Часть 9

Элайджа тихо вошёл в особняк, ощущая, как по спине пробежала лёгкая дрожь — всё-таки накануне он оставил свою семью в состоянии хрупкого перемирия. Ребекка по-прежнему злилась на Клауса за очередной кол в сердце и очередной «сон» в гробу. Кол язвил и вёл себя как избалованный подросток. А Финн… Финн, хоть и не выказал открытого недовольства после почти 900 лет заточения, своей отстранённой сдержанностью тревожил больше всех. В гостиной собрались все: Клаус что-то набрасывал на холсте, Ребекка любовно поправляла волосы перед зеркалом, Кол раздавал едкие комментарии направо и налево, а Финн, отрешённый, сидел в углу с книгой. — Доброе утро, — произнёс Элайджа, разводя руками. — Да тут почти идиллия. Что, безусловно, не может не радовать. — Брат, твоими молитвами, — усмехнулся Клаус, не отрывая взгляда от холста. — Ты ведь так старательно пробудил всё наше многочисленное семейство. — Думаю, мы этого заслужили, Никлаус, — спокойно парировал Элайджа. — Просто жить. Так, как хотим. И столько, сколько захотим. — Я желаю вам только добра, — вспылил Клаус, — но, тем не менее, собираюсь разобраться с теми милыми девочками, что провернули свою маленькую спасательную операцию. — Только посмей тронуть хоть одну из них, — Элайджа шагнул вперёд, голос стал холодным. — И я забуду, что мы — семья. — Девочки? Какие ещё девочки? — удивлённо воскликнула Ребекка. — Очередной двойник, юная вампирша и ведьма. Очаровательное трио, — процедил Клаус, полупрезрительно, полувосхищённо. — Я просто обязана с ними познакомиться, — загорелась Ребекка. — Уверена, мы подружимся. — А я бы тоже не отказался от такой встречи, — мечтательно протянул Кол. — Даже не надейся, — отрезал Элайджа, бросив взгляд сперва на Кола, потом на Клауса. — Они слишком хороши для вас обоих. — А для кого они, по-твоему, подходят? Для тебя, старший брат? — с издёвкой спросил Клаус. — Ни для кого из нас. Они слишком чисты… слишком наивны. Особенно для Кола. — Вы скучные, — буркнул Кол, закатив глаза. — И всё же, — с притворной любезностью продолжил Клаус, — кого из них ты лишал этой ночью наивности? Я почувствовал твоё удовлетворение едва ты переступил порог. — Ты же не думаешь, что я стану обсуждать это с тобой, Никлаус? — Значит, лишал, — довольно хмыкнул тот. Элайджа ничего не ответил, лишь бросил на брата невозмутимый взгляд, окинул всю комнату спокойным, проницательным взглядом… и вдруг ощутил, как внутреннее напряжение, державшее его с самого утра, начинает отпускать. На какое-то мгновение всё было спокойно. Насколько это вообще возможно в семье Майклсонов. *** — Милая, я бы с удовольствием повторил наш вечер, — раздался голос Клауса за спиной. Кэролайн вздрогнула, но не обернулась. — Твои рассказы, безусловно, были интересны, — ответила она, не сбавляя шага. — Но, думаю, на этом моё историческое просвещение завершено. — А я надеялся, что обладаю талантом просветителя юных умов, — с усмешкой заметил Клаус, продолжая идти за ней. — И что мы ещё немного пообщаемся. — Ты ведь не отстанешь? — Кэролайн остановилась и повернулась к нему. — Ну зачем так резко? — в глазах Клауса блеснул озорной огонёк. — Но должен признаться, я человек настойчивый. — Тогда, ради моего же душевного и физического спокойствия, мне, наверное, стоит согласиться, — усмехнулась Кэролайн, игриво склонив голову. В глубине души ей было приятно внимание Клауса. Постоянно быть в тени блистательной Елены утомляло, а рядом с ним она ощущала себя по-настоящему замеченной. К тому же, как бы она ни пыталась отрицать, Клаус волновал её. Да, он считался воплощением зла, древним и пугающим гибридом, но… ничего по-настоящему ужасного он ведь не сделал — уговаривала себя Кэролайн. — Хорошо, Клаус, — произнесла она чуть мягче, — сегодня, в том же месте и в то же время. Я позволю себе ещё немного послушать твои истории. С этими словами она гордо тряхнула волосами и уверенно зашла в дом, до которого наконец добралась. *** Как только члены семьи Майклсон разошлись по своим делам, Финн, не теряя ни минуты, направился в подвал. Он знал, что в последнем закрытом гробу покоится его мать. Каким-то образом ей удалось установить с ним связь, пока его сознание блуждало и изменялось в многовековом заточении. Финн понимал — он должен помочь ей освободиться и исправить то, что она совершила тысячу лет назад. Он был готов на всё ради этой цели. Первым шагом было найти и связаться с Сейдж.  *** Весь день я порхала по дому, словно на крыльях, и даже внезапно вспомнила о своих кулинарных талантах — порадовала домашних вкусным обедом, чем немало их удивила. Пока они с аппетитом уплетали мои импровизированные шедевры, не переставая бросать на меня изумлённые взгляды, то и дело спрашивали, почему я всё это от них скрывала. Я лишь закатывала глаза с усмешкой — в общем, семейная идиллия во всей красе. После обеда мы с Джереми решили размяться и достали припрятанные арбалеты. В этом городке спокойствие — редкость, и мне важно, чтобы брат оставался в хорошей физической форме. Я же настолько привыкла к этой жизни, что воспринимала всё происходящее как нечто само собой разумеющееся. Джера и Дженну считала своей настоящей семьёй, а Бонни с Кэролайн — близкими подругами. Конечно, хотелось бы добавить к этой картине ещё одно имя — назвать Элайджу своим мужчиной. Но всё же мне уже не семнадцать, а ему, на минуточку, тысяча лет. Сколько продлится этот роман — одному Богу известно. Опять понесло на лирику… Хватит. Сейчас я хочу просто наслаждаться тем, что есть. Из размышлений меня вывел меткий бросок палки от Джереми. — Эй, сестра, в каких облаках ты витала? Мы ещё не закончили! — Ах ты! — я шутливо замахнулась на него арбалетом. — Сейчас как выстрелю! Будешь знать, как отвлекать старших. Давай ещё один круг и несколько целей. — Этого я от тебя и добивался, — удовлетворённо хмыкнул Джереми. *** — Ты пришла, — Клаус окинул Кэролайн восхищённым взглядом. — Ты сомневался? — удивилась она. — Допускал такую мысль… но очень надеялся ошибиться. — Как видишь, я умею сдерживать обещания, — с достоинством ответила Кэролайн. — Ух, какая горячая блондиночка, — с шумом приземлился за столик Кол. — Так это ты — та самая юная вампирша, благодаря которой мы снова на свободе? — Фу, Кол, как невежливо, — опередил Кэролайн голос с другой стороны. К ним грациозно подошла Ребекка. — Я — сестра этих двоих невоспитанных мужчин. Ребекка, — представилась она. — Кэролайн. Форбс, — улыбнулась девушка, пожимая протянутую руку. —  Что-то ваша семья становится чересчур многочисленной для этого города. Ребекка усмехнулась: — Лишь бы этим всё и ограничилось. Есть у нас и более неприятные родственники. — И кто же? — с интересом спросила Кэролайн. — Дорогие, — перебил Клаус, не дав сестре продолжить. — Не пора ли вам домой? Вы портите мне свидание. Кэролайн слегка покраснела: — Вообще-то, это просто встреча. И ты обещал рассказать интересную историю. — Слышал, брат? — с ехидцей подхватил Кол. — Это не свидание. Так что мы вполне можем остаться и послушать. — Лучше исчезни, пока я снова не вогнал тебе кол в сердце, — холодно бросил Клаус, и в голосе его прозвучала угроза. — Жестоко, — Кол изобразил обиду. — Ладно, ухожу. Всё равно вы не умеете веселиться. — Ребекка, тебя это тоже касается, — добавил Клаус. — Ещё успеем познакомиться поближе, — заговорщически сказала Ребекка, наклоняясь к Кэролайн, и улыбнувшись, скрылась вслед за братом. — Это в духе моей семьи, — с ноткой извинения проговорил гибрид. — Портить мои планы и настроение. — Ну, — бодро ответила Кэролайн, — ничего ужасного они не сделали. Думаю, мы вполне можем продолжить с того места, на котором остановились. Вечер выдался просто чудесным — Кэролайн давно так не смеялась. Ей было легко и спокойно, она чувствовала себя в полной безопасности. Они проговорили до самого закрытия, и Клаус, как истинный джентльмен, проводил её до дома, нежно поцеловав руку на прощание. Она никогда раньше не ощущала себя настолько желанной — и не в смысле физического влечения, а как личность, как девушка, достойная внимания и восхищения. Кэролайн чувствовала себя героиней сказки, настоящей принцессой, и ей безумно хотелось продлить это волшебное ощущение. Как бы она ни пыталась удержаться от чар, она всё же поддалась. Очаровываться злым волком — не самая разумная идея… главное, чтобы в финале она не оказалась Красной Шапочкой.