Глава 20

Все разговоры в министерстве свелись к одному — к свадьбе. Кто-то в открытую осуждал предстоящий брак. Такие люди собирались в кучки, шептались достаточно громко, чтобы их услышали все мимо проходящие коллеги. Они свято верили, что не обошлось тут дело без приворотных зелий, независимо от того, кто кому их подлил. Хотя все негласно считали, что у Снейпа на такой трюк было куда больше шансов. Другая половина осуждающих винили Гермиону во всем происходящем. Якобы она не представляла из себя ничего ценного как отдельная личность, поэтому всегда шла либо в паре с Поттером, либо (теперь уже) со Снейпом. Та часть дам, которые сами были бы не прочь носить гордый статус «миссис Снейп» лишь поджимали губы, смотрели на Гермиону презрительным взглядом, которым обычно смотрят на сбитую на дороге лягушку, и выдавливали из себя мерзкое: «Поздравляем», вместо которого сама Грейнджер отчетливо слышала «сучка». Но это была лишь меньшая часть министерства, которую эта новость хоть как-то взволновала. Другая же часть сотрудников была рада настолько, насколько незнакомый человек вообще может порадоваться предстоящей свадьбе другого незнакомца. Однако, среди позитивно настроенных находились отдельные экземпляры, которые решали самостоятельно узнать — как же так у них все получилось? Поэтому ближе к полудню следующего дня Грейнджер заперлась в собственном кабинете, пожалуй, впервые в жизни измученная столь пристальным вниманием к своей персоне. Вздохнув и поправив волосы, она взмахнула палочкой и вызвала патронус: — Надеюсь, твоя дверь в лавку сломалась от настойчивых и любопытных посетителей. Выдра проплыла мимо нее и отправилась к Снейпу, а Гермиона осталась в кабинете, наслаждаясь одиночеством и прокручивая все моменты первой половины дня. В глубине души единственная, с кем по-настоящему хотела пересечься Грейнджер, была Тувье. Ей было любопытно — будет ли она искренне в своих поздравлениях или же наоборот, смерит ее откровенно презрительным взглядом, которого Гермиона у нее даже никогда не видела. Девушка в очередной раз убеждала себя, что ей глубоко наплевать, есть ли у Белль хоть какие-то чувства к Снейпу или нет. Но если все-таки хоть что-то у нее к нему было, то Гермионе было бы особо приятно забрать это у соперницы. С каких пор у Гермионы начали возникать поистине слизеринские мысли, она не знала. Но она знала, что победа ей нужна любой ценой. Или практически любой. Она и так уже пошла на крайние меры, когда подговорила всех использовать на Тувье зелье контроля, и сама же обожглась, когда выяснилось, что Белль всего-лишь сотрудник по обмену и не более того. В комнату ворвался голубой шар патронуса, который, остановившись напротив Гермионы, заговорил голосом Снейпа: — Не волнуйся, дорогая. Пока мне досаждают лишь волшебницы в почтенном возрасте с проблемными суставами. Так что тебе не о чем переживать. Но если что-то изменится — непременно сообщу. Грейнджер усмехнулась. Задница. Она так вообще ни о чем не переживала, кроме своей карьеры и плана, на который было поставлено слишком многое. Однако… — Дорогой, ты меня очень успокоил этим сообщением. Прошу, держи в курсе. Выдра снова вылетела из кабинета, оставляя хозяйку наслаждаться последними минутами отдыха, перед тем как ей снова предстоит вступить в бой со сплетнями. Но патронус Снейпа не заставил себя долго ждать: — Непременно. Кстати, как насчет поужинать сегодня? Зайду за тобой после работы. И Гермиона не нашла ни одного повода, чтобы отказать ему в таком предложении. Да и, признаться честно, его предложение не подразумевало никакого другого ответа со стороны девушки, кроме положительного.

***

Северус чинно шел по министерству. В атриуме возле каминов толпились волшебники, торопящиеся побыстрее оказаться дома, но кто-то еще работал. Несмотря на то, что у всех были свои дела, появление Северуса не осталось незамеченным. Шепот волной прошелся рядом с ним, а взгляд любопытных глаз Снейп за столько лет научился с легкостью игнорировать. Он неторопливо шел к кабинету Грейнджер, надеясь устроить какую-нибудь романтическую сценку перед ее подчиненными. Ведь кто лучше них сможет и дальше разносить сплетни по всему Министерству? Лифт остановился перед ним и, зайдя в него, Северус нажал на нужную кнопку. И, прежде, чем дверцы снова успели закрыться, чья-то изящная нога в аккуратной синей туфельке остановила лифт. Обладательницей столь изящной конечности оказалась Тувье. — Оу… Привет, — неловко сказала она, одергивая блузку, которая слегка приподнялась от непродолжительного бега. — Здравствуй, — кивнул Северус, про себя бесконечно матерясь и ругаясь на судьбу за то, что та подкидывала ему такие «сюрпризы». — Видела у мисс Грейнджер помолвочное кольцо, — не глядя на Снейпа, тихо произнесла Тувье. — Поздравляю. — Спасибо, — тихо ответил он, молясь, чтобы лифт быстрее остановился на нужном этаже и этот разговор завершился. — Я даже не предполагала, что у вас с ней все настолько серьезно, — женщина горько усмехнулась и посмотрела на него. В ее глазах застыли слезы. — Скажи, что в ней такого, чего нет во мне? Я просто… Просто хочу понять, что я делаю все время не так. Лифт замер на нужном этаже, также как и Снейп, который не знал, что ответить Тувье. Он был просто уверен, что флирт с ее стороны на протяжении всех встреч был просто флиртом, который не имел под собой ничего серьезного. Но чем дальше они заходили, тем меньше он верил в собственное убеждение и в слухи, которые окружали Изабелль. Она стояла перед ним, упрямо смотря в глаза и желая услышать ответ, который, вероятно, сделает ей больно. И от этого Северус невольно поморщился. Зельевар никогда не считал себя джентльменом, и не раз доводил женщин до слез своими словами, но даже внутри него что-то сжалось под взглядом светло-голубых глаз. — Я люблю ее, — ответил он предельно честно, и в эту самую секунду как будто что-то лопнуло внутри него, позволяя ему наконец-то дышать полной грудью. Казалось, что Северус смотрел на Тувье не менее удивленными глазами, чем она на него. Женщина совсем не ожидала такого ответа, точно так же, как и сам Снейп. — В самом деле? — с ноткой недоверия спросила она. Снейп кивнул. И, когда Изабелль собралась выйти из лифта, чтобы справиться со слезами, которые душили ее и против ее воли скатывались по щекам, Северус поймал Тувье за руку: — Белль, — он сглотнул и тут же отпустил ее руку, делая небольшой шаг назад. — Мне жаль. Мне правда жаль, что все вышло… так. Она кивнула, как-то неловко прижимая к себе руку и потирая запястье, где только что Северус коснулся ее. Каждый раз его прикосновения были для нее сродни ожогам, испепеляющие не только тело, но и что-то в душе. — А знаешь, — она еще раз посмотрела в его черные глаза, которые никогда не считала холодными. — Ты мне правда понравился. По-настоящему… Поздравляю, Северус. И она ушла, оставляя Снейпа в замешательстве. Еще десять минут назад, когда он только шел по Атриуму, он был воодушевлен предстоящей встречей с Грейнджер. Пару минут назад, после этого простого признания вслух, он был готов как можно скорее выскочить из лифта и бежать к Гермионе, чтобы сказать это еще раз. И еще раз. Пока слово «люблю» не станет для него привычным. Теперь же Северус стоял в лифте, двери которого уже успели закрыться, снова разбитый. Вновь ощущая странную пустоту в сердце. Это от того, что Тувье правда была в нем заинтересована, или от того, что Грейнджер не скажет ему то слово, которое бы он так хотел услышать? Он разбит из собственного самолюбия или из-за того, что сделал другому человеку больно? Снова. Снейп нажал на кнопку и, когда двери открылись, он вышел на этаж. В коридоре было пусто. Цокот каблуков Тувье стих, будто ее здесь и вовсе не было. Выдохнув, он пошел к кабинету Грейнджер, жалея, что в обед предложил поужинать вместе. Стук, скрип двери, шуршание мантии о пол, ее тихое «я еще не закончила» и затянутое молчание. Северус сидел в кресле и смотрел на нее. Не сводя взгляда — пристально и внимательно, запоминая каждую деталь, пока она не обращала на него никакого внимания. «Что в ней такого, чего нет во мне?» Безграничное упрямство, решительность, храбрость, граничащая с безрассудством и дерзость. «Что в ней такого, чего нет во мне?» Непокорный взгляд, эмоции, характер. «Что в ней такого, чего нет во мне?» Она меня не любит. Северус хмыкнул. Ответ был до противного прост. — Развлекаешься? — не глядя на него, спросила Гермиона, дописывая последние строчки. — Травлю сам себе анекдоты, — просто ответил он, кривясь от вывода, который только что сделал. Идиот. — Поделишься? — Слишком пошло для твоих нежных ушей, дорогая. Гермиона впервые посмотрела на него с тех пор, как Северус переступил порог кабинета. Казалось, она хотела что-то ответить, однако промолчала и вернулась к отчету. — Еще пять минут. — Как скажешь, — лениво ответил Снейп, успокаивая разбушевавшееся сердцебиение. — К слову, Кингсли завтра хотел нас видеть. — В курсе. — А могла бы сказать «спасибо, дорогой, за заботу». — Спасибо, дорогой, за заботу, — передразнила она его, захлопывая папку. — Ладно, можем идти. Они молча вышли во все такой же молчаливый коридор. Зашли в лифт, доехали до атриума, направились к выходу из Министерства… — Что-то случилось? — как бы невзначай спросила Гермиона. — Ты какой-то молчаливый… — Тебе не угодить, Грейнджер, — огрызнулся он, пропуская ее вперед. — То рот у меня не закрывается, то слишком молчаливый. Ты ужинать идешь? Вот и иди. Молча. Она удивленно уставилась на него. Что, черт возьми, с ним творится? — Северус, не обязательно грубить другим людям, которые интересуются твоим… состоянием. — Другим людям не обязательно интересоваться моим состоянием, Грейнджер. До ресторана они также дошли молча. Это было то же место, куда они ходили ужинать на их «свидание». Они сделали заказ и молча сидели друг напротив друга, ожидая, когда им принесут блюда. Северус не выдержал первым. — Извини. Не стоило грубить, — он выглядел виноватым, но не настолько, чтобы Грейнджер сочла это раскаянием. — Бывает, — она дернула уголком губ. — Тяжелый день? — Типа того. В лифте встретился с Тувье. — Оу… — Грейнджер на секунду замерла, не зная, как реагировать на его слова. Она специально сегодня относила отчеты сама, чтобы невзначай пересечься с ней, но Снейпу как всегда везло больше. — Что хотела? — Да… Неважно в общем-то. Поздравила с предстоящей свадьбой, — он откинулся на спинку дивана и уставился в окно, не желая сейчас встречаться взглядом с Гермионой. — Она… нравится тебе, не так ли? — аккуратно и совсем ненавязчиво полюбопытствовала девушка, невольно задерживая дыхание. — Нет, — легко ответил Северус. — Однако, разговор вышел не особо приятным. — Жаль, что так все вышло, конечно, — без доли сожаления произнесла Грейнджер. Как она уже говорила сама себе и не раз, ей было абсолютно наплевать на чувства Тувье. Если они, конечно же, у нее были. — Да нихрена тебе не жаль, Грейнджер. Ты ее терпеть не можешь. Она ухмыльнулась, и Северус задумался — всегда ли она была такой черствой к чувствам других или что-то изменилось в ней за последние годы? — Ваша рыба, сэр, и ваш салат, мисс, — официант поставил тарелки на стол. — Приятного вечера. — Подождите, — Северус посмотрел на Гермиону. — Если я закажу бутылку вина, составишь мне компанию? Она с легкостью кивнула, желая отметить свою первую крошечную победу над Тувье.

***

— Итак, коллеги, — радостно начал Кингсли, переводя взгляд с Грейнджер на Снейпа и обратно. — Поздравляю вас. В последний раз министерство так стояло на ушах, когда Поттер выбежал в коридор без рубашки. Снейп поморщился, даже не желая представлять эту картину, Гермиона же сдержанно усмехнулась, вспоминая, как долго это обсуждали главные сплетницы, независимо от своего возраста и статуса, по всем углам Министерства. — Может быть, обойдемся без столь… развратных сравнений? Что за собрание в этот раз? — Прием, — уже менее радостно объявил Кингсли. — Ваш. — Наш? — с недоумением спросила Гермиона и посмотрела на Северуса, как будто он был в курсе происходящего. — Не надо на меня так смотреть, я тоже не понимаю его ребусов, — проворчал он и выжидающе уставился на министра. — Ну? Нам с мольбой из тебя слова выпрашивать? — Мне так нравится, когда вы собачитесь не друг с другом, а против меня. Я прям в восторге, — он широко улыбнулся и засмеялся, в полной мере наслаждаясь их недовольными лицами. — Я даже буду скучать по вашим мордашкам, когда все закончится. — Бруствер… — прошипел Снейп сквозь зубы. Кингсли вздохнул: — Вам надо устроить прием в честь помолвки. У Северуса дома, — министр поднял руку, не давая Снейпу вставить хоть один звук протеста. — Это закрепит слухи, покажет серьезность ваших намерений и… поможет нам поднять рейтинг Гермионы. — Это все, безусловно, занимательно. Но почему жертвой должен пасть именно мой дом? — В моей квартире поместятся только мы с тобой и домовик, — шикнула на него Гермиона. — А так все журналисты будут знать, где я живу. — И что? Это чудо, что они до сих пор это не выяснили. Подумаешь, сфоткают пару раз, как ты смотришь на чаек. Снейп усмехнулся и посмотрел на Гермиону таким взглядом, что она на несколько секунд почувствовала себя беспросветной дурой. — Дорогая, если они узнают где я живу, то они будут постоянно ошиваться там. А если они будут постоянно ошиваться там, то вскоре они зададутся вопросом — отчего моя благоверная не смотрит на чаек вместе со мной. — Скажу по секрету, — осторожно начал Кингсли, не желая травмировать психику Гермионы так быстро. — Журналисты, скорее всего, уже узнали, где ты живешь, Северус. Снейп молча уставился на министра. Прошло тридцать секунд гробового молчания, в котором слышалось лишь сопение Бруствера. Минута. Две. — Переезд? — просто спросил Снейп. — Переезд, — согласно кивнул министр. — И чем быстрее, тем лучше. Северус кивнул. — Подождите, какой переезд? — Гермиона прекрасно все понимала, однако совершенно отказывалась это принимать. — Я не возьму на себя такую ответственность, — открестился от объяснения Кингсли, с улыбкой наблюдая за ними. Северус внимательно посмотрел на Грейнджер со снисходительной полуулыбкой: — Понимаешь, дорогая, когда мужчина и женщина любят друг друга, они обручаются и начинают жить вместе. Ведь это непристойно, чтобы дама, которая носит кольцо, жила одна, а не под присмотром будущего любимого супруга. Гермиона предполагала… Нет, она знала, что скорее всего так и будет, но все же была ошарашена столь быстрым развитием событий. Она посмотрела на Кингсли и тот кивнул. Предатель. Ради приличия мог бы выглядеть хотя бы не таким довольным. — Так что, когда прием, голубки? Северус поднялся с кресла и поправил сюртук: — Мы обсудим это и дадим тебе знать. Обещаем не затягивать, — зельевар внимательно посмотрел на Грейнджер. — Сегодня через камин перенесем все вещи, которые тебе будут нужны. — Живоглот обязательно поедет со мной, — как-то немного по-детски сказала Грейнджер. Северус дернул уголком губ: — Непременно. Шедди, кажется, по нему немного скучает.

***

— Шедди опасается рыжего кота, сэр, — пролепетал домовик, как только Снейп рассказал ему, чем они будут заниматься этим вечером. Снейп закатывал рукава рубашки, не сводя взгляда с домовика: — Вы же вроде ладили, когда Грейнджер здесь жила… — Да, но… Шедди было куда спокойнее, когда рыжего кота здесь не было. — Разрешаю тебе немного щелкнуть его по носу, если будет приставать. Только не говори, что это я тебе посоветовал, ладно? Домовик активно закивал, пытаясь не выдать свою излишнюю радость. — Комната Грейнджер готова? — Да, сэр, — Шедди переступил с ноги на ногу. — Цветы поставил на комод, как вы и просили. — Отлично, камин у нее работает исправно? — Да, сэр, — домовик посмотрел на настенные часы. — Пора идти, сэр. Северус взял Шедди за протянутую ручку, и они телепортировались в квартиру Грейнджер. Как только Снейп оказался в зале, он тут же чуть не споткнулся о какую-то коробку. — Твою… — мужчина огляделся, слегка поморщившись. — Ты решила перевезти с собой всю квартиру? Грейнджер сдула прядь волос и посмотрела на него: — Разумеется, дорогой. Мне в твоем доме предстоит жить практически полгода. — она отлевитировала к его ногам еще одну коробку. — Все еще не могу понять, почему я не могу жить у себя. — Можешь, просто пару проколов будут стоить нам дорого. Тем более в своей квартире ты только ночуешь. — Я могла бы и дальше здесь ночевать, а потом по утрам… Северус махнул на нее и, подняв с пола коробку, посмотрел на Грейнджер: — Бессмысленная трата времени и сил. Ты же знаешь, у тебя будет своя комната, которую ты можешь хоть на амбарный замок запирать по ночам. Плюс, в любое время дня и ночи ты сможешь попросить Шедди сделать тосты с джемом. Шедди напряженно сглотнул, предпочитая в такое позднее время все же спать. — Не имею привычки бегать к холодильнику ночью. Домовик облегченно вздохнул и, дотронувшись ручками до двух коробок, телепортировался вместе с ними. Северус последовал его примеру и, зайдя в камин, кинул порох, называя свой адрес. Так, в несколько заходов зельевар и домовик перевезли все вещи Грейнджер в ее новое временное жилище. — Чувствуй себя как дома, дорогая, — тихо, практически касаясь губами ее уха, прошептал Северус, когда Гермиона вышла из камина с Живоглотом на руках.