Акт II: Глава 18: Платиновый код

POV: Кадзуто Киригая (Кирито)

      Я бежал впереди. Узкий коридор наконец-то начал расширяться и гулкое эхо моих шагов перемешалось с чем-то более тяжелым. Грохот, скрежет камня о камень и отчетливый звон стали.       — Быстрее! — бросил я через плечо.       Синон не ответила, но я слышал её частое дыхание прямо за спиной. Мы вылетели в просторный зал, своды которого терялись где-то в непроглядной вышине. Дальняя часть помещения обрывалась в никуда — там была бездна, из которой тянуло могильным холодом.       Но мы замерли не из-за обрыва.       В самом центре зала, на фоне колоссальных каменных обломков, шел бой. Горный Король — чудовищное нагромождение обсидиана и цепей — возвышался над своим противником, занося кулак размером с внедорожник.       Но тот, кто стоял перед ним, не дрогнул.       Это был незнакомец в тяжелом темном плаще. Капюшон полностью скрывал лицо, но движения... они были пугающе знакомыми. В каждой руке незнакомца было по мечу. Он не просто уворачивался — он танцевал между ударами великана, оставляя за собой светящиеся следы системных навыков.       — Это... — Синон осеклась, вскидывая лук, но не спуская тетиву.       Я не мог оторвать взгляда от его рук. Два меча. Плавные переходы, идеальный баланс веса, резкие рывки в слепые зоны. Это не было похоже на стиль Райдера с его обратным хватом. Это была классика. Моя классика.       Незнакомец ушел от сокрушительного удара перекатом и взмыл в воздух. Его клинок вспыхнул ярким, режущим глаза светом. Удары были такие быстрые, что система едва успевала отрисовывать вспышки. Последний выпад пришелся прямо в кварцевую маску Короля.       Раздался оглушительный треск. Гигант замер, по его каменному телу побежали синие трещины кода. Через секунду Горный Король с сухим шелестом рассыпался на миллионы полигонов, которые тут же начали растворяться в воздухе, как положено любому убитому мобу.       Тишина ударила по ушам.       Незнакомец остался стоять на том самом месте, где только что был босс. Он не убирал мечи. Он просто стоял к нам спиной — неподвижный, лишенный всякой инерции после такого боя. Ни тяжелого дыхания, ни проверки инвентаря.       Я невольно сжал рукояти своих мечей. У меня в голове не укладывалось: кто-то прошел этот данж в одиночку? Кто-то использует парные клинки так, будто это его родная стихия?       — Эй! — крикнул я, делая шаг вперед. — Ты кто такой?       Фигура в плаще медленно, очень медленно начала разворачиваться в нашу сторону. Я почувствовал, как Юи у меня в кармане сжалась в крошечный комок, а Синон рядом со мной едва слышно выдохнула.       В этот момент перед глазами настойчиво замигало золотистое окно:

[Поздравляем! Квест «Слезы Горного Короля» завершен!]

[Награда: Распределена между участниками группы]

      Следом, перекрывая первое, выскочило системное предупреждение, окрашенное в тревожный желтый цвет:

      [Внимание! В данной локации обнаружены аномальные помехи. Функция полета заблокирована до выхода из зоны «Забытого Зала».]

      Я едва успел смахнуть уведомления, чтобы не терять обзор. Король мертв, квест закрыт, но чувство опасности только усилилось. Этот парень в плаще — кем бы он ни был — только что в одиночку вынес босса, рассчитанного на четверых.       — Папа... — крошечный голос Юи из кармана дрожал. — У этого объекта... у него нет идентификатора игрока. Система не может его прочитать.       Холод в животе превратился в кусок льда. Если Юи не видит ID, значит, перед нами не человек. И даже не обычный моб.       Он смотрела на меня в упор. Её взгляд был лишен всякой жизни, злости или азарта. Это был взгляд микроскопа, изучающего бактерию.       — Ты кто? — повторил я, на этот раз тише. — Как ты здесь оказался?       Незнакомец — нет, незнакомка — медленно подняла голову. Капюшон соскользнул назад, открывая лицо. Идеальное. Слишком симметричное, чтобы быть человеческим. Холодный аватар, чей взгляд был лишен даже намека на жизнь. Её глаза — платиновые, светящиеся — не просто смотрели на меня. В их глубине с безумной скоростью проносились каскады синего кода, словно она сканировала не мой аватар, а саму мою суть.       Она смотрела прямо на меня. Не на Синон, не на зал, а только на меня.       

[SEARCH_RESULT: ID_KIRITO]

(РЕЗУЛЬТАТ ПОИСКА: ID_КИРИТО)

[STATUS: PRIORITY_TARGET]

(СТАТУС: ПРИОРИТЕТНАЯ ЦЕЛЬ)

[LOCATION: 25TH_FLOOR_HIDDEN_DUNGEON]

(РАСПОЛОЖЕНИЕ: ПОДЗЕМЕЛЬЕ НА 25-м ЭТАЖЕ)

      — [ID: Кирито. Игрок Sword Art Online. Статус: приоритетная цель], — голос был женским, чистым, но в нем не было интонаций. Совсем.       Она не стала принимать пафосных поз. Она не угрожала.       — [Цель: уничтожить].

[ACTION: INITIATE_COMBAT_PROTOCOL]

(ДЕЙСТВИЕ: ИНИЦИИРОВАТЬ_БОЕВОЙ_ПРОТОКОЛ)

[VECTOR_STABILIZATION: 100%]

(ВЕКТОР_СТАБИЛИЗАЦИЯ: 100%)

      В ту же секунду она сорвалась с места. Никакой инерции, никакого разгона. Только что она стояла в десяти метрах, а в следующий миг воздух передо мной буквально лопнул от её рывка.       — Синон, назад! — заорал я, вскидывая мечи крест-накрест.       Дзынь!       Звук столкновения наших клинков был таким высоким, что заложило уши. Мои руки онемели от удара. Она не просто использовала мои навыки — она била с математической точностью, выбирая углы, которые я сам обычно использовал, чтобы пробить чужую защиту.       Её платиновые глаза пульсировали синим прямо перед моим лицом. Она анализировала мой блок в реальном времени.

[ANALYSIS: BLOCK_EFFICIENCY_74%]

(АНАЛИЗ: БЛОК_ЭФФЕКТИВНОСТИ_74%)

[ADAPTATION_IN_PROGRESS...]

(АДАПТАЦИЯ_В_ПРОГРЕССЕ...)

      — Синон, не подходи! — выдохнул я, пытаясь оттолкнуть её мечи, но она стояла как вкопанная.       Я чувствовал, как мои мечи начинают мелко дрожать под её натиском. Эта девица — или то, чем она была — не давила массой, она давила идеальным распределением вектора силы.       Свист.       Стрела Синон прорезала воздух в миллиметре от моего уха. Я едва успел заметить синее оперение.       Незнакомка не просто увернулась — она сделала это без малейшего лишнего движения. Её тело сместилось ровно на столько сантиметров, сколько требовалось, чтобы стрела ушла в пустоту обрыва. В ту же секунду она разорвала дистанцию, оттолкнувшись от моих клинков, и плавно приземлилась в пяти метрах от нас и её платиновый взгляд сместился на Синон.

[NEW_OBJECT_DETECTED]

(НОВЫЙ_ОБЪЕКТ_ОБНАРУЖЕН)

[SCANNING...]

(СКАНИРОВАНИЕ...)

[RESULT: NOT_FOUND_IN_SAO_DATABASE]

(РЕЗУЛЬТАТ: НЕ_ НАЙДЕН_В_САО_БАЗЕ ДАННЫХ)

[ACTION: SET_STATUS_NON_ENTITY]

(ДЕЙСТВИЕ: УСТАНОВИТЬ_СТАТУС_НЕСУЩЕСТВЕННЫЙ)

[PROTOCOL: IGNORE_OBJECT]

(ПРОТОКОЛ: ИГНОРИРУЙ_ОБЪЕКТ)

      Синие каскады кода в её глазах на мгновение замедлились, а затем вспыхнули с новой силой. Она смотрела на Синон так, словно та была частью декорации — досадной помехой, не имеющей значения для её протокола.       — [Объект: Синон. Идентификатор в базе данных Sword Art Online отсутствует], — произнесла она своим мертвым голосом.       — [Статус: Фоновая помеха]       — [Директива: Игнорировать]       Она тут же перевела взгляд обратно на меня, полностью вычеркивая Синон из своего поля зрения. Для неё Синон просто перестала существовать.       Я почувствовал, как воздух вокруг Синон буквально закипает. Я знал этот взгляд — холодный, прищуренный. Она вытащила следующую стрелу из колчана с таким звуком, будто обнажила нож. Она ненавидела, когда на поле боя её списывали со счетов.       — Игнорировать? — голос Синон стал опасно тихим. — Ты только что прикончила босса, а теперь решаешь, кто здесь «Фоновая помеха»?       Она рывком натянула тетиву. Её пальцы не дрожали, но я видел, как сильно напряжены её плечи.       — Кирито, отойди, — бросила она мне, не сводя глаз с платиновой куклы. — Посмотрим, как она отсканирует это.       — Стой, Синон! — я попытался предостеречь её, но незнакомка уже начала движение.

[THREAT_LEVEL: MINIMAL]

(УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: МИНИМАЛЬНЫЙ)

[ACTION: RESUME_PRIORITY_TARGET_ELIMINATION]

(ДЕЙСТВИЕ: ВОЗОБНОВЛЕНИЕ ПРИОРИТЕТНОСТИ ЦЕЛЕВОГО НАЗНАЧЕНИЯ)

      Она проигнорировала нацеленный в неё лук, как будто это была детская игрушка и снова нацелила свои клинки мне в горло. Для неё в этом зале был только один «живой» объект, и это был я.       Незнакомка рванула на меня. Воздух зазвенел от её скорости — она не бежала, она просто сократила пространство между нами, превратившись в размытое пятно.       Дзынь! Дзынь! Дзынь!       Наши мечи скрестились в бешеном ритме. Это не было похоже на обычное фехтование — она не уставала, не меняла темп и не совершала лишних замахов. Она наседала, буквально вминая меня в каменный пол. Я чувствовал, как мои подошвы скользят по пыли, на полу.

[COMBAT_EXCHANGE: PREDICTED_OUTCOME_92%_WIN]

(БОЕВОЙ ОБМЕН: ПРОГНОЗИРУЕМЫЙ ИСХОД - 92% ВЫИГРЫША)

      Я едва успевал отбивать её удары. Один из её клинков прошел в дюйме от моей щеки, срезав прядь волос. Я не видел в её глазах ярости или азарта — только бесконечные строки синего кода, которые пересчитывали мою смерть с каждым моим вдохом.       — Да получи же ты! — выкрикнула Синон.       Свист-свист-свист.       Она выпускала стрелу за стрелой, работая в темпе, который был за гранью возможностей обычного лучника. Но незнакомка... она даже не смотрела в сторону Синон. Она просто уворачивалась. Минимальное движение головой, легкий наклон корпуса, короткий шаг в сторону — и стрелы с сухим стуком вонзались в камни за её спиной или улетали в обрыв. Она делала это мимоходом, не прерывая своей атаки на меня. Для неё Синон была не более чем порывом ветра или случайным дождем.

[NON_TARGET_INTERFERENCE: NEGLIGIBLE]

(НЕЦЕЛЕВОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО: НЕЗНАЧИТЕЛЬНО)

[OPTIMIZING_REACTION_TIME: 0.0004s]

(ВРЕМЯ ОПТИМИЗАЦИИ_РЕАКЦИИ: 0,0004с)

      — Кирито, держись! — Синон уже тянулась за новой стрелой, и по её лицу я видел, что она на пределе. Её трясло от этого ледяного безразличия машины. Но незнакомка продолжала давить.

***

POV: Асада Сино (Синон)

      Я продолжала стрелять. Каждая моя стрела должна была войти ей точно в глазницу или в сочленение доспеха, но она… просто издевалась.       Она даже не оборачивалась.       Незнакомка уходила от моих выстрелов ленивыми, почти скучающими движениями, словно отмахивалась от назойливой мухи. Весь её мир сузился до кончиков клинков Кирито. Она вбивала его в землю и я видела, как Кирито слабеет, как его движения становятся тяжелыми.

[SEARCHING_FOR_OPENING...]

[ПОИСК_ ДЛЯ_ОТКРЫТИЯ...]

      Меня трясло. Не от страха — от бешенства. В GGO никто и никогда не смел меня игнорировать. Любой, кто считал меня «второстепенной целью», заканчивал с дырой в голове до того, как успевал нажать на курок. А здесь эта кукла с платиновыми глазами просто стерла меня из реальности.       — Посмотри на меня! — выкрикнула я, чувствуя, как голос срывается.       Я выхватила очередную стрелу, но не стала стрелять сразу. Если она считывает траекторию, значит, нужно дать ей то, что её алгоритм не сможет переварить. Я видела, как она заносит мечи для решающего выпада в сторону Кирито. Её спина была полностью открыта.       Для неё я была фоновым шумом.       Ну давай, — подумала я, прищуриваясь так, что мир вокруг превратился в узкую щель. — Попробуй проигнорировать это.       Я сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. Кирито был на грани, его мечи уже едва сдерживали её натиск. Если я не заставлю её обернуться сейчас — всё закончится.       Выстрел       На этот раз я вложила в стрелу всё своё раздражение, целясь в узкий зазор между плащом и плечом. Но незнакомка, даже не глядя, просто качнула клинком за спиной. Короткий, сухой звук удара металла о дерево — и моя стрела, перерубленная пополам, отлетела в сторону.       Она снова повернулась к Кирито, готовясь к новому рывку. Её безразличие было абсолютным.       Но в этот момент пол под ногами вздрогнул.       Я услышала шум. Глухой, нарастающий гул. Звук шел из-за стены, справа от нас. Грохот усиливался, превращаясь в неистовый скрежет камня.       И вдруг стена разлетелась.       Массивные блоки гранита вылетели внутрь зала, подняв тучу пыли. Все замерли. Даже эта платиновая кукла остановилась, застыв в странной позе с занесенными мечами. В её глазах синие линии кода бешено закрутились, оценивая новую переменную.

[UNEXPECTED_EVENT: WALL_COLLAPSE]

(НЕОЖИДАННОЕ СОБЫТИЕ: ОБРУШЕНИЕ СТЕНЫ)

[SCANNING_NEW_OBJECTS...]

(СКАНИРОВАНИЕ_НОВЫХ_ОБЪЕКТОВ...)

      Из пролома, качаясь и завывая, вывалился жирный тролль. Он был в ярости — его морда была перекошена, а огромные лапища беспорядочно тянулись к собственной шее, пытаясь достать что-то со спины. Тролль развернулся, и я замерла.       Влад.       Он буквально верхом сидел на этой туше, вцепившись в рукояти своих мечей, которые он по самую гарду вогнал монстру в основание черепа.       — Да сдохни ты уже! — проорал Влад, и в его голосе было столько чистой, неприкрытой злости, что даже мне стало не по себе.       В этот же миг из разрушенного прохода пулей вылетела Асуна. Она не тратила время на слова. Используя обломок скалы как трамплин, она взвилась в воздух. Её рапира вспыхнула ослепительным светом активировав навык и на грудь тролля обрушилась серия ударов, такая быстрая, что казалось, будто монстра прошивает лазер.       Это стало последней каплей. Тролль захлебнулся собственным воем и начал заваливаться назад, прямо на нас.       Огромная туша рухнула на плиты, содрогаясь в предсмертных конвульсиях, и в следующую секунду рассыпалась на тысячи синих осколков. Системный шум от его смерти на миг заглушил всё остальное.       Влад, потеряв опору рухнул на землю. Он упал на спину, тяжело дыша и остался лежать в облаке оседающей пыли, раскинув руки.       Пыль после смерти тролля еще не осела, а Влад уже зашевелился. Он начал медленно подниматься, одной рукой потирая затылок — видимо, приложился об камни при падении.       — Я, конечно, люблю посражаться с мобами, но даже для меня это слишком, — прохрипел он.       Влад встал на одно колено, тяжело опираясь на руку. Он обвел зал быстрым взглядом, оценивая обстановку. Сначала посмотрел на меня. Всего на долю секунды его лицо дрогнуло — в глазах мелькнуло облегчение, такое короткое и острое, если бы я не следила за каждым его движением, то и не заметила бы. Он просто убедился, что я цела.       Затем его взгляд переместился на Кирито и ту самую платиновую девицу, которая замерла в боевой стойке.       — А не низковата ли она для Горного Короля? — выдал он, даже не пытаясь скрыть едкий сарказм.       Влад продолжал стоять на колене, но пальцы уже плотнее перехватили рукояти мечей. Он не расслаблялся. Он видел, что Кирито на пределе, и эта «кукла» явно не из тех, кто собирается обсуждать условия сдачи.       Асуна выбежала вперед, тяжело дыша. Она остановилась неподалеку от Влада.       — Кирито! — выдохнула она, и в этом одном слове было всё: и страх, что они опоздали, и радость, что он еще стоит на ногах.       Но уже через секунду её лицо окаменело. Она перевела взгляд на незнакомку и я увидела, как Асуна инстинктивно выставила рапиру перед собой. Она, как и я, почувствовала это — от той, что стояла напротив Кадзуто, не веяло жизнью. Только холодом и системным расчетом.       Мы все были в сборе. Но почему-то мне казалось, что для этой твари в плаще наше появление было не угрозой, а просто увеличением объема данных для обработки. Она не шелохнулась, не встала в защитную стойку. Она просто... считывала нас.       Её голова дернулась и платиновый взгляд впился в Влада. Синие строки в её глазах побежали с удвоенной скоростью, отражаясь в пустоте зрачков.

[NEW_OBJECT_DETECTED]

(НОВЫЙ_ОБЪЕКТ_ОБНАРУЖЕН)

[SCANNING: RYDER... 01011101... ERROR]

(СКАНИРОВАНИЕ: РАЙДЕР... 01011101... ОШИБКА)

[RE-SCANNING... #######!!!!!#######]

(ПОВТОРНОЕ СКАНИРОВАНИЕ... #######!!!!!#######)

[RESULT: NOT_FOUND_IN_SAO_DATABASE]

(РЕЗУЛЬТАТ: НЕ_ НАЙДЕН_В_САО_БАЗЕ ДАННЫХ)

[ACTION: SET_STATUS_NON_ENTITY]

(ДЕЙСТВИЕ: УСТАНОВИТЬ_СТАТУС_НЕСУЩЕСТВЕННЫЙ)

[PROTOCOL: IGNORE_OBJECT]

(ПРОТОКОЛ: ИГНОРИРОВАТЬ_ОБЪЕКТ)

      — [Объект: Райдер. Идентификатор в базе данных Sword Art Online отсутствует]       — [Статус: Фоновая помеха]       — [Директива: Игнорировать]       — Чего? — выдавил Влад с полным недоумением. Он переглянулся со мной, явно не понимая, почему эта кукла только что назвала его «помехой», хотя он минуту назад верхом на тролле проломил стену.       Но незнакомка уже потеряла к нему интерес. Её взгляд, холодный и точный, как лазерный дальномер, переключился на Асуну.

[SEARCH_RESULT: ID_ASUNA]

(РЕЗУЛЬТАТ ПОИСКА: ID_АСУНА)

[MATCH_CONFIRMED: 99.9%]

(СОВПАДЕНИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО: 99.9%)

      В этот момент в зале стало еще холоднее. Атмосфера буквально загустела, когда незнакомка заговорила снова.       — [Объект: Асуна. Игрок Sword Art Online. Обнаружено совпадение в приоритетной базе данных. Статус: Цель номер два]       Она медленно перевела один из своих темных клинков в сторону Асуны.       — [Директива: Уничтожить]       Асуна вздрогнула и крепче сжала рукоять рапиры. Я видела, как побледнел Кирито. Эта тварь не просто искала игроков — она вела охоту на тех, кто прошел через Айнкрад. И теперь в её списке прибавилось имен.       В глазах незнакомки вспыхнул новый каскад команд.

[PRIORITY_SHIFT: ASUNA]

(СМЕНА ПРИОРИТЕТОВ: АСУНА)

[MODE: ELIMINATION]

(РЕЖИМ: УСТРАНЕНИЕ)

      — [Смена цели]       Она рванула на Асуну. Это не был бег, это была вспышка. Она просто исчезла с того места, где стояла, и превратилась в полосу темного кода, летящую прямо в грудь Асуне.       — Нет! — крикнул Кирито, но он был слишком далеко.       Влад среагировал быстрее. Он вскочил на ноги, выныривая прямо на траекторию атаки, он буквально вклинился между незнакомкой и Асуной, выставляя свои мечи в глухой блок.

[INTERFERENCE_DETECTED: RYDER]

(ОБНАРУЖЕНО ВМЕШАТЕЛЬСТВО: РАЙДЕР)

[FORCE_LEVEL: 100%]

(УРОВЕНЬ СИЛЫ: 100%)

      Она не замедлилась. Она нанесла боковой удар такой силы, что воздух вокруг клинков свистнул. Звук столкновения был не звоном, а глухим ударом кувалды о наковальню. Влад заблокировал, я видела, как задрожали его предплечья, но инерция удара была запредельной. Его ноги оторвались от земли и он кубарем отлетел в мою сторону, поднимая облако каменной крошки.       Влад рухнул на землю прямо передо мной, тяжело ударившись плечом. Его мечи звякнули о камни. Он не шевелился, только хрипло пытался втянуть воздух в выбитые легкие.       — Влад! — крикнула я, порываясь к нему.       Незнакомка уже была у Асуны. Она обрушила на неё шквал ударов, от которых Асуна могла только отступать, едва успевая выставлять тонкое лезвие рапиры. Каждое столкновение высекало снопы искр.       — Асуна, держись! — Кирито, стиснув зубы, рванул к ним, на ходу активируя навык.       Влад зашевелился у моих ног. Он тяжело перевернулся и начал подниматься. Его мечи снова были в руках, но он едва не завалился на бок, когда встал.       — Это что еще за ведро с кодом? — спросил он, щурясь от ярких вспышек в конце зала.       — Она не игрок. У неё нет ID. Она называет нас «объектами» и пришла за теми, кто выжил в SAO, — я говорила быстро, на ходу вынимая из колчана тяжелую стрелу. — Она считает меня и тебя пустым местом. Помехой.       Влад посмотрел туда где Кирито и Асуна в два меча и рапиру пытались сдержать этот платиновый вихрь. Было видно, что ему это зрелище не по душе. Наши друзья сейчас выглядели как добыча, которую методично загоняет хищник. И пусть в ALO смерть — это всего лишь респаун и потеря нескольких процентов опыта, в глазах Влада я видела, что для него всё серьезно.       — Да пофиг, — бросил он, и в его голосе прорезались грубые, лаконичные нотки. — Сначала разберемся, потом будем выяснять, кто тут помеха.       Он повернулся ко мне. Взгляд стал непривычно мягким на долю секунды.       — Шино, прикрой, — сказал он.       У меня внутри что-то екнуло. Он использовал моё настоящее имя. Здесь, в этом сыром подземелье, среди искр и системного шума.       — Только не подставься под её клинки, — ответила я, уже вскидывая лук и выцеливая затылок незнакомки.       Влад ничего не ответил. Он просто коротко кивнул, перехватил свои мечи обратным хватом и рванул вперед.

***

POV: Владислав Иваненко (Райдер)

      Я рванул на эту платиновую куклу. А в голове была только одна мысль: «Помеха, значит? Ну, сейчас я тебе устрою системный сбой».       Впереди Кирито, стиснув зубы, перехватил тяжелый удар сверху. Их клинки скрестились высекая искры прямо перед лицом Асуны. Он закрывал её собой и это дало мне те пару секунд, которые были нужны.       Я не стал бить в корпус — там был блок. Я проскользил слева, почти касаясь коленом пола и на излете вложил весь вес в круговой удар по ногам.

[UNEXPECTED_MANEUVER: LOW_VECTOR_ATTACK]

(НЕОЖИДАННЫЙ МАНЕВР: АТАКА С НИЗКИМ ВЕКТОРОМ)

[CALCULATING_DEFENSE...]

(ВЫЧИСЛЕНИЕ_ЗАЩИТЫ...)

      — Сейчас! — заорал я.       Асуна среагировала мгновенно. Она не стала ждать — её рапира превратилась в размытую белую полосу. Серия ударов в грудь ИИ была такой плотной, что ту буквально зашатало. Синие частицы посыпались из её аватара, когда рапира раз за разом находила уязвимые точки в сочленениях плаща.       Незнакомка отступила на шаг. Её идеальное равновесие наконец-то нарушилось. Алгоритм не ожидал, что «помеха» будет лезть под клинки, пока «цели» атакуют в лоб.

[INTEGRITY_CHECK: 88%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 88%)

[ADAPTIVE_LAYER_FAILED]

(ОШИБКА АДАПТИВНОГО СЛОЯ)

[RECALIBRATING...]

(ПОВТОРНАЯ КАЛИБРОВКА...)

      Кирито тоже не стал стоять в стороне. Увидев, что она открылась, он крутанул свои мечи, переходя из защиты в агрессивный напор. Воздух вокруг него потяжелел — он начал один из тех своих навыков, которые обычно заканчиваются для мобов полным расщеплением.       Я перекатился, вставая на ноги за спиной у ИИ. Мы зажали её в треугольник: я сзади, Кирито и Асуна спереди, Синон где-то в тени с натянутой тетивой. Теперь ей некуда было деться.       — Ну что. Теперь посчитай шансы.       В глазах куклы синий код сменился на ядовито-красный пульсирующий поток. Она не выглядела испуганной — у неё просто не было такой функции.

[CRITICAL_FAILURE: TACTICAL_ENVELOPMENT]

(КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ: ТАКТИЧЕСКОЕ РАЗВИТИЕ)

[INITIATING_EQUIPMENT_MORPH...]

(ИНИЦИИРУЮЩИЙ_ОБОРУДОВАНИЕ_МОРФА...)

[SOURCE: ASUNA_COMBAT_DATA]

(ИСТОЧНИК: АСУНА_БОЕВЫЕ ДАННЫЕ)

      Вдруг её правый меч начал дрожать. Клинок пошел мелкой рябью. Черная сталь вдруг «потекла», превращаясь в вязкий массив из битых пикселей. Прямо на моих глазах мечи слились воедино, вытягиваясь и истончаясь. Через секунду в её руке была рапира из темного кристалла.       — Какого... — вырвалось у меня.       Это не было похоже на стандартную смену оружия. Это был грёбаный чит. Она только что скопировала стиль Асуны прямо посреди боя.

[OPTIMIZING_THRUST_VECTOR]

(ОПТИМИЗАЦИЯ_ПРОЦЕССОРА_ВЕКТОРА)

[TARGET: KIRITO]

(ЦЕЛЬ: КИРИТО)

      — [Адаптация завершена]       Незнакомка не стала дожидаться, пока я ударю в спину. Она рванула на Кирито с такой скоростью, что за ней потянулся шлейф. Её новая рапира засветилась багровым — она явно собиралась прошить его насквозь одним идеальным выпадом.       Я уже замахнулся, чтобы швырнуть правый меч ей в затылок — плевать на баланс, лишь бы сбить этот рывок. В этот же миг над ухом свистнула стрела Шино. Но эта тварь даже с рапирой умудрилась вывернуться.       Я бросил меч. Клинок завращался в воздухе, но ИИ, не сбавляя скорости, просто отбила его небрежным взмахом. Мой меч со звоном улетел куда-то в темноту, в сторону Шино.       — Черт! — рыкнул я, оставшись с одним клинком.       Но это сработало. Мой бросок и стрела дали Кирито те доли секунды, которые ему были нужны. Он не стал ждать — он ударил обоими мечами сразу, вкладывая в этот выпад всю злость.       Хрясь!       ИИ отшатнулась. Её идеальный алгоритм дал сбой под двойным напором. Она попятилась к обрыву, до которого оставалось метров десять. Асуна тоже не стояла в стороне — её рапира мелькала так быстро, что я видел только белые росчерки в воздухе. Они с Кирито работали как один механизм, буквально оттесняя к краю бездны.       Незнакомка отскочила на самый край. Прямо за её спиной была пустота. Темная рапира рассыпалась и снова материализовалась в два меча.

[CRITICAL_POSITIONING_ERROR]

[ОШИБКА КРИТИЧЕСКОГО ПОЗИЦИОНИРОВАНИЯ]

[INTEGRITY: 62%]

(ЦЕЛОСТНОСТЬ: 62%)

[EMERGENCY_RECALIBRATION_INITIATED]

(ИНИЦИИРОВАНА АВАРИЙНАЯ ПОВТОРНАЯ КАЛИБРОВКА)

      В этот момент воздух прорезала очередная стрела Шино. На этот раз она попала. Наконечник вошел точно в плечо ИИ, заставив её аватар дернуться.       Это был мой шанс. Я разбежался, вкладывая все силы в последние шаги, подпрыгнул и как в старых фильмах про драки, выкинул обе ноги вперед.       Удар пришелся ей прямо в грудь.       ИИ молча, без единого звука, полетела в обрыв. Её платиновые глаза еще секунду светились в темноте, а потом исчезли в черной бездне.       Я с грохотом упал на землю спиной. В легких было пусто, сердце колотилось о ребра, как бешеное. Я просто лежал и смотрел в высокий свод зала, пытаясь понять, живы мы еще или нет.       — Ну и... — я с трудом выдавил слово, хватая ртом воздух. — Кто там ... помеха?       Где-то там, в непроглядной черноте под обрывом, раздался знакомый звук. Кристаллический звон рассыпающихся полигонов. Так звучит смерть в этом мире.       Я закрыл глаза и просто лежал. Адреналин начал выветриваться, оставляя после себя только гудящую пустоту и желание не шевелиться еще пару часов.       Над головой послышались шаги — Кирито и Асуна подошли к краю.       — Ты как? — спросила Асуна.       — Бывало и хуже, — прохрипел я, не открывая глаз. — Но лучше бы она сама туда полетела, без моей помощи.       Кирито промолчал. Я слышал, как он убирает мечи в ножны — характерный щелчок металла.       — Юи, — позвал он, и в его голосе я почувствовал напряжение. — Ты нашла что-нибудь? Кто это был? Откуда она взялась?       Я приоткрыл один глаз. Из кармана куртки Кирито вылезла Юи. Маленькая пикси выглядела так, будто её пропустили через центрифугу: крылышки поникли, а в больших глазах всё еще стоял страх. Она зависла в воздухе, и вокруг неё замерцали крошечные окна данных, которые тут же схлопывались.       — Нет, папа... — она качнула головой, и её голосок был едва слышен. — Никаких следов. Как будто её никогда и не существовало в коде этого уровня.       Она подлетела ближе к Кирито, пряча лицо у него на плече.       — У неё не было даже временного лога, — добавила она тише. — Пустота. Как дыра в самой системе.       Я все-таки заставил себя сесть и посмотрел на край обрыва, куда улетела эта платиновая дрянь, а потом на своих друзей. Кирито выглядел так, будто его только что переехал грузовик, а Асуна до сих пор не выпустила рапиру из рук, вглядываясь в пустоту.       Юи на плече Кирито выглядела совсем поникшей. «Дыра в системе». Отличное определение для того, что чуть не превратило нас в фарш.       И тут прямо перед глазами всплыло полупрозрачное окно.

[ВНИМАНИЕ: АНОМАЛЬНЫЕ ПОМЕХИ УСТРАНЕНЫ]

[ФУНКЦИЯ ПОЛЕТА: РАЗБЛОКИРОВАНА]

      Я смотрел на эти буквы пару секунд, а потом не выдержал и коротко, хрипло усмехнулся.       — Вовремя, — выдавил я, опираясь на локоть. — Когда мы уже всё сделали ногами, система решила, что нам всё-таки можно помахать крылышками. Очень щедро с её стороны.       Ко мне подошла Шино. Она дышала тяжело, но взгляд уже стал прежним — спокойным. В руках она держала мой меч, который я так «удачно» бросил.       — Держи, метатель, — она протянула мне рукоять меча. — В следующий раз постарайся попадать по врагам, а не в меня.       Я принял клинок и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Её кожа была прохладной, но это прикосновение подействовало лучше любого зелья восстановления.       — Извини, этого у меня в планах не было, — сказал я, чувствуя, как лицо обдает жаром.       Шино не убрала руку сразу. Она внимательно посмотрела на меня, оценивая количество повреждений на моем аватаре, а потом едва заметно улыбнулась одними уголками губ.       — Забудь. Главное, что ты не промахнулся, когда прыгал на неё. Это было... эффектно. Даже для тебя.       Она помогла мне подняться, и я, наконец, встал на обе ноги. Зал постепенно погружался в тишину, если не считать тихого гула ветра из обрыва.       Кирито и Асуна подошли к нам. Кирито выглядел так, будто решал в уме задачу, которая никак не сходилась с ответом.       — Нам нужно уходить отсюда, — сказал он, бросив последний взгляд на обрыв.       Я поудобнее перехватил возвращенный меч и вогнал его в ножны.       — Согласен. Хватит с нас сегодня секретных квестов, — сказал я, сделав жирный акцент на слове «секретных». — В гробу я видел такие сюрпризы. В следующий раз, Кирито, если найдешь что то подобное, просто пройди мимо. Хотя бы ради меня.       Кирито криво усмехнулся, но спорить не стал. Асуна лишь тяжело вздохнула, убирая рапиру, и легонько коснулась его плеча, будто проверяя, не исчезнет ли он.       — Крылья работают, — напомнила Синон, коротко кивнув на выход. — Уходим. Пока эта «дыра» не решила вернуться за добавкой.       Я посмотрел на пролом в стене, через который мы с Асуной так эффектно вошли. Пыль почти осела и в холодном свете зала разрушенные камни выглядели как обычные декорации.       — Юи, сможешь вывести нас кратчайшим путем? — спросил Кирито.       Пикси кивнула, её личико всё еще было непривычно серьезным для её образа. Она взлетела чуть выше, указывая направление к выходу. Мы направились к коридорам и я невольно прибавил шагу. Хотелось поскорее увидеть нормальное виртуальное небо, а не этот давящий каменный потолок.