Глава 2

Проблема Габриэля была куда глубже, чем казалось. Если бы король после смерти жены просто стал злее, чем раньше, негодуя из-за своего вдовства, это было бы полбеды. Проблема была в том, что Габриэль увлёкся чёрной магией. Втайне от всех он проводил тёмные обряды - естественно, не думая о последствиях! Как бы сказали старые служанки, "ох уж эти мужчины, ни о чём не думают, а женщинам потом всё за ними разгребать!". Вот и Габриэль не думал ни о чём, кроме своего раздутого эго. Немало средств он потратил, чтобы ему доставили книги по магии, свечи, травы и разные волшебные артефакты. Одно большое магическое зеркало он установил в потайную комнату в своих покоях. В чёрном зеркале из обсидиана виднелись сущности, похожие на маленьких разноцветных зверьков. Разумеется, это была лишь одна сторона их облика, искажённая этим миром и зеркалом, где они были заключены, но даже в таком виде чувствовалась исходящая от зеркала мощь. Нормальная жительница королевства и близко бы не подошла к этому зловещему предмету, но Габриэль нормальным не был. - Зеркало на стене... Кто самый красивый в этой стране? - важно обратился он к зеркалу, напустив на себя серьёзный вид. - Твой сын, - ответило одно из существ - судя по голосу, это была женщина. - Чтоооо?! - Габриэля аж перекосило, корона от такого сползла набок. - А ещё конюх, поварёнок, личные слуги принца, сын садовницы, уборщики... - продолжила перечислять сущность. - Но принц Адриан, бесспорно, самый красивый! - Естественно, он же не пашет, как проклятый, на благо аристократии! - фыркнул ещё один дух зеркала - этот был мужчиной. - Ещё б ему не хорошо выглядеть! - А я? - нахмурился Габриэль. - Чел, ты себя вообще в зеркало видел? - грубо встрял ещё один дух. - Я буквально с зеркалом разговариваю! - заявил Габриэль. - А, ну значит, объясню простым языком, - фыркнул грубый дух. - Ты уже старый и стрёмный! Пора на покой, дед, дай дорогу молодым! - Да ты и в молодости красотой не блистал, - добавила первая сущность. - Не понимаю, что в тебе нашла королева? - Длинный язык! - гоготнула третья сущность. - Да приворожил он её сто процентов! - подключилось ещё одно существо. - А ещё его познакомила с Эмили тогдашняя градоначальница... - хихикнула очередная сущность. - Явно не за просто так! - Я и говорю - рабочий язык! -Да как у вас языки не отсохли от таких гадостей?! - разъярённо воскликнул Габриэль, взмахнув рукавом фиолетового одеяния. - Человек, ты не со слугой разговариваешь, - холодно напомнила ему красная сущность. - Обращаешься к нам, но делаешь это без уважения! - Зеркало целуй! - прошипел дух, похожий на чёрного кота. В комнате потемнело, пламя свечей вспыхнуло, повинуясь мощи зеркала и словно напоминая, что в предмете заключены могущественные и опасные сущности, обращаться к которым, а уж тем более злить их - себе дороже. Но Габриэль решил, что ему терять нечего, поэтому и обратился к этим неведомым силам. Вдовец затеял воскресить жену и потому намерился спросить совета у духов из зеркала. - Как мне воскресить Эмили? Чтоб было действенно, чтоб это был не живой труп без души, чтоб вернуть её к жизни полноценно! Существа внимательно посмотрели на него. Некоторые явно выражали неодобрение и таращились на Габриэля, как на сумасшедшего. Тот в ответ сверлил их суровым и высокомерным взглядом. В комнате сгустились тени, атмосфера накалилась, под потолком словно сгустилось тёмно-багровое, почти чёрное облако невысказанного гнева, ярости и неистового желания всё изменить. Наконец, одна из сущностей, устав от надоедливого мужчины, закатила глаза и недовольно произнесла: - Ну если ты действительно так хочешь это сделать, то принеси в жертву своего сына. Как раз её кровь и плоть, это точно подействует. - Отлично, - кивнул Габриэль, ничуть не изменившись в лице. Существа пристально уставились на него. Советчица явно была удивлена реакцией мужчины. - Мужик, если ты не услышал, я повторю: ты должен убить своего сына, чтобы воскресить жену, - произнесла сущность. - Я не глухой. Сущность покачала головой и обратилась к своей команде: - Странно, обычно люди ужасаются такому и отказываются от этой затеи! - Он даже не спросил, есть ли другой вариант! - буркнула одна из её товарок. - Меня устраивает этот, - спокойно ответил Габриэль. - Бардак творится в этом королевстве! - воскликнула ещё одна сущность, взмахнув кулаками. - Где революция, когда она так нужна?! - А когда этот крендель всё развалит, тогда и зашевелятся, и то, не факт! - хмыкнул дух-мужчина. - Не факт, что развалит? - Не факт, что зашевелятся! - Ну, учитывая, что люди здесь хорошо живут, как в стране, так и в мире, они явно не захотят падения уровня жизни, их это не устроит... В отличие от того, предыдущего мира, где мы тогда повеселились... - Ага, славное было время! В том убогом мирке нас почитали как богинь! Не то, что в этом - сразу в зеркало заточили! - Даже не захотели суперсилы, эх! Габриэль спокойно отнёсся к совету сущностей из зеркала и пропустил мимо ушей их слова про другой мир. Его волновал только предстоящий обряд жертвоприношения. В его сознании всё выглядело логично - жизнь в обмен на жизнь, родная кровь и плоть будет идеальной жертвой для воскрешения Эмили, а к самому сыну он никогда не был привязан, неосознанно считая его соперником, ровно как и всех остальных мужчин, особенно молодых и красивых. "Когда Эмили вернётся к жизни, она родит нового ребёнка, - рассуждал он. - Может, на этот раз дочь! Но уж точно не это бесхребетное и жалкое создание, каким является Адриан!" Он достал из шкатулки заговорённый чёрный кинжал, выполненный из обсидиана, как и зеркало. Чёрный изогнутый клинок ярко сверкнул в свете свечей. Габриэль довольно ухмыльнулся. Да, это идеально подойдёт для свершения ритуального убийства! Габриэль не желал пачкать руки, и потому вызвал наёмницу Натали, позвонив в специальный колокольчик. Долго её ждать не пришлось, и вскоре в покои тихо, как и подобает наёмнице, вошла темноволосая женщина в чёрной куртке, штанах и высоких сапогах с припрятанным в голенище оружием. На поясе её красовался меч, а подол чёрного плаща был заляпан в подозрительных тёмных пятнах, напоминающих кровь. - Натали, ты всегда верой и правдой служила вначале Эмили, потом мне, - обратился Габриэль к личной помощнице. - Ты должна выполнить особое поручение ради Эмили. - У неё было предсмертное желание? - осторожно спросила Натали. - Лучше. Я нашёл способ вернуть её к жизни, а вместе с ним и счастье в королевство. Натали напряглась. Заявление о возвращении умершей к жизни звучало дико и не сулило ничего хорошего. Неужто король сошёл с ума от горя? - Возьми этот кинжал, - сказал Габриэль. - Найди Адриана и убей его им! Собери его кровь, вырежи сердце и принеси мне! Жизнь за жизнь - так я верну Эмили! Натали была в ужасе. Как он мог так спокойно распоряжаться жизнью своего сына? Эмили, значит, мучилась, беременность и роды были очень тяжёлые, а этот хмырь вот так вот распоряжается её маткой и ребёнком, которого не рожал и, честно говоря, не растил! Настоящее богинехульство и предательство своей почившей госпожи! Верно говорят - мужчина не может без женщины, вот тому пример, король сошёл с ума без своей королевы! Подслушивавший за дверью Адриан тоже был в ужасе. Как папа так может поступить с ним?! За что он хочет его убить?! Просто за то, что он живёт?! Или потому, что он мальчик? Это ж насколько батя не переносит других мужчин, что готов извести собственного сына! Воистину, внутренняя мизандрия - страшная вещь! "Беги!" - прозвучал в голове голос матери, и Адриан помчался во всю прыть. К его счастью, мягкие, дорогие ковры, на которые щедро потратился Габриэль, заглушили бег перепуганного принца. Заскочив в комнату, Адриан схватил заготовленную как раз для таких случаев сумку, накинул чёрный плащ и выбросил в окно связанные простыни - он решил, что в коридорах его точно перехватит Натали или ещё кто из охраны отца, а так он быстро сбежит через сад. Так он и сделал. Миновав кусты и деревья, он выскочил через заднюю калитку и помчался в лес, рядом с которым располагался королевский дворец. Как хорошо, что он надел сегодня штаны и рубашку! В пышном платье с нижними юбками и корсетом он бы не смог далеко убежать, запутался бы в кустах, став лёгкой добычей для желающих отнять его жизнь! "Я слишком молод, чтобы умирать, тем более, для обряда некромантии!" - в панике пронеслось в голове удирающего во всю прыть Адриана, убегающего всё глубже в лес, всё дальше в чащу, туда, где протоптанных тропинок становилось всё меньше, а буреломов и густых деревьев - всё больше. Никогда бы он не подумал, что в лесу может быть настолько темно, совсем как в его охваченном паникой разуме! Принц не знал, как долго он бежал во мраке дремучего леса. Страх и ужас нещадно гнали его вперёд, деревья и кусты цеплялись за него, хватая, словно ошалевшие разбойницы. Где-то кто-то гоготала - то ли обезумевшая птица, то ли нечисть, то ли действительно разбойница! В какой-то момент ему показалось, что с него хотят стащить штанишки и сорвать рубашку! Ужас подстегнул его, с диким воплем Адриан вырвался и побежал ещё быстрее. "Мама, спаси меня!" - мысленно взмолился Адриан. Словно по волшебству, внезапно в лесу стало светло, золотистый, как волосы матери, луч солнца пробился сквозь густо переплетённые кроны и разогнал мрак, а вместе с ним и ужасы лесной чащи. Запнувшись о корягу, обессиленный Адриан упал на полянку, растянувшись на зелёной траве среди цветов. Из нор повылезали любопытные зверюшки, круглыми глазами уставившись на бедного юношу. Одна пташка подскочила к Адриану и тут же с чириканьем улетела на ближайшую ветку, стоило ему поднять голову и выплюнуть изо рта травинки. - Привет! - с улыбкой обратился к животным Адриан, миролюбиво помахав рукой, параллельно вытаскивая из золотистых волос сухие листья и сосновые иголки. - Не бойтесь, я вас не обижу! Меня самого могут обидеть... Я сам боюсь, - горестно вздохнул он. То, что он услышал и чего ему чудом удалось избежать, всё ещё висело над ним, представляя угрозу жизни, и ему надо было думать, что делать дальше, куда идти и где спрятаться. Зайчихи, белки, барсучихи и лани с детёнышами подошли поближе, очевидно, чувствуя, что этот загнанный человеческий самец их не обидит. - Скажите, есть ли мне где переночевать? - решив, что ему нечего терять, спросил Адриан. Зверюшки переглянулись между собой и стали толкать человеческого юношу куда-то в сторону просвета между деревьями. Адриан поразился сообразительности лесных жительниц, что даже невольно задумался, а точно ли они животные, а не заколдованные люди, но быстро отмёл эту мысль. Если б они были заколдованы, то дали бы знак, а это просто волшебные звери, и вообще, животные часто умнее людей! Сопровождаемый пушистым и пернатым отрядом, пройдя через небольшой пролесок, Адриан вышел к милому, светлому домику. Рядом располагался небольшой сад с фруктовыми деревьями и цветочными клумбами, огород, колодец, сарай и даже маленький пруд - очевидно, чтобы поливать грядки. Было видно, что дом обитаем и хозяйки тщательно о нём заботятся. Адриан внезапно забеспокоился - а вдруг его прогонят? А если тут живут злые люди? "Да нет, не может быть! Злыдни не стали бы оформлять дом в светлых тонах и выращивать цветы! И уж тем более не стали бы подкармливать птиц и зверей!" - заключил он, заметив кормушки и блюдца с едой возле крыльца. Кое-как переборов волнение, Адриан набрал в грудь воздуха и постучался в дверь. Ответом ему была тишина. Адриан снова постучал, приложив больше силы, случайно толкнул дверь и она открылась. "Видимо, у обитательниц спокойная жизнь, врагинь нет, потому и двери не запирают! Да, маме удалось достичь высокого уровня жизни в стране! Мама... Как мне тебя не хватает... Но и умирать я не хочу! Ты бы не хотела, чтобы я умер, тем более, где гарантия, что эти духи зеркала не наврали папе?" Внутри домика царили бардак и хаос. Все вещи были разбросаны, мебель перевернута. На столе и в мойке высилась гора немытой посуды, посреди комнаты, служащей одновременно прихожей, столовой и гостиной, словно приглашение, валялись швабра, совок и веник. "Такое чувство, что здесь была дикая драка или отвязная вечеринка!" - озадаченно почесал голову Адриан, поражаясь такому дикому беспорядку. Он открыл крышку котла и смутился при виде лежащего там розового лифчика. В дровах он обнаружил ещё один лифчик, уже фиолетового цвета. В корзине для белья он обнаружил ворох вещей - рубашки, штаны, нижнее бельё - всё это было явно женского кроя, а некие предметы из ткани с пуговицей, очевидно, крепящиеся к трусам, покрытые пятнами крови, говорили сами за себя. Поднявшись наверх, Адриан обнаружил семь кроватей, стоявших, как в казарме. Здесь уже было чисто, каким-то чудом хаос не сумел охватить и это помещение. Очевидно, вечеринка происходила внизу. "Что ж, теперь я знаю, что здесь живут девушки! - подумал Адриан, спускаясь вниз. - Приберусь тут, а то бардак дикий! Потом намою котёл и приготовлю ужин! Есть хочется... И, может, заодно задобрю хозяек дома..."