Глава 17

— Почему без ответа? — Северус беззлобно посмотрел на Шедди, который вернулся без обратного письма. — Сэр… — Шедди, — он закрыл книгу. — Это довольно простая просьба. В добавок ко всему, мисс Грейнджер знает эту схему. — Она плачет, мистер Снейп, — Шедди отступил от него и прижал большие ушки к голове. — Мисс даже не заметила, что Шедди пришел к ней. Шедди оставил письмо на кровати и вернулся к вам. Северус перестал слушать после слова «плачет». Сердце в груди сделало сальто, и он чуть ли не бегом отправился в домашнюю лабораторию. Взяв с полки умиротворяющий бальзам, он вернулся к домовику. — Доставь меня к мисс Грейнджер. — Но, сэр… — Шедди, казалось, стал еще меньше под строгим взглядом зельевара, не терпящим возражение. — Да, сэр. С тихим хлопком Снейп оказался в коридоре. Шедди тут же исчез, а Северус продолжил стоять в ее квартире, наблюдая за тем, как содрогалось тело девушки. — Гермиона… — он сделал несколько осторожных шагов к ней, стараясь не напугать. — Гермиона. Девушка застыла и медленно, отведя ладони от лица, посмотрела на незваного гостя. Ее глаза, покрасневшие от слез, озлобленно смотрели на него. — Гермиона… — Какого черта, Снейп?! — опасным шепотом спросила Грейнджер, вставая и приближаясь к нему. — Это что тебе, проходной дом?! Какого черта ты здесь? — Шедди сказал, что тебе плохо, — спокойно ответил Северус, сжимая в руке зелье и не сводя взгляда с Грейнджер. Опухшее лицо, блеск в глазах. Ему стало по-настоящему жаль ее. И как бы она не бесила его временами, видеть ее сейчас такой ему не хотелось. — Это все из-за тебя, слышишь? — девушка подошла к нему вплотную и что есть силы ударила кулаком в грудь. — Из-за тебя, Снейп! Все это из-за тебя! Она била его по плечам, по груди, но Северус стоял недвижимой горой в ее небольшой прихожей. Сердце, которое, как оказалось, спустя столько лет все еще могло чувствовать, болезненно отзывалось от каждого удара, от каждого произнесенного ею слова. Но телом… Телом он не чувствовал ничего. — Проваливай из моего дома, Снейп! Пошел вон! Набрав в грудь побольше воздуха, он скрутил ей руки и, улучив момент, влил немного умиротворяющего бальзама ей в рот. Через несколько секунд она обмякла в его руках и, неловко подхватив ее на руки, Северус понес к кровати. — Снейп, уходи, — прошептала она, отворачиваясь от него. — Чтобы ты тут в истерике что-нибудь с собой сделала? Ну уж нет, — строго сказал он. Гермиона вздохнула и сдалась зелью, которое успокаивало ее и погружало в сон. Северус несколько минут простоял в ее спальне, наблюдая, как дыхание девушки понемногу успокаивалось и замедлялось. Кивнув самому себе, что с ней все будет нормально, он направился на кухню. — Привет, кот, — Снейп замер под внимательным взглядом желтых глаз Живоглота. — Забыл уже, да? Но Живоглот, будто почувствовав в голосе мужчины некую обиду, ткнулся макушкой ему в ногу и немного потерся. На лице Северуса мелькнула еле заметная улыбка. — Представляешь, я нянчился с ними практически семь лет и продолжаю это делать до сих пор. Уму непостижимо, — пожаловался зельевар коту, который внимательно наблюдал за ним. Северус выкинул мусор, убрал недоеденную еду в холодильник и, протерев стол, сел на стул. Действие бальзама продлится до утра. Снейп мог бы спокойно вернуться домой, но что-то, а вернее кто-то держал его здесь. Поэтому трансфигурировав стул в кресло, он сел на него и сам не заметил, как заснул.

***

Когда Гермиона открыла глаза, солнце уже пробивалось сквозь приоткрытое окно. Голова немного болела, а все тело ломило так, будто она тренировалась вчера вместе с Мракоборцами, а не сидела в своем кабинете. Потянувшись, Грейнджер услышала какой-то шум и почувствовала аромат… блинов? — Александр…, — тихо прошептала она и, наконец-то выпутавшись из одеяла, поспешила на кухню. Неприятным сюрпризом для нее оказался Снейп, который хозяйничал на ее кухне вместо Данова. — Что ты тут делаешь? — устало и без тени озлобленности спросила Грейнджер, садясь на стул и потирая виски. — И тебе доброе утро, — Северус даже не удостоил ее взглядом. Он переложил готовый блин на тарелку и налил на сковороду следующий. — Совсем ничего не помнишь? Грейнджер смутно припоминала, что вчера вечером она сидела с Александром, они шутили и смеялись, а потом… Он ушел. Больше девушка ничего не могла вспомнить. — Нет, — тихо проговорила она, наклоняясь к Живоглоту, который вовсю требовал внимания к себе. — Ты позвала меня сюда, пыталась соблазнить, а потом отрубилась, — Северус выглядел предельно серьезным. — Ты врешь, — неуверенно сказала Гермиона, на что мужчина слегка кивнул и ухмыльнулся. — Ладно, — сдался Северус. — Шедди сказал мне, что ты плачешь, и я пришел к тебе. А ты меня избивала, пока я не влил в тебя лошадиную дозу умиротворяющего бальзама. — Уже больше похоже на правду. Подожди, — она серьезно посмотрела на него. — Шедди? Твой домовик следит за мной? — Ты думаешь, у него других дел нет? Я просто попросил доставить письмо и подождать ответа, а он сказал, что у тебя там истерический припадок, — Северус поставил перед ней бокал с горячим чаем и тарелку с блинами. — Умойся и садись завтракать, так себе выглядишь. — А сколько сейчас? — Десять утра. На ее лице отразился испуг: — Я опоздала на работу… — Все в порядке. Шедди предупредил Кингсли, что ты приболела. Со стыда Гермиона спрятала лицо в ладонях: — О, Мерлин. Теперь он подумает… — Ничего он не подумает, Грейнджер, — рявкнул Снейп и сел на другой стул, беря с тарелки блин. — Живо ешь, иначе я воспользуюсь Империо. Она послушно взяла с тарелки блин и откусила, обдумывая то, что сказал Северус. Медленно в памяти всплывали отрывки вчерашнего вечера, а вместе с тем и раздражение. — Вспомнила, — пробубнила Гермиона и посмотрела на мужчину, который не сводил с нее глаз. — Все вспомнила. — Надеюсь, сейчас ты не кинешься на меня с кулаками? — Ты самая настоящая задница, Снейп, — она вздохнула и засунула в рот остаток блина. — Но готовишь чертовски вкусно. Спасибо. «Вкуснее Александра?» — с издевкой хотел спросить Северус, но промолчал. Вместо этого он спокойно произнес: — Если хочешь, мы можем поговорить. — О чем нам с тобой разговаривать? О том, как ты меня раздражаешь с завидным постоянством? Северус внимательно смотрел на нее. Дурацкая волшебная косметика, которая не размазывалась по лицу ни от дождя ни от слез. Алые губы Грейнджер были для него как магниты, от которых невозможно было отвести взгляд даже сейчас. — Мы можем поговорить о вчерашнем или можешь без истерик просто пожаловаться на жизнь. — И о том, и о другом я лучше поговорю со своим другом. Он хотя бы поймет меня. Но Северус отрицательно помотал головой, облокачиваясь на спинку стула: — Никто тебя не поймет, кроме меня. По-настоящему. Мы в одной лодке, Грейнджер. И чем раньше ты это осознаешь, тем лучше. — Не слишком ли ты высокого о себе мнения, Снейп? — Ты разговариваешь с человеком, который большую часть своей жизни притворялся. Так что я бы на твоем месте закрыл свой чудесный ротик и послушал. Гермиона поджала губы, но ничего больше не сказала. Северус же тем временем продолжил: — Я не знаю, что вчера произошло и из-за чего началась вся эта истерика, но первое — я тут ни причем. Это ты пришла ко мне в камеру Азкабана с предложением. И уж если ты кого-то и должна винить, то это себя и Кингсли, — он сурово посмотрел на нее. — Неприятная правда, понимаю. Но я не позволю отыгрываться на мне. Хочешь тихое семейное счастье? Тогда разорви контракт, откажись от своих карьерных амбиций и иди к Данову. — Я не… — Помолчи, — Снейп слегка поморщился. — Ты все равно не сможешь меня обмануть. А если цель, которую ты себе поставила, важнее, то хватит вести себя как девчонка и делай то, что должно. И чем быстрее ты примешь это, тем легче будет дышать. Поняла? Грейнджер взглянула на него исподлобья, но кивнула. Каждое его слово ощущалась как пощечина — сильная, но отрезвляющая. И как бы она ни хотела начать спорить с ним, прекрасно понимала — Северус прав. — Какое письмо должен был доставить Шедди? — спокойно спросила Гермиона, беря с тарелки еще один блин. Северус довольно хмыкнул, прекрасно понимая, что его слова были услышаны, и, достав из кармана небольшой кусочек пергамента, протянул ей. «Гермиона, Как ты помнишь, мы заключили сделку. Поэтому приглашаю тебя на свидание в маггловский ресторан в следующую субботу. В шесть вечера я зайду за тобой, так что будь готова.

Жду встречи,

Северус»

Зельевар внимательно смотрел на девушку. Со странным радостным предвкушением наблюдая, как ее губы слегка изогнулись в улыбке. — Почему в маггловском? Там не будет сплетников, — Грейнджер свернула письмо и положила рядом с собой. — Хочу. Это же моя часть выгоды от сделки. Но если тебе столь важны сплетники, за десертом зайдем к Фортескью. Идет? Ее глаза блеснули, и она быстро кивнула. Гермиона даже не могла вспомнить, когда последний раз ела это вкусное мороженое, поэтому маггловский ресторан уже не играл никакой роли.

***

— Шедди, где белая рубашка? — Северус раздраженно открыл шкаф, не видя нужной вещи на месте. — Шедди повесил ее в ванную, как вы и просили, — эльф прижал ушки к голове. — Точно, — застегнув брюки на пуговицу, мужчина направился в ванну. — А пиджак? — А пиджак в шкафу, — отозвался Шедди. — Черт. Сколько времени? — Без пяти шесть, мистер Снейп. — Черт, — в очередной раз выругался Северус и, наспех пригладив волосы, он пулей выбежал из ванной. — Шедди, быстро принеси цветы! Эльф появился рядом с каким-то горшком. Снейп начал закипать: — Да не эти цветы, Шедди. Букет. У меня в спальне стоит! Шедди виновато пригнул уши и через пару секунд появился с нужными цветами. Зельевар одобрительно кивнул и, еще раз взглянув на себя в зеркале, трансгрессировал в переулке недалеко от дома Грейнджер. Поднявшись на нужный этаж, он взволнованно пригладил волосы и постучал. Все мысли в голове были перемешаны. А что, если она не откроет? Передумает идти в маггловскую часть города, где их никто не увидит? Рассмеется в лицо или… Дверь открыли практически сразу, и Снейп замер. Грейнджер, которая редко красилась, Грейнджер которая выглядела чуть ли не самым чопорным и скромным человеком в Министерстве, сейчас стояла перед ним в узкой белоснежной юбке и черной блузке, которая была расстегнута сверху на несколько лишних пуговиц. — Привет, — не дожидаясь ответа, Грейнджер отвернулась от гостя. — Меня отвлекли, поэтому мне нужно еще пять минут. Проходи. — Привет, — заторможено ответил Снейп. — Это тебе. Застегивая серьгу, она повернулась и замерла, глядя на протягиваемый мужчиной букет. Пять больших белых роз, невероятно красивых и ароматных, смотрели на нее. — Спасибо, — она аккуратно взяла цветы и глубоко вдохнула аромат. — Они очень красивые. Но это было лишним. — Не любишь цветы? — Северус нахмурился. — Люблю, но… — девушка нервно усмехнулась, доставая из шкафчика вазу и наливая в нее воду. — Как-то смахивает на настоящее свидание. Снейп подошел к ней ближе, наблюдая за тем, как Живоглот с интересом рассматривал цветы: — Ты была бы против? Руки Гермионы замерли, и она внимательно посмотрела на Северуса: — Снейп… — Расслабься, Грейнджер, — Северус отвернулся, прикрывая глаза и пытаясь хоть немного успокоить ускоряющееся сердцебиение. — Просто ужин. Подумал, что тебе будет приятно получить цветы. Гермиона не поверила в его слова, но предпочла не задавать лишних вопросов. — Можем идти. Он кивнул, и они вместе вышли из квартиры.

***

Ресторан был довольно уютным. Столики с диванчиками были ограждены перегородками, создавая впечатление, что ты — единственный посетитель. Северус сидел напротив Гермионы и не сводил с нее внимательного взгляда. Даже разговаривая с официантом, он наблюдал за ней. Грейнджер же, казалось, этого не замечала. А если и замечала, то не обращала внимания. Компания не была для нее уютной, однако чем больше времени они проводили вместе, тем меньше она видела в нем своего бывшего профессора и начинала чувствовать себя куда спокойнее. — Здесь… неплохо. — Пожалуй, — Северус моргнул и впервые за вечер перевел взгляд на окно. — Ты расскажешь мне про план с Тувье? Девушка кивнула и, незаметно взмахнув палочкой, наложила на них чары от любопытных ушей. — Мы не можем пока доказать, но практически уверены, что она — шпион. Вместе с французским правительством хочет подорвать авторитет Британии. А для этого нам нужны доказательства, — она замолчала, когда к ним подошел официант. Но будто что-то забыв, он развернулся и направился в другую сторону. — Не самое удачное место для обсуждения, Северус. — Согласен, но всего один вопрос. Почему зелье контроля, а не тоже Империо? — Балуешься запрещенными заклинаниями? — она не удержалась от ехидной улыбки. — Мне надо, чтобы она сама нам все показала и рассказала. Чтобы она думала, что это ее собственное желание. Ни сыворотка правды, ни Империо не дает такого эффекта. — Как ты будешь это объяснять Кингсли и проверке, когда они начнут копать? — Что она не выдержала такой нагрузки и раскололась от напряжения, — пожав плечами, предположила Гермиона. — Это уже не сколько моя проблема, сколько Бруствера. Мне дали задание, я его выполню. Все вытекающие — за ним. — Последний вопрос и на сегодня мы эту тему закроем, — он нагнулся к ней ближе и внимательно посмотрел в глаза. — Как ты собираешься подлить ей это зелье? Гермиона сглотнула. Этот момент она пока не была готова обсуждать со Снейпом, но другого выбора у нее не было: — Я планировала попросить тебя. Он удивленно поднял брови. — Я договорилась с Александром, что в один из дней, когда мы все подготовим, он добавит зелье в пирожные. А ты невзначай зайдешь к ней на чай. Думаю, тебе она не откажет в такой… просьбе, учитывая, как отчаянно она охотится за тобой при каждой встрече. — Это просто невероятно, — Северус выглядел так, будто сказанное его одновременно ужасно разозлило и вместе с тем рассмешило. — То есть ты хочешь, чтобы я выполнил всю грязную работу? — Это не грязная работа. По своей сути, это просто доставка пирожных к ней в кабинет. — И как я это должен буду ей объяснять, Грейнджер? — прошипел Северус, наклоняясь к ней еще ближе. — Что по четным дням недели я хочу тебя, а по нечетным — ее? Это так должно выглядеть? Гермиона сглотнула, пытаясь найти хоть один аргумент: — Это очень грубо сказано и… немного некорректно. — Почем тебе знать? — он выдохнул и провел рукой по волосам, немного успокаиваясь. — С каждым днем такое провернуть все сложнее, ты это понимаешь? — Понимаю. А еще я понимаю, что сваренное тобой зелье под стазисом проживет не больше месяца, — Гермиона внимательно посмотрела. — Я подготовлю все в ближайшее время, пока наши… отношения не зашли слишком далеко. Тебе надо будет просто угостить ее пирожными во время очередного посещения Министерства. Дальше мы с Кингсли зайдем к ней в кабинет и все. Все будет закончено. — Ты же понимаешь, что зелье контроля не испаряется из организма по щелчку? — Но ты же сможешь приготовить нейтрализующее зелье, которое ускорит этот процесс, — она мило улыбнулась, вводя мужчину в сомнения. — Пожалуйста, Северус. — Одним свиданием ты уже не отделаешься, Грейнджер. — На что ты намекаешь? Но он лишь ухмыльнулся, незаметно разрушая барьер палочкой: — Ужин, мисс Грейнджер. Все остальное — потом.

***

Остаток ужина прошел… спокойно, если так вообще можно было сказать. Северус по большей части молчал, Гермиона тоже не торопилась с ним разговаривать. Напряжение от беседы витало между ними, отравляя вечер, который имел все шансы стать приятным времяпровождением для обоих. Обстановку разрядила прогулка до Косой Аллеи и посещение кафе Фортескью. Гермиона с широкой улыбкой выбирала мороженое, пока Северус с интересом наблюдал за ней и периодически закатывал глаза от того, что она никак не может определиться с вкусом. — Даже не знаю, что лучше — фисташка или клубника. А может, лучше вишня с шоколадом, — шептала Гермиона себе под нос, перепрыгивая взглядом с одного вида на другой. — Северус, что ты… — Дайте ей пожалуйста фисташку, клубнику и вишню с шоколадом, — Снейп не выдержал и заказал ей сразу три порции, между которыми она не могла определиться. — А мне ванильное. Флориан Фортескью широко улыбнулся и принялся накладывать мороженое, заверив гостей, что сам принесет их к выбранному ими столику. — Зачем ты заказал все три? — тихо возмущалась Гермиона, чувствуя внутри себя растекающийся детский восторг. — А зачем себе в чем-то отказывать? — просто пожал плечами Снейп. — Не съешь — заберешь домой. Или, так уж и быть, я помогу тебе. — Ну это вряд ли. Боюсь, что три шарика я съем даже быстрее, чем ты один. Северус прищурился: — Крайне сомнительное соревнование, мисс Грейнджер. Однако я принимаю этот вызов. На что играем? Не ожидавшая такого поворота событий, Гермиона ненадолго задумалась: — На желание. — Ты помнишь, что у меня все еще один шарик мороженого, а у тебя три? — он скептически посмотрел на нее. — Уверена? Это может быть абсолютно любое желание. Что-то внутри Гермионы настойчиво твердило, что она проиграет и что ничем хорошим это не закончится, но гордость не позволила ей пойти на попятную. Она выпрямилась и протянула Северусу руку для закрепление договора: — Уверена Снейп усмехнулся и пожал ей руку, уже придумывая, что может попросить от нее в качестве своего выигрыша. Но приходящие на ум мысли совсем нельзя было назвать приличными, поэтому незаметно тряхнув головой, он сосредоточился на своей порции, которую перед ним поставил владелец кафе. Гонка началась. Северус неспешно поедал свой шарик мороженого, наблюдая за тем, как Грейнджер без лишнего напряжения доела первый и перешла ко второму. Что же, если бы не спор и не такой сладкий приз в виде желания, то он бы непременно позволил ей выиграть. Но не сегодня. Мороженое медленно таяло в его креманке, также медленно как и терпение Снейпа. Как только Гермиона приступила к третьему шарику, Северус подхватил ложкой остатки своего мороженого и доел его, наблюдая за ее разочарованным лицом. — Спасибо, это было увлекательное соревнование. Давно не испытывал такого… азарта, — он промокнул губы салфеткой и посмотрел на девушку. — Тяжело идет? Гермиона в эту секунду была не столько расстроена, сколько сыта, а потому на жалкие остатки шарика со вкусом вишни с шоколадом смотрела с горечью и сожалением. — Я явно переоценила свои возможности, — с досадой пробормотала она, отодвигая креманку. — Не могу теперь даже смотреть на него. Доешь? Северус с удивлением посмотрел на нее, но не сказав и слова, принялся за ее порцию. — Учти, это не сработает в качестве обманного маневра, — он облизнул ложку и довольно кивнул головой. — Вкусно. — Даже не думала, — буркнула она, осматриваясь по сторонам. — Это было глупое, бессмысленное решение — участвовать в этом споре. Я изначально предполагала, что не выиграю. Но, черт, все равно немного обидно. — Зачем же тогда согласилась? — Ничего не могу поделать — споры и азарт — моя слабая сторона. Никогда не могу найти в себе силы вовремя отступить или отказаться от участия, — она вздохнула и посмотрела на Северуса, который сейчас больше напоминал довольного кота. — И каким же будет желание? Гермиона возлагала большие надежды на его благоразумие, но опасалась, что это самое желание может ей совсем не понравиться. — Скажу, когда придет время, — Снейп поднялся из-за столика и, взяв пиджак, посмотрел на Гермиону. — Пойдем? Они попрощались с Фортескью и вышли на улицу. Легкая влага от прошедшего дождя освежала, на улице практически стемнело, а многие лавочки на Косой Аллеи включили фонарики и что-то похожее на гирлянды. — Давно не была здесь так поздно вечером и чтобы при этом не по каким-то делам. — Когда я учился в Хогвартсе в конце лета я больше всего ждал, когда мы отправимся с мамой на Косую Аллею. Почему-то это вызывало во мне больше восторга, чем предстоящее возвращение в Хогвартс. На первом курсе я даже думал, что после окончания школы буду здесь работать. — И теперь ты тут работаешь, — Грейнджер усмехнулась. — Смотри, Снейп, мечты сбываются. Он хмыкнул, но больше ничего не сказал. Когда они проходили мимо ресторана, Северус краем глаза заметил какое-то столпотворение у дверей недавно открывшегося заведения. И среди этой толпы мелькнула знакомая макушка. Приглядевшись, он заметил Александра, который, кажется, тоже смотрел в их сторону. — Гермиона, помнишь про желание? — он остановился и развернул ее за руку так, чтобы она оказалась спиной к ресторану. — У меня не настолько плохая память, — на ее лице появилась напряженная улыбка. — Придумал? Северус сглотнул и, быстро посмотрев в сторону Данова, вернул взгляд к Грейнджер: — Поцелуй меня. В глазах промелькнули удивление и испуг: — Северус, я… мы не… — Там полно зевак, Грейнджер. Слухи, — он сглотнул и посмотрел ей прямо в глаза. — Один поцелуй, Гермиона. — Я не могу… — она в панике посмотрела на него. — Я… мне кажется… — Тогда я надеюсь, что ты не проклянешь меня чем-нибудь на глазах у всей Косой Аллеи. Гермиона лишь успела отрицательно помотать головой, прежде чем почувствовала, как Снейп поцеловал ее. От неожиданности она судорожно вздохнула и закрыла глаза, абсолютно растерявшись в этой ситуации. Шум голосов, посторонние звуки на несколько секунд будто растворились и единственное, что она отчетливо слышала — собственное оглушительное сердцебиение. Руки сами по себе легли на грудь Северуса, а его руки притянули ее ближе, нежно обнимая за талию. Он целовал ее медленно, осторожно, каждую секунду боясь, что Гермиона проклянет его. Но к удивлению самого Северуса, Грейнджер ответила. И он почувствовал сладкий вкус вишни с шоколадом на ее губах. Отстранившись, Снейп заглянул в ее глаза, боясь найти там гнев или что-то похожее на него. Но единственное, что мелькало в глазах девушки — растерянность. — Домой? Грейнджер кивнула, опуская взгляд и успокаивая сбившиеся дыхание. Северус приобнял ее и трансгрессировал в знакомый переулок возле ее квартиры, напоследок замечая, как Александр с силой захлопнул за собой дверь ресторана.