Глава 20: Маски на завтрак

Ледяная вода стекала по её лицу, смывая слёзы, но не стыд. Иза вдохнула резко, как будто всплывая из глубины, и резко вытерла лицо полотенцем. В зеркале всё ещё стояла незнакомая девушка — с тёмными кругами под глазами, с бледными губами. Соберись. Она распрямила плечи, натянула на лицо привычную маску безразличия и вышла из ванной, стараясь ступать бесшумно. Её комната пахла лавандой и пылью. Иза закрыла дверь на щеколду, прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза. Один вдох. Два. Потом резко встряхнулась и начала рыться в сумке. Что надеть? Она выбрала то, что не носила с Алексеем или Алексом — просторные льняные брюки песочного цвета, белую майку и лёгкий кардиган, который пахнет домом. Её домом, а не этим проклятым лесом. Телефон завибрировал. Групповой чат "Спасательный круг" Иза: "Сегодня вне связи. Нужен день для себя." Ответы пришли мгновенно. Лиам: "Ок. Ты и правда выглядела как зомби на прошлой неделе. Отдыхай — экзамены через две недели." Хлоя прислала фото: она в мини-платье с бокалом в руке, подпись: "Сегодня покоряю нового мужчину. А ты не кисни там с этими двумя психами. 😘" Иза усмехнулась. Если бы ты знала... Она выключила телефон и бросила его на кровать. Беседка была залита утренним солнцем. Мама Изы в лёгком сарафане помешивала фруктовый салат, мать Алекса резала круассаны, а сам Алекс... Алекс стоял спиной, разливая кофе по чашкам. Его плечи напряглись, будто он почувствовал её взгляд. — Изабелла! — мама улыбнулась, но глаза сканировали её с головы до ног. Ищет следы. — Ты выглядишь... отдохнувшей. — Спасибо, — она села за стол, специально выбрав место напротив Алекса. Он поднял глаза. Их взгляды столкнулись — её ледяной и его... извиняющийся? — Кофе? — он протянул чашку. Иза взяла, специально не коснувшись его пальцев. — Спасибо. Тишина повисла тяжёлым покрывалом. Только птицы щебетали где-то в ветвях. — Так, — мама Алекса хлопнула в ладоши. — Сегодня у нас прогулка к озеру и... Иза не слушала. Она смотла на свои руки, обхватившие чашку. Те же руки, что вчера впивались в его плечи. Алекс кашлянул.Она подняла глаза. Он знал, о чём она думает. И в этот момент Иза поняла — Игра только началась. Завтрак протекал в фальшиво-лёгкой атмосфере. Солнечные блики играли на фарфоровых тарелках, а смех матерей звенел, как надтреснутый хрусталь. — Ты представляешь, Маргарита, в прошлом году в Ницце... — мать Алекса жестикулировала вилкой, рассказывая очередную светскую сплетню. Иза механически ковыряла ложкой в йогурте, наблюдая, как капли росы на розах у беседки медленно испаряются. *Как эти капли — я сейчас исчезну.* — Изабелла, тебе не нравится свежая выпечка? — мать Алекса наклонила голову, её браслеты звякнули. — Всё прекрасно, — она подняла глаза и случайно встретилась взглядом с Алексом. Он замер с чашкой у губ, его пальцы слегка дрогнули.Он тоже помнит. Иза резко отодвинула стул. — Я прогуляюсь. Не ждите меня. Не дожидаясь ответа, она вышла из-под навеса беседки. Утренний ветерок подхватил её волосы, развевая их, как знамя. За спиной раздался шёпот: — Она будет идеальной кандидаткой, — голос матери Алекса звучал сладко, как сироп. — Такая... воспитанная. — Мама, — Алекс протестующе прошептал, но Иза уже слышала лёгкий румянец в его голосе. Шаги. Быстрые. Приближающиеся. Она ускорила ход, вцепляясь пальцами в кардиган. — Иза! Алекс догнал её у старой дубовой аллеи. Его рука схватила её за локоть, заставив резко обернуться. — Отстань, — она дёрнулась, но он не отпускал. — Мы должны поговорить. О вчерашнем. В его глазах горело что-то новое — не привычная уверенность, а почти мольба. Иза засмеялась — резко, безрадостно. — О чём? О том, как ты воспользовался моментом? Или о том, что твоя мать уже выбрала мне свадебное платье? Он побледнел, но не отпустил её. — Ты думаешь, я... спланировал это? — Я думаю, что ты всегда получаешь то, что хочешь, — она вырвала руку. — Но не я. Алекс вдруг улыбнулся — медленно, опасно. — Вчера ты хотела меня. — Вчера я ошиблась. Она повернулась, чтобы уйти, но его голос остановил её: — Он придёт за тобой. Алексей. И когда это случится... Иза обернулась. — Что? Ты спасёшь меня? Как в сказке? Алекс шагнул ближе, и вдруг его пальцы осторожно коснулись её щеки. — Нет. Но я дам тебе выбор. В его глазах она прочитала то, что заставило её задрожать: Он знает. Знает, что Алексей ближе, чем они думают. Иза отпрянула. — Не следуй за мной. И исчезла среди деревьев, оставив его одного с протянутой рукой и новой игрой, которую они только начали. Алекс захлопнул за собой дверь флигеля с такой силой, что со стены упала старинная картина в золочёной раме. Пыль взметнулась в воздухе, застыв в луче света, пробивавшегося через грязное окно. Алексей сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу, с книгой в руках. На обложке золотом сверкало: "Лолита" — Какая трогательная неожиданность, — он медленно поднял глаза, и губы растянулись в улыбке, которая никогда не достигала глаз. — Братец. Алекс сжал кулаки, чувствуя, как гнев пульсирует в висках. — Прекрати трогать Изу. Алексей захлопнул книгу с громким хлопком. — О-о, защитник явился, — он встал, плавно, как хищник. — Интересно, это ты ей так губы разбил вчера? Или она сама кусала их, пока ты... — Заткнись! Алекс рванулся вперёд, кулак уже занесён для удара — но Алексей ловко перехватил его запястье, сжимая так, что кости хрустнули. — Всегда был вспыльчивым, — прошипел он, притягивая брата ближе. — Помнишь, как в детстве ты бросался на меня из-за сломанной игрушки? Ничего не изменилось. — Ты... сумасшедший, — Алекс вырвался, отступив на шаг. — Ты пытаешься сделать её заменой *той* девушке. Алексей замер. Воздух вокруг них вдруг стал ледяным. — Не смей, — его голос превратился в опасный шёпот. — Эмили умерла, — Алекс намеренно сделал ударение на имени. — А Иза — не она. Тень пробежала по лицу Алексея. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то человеческое — боль, ярость, отчаяние. — Ты ничего не понимаешь, — он резко развернулся к окну, где вдали виднелась фигура Изы, бредущей к озеру. — Ты всегда был слишком слаб, чтобы любить по-настоящему. Алекс фыркнул: — Настоящая любовь — это не преследование и не насилие. Алексей резко обернулся. — А что тогда? — он язвительно улыбнулся. — Твоя благородная дружба, которая закончилась в её постели? Алекс снова шагнул вперёд, но на этот раз не для удара. Он встал так близко, что их дыхание смешалось. — Она никогда не выберет тебя. Алексей рассмеялся — низко, горько. — Мы уже выбираем за неё, брат. За окном ветер сорвал лепестки с ближайшей розы, развеяв их по воздуху. Где-то вдали Иза остановилась у воды, даже не подозревая, что её судьба сейчас решается в грязном флигеле между двумя безумцами. Алексей первым нарушил тишину: — Давай решим это по-старому. Он достал из кармана серебряную монету — ту самую, что когда-то использовали для споров в детстве. — Орёл или решка, брат? Алекс посмотрел на монету, потом на удаляющуюся фигуру Изы. — Это не игра. — Всё — игра, — Алексей подбросил монету в воздух. Она сверкнула на солнце, вращаясь, как их запутанные судьбы. — И ставка — её сердце. Монета упала на пол, закатилась под диван. Никто из них не потянулся поднять её. — Особняк Алекса всегда казался Изе волшебным замком — с бесконечными коридорами, винтовыми лестницами и потайными дверцами. В тот день солнце лилось через витражные окна, раскрашивая пол разноцветными пятнами, по которым они с Алексом бегали босиком. — Раз-два-три-четыре... — Алекс стоял в холле, уткнувшись лицом в стену, громко считал. — ...девятнадцать-двадцать! Иду искать! Иза, заливаясь смехом, рванула на второй этаж. Её босые ступни шлёпали по холодному мрамору, сердце колотилось от азарта. Она свернула в незнакомый коридор — тут она ещё не была. И вдруг остановилась. Та дверь. Резная, тёмного дерева, чуть приоткрытая. Из щели лился золотистый свет, и что-то внутри Изы шепнуло: «Загляни». Она толкнула дверь. Комната была непохожа на остальные — книги до потолка, чертежи на стенах, а посередине... Он. Подросток лет шестнадцати, с таким же, как у Алекса, профилем, но sharper, harder. Он резко обернулся, и Иза замерла под этим взглядом — холодным, изучающим. — Изабелла, — произнёс он, и её полное имя звучало у него на языке как-то странно — слишком взросло. — Что ты здесь делаешь? Иза не моргнув ответила: — Я не знала, что тут кто-то есть. Кто ты? Он отложил книгу. — Просто парень, который здесь живёт. — Работник? — прищурилась Иза, оглядывая богатую комнату. Он рассмеялся — не по-детски, а низко, с хрипотцой. — Для работников такие комнаты не делают, да? Внизу раздался голос Алекса: — Иза! Где ты? Она сделала шаг назад, но парень вдруг встал и опустился перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне. — Ты умеешь хранить секреты, Изабелла? Его глаза были такие... старые. Гораздо старше, чем всё остальное в нём. — Конечно, — прошептала она. — Хорошая девочка, — он протянул руку и поправил ей бант (его пальцы пахли табаком и чем-то металлическим). — Тогда запомни: сегодня мы не виделись. Шаги Алекса уже раздавались на лестнице. — Но кто ты... — Алексей, — он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то, от чего ей вдруг захотелось убежать. — Но для тебя — тень. Дверь распахнулась. — Иза! — Алекс запыхавшийся, с покрасневшими щеками. — Ты нарушаешь правила! Нельзя за пределы восточного крыла! Она обернулась... Комната была пуста. Только занавеска колыхалась у открытого окна, а на столе лежала закладка в виде алой розы. — Кто тут был? — нахмурился Алекс. Иза посмотрела на бант, который теперь висел криво. — Никто, — сказала она. — Мне показалось. И в тот момент, когда они выходили, ей почудился тихий смех где-то за спиной... ...и ощущение, что кто-то только что перетянул невидимую ниточку вокруг её мизинца. Настоящее: Алексей поднял монету с пола, медленно протёр её пальцами. — Она всегда выбирала нас обоих, брат. Просто ещё не знала об этом. Алекс сжал кулаки, глядя, как тот прячет монету в карман. — Это не она в детстве вошла в твою комнату. Это ты подстроил, чтобы... — Чтобы посеять зёрнышко? — Алексей усмехнулся. — Может быть. Но разве не прекрасно, что теперь мы оба можем наблюдать, как оно проросло?