2.

Первый удар Абрам отбил. Кулак, удар, он попал по уху. Абрам надеется, что он не повредил перепонку, но видимо Сета не волнует состояние его уха, он заносит руку для ещё одного удара. Натаниэль уже не отбивает, толи хочет закончить по быстрее, толи боится навредить ещё больше. Вместе с Сетом он падает на пол. -«Кто ты черт возьми и на кого ты работаешь?!»- Сет прижимает всем своим весом к полу, заломя руки и кричит ему на ухо. Нат замечает, как Сета глушит от собственного голоса. -«Я Натаниэль Веснински, ты это знаешь, ты слишком хорошо меня знаешь.» – Абраму прилетает кулаком в живот, он силой заставляет себя не скручивается, умело подавляя тошноту и желания ответить на удар.  -«Натаниэль умер хуеву тучу лет назад.»- Сет рвано вздохнул, а за тем приблизился к уху и продолжил. «- Я спрашиваю ещё раз. Кто ты нахрен такой? Кто твой хозяин?» -«Подумай, Раст.»- Натаниэль оскалился. Он прыскал ядом с каждым словом, движением, взглядом, вызывая на «бой». Как же он соскучился по этому дерьму. Как же он соскучился по Расту. а когда Раст боялся бойни? Послышался треск ткани, некогда футболка Абрама стала мусором за считаные секунды. Нил видел изучающий взгляд Сета. Видит, как его взгляд бегает по татуировкам. Хватка на руках Натаниэля ослабевает, а за тем Сет полностью отпускает их. Сет переносит свои руки на торс Абрама, бегло изучая шрамы кончиками пальцев, он находит те швы, которые делал он своими руками пару лет назад. Сомнений не остаётся это он- Натаниэль Абрам Весники-Хэтворд. -«Ебать, ты воскрес.»- Едва-ли выдавил из себя Сет. -«Я и не умирал, но можешь считать и так.»– Нат слабо улыбнулся, у него наконец-то появилась возможность выбраться из под Сета, которой он любезно воспользовался садясь чуть поодаль от него. -«Ты может быть расскажешь, что происходит? А главное, что будет потом?»- Сет смотрел на него. Смотрел с надеждой, а Натаниэль не знал, что ответит, на «поле боя» дела обстояли слишком плохо, чтобы делать прогнозы на будущее.-«Ты свободен?» Последняя фраза лишь добила, Нат явно зря вернулся в жизнь Сета. Он лишь вновь пододвинулся ближе и обнял Сета. -«Все вот настолько плохо?»- Послышалось от Сета. -«Ой блять, сколько же ты принесёшь проблем. Надо купить Ваймаку виски.» -«Меня дергает пиздец?» -«Ага.»-Сет до сих пор смотрит на Абрама изучающим взглядом. Абраму не нравится этот взгляд от Сета. Дверь распахивается — без стука. На пороге появляется Ваймак: чёрная куртка, кофе в руке, на лице привычное выражение человека, которого с утра уже достал весь мир. Он бросает взгляд на Сета, на Натаниэля — оба в крови. — «А, отлично!» — Не удивлённо замечает он. — «Значит, теперь расписание новичкам объясняем в формате взаимного избиения, Гордон?» Сет фыркает, не сводя взгляда с Натаниэля. — «Обстоятельства немного изменились.» — «Изменились, не значит, что ты должен тянуть с этим полчаса.»— Бросает Ваймак, но тут его взгляд замечает Натаниэля- «О боже, вы решили в первый же день осквернить «Лисью Нору»? Мне за это не доплачивают.»-Он скользит взглядом по уху Сета. — «И тебе к Эбби. Если ты всё ещё на ногах — это чудо, странные же у вас, дети, ролевые игры.» - Делает глоток кофе и уже поворачивается к выходу, но останавливается на полпути: — Ах да. Собрание через две минуты. Джостен, ты в составе — значит, слушаешь как все. Сет, найди ему футболку к собранию. Он уходит, как всегда — без лишних слов, оставляя за собой лишь тишину, которую прерывают через пару секунд. — «Ну, пошли.»- Усмехается Сет, снимая с себя рубашку, он протягивает её Нату, сам оставаясь в одной майке, а-ля алкоголичка. — «Добро пожаловать в команду, Джостен. У нас тут, как видишь, радушный приём.» — «Очень рад, что удостоился чести.» —Усмехается Натаниэль, кривясь от боли. Губа у него рассечена до мяса, кровь солёным вкусом на зубах. — «Ты мне ебальник не сломал — считай, праздник. Или вы всех новичков сначала избиваете, а потом обнимаете?» Сет не улыбается, но уголок губ дёргается. — «Только тех, кто в прошлом был мёртв.»

🚬🦊🐾🕸

—«Схуяли ты в рубашке моего парня?» — С этими словами Элисон встретила «новичка», ткнув тому в грудь аристократичным, длинным пальцем. — «Серьёзно? Тебя волнует только рубашка? А то, что они оба разукрашенные, это пофиг?»— Дэн скрестила руки и посмотрела на Сета. — «Мы же говорили: никаких мордобоев с сокомандниками. Напоминать, почему?» — «Сета давно пора на цепь с табличкой: «Злая псина, не подходить».»— Аарон поморщил нос с отвращением и перевёл взгляд обратно на экран телевизора, где как раз шёл матч по экси. —«Дэн права.»- Буркнул Кевин, даже не повернув головы. —«Гордон, если ты продолжишь устраивать показательные бои, в финал мы не выйдем. А без финала «Лисы» так и останутся позорищем студенческой лиги.» —«Пошёл нахуй, колека. Напомнить, кто теперь с нами в логове? Ты тоже лис, Кевин. Не выё...» Нила вся эта ситуация только раздражала. Он коротко рявкнул: —«Хватит.» И пихнул Сета в ближайшее кресло, не обращая внимания на его недовольное фырканье. Сам уселся напротив. —«Дружеский спарринг, не бери в голову, коп. У нас так каждый раз.» — Только и бросил Джостен, когда понял, что без ответа не обойдётся. —«Где Дэвид?» —«Вроде ушёл к Эбби. Вам обоим тоже стоит сходить к ней.» — Дэн немного передёрнуло от такого обращения к тренеру, но она разумно промолчала. Абрам лишь фыркнул, мол Дэвид сам говорит -«Собранье через 2 минуты», а потом уходит к Эбс и явно опоздает. Вроде бы это запретная техника самого Абрама. — «Я в порядке, коп.» — «Меня Нил залатает. Он умеет. Не впервой.» Абрам чувствовал, что его едят взглядом — и это бесило. Периферийным зрением он видел блондинистую макушку: Эндрю так и притворялся спящим, но на самом деле следил за происходящим из-под прикрытых век. Это было смешно. Нил научился быть на шаг в заде, что бы нанести удар. Он приберёг бы это место для себя — обзор на все зоны отступления и выходы, бетонная стена за спиной, нулевой шанс нападения сзади. Если кто-то попытается обойти — он успеет среагировать. Он начал изучать Сета взглядом. Было интересно посмотреть, как тот изменился. Блондинистые волосы, как обычно, бритые под 0.3, густые брови, острые черты лица, серо-голубые глаза. Вроде бы не изменился, но выглядел старше и крепче. Следы наркотиков, принимавшихся с детства, всё ещё виднелись, но он уже набрал вес и мышечную массу. По всему телу лежал ровный, натуральный загар. Сет, судя по всему, тоже разглядывал Нила. Его глаза кипели от вопросов. — «Сяду с тобой.»— сказала Элисон, обращаясь к Нилу, и начала преодолевать расстояние между ними. -«Уступить?» -«Не стоит, мы явно тут не долго.» - Она села на подлокотник кресла, приобняв Абрама за плечи для равновесия. И так короткое платье задралось, ещё больше оголяя массивные, накаченные бедра. Нил в ответ откровенно разглядывал девушку. Смотря на мягкую, нежную кожу, он вспоминал мать до побега. Они с Элисон были удивительно похожи — от светлых пшеничных волос до тяжёлой руки. Даже черты лица напоминали Мэри. —«Элисон, полегче. Ты хочешь убить нашего новичка?»— Мэтт попытался отшутиться и разбавить угнетающую атмосферу. —«Сет сейчас на него опять накинется, но уже из-за ревности.» На это Сет лишь хмыкнул и ухмыльнулся. —«Все сильные мужчины падут, если «женская опора» уйдёт из-за спины.»— Ответил за друга Нил. — «Не стоит осуждать, Мэтт. Ты сам вцепился в Дэн, как в последнюю надежду.» —«Вижу, ты тоже нашёл «женскую опору», братишка.»— Прыснул Сет, и Абрам почувствовал, как уши начали покрываться румянцем. Он совсем забыл о засосах на своей шее. —«Да, у меня есть дочь, я не про отношения.»— Абраму девятнадцать и его не заботят удивлённые возгласы других, его заботит взгляд Сета. Он обязательно расскажет Сету о Бабси и о том, что случилось с «Немецкими гончими», но только когда они останутся вдвоём. —«Так ты у нас матушкин философ.»—Прыснул Аарон. —«Какого хера, Абрам?!»— Сету явно не понравится эта история. Все в комнате начали его рассматривать, пиздец.  —«Потом, Сет. Не тут. Не время.» В коридоре послышались шаги. Пару секунд — и дверь распахнулась. —«Все в сборе? Отлично. Тогда начнём. Вы и так уже достаточно капаете мне на мозги сегодня.»- Дэвид глубоко вздохнул потирая лицо от усталости, Эбби как обычно порхая положила руку ему на плечо. Она переключила матч на какой-то музыкальный канал и убавил звук практически на минимум. Нил понял, что пора за работу. Он потянулся к сумке, придерживая Элисон, достал ноутбук и начал проверку счетов Рико. — «Как вы видите, у нас новый бедолага — Нил Джостен.»— Сказал Ваймак, указывая рукой на Нила. —«Думаю, вы уже познакомились. Особенно Сет. В связи с этим предупреждаю: не лезьте к нему со всяким дерьмом.»-Он взял у Эбби медицинские бумаги и потряс ими. —«Это заполнить к завтрашней тренировке и сдать мне. Всё как обычно. Нет бумаги — не выпущу на поле. Медосмотр пройти сегодня всем. Сет первый. Эндрю — сразу за ним. Остальные — в любом порядке. Хоть по считалочке.» — «Нил, тебя это не касается.» — «Всё понятно?» — Команда собралась было сказать хором «ДА», но Кевин перебил: — «Это всё «очень интересно», но как играет ваш Нил Джостен? Тренер, вы обещали согласовывать кандидатов со мной. Мы даже не видели его на поле! Как вы его взяли?»-Кевин метался глазами между тренером и Нилом, в его взгляде кипели замешательство, презрение и уязвлённое эго. — «Нил был бы здесь даже без твоего одобрения. У него с рождения прописка в этой команде. Профи — и как нападающий, и как защитник. И для твоего душевного спокойствия: его школьная команда в Британии заняла первое место на прошлом чемпионате.»— Процедил Ваймак. Он ещё пару секунд сверлил Кевина, а потом продолжил: — «Итак. Главная повестка этого года — к нам в округ переходит команда университета Эдгара Аллана.» В комнате воцарилась тишина. Только тихая мелодия из телека разбивала её. Нил не понял, чего все так напряглись. У них же лучший нападающий и вратарь Америки, самый быстрый игрок Европы. Остальных можно подтянуть. Чего бояться? Рико что ли? Смешно. Он рассмеялся, и вместе с ним засмеялся Сет. Комнату накрыла волна негодования и возмущения. Нилу болела голова от шума, а рёбра — от смеха. Он продолжил проверку Фейсбука. Ничего. Тогда он начал наблюдать за остальными. Тень веселья по-прежнему играла на его лице. —«А, вот как. Кто-то должен был прийти за тобой, чтобы забрать.» — Протянул Эндрю, медленно поворачиваясь к Кевину. —«Ну надо же, и правда пришли. Прямо как ты обещал. Видишь, сказки сбываются. Осталось только единорога дождаться.» —«Они не имели права одобрить заявку...»— Пробормотал Кевин, едва дыша. —«О, да, конечно. «Не имели права одобрить заявку»— Эндрю изогнул губы в насмешливой улыбке. —«А превращается в «спасите меня». Как трогательно.» Абрам понял: дело в Кевине. Он боялся. Рико был его кошмаром. —«Знал с самого начала.» — Сказал Эндрю, наклоняя голову. —«Лжец. Ты мог открыть рот, но предпочёл спрятаться за спину тренера. Классика. Между мной и ним ты, конечно же, выбрал того, кто дрессирует тебя, как собаку. Прекрасный выбор. Настоящий эстет боли и подчинения.» Кевин трясся, почти незаметно качая головой. —«Тренер просил...»— тихо сказал он, не поднимая глаз. —«Помоги мне...» —«Помочь тебе?»— Эндрю вскинул брови, изображая наигранное удивление, словно правда не ожидал. —«А что, тренер в отпуске? Или у него смена закончилась, и теперь очередь психа с побочками? Ты ведь уже выбрал, Кевин. Так что иди, постучи к нему в дверь — может, он тебя обнимет и даст золотую звезду за послушание.» «Цирк»- вот о чем он думал в этот момент. Начиная от самого страха к Рико и заканчивая принцем на наркотика, который спасает королеву драмы- Кевина Дея. Да если Рико увидит и узнает Ната на поле или в любом другом месте, либо обассытся от страха, либо у него просто встанет. Уже проходили. —«Всё-всё, хватит этого цирка.» — Подал голос Ваймак.- Эндрю замолчал, Кевин начал собираться. Нил заметил, как сильно постарел Дэвид за последние пару лет, и вот это его действительно пугало. —«За вашу безопасность теперь отвечает Нил.» —«Кто? Он?!» — Аарон взвился. —«Что этот сосунок может?! Да если бы это была Элисон — другое дело, у неё есть деньги и...» —«Охо-хо. Поверь, у этого «сосунка», есть и деньги, и связи, и имя…»- Начал было защищать Сет, но его практически сразу перебил Нил громким «Цссс». —«Помимо стандартных правил полиции кампуса — мои. Первое: если уходите с территории, сообщаете мне маршрут. Второе: если я сказал не выходить — сидите. Третье: если я даю инструкцию, выполняете, потом спрашиваете. Правила не проверяю, наказывать не буду. Но на ваших похоронах плакать будет некому.»- Абрам протёр глаза и увидев недопонимание со стороны «лисов» спросил. -«Вопросы?» —«Да, Нил, вопросов много» — Эндрю подался ближе, рассматривая его лицо.- «Кто ты такой?» — «Тебя это трахает?» —«Да, ой как трахает, Нил! Сначала Вороны переходят в наш округ, потом появляется какой-то Нил Джостен, а теперь он диктует правила!»— Эндрю положил руку ему на шею, нащупывая пульс. Но вот незадача: Нил умеет его контролировать. — «Совпадение и родственные узы. Я оказался нужным человеком в нужное время.» — Спокойно ответил он. —«Было бы.» — Процедил Эндрю. —«Но на парковке стоит чёрная «ласточка». Та же модель, что у Воронов. И номер — M002ORY. Ничего не смущает?» —«Сколько ещё таких машин может быть у Якудзы?»— На его лице расплылась отцовская улыбка.-« Почему, если якудза- то сразу побочная ветвь? Почему сразу Кевин в опасности? У японской мафии достаточно других проблем. Мир не крутится во округ Кевина и Рико. Миньярд, наконец, сорвался с места и приставил нож к горлу Натаниэля. Сверху послышался женский крик — Элисон едва не упала от страха, её дыхание сбилось. Нат вовремя успел её подхватить: — «Тише-тише, малыш, не стоит пугать невинных. Дай-ка Элис сначала отойдёт — и продолжим.»-На удивление, Миньярд действительно убрал нож и дождался, пока девушка отойдёт на безопасное расстояние. А затем снова приставил лезвие к коже. Веснински посчитал это излишней показухой, но иногда игра стоила свеч. Он медленно достал из кармана «глок» и, пока у Эндрю с интересом его рассматривал будто впервые видел такую игрушку воочию. —«О, вот это поворот.» — Эндрю чуть наклонил голову. —«Ты что, думаешь, я с этим испугаюсь? Откуда у тебя столько игрушек? Только не говори, что ты меня реально пугаешь этим.» Натаниэль добавил с кривой усмешкой— «У меня ещё есть японские карты.» Эндрю заулыбался. —«О, как весело. Ты что, все эти штучки собираешь? Знаешь, не в каждой игре такие игрушки встречаются. Как тебе, интересно, они подходят к твоему стилю?»-Где-то в стороне Кевин судорожно вдохнул, а Эбби сделала шаг вперёд, чтобы их остановить, но Дэвид мягко положил руку ей на плечо успокаивая. —«Что это, чёрт возьми, значит?» — процедил Эндрю, не моргнув и Абрам порадовался, что смог его зацепить. —«Убери нож — и я уберу «глок». Вижу, дуло тебя напрягает.»— Спокойно ответил Натаниэль. Эндрю не сводил с него взгляда, но послушно убрал нож обратно в повязку. Абрам так же спокойно спрятал пистолет обратно в карман. —«Это значит — ошибки прошлого, дорогуша.» — Произнёс он и медленно поднял левую руку, начиная развязывать бинт. Через несколько секунд оголился безымянный палец, а затем и мизинец... Точнее, обрубок вместо него. — «Видишь? Я больше не там.» —«Ошибки прошлого.» — Произнёс Эндрю лениво, в глазах его читалась пренебрежительность. —«Ты отличный бегунок, Джостен. Прятаться — твоя специализация, да?» Натаниэль не отвечал. Он продолжал смотреть. Не прерывая зрительного контакта Эндрю медленно пятился назад, пока не опустился на своё место. Всё ещё сверлил глазами дыру в Натаниэле. —«Надурачились?» — Ваймак без эмоций разбил напряжённую тишину. «— А теперь быстро — на медосмотр. С Нилом у нас не впервой такие сценки. Привыкайте, лисы. Всех в семь жду у Эбби дома. Придёте раньше — не пущу. Позже — тоже не пущу.Нил, ты приходишь сразу, как только разберёшься с вещами.» Ваймак подошёл ближе, достал из кармана связку ключей и, не меняя выражения лица, бросил её Нилу. —«Тут от твоей комнаты, от корта, от дома Эбби… и моего тоже. Потеряешь — не заходи.» -Он развернулся и удалился, хлопнув дверью так, будто ставил точку в разговоре. Эбби бросила взгляд на список в планшете.— «Сет, ты за мной. Остальные — решите, кто после Эндрю»— Она взглянула на Абрама. — «Нил, ты можешь идти. Адрес общежития у тебя есть, если что — пиши, я всегда на связи.» — сказала она, улыбаясь тёплой, почти материнской улыбкой, поворачиваясь к медпункту. Мэри никогда так ему не улыбалась. —«Ты с нами в комнате, новичок. А значит, сегодня поможешь нам с Сетом с диваном» — Усмехнулся Мэтт, похлопав проходящего мимо Сета по плечу. — «Теперь нас трое.» Абрам уже открыл рот, чтобы возразить, но его перебил возмущённый голос Элисон: —«Нет, опять этот диван? Что за традиция его возить с собой? Мэтт, так ты ещё и Сета подговорил!» Сет, проходя мимо, пожал плечами. — «Я просто сказал "мне всё равно", а он меня уже в грузчики записал.» — «Боже, Сет, как у моего парня могут быть такие вкусы? Он же выглядит, как лужа из семидесятых!» — Театрально закатила глаза Элисон. Сет фыркнул. —«А ты попробуй на нём посидеть хоть раз. Молиться начнёшь, чтобы такой был в каждом доме» — И скрылся за дверью медпункта. —«Вот именно!»— Подхватил Мэтт, кивая. — «Это же не диван, а святыня!»— довольный, он посмотрел Сету вслед, но взгляд наткнулся лишь на уже закрывающуюся дверь. — «Нет, спасибо.» — Бросила ему вслед Элисон. —«Я выбираю страдать стильно.» —«Нил, сочувствую тебе. Теперь вы там втроём. Надеюсь, у вас хотя бы один нормальный человек в комнате? - Никки расхохотался. — «Ставлю на себя.» — с широкой улыбкой сказал Мэтт и хлопнул Нила по плечу.— «Третий этаж, первая дверь у лестницы. Мы с Сетом там. Хорошо, что теперь не только нам вдвоём таскать эту чёртову махину. У тебя ещё есть около часа, перед тем как мы начнем его затаскивать.» — Ничего, что я ещё даже не заехал, а меня уже подписали на мебельный рабский труд? – Нил проговаривал это все качая головой. —«Добро пожаловать в команду.» — Мэтт ещё раз хлопнул его по плечу и направился к медпункту, чтобы дождаться своей очереди на осмотр у Эбби. Нил посмотрел на связку ключей в руке, потом — на дверь, и молча, направился к машине. Он опустился в водительское сиденье, захлопнул дверь и, прежде чем завести двигатель, машинально поднял взгляд к зданию. Из окна второго этажа на него смотрел Миньярд — спокойно, будто знал, что Нил посмотрит в ответ. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга, пока Нил не усмехнулся, чуть приподняв бровь. Он поднял руку, коснулся двумя пальцами лба и лениво отдал "честь", скорее насмешливо, чем серьёзно. Двигатель по животному заревел он и выехал со стоянки. Он, конечно, поможет Сету и Мэтту — но по-своему. Вызовет грузчиков, посмотрит со стороны, как всё таскается без него. У него был ещё час, и этого хватит. Хватит, чтобы выдохнуть. Нил включил музыку. Тихо, без надрыва — ровно настолько, чтобы не мешала мыслям. Старые немецкие аккорды заполнили салон. Wir Sind Helden. Он узнал её с первых нот — песня, которую Мэри ставила тем вечером. Поздняя ночь, тёмная трасса, и он за рулём впервые в жизни. Руки дрожали на кожаном ободе, но она — она только смеялась, сидя рядом, поджав под себя ноги и подпевала знакомую мелодию, постукивая пальцами по двери и поглядывая в окно. Тогда она улыбалась — по-настоящему. Это был последний раз, когда он видел её такой. Ему было одиннадцать. Он свернул с шоссе и въехал на стоянку у торгового центра. Машина плавно замерла у одного из свободных мест. Прежде чем выйти, Абрам потянулся за телефоном, нашёл нужный контакт и быстро набрал сообщение: «Грузчики нужны для Сета Гордона. Общежитие университета Пальметто, 3-й этаж, первая дверь у лестницы. Через час. Оплата на месте.» Отправив сообщение, он убрал телефон в карман и остался сидеть, уставившись в лобовое стекло. Потом заглушил двигатель. Он достал сигарету и закурил, Мальборо, привычка передалась ему с сотнями поведенческих повадок мамы. Радио всё ещё тихо играло ту же песню, но он потянулся и выключил его. Затем открыл дверь и неторопливо выбрался из машины и направился к входу. Окурок был втоптан в землю. Покупки шли быстро. Натаниэль знал, что брать. Всё было почти автоматическим — словно списком, который он прокручивал в голове уже не в первый раз: новая зубная щётка, базовый набор одежды, спальное бельё в светлых тонах, аптечка, запас лекарств на случай любого «если», небольшой, но надёжный сейф. Всё — по привычке. Всё — как она учила. Пока он выбирал упаковку с антисептиком, у него мелькнула мысль: "Мама бы одобрила." Он даже почти усмехнулся. Потому что, где бы она ни была, она всё ещё была рядом — её паранойя, её инструкции, её упрямый голос в голове, которому, кажется, суждено остаться с ним навсегда. Покончив с покупками, Нил вышел на улицу с несколькими пакетами и осторожно поглядел на небо — солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в выцветшие оттенки розового и оранжевого. Он загрузил всё в багажник и, устроившись за рулём, первым делом включил радио, нашёл полюбившийся джаз и только тогда тронулся с места. Ехал молча, сверяя дорогу по памяти — до Лисьей башни было не больше двадцати минут. Проверял зеркала, фонари, силуэты прохожих — не из паранойи, просто... привычка. Он ведь знал, что один неверный поворот может стоить слишком дорого. Когда он свернул к зданию, уже начали загораться уличные лампы. Возле входа стояли двое грузчиков в рабочей одежде, и рядом с ними — старый диван, наполовину торчащий из машины Мэтта. Мэтт же стоял рядом с диваном, размахивая руками, будто объяснял грузчикам устройство Вселенной, а Сет скучающе копался в телефоне. Нил затормозил у тротуара, вылез из машины и захлопнул дверь. На плече — пакет с покупками, в воздухе — запах пыли и вечерней прохлады и тот самый любимый и не уловимый запах лета. Не теряя хода, он подошёл ближе к входу , Сет первым поднял голову. —«Ну что, как прошёл шопинг?»— спросил он, поднимаясь с крыльца и лениво потягиваясь. — «Ты выглядишь так, будто только что вышел из военного лагеря.» —«Более-менее.»— ответил Нил, оглядывая машину и грузчиков. — «Нашёл, что хотел. И грузчиков заодно.» Сет хмыкнул. —«Надеюсь, не тех, что однажды уронили Мэттов диван с лестницы. Он потом это вспоминал как травму до конца сезона.» Мэтт тут же обернулся и всплеснул руками. —«Нил, спасибо, конечно, за грузчиков, но у них руки из того самого места.» — Раздражённо заявил он, кивнув на мужчин, один из которых зевал, а второй щёлкал пузырьки на упаковочной плёнке. —«В смысле? Они же ещё даже не начали.»- Нил нахмурился. — «Тем хуже.» — буркнул Мэтт. —«Вид у них уже как у людей, которые собираются выкинуть мою прелесть в канаву.» — «Это он про диван, если что.» — Прокомментировал Сет, обращаясь к Нилу. — «С тех пор, как его первый диван "почти умер", Мэтт стал охранять этот, как цербер.» — «Это не просто диван» — Начал Мэтт с воодушевлением. — «Это винтажный кожаный диван девяносто восьмого года. Он видел больше драм, чем все наши матчи вместе взятые.» — «Он видел, как Никки уснул на нём с лицом в соусе.» — Добавил Сет. — «Это многое говорит о выносливости.» —«Именно» — Гордо подтвердил Мэтт. Он бросил взгляд на часы, тяжело вздохнул и кивнул, словно принял неизбежное. —«Ладно… Времени уже нет, давайте просто будем молиться, чтобы эти грузчики оказались не полным провалом.» Наконец грузчики взялись за дело, подхватили диван и медленно двинулись ко входу. Мэтт шёл рядом, почти наступая им на пятки, и каждые два шага повторял: —«Осторожно там… Нет, под углом… ДА НЕ ТАКИМ углом!» Когда диван втащили внутрь, Элисон, стоявшая у стены, смерила происходящее ледяным взглядом. На лице у неё была такая выраженная ненависть к мебели, что казалось — она молится, чтобы диван прямо сейчас вывернулся наизнанку и сгорел. —«Сюда, да?» — Спросил один из грузчиков, уже запыхавшись. —«Чуть правее… Да! Нет! Стоп!»— выкрикнул Мэтт. Оба грузчика переглянулись, потом аккуратно опустили диван. —«Ну, вроде всё.» — Сказал один, вытирая лоб. Мэтт подошёл, в изумлении присел на корточки рядом с диваном и медленно провёл рукой по подлокотнику, как будто проверяя, не иллюзия ли это. —«Он в порядке…» — выдохнул Мэтт, уставившись на диван так, будто тот только что воскрес. Глаза у него округлились. —«Он жив. Даже без царапин.» Он резко поднялся, сияя, как ребёнок, впервые увидевший снег. — «Спасибо. Серьёзно. Я думал, это будет катастрофа, а вы… вы просто спасли мой день.» — «Да, спасибо.» — добавил Сет, серьёзно кивнув. — «Я такого уровня мастерства не видел с тех пор, как Нил резал пиццу с точностью хирурга.» Нил, улыбнувшись, повернулся к грузчикам. — «Спасибо, ребят. Реально хорошо справились.» —«Удачного дня, сэр.» — Бросил один из них, и они вышли, оставив всех в гостиной. Повисла короткая тишина, прежде чем Мэтт снова заговорил: — «Офигеть.»— Выдохнул он, метая взгляд между Нилом и диваном. — «Они прошли с ним, как будто репетировали. Ни одной царапины, даже не задели угол! Нил, где ты вообще таких нашёл? Они телепортировали его, что ли?» —«Просто написал нужным людям» — Пожал плечами Нил, будто это было пустяком. Мэтт обернулся к Нилу и задержал на нём взгляд. — «Ты спас его. Он со мной с детства. Я думал, что потеряю его на этом повороте у лестницы… А ты — просто… спасибо, чувак.» —«Не за что.»— бросил Абрам тихо, будто это действительно было неважно. — А теперь давай праздновать, у нас снова полный комплект! — крикнул Сет, плюхаясь на подушки. Мэтт рассмеялся и рухнул рядом, позволяя себе впервые за вечер расслабиться. Он запрокинул голову назад, улыбаясь в потолок, как будто сбросил с плеч целую гору. Элисон стояла чуть поодаль, не присоединившись к общей эйфории. На лице у неё читалось одно: этот диван — преступление не только против эстетики, но и против человечности. — «Либо я стерилизую это дерьмо, либо сжигаю его к чертям.» — Произнесла она с ледяным спокойствием, в голосе — только презрение и твёрдая решимость. —«Согласен.»— Без колебаний сказал Мэтт, даже не открыв глаз. — «Хоть сейчас.» — «Вот за что я тебя люблю.» — Сет появился рядом и легко обнял её за плечи. Говорил он с гордостью, как будто именно такие заявления и делают её особенной. Нил бегло окинул взглядом ребят — все, казалось, были в порядке. Убедившись, что его помощь больше не нужна, он молча развернулся и направился к своей комнате разбирать вещи. Он остановился перед дверью, слегка помедлил, а затем открыл её. Внутри уже была привычная обстановка — комнаты, обжитые Мэттом и Сетом, с их вещами, оставленными в разных уголках. Похоже, они чувствовали себя здесь как дома, и Нил, без лишних слов, зашёл внутрь, не задерживаясь у порога. Сначала он осмотрел пространство, будто пытаясь понять, как всё устроено. Комната была просторной, с высокой двухъярусной кроватью, расположенной прямо напротив двери. На верхней койке лежали небрежно раскиданные подушки и плед, а на нижней — сумка и пара разбросанных вещей. Рядом с ней стояла простая тумбочка с небольшой лампой и бутылкой воды. В углу комнаты, у окна, стояла одна обычная односпальная кровать, на которой были аккуратно сложены одеяло и подушки, но сама кровать выглядела чуть более «собранной» и спокойной, чем та, что стояла на виду. Всё пространство комнаты было организовано просто, но функционально. На стенах висели несколько постеров с изображениями спортивных команд и фото с совместных путешествий, а также несколько мелких вещей, вроде футболок и кепок, которые бросались на глаза. В углу стоял шкаф, в котором были сложены вещи ребят, а рядом — небольшой стол, заваленный книгами, чашками и ноутбуком. Пол был покрыт ковром, который постепенно терял свой вид, но всё равно создавал ощущение уюта. Комната была чужой. Нил вошёл, бросил сумку на свободную кровать и огляделся. Он сразу отметил всё: возможные укрытия, слабые места, всё, что могло бы стать полезным. Подходя к свободной кровати у окна, Нил начал разбирать сумку и покупки. Первым делом он вытащил новокупленный сейф и открыл его, введя код. Достал из сумки папку с документами: личные данные, медицинская страховка, копии старых и поддельных удостоверений, бумаги, связанные с его работой — всё было в идеальном порядке. Быстро и уверенно пролистав каждый лист, он аккуратно уложил папку в самый конец сейфа. Следом пошли деньги — несколько плотных пачек, перевязанных резинками, обёрнутых в целлофан. Он уложил их рядом с документами, подложив тонкую прокладку ткани. Затем из дна сумки он достал несколько шприцов и маленькие пакетики с метамфетамином. Быстро проверив он разместил из в боковой нише сейфа, следя, чтобы ничего не касалось острых краёв. Туда же добавил несколько кредитных карт — две настоящие и одну особую, чужую, которую он использовал только в крайних случаях. На мгновение он застыл, проверяя взглядом: всё ли на месте, всё ли ровно. Затем закрыл дверцу, ввёл код, и плавно задвинул сейф под кровать так чтобы его было не видно. После этого достал два пистолета, проверил — оба заряжены, как и ожидалось. Один спрятал под матрасом у стены, второй — под подушку, точно под тем местом, где его рука обычно оказывалась во сне. Третий в секретном кармане брюк, как всегда. Идеально. С одеждой было проще. Пара футболок, тренировочные штаны, толстовка. Он достал их из сумки и аккуратно сложил на нижнюю полку встроенного шкафа. Всё было ровно, по краю, без суеты. Нил постелил кровать быстро и чётко. Натянул серую простыню, расправил тонкое одеяло, подбил подушку. Всё выглядело чисто и почти безлично — так, как ему и нравилось. Аптечку Джостен вытащил последней. Пластиковый контейнер он поставил на верхнюю полку шкафа. В ванну отнёс: зубную щётку, пасту, мыло, бритву, дезинфектор и немного крема от ожогов. Всё занимало минимум места, но было под рукой. Когда всё было на местах, он сел на край кровати, опёрся локтями на колени и на мгновение задержался. Всё лежало, как надо. Всё было под контролем. Послышался лёгкий стук в дверь.