Часть 3

Вернувшись к группе, на меня сразу налетел взволнованный Ливий: — Ты с дуба рухнула?! Где тебя носит? — прокричал мой новый друг, размахивая руками. Мы с ним настолько подружились, что теперь, не стесняясь, устраивали публичные скандалы, привлекая внимание всех вокруг. — Знаешь, Ливий, ты прямо как моя бабушка! Она тоже вечно переживает, что я потеряюсь среди кустиков клубники, — фыркнула я, закатывая глаза. Ливий театрально вздохнул и притворился обиженным: —Та здесь каждый кустик своё место знает! А ты вдруг решила потеряться? — Тооочно, вы бы с моим братом поладили! Тот такой же зануда — ответила я, скрестив руки на груди. Ливий покачал головой: — Если бы твой брат знал, насколько серьёзно ты способна осложнить жизнь невинным людям своей бесшабашностью, он первым записал бы меня в телохранители! Думаю, премия за мою службу гарантирована. Я усмехнулась: —Будете вместе принимать участие в операции под названием: “Спасение потерявшейся сестры” или “Охота на дикое создание”? Ливий подмигнул: — Пожалуй, лучше второе название подойдёт. Только знай: охотник обязан поймать добычу целой и невредимой, иначе премию съедят волки-голодранцы. О таинственном незнакомце я решила умолчать. Мы вместе посмеялись, а потом продолжили слушать гида. Пока экскурсия шла своим чередом, я периодически останавливалась сделать заметки для будущего проекта. Чем ближе подходило к финалу наше мини путешествие, тем сильнее ощущалось желание поделиться впечатлениями с кем-нибудь близким. Поэтому, вернувшись обратно в лагерь, мы с Ливием решили немного продлить этот вечер и отправиться за мороженым. Разделяя нашу покупку, мы сидели рядом на скамейке, наслаждаясь прохладным лакомством и болтая ни о чём конкретном. Потом пришло время прощаться, и Ливий неожиданно протянул свою визитку: — У меня есть правило: если встречаешься с человеком, которого называешь другом, обязательно оставляй номер телефона. Это важно, потому что друзья — самые надёжные свидетели наших приключений. Я засмеялась, вспоминая наши забавные разговоры, и кивнула: — Верно говоришь. Тогда вот мой телефон, ведь кому-то надо будет спасать меня, когда я снова потеряюсь в неизвестности. Улыбка Ливия стала шире, и он ответил, качнув головой: — Надеюсь, это будет всего лишь небольшая прогулка, а не очередной эпизод моей охоты на дикое существо по имени Эва. Попрощавшись с другом, я вернулась домой. Проведя остаток вечера погружённой в работу над проектом, я поняла, что усталость начала давать о себе знать. Несмотря на это, мозг продолжал бешено крутиться, рисуя планы и идеи. Наконец решившись оставить бумаги и ноутбук в покое, я отправилась готовиться ко сну. После долгих попыток устроиться удобнее под одеялом, осознавая, что отдых никак не придёт сам собой, я встала и осторожно надела тёплый свитер поверх ночной рубашки. Подхватив ключи, тихо выскользнула наружу. Ночь стояла тихая и ясная, звезды мерцали ярко, освещая дорожку перед домом едва уловимым светом. Легкий ветер шевелил листья деревьев, создавая уютный шорох, похожий на шепот старых друзей. Шагая медленно вдоль улицы, вдохнув полной грудью свежий воздух, я ощутила спокойствие, постепенно проникающее внутрь. Ночные прогулки стали моим маленьким секретом против бессонницы — странный способ обмануть разум, позволяя телу расслабиться и успокоиться естественным образом. Я брела по улице, глубоко погрузившись в собственные размышления, когда внезапно из тени появился человек, явно пьяный и неуверенно двигавшийся. Чувствуя беспокойство, я взглянула на него краем глаза, ускоряя шаги в надежде скорее добраться до безопасного порога собственного дома. Но незнакомец не собирался оставлять меня в покое. Шаркнув ногами, он начал приближаться. — Красавица, куда же торопишься? — произнёс он мерзким голосом.. От него издалека неприятно пахло алкоголем и сигаретами. — Не переживай, тебе точно понравится… Сердце застучало гулкими ударами, паника заполонила сознание, заставляя отчаянно возясь с замком, пытаться попасть ключом в отверстие замка. Незнакомец тем временем приближался. Мне было страшно, живот сводило судорогой. Руки дрожали мелкой нервной дрожью, пот выступил на лбу. И вот он оказался совсем близко. Крепко схватил мои руки и рванул назад, заламывая обе за спину. Боль резанула плечи, и я вскрикнула, пытаясь вырваться, но сжал ещё больше. Его рука мгновенно закрыла мой рот, заглушая крик. Леденящий ужас охватил грудь. Теперь я слышала лишь тяжёлое дыхание мужчины и собственное учащённое сердцебиение. — Будь тихой, девочка… Или я сделаю больно, — прохрипел он мерзким низким голосом, одновременно одной свободной рукой грубо касаясь моего тела. Горячие слёзы отчаяния стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки, мир начал расплываться сквозь слезы. Ощущение полного бессилия подавляло волю, парализовало тело, сковав каждую мышцу. Голова кружилась от ужаса и боли, я боролась изо всех сил, зная, что шансов практически нет. Проходящие мгновения казались вечностью, наполняясь мучительным кошмаром. Всё внутри кричало от невозможности сопротивляться этому мерзкому человеку, появившемуся из тёмного переулка. В один момент я почувствовала, как его хватка ослабла. Я резко дернулась в сторону, выбравшись из его объятий. Мой взгляд упал на него — он лежал на земле, захлёбываясь в собственной крови. Его лицо искажалось в агонии, а шея была вспорота. Над ним возвышался мужчина, с которым я познакомилась на берегу — Аш. Его фигура была внушительной, и в этот момент он казался не просто человеком, а чем-то более темным и опасным. Его глаза сверкнули красным, как алые огни в ночи, и вдруг я вспомнила: именно он спас меня тогда, в том ужасном сне. Но как это возможно? Моя голова кружилась от нахлынувших эмоций и непонимания реальности. Перед глазами всплыли воспоминания недавнего прошлого: тот самый сон, эта фигура, возникшая из тьмы и защитившая меня. — Это был ты… в моём сне, сейчас, ты спас меня, — прошептала я почти неслышно, стараясь удержаться на ногах, испытывая благодарность и доверие, хотя видела его лишь второй раз в жизни. Сет внимательно посмотрел на меня сверху вниз, тепло укутывая взглядом. Медленно подойдя ближе, он мягко заключил меня в объятия, прижимая к своему широкому плечу. Его спокойное присутствие успокаивало и согревало меня, даря ощущение защищённости. — Про какой сон ты говоришь? — спросил он ласково, поглаживая мои спутанные волосы пальцами, изучая выражение лица, словно искал подтверждения собственных догадок. Я опустила взгляд, смущённо продолжая рассказывать: — В нём ты защитил меня от одного парня с белыми волосами, который меня ударил. Это не был обычный сон, правда? Что произошло? Объясни мне. Едва закончила говорить, как заметила напряжение, пробегающее по мускулистой спине мужчины, ставшего моим единственным опорным пунктом в хаосе произошедших событий. — Ты должна узнать правду позже, шезмочка, когда будешь готова услышать и принять её, — нежно промурлыкал он, гладя меня по волосам, незаметно притягивая ближе к себе, вынуждая забыть обо всём кроме ощущения тепла и покоя, исходящего от его близости. Желание остаться рядом с ним оказалось столь сильным, что я решительно подняла голову, встретившись взглядом с карими глазами: — Ты же не бросишь меня одну в таком состоянии? — спросила я, нарочито жалобно, прекрасно понимая, что это выглядит глупо, однако надеясь вызвать искреннюю реакцию. Сет коротко рассмеялся, глаза весело блеснули, подарив луч надежды и понимания: — Всё, что пожелаешь, моя дорогая Эва, — пробормотал он, беря мои ладони в свои большие сильные руки, вселяя уверенность, что его обещание исполнится. Открыв дверь дома, он легко поднял меня на руки, перенеся через порог. Осторожно уложив на просторную кровать, он расположился рядом, нежно прижимая к себе, чувствуя её теплоту и аромат. Наконец найдя женщину, которой посвятил свою любовь тысячелетиями ранее, потерянную и вновь обретённую, он позволил себе расслабленно сомкнуть веки, засыпая рядом с той единственной, чьё появление навсегда нарушило покой его бессмертного сердца.