Эпилог: Спящая угроза

      В лаборатории стояла глухая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом охлаждающих кулеров массивных серверов. Единственный источник света поступал от мониторов.       Мужчина сидел в кожаном кресле, сцепив пальцы перед лицом. Стекла его очков тускло отсвечивали красным светом главного экрана, на котором ровно пульсировала единственная строка:

[СВЯЗЬ С ОБЪЕКТОМ ПОТЕРЯНА. СТАТУС: УНИЧТОЖЕН]

      Он не нахмурился. Не ударил кулаком по столу в приступе досады от потери своего самого сложного алгоритма. Мужчина просто потянулся к кружке, сделал глоток остывшего кофе и свободной рукой набрал короткую команду на клавиатуре.       Смерть боевого дрона была лишь вопросом времени. Куда важнее было то, что он успел сделать до своего полигонального распада.       На соседних мониторах развернулись десятки таблиц и графиков. Код старого босса девяносто девятого этажа, перепрошитый под сбор данных и заброшенный в сеть ALfheim Online, отработал свою задачу идеально.       На экранах замелькали логи. Больше десятка «подопытных» — ветеранов старого Айнкрада, которых Немезида успела выследить и убить до того, как столкнулась со своей финальной целью.       Мужчина пробежался взглядом по графикам сердцебиения и мозговой активности. Каждое убийство сопровождалось искусственно внедренным скриптом из SAO — ледяным параличом и визуализацией кристаллизации аватара. При виде того, как их цифровые тела рассыпаются с тем самым характерным стеклянным звоном, мозг выживших реагировал на рефлексах. Давление подскакивало, уровень стресса пробивал критические отметки. В эти короткие секунды паники система считывала глубокие паттерны их памяти, вытаскивая на поверхность то, что они так старательно пытались спрятать.       Но, разглядывая цифры, мужчина недовольно поджал губы.       Данных было много. Но они были неполноценными. Он вывел график на центральный экран. Линия страха резко ползла вверх, но затем словно упиралась в невидимый потолок, обрываясь на самом пике, не давая сканерам уйти в глубокие слои памяти.       Амусфера.       Аппаратные ограничения нового шлема безопасности просто не позволяли мозгу поверить в происходящее до конца.       Мужчина перевел взгляд на соседнее окно. Он ввел команду, запрашивая финальные боевые логи дрона. Ему нужно было увидеть тех, кто в итоге смог уничтожить его алгоритм. Кто был этой последней целью.       Синие строки побежали по экрану, пытаясь скомпилировать финальный пакет данных, переданный за секунду до гибели Немезиды.       Но вместо имен, характеристик и графиков пульса экран мигнул багровым.

[ОШИБКА. МАССИВ ДАННЫХ ПОВРЕЖДЕН]

[СИГНАТУРЫ ЦЕЛЕЙ НЕ ОПОЗНАНЫ]

      Пальцы мужчины замерли над клавиатурой. Он холодно посмотрел на пульсирующую красную надпись.       Какая-то посторонняя аномалия, какой-то невидимый мусорный код в архитектуре ALO просто сожрал его финальный отчет, наглухо зашифровав личности тех, кто уничтожил дрона. Виртуальная среда исчерпала себя. Она была не просто стерильной — она была полна слепых зон, чужого вмешательства и системных ошибок, которые он не мог контролировать.       Чтобы получить полный доступ к памяти выживших, их нужно было вытащить в реальный мир. На платформу, где не будет никаких аномалий. Где они будут стоять на собственных ногах, чувствовать вес своего тела и бояться по-настоящему.       Его взгляд опустился на стол. Там, в свете мониторов, лежал гладкий, футуристичный прототип нового устройства. Компактный белый наушник, предназначенный для дополненной реальности.       Они сами наденут его. Они сами выйдут на улицы города, думая, что это просто новая игра. И вот тогда он соберет свой окончательный урожай.       Мужчина закрыл логи, так и не узнав, что в одной из этих слепых зон, прямо внутри аватара нераспознанной «Ошибки», уже спит автономный троянский код. Код, который ждет лишь одного — момента, когда этот самый наушник будет активирован.       Он нажал последнюю клавишу. Серверы на секунду загудели громче.       Все окна на главном мониторе погасли, погружая лабораторию в плотный полумрак.       Мужчина снял очки и устало потер переносицу. Затем он выдвинул верхний ящик стола и достал оттуда небольшую фотографию. На старом снимке была запечатлена улыбающаяся девушка.       Мужчина долго смотрел на фотографию в тишине остывающего кабинета, а затем негромко произнес:       — Твой голос снова зазвучит, Юна.       Продолжение следует...