Глава 10

Обитательницы лесной избушки по-прежнему брали Адриана с собой на промысел, то днём, то ночью, без какой-либо системы, чтобы их враг не вычислил удобный для злодеяния день и не напал на Адриана. - Нельзя его оставлять одного, - говорила Хлоя, вертя в руках кочергу с серьёзным видом, словно намереваясь сию же минуту крошить вражеские черепа. - Король не дремлет, да и Адриан один дома совсем одичает. - И убежит в чащу, как одинокий волк? - весело спросила Алья. - Скорее, как дикий кот, - пробормотала Сабрина. - Ну да, костюмчик как влитой, - гоготнула Лила. К слову, о костюмчике. В один день Роуз и Джулека купили Адриану платье - верх был тёмно-синий с объёмными, короткими рукавами-фонариками, а длинная юбка - бледно-золотистая, почти бежевая. - Это что такое? - нахмурилась Хлоя, сверля недовольным взглядом ворох тряпок в руках Роуз. - Платье, - отозвалась Роуз, разворачивая покупку и демонстрируя всем присутствующим. - Юноши ведь любят красивые платья. - Мы подумали, а чё бы нет? - добавила Джулека. - Сюрприз сделаем. - Хм, самцы привлекают самок ярким видом, платье как раз подходит... - задумчиво проговорила Кагами, глядя на платье. - Приятный ветерок вокруг интимных частей тела, - хихикнула Лила. - Юношам полезно проветривать бубенцы! - Кстати да, в платье ничего им не жмёт... - задумчиво протянула Алья. - Вы идиотки! - вспыхнула Хлоя, воинственно взмахнув кочергой. - Какое платье в лесу?! - Красивое, - брякнула Сабрина и тут же скукожилась пол недовольным взглядом Хлои. - Угу, чтобы жуков очаровывать! - фыркнула Хлоя. - Чтобы оно за всё цеплялось, а всякие зайчихи любовались снизу на бубенчики! Нелепо! - Будет собирать энергию земли, крутить торсионные поля... - вставила Алья. - Дыхание простатой, ммм... - ухмыляясь, добавила Лила, отчего Кагамм чуть не поперхнулась, очевидно, в красках представив эту пикантную картину. - Что ты несёшь?! - накинулась на них Хлоя. Вид у неё был такой, словно она уже давно находится в окружении идиоток и едва сдерживается, чтобы не выбить из них всю дурь. - Мы к нему панталоны купили, - растерянно добавила Роуз. - Белые, с кружавчиками... Хлоя с измученным видом покачала головой. - Нелепо, совершенно нелепо! - процедила она. Джулека хмуро повернулась к Роуз. - Я тебе говорила - надо было брать чёрные и без кружевов! - с укоризной сказала она. Роуз обречённо вздохнула, опустив руки. - Каюсь - я ничего не понимаю в мужской моде! - А по-моему, чёрные панталоны выглядят не очень... - протянула Кагами. - Лучше сразу обтягивающие штаны, да? - хохотнула Лила, получив подзатыльник от Хлои. - Хорошо, что не кочергой... - тихо прокомментировала Сабрина, втихаря любуясь платьем для Адриана.

***

Солнце светило над лесом, когда Габриэль в очередной раз пришёл к пустому дому, встретившим его пустыми провалами темных окон, подобно глазницам в черепе. - Да что же это такое?! - закипел Габриэль, со злости пнув раскиданные грабли. С досадой он постучал в дверь. Ответом ему была тишина. Лишь сиротливо скрипела от лёгкого ветерка дверь самогонного сарая. Габриэль сердито прошёлся вокруг лесного домика, чем вызвал возмущение и гнев зверей и птиц, свирепо накинувшихся на него. Насилу Габриэль от них отбился, убежав в ельник, став ещё злее, чем был. Мало того, что негодник куда-то опять делся, так ещё и отлучки из замка и бег от бешеных животных отнюдь не прибавлял мужчине привлекательности! О том, что единственное бешеное животное в этом лесу - это он сам, Габриэль, естественно, не думал, иначе бы никогда не затеял план с убийством собственного сына. "Я всё равно доберусь до этого паршивца и верну Эмили!" - подумал Габриэль, пробираясь через ельник. Колючие лапы елей нещадно цеплялись за него, словно желая оставить его навеки во тьме леса и не дать выйти к людям, продолжив там творить дичь...

***

В один ясный день девушки ненадолго отлучились, немного повздорив с Адрианом. - Мне не хватает личного пространства, - капризно заявил он. Хлоя посмотрела на него, как на идиота. - Адрикинс, у тебя есть личная комната, а мы ютимся в одной всемером! - сердито напомнила она ему. - Ты не охренел случайно? - Мне не хватает времени на себя! - В каком смысле? - подозрительно прищурилась Хлоя. - Что ты там за чушь выдумал? - Это всё юношеские "тяжёлые ночи"! - хихикнула Лила. Кагами от её слов чуть не подавилась чаем, Адриан стыдливо покраснел. - Лила, как тебе не стыдно?! - ахнула Роуз, схватившись за голову. - Нельзя такое говорить при юношах! - А что такого? - ухмыльнулась Лила. - Это естественно! - Я сейчас естественно тебя тресну! - пригрозила ей Хлоя. Ситуацию спасла Сабрина. - Наверно, он не хочет, чтоб мы видели, как он наносит маски, крема... Бреется, в конце концов! - Да, это же целое юношеское таинство! - согласно кивнула Роуз. Хлоя негодующе качала головой, приложив руку к лицу, казалось, ещё немного, и от неё пойдёт пар, настолько девушка была зла и сердита. - Нелепо, совершенно нелепо! - процедила она. - Особенно учитывая, что его хочет убить собственный папаша! Впрочем, Адрикинс, хочешь испытывать судьбу - пожалуйста! - махнула она рукой, другой срывая со стены рабочий колпак и с силой натягивая его себе на голову. - Мы пойдём на дело и не будем тебе мешать проводить процедуры красоты! Ох уж эти юноши! Девушки ушли, оставив Адриана одного дома, как он и хотел. Домик погрузился в приятную тишину, нарушаемую лишь доносящимся снаружи весёлым пением птичек. "И ничего со мной не случится! - подумал Адриан, весело кружась посреди комнаты на нижнем этаже, служащей одновременно гостиной, кухней и столовой. - Я никому не открою, а если будут ломиться в дверь - горею их поленом! Или кочергой... Ещё и кипятком из чайника оболью! Хотя, столько уже времени прошло, может, папа уже и забыл про меня или решил, что я сам по себе умер?" Адриан помылся в банном сарае, пробежался голым до дома, ощущая всем телом приятный ветерок, касание ласковых солнечных лучей и мягкость травы под ногами. Как хорошо, что рядом нет придворных и гувернеров, иначе не избежать бы криков, нравоучений, возмущений и обмороков среди изнеженных, жеманных аристократов! Всё же, есть своя прелесть в жизни простых людей! Габриэль словно угадал удачное время и ждал этого часа, притаившись в ельнике. Темно-фиолетовая мантия скрывала его в густых тенях, и неважно, что она за всё цеплялась длинным подолом и широкими рукавами! Улучив момент, Габриэль вприпрыжку поскакал к домику, вылил зелье в забытое у крыльца ведро с водой и стал ждать, когда ненавистный сын оттуда выпьет. Адриан тем временем оделся в костюм развратного кота - очень уж ему полюбился этот наряд. Обтянутый чёрной тканью, он вальяжно вышел на крыльцо и тут заметил ведро с водой, на миг подскочив на месте - очевидно, только сейчас вспомнив, что забыл занести его в дом. Затащив ведро в дом, Адриан, ни о чём не подозревая, отчернул ковшиком из ведра и отпил. По его телу тут же прошла судорога, юноша шумно втянул воздух, покачнулся и, потеряв сознание, упал на пол. Габриэль ликовал. "Наконец-то! Теперь я верну Эмили! А чтобы всё точно сработало как надо, принесу ещё в жертву и его слуг - всё равно от этих бездельников никакого толка!" Выскочив из укрытия, Габриэль забежал в дом и заплясал вокруг бесчувственного тела тёмной тенью. Наконец-то первая часть плана свершилась, никто ни в жизнь не пробудит принца от колдовского сна, да и некому будет, ведь совсем скоро он окажется принесённым в жертву тёмным силам ради воскрешения королевы Эмили! Обрадованный Габриэль потащил сына за ноги из дома - он решил, что ритуал надо провести в замке, у магического зеркала. - А ну стоять! - прогремел гневный женский голос, вырывая Габриэля из мечтаний и жёстко возвращая в реальность. Момент похищения Адриана увидели вернувшиеся девицы, которых подгоняли заподозрившие неладное птицы и звери. Сейчас они все, во главе со свирепой Хлоей, стояли в трёх метрах от дома и сверлили злоумышленника гневными взглядами, не предвещающими ничего хорошего, а кирки в руках лишь подтверждали их намерения. Увидев такую ораву, Габриэль в ужасе содрогнулся и, забыв обо всём, бросил свою ношу и со всех ног побежал от лесного домика под спасительную тень деревьев. В тот же миг лес словно ополчился против него, цепляясь за одежду, хватаясь, подобно костлявым лапам страшных чудовищ, тени сгустились и подползли ближе - словно с расправой над принцем солнечная сказка обернулась для короля ночным кошмаром. Насилу мужчина вырвался из ельника и, выскочив на лесную протоптанную дорогу, помчался во всю прыть. Габриэль думал, что оторвётся, но внезапно услышал цокот копыт. Оглянувшись, он чуть не вскрикнул от ужаса: эти девицы оседлали косуль, олених и вовсю мчались за ним, стремительно сокращая расстояние! Девицы были не просто злы, а взбешены, напоминая фурий и неистовых воительниц древних эпосов. - Эй, королёк! - злобно крикнула ему Хлоя. - Хочешь развлечься? Так мы тебе устроим развлечение! Нас целых семь! - У нас давно не было развратного дилфа! - добавила Сабрина. - Ура, нет ничего лучше, чем гонять по лесу паршивого мужика! - воскликнула Алья, радостно вскинув кирку. - Куда ты бежишь, королёчек? - издевательски протянула Лила. - У тебя давно не было женщины, вот ты и бесишься, а мы это дело исправим! - Смотрите, как припустил, испугался! - присвистнула Джулека. - Вот это скорость! - поразилась Роуз. - Ага, быстро бегает для деда! - хмыкнула Кагами, обнажая катану. Алья же коварно усмехнулась. - Ну ничего, - заявила она, - он хочет погони - он её получит! Будто уловив её настрой, белки и зайцы застучали по стволам и корягам, словно отбивая неистовый ритм, птицы угрожающе засвистели, и под это музыкальное сопровождение Алья зычным голосом затянула песню. - Усталость забыта, колышется чад. И снова копыта как сердце стучат! К её пению тут же присоединились остальные девушки. - И нет нам покоя - гори, но живи! Погоня! Погоня! Погоня! Погоня! В горячей крови! Габриэль, с трудом подавив в себе вопль ужаса, с раздражением скинул мешающуюся и цепляющуюся за всё подряд тёмно-фиолетовую мантию, но его красные штаны и белая рубашка были подобно мишени, выделяясь на фоне вездесущей зелени. Куда бы он ни побежал, эти девицы, казалось, были повсюду, выскакивая из кустов, гоняя по лесу Габриэля, словно лютые псины - дичь. Сам лес словно издевался над Габриэлем, глумливо цепляясь за одежду и донося до его слуха безжалостные слова, звучащие для короля подобно раскату грома: - Погоня! Погоня! Погоня! Погоня! В горячей крови! Внезапно перед ним раскинулся обрыв. Внизу оглушительно шумела река, разбиваясь волнами о камни, словно воплощённая ярость. Позади были разъярённые девицы с весьма прозрачными намерениями. Габриэль оступился, почва под ним задрожала, а затем рассыпалась, и падший король полетел вниз, навстречу бушующему, смертельному потоку. - Эмили, я иду к тебе! - донёсся до преследовательниц его крик, который вскоре прервал шум бурного потока. Девушки стояли на краю обрыва и смотрели вниз, где бушевали волны, с грохотом ударяясь о каменистые берега. Не было видно ни тела, ни хотя бы красных штанов - река поглотила короля бесследно, словно его и не было. - Смотрите, он предпочёл сохранить верность покойной жене радикальным образом! - подала голос Алья. - Заодно воссоединится с ней, как он и мечтал! - вздохнула Роуз. - И че было раньше так не сделать? - недовольно нахмурилась Лила. Хлоя презрительно поджала губы, глядя на жадные волны внизу. - Слишком просто для паршивого мужичонки - таким, как он, надо нагадить под конец и забрать с собой кого-то ещё! - с силой выдавила она, сжав кулаки. Девушки тут же помрачнели. Осознание реальности легло на них тяжёлым грузом. Лес молчал, даже текущая внизу бурная река словно стала тише. На лес опустилась траурная тень. С тяжёлыми сердцем девушки, в сопровождении поникших зверюшек, вернулись домой. Адриан по-прежнему лежал перед домом в обтягивающем костюме развратного кота, призывно раскинув конечности в разные стороны, и казался спящим. За это время он не остыл. - Был пацан - и нет пацана! - печально вздохнув, прокомментировала Алья. - Алья, как ты можешь?! - возмутилась Роуз, уставившись на товарку полными слёз глазами. - Вообще не смешно, - согласилась угрюмая Джулека. - Нельзя котикам позволять гулять самим по себе, особенно хорошеньким, - сказала Лила, горестно глядя на распростёртое тело Адриана. Кагами же была мрачнее обычного, словно над девушкой сгустились тучи. Сабрина молчала и украдкой вытирала слёзы, от которых её очки полностью запотели, скрывая вид безжизненного тела. Хлоя была в отчаянии, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться на глазах у всех. Ещё сегодня её бестолковый друг детства был жив, танцевал на полянке перед домом, нёс юношескую чушь и украшал собой коллектив и весь лес в целом, а теперь он лежит перед ними, словно безжизненная, сломанная кукла, и от этого душераздирающего зрелища становилось неимоверно больно, что хотелось кричать, да так, чтобы отчаянный крик пронёсся над лесом, по всему королевству, чтобы все знали, что у дочери столичной градоначальницы есть сердце. Сердце, которое на миг перестало биться, стоило ей увидеть тогда бесчувственное тело, что тащил за ноги, будто какую-то вещь, безумец в мантии. "Видать, права была моя мать, когда говорила, что я бестолочь, и от меня никакого толку, - с горечью подумала Хлоя, изо всех сил сдерживая предательские слёзы. - Я не смогла защитить Адриана, какая из меня глава семьи и защитница?" Проморгавшись, она снова посмотрела на Адриана. Что-то не сходилось во всём этом, и в гнетущем молчании застывшего под матово-серым, почти белым небом леса это ощущалось особенно отчётливо. "Нет, - твёрдо сказала Хлоя сама себе. - Оно не может так кончиться. Оно так не закончится! Раз в этом мире есть зелья, магия, разные артефакты, то кое-что должно послужить и в нашу пользу!" - Надо положить его в тот гроб, - обратилась она к товаркам тоном, не терпящим возражений. На миг в сознании мелькнула мысль, что таким же тоном её мать отдаёт приказы подчинённым, но она тут же отбросила её - она не такая, как её мать, она сильнее своей крови, она сама делает свой выбор здесь и сейчас. Девушки с изумлением уставились на Хлою. - Какой? - непонимающе спросила Алья, поправив сползшие набок очки. - Хрустальный, который мы в шахте нашли! - ответила Хлоя. - А разве это не... - подала было голос Джулека. - А у нас есть выход? - парировала Хлоя. - У кого-то есть вариант получше? Нет? Ну и вот и всё! Кагами же, мрачнее обычного, склонилась над телом Адриана, пытаясь привести его в чувства. - Я не понимаю... - растерянно произнесла она. - Он не может быть мёртвым... Умершие выглядят иначе... Если только он не застрял посередине... В глазах девушек засветился робкий огонёк надежды. - А я ведь читала о таком состоянии... - задумалась Алья, по-новому глядя на распростёртого перед ней Адриана. - Это определённо заклятие! - вскинулась Роуз. - Тёмная магия злого короля! - Да, покойники уже быстро принимают вид... Не самый приятный, - протянула Лила. - Вот поэтому надо его поместить в тот гроб, он явно необычный, магический, - нетерпеливо заявила Хлоя. - Ещё надо срочно разыскать ту принцессу, он упоминал её, как её, вроде Маринелла или Мари-Аннетт... - Маринетт, - поправила её Сабрина. - Да, надо её разыскать! - Зачем? - с подозрением спросила Лила. - Чтоб она сняла проклятие поцелуем любви, вот зачем! - топнула ногой Хлоя. - А если это не любовь, а просто симпатия? - усомнилась Джулека. - Или влечение? - добавила Роуз. - Вот и проверим! Роуз горестно вздохнула. - Будем надеяться, что силы чувств хватит, даже если это не любовь, а одержимость! - выдавила она, опустив голову. Джулека лишь молча похлопала её по спине. - Как мы разыщем эту девушку? - спросила Кагами. - А эти нам на что? - указала Хлоя на собравшихся рядом любопытных зверей и птиц. - Напишем ей письмо, а уж они найдут адресатку! - Я уже бегу писать! - живо отозвалась Сабрина и стремглав умчалась в дом. - Я всё ещё не понимаю, зачем искать какую-то Маринетт, если есть мы? - спросила Лила. - Потому что ему нравится она, а не кто-то из нас, - пояснила Хлоя. - Увы или к счастью - не знаю. Лила презрительно хмыкнула, скривившись. - Нет у меня доверия к этой Маринетт, которая болтается неизвестно где... - Если она не сможет, тогда за дело возьмёшься ты, - отрезала Хлоя. - А если ты не сможешь, тогда мы все по кругу. Алья присвистнула, приподняв бровь. - Как это интересно звучит... - Ты ещё можешь думать о пошлостях в такой момент?! - передёрнулась Хлоя, взмахнув руками от возмущения, отчего Алья чуть не запнулась о грабли. - Я попробую найти рецепт какого-нибудь отвара, на случай, если поцелуй одержимости не сработает! - сказала Роуз, переключая внимание на себя. Хлоя смерила её внимательным взглядом. - А ты настроена решительно, - изрекла она. - Как и все мы, - решительно заявила Роуз. - Красота не должна умирать! Если все красивые юноши поумирают, у нас не будет красивых мужчин! - Ага, и тогда всё человечество будет страшное! - подтвердила Джулека. Хлоя окинула серьёзным взглядом свою команду беспредельщиц. - Так, Сабрина сейчас напишет письмо для этой принцессы, у неё самый нормальный почерк среди нас, - произнесла она, - Роуз - вари своё зелье, остальные - тащите Адриана к гробу! - Может, его вначале переодеть? - протянула Роуз, с сомнением глядя на лежащего на земле Адриана. - А то, в таком виде встречать принцессу... - Подумает ещё, что мы ей ночного мотылька подсовываем, - добавила Джулека. - Тогда уж ночного кота! - ухмыльнулась Алья. - Хватит языком трепать! - прервала их Хлря, сердито повысив голос. - Переоденьте и тащите! Да пошевеливайтесь! Девушки тотчас схватили бесчувственного Адриана за руки-за ноги и под улюлюканье Альи вприпрыжку потащили в дом, чуть не сбив выходящую наружу Сабрину с готовым письмом. - Уже написала? Отлично, - сказала Хлоя и бегло пробежалась взглядом по бумаге. - Нелепо звучит, отличного в этом ничего нет, это беда полная. Хлоя повернулась к собравшимся лесным зверям и птицам, застывшим, словно рота солдатесс в ожидании приказа. - Так, белочки и птички, должен быть от вас какой-то толк. Поверить не могу, я разговариваю с белочками, и даже не под белочкой! - на миг закатила она глаза, но тут же снова продолжила командирским тоном: - Разыщите эту принцессу Маринетт, передайте ей это письмо и приведите её к Адриану, иначе он никогда не проснётся! Лесные жительницы тут же прижали лапки к голове, отдавая честь, и дружной гурьбой кинулись прочь под сень раскидистых деревьев, исчезая в густых тенях. - Думаешь, сработает? - с надеждой спросила Сабрина. - Надеюсь, - мрачно отозвалась Хлоя, провожая тяжёлым взглядом ватагу лесных помощниц. "А ведь всего этого можно было избежать, если бы кое-кому не приспичило побыть одному в личном пространстве! - с досадой и горечью подумала Хлоя, глядя через окно на лежащее на столе переодетое в нарядное платье бессознательное тело Адриана, чьи краски жизни чудесным образом ещё не померкли. - Мда уж, вовремя ему платье купили, вот и случай представился... Отвратительно нелепый и ужасный! Если ничего не поможет, то кое-кто так останется в крохотном личном пространстве - в гробу! Как же это нелепо..."