Часть 9

Не канон

Скай прислал сообщение ещё утром: "Вас ждут сегодня в Красном Фонтане. Большой турнир. Хотим показать вам, как настоящие воины тренируются." — Ах, какой милый жест! — Стелла уже начала фантазировать о романтическом закате и поцелуях под звуки ударов меча. — Он просто хочет произвести впечатление, — хмыкнула Текна. — Или показать, что он всё ещё может стоять прямо после того, как ты его чуть не сожгла, — шепнула Муза мне на ухо. — Брр, перестань, — прошептала я в ответ. Но внутри меня раздался ледяной смех. —Ты действительно рада этому? — Конечно, нет. Но я пойду. Он мой парень. — Пара? Да вы даже не говорите на одном языке. Ты — огонь Дракона. Он — мальчик с деревянным мечом и комплексом героя. — Заткнись. — Я просто говорю правду. — Тогда давай хотя бы попробую насладиться этим без тебя.

***

Когда мы прибыли, тренировочный двор был полон рыцарей, мечей и пота. Как обычно. И посреди всего этого — Скай. В доспехах. С мечом. С идеальной осанкой. С лицом «я-герой-вашего-приключения». — Блум! — улыбнулся он, заметив нас. — Рад, что вы пришли! Он подошёл, чмокнул меня в щёку, и я почувствовала, как где-то глубоко внутри Тёмная Блум скривилась. — Ах, какой красавец. Такой мужественный. Такой… бесполезный. — Что ты имеешь в виду? — Посмотри на него. Он машет мечом, как будто боится, что тот его укусит. Это не бой. Это танец для детей. — Это школа, а не поле боя. — Именно поэтому они никогда не выживут в реальном бою. Между тем началась демонстрационная тренировка. Ученики Красного Фонтана показывали свои навыки. Отработка ударов, блоков, контратак. Скай был одним из первых. Он двигался гладко. Чётко. По-военному. Но я знала, что смотрю не на бойца. Я смотрела на актёра. — Хочешь, я покажу тебе, как это делается по-настоящему? — Не начинай. —Я могу научить тебя сражаться так, чтобы даже он понял, насколько слаб. — Я не хочу быть лучше него. — Но ты уже лучше. Просто не хочешь в этом признаться.

***

Скай закончил упражнение. Аплодисменты. Улыбки. Одобрительные кивки мастеров. А потом он обернулся ко мне. — Эй, Блум, хочешь попробовать? — Я? — Да! Мы могли бы провести совместную демонстрацию. — Отличный шанс. Только не забудь, что ты — не ученица. Ты — охотница. Я хотела отказаться, но вдруг услышала: — Она согласна, — раздалось в моей голове. — Но только если ты готов потерять лицо. — Я… согласна. Девочки замерли. Скай слегка удивился, но улыбнулся. — Тогда вперёд.

***

Когда я взяла деревянный меч, огонь внутри вспыхнул. Не пламя. Не разрушение. Просто уверенность. Скай занёс меч. Я уклонилась. Он сделал выпад. Я парировала. Он ударил сверху. Я заблокировала. Он начинал терять контроль над ритмом. — Ты слишком медленно двигаешься, — шептала она. — *Развернись. Нападай. Покажи ему, кто здесь главный. Я сделала короткий поворот, резкий шаг в сторону и мягко, но чётко выбила у него меч из руки. Он застыл. Все застыли. — Видишь? Он даже не понял, что случилось. — Я не хотела его унижать. — Но ты это сделала. И это было красиво. Скай моргнул, затем улыбнулся. — Ты стала сильнее. — Не я, — прошептала я. — Мы.

***

На обратном пути к Алфее Тёмная Блум снова заговорила: — Теперь ты понимаешь? Ты можешь быть собой и быть сильной. Без компромиссов. — А если он будет чувствовать себя слабым рядом со мной? — Тогда он не достоин быть твоим партнёром. Потому что ты — не принцесса в башне. Ты — пламя Дракона. И тот, кто рядом с тобой, должен быть готов к жару. Я посмотрела на своё отражение в окне. И впервые почувствовала, что внутри всё стало спокойнее. Не потому, что я подавила её. А потому, что мы начали понимать друг друга. — Ладно, — прошептала я. — Научи меня всему, чему сможешь. — С радостью, глупышка. С радостью.