Часть 37

На следующее утро участок ещё толком не проснулся. Сонные детективы медленно расползались по отделу с кофе в руках. Где-то трещал принтер. Кто-то спорил у доски с ориентировками. А Беккет уже сидела за своим столом. Перед ней лежали распечатки с камер наблюдения, фотографии подозреваемого и открытая папка с новым досье. Она почти не спала. Её мысли путались,детали дела,сборы досье и самое главное Касл. Он изменился она помнила спокойного немного грустного но серьезного человека который когда то вытащил ее,сейчас это непоседливый,самоуверенный,избалованный человек который не знает элементарного слова нет. Она устала. И это было видно по напряжению в плечах и чуть потемневшим кругам под глазами. Именно поэтому Касл, войдя в участок с двумя стаканами кофе, замедлил шаг. Несколько секунд он просто смотрел на неё. На то, как она, нахмурившись, что-то отмечала ручкой в деле. Слишком красивая для полицейского участка в семь утра. Эта мысль пришла сама собой. Она стала уверенной женщиной,так же красива но теперь в ее глазах не было страха лишь стальная уверенность.И не пробиваемая стена. Касл подошёл к её столу и поставил перед ней стакан. — Доброе утро, детектив Беккет. Я принёс мирное подношение. Кейт даже не подняла головы. — Если это попытка подкупа, то очень дешёвая. — Это хороший кофе. — Тогда особенно подозрительно. Он усмехнулся и сел на кресло  у стола. — Знаешь, большинство людей хотя бы делают вид, что рады бесплатному кофе. Теперь она всё же посмотрела на стакан. Потом на него. — Большинство людей не появляются в участке раньше детективов  только потому, что им скучно дома. — Мне не скучно дома. Пауза. —Просто ты тоже уже здесь. Кейт смерила его тяжёлым взглядом. — Вы когда-нибудь бываете серьёзным? Касл хотел ответить что-то очередное лёгкое и колкое. Но в этот момент к ним подошли Эспозито и Райан. И оба выглядели слишком бодрыми для такого утра. Что уже настораживало. — О, отлично, все в сборе, — заявил Эспо, бросая папку на стол Кейт. — Что у вас? Райан открыл папку. — Наш парень с фотографий. Касл мгновенно выпрямился. — Вы нашли его? — Да, — кивнул Райан. — Камеры с улицы дали лицо получше. Прогнали через базу. Эспо довольно усмехнулся. — Имя — Виктор Мэдсен. Тридцать восемь. Работал охранником, несколько приводов за преследование и нападение. Кейт быстро листала материалы. — Адрес? — Квартира в Бруклине. — Машина? — Зарегистрирована на него. Касл смотрел на них почти с детским восторгом. — Это потрясающе. Трое детективов одновременно перевели на него взгляды. Он развёл руками. — Ну, не убийства. Работа. Всё это — камеры, анализ, сопоставление… Эспо хмыкнул. — Писатель сейчас словит профессиональный оргазм. — Хави, — устало бросила Кейт. Но уголок её губ всё-таки дёрнулся. Совсем немного. Касл это заметил. И, конечно, сразу улыбнулся шире. В этот момент из кабинета вышел Рой Монтгомери. — Нашли что-то? Кейт сразу поднялась. — Подозреваемого установили. Сейчас собираемся ехать на задержание. Монтгомери коротко кивнул. — Берите пару патрульных. Касл оживился ещё сильнее. — Подождите. Мы правда едем арестовывать возможного серийного убийцу? Кейт уже надевала куртку. — Мы едем проверить подозреваемого. — С оружием? — Да. — Это невероятно. Она остановилась и посмотрела на него так, будто сомневалась в его психическом здоровье. — Вы сейчас серьёзно радуетесь? — Немного. — Господи. Эспо хлопнул Касла по плечу. — Добро пожаловать в полицию Нью-Йорка. Касл сиял так, будто ему только что подарили билет в лучший парк развлечений мира. Кейт же смотрела на него с откровенным скепсисом. — На всякий случай предупреждаю, мистер Касл, — сухо сказала она. — Это не экскурсия. Он улыбнулся. — А если я буду вести себя тихо и ничего не трогать? — Сомневаюсь что вы это сможете. На парковке участка уже ждали две патрульные машины.  Беккет стояла возле капота одной из машин с папкой в руках. Собранная. Спокойная. Полностью в своей стихии. Рядом — Райан, Эспозито, двое патрульных и, конечно же,Касл, который выглядел подозрительно воодушевлённым для человека, едущего на возможное задержание серийного убийцы. Кейт открыла фото подозреваемого. — Виктор Мэдсен. Тридцать восемь. Бывший охранник. Возможна подготовка. Возможна агрессия. Она перевела взгляд на патрульных. — Веду я. Оба кивнули. — Оружие не применяем до последнего, — продолжила Кейт. — Если подозреваемый вооружён или пытается скрыться — работаем по ситуации. Но стреляем только при необходимости. Всем ясно? — Да, мэм. Касл слушал неожиданно внимательно. Без шуток. И почему-то именно это заставило Кейт мельком посмотреть на него. Он стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы пальто, и выглядел… сосредоточенным. Не писателем. Человеком, который действительно понимал серьёзность происходящего. И это слегка выбивало её из привычного образа “раздражающего богача”. Кейт захлопнула папку. — Выдвигаемся через минуту. Все начали расходиться к машинам, и только тогда она повернулась к Каслу. Тот сразу оживился. — О, у меня тоже будет пистолет? Кейт молча достала из машины бронежилет. И сунула ему в руки. — Вот ваш пистолет. Эспо громко фыркнул. Райан отвернулся, скрывая улыбку. Касл посмотрел на жилет с почти искренним разочарованием. — Ты умеешь разрушать мечты. — Я полицейский. Это часть работы. Она шагнула ближе и уже серьёзнее добавила: — Слушайте внимательно, мистер Касл. Он перестал улыбаться. — Вы идёте в конце. Никуда не лезете. Ничего не трогаете. Не высовываетесь. Не разговариваете. — А дышать можно? — Пока да. — Жестокие у вас правила. Кейт смерила его взглядом. — Я серьёзно. И вот теперь он увидел это. Тревогу. Очень хорошо скрытую, почти незаметную — но настоящую. Она действительно не хотела, чтобы с ним что-то случилось. Эта мысль неожиданно согрела сильнее утреннего кофе. Касл чуть мягче ответил: — Эй. Я понял. Кейт несколько секунд смотрела ему в глаза, будто проверяя, правда ли понял. Потом коротко кивнула. — Хорошо. Она уже собиралась отвернуться, когда Касл вдруг тихо сказал: — Ты всегда так переживаешь за своих консультантов? Кейт замерла. И почти сразу вернула привычное выражение лица. — Вы первый, кого мне настолько не повезло получить. Эспо прыснул со смеху, открывая дверь машины. — Господи, они как старая семейная пара. — Ещё слово, Эспо, — не оборачиваясь бросила Кейт, — и ты пишешь отчёты до конца недели. — Видишь? — шепнул Касл Райану. — Она уже защищает меня от коллектива. Райан усмехнулся. А Кейт тяжело выдохнула, садясь за руль. Район встретил их облупленными фасадами, мусором у тротуаров и настороженными взглядами из окон. Старые кирпичные дома тянулись вдоль узкой улицы, где даже днём было слишком темно. Одна из патрульных машин медленно остановилась у обочины. Следом — машина Беккет. — Господи, — тихо пробормотал Касл, оглядываясь. — Это место выглядит так, будто здесь даже Google Maps боится строить маршрут. Эспозито усмехнулся, выходя из машины. — Добро пожаловать в не туристический Нью-Йорк. Кейт уже обошла автомобиль и открыла багажник. Без лишних движений достала бронежилет и начала застёгивать его поверх рубашки. Касл невольно замолчал. Потому что наблюдать за ней вот так — собранной, уверенной, сосредоточенной — было почти гипнотически. Она проверила кобуру. Магазин. Рацию. Движения точные. Отработанные. Не было ни капли позы. Только привычка человека, который делал это сотни раз. И Касл неожиданно поймал себя на странной смеси чувств. Восхищение. Тревога. И что-то ещё. Что-то слишком личное. Кейт подняла взгляд на группу. — Поднимаемся тихо. Райан — задний выход. Эспо со мной. Патрульные перекрывают лестницу. Она повернулась к Каслу. — А вы… — Иду сзади, не дышу, не моргаю, не существую. Я запомнил. Кейт едва заметно кивнула. Но в глазах мелькнуло что-то похожее на попытку скрыть улыбку. Они вошли в подъезд. Тусклый свет мигал под потолком. Пахло сыростью, сигаретами и старой краской. Кейт первой достала оружие. Мгновенно изменившись. Теперь в ней не осталось ничего мягкого. Только концентрация. Она двигалась вдоль стены бесшумно, поднимаясь по лестнице. Эспо — за ней. Касл шёл последним. И именно в этот момент его вдруг словно ударило. Флешбек. Резкий. Почти физический. Другой коридор. Дым. Сирены. Женщина в чёрной форме и балаклаве ведёт их через захваченный торговый центр. — Держитесь за мной. Тот же голос. Та же манера двигаться с оружием. Та же короткая команда через плечо. Сердце Касла вдруг глухо ударилось о рёбра. Он смотрел на Кейт впереди себя. На то, как она поднимается по лестнице, прижимаясь к стене. И память внезапно сложила всё вместе. Торговый центр. Те глаза. Тот голос. То, как его тянуло к незнакомке, лица которой он даже не видел. Боже. Его будто прошибло током. Это была ты?.. Касл резко выдохнул, сам того не заметив. Кейт мгновенно обернулась через плечо. — Всё нормально? Он смотрел на неё несколько секунд слишком долго. И сердце колотилось уже совсем не из-за возможного серийного убийцы этажом выше. — Да, — тихо соврал он. — Просто… задумался. Но теперь он уже не сомневался. Ни капли. Женщина, спасшая его и Алексис в том аду несколько лет назад — тоже была Кейт Беккет. Задержание прошло слишком быстро. Даже почти разочаровывающе быстро — по мнению Касла. Когда дверь квартиры выбили, подозреваемый попытался рвануть к кухне, но Беккет среагировала быстрее. — Полиция! На пол! Мужчина замер под прицелом сразу трёх стволов. Никакой перестрелки. Никакой погони. Даже оружия у него при себе не оказалось. И всё равно адреналин у Касла гудел в крови ещё полчаса спустя. Потому что для него это было настоящим. Не сценой из сериала. Не сюжетом книги. Он видел, как работала Кейт. Как мгновенно менялся её взгляд. Как уверенно она вела группу. И, чёрт возьми, это было впечатляюще. Очень. ⸻ В участке подозреваемого быстро провели в допросную. И, разумеется, Касл увязался следом. — Ты серьёзно пустишь его внутрь? — тихо спросил Эспозито у Кейт. Она устало посмотрела на Касла, который уже устроился у стены с видом человека, пришедшего на премьеру фильма. — Если запретить — он всё равно как-то пролезет. — Справедливо. Допрос длился почти час. И чем дольше он продолжался, тем тяжелее становился воздух в комнате. Подозреваемый оказался не просто убийцей. Он был фанатиком. Одержимым собственной идеологией. Говорил спокойно. Почти мягко. Будто обсуждал погоду, а не убитых женщин. — Цифры были предупреждением, — произнёс мужчина, глядя прямо на Кейт. — Люди просто разучились видеть знаки. Кейт сидела напротив него неподвижно. — Номера стихов из Библии? Мужчина улыбнулся. — Наконец-то кто-то понял. Касл наблюдал молча. Но внутри всё неприятно сжималось. Потому что Кейт во время допроса была… невероятной. Она не повышала голос. Не давила. Она просто смотрела. И постепенно вытаскивала из убийцы всё. Нить за нитью. Пока тот сам не начал рассказывать. Жертв он выбирал случайно. Для него они были “символами”. “Грешницами”. “Посланиями”. Касл ловил каждую секунду. Каждый взгляд Кейт. Каждый вопрос. Каждую едва заметную смену её интонации. И всё сильнее понимал: она давно перестала быть той испуганной девушкой из клуба. Эта женщина могла войти в комнату с убийцей — и именно убийца начинал чувствовать себя загнанным. Когда признание наконец было официально зафиксировано, Кейт первой поднялась. — Уведите его. Подозреваемого вывели. Дверь допросной закрылась. И только тогда Касл медленно выдохнул. — Это было… вау. Кейт смерила его усталым взглядом. — Очень профессиональный комментарий. — Нет, серьёзно. Ты будто видишь людей насквозь. Она отвела глаза первой. — Иногда это не так уж хорошо. ⸻ Позже вечером атмосфера в участке заметно изменилась. Напряжение последних недель наконец отпустило отдел. Кто-то уже смеялся у кофемашины. Кто-то обсуждал отчёты. Касл стоял рядом с Райаном и Эспо у столов детективов, всё ещё переполненный впечатлениями. — Итак, — говорил Эспо, — ты реально собираешь всё это использовать в книгах? — О, я уже мысленно пишу главу. — Только если сделаешь меня красавчиком. Райан усмехнулся. — А меня нормальным детективом. — Скучно, — заявил Касл. — А Беккет? — с хитрой улыбкой спросил Эспо. Касл автоматически посмотрел через отдел. Кейт стояла у доски расследования. Снимала фотографии. Стирала маркер с записей. Собирала дело в коробку. Спокойная. Сосредоточенная. И почему-то в этот момент выглядела чуть… уставшей. Будто только сейчас позволила себе выдохнуть. Касл сам не заметил, как улыбнулся. — А Беккет я ещё изучаю. Эспо многозначительно переглянулся с Райаном. — О нет, — пробормотал Райан. — Он пропал. — Полностью, — согласился Эспо. Касл уже шёл к Кейт. Она как раз сняла последнюю фотографию с доски, когда он остановился рядом. — Итак, детектив Беккет. Не оборачиваясь, она устало сказала: — Если вы сейчас снова попроситесь на задержание — нет. — Вообще-то я хотел предложить выпить. Теперь она всё же посмотрела на него. — Выпить? — В честь закрытого дела. Люди обычно так делают. — Люди — да. — А ты? Кейт сложила папку в коробку. — Я обычно пишу отчёты и еду домой спать. — Боже, как ты вообще выживаешь с таким уровнем веселья? Она фыркнула. И это уже было почти похоже на улыбку. Касл тут же оживился. — О, это согласие? — Это было раздражение. — Очень кокетливое раздражение. Кейт покачала головой, беря коробку с материалами дела. — Вы невозможны. Он улыбнулся шире. — Но ты всё ещё не сказала “нет”. За спиной раздался голос Эспозито. — О, нет-нет-нет. Даже не думай снова сбежать домой. Райан тут же поддержал: — Серьёзно, Беккет. Мы закрыли серийника. Это заслуживает хотя бы одного нормального вечера. Кейт устало посмотрела на обоих. — “Нормальный вечер” в вашем понимании обычно заканчивается тем, что Эспо поёт в баре. — Один раз было. — Три, — поправил Райан. — И публика была в восторге. Касл уже откровенно улыбался, наблюдая за ними. За тем, как мгновенно менялась Кейт рядом со своей командой. С ними она была другой. Не такой колючей. Не такой закрытой. Живее. Эспо подошёл ближе и забрал коробку из её рук. — Бекс, пошли. Это прозвучало так привычно и по-свойски, что Касл невольно зацепился за это. Бекс. Не “детектив”. Не “Беккет”. Бекс. И то, как она даже не отреагировала раздражением, говорило само за себя. У них была своя связь. Своя история. Свои годы работы плечом к плечу. И неожиданно Касл почувствовал лёгкий укол чего-то очень похожего на ревность. Совсем чуть-чуть. Что было абсолютно нелепо. — Тебе не помешает расслабиться, — продолжил Эспо уже мягче. — Последние недели были адом. Кейт медленно выдохнула. Посмотрела на доску, которую только что очистила. На коробку с закрытым делом. И впервые за весь день позволила плечам чуть расслабиться. — Один час, — предупредила она. Эспо победно вскинул руки. — Я люблю эту женщину. — Это потому что она всё ещё тебя не уволила, — заметил Райан. Касл же буквально просиял. И Кейт, к сожалению, это заметила. — Не выглядите так счастливо, мистер Касл. — Я ничего не могу с собой поделать. Я официально иду выпить с настоящими детективами Нью-Йорка. Кейт закатила глаза, надевая куртку. — Если через час вы начнёте рассказывать мне идеи для своих книг, я уйду. Он шагнул рядом с ней к выходу. — А если идеи будут хорошими? — Тогда я арестую вас ещё и за самоуверенность. Эспо тихо шепнул Райану, пока они шли следом: — Они флиртуют или допрашивают друг друга? Райан задумчиво посмотрел им вслед. — Пока сложно определить. Но это уже очень интересно. Бар находился в паре кварталов от участка. Небольшой. Шумный. С потёртой деревянной стойкой, приглушённым светом и запахом пива, который, кажется, въелся в стены ещё лет двадцать назад. Типичное место для копов. Бармен коротко кивнул Беккет и остальным, явно узнавая их без лишних слов. — Ваш угол свободен. Эспо тут же довольно хмыкнул. — Вот за это я люблю это место. Они прошли в дальнюю зону бара — полускрытые кабинки у стены, подальше от основного шума и посторонних глаз. Касл огляделся с нескрываемым интересом. — О боже… это буквально бар из полицейских фильмов. — Потому что все полицейские фильмы воруют у копов, — ответил Эспозито, плюхаясь на диванчик. Официантка подошла почти сразу. — Мне пиво, — сказал Эспо. — Мне тоже, — добавил Райан. Касл даже не открыл меню. — Виски. Потом перевёл взгляд на Кейт. Она секунду колебалась. — Виски. Со льдом. Касл чуть улыбнулся. Почему-то именно это казалось очень… ею. Когда напитки принесли, разговор почти сразу ожил. Эспо рассказывал какую-то историю о задержании карманника, который умудрился украсть у патрульного собственный блокнот. Райан смеялся так, будто слышал это впервые, хотя явно слышал уже раз десять. Касл быстро влился в их ритм. Шутил. Перебивал. Театрально возмущался. — Нет, подождите, — говорил он, качая головой. — Вы хотите сказать, что преступник сам вернулся в участок за своим пальто? — Был февраль, — пожал плечами Эспо. — Ему было холодно. — И вы его арестовали? — Нет, мы сначала дали ему кофе. Касл расхохотался. И только через какое-то время заметил, что Кейт почти не участвует в разговоре. Она сидела чуть в стороне с бокалом виски в руках, слушая их вполуха. Иногда усмехалась. Иногда бросала короткие комментарии. Но в основном — будто находилась где-то далеко. Касл наблюдал за ней несколько минут. За тем, как она медленно крутила лёд в стакане. Как иногда зависала взглядом в одной точке. Усталость всё-таки догнала её. И что-то ещё. Что-то, о чём она явно не собиралась говорить. Он чуть подался вперёд. — Итак, детектив Беккет. Она лениво подняла глаза. — Что? — Почему ты сидишь так, будто мысленно уже дома? — Потому что я устала. — Это скучный ответ. — Зато честный. Эспо тут же ткнул в её сторону бутылкой пива. — Вот! Я же говорил, ей надо было выпить. Кейт бросила на него взгляд. — Я выпиваю. — Нет, ты анализируешь алкоголь. Касл усмехнулся. — Это очень в её стиле. Она медленно повернулась к нему. — И что именно вы уже успели придумать обо мне, мистер Касл? О, вот теперь ему стало интересно. Он чуть улыбнулся, отпивая виски. — Ты контролируешь всё вокруг настолько сильно, что даже отдых у тебя выглядит как рабочее задание. Райан тихо пробормотал: — Чёрт. А он хорош. Кейт проигнорировала комментарий. Но взгляд на секунду стал внимательнее. — А ещё? — спросила она. Касл выдержал паузу. — А ещё ты постоянно делаешь вид, будто тебя ничего не трогает. Тишина за столом стала чуть плотнее. Даже Эспо на секунду притих. Кейт медленно поставила стакан. — И давно вы стали психологом? — Я писатель. Это почти одно и то же. — Нет. Психологи полезны. Эспо прыснул в пиво. Касл театрально приложил руку к сердцу. — Иногда мне кажется, ты специально пытаешься меня ранить. — Иногда? Он смотрел на неё чуть дольше обычного. А потом мягче добавил: — И всё равно ты здесь. На секунду между ними снова мелькнуло что-то знакомое. Что-то слишком личное для людей, которые едва знакомы. И Кейт первой отвела взгляд. Сделав ещё один глоток виски. Разговоры становились всё громче. Смех — свободнее. Даже бар вокруг будто растворился в тёплом шуме вечера. Эспозито уже вовсю рассказывал истории из первых лет их работы с таким видом, словно выступал на сцене. — Нет, серьёзно, — говорил он, размахивая бутылкой пива. — Тогда Беккет вообще не знала слова “осторожно”. — Неправда, — лениво бросила Кейт. — Знала, — поддержал Райан. — Просто игнорировала. Касл усмехнулся, отпивая виски. Ему нравилось наблюдать за ними. За тем, как Кейт рядом со своей командой становилась живой. Не только жёстким детективом. Эспо вдруг щёлкнул пальцами, будто вспомнив что-то. — А помните тот захват торгового центра? Улыбка Кейт едва заметно дрогнула. — Хави… Но он уже продолжал: — Господи, это был полный ад. Террористы, взрывчатка, паника… Мы тогда ещё были зелёными. Райан тихо усмехнулся. — Ты и сейчас не особо созрел. — Очень смешно. Эспо нахмурился, пытаясь вспомнить. — Это было… перед праздниками… зимой… И тут одновременно прозвучали два голоса. — Канун Нового года. Эспо моргнул. Потому что это одновременно сказали он и Касл. На секунду за столом стало тихо. Кейт медленно подняла взгляд. И встретилась глазами с Каслом. Он смотрел только на неё. Не улыбаясь. И в его взгляде было слишком много понимания. Слишком много внезапно сложившихся деталей. Кейт почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. Он знал. Эспо этого даже не заметил. Он продолжал говорить дальше: — Тогда ещё одного из наших подстрелили, помнишь? Райан кивнул. — Оли. Кейт отвела взгляд первой. Сделала медленный глоток виски. Но слишком поздно. Касл уже видел её реакцию. Видел, как на секунду напряглись её плечи. Как изменилось выражение лица. И этого оказалось достаточно. Пазл в его голове окончательно сложился. Это действительно была она. Эспо всё ещё говорил что-то про хаос в торговом центре, но напряжение между Каслом и Беккетт уже стало почти осязаемым. Она чувствовала его взгляд. Слишком внимательный. Слишком личный. И это начинало выбивать её из равновесия сильнее, чем хотелось бы. Кейт резко поставила стакан на стол. — Ладно. Райан поднял голову. — Что? Она уже потянулась за курткой. — Я устала. Поеду домой. Эспо недовольно простонал. — Бекс, да ладно… — Нет, серьёзно. Она даже не смотрела на Касла. И именно поэтому он понял: дело было в нём. Кейт быстро надела куртку. — Увидимся завтра. — Тебя проводить? — почти сразу спросил Касл. Теперь она всё-таки посмотрела на него. Коротко. Но в этом взгляде было предупреждение. — Не стоит. И, не дожидаясь ответа, она пошла к выходу из бара. Касл смотрел ей вслед, пока дверь за ней не закрылась. А потом медленно выдохнул. Потому что теперь он был уверен. Женщина, которая спасла его и Алексис в торговом центре… и девушка, исчезнувшая из его жизни почти десять лет назад… были одним человеком.