Часть 2

Нами стояла на палубе, еще чувствуя на коже теплое, шершавое прикосновение тигриного языка. Звезды продолжали мерцать, словно ничего не произошло, а волны тихо шептали свои вечные тайны. В воздухе все еще витал мускусный запах тигра, смешанный с ароматом моря, напоминая о странной встрече. С бешено бьющимся сердцем и смутным предчувствием чего-то важного и неизбежного, Нами пыталась осмыслить произошедшее."Новый Свет полон странностей," – подумала она, пытаясь убедить себя, что это всего лишь очередной феномен этого безумного моря. Зеленый тигр… такого она не видела даже в самых невероятных рассказах. Логика подсказывала, что нужно рассказать об этом остальным, но что-то удерживало ее. Слова застревали в горле, словно невидимая сила не давала им вырваться наружу. Внутри, однако, все было неспокойно. Странное томление, незнакомое ранее чувство, разливалось по венам горячей волной. Ее внутренний зверь метался в клетке, жаждая… чего? Она не могла понять. Это чувство было связано с зеленым тигром, с его изумрудными глазами, полными непонятной тоски и… обожания? Эта мысль заставила ее покраснеть.Нами нервно сжала кулаки. Резко развернувшись на каблуках, Нами стремительно направилась к каюте, сердце колотилось в груди, как испуганная птица. Странное томление, разлившееся по телу после встречи с зеленым тигром, не давало покоя. "Глупости! Это просто луна, - уговаривала она себя. - Полная луна всегда действует на нервы". Она скользнула в знакомую прохладу женской каюты, сбросила с плеч лёгкий плащ и, не раздеваясь, упала на кровать. Мягкие простыни приятно холодили разгоряченную кожу, но образ тигра с изумрудными глазами, полными непонятной тоски, все еще стоял перед глазами. Нами зарылась лицом в подушку, пытаясь прогнать наваждение, и не заметила, как уснула. *** Утро ворвалось в каюту вместе с ослепительным солнечным светом и бодрым голосом Луффи. - Нами! - кричал он, барабаня в дверь. - Ты идешь за мандаринами? Санджи говорит, на том острове они просто гигантские! Нами сонно приоткрыла глаза. Прошлая ночь показалась ей нереальным, смутным сном. "Наверное, мне все это приснилось", - подумала она, зевая. Следующая неделя пронеслась в вихре приключений. "Таузенд Санни" причалил к берегам острова, утопающего в зелени мандариновых рощ. Луффи, как всегда, устроил настоящий погром, поедая все, что попадалось ему на пути. Зоро, как обычно, потерялся в трех соснах, а Санджи бегал за Нами, пытаясь угодить её изысканному вкусу. Но Нами не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Несколько раз она ловила на себе странный взгляд Зоро, но каждый раз он отворачивался и уходил в воронье гнездо тренироваться. А ночью... ночью её снова преследовали сны о зеленом тигре с горящими глазами. Нами старалась не думать о происходящем, списывая все на усталость и стресс. Но ничто не могло отвлечь ее от мыслей о загадочном звере. Она пыталась убедить себя, что это был просто еще один феномен Гранд Лайн, очередная странность этого безумного мира. «Просто необычное животное, вот и все», – твердила она себе, изучая карты. «В Новом Мире и не такое встретишь». Однако, чем больше она старалась рационализировать произошедшее, тем сильнее становилось странное беспокойство, поселившееся в ее душе. Ночи стали бессонными. Ее преследовали сны, в которых она вновь чувствовала тепло тигриной шерсти, слышала его тихое урчание, видела эти завораживающие изумрудные глаза. Внутренний зверь, о существовании которого она до недавнего времени успела забыть, метался в клетке своего заточения, жаждя встречи с зеленым тигром. Эта неведомая тоска, острая и жгучая, разрывала ее на части. Нами чувствовала необъяснимую тягу к этому загадочному существу, словно между ними существовала какая-то невидимая связь. Она пыталась найти объяснение своему состоянию, перебирая в памяти все известные ей зоологические справочники, но нигде не находила упоминания о тиграх с зеленой шерстью. Она должна разобраться в своем состоянии, и понять, что происходит. И для этого ей нужен совет. Наконец, не выдержав мучительной неизвестности, Нами решила поговорить с Робин. Взгляд ее упал на дверь библиотеки . Археолог, с ее мудростью и знанием древних тайн, наверняка сможет помочь. "Робин наверняка что-то знает об этом," – решила Нами, решительно направляясь к библиотеке .Найдя Робин в библиотеке,как всегда, читающую книгу, сидя за небольшим столиком. Она подняла взгляд на Нами, ее темные глаза, казалось, видели насквозь. "Что-то случилось, Нами?" – спросила Робин, откладывая книгу."Да… то есть, нет," – Нами замялась, не зная, с чего начать. – "Просто… я видела кое-что странное ночью. На палубе. Думаю, это очередной феномен Нового Света. Но… это было так… необычно." "И что же ты видела?" – Робин, как всегда, была спокойна и невозмутима. "Зеленого тигра," – выпалила Нами, внимательно следя за реакцией подруги. -Зеленый тигр? – переспросила она, чуть приподняв бровь. – Это довольно необычно. Ты уверена, что тебе не показалось? Возможно, это была игра света или… — Нет, я уверена! – перебила ее Нами, ее голос слегка дрожал. – Он был настоящий. Он… он был огромный и… странный. И он… он не напал на меня. Просто… лизнул."Нами опустила глаза, чувствуя, как щеки заливает краска. Она не могла объяснить, почему эта деталь казалась ей такой важной. Робин слушала молча, ее взгляд был задумчив. "- ... Знаешь, Нами, некоторые морские короли обладают способностью принимать форму других существ. Возможно, это был детеныш, который еще не научился контролировать свои силы", - закончила Робин, задумчиво глядя на собеседницу. Нами, не до конца уверенная в словах археолога, все же почувствовала облегчение. Версия с морским королем казалась более логичной, чем видение огромного зеленого тигра на палубе. "Да, наверное, ты права, Робин", - кивнула Нами, поднимаясь с удобного кресла. - "Просто нервы шалят. Спасибо, что выслушала". Она вышла из библиотеки, ощущая, как напряжение последних дней понемногу отпускает. *** Вечер опустился на "Таузенд Санни", окрашивая палубу в теплые оранжевые тона. Накама, уставшие после насыщенного дня, расходились по каютам. - Нами-сва-ан, - пропел Санджи, появляясь рядом с навигатором. - Может быть, чашечку чая перед сном? - Спасибо, Санджи-кун, но я сегодня дежурю, - улыбнулась Нами, стараясь, чтобы голос не дрожал. Мысль о том, чтобы снова остаться на палубе один на один с ночью, пугала её, но Нами не хотела показаться трусихой перед накама. Она дождалась, пока все разойдутся, а затем тихонько проскользнула в камбуз. Усопп, как всегда, оставил там свой рюкзак с всякими нужными и не очень вещами. Нами быстро нашла то, что искала - небольшой пузырек с сонным зельем. Она аккуратно капнула пару капель в кружку с чаем, которую Санджи оставил на столе, и вернулась на палубу. Через несколько минут Усопп, зевая, вышел на свой пост. Он сделал глоток чая, поморщился и посмотрел на Нами. - Что-то он горький сегодня, - пробормотал он, опуская голову на стол. - Наверное, Санджи опять… Он не успел договорить и уснул, громко похрапывая. Нами усмехнулась и поправила на нем плед. "Спокойной ночи, Усопп", - прошептала она и осталась одна на палубе, лицом к лицу с таинственной ночью и собственными страхами. Лунный свет, пробиваясь сквозь редкие облака, серебрил волны. Тишина, нарушаемая лишь скрипом корабельных досок и плеском волн, казалась еще более зыбкой и таинственной, чем в прошлую ночь. Нами глубоко вдохнула свежий морской воздух, всматриваясь в темноту, словно ожидая чего-то. Она остановилась на краю палубы, облокотившись на перила, и позволила себе на мгновение забыться, раствориться в магии ночи. В памяти всплывали ощущения от прикосновения шершавого языка, тепло тигриной шерсти под ее ладонью.Внезапно тишину разорвал низкий, утробный рык. Нами резко обернулась, сердце замерло, а затем заколотилось в груди с бешеной скоростью. Из тени грот-мачты на нее смотрели два знакомых изумрудных глаза, сверкающих в темноте, как драгоценные камни. Страх, пронзивший ее в первую секунду, быстро сменился волнением и… предвкушением. Из темноты медленно выступил огромный зеленый тигр. Он двигался бесшумно, словно призрак, его мощные лапы едва касались палубы.На этот раз Нами не застыла на месте. Она сделала шаг навстречу зверю, чувствуя, как странное волнение наполняет ее сердце. Тигр остановился в нескольких шагах от нее, склонив голову, словно в поклоне. В его изумрудных глазах не было агрессии, только любопытство, смешанное с нежностью и… мольбой? Нами тихо позвала его: "Иди ко мне..."Тигр издал тихий рык, больше похожий на мурлыканье, и осторожно приблизился. Он ткнулся мордой в ее руку, терся о нее головой, словно большой, ласковый кот. Нами протянула руку и погладила его мягкую, шелковистую шерсть. Тигр замурлыкал громче, прикрыв глаза от удовольствия. — Ты знаешь ,что для будущего морского короля ты слишком ласков? — снова спросила Нами, но на этот раз в ее голосе не было страха, только нежность и любопытство.

***

Зоро очнулся на рассвете, голый по пояс, среди раскиданных тренировочных мечей. Тело ломило, но это была приятная боль, боль после хорошей тренировки. Воспоминания о прошедшей ночи хлынули на него мутным потоком, обжигая стыдом. «Черт возьми, опять… тигр. И ... с Нами». Он помнил запах моря, смешанный со сладким, пьянящим ароматом Нами, ее прикосновения … Звериная сущность отступила, но оставила после себя глубокий, ноющий след в его душе. И этот след, словно клеймо, прожигал путь прямиком к Нами. «Она… моя пара? Бред какой-то!» – мысленно ругался Зоро, потирая виски. Он никогда не рассматривал Нами так. Они были накама, он уважал ее силу духа, ее преданность команде… но романтические чувства? «Это все проклятый Новый мир, – убеждал он себя. – Сбивает с толку, мутит инстинкты». В течение дня он, как завороженный, наблюдал за Нами. Ее смех казался ему мелодичнее, движения – грациознее, а улыбка – ярче солнца. Но стоило ей поймать его взгляд, как внутри него просыпался зверь. Шерсть вставала дыбом даже под одеждой, когти непроизвольно царапали рукояти мечей. «Проклятье!» – цедил он сквозь зубы, резко отворачиваясь и скрываясь в Вороньем гнезде. Неделя прошла в мучительной борьбе с самим собой. Днем – наблюдение за Нами, ночью – изнурительные тренировки, попытки заглушить звериный зов железом и потом. В один из таких дней на острове, куда они причалили для пополнения запасов, Зоро чуть не выдал себя. Санджи, вечно крутящийся возле Нами, неожиданно толкнул его плечом. «Эй, мечник, ты чего такой хмурый? Влюбился, что ли?» – съязвил кок. Зоро почувствовал, как мышцы напряглись, клыки непроизвольно удлинились. «Заткнись, бровильник!» – прорычал он, сжимая кулаки. Еще чуть-чуть, и он превратился бы в тигра прямо посреди рынка, на глазах у всей команды. «Нет, я должен держать себя в руках, – твердил он себе, уходя в лес. Стычка с Санджи отрезвила его. Он понял, что не может контролировать зверя постоянно. Нужно было что-то делать, но что? Он не мог рассказать Нами правду. Она бы решила, что он сошел с ума. Ночью, спустя неделю после их последней встречи, Зоро увидел Нами на палубе. Одинокая фигурка, очерченная лунным светом, вызывала в нем такую щемящую нежность, что он не мог дышать. «Черт возьми, – подумал он, – будь что будет». Темнота начала поглощать его, кожа зачесалась, мышцы напряглись… Он снова стал тигром. Тьма окутывала Зоро плотным бархатным покрывалом, скрывая его от посторонних глаз, но не от Нами. Ее голос, тихий и манящий: "Иди ко мне...", – проник в самую глубь его звериной души, словно луч света, прорезающий ночную мглу. Сердце, обычно бьющееся ровно и мощно, затрепетало, как пойманная птица. Он чувствовал ее страх, смешанный с любопытством, и это опьяняло сильнее любого рома, будоражило кровь, заставляя мускулы под шерстью непроизвольно сокращаться. Внутренний зверь рвался к ней, нетерпеливо перебирая мощными лапами, жаждя тепла ее рук, ее близости. Он вышел из тени, чувствуя, как лунный свет, пробившийся сквозь облака, играет на его изумрудной шерсти, словно тысячи крошечных бриллиантов. Каждый шаг к ней был пыткой и наслаждением одновременно. С одной стороны – дикое желание броситься к ней, уткнуться мордой в ее волосы, вдохнуть полной грудью ее аромат, с другой – страх напугать, спугнуть эту хрупкую девушку. Он заставил себя двигаться медленно, осторожно, словно подкрадываясь к пугливой лани. Когда ее рука, такая маленькая и теплая, наконец, коснулась его шерсти, по телу прошла волна блаженства. Он замурлыкал, прикрыв глаза, наслаждаясь этим простым, но таким желанным прикосновением. Ее слова: "Для будущего морского короля ты слишком ласков", – вызвали в нем странную смесь гордости и смущения. Он тряхнул головой, словно отгоняя назойливую муху, пытаясь скрыть невольную улыбку, которая тронула его звериную морду. Морской король? Да, он был сильным, опасным хищником,в конце концов будущим величайшим мечником ,но рядом с ней все эти титулы, вся эта сила теряли смысл. Рядом с ней он хотел быть просто… тигром, который мог прижаться к ее руке и мурлыкать от удовольствия, чувствуя себя защищенным и… любимым? Он шмыгнул носом, вдыхая ее аромат – пьянящую смесь запаха моря, цитрусовых и чего-то неуловимо своего, родного, что заставляло его сердце трепетать, как крылья бабочки. Он осторожно ткнулся мордой в ее ладонь, безмолвно прося еще ласки, еще тепла. Ее смех, легкий и звонкий, как перезвон серебряных колокольчиков, был музыкой для его ушей. "Ну что ты вертишь головой, как недовольный котенок?", – спросила она, и ее пальцы, тонкие и ловкие, зарылись в его густую шерсть, почесывая за ухом. Он громко фыркнул, чувствуя, как в груди поднимается волна тепла и нежности. Да, он был похож на котенка – большого, зеленого, опасного котенка, который был готов отдать все на свете за ее улыбку, за прикосновение ее рук. В этот момент он почти забыл, кто он на самом деле. Он был просто тигром, очарованным Нами, все его существо стремилось к ней, жаждало ее близости. И в его горящих изумрудных глазах, ей показалось, мелькнул огонек веселья, отражая ее собственный, создавая невидимую, но прочную связь между ними. "Знаешь," – начала Нами, ее голос был тихим и задумчивым, – "а ты мне кого-то напоминаешь..." Она замолчала, словно пытаясь уловить ускользающую мысль. Тигр вопросительно посмотрел на нее, склонив голову набок. "Не могу понять кого," – пробормотала Нами, – "но это кто-то очень близкий..." Нами задумчиво провела рукой по мягкой, шелковистой шерсти тигра, перебирая густые, чуть жестковатые пряди. Лунный свет играл на изумрудных волосках, создавая впечатление мерцающей глубины. «Удивительный цвет…», – прошептала она, прижимаясь щекой к теплому боку зверя. «Знаешь, а твой мех очень похож на волосы Зоро. Такой же необычный оттенок зеленого. Только у тебя он… ярче, что ли. И насыщеннее. Как будто кто-то взял цвет его волос и добавил туда лунного света». Она невольно улыбнулась, представив реакцию мечника на такое сравнение. Зоро, в облике тигра, замер на месте, когда Нами произнесла эти слова. Его сердце забилось быстрее, и в его груди закипели смешанные чувства — от настороженности до растерянности. Он не мог поверить, что она так легко заметила связь между ним и этим звериным обликом. Взгляд Нами, полный нежности и удивления, заставлял его внутренне напрягаться. Когда она провела рукой по его меху, он почувствовал тепло её прикосновения и одновременно ощутил, как его инстинкты настораживаются. Он был тигром, но в то же время это был он — Зоро. Мысли о том, что она могла бы его раскрыть, заполнили его разум. Он знал, что у него есть свои секреты, и теперь они могли оказаться под угрозой. «Неужели она понимает?» — мелькнула мысль в его голове. Он прижал уши к голове, пытаясь скрыть свою тревогу. Мягкий голос Нами, её слова о цвете шерсти и волосах вызывали у него смешанные чувства: с одной стороны, это было приятно слышать, но с другой — он боялся, что это может привести к разоблачению. Его тело напряглось, когда она прижалась щекой к его боку. В этот момент Зоро почувствовал, как его тигриное сердце начинает биться быстрее от нежности и заботы, исходящей от неё. Но ещё сильнее ощущалась настороженность. Он не мог позволить себе расслабиться — он всё ещё был на грани, и любое неверное движение могло всё испортить. Зоро взглянул на Нами своими яркими глазами, полными внутренней борьбы. Он хотел бы ответить ей, показать свою истинную сущность и уверенность, но страх разоблачения сковывал его. Вместо этого он просто остался на месте, стараясь передать ей свою защитную ауру — чтобы она поняла: несмотря на его форму, он всегда будет рядом и будет защищать её. В этот момент он осознал: несмотря на всю свою настороженность, он не может скрываться от неё. Если Нами действительно увидела в нём что-то большее, чем просто тигра, ему нужно было найти способ открыться ей — но сейчас он просто надеялся, что она не додумается о его настоящей сущности. Внезапно Нами вскочила на ноги и посмотрела на тигра с выражением полного осознания. «Пошли со мной– сказала она тигру более уверенным тоном, похлопав его по мощному боку. «Покажу тебе одно местечко. Тебе понравится». Она уверенно направилась к своей любимой апельсиновой роще, тигр послушно следовал за ней, ступая мягко и бесшумно, словно тень. Роща встретила их прохладной тенью и опьяняющим ароматом цитрусовых. Найдя удобное место под сенью раскидистого дерева, Нами улеглась на мягкую траву. Тигр устроился рядом, положив массивную голову ей на колени. Шерсть была удивительно теплой и мягкой, словно бархат. Тигр тихо заурчал, вибрация проходила сквозь Нами, успокаивая и убаюкивая. «Знаешь, – начала она, глядя на звездное небо сквозь переплетение ветвей, – а ты мне кого-то напоминаешь. Зоро. Да, точно! У него такой же… дикий, пронзительный взгляд. Словно он видит что-то, недоступное нам. И такая же скрытая нежность, которую он тщательно пытается спрятать под маской вечного ворчуна». Тигр потерся мордой о ее руку, словно соглашаясь с ней. «Он такой забавный, этот мечник, – продолжала Нами, ее голос стал тише, мечтательнее. – Вечно хмурый, вечно тренируется. Будто кроме мечей ничего на свете не существует. А еще он ужасный соня. И совершенно не разбирается в навигации. Зато он хороший человек. Надежный. И очень, очень сильный». Она рассказывала тигру о своих приключениях – о Луффи и его безграничном оптимизме, способном заразить любого, о Санджи и его неуклюжих, но искренних ухаживаниях, о Чоппере, о всех, кто был ей дорог. О яростных штормах и коварных бурях, о звонком смехе и горьких слезах, о блестящих победах и сокрушительных поражениях. Тигр слушал молча, лишь изредка фыркая или мурлыкая в ответ, его теплое тело служило ей надежной опорой и защитой от ночной прохлады. Нами гладила его по шерсти, вдыхала легкий звериный запах, смешанный с ароматом апельсиновых деревьев, и ей казалось, что она разговаривает со старым, близким другом, которому можно доверить все свои секреты. Под шелест листьев, мерцание звезд и успокаивающее мурлыкание тигра Нами начала засыпать. Тепло тигриного тела, его размеренное дыхание убаюкивали ее. Последнее, что она помнила, – это мягкая шерсть, щекочущая ее щеку, и ощущение абсолютной, безмятежной безопасности. Когда первые лучи солнца, пробившись сквозь густую листву, коснулись апельсиновых деревьев, осветив рощу золотистым светом, Нами проснулась в своей каюте. Она лежала в кровати, укрытая одеялом, и сладкий аромат апельсинов все еще витал в воздухе, словно напоминая о прошедшей ночи. «Мне это приснилось?» – подумала она, сонно прижимая к груди подушку. Образ зеленого тигра, его тепло, его мурлыкание – все казалось таким реальным, таким… правильным. Так, словно это и было ее место – в апельсиновой роще, под защитой большого зеленого зверя, чья шерсть напоминала ей волосы Зоро. Тем временем Зоро, вновь обретя человеческий облик, стоял у борта, глядя на просыпающееся море. В памяти всплывали обрывки снов, смешанные с реальностью: шепот Нами, ее рассказы о команде, ее рука, доверчиво лежащая на его тигриной голове. Он вспомнил, как нес ее на руках, такую хрупкую и беззащитную, сквозь спящий корабль, как укладывал ее в кровать, как заботливо укрывал одеялом. «Больше такого не повторится», – твердо сказал он себе, сжимая кулаки. Он не мог позволить своей звериной натуре взять верх. Он должен был защитить Нами, даже от самого себя. Развернувшись, он направился к Вороньему гнезду. Его ждали мечи, ждала тренировка, ждала изнурительная, беспощадная борьба с самим собой.