Часть 2

***

В помещении гулко отразился звук сильного удара. Моё тело резко рухнуло на холодный каменный пол. Боль пронзила всё существо, едва ощутимая среди чувства тревоги и ужаса. Кровь быстро потекла из разбитого носа, её горячие капли стекали по подбородку и капали на мою одежду. Голова закружилась от боли и внезапного падения. — Поднимайся! —проговорил громоподобный голос, заполнив собой пространство комнаты. Мужской силуэт стоял передо мной, огромнее любого обычного человека. Высокая фигура, бледная кожа, белые волосы и яркие синие глаза — он выглядел как воплощение древнего мифа об альбиносах. Страх сковал меня мёртвой хваткой, тело пронзил холод, но необходимость подчиняться оказалась сильнее парализующего ощущения беспомощности. Мои пальцы дрожали, ноги ослабли, не слушаясь, сердце бешено колотилось в груди. — Оглохла?! — раздался тот же страшный голос. Человек протянул руку и грубо схватил меня за волосы, дернув вверх с такой жестокостью, что я вскрикнула, почувствовав острую боль. Ужас охватывал каждую клеточку тела, страх превратился в ужасающее ощущение уязвимости. Однако, несмотря на боль и унижение, внутри теплилось желание сопротивляться. Внезапно в глубине помещения блеснули красные глаза. Их свет казался почти живым, пульсирующим и гипнотизирующим. Они были такими необычными, настолько выделялись в окружающем мраке, что я мгновенно поняла — здесь присутствует нечто большее, чем обычный человек. Прежде чем мой разум успел осознать происходящее, огромное тело подняло над головой кулак, готовый нанести новый удар. Но тут случилось невероятное: альбинос внезапно оказался отброшенным назад, впечатавшись телом в стену. Человек упал на пол, из его горла вырвался хриплый стон. Моё внимание было приковано к другому существу, появившемуся позади альбиноса. Оно тоже было высоким, мощным, его очертания скрывались в тени, однако ярко-красные глаза ясно свидетельствовали о чём-то нечеловеческом и невероятно древнем. — Как ты смеешь трогать то, что принадлежит мне? Жалкое создание. — прогремел низкий пронзающий голос появившегося существа, полный презрения и злобы. От звука его голоса мурашки пробежали по моей коже, наполняясь ещё большим ощущением опасности и одновременно защиты. Странное спокойствие овладело мною, стоило моему взгляду встретиться с красными глазами незваного гостя. Страх отступил, сменившись уверенностью и пониманием, что теперь я под защитой гораздо большей силы. Огромное создание подошло ближе и подняло своего противника на ноги. А следом мир поплыл перед глазами, мое зрение затуманилось, реальность начала растворяться, оставив только звуки. Я чувствовала, как чьи-то сильные руки поднимают меня и прижимают к широкой груди. В сердце возникло непередаваемое чувство защищённости и покоя. Казалось, что весь мир перестал существовать, остался только источник тепла и любви, в лице незнакомца.

***

Я проснулась с ощущением, будто что-то жизненно важное вырвали из моей души, оставив пустоту, холодящую душу. Несколько минут неподвижно смотрела в потолок, прислушиваясь к себе и пытаясь разобраться, что могло вызвать такое сильное чувство одиночества. Скорее всего, причиной стала разлука с близкими людьми, подумала я. Вероятно, сегодняшний день станет лучшим лекарством от меланхолии, ведь поездка к берегам Нила обещала массу незабываемых впечатлений и новую информацию для моей научно-исследовательской работы. Оставив уныние позади, я принялась готовиться к долгожданной экскурсии. По пути в ванную комната успела заметить, что вчерашняя покупка лежит на комоде. Полюбовавшись платьем, что так красиво смотрелось на мне, решила добавить оригинальное украшение. Серебряный бодичейн нашёл идеальное место на бедре, красиво вписываясь в разрез вдоль правой ноги. Закрепив украшение, девушка обратила внимание на небольшую коллекцию украшений, которые привезла с собой. Она примеряла различные варианты, решив остановиться на паре классических браслетов от Картье. Их элегантные формы и лаконичный дизайн прекрасно дополняли наряд, выполненный в восточном стиле. Последним штрихом стало кольцо, подаренное вчера Эве. Решив, что в качестве самостоятельного элемента оно может показаться неуместным, решила проявить фантазию и креативность. Тонкая золотая цепочка,подаренная когда-то Исманом, послужила основой для данного эксперимента. Освободив кольцо от традиционной роли украшения для пальца, девушка аккуратно продела его в звенья цепочки, формируя оригинальный кулон. Получившийся аксессуар занял центральное место на шее, идеально вливаясь в полученный образ. Завершив процесс преображения, она шагнула к зеркалу, восхищенно оценивая свой внешний вид. Дия бы наверняка похвалила созданный мною образ. Эва выбралась из номера гостиницы и направилась к назначенному месту сбора туристов — просторной площади неподалеку. День обещал быть жарким, солнце уже начинало пригревать, заставляя чувствовать дыхание древнего Египта. Она медленно брела среди прохожих, погруженная в мысли о своем исследовательском проекте, теряя чувство реальности вокруг себя. — Надо обязательно уточнить некоторые моменты относительно храма Хатор... Может включить рассказ гида в финальную главу... Погруженность в собственные мысли помешала ей заметить приближающуюся машину. Но внезапно чья-то рука крепко сжала её локоть, резко дергая в сторону. — Простите! Совсем забыла смотреть по сторонам! Она подняла глаза и встретила взгляд молодого парня с приветливой улыбкой. Парень держался уверенно, спокойно разглядывая девушку своими тёмными глазами. — Да ничего страшного. Просто будь осторожней в другой раз. Кстати, Ливий. Очень рад знакомству. Ливий легко пожал её ладонь, вызвав неожиданное ощущение тепла и легкости внутри неё. — Эва. Приятно встретить человека, способного спасти чужую жизнь в миг опасности. Ну а теперь, увы, надо бежать дальше. Парень кивком попрощался и продолжил путь. «Почему я сразу почувствовала такую лёгкость рядом с ним?» — мелькнула мысль в голове девушки, пока она спешила догнать группу. Когда добежала до назначенного места, Эва слегка запыхавшись представилась руководителю экскурсии — энергичному мужчине средних лет с радушной улыбкой и выразительными карими глазами. Экскурсия началась почти сразу. Небольшая группа из десяти человек двинулась вслед за гидом. Через некоторое время Эву снова тронули за плечо, отвлекая от созерцания природы Египта. — Привет ещё раз! Не ожидал увидеть тебя здесь. Удивлённо взглянув назад, Эва обнаружила стоящего позади Ливия, всё ещё добродушно улыбавшегося ей. — Так вот оно что! Значит мы в одной группе, интересное совпадение. Они обменялись парой дружелюбных реплик, постепенно углубляясь в беседу. Оказалось, Ливий сейчас был в отпуске, ища новые впечатления вдали от привычной жизни врача, полной напряжённой ответственности и стресса. — Врач? Должно быть нелегко постоянно находиться на грани между жизнью и смертью пациентов. — О да, тяжёлая профессия. Устаёшь морально гораздо сильнее, чем физически. Впрочем, понимаешь, что делаешь важное дело, даже если выглядишь усталой развалиной каждый вечер. Чуть позже, пока Ливий увлечённо внимал словам экскурсовода, Эва ощутила необъяснимое притяжение, зовущее её прочь от берега Нила, туда, откуда не просматривались туристы. Тишина манила, словно звала навстречу приключению, и Эва осторожно оставила группу, решившись отправиться вперёд самостоятельно. Сквозь плотные заросли камыша, раскинутые вдоль узкого тропинки, девушка продвигалась осторожно. Наконец, пройдя вперед метров двадцать, она оказалась на маленьком пляже, окружённом мягкой зеленой травой и песчаными берегами. Пустынность и покой этого места завораживали. Присев на прохладную траву, Эва достала блокнот и ручку, готовая записать важные наблюдения и идеи для своей будущей работы. Теплый ветер нежно касался лица, создавая атмосферу покоя и вдохновения. Однако вскоре спокойствие нарушили шаги, раздавшиеся прямо за её спиной. Девушка мгновенно вскочила, сжимая блокнот в руках, настороженно поворачиваясь лицом к источнику звука. Перед ней возвышался высокий стройный мужчина с яркими алыми волосами. Его лицо выражало смесь раздражения и скрытого удивления с интересом. — Давненько никто не заходил сюда, — негромко произнес мужчина, изучающе глядя на девушку. — Удивительно, что ты осмелилась прийти сюда. Голос его прозвучал сурово, вызывая недоумение и внутренний протест у Эвы. — Извините, я понятия не имела, что это запретная зона. Хотя странно слышать такие ограничения. Ведь вы сами стоите здесь, разве нет? Мужчина презрительно хмыкнул, сложив руки на груди. —Не сравнивай меня с собой. Особенно здесь, где правила игры диктуют совсем другие законы. Представься лучше сначала, смелая гостья. Эва внутренне напряглась, ощущая растущую тревогу, вызванную странным поведением собеседника. — Эва, — коротко бросила она, пристально всматриваясь в лицо мужчины. —Дарующая жизнь…–на мгновение на лице мужчины отобразила боль, но он быстро спрятал эту эмоцию под маской холода. —Я - Аш, — отозвался он, криво усмехнувшись. — Можешь считать сегодняшний день вторым днём рождения. Добро пожаловать в мир, полный сюрпризов. Взволнованная внезапным появлением столь необычного спутника, Эва сделала попытку продолжить беседу, пытаясь выяснить причину появления этого человека и его откровенной враждебности. — Почему вы решили, что я должна бояться вашего предупреждения? — спросила она с оттенком сарказма. — И откуда вы знаете значение моего имени? — Всё просто, дорогая моя. Я многое вижу и понимаю лучше многих смертных, — многозначительно проговорил Аш и поспешил попрощаться.— До скорой встречи, моя нежная шезмочка... Его голос прозвучал мягко, почти гипнотически. Эва чувствовала, как сердце забилось быстрее от этих слов — коротких, но полных тайн и обещаний. — Что это значит? — прошептала едва слышно, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Он улыбнулся загадочно, слегка наклонившись ближе к её лицу, касаясь губами мочки уха. — Совсем скоро ты обо всём узнаешь... Пока ещё слишком рано, — выдохнул он тихо, нежно проводя рукой по спине Эвы, словно оставляя горячий след прикосновения.