Часть 36

— Нет. Беккет стояла напротив стола капитана, скрестив руки на груди. — Нет? — устало переспросил Монтгомери. — Нет, сэр. Мне не нужен писатель под ногами во время расследования убийств. Монтгомери тяжело вздохнул так, будто этот разговор уже успел его утомить. — Беккет, это не просьба. — Тогда это плохая идея. — Возможно, — спокойно согласился он. — Но мэр считает иначе. Кейт раздражённо отвела взгляд. — Конечно. — А ещё мэр — друг Касла. Вот теперь она снова посмотрела на капитана. — Вы серьёзно? Монтгомери откинулся на спинку кресла. — Ты думаешь, мне нравится устраивать цирк в моём участке? — Судя по происходящему — да. — Но если у писателя в друзьях мэр Нью-Йорка, — продолжил капитан, игнорируя её комментарий, — значит, мне нужны такие связи. Кейт коротко усмехнулась. Без веселья. — Отлично. Может, тогда пусть мэр и ловит нам маньяка. — Беккет. Его голос стал жёстче. — Ты лучший детектив в моём отделе. Поэтому я ставлю его именно к тебе. Потерпишь. Она молчала пару секунд. Потом сухо кивнула. — Прекрасно. Развернулась и направилась к двери. — И Беккет? — окликнул её Монтгомери. Она остановилась, не оборачиваясь. — Не убей его хотя бы в первую неделю. — Не обещаю. ⸻ Через несколько минут Кейт уже шла по коридору участка с таким выражением лица, что патрульные  уступали ей дорогу. Она толкнула дверь комнаты для совещаний. И сразу замерла. Касл уже расположился внутри так, будто работал здесь последние лет десять. На столе лежали фотографии с презентации, открытый ноутбук, стакан кофе и… пончик. Он поднял голову, увидел её — и буквально просиял. — Детектив Беккет! А я уже начал думать, что вы сбежали. Кейт закрыла за собой дверь. — Я рассматривала варианты. Касл улыбнулся шире. — И всё же вернулись ко мне. Судьба. Она бросила папку на стол. — Не льстите себе. — Уже поздно. Кейт села напротив, открывая материалы дела. — Итак. Капитан сказал, что вы должны помочь опознать гостей презентации и рассказать, кого знаете лично. — Видите? — довольно заметил Касл. — Я полезен. — Это пока не доказано. Он театрально приложил руку к груди. — Вы очень жестоки к человеку, который принёс вам кофе. Кейт только сейчас заметила второй стакан у края стола. — Я не пью кофе от подозрительно довольных писателей. — Боишься, что там сыворотка правды? — Боюсь, что вы не замолчите до конца дня. — Это обидно. Между прочим, люди обычно платят, чтобы меня слушать. — Да, я видела ваши книги. Он усмехнулся. — О, а вот это уже прозвучало лично. Кейт взяла первую фотографию. — Начнём работать. Касл наклонился ближе к снимкам. — Эта женщина, — сказала Кейт, показывая на фото. — Кто она? Касл бросил взгляд. — Лора Кинс. Постоянно ходит на презентации. Задаёт слишком много вопросов и однажды пыталась подарить мне кота. Кейт подняла бровь. — Кота? — Не спрашивайте. Она пометила имя. Следующее фото. — А этот мужчина? — Книжный блогер. Ненавидит мои книги, но приходит на каждое мероприятие бесплатно поесть. Кейт невольно хмыкнула. Касл тут же это заметил. Глаза довольно блеснули. — Это сейчас была улыбка? — Нет. — Была. — Мистер Касл… — Рик. — Нет. — Но вы можете попробовать. Она подняла на него взгляд. Тяжёлый. Предупреждающий. И вместо того чтобы отступить, Касл вдруг стал чуть серьёзнее. Тише. — Ты правда не помнишь меня, Кейт? Воздух между ними будто замер. Её пальцы едва заметно остановились на фотографии. Но лицо осталось непроницаемым. — Мы с вами не переходили на “ты”, мистер Касл. Он смотрел внимательно. Слишком внимательно. Пытался поймать хоть что-то. Хоть одну трещину в её броне. И ему почти показалось, что он увидел. Но уже через секунду она снова стала холодной и профессиональной. — Следующее фото. Кто это? —————————————— В комнате для совещаний стало тихо. За окнами участок уже медленно погружался в вечер. Свет в кабинете освещался мягким светом лампы а на столе между ними лежали десятки фотографий с презентации. Кейт методично перебирала снимки, делая пометки. Касл сидел рядом за ноутбуком, просматривая записи с камер бара. И уже минут десять не столько смотрел видео, сколько наблюдал за ней. Она это чувствовала,но делала вид что не замечает его взглядов поверх ноутбука и  ещё упорнее делала вид, что полностью поглощена работой. — Ты всегда так хмуришься во время расследований? — лениво спросил Касл, не отрывая взгляда от экрана. — Только когда рядом слишком болтливые писатели. —усмехнулась Кейт. —Шутите,это уже шаг к нашему дальнейшему сотрудничеству. Кейт вдруг остановилась. Нахмурилась. — Подождите. Касл сразу повернулся к ней. Она придвинула снимок ближе к свету лампы. В правом углу  фото мужчина в кепке. Он уже мелькал на других снимках,но до этого это не казалось странным,но сейчас спустя пару таких снимков было очевидно,он избегал того что бы попасть на эти самые фото,на одном он отвернулся,на другом попал лишь мельком на этом кепка скрыла глаза. — Это он, — тихо сказала она. Касл сразу поднялся со своего места. — Кто? Он подошёл к ней слишком быстро и наклонился над её плечом, упираясь ладонью в стол рядом с фотографией. Слишком близко. Кейт мгновенно это почувствовала. Тепло его тела. Запах парфюма с лёгкими древесными нотами. И то, как его голос прозвучал почти у самого её уха: Она подняла голову чуть резче, чем собиралась. И тут поняла, насколько маленьким вдруг стало расстояние между ними. Если бы она повернулась ещё немного — их лица оказались бы совсем рядом. Касл тоже это понял. На секунду он перестал смотреть на фотографию. Теперь только на неё. На короткие волосы, убранные за ухо. На тонкую линию шеи. На её запах — лёгкий, теплый , едва уловимый но такой до боли знакомый. И внутри снова вспыхнуло то странное чувство. Будто время свернулось. Он тихо усмехнулся. — От тебя очень приятно пахнет. Кейт моргнула. А потом медленно подняла на него взгляд. — Вы сейчас серьёзно? Но голос прозвучал не так резко, как обычно. Касл чуть улыбнулся. И почему-то именно сейчас окончательно понял: он не ошибся. Никакое совпадение не заставило бы его помнить человека настолько точно. Настолько интуитивно. Это была она. Точно она. И от этой мысли сердце вдруг ударило сильнее. Но дверь комнаты вдруг распахнулась.  И Касл выпрямился,Кейт сделала вид что очень погружена в работу. — Так и знал, что вы тут, — заявил Эспозито, заходя внутрь вместе с Райаном и двумя стаканами кофе. Парни сразу уловило напряжение между ними. — Ого, — Эспо оглядел их обоих. — Мы прервали что то важное? — Ещё слово — и я найду тебе ночную смену в архиве, — не глядя ответила Кейт. Райан усмехнулся, ставя кофе на стол. — Судя по её тону, мы точно вовремя. Касл же всё ещё смотрел на Кейт. И внутри всё сильнее крепла мысль: она помнит. Просто по какой-то причине отчаянно не хочет что бы он это понял. В комнате на несколько секунд повисла тишина. Беккет первой выпрямилась. — Ладно, — быстро сказала она, собирая фотографии в папку. — Если он попал на несколько кадров, значит, есть шанс, что камеры бара засняли его лучше. Райан уже кивнул, понимая ход её мыслей. — Сопоставим время появления жертвы и его передвижения? — Да. И проверим, не вышел ли он за ней после презентации. Эспозито взял снимок мужчины. — А если он платил наличкой и не светился в списках? — Тогда пойдём от обратного, — ответила Кейт. — У нас есть списки гостей, персонала и подтверждённых посетителей. Она кивнула в сторону Касла. — Мистер Касл уже помог опознать часть людей. Уберём всех известных. Райан подхватил: — И посмотрим, кто останется неопознанным. Кейт застегнула папку. — И найдём имя, которое нам нужно. Она уже развернулась к выходу из комнаты, когда за спиной тут же раздались шаги. Конечно. Касл увязался за ней практически моментально. — И что дальше? Кейт даже не замедлила шаг. — Дальше полиция будет работать. — А я? Она бросила на него короткий взгляд через плечо. — А вы можете ехать домой. — Ты сейчас очень грубо разбиваешь мои мечты. — Привыкайте. Касл пошёл рядом с ней по коридору участка. Слишком близко. Слишком расслабленно. Будто это не полицейское расследование, а их обычный вечерний спор. —Поужинаем? —Нет! Он усмехнулся. — Ты когда-нибудь говоришь что-то кроме “нет”? — Да. Иногда я говорю “арестуйте его”. Эспозито, проходивший мимо с папками, не удержался: — Дай ей ещё пару дней, писатель. Касл театрально прижал руку к сердцу. — Я чувствую невероятную поддержку коллектива. Кейт уже дошла до своего стола и начала раскладывать фотографии. Касл остановился рядом. Смотрел на неё несколько секунд. Потом чуть тише спросил: — Ты правда хочешь, чтобы я просто уехал? Она подняла взгляд. И снова этот холодный профессиональный тон: — Вы не полицейский. — Но вполне полезный. Он слегка наклонился ближе. — Знаешь, обычно женщины не выгоняют меня так быстро после совместно проведённого вечера. И только одна женщина в моей жизни сбежала на утро. Его взгляд был прикован к ней. Кейт медленно закрыла папку. Очень медленно. — А обычно вы раздражаете их уже в первый час или чуть позже? Эспо за соседним столом тихо закашлялся, скрывая смех. Касл же улыбнулся только шире. Потому что под её язвительностью он всё отчётливее слышал другое. Она не была равнодушна. И это меняло всё.