая усталость — и лёгкое облегчение.  — «Вот почему я и выбрал это место…» Он открыл глаза и поднялся с койки. Район каннибалов — заброшенный угол ада, откуда даже амбициозные демоны предпочитали держаться подальше. Да, здесь правили свои законы. Здесь приходилось каждый день проливать кровь. Но… Рози. Он заключил союз с Рози. Алекс посмотрел в окно. Город вдали мерцал в красноватой дымке. Центр пылал. Там началась новая мясорубка — новые амбиции, новые предательства. Но здесь, на окраине… пока стояла его воля и воля Рози — сюда это не дотянется.  — «Система… статус внешней угрозы?» — «Угрозы в радиусе твоего района не зафиксированы. Район под контролем. Советуем сохранять текущие позиции». Алекс хмыкнул. — Само собой… Мы пока под покровом. Он отошёл от окна и начал спокойно точить лезвие косы.  Пусть там, в сердце ада, начинается новая кровавая пьеса. Пусть Алостор разрывает на куски своих конкурентов. Здесь… На этих улицах… Порядок пока держал он. И это устраивало его больше всего.