План о плене

После того как Беззубик улетел к дневной фурии, на острове воцарилась лёгкая тишина. Иккинг заметил, что все вокруг — и викинги, и драконы — наблюдают за ним. Он быстро прочистил горло, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, словно ничего необычного не произошло. Но в глубине души он чувствовал, как глаза всех участников лагеря жадно фиксируют каждое его движение. Беззубик исчез, но внимание и ожидание только усилились. --- День медленно приближался к вечеру. Лагерь закипел повседневной суетой: драконы устраивались в тенистых уголках, викинги проверяли снаряжение, готовили ужин. Мэйри, присев с компанией девочек-викингш — Астрид, Забияки и нескольких других — наслаждалась моментом отдыха. Они сидели на склоне, смеясь, обсуждая мальчиков и приключения, которые их ждали. — Ты видела, как Эрета сегодня зацепился за дерево, когда пытался показать свою ловкость? — зло поддразнила Забияка Астрид, подмигнув. Астрид, краснея, моментально отнекивалась: — Ой, Забияка, перестань! Я просто смотрела, чтобы он не упал. Это всё! Мэйри тихо улыбалась, слушая их шутки и смех, ощущая тепло дружеского общества. В какой-то момент Забияка повернулась к ней с хитрой улыбкой: — А вы с Иккингом, Мэйри… планируете свадьбу, если найдёте новый остров? Мэйри слегка рассмеялась и отмахнулась: — Мы даже не думали об этом. Сначала нужно найти остров, а потом уже обо всём остальном. — Ха! — воскликнула Забияка. — Брак? Это точно не моё! И в тот самый момент на голову Забияки с размаху свалился объеда, по-видимому, выгоняемый из супа Плевака. Девочки взорвались смехом, и Забияка лишь замахала руками, пытаясь прогнать нахального дракона. Но смех был внезапно прерван. Словно гром среди ясного неба, с ветвей дерева слетела Валка. Её лицо было серьёзным, глаза блестели тревогой: — Гриммель выследил нас. И он не один. Целая армада надвигается. Лёд словно стекал по спине Иккинга. Он встал, мгновенно обретая воинскую решимость. — Раз Гриммель командует всем этим войском, значит, нам нужно обезвредить его! — его голос звучал твёрдо, не оставляя сомнений. — А как? — спросил Задирака, всё ещё ошеломлённый известием. — Надо взять его в плен, — сказал Иккинг, и тишина в лагере мгновенно стала почти осязаемой. Каждый ощутил вес слов вождя. Вдруг крик Задираки прорезал воздух: — Я с ним! Кто ещё?! Мэйри, качая головой, подошла ближе к Иккингу и тихо сказала: — План хороший, но его нужно тщательно продумать. Не просто геройствовать. Если мы хотим победить армию Гриммеля, спонтанность здесь не спасёт. Иккинг кивнул, ощущая, как ответственность ложится на плечи не только его, но и всей команды. Он оглянулся на Мэйри, её глаза светились решимостью и храбростью. Он знал, что с ней рядом он сможет действовать умнее и смелее. Ветер шевелил листья, драконы нервно шуршали крыльями, а на горизонте уже можно было различить первые тёмные силуэты наступающей армады. Всё в лагере замерло на мгновение, готовясь к неизбежной битве. — Тогда пора готовиться, — тихо сказал Иккинг. — И каждому знать своё место. Мэйри сжала руку книги о драконах, стоя рядом с ним. Её сердце колотилось, но она не колебалась. Сегодня их испытание начиналось, и каждый шаг мог стать решающим. На фоне низкого грохота приближающихся кораблей и редких криков драконов, лагерь начал оживать — готовиться, объединяться, готовить стратегию. И хотя предстоящая битва казалась почти невозможной, внутри каждого была уверенность: вместе они справятся: --- Ночь окутала остров плотной темной вуалью, и только слабый свет звезд и луны отражался на чёрных и синих чешуях драконов. Иккинг, Мэйри, Астрид, Рыбьеног, Забияка, Задирака, Сморкала, Эрет и Валка выстроились в строй, готовые к выполнению рискованного плана. Их задача была предельно ясна: отвлечь драконов Гриммеля, а Иккингу — схватить злодея. Первое время всё шло почти идеально. Драконы поднимались в воздух, викинги уверенно маневрировали, а издалека слышался шум сражения: драконы против драконов, рев, вспышки огня и свист крыльев. Мэйри, сидя верхом на Нокте, внимательно наблюдала за всем происходящим, ощущая как сердце бьётся всё быстрее — но пока всё выглядело так, будто они могут справиться. Но вдруг раздался резкий щелчок — металлические механизмы сомкнулись, и клетки вокруг них захлопнулись с оглушительным грохотом. Мэйри, застыла, когда поняла ужасную истину: их загнали в ловушку. Свет луны скользил по стальным прутьям, отражаясь в глазах драконов, и тени казались живыми. Вдалеке, за массивными воротами, раздались приглушенные голоса. Мэйри различила знакомый тон Иккинга, а затем суровый, холодный и гордый голос Гриммеля: — …в детстве я встретил ночную фурию… убил её… и это сделало меня героем. А твоя добродушность, Иккинг, твоя мягкость — они разрушили всё. Нарушили мои планы. Сердце Мэйри сжалось, но прежде чем она успела что-либо понять, раздался пронзительный свист. Огнедышащие драконы Гриммеля начали выпускать ядовитое пламя, которое мгновенно охватило окрестные деревья и кусты. Взрывы и вспышки огня освещали ночное небо, превращая ночь в хаос света и дыма. Герио, Рыбьеног и другие успели с трудом вырваться из огненной ловушки, лавируя между взрывами и пылающими деревьями, прежде чем оторвались от земли и улетели в безопасное место. Мэйри, держась за седло Нокты, напряглась, наблюдая, как враг продолжает свои атаки. Когда наконец они вернулись в относительно безопасное место, Мэйри обернулась и воскликнула: — Стойте! А где Забияка?! Только тогда до всех дошло ужасное понимание: они оставили подругу в клетке вместе с врагами. Астрид, её глаза сверкали гневом, повернулась к Задираке и громко отчеканила: — Как ты мог этого не заметить?! Вы летаете на одном драконе, и ты не увидел сестру?! Задирака нахмурился, его лицо потемнело, а голос прозвучал угрюмо: — Я… ступил. Прям как Забияка. Мэйри сжала кулаки, ощущая смесь тревоги и ярости. Её взгляд метался между друзьями и горизонтом, где ещё мерцали огненные вспышки драконов Гриммеля. — Нам нужно действовать быстро, — сказала она твердо. — Мы не можем оставить Забияку там. Если Гриммель успеет укрепить её плен, мы можем потерять её навсегда. Иккинг, снова принимая на себя роль вождя, он вздохнул, его глаза искрились решимостью. — Я возьму её обратно. Никто не остаётся позади. Мы подготовимся лучше. План будет точным. И мы победим. Драконы вокруг них нервно шевелились, словно чувствовали надвигающуюся опасность. Ветер нёс запах дыма и горячего дерева, а небо было окрашено красными и оранжевыми всполохами — словно сам мир предупреждал о том, что предстоящая битва станет самой сложной из всех, что им приходилось пережить. Мэйри глубоко вдохнула, чувствуя, как страх и тревога переплетаются с волнением и смелостью. Она знала одно: вместе с Иккингом, друзьями и драконами они смогут справиться, но цена этой победы будет высокой. И пока ночь поглощала их тени, план по спасению Забияки начал оформляться в голове каждого участника. Каждый понимал: наступает момент, когда от точности действий зависит всё — свобода, дружба, возможно, и сама жизнь.