Акт III: Глава 26: Валькирии Леса Увядания

POV: Асада Шино (Синон)

      Локация: Новый Айнкрад       22-й этаж       Солнечный свет мягко ложился на деревянный стол, отражаясь в золотистой поверхности свежезаваренного чая. На 22-м этаже, как всегда, пахло хвоей и спокойствием.       Я сидела напротив Асуны, обхватив теплую чашку обеими руками и чувствовала странную, непривычную легкость. Больше не нужно было держать спину идеально ровно. Не нужно было контролировать каждое движение и выверять слова, боясь, что наша тайна вырвется наружу.       Маски были сброшены. И к моему удивлению, мир от этого не рухнул.       — Знаешь, — Асуна с легкой улыбкой провела пальцем по ободку своей чашки, — я до сих пор не могу до конца поверить, что он может произнести хоть что-то романтичное.       Она хитро прищурилась, глядя на меня.       — Давай, Синонон. Мы одни. Как он это сделал?       Я почувствовала, как щеки начинает предательски покалывать от тепла и отвела взгляд в сторону окна, где ветер лениво качал ветви деревьев, собираясь с мыслями.       — Романтично? — я невольно усмехнулась. — Асуна, это же Райдер. В его словаре вообще нет такого понятия.       — Тем более интересно! — она подалась вперед, подперев подбородок рукой. —Рассказывай.       Я вздохнула, понимая, что отступать некуда.       — Он сказал: «Я тебя люблю, дура», — ровным, почти протокольным голосом произнесла я.       Глаза Асуны расширились, а затем она прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смешок.       — Серьезно? Прямо так?       — Именно так, — я позволила себе слабую улыбку. — А когда я попыталась объяснить ему, что я сломана и я боюсь всё испортить, он... он начал зачитывать мне энциклопедическую справку.       — Какую еще справку?       — Про радиус всей воды на Земле. Сказал, что если собрать всю воду в шар, он будет меньше половины Луны. И что это — факт. И наша сломанность — тоже факт.       Асуна замерла на секунду, переваривая услышанное, а затем звонко, абсолютно искренне рассмеялась.       — Ох, Синонон... — выдохнула она, вытирая выступившую слезу. — Это просто... квинтэссенция Райдера. Использовать географию и грубость вместо цветов. Но знаешь... в этом есть своя, абсолютно непробиваемая логика. Он действительно нашел к тебе идеальный, бронебойный подход.       Я сделала небольшой глоток чая. Она была права. Его неуклюжие, рубленые фразы сработали лучше любой поэзии.       — Да. Сработали, — тихо согласилась я. — Но если Лизбет и Кляйн узнают подробности, они же нас живьем съедят. Лизбет начнет учить «правильным» отношениям и лезть с советами.       Асуна понимающе кивнула.       — Они не узнают, если вы сами не расскажете. Но где и как вы встречаетесь?       Я чуть помедлила. Снайперская привычка не выдавать свои позиции боролась с желанием поделиться. Но Асуна уже доказала, что ей можно доверять.       — У нас есть база, — сказала я, понизив голос. — Райдер купил дом. В Нейтральных землях.       Брови Асуны удивленно поползли вверх.       — В Нейтральных землях? Там же нет нормальных точек телепортации и толковых квестов для прокачки.       — В этом весь смысл, — я слегка пожала плечами, чувствуя, как внутри разливается тепло от одной мысли об этом месте. — Туда никто не заходит просто так. Там нет Лизбет, нет Кляйна. Оно называется  «Приют Одинокого Ветра». Место, где можно просто оставить оружие у двери и выдохнуть.       Асуна смотрела на меня несколько секунд, а затем её лицо смягчилось. В её взгляде читалось глубокое, теплое уважение.       — Он действительно готов на всё, чтобы защитить ваше личное пространство, — мягко произнесла она. — Не волнуйся. Лизбет от меня не узнает ни координат, ни даже самого факта существования этого дома. Это ваша территория.       — Спасибо, — я благодарно кивнула.       Повисла приятная, комфортная тишина. Мы пили чай, наслаждаясь моментом. Впервые за долгое время я чувствовала себя не солдатом на огневой позиции, а просто девушкой, которая сидит с подругой.       — Знаешь, — Асуна нарушила молчание, задумчиво глядя на золотистую жидкость в своей чашке, — я даже рада, что они сегодня пошли вдвоем.       — На 17-й этаж? — уточнила я.       — Да. Им обоим нужно было выпустить пар. После всех этих тайн, после нашего дурацкого вмешательства... Кирито был сам не свой. Ему нужно было просто помахать мечом, побить мобов в лесу и поговорить с Райдером. Без нас.       — Я так ему и написала перед их уходом: «Не убей его там».       Асуна снова тихо рассмеялась, откидываясь на спинку стула.       — Надеюсь, он воспринял это как приказ, а не как вызов. Зная их обоих, они сейчас наверняка устроили соревнование, кто больше волков нашинкует в Лесу Увядания.       — Скорее всего, — я расслабленно опустила плечи. — Пусть развлекаются. Главное, чтобы к вечеру вернулись целыми и не разнесли там половину локации.       Я перевела взгляд на окно. Где-то там, Влад и Кирито сейчас наверняка скрещивают мечи с очередным рядовым лесным монстром, сбрасывая напряжение последних дней. Никаких угроз, никаких тайн и призраков прошлого. Просто игра и мужское соперничество.       И эта мысль согревала меня лучше любого чая.       Но тишину разорвал звук, которого не должно было быть в безопасной зоне. Это был не мелодичный звук входящего сообщения, а резкий, режущий слух.       Прямо перед лицом Асуны вспыхнуло ярко-красное голографическое окно с пометкой:

[CRITICAL ALERT]

(ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ)

      Асуна вздрогнула, едва не выронив чашку. Она мгновенно смахнула панель, принимая экстренный вызов и выводя его на общую аудиосвязь комнаты.       — Мама! — голос Юи ударил по ушам. — Мама, скорее! Папа и Райдер-сан... их HP стремительно падает!       Моя рука, державшая чашку, замерла. Внутри всё заледенело. Стремительно падает? От обычных лесных мобов? Кирито и Влад, два лучших мечника, которых я знала, не могли просесть по здоровью от стаи волков. Это было физически невозможно.       — Юи, успокойся! — голос Асуны мгновенно стал стальным, хотя я видела, как её пальцы вцепились в край стола. — Где вы? Что за мобы на вас напали?       — Это не мобы! — закричала Юи. — Это она! Платиновая ИИ! Она жива!       Чашка выскользнула из моих пальцев. Звон разбитого фарфора и плеск горячего чая по деревянному полу резанули по ушам.       Жива. Бездна на 25-м этаже её не уничтожила.       — Она не отправляет на точку возрождения стандартным скриптом! — голос Юи срывался на визг. — При нулевом HP аватар кристаллизуется. Она транслирует фантомный холод, а потом... они рассыпаются на осколки со звоном стекла! Как в SAO!       Лицо Асуны стало серым. Она смотрела на красное системное окно, не моргая. Я знала про этот звук. Для выживших в SAO звон бьющегося стекла был худшим триггером. Одно дело — потерять опыт и появиться в городе. Совсем другое — снова пережить смерть из смертельной игры.       А для Влада это было не просто воспоминанием. Он уже проходил через это на семьдесят пятом этаже. Он знал вкус этого распада.       Мои ногти впились в ладони так сильно, что перчатки заскрипели. Дышать стало тяжело.       — Координаты! — выдохнула Асуна, опираясь руками о край стола.       — Семнадцатый этаж! Лес Увядания! — затараторила пикси. — Она скопировала навык папы! У неё два меча! И вокруг неё аномалия. Мертвая зона, ровно сто метров. Модуль полета принудительно отключаются. Если подлетите по воздуху, просто разобьетесь!       — Принято.       Окно связи схлопнулось.       Асуна резким движением левой руки вызвала интерфейс. В её ладони материализовалась рапира. Я перекинула за спину лук, проверяя быстрый слот. Девяносто бронебойных стрел.       Мы выскочили на террасу. Две вспышки, слились воедино. Мы рухнули с веранды вниз, набирая скорость к главному телепорту двадцать второго этажа.       Ветер бил в лицо. Мозг работал, просчитывая переменные. Сто метров мертвой зоны. Если полетим к координатам по воздуху, на границе крылья исчезнут. Асуне придется приземлиться и бежать по лесу пешком.       Если я зависну в небе за пределами зоны, на ста десяти метрах, у меня будет обзор. Но я стану темной мишенью на фоне неба. ИИ вычислит вектор выстрела и увернется.       Воздух отпадает.       Стрелять нужно с земли. Из самой гущи Леса Увядания. Подобраться на сто двадцать метров. Бить параллельно земле, чтобы кроны скрыли вспышку навыка, а толстые стволы заглушили щелчок тетивы. Ударить из слепой зоны.       Влад всё знал.       Врал про «просто побить мобов». Он и Кирито вычислили её и пошли вдвоем, чтобы разыграть из себя героев.       Впереди показалась широкая каменная площадь. В самом её центре пульсировал синий кристалл телепортации. Мы начали жесткое снижение, складывая крылья за секунду до касания брусчатки.       — Только попробуйте там сдохнуть, — процедила я сквозь зубы, глядя на сияющий камень. — Я найду способ убить вас второй раз.       Мы одновременно шагнули в портал.

***

POV: Асада Шино (Синон)

      Локация: Новый Айнкрад       17-й этаж       Синий свет телепорта погас. Брусчатка площади Аурии едва успела скрипнуть под подошвами наших ботинок, как мы оттолкнулись от земли. Воздух с гулом разрезали крылья.       Мы летели на предельной скорости, срезая углы прямо над крышами зданий. Впереди темным багряным пятном раскинулся Лес Увядания.       Пятьсот метров.       Триста.       Двести.       Сто пятьдесят.       — Вниз! — крикнула я.       Мы сложили крылья и рухнули в густые кроны. Сухие ветки хлестали по лицу и плечам. Ботинки жестко ударились о покрытую мхом землю. Инерция бросила меня вперед, я перекатилась через плечо, но тут же вскочила на ноги.       В этот момент в нашем аудиоканале снова раздался голос Юи. Она срывалась на крик, находясь прямо в эпицентре боя.       — Мама, они пропустили комбо! Я вывожу статус!       Прямо перед моим лицом развернулось полупрозрачное системное окно. Интерфейс подхватил данные, которые пикси транслировала нам напрямую. Две полоски здоровья ударили по глазам красным миганием:       [Ryder HP: 19%]       [Kirito HP: 23%]       Девятнадцать процентов. Я смотрела на эту мигающую цифру, и горло перехватило. Еще один точный удар, шкала обнулится и Влад провалится в ту самую имитацию реальной смерти. Он снова почувствует этот предсмертный ледяной холод, парализующее онемение и услышит звон бьющегося стекла собственного аватара. У нас оставались жалкие доли секунды, чтобы не дать этому случиться.       Асуна даже не замедлила шаг. Она рванула вперед сквозь кусты, выставив перед собой рапиру. Ей предстояло бежать до самого центра поляны, прямо в радиус действия аномалии.       — Быстрее... — прошептала я, чувствуя, как сердце бьется о ребра. — Только не дай им коснуться нуля.       Я же остановилась, тяжело дыша. Сто сорок метров до цели. Идеальная позиция.       Я упала на одно колено за толстым, поваленным стволом дерева, скрываясь в густой тени папоротников. Правая рука привычным, заученным до автоматизма движением выхватила из колчана бронебойную стрелу. Тетива натянулась с тихим скрипом. В такой позе я могла сидеть часами, выжидая идеального момента, но сейчас счет шел на миллисекунды.       Зрение Кайт Ши позволило мне сфокусироваться на цели так четко, словно между мной и поляной не было расстояния.       Картинка ударила по глазам. Влад и Кирито были на земле. Рядом в примятой траве валялись выбитые мечи. В левых руках они судорожно сжимали кристаллы исцеления, но они не успевали их раздавить.       Над ними выросла тень. Платиновая фигура. И смертоносные лезвия, летящих прямо в горло парням.       Внутри всё сжалось в тугой, ледяной ком. Пульс гулко ударил в виски. Я не думала о поправке на ветер. Не просчитывала траекторию. Мой фокус сузился до одной-единственной точки на грудной пластине этой цифровой твари.       Пальцы разжались.       Звон тетивы утонул в шорохе листвы. Светящаяся зеленая стрела сорвалась с лука, прошивая лесную тьму. Она пролетела сквозь кусты, не задев ни единой ветки, и ударила в цель ровно за долю секунды до того, как мечи ИИ коснулись их.       Глухой, тяжелый удар.       Даже на таком расстоянии я отчетливо увидела, как кинетическая энергия бронебойного снаряда впечаталась в ИИ и отшвырнуло назад, как сломанную куклу. Траектория её атаки сбилась. Из пробитой брони брызнул яркий фонтан синих полигонов.       — С дороги! — раздался яростный крик.       На поляну, прямо из-за спин парней, вылетела белая вспышка — Асуна обрушила на пошатнувшуюся ИИ шквал ударов своей рапиры.       Я медленно выдохнула, чувствуя, как дрожат пальцы на рукояти лука. Парни живы.       Моя рука уже тянулась за следующей стрелой. Охота только началась.       Следующая бронебойная стрела легла почти бесшумно. На таком расстоянии всё казалось кукольным театром, но зрение Кайт Ши позволяло мне видеть каждую деталь: как Асуна выставила рапиру, закрывая собой Кирито и Влада, как вокруг парней еще таяло мягкое сияние исцеления.       Их полоски здоровья стремительно наливались зеленым. Они одновременно наклонились, подхватывая с травы свои вторые мечи. Снова в строю.       ИИ медленно выпрямилась.       — [Объект: Асуна. Игрок Sword Art Online]              — [Статус: Цель номер два]       Я видела, как её кристаллические клинки снова начали наливаться холодным светом. Она чуть присела, подпружинив ноги для нового рывка.       Не в мою смену       Я нацелила наконечник чуть выше, туда, где в глубине капюшона мерцали платиновые зрачки. Пальцы плавно разжались.       ВЖУХ.       Стрела разрезала воздух с тонким, почти музыкальным свистом. Но машина среагировала. Её голова дернулась вправо с быстротой, недоступной живому существу. Наконечник прошел в миллиметре от её лица, не оставив даже царапины на фарфоровой «коже», но инерция бронебойного снаряда была слишком велика.       Оперение стрелы зацепило край тяжелой ткани. Раздался резкий, сухой треск. Капюшон рвануло назад с такой силой, что он просто слетел с её головы, обнажая то, что она скрывала под покровом системы.       — В капюшоне покрасивее была, — долетел до меня хриплый голос Влада. Он даже сейчас ухитрялся язвить, хотя я видела, как его руки дрожат.       Кирито лишь коротко кивнул, не сводя глаз с врага.       ИИ замерла на секунду. Синие символы в её глазах вспыхнули ярче, сменив цвет на тревожный малиновый.       — [Корректировка тактики]       — [Режим: Принудительное завершение цикла]       Я снова потянулась к колчану. Мой палец снова скользнул по тетиве, нащупывая оперение третьей стрелы. Времени на раздумья не было — на поляне разворачивался тактический кошмар.       Через просветы между багряными листьями я видела, как Кирито и Влад синхронно рванули с флангов. Они двигались красиво, как два отлаженных механизма, пытаясь зажать её в клещи. Но эта тварь… Ее кристаллические клинки разошлись в стороны, с сухим лязгом блокируя оба удара одновременно.       Она поймала их. Кирито и Влад замерли, вкладывая весь вес в мечи, пытаясь продавить её блок, но ИИ стояла неподвижно, как монолитная скала.       Она зациклилась на них       Для неё мир сузился до двух клинков перед лицом. Она полностью, абсолютно открыла спину.       Я медленно выдохнула, чувствуя, как ярость на Влада за его ложь превращается в ледяную концентрацию. Тот идиот, который говорил про «мужской разговор» с Кирито, сейчас рисковал стать набором битых пикселей прямо у меня на глазах.       Я не дам ему этой возможности. Не сегодня.       Тетива натянулась до предела.       СВИСТ.       Зеленая молния сорвалась с лука, прошивая сумерки. Она летела абсолютно бесшумно — на такой дистанции звук выстрела долетает позже самого снаряда. Стрела вошла идеально, точно в центр спины, пробивая плащ и врезаясь в сочленение цифровой брони.       ХРУСТЬ.       Тяжелый звук удара эхом разнесся по поляне.       ИИ дернулась. Её идеальное равновесие, которое она удерживала против Кирито и Влада, рассыпалось. Удар в спину бросил её корпус вперед, ломая инерцию блока. Её клинки дрогнули и я увидела, как парни мгновенно среагировали на этот сбой.       — ХААА! — их слаженный крик долетел до меня вместе с треском полигонов.       Пока ИИ восстанавливала баланс, Кирито и Влад, не сговариваясь, использовали свои свободные руки. Два лезвия одновременно вошли ей в грудь.       Я опустила лук на секунду, наблюдая, как из ран ударил ослепительный фонтан кода.       — Есть, — прошептала я, уже потянувшись за следующим снарядом. — Добивайте её.       Но внутри всё еще зудело неприятное чувство. Она всё еще стояла. И она всё еще была смертельно опасна. В колчане оставалось еще много стрел и я была готова потратить их все, лишь бы эти двое больше никогда не смели мне врать.       Ситуация на поляне превратилась в неуправляемый хаос. Я видела через просветы ветвей, как ИИ, проигнорировав системный перегрев, буквально выстрелила собой в парней.       Один сокрушительный удар — и Кирито, заблокировав выпад, отлетает назад, врезаясь в Асуну. Весь этот живой клубок тел по инерции сносит Влада.       Моё сердце пропустило удар, когда я увидела, как «Лазурный Клинок» Влада, выбитый мощным импульсом, отлетает в сторону и исчезает в густой траве.       Влад остался один. Без равновесия, безоружный с правой стороны, зажатый между поваленными друзьями и нависшей над ним платиновой смертью. ИИ не медлила ни секунды. Она занесла свой кристаллический меч, целясь ему точно в голову, чтобы закрыть этот цикл одним ударом.       — Не смей… — прошипела я и четвертая стрела легла быстрее, чем я успела осознать приказ мозга.       Тетива натянулась до предела. Зрение Кайт Ши выхватило мельчайшие детали: искры на клинке ИИ, расширенные зрачки Влада, который уже начал падать на спину. Дистанция была запредельной, а траектория — почти невозможной из-за мешающих веток, но я видела этот узкий коридор между стволами.       Выстрел.       Зеленая молния вспорола лесной воздух, проносясь над самой землей. Стрела шла идеально — точно в центр лба этой фарфоровой маски. Я вложила в этот выстрел всю свою ярость за его ложь и весь страх потерять его здесь, в этом проклятом лесу.       Но ИИ в самую последнюю микросекунду, когда наконечник уже должен был разнести её голову на полигоны, резко дернулась.       Стрела прошла в миллиметре от её лица, лишь чиркнув по виску. Вспышка высеченных искр на мгновение осветила её холодное лицо и стрела ушла в темноту.       Я выругалась сквозь зубы. Промах.       Но этот промах стоил ей половины секунды. Те полсекунды, которые она потратила на уклонение от моей стрелы, дали Владу шанс. Я видела, как он, уже почти коснувшись лопатками земли, резко уперся ладонью в грунт и выбросил ногу вверх.       ХРЯСЬ!       Мой выстрел сбил её ритм, и тяжелый ботинок Влада впечатался ей прямо в челюсть. Голову ИИ отбросило назад, её идеальная контратака захлебнулась.       Я уже тянулась за пятой стрелой. Она увернулась от одной, но я не собиралась давать ей время на перезагрузку алгоритмов. Пыль на поляне еще не осела, а я уже видела её новую открытую зону. Гнев никуда не делся, но сейчас он был моим лучшим топливом.       Я видела, как голова ИИ дернулась от тяжелого удара ботинком. Влад не стал дожидаться, пока она восстановит равновесие. Этот идиот, вместо того чтобы разорвать дистанцию и дать нам с Асуной перехватить инициативу, рванул прямо на неё. В каждый его шаг была вложена такая ярость, что казалось, сама земля под его ногами должна была треснуть.       Через призму зрения Кайт Ши я видела всё в пугающей четкости. ИИ среагировала мгновенно. Её левая рука, сжимающая кристаллический клинок, пошла по широкой, губительной дуге. Это был идеальный рубящий удар — быстрый, точный, рассчитанный на то, чтобы снести голову Владу в ту самую секунду, когда он окажется в зоне поражения.       Он не успевал. Даже на такой скорости он просто подставлялся под лезвие.       — Только попробуй… — прошептала я, и пятая стрела сама прыгнула на тетиву.       Я не целилась в голову — слишком велик был риск, что она снова увернется. Мой фокус замер на локтевом суставе её левой руки. Тонкое сочленение брони, единственный узел, который держал траекторию этого смертоносного взмаха.       Выстрел.       Зеленая полоса разрезала сумерки леса. Бронебойный наконечник врезался точно в сустав.       БАМ!       Удар был такой силы, что левую руку ИИ буквально отшвырнуло назад вместе с мечом. Траектория её «идеального» удара сломалась, лезвие со свистом рассекло воздух далеко от цели, полностью открывая её грудь и живот.       Владу этого было достаточно.       Я видела, как он ушел в низкую стойку, почти коснувшись коленом травы, проскальзывая под её защитой. Резкий разворот на опорной ноге, центробежная сила… и его правая нога с оглушительным хрустом впечаталась в самый центр её грудной пластины.       ХРЯСЬ!       Даже отсюда я увидела, как по белому панцирю побежала паутина трещин. Искры и синие полигоны брызнули во все стороны.       Сила физического удара была такой колоссальной, что ИИ оторвало от земли. Она пролетела несколько метров назад и с тяжелым грохотом врезалась спиной в ствол гигантского дерева.       Она попыталась оттолкнуться, вернуть себе опору, но я не собиралась давать ей второй шанс. Шестая стрела уже была натянута до предела.       «Замри», — приказала я в пустоту.       На этот раз она была прижата к дереву. Инерция удара Влада еще держала её на месте. Я выбрала точку ровно над переносицей, там, где платиновые глаза заливались багровым штормом ошибок.       ХРУСТЬ!       Зеленая молния прошила тьму и вошла идеально. Стрела вонзилась ей точно в лоб, по самое оперение. Её голову с силой пригвоздило к стволу, но аватар не рассыпался.       Она замерла. Опустила голову, глядя на стрелу, торчащую у неё изо лба, как сломанный рог. По её лицу и броне хаотично бегали строки системных сбоев.       Я видела, как она медленно переводит взгляд. Она не искала меня. Снайпер для неё снова перестал существовать. Её платиновые глаза, в которых теперь бушевала красная бездна, сфокусировались на единственном человеке, стоявшем прямо перед ней.       На Владе.       Она пересмотрела приоритеты. Плевать на Кирито, плевать на Асуну. Влад был тем, кто ломал её физически, игнорируя правила системы.       Внутри у меня всё похолодело. Она не просто смотрела на него. Она готовила финал.       Я быстро потянулась за следующей стрелой, чувствуя, как ладонь взмокла от напряжения.       — Влад, уходи оттуда… — выдохнула я, но знала, что он не услышит.       ИИ сорвалась с места. Это был не расчетливый маневр, а слепой, отчаянный рывок смертника. Я натянула тетиву, пытаясь поймать её в прицел, но она двигалась слишком быстро.       Она налетела на Влада вихрем. Я увидела вспышку искр — он успел вскинуть свой единственный меч, блокируя левый клинок машины.       Но его правая рука была пуста.       Всё внутри меня оборвалось, когда я увидела, как второй кристаллический меч ИИ по дуге вонзается ему в бок, прямо под ребра.       Влад согнулся. Его полоска HP мигнула тревожным желтым и стремительно поползла вниз… и продолжает падать.       «Нет. Нет, нет, нет», — панически забилась мысль в голове.       Я пыталась навести наконечник, но они слиплись в один клубок. ИИ навалилась на него всем весом, вдавливая лезвие глубже. Её лицо со стрелой во лбу было в сантиметрах от его лица. Если я выстрелю сейчас, на такой дистанции и при таком перекрытии — я могу прошить их обоих или попасть в его меч. Я не могла рисковать его жизнью еще больше.       «Только не умирай, придурок. Только не смей умирать!» — я до боли стиснула зубы, чувствуя, как по щеке катится холодная капля пота.       — РАЙДЕР! — рев Кирито разорвал тишину леса.              И вместо того чтобы попытаться отстраниться, Влад мертвой хваткой вцепился свободной рукой в её запястье. Он удерживал лезвие в собственном теле, не давая ей провернуть его.       Упрямый, невыносимый идиот.       Черным вихрем он ворвался в мою линию обзора. ИИ была вынуждена реагировать на новую угрозу. Она резко дернула руку на себя, вырывая клинок из бока Влада с такой силой, что его дернуло вперед. Меня физически затошнило от этого зрелища, но пальцы на тетиве не дрогнули.       Кирито ударил справа, заставляя ИИ жестко встретить удар. Следом белой молнией вылетела Асуна.       КЛАНГ!       ИИ замерла, удерживая рапиру Асуны и меч Кирито на скрещенных клинках. Её корпус открылся.       Влад рванул вперед. Его «Зеленый Страж» со свистом рассек воздух, но ИИ, даже будучи связанной боем, умудрилась скрутить корпус. Меч Влада лишь скользнул по её броне, высекая длинную полосу искр.       Она начала разрывать дистанцию, уклоняясь от удара Влада, чтобы подготовить свою последнюю, самоубийственную атаку. Она сделала шаг назад, отделяясь от Кирито и Асуны.       Чистая мишень.       «Ты его больше не тронешь», — ледяным голосом произнесла я про себя.       Мои пальцы разжались.       ТУК.       Зеленая стрела вылетела из леса беззвучно и неотвратимо. Я смотрела, как она насквозь прошивает пространство и с глухим ударом входит ИИ точно в центр груди, рядом с теми пробоинами, что оставили мечи.       Машина замерла на полушаге. Платиновые глаза вспыхнули в последний раз и резко погасли.       Её фигура медленно завалилась назад и рассыпалась на миллиарды светящихся полигонов, улетающих в ночное небо.       Только когда последний пиксель растаял в воздухе, я опустила лук.       Влад рухнул на траву, раскинув руки. Кирито тяжело упал на колени рядом с ним. Они были живы. Израненные, с просевшими HP, но живые.       Адреналин, который держал меня всё это время, начал стремительно уходить, оставляя после себя дрожь в коленях. А затем эту пустоту заполнила чистая, концентрированная ярость.       Он мне врал и рассказывал сказки про то, что они идут «фармить мобов». А сам полез под клинки машины, которая чуть не заставила его заново пережить собственную смерть.       Я убрала лук. Пальцы мелко подрагивали, пока я пробиралась сквозь кусты вниз по склону. В высокой траве тускло блеснул металл. «Лазурный Клинок». Тот самый, который ИИ выбила у него из рук. Я наклонилась и перехватила тяжелую рукоять. Оружие тянуло руку вниз, но я не стала убирать его в инвентарь. Пусть видит.       На поляне стояла звенящая тишина.       — Выжили... — донесся до меня хриплый выдох Влада. Он лежал на спине и пялился в виртуальное небо.       Рядом с тяжелым хрипом дышал Кирито.       ЩЕЛК.       Звук убираемой в ножны рапиры ударил по ушам. Асуна стояла над ними, идеально прямая и напряженная.       — А теперь... — тихо сказала она.       В её спокойствии было столько угрозы, что я увидела, как у Кирито дернулись плечи. Он втянул голову, ожидая расправы.       Влад с трудом сел, опираясь на локти. Он посмотрел на Асуну и попытался натянуть свою фирменную улыбку, которой всегда прикрывался в некомфортных ситуациях.       — Кхм...       Я раздвинула ветки и вышла из темноты леса. Шорох листьев выдал меня. Влад скосил глаза вправо, и его улыбка умерла, так и не родившись.       Я шла к нему, небрежно волоча за собой его меч. Асуна прекрасно знала, что мы с вместе. Нам больше не нужно было играть в прятки перед друзьями. И сейчас, глядя на его, я даже не пыталась скрыть, насколько сильно хочу его придушить. Собственными руками. Ради его же блага.       Я остановилась в двух шагах от него. Лезвие меча хищно блеснуло в свете луны. Влад смотрел на меня снизу вверх. Я видела, как дернулся его кадык — он громко сглотнул.       — Кирито, скажи... — прошептал он, не сводя с меня глаз. — У меня одного сейчас холод по спине пробежал?       Кирито медленно поднял голову, посмотрел на стоящую рядом со мной Асуну и обреченно опустил взгляд обратно в траву.       — Нет... — отозвался Черный Мечник. — Не у тебя одного.       Я разжала пальцы. Тяжелый меч с глухим стуком упал в траву в сантиметре от руки Влада. Он инстинктивно дернулся назад.       — Ты уронил, — произнесла я ледяным тоном. Внутри меня всё сводило. Я хотела ударить его по лицу за эту глупость, а потом вцепиться и не отпускать. Но я стояла неподвижно, скрепив зубы.       Асуна сделала шаг вперед и скрестила руки на груди. Мы обе нависали над ними. Две обманутые девушки, которым только что пришлось вытаскивать своих парней из мясорубки.       — «Мобы», значит? — голос Асуны лязгнул металлом. — «Проветрить мозги», значит?       Кирито тяжело вздохнул, не поднимая головы, и покосился на Влада.       — Как там говорил твой Куплинов? «Хана нам, зато будет весело»?       Влад перевел взгляд с меня на Асуну. В его глазах не осталось ни капли от той уверенности, с которой он кидался под удары ИИ.       — Ага... Вот только мне сейчас ничерта не весело.       Я молчала, сверля его взглядом. Теперь им придется объясняться. И никакие шутки его уже не спасут.       Привыкай, идиот. Веселье только начинается.