Глава 2

      Странно, как быстро первый импровизированный спарринг превратился в повседневное явление. Саске продолжал появляться на том же месте каждое утро, и после её первой (неудачной) попытки победить его, по-видимому, решил, что Хината будет вступать с ним в поединок ежедневно и сразу по прибытии. Хината подчинилась. Их партнёрство было странным и поначалу довольно некомфортным. Ни один не отличался особой разговорчивостью, строго ограничивая общение рамками необходимого минимума. Первое время Хината робела и теряла дар речи, стоило взглянуть на холодное выражение лица Саске, да и сам он явно не стремился заводить разговор. При всём при этом, никто из них и не думал расторгнуть негласное соглашение. Они были нужны друг другу, вот и всё. Хината и хотела бы верить, что эта договорённость выгодна обеим сторонам, но честно признавалась себе, что больше выигрывает именно она. Саске был далёк от образа идеального наставника вроде Неджи — не старался научить её чему-то специально и уж тем более не пытался оказать моральную поддержку, — но спустя пару недель грубых ошибок, сопровождавшихся лишь его осуждающими взглядами, вдруг начал подкидывать ей толковые идеи по улучшению техники. Более того, он был непредсказуем и владел множеством различных методов боя, в связи с чем Хинате приходилось постоянно быть начеку и готовой сымпровизировать, а это, в свою очередь, способствовало обогащению её собственного арсенала приёмов. Для Саске же она стала единственным партнёром для тренировок в периоды отсутствия его команды. Из-за недоверия Пятой он не мог покинуть деревню, а самостоятельные упражнения давали ограниченную отдачу. Сказать по правде, альтернатив у Саске попросту не было: кроме Хинаты никому в деревне и в голову бы не пришло приблизиться к Учиха, не говоря уж о совместных тренировках. Факт этих тренировок Хината скрывала. Хотя совесть порой мучила её за сокрытие правды, она всё равно предпочитала хранить молчание, страшась возможной реакции родных и сокомандников на известие об её утренних встречах с Саске. Учиха Саске считался в Конохе парией, и Хината сомневалась, что в ближайшее время его положение изменится. Так что она предоставила всем думать, что тренируется в одиночестве, будучи уверенной, что немногие отважатся выбраться из дома в такую рань или посетить облюбованный ею уголок. Окончательно утвердившись в мысли, что их никто не побеспокоит, однажды Хината неожиданно уловила до боли знакомое присутствие и, моментально растеряв всю концентрацию, позволила Саске швырнуть её мощным броском в ближайшее дерево. Медленно сползая по стволу на землю, оглушённая, она расслышала громкий голос, распекающий Саске. «Наруто-кун…» — мелькнуло в голове перед тем, как сознание покинуло Хинату.

***

— …так нельзя… — …отвлёк её… добе… — Теме! Ты просто… Едва придя в себя, Хината различила смесь голосов — контраст резких нот и более протяжных раздражённых вибраций. Приоткрыв глаза, она почти вплотную к себе увидела встревоженное лицо Наруто и снова чуть не потеряла сознание. Была ещё одна веская причина, в которой Хината не хотела себе сознаться, объясняющая, зачем она продолжает тренироваться с Саске. Она лелеяла слабую надежду, что, тренируясь с лучшим другом Наруто, сумеет привлечь внимание любимого человека. Может, именно это заставит его заметить её? И хотя Хинате миновало уже восемнадцать, её чувства к нему ничуть не ослабли. Радость от внезапного появления Наруто вспыхнула в груди подобно маленькому солнцу, но весь эффект помножило на ноль явившееся следом осознание собственной глупости. — Она приходит в себя. Хината сглотнула и неуверенно улыбнулась, отчаянно надеясь, что раскрасневшиеся щёки не выдадут её чувств. — Н-Наруто-кун, — тихо выдохнула она, тяжело поднявшись, — Учиха-сан… П-прошу прощения… Наруто на это разразился целой тирадой о том, что никакой её вины нет, а вот уж кто виноват, так это Саске-теме, и что ей даже и волноваться нечего… Хината ловила каждое его слово, радуясь, что внимание Наруто сосредоточено исключительно на ней. Ради счастья слышать, что он беспокоится о ней, она перенесла бы и тысячу ударов. Пришлось опустить взгляд, чтобы не выдать себя. Саске нетерпеливо дождался окончания разглагольствований Наруто, после чего коротко спросил: — Зачем пришёл? — Вчера утром вернулся с миссии, решил к тебе зайти, а тебя дома нет, — широко улыбаясь, сообщил Наруто. — Пришлось выяснить, куда ты убегаешь на рассвете! — Он дружески ткнул Саске локтем в бок, вызвав у него недовольную гримасу. — Попался, Саске! Хината беззвучно вздохнула, наблюдая, как Наруто с упоением продолжает шутливо подначивать Саске за то, что тот не заметил слежки. Прощай, гениальный план привлечь внимание Наруто посредством Саске. Впрочем, главное, что он вообще пришёл.