Акт III: Глава 25: Переоценка угрозы

POV: Кадзуто Киригая (Кирито)

      Локация: Новый Айнкрад       17-й этаж.       Город Аурия       Каменная ротонда центральной площади Аурии гудела, как растревоженный улей. Вспышки синего света от телепортации били по глазам. Игроки появлялись группами и поодиночке или тут же раствориться в шуме города. Кто-то орал, собирая пати на рейд, торговцы NPC зазывали к лоткам, где-то звенели монеты и скрежетала сталь доспехов.       Я стоял в тени одной из массивных колонн, прислонившись спиной к холодному камню, и старался слиться с текстурой.       Взгляд то и дело возвращался к системным часам в углу интерфейса. Райдер должен быть здесь с минуты на минуту.       — Фарм мобов... — пробормотал я себе под нос, чувствуя неприятный, вязкий привкус лжи на языке.       Именно это я сказал Асуне перед выходом. «Мы решили проветрить мозги, побить высокоуровневых мобов в Лесу Увядания, ну и поговорить по-мужски». Она поверила. Она даже улыбнулась и пожелала удачи, сказав, что нам это полезно.       Если бы она знала, на кого мы на самом деле идем охотиться, она бы заперла меня в доме на 22-м этаже или пошла со мной.       Ткань моего нагрудного кармана шевельнулась. Маленькая головка с темными волосами осторожно выглянула наружу. Юи осмотрелась по сторонам, убедилась, что никто на нас не смотрит и вылетела, зависнув перед моим лицом. Её крылышки мелко вибрировали, выдавая тревогу.       — Папа... — её голос был тихим. — Может, всё-таки расскажем маме?       Я тяжело вздохнул, глядя в её обеспокоенные глаза. Этот разговор мы уже проходили полчаса назад, в нашем доме, пока Асуна была на кухне. Мне стоило огромных усилий убедить дочь не поднимать тревогу.       — Юи, мы же договорились, — мягко напомнил я, стараясь говорить уверенно. — Мы не можем пугать маму и остальных, пока у нас нет доказательств.       — Но данные, которые я проанализировала со слов того игрока, Кенджи... — Юи нахмурилась, её личико стало серьезным. — Описание «распада аватара» и «ощущения холода» не соответствует механике смерти в ALO. Это похоже на фрагментированные данные из ядра старого Айнкрада. Это опасно, папа. Очень опасно.       — Я знаю, — я кивнул. — Именно поэтому мы с Райдером идем туда одни. Если это системная ошибка — мы её зафиксируем. Если это тот самый ИИ... мы хотя бы будем готовы. А Асуна... она только успокоилась после той истории в подземелье. Я не хочу тащить её в новый кошмар, пока не пойму, с чем мы имеем дело.       Юи поджала губы, явно не согласная с моей логикой «защиты через ложь», но спорить не стала. Она была слишком лояльна к нам обоим.       — Хорошо, — неохотно согласилась она, опускаясь обратно в карман. — Но если уровень угрозы превысит критический, я отправлю маме уведомление.       — Договорились, — тихо ответил я. Это было справедливо.       В этот момент воздух над площадью разрезал свист крыльев. Черная фигура спикировала с неба, ловко лавируя между шпилями башен и мягко приземлилась в паре метров от меня. Райдер выпрямился, отряхнул невидимую пыль с плеча и посмотрел на меня.       — Здорово, давно не виделись, — бросил он, усмехнувшись.       Я невольно улыбнулся в ответ. Мы расстались в школе всего пару часов назад, но в АЛО время текло иначе.       — Привет, Райдер.       Он перевел взгляд на мой карман, где пряталась Юи.       — Привет, Юи. Ты там как, держишь нашего героя в узде? — спросил он чуть мягче.       Маленькая пикси снова выглянула наружу и помахала ему рукой.       — Здравствуйте, Райдер-сан. Я слежу за показателями.       Райдер кивнул и его улыбка на мгновение дрогнула, став серьезной. Он прекрасно понимал, о каких показателях речь.       — Ладно, Кирито, — он кивнул в сторону северных ворот города, за которыми начиналась густая стена багряного леса. — Полетели. Покажу, где я встретил нашу «мадам». Надеюсь, она не слишком соскучилась.       Я оттолкнулся от колонны.       — Веди.       Мы одновременно активировали крылья и через секунду шумная площадь Аурии осталась далеко внизу, сменившись мрачной тишиной Леса Увядания. Охота на призрака началась.

***

      Локация: Новый Айнкрад,       17-й этаж       Лес Увядания       Лес встретил нас тишиной. Но не той умиротворяющей тишиной, которая бывает на 22-м этаже, а тяжелой, давящей, словно воздух здесь был гуще обычного. Багряные кроны деревьев смыкались над головой плотным шатром, пропуская лишь тусклые лучи заходящего солнца.       Райдер резко заложил вираж и спикировал вниз, лавируя между стволами. Я последовал за ним.       Мы приземлились на небольшой поляне, окруженной гигантскими кленами. Листва под ногами прошуршала, принимая вес наших аватаров.       — Здесь, — коротко бросил Райдер, кивнув на участок земли прямо перед собой.       Я подошел ближе, внимательно осматривая место. Райдер описывал жесткое падение: сломанные ветки, удар о землю, выбивший пыль и ХП. Но сейчас перед нами была идеальная, нетронутая картина. Трава была ровной, мох на корнях деревьев — целым. Я поднял голову вверх — кроны кленов были густыми и невредимыми. Ни одной сломанной ветки.       — Локация уже обновилась, — констатировал я очевидное.       — Ага, — Райдер пнул носком кучу листьев. — Было бы странно, если бы дыра в земле ждала нас сутки. Стандартный цикл регенерации окружения. Сервер «залечил» текстуры.       Это усложняло задачу. Визуальных следов не осталось. Для обычного игрока это место было девственно чистым.       — Ну, глазами мы тут ничего не найдем, — я коснулся нагрудного кармана. — Юи, твой выход.       Маленькая пикси тут же выпорхнула наружу. Её лицо было сосредоточенным, а в глазах уже мерцали потоки данных. Она зависла над точкой, на которую указал Райдер.       — Папа, Райдер-сан прав. Визуальный слой восстановлен полностью. Графических аномалий нет.       — Смотри глубже, Юи, — попросил я. — Не ищи графику. Ищи ошибки.       Юи закрыла глаза. Вокруг её маленького тела начало формироваться слабое свечение — она погружалась в логи локального сервера, считывая историю этого места за последние 24 часа. Минута тянулась мучительно долго. Райдер стоял, скрестив руки на груди, и сканировал периметр, не доверяя тишине. Я же не сводил глаз с Юи.       Внезапно она открыла глаза, и я увидел в них испуг.       — Нашла, — выдохнула она. — Это... это не похоже на обычные логи, папа.       Она взмахнула рукой и перед нами развернулось голографическое окно. Но вместо привычного текста или карты я увидел бесконечные ряды красных строк.       — Что это? — Райдер подошел ближе, вглядываясь в код.       — «Error: Flight module suspended» (Ошибка: Модуль полета приостановлен), — прочитал я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — И их тут... тысячи.       — Миллионы, — поправила Юи. — Это микро-отчеты. Смотрите.       Она изменила масштаб проекции. Красные точки ошибок выстроились в четкую линию, уходящую вглубь леса.       — Система считает это багом, случайным сбоем, — быстро заговорила Юи. — Но посмотрите на тайм коды. Ошибки возникали последовательно. Сначала здесь, потом через миллисекунду — на метр дальше. Потом еще дальше.       — Это след, — тихо сказал Райдер.       — Да, — кивнула Юи. — Это «остаточное эхо». Кто-то прошел здесь и сама система буквально «ломалась» под его ногами шаг за шагом. Аура этого существа принудительно отключала модули полета в радиусе ста метров вокруг себя.       Я посмотрел туда, куда уходила красная дорожка из системных ошибок. Она вела вглубь чащи, туда, где тени были самыми густыми.       — Значит. Она не просто ходит., — мрачно подытожил я. — Она тащит за собой мертвую зону.       Райдер молча достал мечи. Затем он повел плечами и за его спиной с характерным низким гулом развернулись черные крылья Сприггана. Он не взлетел, лишь завис в паре сантиметров от земли, проверяя тягу.       — Работают, — констатировал он.       — Ты хочешь лететь? — спросил я, тоже активируя свои крылья. — Юи нашла след на земле. Сверху мы можем упустить детали.       — Мы не будем лететь, — Райдер качнул головой. — Мы будем использовать их как счетчик Гейгера.       — Счётчик Гейгера? — переспросил я, не сразу уловив метафору.       — Прибор для измерения радиации, — пояснил Райдер. — Пока они работают, мы в «зеленой зоне». Но как только мы войдем в радиус её ауры...       Он посмотрел мне прямо в глаза, и его взгляд стал жестким.       — Они отрубятся мгновенно. Просто щелчок рубильника — и мы камнем вниз. Я это уже проходил. Если крылья исчезли — значит, эта тварь уже дышит нам в затылок.       Я сглотнул, представив это ощущение — внезапную потерю опоры посреди боя.       — Понял, — кивнул я. — Значит, держим крылья активными постоянно.       — Именно, — Райдер перехватил мечи поудобнее. — Юи, показывай дорогу.       Юи кивнула и полетела вперед, оставляя за собой едва заметный шлейф из светящихся маркеров, видимых только нам. Красная линия системных ошибок уходила вглубь леса, туда, где деревья стояли так плотно, что даже сумеречный свет с трудом пробивался сквозь ветви.       Мы двинулись следом, скользя над самой землей. Гул наших крыльев был единственным звуком в этой неестественной тишине и теперь этот звук казался мне не гарантией свободы, а тиканьем часового механизма.

***

      Мы продвигались вглубь леса. Юи летела чуть впереди, освещая путь слабым розовым сиянием и следуя за цепочкой системных ошибок.       Мы шли пешком. Крылья за нашими спинами были активированы и тихо гудели, готовые в любой момент либо поднять нас в воздух, либо погаснуть, предупреждая об опасности. Но сейчас мы использовали ноги — так было проще контролировать каждый шаг и не пропустить ничего на земле.       Я смотрел в спину Райдера. Он шел уверенно и сканировал сектор перед собой. Его спокойствие... оно давило на меня. После всего, что мы с Асуной устроили в том подземелье, он вел себя так, будто ничего не произошло. И эта «нормальность» вызывала у меня чувство вины гораздо больше, чем если бы он наорал на меня.       — Слушай, Райдер... — начал я, чувствуя, как слова с трудом продираются через горло.       Райдер не сбавил шаг, но я видел, как напряглись его плечи.       — По поводу того квеста, — продолжил я, решив не ходить вокруг да около. — Я знаю, что Асуна уже говорила с Синон, но я... я должен сам это сказать. Это была идиотская идея. Заманивать вас, устраивать этот спектакль... Мы не имели права лезть в вашу жизнь.       Райдер остановился и замер так резко, что я едва не врезался в его спину.       Он тяжело, протяжно вздохнул — так вздыхают люди, которых просят в десятый раз объяснить очевидную вещь — и медленно повернулся ко мне.       — Кирито, — произнес он ровным голосом, глядя мне прямо в глаза. — Я же сказал: проехали. Что было, то было.       — Нет, не проехали, — я покачал головой, не давая ему соскочить с темы. — Мы рисковали вами. Если бы с вами что то случилось там... Я бы себе этого не простил.       — Ты драматизируешь, — фыркнул он. — Никто не умер. Синон цела. Я цел. Вы получили свои ответы — да, мы вместе. «Достижение разблокировано», поздравляю.       Он сделал шаг ко мне и его голос стал серьезнее, лишившись привычной иронии.       — Послушай. Я не злюсь. Честно. Я понимаю, почему вы это сделали. Ты и Асуной... вы просто не умеете сидеть сложа руки, когда видите «непорядок» в нашей компании.       Он легонько, по-дружески ударил меня кулаком в плечо.       — Не трать время на извинения. Мне не нужны твои покаяния. Мне нужно, чтобы ты сейчас смотрел не мне в душу, а по сторонам. Потому что если эта тварь выскочит, а ты будешь думать о том, как извиниться — нас обоих отправят на респаун. А у меня, знаешь ли, планы на вечер.       Я выдохнул, чувствуя, как с души свалился огромный камень. Асуна была права — Райдер действительно не умел долго копить злость на своих. Он был резким, но честным.       — Спасибо, — коротко сказал я.       Райдер улыбнулся — той самой своей скупой, но искренней улыбкой, которая появлялась у него только тогда, когда он окончательно закрывал вопрос.       — Слушай, а может, нам надо было Кляйна с собой взять? — вдруг спросил Райдер, когда мы снова двинулись по следу.       Я удивленно моргнул, пытаясь уловить логику в его предложении.       — Кляйна? Зачем? Чтобы он закидал ИИ своими несмешными шутками про свидания?       Райдер не выдержал и коротко хохотнул.       — Нет, стратегия тоньше. Ты же знаешь его «удачу» с девушками. Как только он увидит нашу платиновую леди, он сто процентов попытается пригласить её на чай или попросить номер ID.       Он на секунду замолчал и я увидел, как уголки его губ поползли вверх.       — Бедная ИИ... Она просканирует его, поймет, что логика этого парня не поддается никаким алгоритмам и просто самоликвидируется от греха подальше. Система решит, что это критическая ошибка, которую проще удалить, чем понять. Это будет самая быстрая победа в истории.       Я представил себе эту картину: Кляйн в своей бандане, расплывающийся в улыбке перед воплощением системного ужаса и то, как ИИ впадает в бесконечный цикл обработки данных, пытаясь осознать его подкат.       — Знаешь, — я невольно улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних минут окончательно выветривается, — это, пожалуй, единственный случай, когда «френдзона» Кляйна могла бы спасти мир. Она бы просто сбежала в глубинные слои сервера, лишь бы не слушать его историю о том, как он ищет «ту самую» уже двадцать уровней подряд.       Райдер уже едва сдерживал смех, прикрывая рот, чтобы не нарушать тишину леса слишком громко. Его плечи мелко дрожали.       — Представь... «Объект: Кляйн. Статус: Смертельная доза кринжа. Запуск протокола экстренного форматирования памяти».       Я прыснул и через секунду мы оба уже не могли остановиться. Мы смеялись — тихо, приглушенно, стараясь не спугнуть удачу, но этот смех был нам необходим. Он был тем самым мостиком, который окончательно сжег остатки неловкости после подземелья.       — Папа, Райдер-сан, — раздался тонкий, абсолютно серьезный голосок.       Мы оба замерли. Юи посмотрела на нас поправляя прическу и с видом профессора, читающего лекцию по квантовой физике, произнесла:       — Я провела экспресс-анализ доступных данных. Теоретически, вероятность фатального сбоя логики ИИ при попытке интерпретировать поведенческие паттерны Кляйн-сана составляет 84,3%. Его алгоритмы ухаживания классифицируются системой как «неразрешимый логический парадокс».       Мы переглянулись, ошарашенные такой научной точностью, а затем Райдер фыркнул, качая головой.       — Ну вот, — хмыкнул он. — Даже Юи согласна. Кляйн — это ходячее оружие массового поражения.       — Ладно, ладно, — я вытер выступившую от смеха слезу и глубоко вздохнул, возвращая серьезность. — Кляйна оставим на крайний случай. Как «План Б».       — Договорились, — Райдер кивнул, успокаиваясь, но искорки веселья всё еще плясали в его карих глазах. — Но если увидим, что мечи не справляются — я вызываю его через быстрый чат.       — Ладно, идем дальше, — сказал я, стараясь вернуть себе рабочий настрой.       Мы снова двинулись вглубь леса, следуя за Юи. Веселье отступило так же быстро, как и появилось, оставляя после себя лишь обострившееся чувство опасности. Каждый шорох в кустах, каждое движение тени от крон деревьев заставляло сердце биться чаще. Мы продвигались всё дальше, туда, где багряная листва становилась почти черной в наступающих сумерках, а красная цепочка системных ошибок, пульсирующая под ногами указывала нам путь во тьму.

***

POV: Владислав Иваненко (Райдер)

      Локация: Новый Айнкрад       17-й этаж       Лес Увядания       Лес вокруг давил. Здесь не было слышно ни рычания мобов, ни пения птиц. Только сухой, ломкий хруст веток под нашими ботинками и монотонный гул крыльев за спиной. Эта тишина раздражала больше, чем любой шум битвы. В бою ты не думаешь. А в тишине мысли лезут в голову сами собой.       Я сделал привычный жест рукой сверху вниз, вызывая главное меню. С тихим мелодичным звоном перед глазами развернулось полупрозрачное голографическое окно.       Вкладка «Друзья».       Синон — Онлайн.       Она там. Наверняка сейчас сидит с Асуной, пьет чай и думает, что я где-то здесь, фармлю ресурсы или просто болтаю с Кирито о жизни.       Внутри скребло паршивое чувство. Ложь. Я сказал ей про «мужской разговор». Технически, это была правда — мы тут одни. Но по факту... Я соврал человеку, который доверяет мне свою спину. Мы только начали строить наш «Приют», только договорились быть честными и вот я надеваю маску, пряча от неё реальную угрозу.       Я посмотрел в спину Кирито. Он шел впереди, внимательно глядя под ноги. Он выглядел как идеальный лидер, у которого всё под контролем. Но я знал, что это фасад.       — Слушай, Кирито...       Кирито чуть замедлил шаг, но не обернулся, продолжая сканировать сектор.       — М?       — А ты часто врешь Асуне? — спросил я прямо.       Вопрос вырвался сам собой. Мне просто нужно было знать, я один такой идиот, или это болезнь у нас обоих.       Кирито споткнулся. Буквально на ровном месте. Он замер и медленно повернулся ко мне.       — Что за вопрос такой? — он нахмурился, явно не ожидая такого вопроса.       — Простой вопрос, — я пожал плечами. — Мы сейчас идем в зону смерти, а наши девушки думают, что мы на пикнике с мобами. Я вот чувствую себя паршиво. А ты?       Кирито отвел взгляд. Он посмотрел куда-то в сторону, на стволы гигантских деревьев, покрытые мхом.       — Я не называю это ложью, — тихо произнес он. — Я называю это... фильтрацией реальности.       — Красиво, — хмыкнул я. — Сам придумал или в гайде вычитал?       Кирито криво усмехнулся, но улыбка вышла грустной.       — Жизнь научила. В SAO... каждый раз, когда я уходил на передний край, я видел страх в её глазах. Не за себя. За меня. Этот страх убивает. Он заставляет совершать ошибки. Если Асуна будет знать, что я иду прямо в пасть к монстру, которого нельзя убить... она пойдет со мной. И тогда я буду думать не о том, как победить, а о том, как закрыть её собой.       Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидел ту же самую тяжесть, которую чувствовал сам.       — Я сказал ей сегодня, что мы идем просто развеяться, — признался Кирито. — Сказал, что нам нужно «побить мобов и помириться». Она поверила. Она улыбнулась. И знаешь... я готов быть лжецом, лишь бы эта улыбка осталась на её лице, а не сменилась ужасом.       Я молчал, переваривая его слова. Значит, мы оба использовали одну и ту же тупую отмазку. Два идиота.       — «Фильтрация реальности», значит... — протянул я. — Звучит как оправдание для слабаков, Кирито. Но самое смешное, что я тебя понимаю.       Я пнул кучу сухой листвы.       — Синон бы меня пристрелила, если бы узнала, что я её сейчас «берегу». Она ненавидит, когда её считают слабой. Но мысль о том, что она увидит то же, что увидел Кенджи... этот распад на осколки...       Меня передернуло.       — Короче, мы оба в дерьме. Если они узнают — нам этот обман еще аукнется.       — Если узнают, — поправил меня Кирито, возвращаясь к своему серьезному тону. — То придумаем, как извиниться. А пока... нам нужно сделать так, чтобы эта ложь имела смысл. Мы должны найти эту тварь и закончить всё здесь и сейчас. Чтобы Асуне и Синон никогда не пришлось узнать правду.       — Логично, — кивнул я.       — Папа, Райдер-сан! — голос Юи разрезал наш философский диспут. — Сигнал усиливается!       Мы мгновенно забыли о рефлексии.       — Где? — коротко бросил я.       — Впереди, — Юи указала на просвет между деревьями, где тьма казалась особенно густой. — Цепочка ошибок больше не прерывается. Она ведет на поляну.       Мы переглянулись. Время разговоров кончилось.       — Готовься, лжец, — усмехнулся я.       — После вас, — парировал Кирито.       Мы двинулись вперед, туда, где лес расступался, открывая арену для нашей тайной войны.

***

      Мы вырвались на широкую поляну. Юи летела чуть впереди, но вдруг, прямо посреди открытого пространства, резко затормозила в воздухе.       Красная пунктирная линия системных ошибок, которая вела нас всё это время, просто исчезла. Она не угасла, не истончилась — она оборвалась, словно кто-то невидимый перерезал кабель ножницами.       — След потерян! — выкрикнула Юи.       И в эту же секунду монотонный гул за моей спиной стих.       Я даже не успел выругаться, как перед глазами, перекрывая обзор на темную стену леса, вспыхнуло ярко-желтое системное окно. Текст был до боли знакомым, словно я вернулся во времени на сутки назад:

[Внимание! В данной локации обнаружены аномальные помехи.]

[Ошибка: Функция полета заблокирована.]

      Крылья Сприггана за спиной пропали.       — Спина! — рявкнул я.       Рефлексы сработали быстрее мыслей. Мы одновременно сделали шаг назад, ударившись лопатками друг о друга. Мечи у нас уже были в руках — мы шли готовыми к бою, — поэтому тратить время на выхватывание оружия не пришлось.       Мы стояли спина к спине в центре поляны.       Вокруг была тишина. Лес выглядел пугающе нормальным: те же деревья, та же трава, то же сумеречное небо. И от этой нормальности становилось только страшнее. Мы были в капкане, но не видели охотника.       Я почувствовал, как Кирито сделал быстрый жест левой рукой — стандартный вызов главного меню. Повисла пауза. Секунда, две...       — Райдер... — его голос за моей спиной прозвучал глухо и напряженно.       — Кнопки выхода нет, — произнес он. В его тоне не было паники, только констатация факта, от которой у любого ветерана SAO кровь стынет в жилах.       — Да ладно... — прошептал я.       Я, не меняя стойки и продолжая сканировать сектор перед собой, резким движением пальцев вызвал свое меню.       Свайп вниз.       Выход.       Пусто.       Там, где должна была быть кнопка «Log Out», была просто серая пустота интерфейса.       Мы застряли. По-настоящему. Как тогда...       Внутри что-то оборвалось, но вместо страха пришла какая-то злая, отчаянная веселость. Адреналин ударил в голову, выжигая лишние мысли.       Я поудобнее перехватил мечи обратным хватом, чувствуя спиной напряжение напарника.       — Ну... — я криво усмехнулся, глядя в темную чащу леса, откуда на нас смотрела пустота. — Как говорил Куплинов: хана нам, зато будет весело.       — Юи, возвращайся, — голос Кирито был тихим, но не терпящим возражений.       Маленькая пикси не стала спорить. Она молча кивнула мне на прощание и юркнула в нагрудный карман, оставив нас вдвоем посреди этой проклятой тишины.       Внутри всё было натянуто как струна. Я сканировал взглядом кромку леса, пытаясь уловить хоть какое-то движение, но деревья стояли неподвижно, словно нарисованные декорации. Вдруг по левой стороне шеи прошел холодок. Не от ветра — ветра здесь не было. Это было то самое чувство, когда на тебя смотрят в прицел. Инстинкт взвыл сиреной.       — Слева, — выдохнул я.       Мы развернулись синхронно, как единый механизм. Мои руки сами нашли привычную позицию. Я выставил их перед собой: левая рука чуть подальше, встречая угрозу, правая — прижата ближе к груди, прикрывая корпус. Обратный хват. Лезвия плотно прижаты к предплечьям, превращая мечи в стальные щиты. Ноги чуть согнуты, вес распределен для рывка в любую сторону.       Из густой тени деревьев вышла она. Не выбежала, не выпрыгнула. Она просто вытекла из мрака. Темный плащ не колыхался при ходьбе, а длинная рапира из черного полупрозрачного кристалла в её руке казалась продолжением руки.       Она остановилась в десяти метрах от нас. Платиновые огни там, где должны быть глаза, вспыхнули ярче, разгоняя сумерки. Она начала анализ. Сначала её взгляд впился в Кирито. Я видел, как в её «зрачках» с бешеной скоростью проносятся синие строки кода. Она считывала его экипировку, уровень, ID.       — [Объект: Кирито. Игрок Sword Art Online]       — [Статус: Приоритетная цель].       Затем её голова дернулась в мою сторону. Я напрягся, ожидая атаки, но вместо рывка её взгляд замер. Потоки кода в её глазах на мгновение окрасились в тревожный оранжевый цвет, а затем снова стали синими.       — [Объект: Райдер. Идентификатор в базе данных Sword Art Online отсутствует]       — [Статус: Фоновая помеха].       — [Директива: Игнорировать].       Она отвела от меня взгляд так резко, будто я перестал существовать физически. Вся её поза, весь вектор внимания теперь были направлены только на Кирито.       Кирито это понял мгновенно. Он чуть опустил плечо, принимая боевую стойку.       — Она меня видит, тебя — нет, — быстро прошептал он, не сводя глаз с рапиры ИИ. — Я принимаю удар на себя. Ты атакуешь с тыла.       — Понял, — коротко бросил я, крепче сжимая рукояти.       В ту же секунду ИИ сорвалась с места. Это не был разбег. Она просто исчезла из точки и превратилась в смазанный платиновый росчерк, летящий прямо в горло Кирито.       — Ха! — выдохнул Кирито.       Он едва успел свести клинки перед собой.       Дзынь!       Звук удара был таким чистым и высоким, что заложило уши. Кирито принял на себя чудовищную инерцию её атаки. Его ботинки прочертили в земле глубокие борозды, но он устоял, удерживая её рапиру на скрещенных лезвиях.       Но её спина была открыта.       Я рванул вперед, метя ей точно под правую лопатку. Удар был выверенным, без лишних замахов, но она даже не удостоила меня взглядом. ИИ просто сделала короткий, почти незаметный микро-шаг в сторону. Ровно на столько сантиметров, чтобы мое лезвие со свистом рассекло воздух в миллиметре от её плаща.       Она даже не замедлилась. Продолжая игнорировать меня, как досадный сквозняк, она обрушила на Кирито серию из трех молниеносных выпадов. Каждое движение было выверено до миллиметра, заставляя его уходить в глухую оборону. Она вбивала его в землю, пока я бесполезно проваливался в замах за её спиной.       Кирито, пятясь, отступил на пару шагов.       ИИ не дала ему и секунды, чтобы восстановить дыхание — она рванула следом, буквально прилипнув к его защите. ​      Я прыгнул наперерез, вклиниваясь в узкое пространство между ними, выставив мечи в глухой блок, готовый принять её следующий выпад. Платиновые глаза вспыхнули прямо перед моим лицом. На этот раз она не смогла меня проигнорировать — я физически перекрыл ей траекторию, став стеной между ней и Кирито.       В её зрачках побежали красные строки.

[INTERFERENCE_DETECTED: RYDER]

(ОБНАРУЖЕНО ВМЕШАТЕЛЬСТВО: РАЙДЕР)

[FORCE_LEVEL: 100%]

(УРОВЕНЬ СИЛЫ: 100%)

      Она занесла рапиру. Я почувствовал, как воздух вокруг её клинка завибрировал. Но удара не последовало. Кирито вынырнул из-за моего левого плеча. Его черный меч описал дугу, целясь ей в незащищенный бок.       ИИ среагировала мгновенно. Она прервала замах на меня и сделала резкий шаг в сторону. Она открылась.       Я тут же перешел в контратаку. Правым мечом я нанес тяжелый рубящий удар сверху вниз.       Звон!       Она вскинула рапиру, жестко блокируя мой выпад. Искры брызнули нам в лица.       Но это был лишь отвлекающий маневр. Моя левая рука уже летела вперед по кратчайшей дуге. Лезвие меча полоснуло ей прямо по грудной пластине, высекая сноп искр. ​

​[INTEGRITY_CHECK: 98%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 98%)

      ИИ пошатнулась и в этот момент её настиг Кирито.       Слэш! Слэш!       Два крестообразных удара прошли по её корпусу, высекая снопы ярких полигонов. Она не стала упорствовать и совершила неестественно длинный прыжок назад.       Она приземлилась в пяти метрах от нас, мягко, как кошка. Мы стояли плечом к плечу. Первый раунд остался за нами.              — Сейчас! — выдохнул Кирито.       Мы рванули на неё одновременно. Я вырвался вперед, перекрывая собой обзор на напарника. Я занес мечи для широкого перекрестного удара. ИИ чуть сместила рапиру.       В этот момент я резко ушел влево, гася инерцию. Кирито вылетел из-за моей спины как пуля. Его меч со свистом встретился с её рапирой в жестком блоке.       Я рухнул на колени и в подкате проскользил ей за спину. Мои клинки сработали как стальные ножницы, полоснув её по ногам.       ИИ дернулась. Её стойка впервые дала сбой, она пошатнулась вперед. Кирито хватило этого мгновения. Его второй меч обрушился ей на левое плечо.       Хрясь!       Синие осколки брызнули фонтаном.

[CRITICAL_HIT: SHOULDER_SECTOR]

(КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: СЕКТОР ПЛЕЧА)

[INTEGRITY_CHECK: 94%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 94%)

      Я уже вскакивал на ноги у неё за спиной. Но она ушла в неестественно быстрый кувырок вбок, пропуская мои клинки над собой. Пружинисто вскочила в десяти метрах. На её плече сыпались искры, но она стояла неподвижно. Урона было слишком мало.       — Еще раз, — выдохнул я.       Мы рванули вперед. За два шага до ИИ я упал на одно колено, подставляя спину.       — Ап! — крикнул Кирито.       Он оттолкнулся от моей спины, взмывая в воздух для вертикального удара. ИИ вскинула голову.

[THREAT_DETECTED: AERIAL_STRIKE]

(ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: УДАР С ВОЗДУХА)

      Дзынь!       Я резко распрямился, выходя из приседа всем телом. Мои мечи, вонзились ей в корпус один за другим.       Раз, два!       Два глухих, тяжелых удара пробили плотную ткань плаща.

[INTEGRITY_CHECK: 92%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 92%)

      Кирито в это время уже коснулся земли, гася инерцию прыжка и продолжал давить на её блок, сковывая движения ИИ. Она сделала неуклюжий, шаг назад, пытаясь одновременно сбросить Кирито со своего клинка и разорвать дистанцию со мной.       Несмотря на урон, она не замедлилась ни на секунду. Прямо из этого неудобного положения, почти теряя равновесие, она выкинула правую руку вперед, проводя молниеносную контратаку рапирой точно в шею Кирито.

[COUNTER_INITIATED: TARGET_KIRITO]

(КОНТРАТАКА ЗАПУЩЕНА: ЦЕЛЬ_КИРИТО)

      — Не в мою смену!       Я вклинился в траекторию удара, скрещивая свои клинки.       Кланг!       Удар рапиры пришелся точно в перекрестье моих мечей. Я отвел её клинок в сторону, открывая ей бок. Кирито проскользнул мимо моего плеча.       Вжих! Вжих!       Первый удар ИИ отбила, но второй достиг цели. Его меч врубился в бок, высекая сноп полигонов.

[INTEGRITY_CHECK: 89%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 89%)

      Поняв, что её зажимают, ИИ сделала резкий телепортирующий отскок назад. Она стояла в десяти метрах, абсолютно неподвижная и холодная. Она снова анализировала нас, но теперь в её коде что-то изменилось. Мы стали для неё проблемой.       Её платиновые глаза вспыхнули ярче, заливая поляну холодным светом. В глубине её «зрачков» поток кода ускорился до предела, превращаясь в сплошную синюю полосу.

[ANALYSIS: COMBAT_EFFICIENCY_LOW]

(АНАЛИЗ: БОЕВАЯ ЭФФЕКТИВНОСТЬ НИЗКАЯ)

[ADAPTATION_REQUIRED]

(ТРЕБУЕТСЯ АДАПТАЦИЯ)

[OPTIMIZING_LOADOUT: DUAL_WIELDING]

(ОПТИМИЗАЦИЯ СНАРЯЖЕНИЯ: ДВА КЛИНКА)

      Её единственная рапира вдруг начала вибрировать. Черный кристалл не расплавился, а словно разделился пополам в яркой вспышке системного света.       Через секунду в каждой её руке материализовалось оружие.       Теперь вместо одной рапиры она сжимала два длинных, тонких, идеально симметричных клинка из тёмного, прозрачного кристалла. Внутри лезвий пульсировал тот же холодный свет, что и в её глазах.       Она сделала пробный взмах. Клинки рассекли воздух с двойным свистом. Она не просто скопировала форму — она адаптировала свою физику под стиль боя Кирито.       Я почувствовал, как по спине пробежал уже не холодок, а настоящий мороз.       — Дела дрянь, — тихо, но отчетливо произнес я, не сводя глаз с её новых мечей.       Кирито рядом со мной напрягся. Он понимал это лучше меня. Наше преимущество — плотность атак и возможность прессинговать её с двух сторон — только что испарилось. Теперь против нас была машина с идеальной реакцией, у которой тоже было два клинка.       — [Адаптация завершена]       — [Режим уничтожения: Активен].       ИИ чуть присела, готовясь к рывку. Её внимание было сфокусировано на Кирито с такой интенсивностью, что казалось, воздух между ними натянулся как струна.       Я шагнул вперед, вставая точно на траектории её атаки. Я снова стал живым щитом, готовый принять первый удар на свои скрещенные клинки. Она рванула с места. Прямо на меня.       Я напрягся, ожидая чудовищного удара. Я видел, как её силуэт растет перед глазами, превращаясь в смертоносное пятно. Но удара не последовало.

[OBSTACLE_DETECTED: RYDER]

(ОБНАРУЖЕНО ПРЕПЯТСТВИЕ: РАЙДЕР)

[ACTION: BYPASS_TRAJECTORY]

(ДЕЙСТВИЕ: ОБХОД ТРАЕКТОРИИ)

             За долю секунды до столкновения она не стала тормозить или бить. Она просто... скользнула в сторону обогнув меня по дуге, словно вода, обтекающая камень.       Она пронеслась мимо, даже не удостоив меня взглядом и обрушила оба своих кристаллических меча на Кирито, который теперь стоял открытым.       — Кирито! — крикнул я, разворачиваясь.       Кирито среагировал на чистых рефлексах.       Дзынь!       Он вскинул оба меча, встречая её двойной удар жестким блоком. Искры брызнули ему в лицо. Её натиск был таким мощным, что его ботинки поехали по земле назад.       Я не стал ждать.       — Ах ты тварь! — я замахнулся, готовый нанести ей удар в спину.       Но ИИ, даже не поворачивая головы, словно у неё был радар на затылке, сделала резкий, скользящий шаг влево. Она не разорвала дистанцию, а просто сместила вектор боя. Мой меч замер в воздухе. Прямо перед моим лезвием оказалась спина Кирито.       Она развернула их дуэль так, что теперь Кирито служил ей щитом от меня. ИИ продолжала наседать на него, двигаясь филигранно и держа напарника строго на линии между собой и мной.       Я упал в низкую стойку и рванул влево, огибая Кирито по широкой дуге. Но ИИ уже просчитала этот вектор.

[THREAT: FLANKING_MANEUVER]

(УГРОЗА: ОБХОДНОЙ МАНЕВР)

[ACTION: VERTICAL_EVASION]

(ДЕЙСТВИЕ: ВЕРТИКАЛЬНОЕ УКЛОНЕНИЕ)

      Она взмыла в воздух, исполняя безупречное сальто прямо над головой Кирито. В высшей точке её два кристаллических клинка обрушились вниз.       КЛАНГ!       Звук удара был оглушительным. Колени Кирито подогнулись и его ботинки глубоко ушли в почву под тяжестью атаки.       ИИ приземлилась за его спиной и тут же развернулась волчком, нанося двойной горизонтальный удар.       — Черт! — Кирито пришлось крутануться на месте, отбивая её выпады в бешеном темпе. Она не давала ему ни секунды передышки.       — Голову влево! — заорал я.       Я перехватил рукоять своего правого меча за самый край и с силой метнул его вперед. Клинок сорвался с руки, летя ровно, как брошенное копье.       В то же мгновение Кирито резко дернул корпусом влево. Мой меч пронесся в сантиметре от его уха. ИИ, которая видела перед собой только «главную цель», вдруг обнаружила сталь, летящую ей прямо в лицо.

[ALERT: HIGH_VELOCITY_PROJECTILE]

(ТРЕВОГА: ВЫСОКОСКОРОСТНОЙ СНАРЯД)

[ACTION: EMERGENCY_BLOCK]

(ДЕЙСТВИЕ: ЭКСТРЕННЫЙ БЛОК)

      Она резко вскинула оба своих кристаллических клинка, скрещивая их перед лицом.       ДЗЫНЬ!       Мой меч с оглушительным лязгом врезался в её блок. Она защитила голову, но полностью открыла корпус.       — Хааа! — выдохнул Кирито.       Оба его клинка одновременно устремились в цель. Два тяжелых удара вошли ей точно в район живота, высекая каскад ярких полигонов.       ИИ согнулась от удара.

[CRITICAL_FAILURE: TORSO_ARMOR]

(КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ: БРОНЯ ТОРСА)

[INTEGRITY_CHECK: 78%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 78%)

      Удар отбросил её назад. Она проехала ботинками по земле метра три, оставляя глубокие борозды.       Кирито подцепив кончиком меча гарду моего лежащего оружия и подбросил его в воздух. Я перехватил меч на лету.       — Спасибо.       ИИ медленно выпрямилась. Теперь она смотрела мне прямо в глаза.

[ANALYSIS: TACTICAL_ERROR_CONFIRMED]

(АНАЛИЗ: ТАКТИЧЕСКАЯ ОШИБКА ПОДТВЕРЖДЕНА)

[CAUSE_OF_DAMAGE: RYDER]

(ПРИЧИНА УРОНА: РАЙДЕР)

[RE-EVALUATION: THREAT_LEVEL_HIGH]

(ПЕРЕОЦЕНКА: УРОВЕНЬ УГРОЗЫ ВЫСОКИЙ)

      — [Объект: Райдер. Переквалификация]       — [Статус: Критическая угроза выполнению миссии]       — [Новая директива: Полное уничтожение группы].       Я сглотнул. Теперь она собиралась убить нас обоих.       — Ну вот, — я нервно усмехнулся. — Хана веселью.       Она не стала ждать моего следующего вдоха. В ту же секунду ИИ превратилась в размытое пятно. Расстояние в десять метров она преодолела без разгона, просто возникнув прямо передо мной. Два кристаллических лезвия полоснули сверху вниз.       КЛАНГ! КЛАНГ!       Я едва успел вскинуть руки, принимая удар на скрещенные мечи. Её мечи двигались с частотой отбойного молотка.       Вжих, вжих, вжих!       Я крутился на месте, прижимая свои клинки к предплечьям, чтобы не дать её тонким жалам прошить мне горло.       Сзади неё мелькнула черная тень. Кирито. Он нанес два рубящих удара в спину, вкладывая в них всю инерцию бега.

[TARGET_SWITCH: KIRITO]

(СМЕНА ЦЕЛИ: КИРИТО)

      Один её меч всё еще блокировал мой выпад, а второй, описав дугу, со звоном встретил клинки Кирито.       — Да как она это делает?! — прорычал я.       Пока она была занята Кирито, я сделал короткий выпад левым мечом, целясь ей в открытое бедро.

[TARGET_SWITCH: RYDER]

(СМЕНА ЦЕЛИ: РАЙДЕР)

      Она даже не завершила парирование удара Кирито — просто скользнула в сторону, пропуская мой клинок в пустоту, и тут же обрушила на меня серию колющих ударов.       Она переключалась между нами без пауз. Как только я начинал замахиваться — она уже была готова меня встретить. Как только Кирито находил брешь — она закрывала её раньше, чем его меч успевал свистнуть в воздухе. Мы гоняли её по поляне, но на самом деле это она диктовала нам условия.       Платиновые глаза вспыхнули и один из её тонких мечей полетел мне точно в лицо. Я едва успел качнуть головой, чувствуя, как воздух от лезвия обжёг щеку. Я резко разорвал дистанцию на полшага. Правая рука, сжимающая дернулась, швырнув меч ей под ноги, целясь точно в коленный сустав.

[UNEXPECTED_TRAJECTORY_DETECTED]

(ОБНАРУЖЕНА НЕОЖИДАННАЯ ТРАЕКТОРИЯ)

[TARGET: LOWER_EXTREMITY]

(ЦЕЛЬ: НИЖНЯЯ КОНЕЧНОСТЬ)

      Хрясь!       Тяжелое навершие и лезвие моего меча врубились ей точно в голень. Её ногу подбило в сторону, ломая идеальную инерцию движения. Она пошатнулась. Левая нога на мгновение подкосилась, выбивая из-под неё опору.

[STABILITY_COMPROMISED: 62%]

(СТАБИЛЬНОСТЬ НАРУШЕНА: 62%)

[INTEGRITY_CHECK: 74%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 74%)

      Пока она пыталась выровнять положение, меч Кирито, окутанный сиянием навыка, обрушился ей на плечо. ИИ вскинула оба клинка, но из-за поврежденной ноги её блок оказался слишком низким. Черная сталь Кирито вошла ей в ключицу. Яркие полигоны брызнули фонтаном.

[INTEGRITY_CHECK: 69%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 69%)

      — Добивай! — крикнул Кирито, удерживая её своим мечом.       Я рванул вперед с единственным мечем мечом.       Юи высунула голову из нагрудного кармана Кирито.       — Берегитесь! Она активирует навык «Два клинка»!       ИИ выпрямилась, игнорируя застрявший в плече меч. Кристаллические клинки в её руках вспыхнули холодным сапфировым светом.       — [Запуск протокола «Два клинка»].       ИИ сорвалась с места, превращаясь в размытый синий вихрь. Она начала распределять удары комбо между нами. Первый удар пришелся мне в меч, второй — полоснул по корпусу. ИИ мгновенно сменила вектор. Три быстрых выпада в сторону Кирито. Возврат ко мне. Серия из четырех рубящих ударов, которые невозможно было полностью заблокировать. Финальный круговой взмах обоими клинками задел нас обоих одновременно.       Нас отбросило в разные стороны. Я упал в высокую траву, Кирито отлетел к краю поляны.       HP Райдер: 80%       HP Кирито: 80%       ИИ замерла в центре, удерживая мечи в идеальной боевой позиции. Синие каскады кода в её глазах вращались с безумной скоростью, анализируя результат.

***

POV: Кадзуто Киригая (Кирито)

      Я поднялся взглянув на полоску HP — 80%. Удар был тяжелым, но не критическим.       Я посмотрел на ИИ. Вокруг её клинков всё еще пульсировал густой синий свет. Она не сбросила стойку, оставаясь идеально неподвижной. Это невозможно. Навык «Звездопад». 16 ударов. Высокоуровневое комбо мечника. Система жестко привязывает игрока к одной цели. Нельзя начать комбо на одном враге, а продолжить на другом — это нарушает базовую логику «System Assist».       Она взломала механику навыка, но сама последовательность осталась прежней. Даже с нарушением физики, удары скриптованы: косой справа, косой слева, укол. Она не может изменить порядок внутри запущенного протокола.       — Райдер! — крикнул я, не сводя глаз с её сияющих клинков.       Он уже был на ногах. Он держал единственный меч наготове.       — Это «Звездопад», — быстро сказал я. — 16 ударов. Порядок фиксированный.       Я встал в защитную стойку.       — Считаем удары. Блокируем то, что летит в нас. На шестнадцатом — это крестообразный удар — ловим её в жесткий блок. Вместе. Понял?

***

POV: Владислав Иваненко (Райдер)

      — Легко сказать, — огрызнулся я.       ИИ не стала ждать и рванула прямо на меня.       Я ушел в перекат вперед-влево, пропуская её рубящий удар над собой. Оказался строго за её спиной. ИИ мгновенно развернулась на месте. Удар! Её меч врезался мне в блок. Отдача была такой что меня оторвало от земли и отшвырнуло на несколько метров, жестко приземлившись спиной.       Глаза автоматически зацепили блеск металла слева. Там лежал мой второй меч. Я дернулся к нему, но тень уже накрыла меня.       ИИ была в воздухе. Она прыгнула, занося оба кристаллических клинка для добивающего удара сверху. Времени на перекат не было.       ДЗЫНЬ!       Кирито с разбегу врезался своим мечом в плоскость её клинков, сбивая траекторию. Её мечи со свистом вонзились в землю в десяти сантиметрах от моего плеча.       Она нависла надо мной и была полностью открыта. Я сгруппировался и с силой впечатал подошву ей в живот.       ИИ отшатнулась, вырывая мечи из земли и отступилв на пару шагов.       Я перекатился влево, схватил рукоять второго меча и пружиной вскочил на ноги. Оба клинка снова были в руках. Мы стояли плечом к плечу.       ИИ замерла. Её кристаллические клинки снова окутались плотным синим сиянием. Она развела руки, принимая низкую стойку.       — Началось, — бросил Кирито. — Считаем!

[SKILL_INITIATED: STARBURST_STREAM]

(НАВЫК ЗАПУЩЕН: ЗВЕЗДОПАД)

      Она исчезла с места, оставив за собой лишь шлейф.       — Раз! — крикнул Кирито.       Первый удар пришелся в мой левый меч. Я едва успел подставить плоскость клинка. Искры брызнули в лицо. ИИ тут же переместилась к Кирито.       — Два! Три!       Кирито отбил серию горизонтальных выпадов, отступая на шаг. Она снова передо мной.       — Четыре! Пять! Шесть!       Удары сыпались с неестественной скоростью. Я работал на пределе, крутясь волчком. Мои мечи, удерживаемые обратным хватом, создавали веерную защиту.       — Семь! Восемь! — Кирито принял на себя тяжелые вертикальные рубящие удары. Его колени прогнулись.       ИИ металась между нами как молния.       — Девять! Десять! Одиннадцать! — мы отбивали удары синхронно. Темп нарастал. Её силуэт размылся окончательно.       — Двенадцать! Тринадцать! Четырнадцать! Пятнадцать!       Она отскочила назад и взмыла в воздух. Оба её меча занеслись над головой, скрещиваясь для финального удара.       — Сейчас! — заорал Кирито.       Мы сошлись вплотную. Я выставил мечи над головой, скрещивая их в жесткий замок, а Кирито, наложил свои мечи поверх моих, вжимая их в общую конструкцию.       Наши четыре клинка образовали многослойную стальную решетку. Мы превратились в единую опору, вросшую в землю. Времени на маневры не осталось.       — ШЕСТНАДЦАТЬ!       ИИ рухнула на нас сверху. Её кристаллические мечи с чудовищной силой врезались в центр нашего блока.       К-К-КЛАНГ!       Звук был такой плотности, что воздух вокруг нас взорвался ударной волной. Трава в радиусе пяти метров легла к земле. Мечи вибрировали, удерживая колоссальный вес её атаки. Искры — синие от её навыка и оранжевые от трения стали — били фонтаном.       Она приземлилась на ноги, всё ещё удерживая мечи в мертвой хватке. Её клинки вгрызлись в наш блок, но инерция навыка ушла в ноль.

[COLLISION_ERROR: MOMENTUM_ZERO]

(ОШИБКА СТОЛКНОВЕНИЯ: ИМПУЛЬС НОЛЬ)

[STATE: VULNERABLE]

(СТАТУС: УЯЗВИМА)

      — Бей! — выдохнул Кирито сквозь зубы.       Я резко убрал свои мечи из общего блока. Вся тяжесть на долю секунды рухнула на одного Кирито.       Я упал в низкий присед и с разворота полоснул обоими клинками ей по подколенным сухожилиям.       ХРУСТЬ!       Мои лезвия врезались в структуру ног, высекая сноп ярких полигонов.

[CRITICAL_DAMAGE: LEG_JOINT_L/R]

(КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: КОЛЕННЫЙ СУСТАВ Л/П)

[MOBILITY: COMPROMISED]

(ПОДВИЖНОСТЬ: НАРУШЕНА)

      ИИ рухнула на колени. Нагрузка на Кирито исчезла. Я не стал ждать. Используя инерцию вращения, я выпрямился и нанес горизонтальный рубящий удар, целясь ей точно в шею.       Но даже на коленях её реакция была безупречной. Она резко отклонилась назад и ушла в кувырок через спину. Мои мечи рассекли воздух там, где секунду назад была её голова. Она пружинисто вскочила на ноги в метре от нас. Но её движения потеряли идеальную плавность — левая нога теперь заметно подгибалась.       Но Кирито был уже там. Он не дал ей восстановить стойку. Черный и лазурный клинки превратились в размытые полосы.              ВЖИХ-ВЖИХ-ВЖИХ-ВЖИХ!       Четыре тяжелых, акцентированных удара врубились ей в корпус. Каждый удар сопровождался яркой вспышкой красного света. Её отбрасывало назад, шаг за шагом.

[INTEGRITY_CHECK: 54%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 54%)

      Под градом ударов ИИ была вынуждена попятиться, чтобы разорвать дистанцию. Её оборона трещала. Она сделала еще один шаг назад, пытаясь перегруппироваться.       Это была фатальная ошибка. Она шагнула прямо в мою зону.       Пока Кирито прессовал её с фронта, я сместился ей за спину. Я стоял ровно позади неё. Мои мечи были подняты. Она сама пришла ко мне.       Я видел её незащищенную шею.       Расстояние — ноль.       Шанс промаха — ноль.       Я вложил в этот удар всё. Мои клинки со свистом сомкнулись там, где должна была быть её шея.       Но лезвия рассекли лишь воздух.       ИИ сделала резкий шаг назад, одновременно сгибаясь под прямым углом. Мои мечи прошли в миллиметре над её капюшоном.       — Черт! — выдохнул я, проваливаясь в замах.       Я тут же развернулся на пятках, восстанавливая равновесие.       Кирито не ждал. Едва она ушла от моего удара, он уже рванул на неё с фронта, надеясь поймать её на выходе из уклонения. Я, не теряя ни секунды, сорвался следом, заходя чуть сбоку, чтобы создать двойной прессинг.       Мы были близко. Слишком близко.       ИИ выпрямилась. Её платиновые глаза вспыхнули так ярко.       — Папа, берегись! — отчаянный крик Юи из кармана Кирито.       — [Запуск протокола «Два клинка». Режим: Максимальная нагрузка].       ИИ не просто атаковала. Она исчезла. Вместо фигуры в плаще перед нами возникла сплошная стена из синего света и свистящей стали.       Это был не навык. Это была мясорубка.       Я даже не увидел замаха. Просто почувствовал, как чудовищная сила врезалась в мой корпус, игнорируя попытку блока.       Первый удар — в грудь.       Второй — в плечо.       Третий — снес мою защиту напрочь.       Кирито рядом со мной принял на себя такую же серию. Звук ударов слился в один сплошной.       КЛАНГ.       Нас не отбросило — нас буквально выстрелило назад. Земля ушла из-под ног. Я пролетел спиной десять метров, сшибая собой кусты, и жестко рухнул на землю.       Я с трудом поднялся на локтях, чувствуя, как вибрирует весь аватар от критического урона. Кирито поднимался рядом, опираясь на меч.       Я перевел взгляд в верхний левый угол.              [Ryder HP: 19%] — Полоска горела тревожным красным цветом.       [Kirito HP: 23%] — У него дела были не намного лучше.       Один пропущенный удар — и мы трупы.       ИИ стояла в центре поляны. Её плащ дымился, а вокруг кристаллических мечей плясали электрические разряды. Она замерла, опустив голову.       — [SYSTEM_WARNING: CORE_OVERHEAT] — её голос исказился, став похожим на замедленную запись.       — [STATUS: OVERLOAD] (СТАТУС: ПЕРЕГРУЗКА).       Её аватар на долю секунды застыл, окруженный облаком пара.       Это был шанс. Единственный.       Мы не сговариваясь синхронно, как по команде, разжали пальцы левых рук.       ДЗЫНЬ!       Мой «Лазурный Клинок» и один из мечей Кирито одновременно упали в траву.              Нам нужны были свободная рука.       Мы вскинули левые ладони.       Резкий свайп вниз.       Перед глазами развернулись окно меню.       Пальцы метались по вкладкам с предельной скоростью.       «Предметы» -> «Кристаллы» -> «Исцеление (Высшее)».       Каждая доля секунды тянулась как вечность. Я видел краем глаза, как материализуется в моей руке кристалл.       Но звук упавших мечей стал для неё триггером.       ИИ дернулась. Слово «ПЕРЕГРУЗКА» еще висело в воздухе, но её платиновые глаза уже вспыхнули красным. Она проигнорировала системное предупреждение. Она проигнорировала физику перегрева.       Она увидела открытые меню. Она увидела, что мы безоружны наполовину.       — [PRIORITY: INTERRUPT] (ПРИОРИТЕТ: ПРЕРЫВАНИЕ).       Земля вздыбилась под её ногами.       Она не побежала — она выстрелила собой в нас. Расстояние в пятнадцать метров исчезло мгновенно.       Мы только успели сомкнуть пальцы на кристалле.       Мы не успевали.       Её тень накрыла нас раньше. Два кристаллических лезвия уже летели нам в горло.       БАМ!       Воздух над моей головой разорвал резкий свист.       В грудь ИИ, точно в центр солнечного сплетения, врезалась светящаяся стрела. Удар был такой силы, что казалось, в неё попало пушечное ядро. Атаки ИИ была сломлена мгновенно. Её отбросило назад, словно куклу. Стрела не исчезла — она застряла в её броне, вибрируя от напряжения. Вокруг древка пошли глубокие трещины, из которых вырвался пучок ярких полигонов.       — С дороги!       Из-за наших спин вылетела Асуна. Она не тратила время на слова. Её рапира «Сияющий Свет» окуталась ослепительно-белым сиянием, когда система подхватила её выпад.       Она двигалась как молния. Первый рывок — клинок превратился в луч света. ИИ, восстанавливая равновесие, вскинула свои мечи крест-накрест.       ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!       Серия ударов была такой быстрой, что глаз не успевал их фиксировать. Первый выпад ИИ отбила левым мечом. Второй правым. Третий парировала наклоном головы.       Но Асуна не остановилась. Финальная фаза комбо прошла сквозь защиту. Тонкое лезвие вонзилось ИИ в правое плечо, в самый стык брони, и вышло с другой стороны.       ХРУСТЬ!       Кристаллическая защита плеча разлетелась вдребезги. Тяжелые осколки цифровой материи брызнули во все стороны. ИИ буквально снесло на несколько метров назад.       Она приземлилась на одно колено, глубоко взрыв сапогами землю.

[CRITICAL_HIT_REGISTERED]

(ЗАРЕГИСТРИРОВАН КРИТИЧЕСКИЙ УДАР)

[INTEGRITY_CHECK: 42%]

[ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 42%]

      Асуна встала перед нами в защитную стойку, направив рапиру точно в лицо врагу. По её мечу всё еще пробегали белые искры завершенного навыка.       — Лечитесь! Живо! — скомандовала она.       Асуна стояла живым щитом, выгадывая для нас драгоценные секунды.       Мы не стали тратить их на слова. В наших левых руках с хрустальным звоном рассыпались кристаллы исцеления. Теплая волна света окутала аватары.       Полоски здоровья в верхнем углу зрения мгновенно заполнились, сменив тревожный красный на успокаивающий зеленый.       Мы одновременно наклонились, подхватывая с травы наши вторые клинки. Рукояти легли в ладони привычной тяжестью. Мы выпрямились, вставая по флангам от Асуны. Теперь нас было трое. Трое мечников против ИИ.       ИИ медленно перевела взгляд на Асуну.       — [Объект: Асуна. Игрок Sword Art Online]       — [Статус: Цель номер два].       Она чуть согнула ноги, готовясь к рывку. Кристаллические клинки в её руках снова начали наливаться светом.       — [Директива: Уни....]       Воздух прорезал тонкий, едва слышный свист. Это была не обычная атака — это был выстрел снайпера, который ждал идеального момента.       Стрела, пущенная с невероятной дистанции, летела точно ей в лоб.       Она резко дернула головой вбок, уходя с траектории смерти. Наконечник стрелы прошел в миллиметре от её кожи. Но он зацепил край её глубокого капюшона.              Инерция стрелы была такой сильной, что ткань не выдержала. Капюшон рвануло назад, срывая его с головы открывая её лицо.       Она выглядела ровно так, как в их прошлую встречу. Пугающе безупречное, симметричное лицо, лишенное малейшего намека на мимику или жизнь. Фарфоровая маска, за которой скрывались платиновые глаза, залитые бесконечными каскадами синего кода. Она не моргала, не дышала — просто вычисляла векторы нашей гибели.       — В капюшоне покрасивее была, — бросил я, криво усмехнувшись, чтобы унять дрожь в руках.       Кирито лишь коротким кивком подтвердил мои слова.       ИИ замерла. Синие символы вокруг её глаз на мгновение запульсировали чаще.

[STATUS: TARGETS_RESTORED]

(СТАТУС: ЦЕЛИ ВОССТАНОВЛЕНЫ)

[ANALYSIS: UNKNOWN_PROJECTILE_SOURCE]

(АНАЛИЗ: НЕИЗВЕСТНЫЙ ИСТОЧНИК СНАРЯДОВ).

      Она медленно перевела взгляд с Асуны на меня, а затем на Кирито.       — [Корректировка тактики]       — [Режим: Принудительное завершение цикла].       Асуна не обернулась. Она стояла к нам спиной, удерживая идеальную стойку, но я физически чувствовал, как температура вокруг неё упала на пару градусов ниже нуля.       — О том, как вы «фармите мобов», мы поговорим дома, Кирито, — её голос был спокойным, ледяным и абсолютно безжалостным. В нём звенела такая сталь, что мне на секунду захотелось, чтобы ИИ начала атаку прямо сейчас. Так было бы безопаснее.       Она чуть опустила рапиру, указывая кончиком на застывшего босса, который продолжал анализировать нас своими платиновыми глазами.       — Слушать внимательно.       Она говорила быстро, четко, как командир штурмовой группы:       — Она — сверхбыстрый процессор, но её внимание конечно. Она не сможет идеально удерживать в фокусе три цели в ближнем бою и снайпера одновременно.       Асуна сделала короткий выпад, проверяя баланс.       — План такой: мы втроем атакуем в лоб. Создаем хаос. Максимальная плотность ударов, никаких пауз. Вы двое — авангард. Ваша задача — принимать тяжелые удары, вязать её мечи и заставлять открываться. Я работаю на скорости, наношу урон в бреши.       Она на секунду замолчала, словно прислушиваясь к лесу, где скрывалась Шино.       — Синон работает из слепой зоны. Её задача — сбивать тайминги. Как только стрела попадает и ИИ дергается — мы вливаем всё, что есть. Навыки не жалеть.       Она наконец чуть повернула голову через плечо. Её глаза метнули в нас с Кирито молнию, в которой смешались гнев и страх потери.       — И только попробуйте умереть. Я вас с того света достану.       — Вперед! — выдохнули мы с Кирито синхронно.       Земля полетела из-под ног. Мы рванули в лобовую атаку, как два тарана, набирая максимальную скорость. ИИ не стала ждать в обороне. Её платиновые глаза вспыхнули холодным расчетом, и она сорвалась с места нам навстречу.       Расстояние исчезло за долю секунды.       Первым под раздачу попал Кирито. ИИ, используя инерцию своего рывка, нанесла чудовищный рубящий удар с разворота сразу двумя клинками.       КЛАНГ!       Звук удара был оглушительным. Кирито принял атаку на жесткий блок, скрестив мечи перед собой.       Пока её клинки были связаны блоком Кирито, я зашел с левого фланга. Мои мечи уже летели ей в открытый бок, нацеленные на ребра.       Но она снова нас переиграла.       В последнее мгновение, ИИ резко разорвала контакт с Кирито. Она отпрыгнула назад, уходя из зоны поражения с неестественной легкостью. Мои лезвия лишь со свистом рассекли воздух там, где секунду назад был её корпус.       Я провалился в замах, теряя равновесие. ИИ приземлилась в трех метрах, уже готовая к контратаке.       Но она забыла про «слепую зону».       ВЖУХ!       Прямо возле моего уха, обдав щеку ветром, пронеслась зеленая молния. Я даже дернулся от неожиданности — стрела прошла в сантиметре от моего плеча.       Снаряд Шино, выпущенный с идеальным упреждением, настиг ИИ в момент приземления, когда она не могла уклониться.       ХРЯСЬ!       Стрела с тяжелым хрустом вонзилась ей точно в левое плечо, пробивая цифровую броню насквозь. Удар был такой силы, что ИИ развернуло на месте.

[CRITICAL_HIT_REGISTERED]

(ЗАРЕГИСТРИРОВАН КРИТИЧЕСКИЙ УДАР)

[INTEGRITY_CHECK: 40%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 40%)

      Её идеальная стойка рассыпалась.       Асуна не упустила этот тайминг. Пока ИИ пыталась восстановить равновесие после попадания стрелы, Асуна вылетела вперед, превращаясь в белую вспышку. Её рапира уже летела точно в цель.       Асуна не просто атаковала — она расчертила воздух белыми линиями.       ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ВЖУХ-ДЗЫНЬ!       ИИ встретила этот шквал с пугающей точностью. Её кристаллические клинки мелькали, отбивая выпады Асуны в миллиметрах от своего корпуса. Но даже она справлялся со скоростью «Молнии». Половину ударов она парировала, но вторая половина достигла цели. Тонкое лезвие рапиры прошивало её бок и предплечье, высекая снопы ярких осколков.

[INTEGRITY_CHECK: 34%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 34%)

      Под этим натиском ИИ была вынуждена сделать резкий шаг назад, разрывая дистанцию с Асуной.       — Теперь мы! — рявкнул Кирито.       Мы с ним ждали именно этого момента. Пока она отступала от центра, мы синхронно рванули с флангов. Я зашел слева, Кирито — справа. Мы ударили одновременно, целясь в её открытые бока.       Но ИИ даже не повернула головы. Её руки сработали автономно. Она резко развела свои кристаллические мечи в стороны, не глядя.       КЛАНГ!       Звук был один на двоих. Её левый клинок жестко заблокировал мой удар, а правый — остановил меч Кирито. Она удержала нас обоих на вытянутых руках. Мы давили изо всех сил, пытаясь продавить её блок, но она стояла как скала.       Она поймала нас. Но она снова забыла про лес.       СВИСТ!       Из темноты, беззвучно и смертоносно, прилетела третья стрела. На этот раз Шино била в спину. Зеленая молния вонзилась ИИ точно между лопаток, пробивая плащ и броню.       ХРУСТЬ!

[INTEGRITY_CHECK: 32%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 32%)

      Удар в спину нарушил её равновесие. ИИ, всё еще удерживая наши мечи в блоке, по инерции сильно пошатнулась вперед.       Наши основные мечи были сцеплены с её клинками. Но мы оба были мечниками с двумя оружиями.       У нас оставались вторые руки.       — ХААА! — выдохнули мы в унисон.       Я выбросил вперед левую руку обратным хватом. Кирито вонзил свой меч прямым выпадом.       Два лезвия одновременно, вошли ей в грудь.       Удар был такой силы, что её аватар выгнуло дугой. Из ран, где наши мечи пробили её корпус насквозь, ударил фонтан ослепительных полигонов.

[CRITICAL_HIT: DUAL_STRIKE]

(КРИТИЧЕСКИЙ УДАР: ПАРНАЯ АТАКА)

[INTEGRITY_CHECK: 25%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 25%)

      Удар был такой силы, что ИИ буквально выбило из равновесия. Она отлетела назад метров на пять, прочертив глубокие борозды в земле. Из двух сквозных дыр в её груди, оставленных нашими клинками, хлестали густые потоки красных и синих полигонов, смешиваясь с искрами.       Но она не упала. Платиновые глаза вспыхнули с новой силой. Код внутри них сменился с синего на агрессивно-алый. Она понимала: обычными атаками нас троих (плюс снайпера) уже не взять. Ей нужен был тот самый «режим бога», которым она чуть не убила нас минуту назад.       Она резко развела руки в стороны, запрокинув голову.       — [Запуск протокола «Два клинка». Режим: Максимальная нагрузка]       Воздух вокруг неё задрожал, собираясь в ударную волну. Я инстинктивно напрягся, готовясь к новой мясорубке.       Но ничего не произошло. Вместо ослепительной вспышки силы её аватар вдруг дернулся, словно картинка на битом мониторе.       ГЗЗЗ-КРРРАК!       Электрические разряды, которые начали собираться на её мечах, внезапно схлопнулись и ударили по ней самой.

[SYSTEM_ERROR: COOLDOWN_ACTIVE]

(СИСТЕМНАЯ ОШИБКА: КУЛДАУН АКТИВЕН)

[WARNING: CORE_TEMP_CRITICAL]

(ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА)

      Она не успела остыть. Тот ад, который она устроила пережег её собственные цепи. Система не дала ей запустить ульту второй раз подряд.       Её колени подогнулись и рухнула на одно колено, хватаясь рукой за грудь.       — [Ошибка... Отказ систем... Перегрев 98%], — её голос дрожал и прерывался, теряя ту пугающую монотонность.       Она застыла. Её защита упала до нуля.       — Она пустая! — крикнул я, видя, как красные потоки кода в её глазах начинают гаснуть. — Кирито, Асуна, кончаем с ней!       Мы не стали ждать. Это был идеальный момент для добивания. Мы рванули единым фронтом, перекрывая ей все пути отхода: Кирито заходил слева, Асуна — по центру, я — справа. Три клинка, нацеленные в одну точку.       ИИ подняла голову. В её платиновых глазах не было страха или смирения. Там снова вспыхнул холодный расчет.       Она не стала блокировать. Она рванула резко вбок.

[FORCE_LEVEL: 100%]

(УРОВЕНЬ СИЛЫ: 100%)

      Её мечи превратились в размытые полосы света. Она оказалась прямо перед Кирито и нанесла чудовищный горизонтальный удар.       БАМ!       Кирито успел среагировать. Он выставил жесткий блок, скрестив мечи, но это его не спасло. Удар был такой силы, что его просто снесло. Его оторвало от земли и швырнуло в сторону — прямо на бегущую рядом Асуну.       — А?! — только и успела выдохнуть она.       Тяжелое тело Кирито врезалось в неё на полном ходу. Их сбило в кучу и этот живой клубок по инерции полетел дальше — прямо на меня.       Я попытался уйти но не успел. Асуна, падая, жестко задела плечом мое левое плечо.       Удар сбил мне равновесие. Меня развернуло, стойка рассыпалась.       И в этот момент передо мной выросла тень. ИИ рванула ко мне. Она видела, что я остался один и потерял баланс.

[FORCE_LEVEL: 100%]

(УРОВЕНЬ СИЛЫ: 100%)

      Её кристаллический клинок обрушился внизу верх, целясь мне в голову.       Я не мог уклониться. Я успел только вскинуть правую руку, выставляя меч в отчаянном одноручном блоке.       ДЗЫНЬ!       Сила удара просто вырвала рукоять из моих пальцев.       «Лазурный Клинок» с жалобным звоном отлетел в сторону, кувыркаясь в воздухе, и исчез где-то в темной чаще леса.       Я остался безоружным с правой стороны. Инерция удара опрокинула меня и я начал падать на спину, открытый для следующего, смертельного выпада.       СВИСТ!       Прямо над моим лицом пронеслась зеленая молния. Шино выстрелила, целясь ИИ точно в центр лба.       Но даже в упор она среагировала. ИИ резко наклонила голову вбок. Стрела чиркнула по её виску, высекая сноп искр, но прошла мимо.       Однако это дало мне полсекунды. Я падал назад, но мой мозг работал в режиме выживания.       Я с размаху ударил правой ладонью в землю, используя её как точку опоры. Тело сработало как пружина. Используя инерцию падения, я выбросил вверх левую ногу.       ХРЯСЬ!       Мой ботинок со всей силы врезался ей прямо в челюсть, снизу вверх.       Её голова мотнулась назад. Удар был настолько тяжелым, что ИИ отшатнулась, потеряв контроль над дистанцией.       Она сделала два неверных шага назад, восстанавливая равновесие.

[SYSTEM_ALERT: BLUNT_FORCE_TRAUMA]

(СИСТЕМНАЯ ТРЕВОГА: ТУПАЯ ТРАВМА)

[TARGET_ANALYSIS: RYDER]

(АНАЛИЗ ЦЕЛИ: РАЙДЕР)

[THREAT_LEVEL: UNPREDICTABLE]

(УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЙ)

[ACTION: RETREAT & REBOOT]

(ДЕЙСТВИЕ: ОТСТУПЛЕНИЕ И ПЕРЕЗАГРУЗКА)

      Она сделала два неверных шага назад, восстанавливая равновесие.       Я не дал ей времени на перезагрузку. Я рванул на неё, вкладывая в этот рывок всю оставшуюся злость.       ИИ среагировала на движение. Она занесла левую руку с мечом для широкого рубящего удара, который должен был снести мне голову на подходе.       СВИСТ!       Зеленая полоса разрезала темноту. Стрела Шино, выпущенная с идеальной точностью, врезалась ей в предплечье левой руки, прямо в сустав.       БАМ!       Удар был такой силы, что её руку с мечом буквально отшвырнуло назад, ломая траекторию удара. Её грудь и живот открылись на долю секунды.       Этого мне было достаточно.       Я не стал тормозить. Я ушел в низкую стойку, проскальзывая под её защитой, почти касаясь коленом земли.       Резкий разворот на опорной ноге, используя центробежную силу, я всадил тяжелый удар с разворота правой ногой ей прямо в центр грудной пластины.       ХРЯСЬ!       Подошва впечаталась в её броню. По цифровому панцирю пошла глубокая паутина трещин, из которых брызнули осколки.

[CRITICAL_HIT: PHYSICAL_IMPACT]

(КРИТИЧЕСКИЙ УДАР: ФИЗИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ)

[INTEGRITY_CHECK: 15%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 15%)

      Удар был такой тяжести, что её ноги оторвались от земли. ИИ отлетела назад и с грохотом врезалась спиной в ствол огромного дерева.       Она попыталась оттолкнуться от ствола, но лес снова напомнил о себе.       ХРУСТЬ!       Зеленая молния прошила тьму. Стрела Шино, пущенная с ювелирной точностью, вонзилась ИИ прямо в лоб, чуть выше переносицы.

[CRITICAL_HIT: FATAL_ACCURACY]

(КРИТИЧЕСКИЙ УДАР: ФАТАЛЬНАЯ ТОЧНОСТЬ)

[INTEGRITY_CHECK: 2%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 2%)

[ANALYSIS: UNKNOWN_PROJECTILE_SOURCE]

(АНАЛИЗ: НЕИЗВЕСТНЫЙ ИСТОЧНИК СНАРЯДОВ)

      Она замерла. Её голова дернулась от удара, но она не упала.       Вместо того чтобы искать снайпера, она медленно опустила взгляд. Стрела торчала у неё изо лба, как рог, но её платиновые глаза, в которых теперь бушевал красный шторм ошибок, сфокусировались только на мне.       Она поняла, кто здесь главная проблема. Снайпер далеко. Асуна и Кирито сбиты с ног. Я — единственный, кто стоит перед ней и наносит прямой физический урон.

[RE-EVALUATION: COMPLETE]

(ПЕРЕОЦЕНКА: ЗАВЕРШЕНА)

[THREAT_LEVEL: HIGHEST]

(УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НАИВЫСШАЯ)

      — [Уничтожить!]       Она рванула на меня. Это был не боевой выпад, а рывок смертника. С 2% здоровья, с пробитой головой и грудью, она вложила последние ресурсы в эту атаку.       Она налетела на меня вихрем. Первый удар — левым клинком — летел мне в шею. Я успел вскинуть свой единственный оставшийся меч — «Зеленый Страж».       ЗВЯК!       Я жестко заблокировал атаку слева. Искры ослепили меня на миг.       Но у меня не было второго меча. Моя правая сторона была пустой.       И она это знала.       Её правый меч, описав дугу врезался мне в бок, прямо под ребра.       КХА!       Полоска моего HP в верхнем левом углу окрасилась в тревожный желтый цвет и резко поползла вниз.       [HP: 67%]       Она навалилась на меня всем весом, вдавливая лезвие глубже, пытаясь достать до сердца, пока я держал её вторую руку в блоке. Её лицо со стрелой во лбу было в сантиметрах от моего.       — [Конец... Цикла...] — прохрипела она мне в лицо.       — РАЙДЕР! — отчаянный крик Кирито ударил по ушам.       Я видел его краем глаза. Черный вихрь, несущийся на нас с перекошенным от ярости лицом.       ИИ начала давить сильнее, собираясь провернуть лезвие в моем боку и обнулить мои HP.       Превозмогая оцепенение и тяжесть в теле, я мертвой хваткой вцепился в её запястье — то самое, что удерживало меч в моем теле.       — Давай! — выплюнул я, глядя в её пустые глаза.       Кирито был уже здесь. Он вложил всю инерцию бега в рубящий удар справа, целясь ей в открытую шею.       Но даже с 2% прочности она оставалась машиной убийства.       Она резко рванула руку на себя. Моя хватка сорвалась. Она вырвала запястье из моих пальцев с такой чудовищной силой, что меня дернуло вперед.       ДЗЫНЬ!       В последнее мгновение она успела выдернуть клинок из моего бока и жестко встретить удар Кирито.       — Хааа! — следом за Кирито вылетела Асуна.       Она зашла с той же правой стороны, используя спину Кирито как прикрытие, и нанесла молниеносный выпад рапирой под руку босса, в незащищенный бок.       ИИ пришлось реагировать на предельную угрозу. Ей пришлось полностью переключить внимание. Она отпустила давление на меня окончательно. Её второй меч, метнулся в сторону, чтобы отбить атаку Асуны.       КЛАНГ!       Она заблокировала их обоих, удерживая два удара одновременно на скрещенных клинках.       Но она открылась передо мной. Полоска HP мигала желтым, но мои руки были свободны.       Я видел только одно: её открытый корпус. Кирито и Асуна держали её клинки в жестком блоке, давая мне этот шанс.       Я не стал думать и просто бросил тело вперед.       Рывок.       Мой «Зеленый Страж» свистнул в воздухе, целясь ей под ребра, туда, где броня уже пошла трещинами.       Она не могла блокировать — руки были заняты, — но она могла двигаться. Она резко скрутила корпус, уходя с линии атаки в долю секунды.       Мой клинок не вошел глубоко. Он лишь скользнул по её боку, высекая длинную полосу искр и срезая верхний слой цифровой ткани.       ВЖИК!

[CRITICAL_GRAZE]

(КРИТИЧЕСКОЕ КАСАНИЕ)

[INTEGRITY_CHECK: 1%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 1%)

      Она увернулась. У неё осталась одна единица прочности. Она уже начала разрывать дистанцию, готовясь к последнему, самоубийственному удару.       Но лес вынес приговор.       ТУК!       Звук был коротким и страшным. Глухой удар, который поставил точку в этом безумии.       Из темноты, пробивая остатки её защиты, вылетела зеленая стрела. Она вошла ИИ точно в центр груди, рядом с теми дырами, что мы проделали раньше. Наконечник пробил её насквозь, выйдя из спины.       ИИ замерла на полушаге. Её платиновые глаза, в которых бушевал красный шторм, резко погасли. Код остановился.

[INTEGRITY_CHECK: 0%]

(ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ: 0%)

[SYSTEM_STATUS: TERMINATED]

(СТАТУС СИСТЕМЫ: УНИЧТОЖЕНА)

      Её тело дернулось в последний раз и гравитация взяла свое. Она начала медленно заваливаться назад, рассыпаясь на миллиарды светящихся полигонов, которые взмывали в ночное небо, как холодные искры.       Последний полигон растворился в воздухе, оставив после себя лишь звенящую тишину ночного леса.       Ноги отказали окончательно. Я просто позволил гравитации победить и мешком рухнул на землю, раскинув руки. Трава холодила спину, но это было приятно.       — Выжили... — выдохнул я в небо, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.       Рядом послушался глухой стук и тяжелый вздох. Кирито упал на колени, уперевшись руками в землю. Он дышал тяжело, с хрипом, словно только что пробежал марафон.       ЩЕЛК.       Звук убираемой в ножны рапиры прозвучал в этой тишине как выстрел.       Асуна стояла над нами.       — А теперь... — тихо сказала она.       Голос был спокойным. Слишком спокойным.       У Кирито дернулись плечи. Это был не боевой рефлекс, а чистое, животное желание втянуть голову в плечи.       Я это заметил. И мне это совсем не понравилось.       Я с трудом сел, опираясь на локти и посмотрел на Асуну. Она была крайне недовольна. Её глаза сузились, сканируя нас как биологический мусор.       — Кхм... — попытался я выдавить улыбку, но тут кусты справа зашуршали.       Из темноты леса, бесшумно вышла Шино. Её лука в руках уже не было. Вместо него она тащила за собой мой «Лазурный Клинок», который ИИ выбила у меня пару минут назад. Она держала небрежно, но её взгляд...       Её глаза горели холодным огнем. По лицу Шино было кристально ясно видно: она готова добить меня этим же мечом прямо здесь и сейчас, чтобы не мучился.       Она подошла ближе и остановилась в двух шагах от меня. Меч в её руке хищно блеснул.       Я громко сглотнул, чувствуя, как во рту пересохло.       — Кирито, скажи... — прошептал я, не сводя глаз с Шино. — У меня одного сейчас холод по спине пробежал?       Кирито медленно поднял голову, встретился взглядом с Асуной и так же медленно опустил её обратно.       — Нет... — обреченно отозвался он. — Не у тебя одного.       Шино разжала пальцы. Мой меч с глухим стуком упал в траву в сантиметре от моей руки. Я инстинктивно дернулся.       — Ты уронил, — ледяным тоном произнесла она.       Асуна сделала шаг вперед, скрестив руки на груди. Теперь они с Шино нависали над нами, как две валькирии, вершащие суд.       — «Мобы», значит? — Асуна выделила это слово с такой интонацией, что оно прозвучало как ругательство. — «Проветрить мозги», значит?       Кирито тяжело вздохнул, не поднимая головы и покосился на меня.       — Как там говорил твой Куплинов? — его голос был полон обреченности. — «Хана нам, зато будет весело»?       Я посмотрел на сверлящую меня взглядом Шино, потом на Асуну.       ​— Ага... Вот только мне сейчас ничерта не весело.