Глава 12. Ещё одна кража, почти что поцелуй и атомная бомба.

Вот уже третий месяц, как я начал свою новую жизнь. До сих пор казалось, что это не может быть реальностью. В голове то и дело возникали пугающие мысли. Может нет у меня на самом деле никаких магических способностей? Может я сплю - просто напился в очередном клубе до бессознанки, а ведьмочка всё-таки улетела на чудо-остров одна? Но нет - вот он я и она, вместе шагаем по заснеженному острову в сторону гигантского замка. Моя ведьмочка молча улыбается чему-то своему и смотрит себе под ноги. Моя, моя... Эх, если бы! Между нами до сих пор был этот чёртов договор о дружбе. Мною же придуманный. Было мягко скажем непросто соблюдать условия сделки. Видеть Софью каждый день, но не сметь даже дотронуться до неё было тем ещё испытанием. Однако после признания я сразу понял - на ведьмочку нельзя давить. Она эмоциональный клубок противоречий, и если просто так дёрнуть за ниточку - все может запутаться ещё сильнее. Нужно деликатно распутывать его узелок за узелком. И тогда я решил быть осторожным, решил - пока что просто буду рядом. Пока что просто узнаем друг друга поближе. - О чем думаешь? - раздался голос Софьи. - Да так, ведьмочка. Иногда мне кажется, что я сплю и ничего этого на самом деле нет. - Боишься? - догадалась она. - Боюсь. Я ещё раз внимательно глянул на Софью. Хотел убедиться, что она в порядке после признания оборванца и моей недостойной на это реакции. Я, прямо скажем, облажался. Позволил ревности взять верх и совсем не подумал о том, что Гроттер слишком умна и разборчива, чтобы повестись на кого-то вроде этого придурка. Но было кое-что еще, не дающее мне покоя: те наши объятия и ее милое признание основательно пошатнули мою выдержку. Пытаться сохранять дружеские рамки, итак, стоило титанических усилий. А теперь надеюсь я не сорвусь, надеюсь… - Так что мы всё-таки будем искать? – спросил я, чтобы хоть как-то отвлечься. - Информацию об артефактах Королевы Смерти. - Разве профессор Аббатикова не говорила не лезть? - Она сказала это Глебу Эльвировичу, а не нам, - махнула рукой она. - Умеешь ты искать лазейки, - хмыкнул я и осторожно спросил. - Соф, ты вообще как? Сегодня был насыщенный день... Она сразу как-то помрачнела и нервно пожала плечами. - Хочу чтобы эта ситуация с колье разрулилась как можно быстрее, и все вернулось бы на круги своя. - Это "вернулось на круги своя" связано с желанием, чтобы твой отец улетел отсюда куда подальше? -все же решил прямо спросить я. - Влад, - её лицо мигом искривила гримаса то ли боли, то ли раздражения. - Я не хочу говорить об этом. Пожалуйста. - Хорошо, Соф. Хорошо,- Не стал дальше допытываться я. Было очевидно, что между ними разлад, но видимо для неё эта тема куда болезненнее, чем я думал. - Извини, если полез не в свое дело. Просто, если что, ты же знаешь, что я рядом? Софья тяжело вздохнула. - Ты здесь ничем не поможешь, упыренок, - тихо сказала она и вяло улыбнулась мне. - Можешь разве, что отвлечь меня. Расскажи лучше, как прошло твоё занятие под промерзшей землёй. И я послушно принялся за рассказ. Обучение некромагии оказалось не таким, как я его себе представлял после снов с Эльвирой. Все было куда цивильнее. Отчасти от того, что я был куда взрослее тех бедных, оторванных от родителей детей и конечно мне было проще. А еще нужно сделать скидку на моё, наверное, не совсем адекватное восприятие подобных вещей. Мне не было противно от вида и запаха разложения. А схватки с мертвяками и прочей нежитью вызывали скорее азарт, чем страх. Думаю, сказывалось ещё и то, что я был практически неуязвим - неглубокие раны заживали за считанные минуты, а умереть не вышло бы, даже если бы по мне пару раз проехался нагруженный щебнем грузовик. Именно в этой формулировке Софья преподнесла мне данную информацию. Она, кстати, много времени уделяла моему обучению, и я конечно же был не против. Ловил знания с жадностью голодного крестьянина волею судеб, оказавшегося за переполненным княжеским столом. Не знаю, Гроттер и правда прирождённый преподаватель или мы просто-напросто настолько хорошо понимали друг друга, что каждое сказанное ей слово будто навеки отпечатывалось в голове. А тем временем мы уже подошли к библиотеке. Было интересно познакомиться с Абдуллой, которого ведьмочка довольно часто упоминала в разговорах. Так вышло, что за все три месяца я еще ни разу здесь не был. Обычно теорию мне преподавала Софья, и рыться в древних библиотечных фолиантах не было нужды. - О, презренная, наконец почтила меня своим присутствием! Столько новых поэм и проклятий так и не достигли твоих неблагодарных ушей! Уже месяц прошел с тех пор, как ты решила, что мое общество тебе больше неинтересно! – с нескрываемым негодованием заговорил джин, как только мы вошли внутрь. - Прости, Абдулла, - кажется, с искренним сожалением отозвалась Софья. А потом неожиданно ткнула в меня пальцем. - Каждый раз, когда я собиралась навестить тебя, вот этот тип забирал все мое время! Джинн оценивающе осмотрел меня, его бородавки активно зациркулировали по лицу, и он пробормотал: - Яблочко то аккурат возле яблоньки приземлилось, - а затем уже громче добавил. – Знал я твоего папашу, когда тот был еще юн и зелен. Эх, какие надежды подавал, а все девчонка испортила… Надеюсь, хоть ты усвоишь урок: одержимость женщиной никогда ничем хорошим не заканчивается. - Какая еще девчонка? – удивленно спросила Софья. Ох, а я, кажется, догадываюсь, какая… Вот только думать об этом совсем не хочется, иначе наша с ведьмочкой и без того запутанная ситуация станет еще более непростой. К счастью, Абдулла только хмыкнул и не стал отвечать на вопрос. - Мы пришли разузнать о Королеве Смерти и ее артефактах, - попытался перевести тему я, пока Софья не спохватилась. - Вооот как… - протянул джинн. – Ну, ладно ты, но Гроттер то должна понимать, что это закрытый фонд… - Эх, я так и думала, - неестественно вздохнула Софья и хитро глянула на меня. –  Но тогда, дорогой мой Абдулла, надеюсь, ты не откажешь Владику в его маленькой слабости к изысканной поэзии. К тому же можешь рассчитывать на честный отзыв. Упыренок у нас принципиальный – никогда не врет. - Почему бы и нет? – тут же оживился джинн. – Я всегда рад благодарному живому слушателю. Как жаль, что в таком статусе они обычно находятся крайне недолго. - Что происходит? – непонимающе спросил я, когда Софья уже притащила какой-то ветхий на вид старый стул. - Садись, у тебя по расписанию духовное обогащение, упыренок, а я пока пойду прогуляюсь. - Так-так-так, ах вот, прочитаю тебе поэму из последних, ты первый слушатель. Переводи внимательно, но не вслух, она на древнеперсидском. Здесь важно, чтобы ты точно понимал, о чем речь, иначе… Ох, ну не будем о грустном. Я нервно сглотнул. Всегда гордился своими способностями к иностранным языкам, но какой еще древнеперсидский?! - Гроттер, что за… - Тш, Владик, перебивать нельзя, - прошептала маньячка мне на ухо. - А еще советую вспомнить все защитные чары, какие мы только успели пройти за эти пару месяцев, - на этом она ободряюще похлопала меня по плечу, сунула в руку что-то похожее на амулет и скрылась за книжными шкафами. Я раскрыл ладонь, которая все еще чувствовала прикосновение ее холодных пальцев. Там лежало нечто явно темномагического происхождения: в веревки из чьего-то темного волоса был вплетен вроде как человеческий глаз с желтой радужкой и пара подгнивших, но острых зубов. Надо будет потом поподробнее расспросить ведьмочку, что это за диковинка. Абдулла тем временем прокашлялся и начал вещать. Я, разумеется, не понимал совершенно ничего, более того даже не мог разобрать, где заканчивается одно слово и начинается другое. Пространство вокруг постепенно начинало искажаться, и я отчетливо чувствовал, как нарастает звон в ушах и напряжение в мышцах, так и до судорог недалеко. Мое состояние становилось все хуже, почувствовался металлический привкус на языке, тело практически не слушалось. Черт! Я же не умру здесь правда? Ну и задачку мне Гроттер подкинула! Первые попытки подобрать блокирующие заклинания потерпели полный крах, я даже рта открыть не смог, чтобы их произнести. Позже я, к счастью, обнаружил, что могу пользоваться заклинаниями и без произнесения их вслух, правда усилий это требовало раза в два больше. В таком духе экстремального выживания прошло где-то пол часа. Я непрестанно отбивался от проклятий и сглазов, парочку кажется все-таки пропустил, но последствий пока не почувствовал. Тц, Гроттер, вот же бессовестная девчонка! Хоть бы предупредила! - Конец! – вдруг объявил джин, хотя я уже и не ожидал от него такого великодушия. – А теперь молодой человек поделитесь своими впечатлениями? Мне кажется, в десятом четверостишии рифма слегка просела. Я, конечно, без понятия, что у него там и где просело. Но одно ясно точно - честная критика может выйти боком. - Эм, - я еле выровнялся на стуле и огляделся, наконец пространство вокруг пришло в норму. – Это было впечатляюще, не меньше! Я не знаю, какое это было четверостишие, но где-то в середине я уже готовился встретиться с костлявой лицом к лицу, - все же сумел остаться честным я. Абдулла удовлетворенно забулькал. Я расценил это как одобрительный смех, а после он неожиданно выдал куда-то в воздух: - Ах точно - шкаф 36, полка третья сверху. Мне кажется, там завалялась одна занятная книжица из закрытого фонда, нужно будет прибрать подальше от любопытных глаз неразумных студентов. На этом он окончательно забыл о моем присутствии и пошел разбирать какие-то бумажки за библиотечным столом. Я, недолго думая, устремился вглубь библиотеки в поисках того самого 36-го шкафа. Прошел мимо читальных столов, за одним из них со стопкой книг сидела Софья. Я решил немного подразнить ее за выходку с Абдуллой и просто молча прошел мимо. Мой затылок безошибочно определил, что его сверлит внимательный взгляд фиолетовых глаз. - Эй, Бейбарсов! Ты куда?! – через считанные секунды послышался за спиной громкий шепот. Я невольно улыбнулся, но все же не оборачиваясь, пошел дальше. - Что Абдулла тебе сказал? Бейбарсов, тебе там что проклятья барабанные перепонки повредили? – начала возмущаться она и даже схватила меня за локоть, пытаясь притормозить. - Упыренок, ты обиделся что ли? Да я же тебе даже сглазопоглощающий амулет вручила! Позаботилась, можно сказать! Так вот, что это была за штуковина! Понятно теперь, почему я не ощутил пропущенные сглазы. Ведьмочка… Держаться невозмутимо становилось все сложнее, но на удачу на глаза попался шкаф с заветной цифрой 36. Я развернулся к книжным полкам и тут же заметил, что из общего ряда цветных корешков выделяется небольшая потрепанная книга, обтянутая темной тканью. Чутье подсказывало - это точно она! Я тут же потянулся за книгой, которая стояла довольно высоко. А вот то, что вышло дальше, было не специально, клянусь! Именно в этот момент между мной и шкафом внезапно появилась Софья. Видимо она решила выяснить все с глазу на глаз, но из-за этой неожиданности я едва не потерял равновесие и уперся одной рукой о полку буквально в нескольких сантиметрах от ее головы. В результате ведьмочка оказалась плотно зажата между мной и книжным шкафом. Черт, со стороны это должно быть выглядит как классическая сцена из подростковой мелодрамы. И не спрашивайте, откуда я это знаю. - Ты… Ты что… - едва слышно запротестовала Софья, уперев ладони мне в грудь, пытаясь сохранить хотя бы пару сантиметров дистанции между нашими телами. Однако, что интересно, отталкивать меня как-то не спешила. Так близко... Я старался рассмотреть каждую черточку ее лица. Мой взгляд блуждал по её очертаниям, пока не пересёкся с ее. Мы больше не разрывали зрительный контакт, как будто просто не могли. И с каждой секундой я чувствовал, как вокруг вырастает какой-то невидимый кокон. Он отделил нас от пространства вокруг, да что там - от всей окружающей реальности. Здесь были только она и я. Я и она. Маленькая трещина, которая появилась в барьере под названием "дружба" ещё в тот момент, когда я обнял её сегодня в парке, начала ветвиться и разрастаться с пугающей скоростью. И, пожалуй, стоило  отстраниться, а то и вовсе объяснить, что это лишь нелепая случайность. Но я не нашел в себе сил. Моя милая Софья была так близко, снова пахла цитрусом и манила заключить ее в крепкие объятия. О большем я обычно себе даже думать не позволял, чтобы не рухнуть в омут тягучего желания. Чтобы не потерять самообладание. - Влад, - снова прошептала она, заливаясь краской. Смущается, но хотя бы смотрит мне в глаза. - Софья, милая… Прошептал я в ответ и медленно, будто боясь вспугнуть дрожащий нечеткий сон, наклонялся все ближе к ее лицу – не по своей воле. Тело не слушалось. К шее будто привязали стотонный булыжник, я не мог остановиться! Однако в какой-то момент уверен, что мне не показалось, и ведьмочка подалась вперед мне навстречу. - Влад... - прошептала она едва слышно и сжала в своих нежных ладошках ткань моей футболки. Сердце колотилось как бешеное. Еще немного, всего пару секунд, и коснусь ее мягких губ, столь желанных. Наконец-то утону в ней. Захлебнусь ею. Наше дыхание смешалось, доводя интимность момента едва ли не до критической отметки. Но в момент, когда наши губы едва соприкоснулись, раздался сильный грохот. Софья, опомнившись, тут же отпрянула и кинула на меня полный смятения и ужаса взгляд. Уже через мгновение она ужом выскользнула из-под меня и устремилась в сторону читального зала. Я шумно выдохнул. И надо же было кому-то именно в этот момент уронить книги. Стало ясно, что произошло, по уже разразившейся ругани Абдуллы и чьим-то невнятным оправданиям. Интересно, как долго Софья будет прятаться от меня на этот раз? Наверняка снова испугалась и скрылась черт знает где. Настроение упало ниже плинтуса. От досады я слегка стукнул кулаком о полку. Проклятая книга, за которой я и направлялся пошатнулась. Все же достал ее и медленно направился к столам. Почитаю уж, может хоть отвлекусь немного. Подходя к читальному залу, я с удивлением обнаружил, что Софья сидит там же, где и прежде. Читает какую-то книгу из своей стопки. Она держала ее вертикально прямо перед собой, так что выражение лица ведьмочки я рассмотреть не смог. Не сбежала! - Абдулла подсказал мне, какую книгу взять, - осторожно сказал я, подойдя к столу. - Угу, - только и ответила Софья, уткнувшись в книгу еще сильнее. Да на таком расстоянии уже и букв не видно! Меня немного рассмешила её нелепая попытка скрыть смущение, но я, разумеется, не подал виду, опасаясь, что тогда моя пугливая лань точно ускачет в неизвестном направлении. Я бесшумно сел за стол. Не буду ничего говорить, напряжение как-нибудь со временем рассеется, у нас всегда так. Положил книгу перед собой. На обложке не было написано ни имени автора, ни названия. Я аккуратно открыл первую страницу. Хоть и не ходил по библиотекам, но уже усвоил, что с магическими книгами шутки плохи. Будешь неучтив - прилетит проклятье покрепче, чем от Абдуллы, амулетом не отделаешься. Видимо, фолиант оценил степень моей вежливости, потому что пару голубых искр ненадолго обвили мои пальцы и впитались обратно. Окинув беглым взглядом первую страницу, стало понятно, что это не книга, а дневник. Рукописный текст плотной пеленой застилал страницу. И теперь меня вновь подвел языковой барьер. Текст был явно написан на латыни. К английскому, конечно, уже ближе, но все равно ни черта не понятно. Эх, где там мой навороченный смартфон с онлайн-переводчиком! Валяется где-то в тумбочке разряженный уже третий месяц. Я вообще в шоке, что на Буяне до сих пор не ловит интернет, да что там интернет, и электричества нету. Видимо до магов технологии доходят черепашьими шагами. - И чего там? – пробурчала ведьмочка в свою книгу, не совладав с любопытством. - Там латынь, - вздохнул я. – Не прочесть. - Дай сюда, - она протянула руку и придвинула к себе рукопись. - Знаешь латынь? – удивился я. - Так, базовую, - небрежно кинула она, вперив внимательный взгляд в текст. Софья все же отложила книгу, за которой пряталась, но взгляд на меня так и не поднимала. - Я понимаю процентов 70 отсюда, - продолжила она, нахмурившись, ее лицо выдавало крайнюю степень сосредоточенности. – Это дневник некромага по имени Мирон. Он, судя по всему, был из России, поэтому латынь несложная. Вот же выпендрежник, нет бы на русском писать. На этих словах сварливая книга выпустила все те же голубые искры, но Софья от них лишь отмахнулась. - Прошу прощения, не хотела ранить ничьих чувств, - пробурчала она. – В общем тут история его жизни. Как странно! И почему я раньше про него ничего не слышала? Она пролистывала страницы одну за другой. - Ни одного упоминания Королевы Смерти или ее артефактов. Он вообще жил лет за сто до ее рождения. Короче, ничего полезного в нашей ситуации. – вздохнула она, но пролистав еще пару страниц неопределенно хмыкнула. - Что-то нашла? - Это не относится к артефактам, но относится к самой неделимой природе некромагического дара. - В каком смысле неделимого? Эльвира же передала силы нескольким ученикам. - Да, но Лена и Жанна не зря называются сестрами по дару. Они чувствуют друг друга на расстоянии и прочно связаны до конца жизни. Так вот, Мирон пишет, что осколки одних и тех же сил можно отследить! Правда он собирался экспериментировать также на нескольких учениках одного некромага, не на артефактах… - Погоди, - догадался я, к чему она клонит. – То есть можно попытаться отыскать местоположение колье? - Бинго, упыренок. Но ритуал он так и не провел, это все только теория. Да и выглядит мероприятие весьма рискованно... Эх, было бы чертовски интересно попробовать. - Что нужно для ритуала? - Один из осколков, пару черепушек, прах ведьмы, сожженной на утро после полнолуния, и руны... Вырезанные на теле того, кто проводит ритуал. - И где достать прах ведьмы? Софья все же подняла на меня взгляд, она смотрела с лёгким прищуром. - Всё же хочешь попробовать? - Думаю, это было бы весьма кстати, учитывая, что на отца хотят повесить кражу. Ведьмочка задумчиво почесала нос, она явно прикидывала степень опасности этой авантюры. - Я знаю, где взять прах ведьмы, - наконец заключила она, довольно улыбнувшись. Я улыбнулся ей в ответ, но не от предвкушения кровавого действа, а от того, что она похоже отвлеклась от недавнего инцидента и снова могла нормально со мной разговаривать. В этот момент где-то на подкорке у меня зародилась несмелая мысль. Может что-то наконец меняется? Может мы стали близки настолько, что Софья стала меньше бояться наших чувств друг к другу? Боже, никогда бы не подумал, что попаду в такую ситуацию. Я всегда легко мог представить девушку, которая безответно влюблена в меня, чуть с большим трудом, но получалось представить особу, в которую безответно влюблен я. Но чтобы чувства были абсолютно взаимны, но она бы все равно отказывалась быть вместе! Такого я предвидеть не мог. Ведьмочка всегда найдёт, чем удивить. - Для ритуала нужно не так уж много ингредиентов, так что мы могли бы успеть провести его уже сегодня ночью, - продолжила она. - Но достать их не так-то просто, и самое сложное здесь не прах... - Нужно стащить трость с осколком у отца, - заключил я. - Да уж, уверена Глеб Эльвирович хранит её как зеницу ока. Особенно теперь. Мы ненадолго замолчали, погрузившись в размышления. Софья параллельно что-то переписывала из дневника некромага. - Слушай, а как ты у меня тогда перстень прямо с пальца украл? – вдруг решила Софья вспомнить давний инцидент. - Вывел тебя из себя, - пожал я плечами. – Помнишь, когда мы выходили из кабинета, я сделал вид, что пропускаю тебя вперед… - А затем чуть мне ноги не оттоптал, гад. Понятно, и тогда же в проходе, пока я оторопела от такого нахальства, стащил с меня кольцо, - недовольно пробурчала она. - Ну, прости, ведьмочка, - примирительно улыбнулся я. – Тогда я думал, что делаю это в мерах самообороны. - Думал? Сейчас значит считаешь, что делал это по другой причине? - Наверное, на самом деле хотел вскрыть перед тобой, что знаю про магию. Стать ближе к твоему миру… к тебе. И тот звонок Лексе тоже был для этого. Ведь я догадался, что ты ведьма в первый же день, когда училка тебя классу представила. - Что? Но как? – удивилась Софья. - Гроттер не такая уж и распространенная фамилия, а я видел парочку драконбольных матчей с Татьяной Леопольдовной. Плюс перстень. Плюс в этот же день ты грозилась сжечь меня силой мысли, - я усмехнулся, весело все-таки было. Мои нервы были на пределе, но все равно весело, - В общем не сложно было сложить два и два. - Да ты смертник, Бейбарсов, - засмеялась она. – Знал, кто я, а все равно продолжал лезть на рожон. - Уж извини, но ты слишком рьяно пыталась дискредитировать меня в глазах общественности, нужно было отвоёвывать свой авторитет. Кажется, я догадываюсь, к чему ты это вспомнила... - С тростью можно попробовать провернуть что-то похожее, упыренок. - Хм. Нужно будет как-нибудь отвлечь отца, вывести его из равновесия, - вздохнул я. Это будет сделать ох как непросто – он же всегда внимателен и собран. Мы снова замолчали. В голову упорно ничего не шло. - О, я знаю! Знаю! - через минуту громко воскликнула ведьмочка, и её глаза загорелись от восторга. Я подался вперёд, в этой красноволосой голове явно зародился какой-то хитрый план. Но она не успела его озвучить. - А ну пошли вон! Ты посмотри, какие негодяи расшумелись тут, ещё и запрещенную литературу посреди читального зала развернули! Вон, вон отсюда! - вдруг раздалось совсем близко. Это был Абдулла. Очевидно время его терпения было прямо пропорционально длине прочитанной поэмы, а она все же была из коротких. Однако нам с Софьей уже было все равно. Мы, поблагодарив библиотекаря за теплый прием, поспешно ретировались в коридор. - Давай, Гроттер, говори, что за светлая мысль озарила тебя в библиотеке, - сказал я, когда мы уже направлялись непонятно куда по коридору замка. - Я не так давно знакома с вашим отцом, но помню только один раз, когда он совершенно точно потерял самообладание. Когда узнал, что Лекса выходит замуж. - Вот черт, я догадываюсь, куда ты клонишь, - я немного поморщился, вспомнив, тот неприятный инцидент. - В этот раз сбросим на него атомную бомбу куда больших масштабов! - засмеялась она и зашагала быстрее. - Куда ты побежала? И с чего взяла, что Лекса на это согласится? -О, поверь мне, сегодня она точно не упустит шанса оторваться на Глебе Эльвировиче, - сказала она загадочно и вдруг встала как вкопанная. - Знаешь, я лучше с ней сама поговорю и соберу остальные ингредиенты. А мы увидимся через пару часов на Жилом этаже. Можешь пока что вот это почитать. На этом она вручила мне пару толстых книг по базовой и темной магии, и еще одну тонкую брошюру, на которой было выведено название "Драконбол для чайников. Разгоняемся от Пилотуса до Торопыгуса". - Я в этом всем вообще-то не разбираюсь, но надеюсь здесь хоть что-то полезное будет. Ты же можешь на первую тренировку хоть завтра выходить, - как-то тихо сказала она. - Ты взялась за моё устройство в драконбольную команду с таким энтузиазмом, - улыбнулся я. Она, опустив взгляд, пожала плечами. - Просто хотела помочь. Ты вечно с таким увлечением на драконбольное поле пялился. Это правда. Магический спорт влек меня ещё со времен, когда я в тайне от отца ловил трансляции матчей на наш старенький зудильник. Да и летать мне очень нравилось. Однако даже сейчас, когда я стал магом, драконбол казался только далеко мечтой. И до сих пор не верилось, что Софья сделала ее такой близкой. Правда "Драконбол для чайников" вряд ли мне чем-то поможет, ведь я уже знал про этот спорт если не все, то очень многое. Куда больше волновало, что будет, когда дойдёт до практики. - Ведьмочка, я даже не знаю, как тебя благодарить. Это... - Ты погоди ещё, посмотрим, как запоешь после первой тренировки, - улыбнулась она и все же подняла на меня взгляд. - Соловей загоняет тебя до седьмого пота, а уж о маминых тренировках я и вовсе молчу. Мои брови удивленно поползли вверх. - Да, да, упыренок, Татьяна Леопольдовна в жизни и за работой это два совершенно разных человека. Советую запастись лишними нервным клетками. - Ты меня заинтриговала, – хмыкнул я. – Что ж, ладно, тогда встретимся через 2 часа на Жилом этаже. Она быстро кивнула и уже через мгновение скрылась за углом. Вот черт, я же так и не узнал, что за «атомную бомбу» Лекса должна будет скинуть на отца на этот раз. Честно говоря, эта идея не вызывала у меня восторга. Все же не хотелось лишний раз трепать ему нервы, но иначе выкрасть трость будет просто нереально. Час я просидел в своей комнате над книжками. А потом меня осенило: перед встречей с ведьмочкой жизненно необходимо заскочить в Зал Двух Стихий. Софья уже пропустила обед и точно не сможет попасть на ужин. Нужно будет прихватить ей что-нибудь на перекус. И лучше поспешить, потому что время ужина уже подходит к концу. Вечером в Зале Двух Стихий оказалось куда тише, чем в обед. А все потому, что на этот раз стол преподавателей не пустовал. За ним сидели Поклеп, Ягге и новоиспеченные преподы. Из новеньких я был более-менее знаком только с Гробыней: ни отца, ни Татьяны Леопольдовны за столом не было. От этого даже легче - быть под надзором то ещё удовольствие. И если к Татьяне Леопольдовне я уже привык, да и кажется даже начал ей понемногу нравиться, то под постоянным наблюдением отца быть совершенно не хотелось. За эти пару месяцев я наконец почувствовал себя свободным и возвращаться обратно меня как-то не прельщало. Выискав взглядом знакомый силуэт, я направился к нужному столу. - Еще раз привет, сестрёнка, - поздоровался я и сел на скамью. - Угу, привет, - угрюмо сказала она с остервенением ковыряя вилкой кусок яблочного пирога. - Что стряслось? Она кинула на меня хмурый взгляд, но ничего не ответила. Тогда я вопросительно переглянулся с сидящим рядом с ней синюшным. - У нас сегодня вышла одна занимательная пара с новым педагогом, - вздохнул он и неуверенно покосился на Санни. - Ну же, Склепов, продолжай, - подбодрил я его после затянувшейся паузы. - Да нечего там продолжать, - неожиданно эмоционально ответила Лекса. - Папа просто с ума сошёл! Никаких берегов не видит! - Что? Он вёл пары? - засмеялся я. Отец в роли препода, вот умора! Черт, нужно было идти на эти занятия. Хотя если он обращается с учениками также, как с сотрудниками галереи, то я им не завидую. Наш родитель точно не стал бы мастером по тимбилдингу. Честно говоря, я до сих пор не пойму, как от него все работники не посбегали. - И чем же он тебя так разозлил? Назвал принцессой при одногруппниках и посоветовал одеваться потеплее? - поддел я Лексу. Даже представить не могу, что он там такого выкинул. Отец с сестрёнки всегда пылинки сдувал, даже голоса на неё никогда не повышал. - Глеб Викторович разозлил меня тем, что устроил там какую-то камеру пыток! Назвал меня Александрией, ты можешь себе такое представить? Сказал, что из аудитории меня выведет! - Уго! - неподдельно удивился я. Понятно теперь, почему Гроттер решила, что Санни поможет с нашим коварным планом. - Так а что там конкретно произошло? Далее Лекса мне в красках рассказала о прошедшей паре. Нда уж, не завидую я чучелу! Однако, судя по всему, испытание отца он прошёл, хоть Лекса этого и не заметила. Эх, вообще не хочется признавать, но за последние месяцы я стал не то, чтобы симпатизировать чучелу… Скорее смирился с тем, что он дорог сестре. Понял, что Склепов настроен заботиться о ней, а потому решил придерживаться политики невмешательства. Если он не выкинет ничего неподобающего, разумеется. - Слушай, детка, он же просто заботится о тебе. Это можно понять, - внезапно изрек Склепов. Но вот к чему я точно не привыкну так это к постоянному «детка». Ух, как же коробит! - Да что с тобой такое? – гневно посмотрела на него Лекса. – То ты просишь меня не злиться на Владика за попытку убийства. То оправдываешь папу, который на тебя психоатаку устроил! Я с удивлением глянул на синюшного. Заступался за меня перед сестрой? Это что-то новенькое. Он, заметив мой взгляд, состроил недовольную мину. - Просто это нормально. Говорю тебе, как четырежды старший брат. Все эти хлыщи, околачивающиеся вокруг сестер, проходили от меня не мало проверок. Не таких изощренных, конечно, но все же. - То-то ни одна из них до сих пор парня не нашла. О, Древнир, да мне же срочно нужно к психологу! – воскликнула она. – К фрейдисту! Ты же такой же как они! – и Санни указала на меня пальцем. - Ну уж нет! Не сравнивай нас, – тут же запротестовал я. - Да-да, такой же гиперопекающий псих! Совершенно не видишь личных границ! И как я раньше не замечала? На нас уже стали коситься. Да уж, Лекса на эмоциях зрелище редкое. - Я просто забочусь о дорогих мне людях, - ответил он. - А ты не хотел поинтересоваться, нужно ли оно этим самым дорогим людям? Например, ты думаешь, Солнцев твой сильно Софье жизнь облегчил? - Облегчит в перспективе. Вот же урод синюшный! Тут же разозлился я на чучело. Не думал, что он до сих пор занимается продвижением оборванца! - Не смотри на меня с такой яростью, некромаг, - усмехнулся Склепов. – Вы же с Гроттер просто друзья. - И правда, чего это я, - тут же взял я себя в руки. – Только тут вот какое дело: у твоего Солнцева нет и шанса. Видимо это ты надоумил его лезть к ведьмочке с признаниями в любви. О, какой же это был фееричный провал! Поостыв после ситуации в парке, я понял: она не сбежала от оборванца не потому, что приняла его признание лучше моего, а потому, что он не вызывает в ней никаких чувств. Его слова для нее ничего не значили, вот и все. - Ты что, Бейбарсов, там свечку держал? Насколько я знаю, - процедил Склепов. – Он дал ей время подумать. Никто и не рассчитывал на мгновенный результат. - Время значит, – хмыкнул я. – Тогда ему придется ждать до Второго Пришествия, ведь Софье этот бесформенный кусок мусора и даром не сдался. Не на ту лошадку ты поставил, синюшный. - Ну хватит вам, - попыталась нас утихомирить подуспокоившаяся Лекса и добавила. – Знаешь, милый, это расстраивает меня. Как ты не видишь, что такой подход в первую очередь вредит тем, о ком ты «заботишься». - Извини, детка, но мне так не кажется. Создает временные неудобства – да. Но не вредит это уж точно. Лекса как-то совсем печально посмотрела на своего жениха и встала из-за стола. А мне уже было неловко от того, что стал невольным свидетелем их перебранки. - Лекса, ты куда? Послушай, я не хотел тебя обидеть! – вскочил Склепов, готовый кинуться вслед за Санни. - Мне нужно проветриться и подумать. Не ходи за мной, пожалуйста, - решительно остановила она его и ушла. Склепов рухнул обратно на лавку и выругался. А я решил, что самое время тактично промолчать. - Но разве я не прав? – неожиданно обратился он ко мне. – Сейчас отбросим Солнцева. Я же не сделал ничего плохого! - Странно это говорить, но еще пару месяцев назад я бы был с тобой полностью солидарен, синюшный. А теперь мне кажется, что ослабить хватку иногда бывает не так уж и плохо, - осторожно проговорил я, поспешно накладывая в тарелку пару увесистых кусков пирога для ведьмочки. Надо бы уже валить отсюда, а то время встречи провороню. Да и вести задушевные беседы со Склеповым как-то совсем не улыбалось. - И что же изменилось за эти пару месяцев? Черт. Я замялся, не хотелось откровенничать с чучелом, но после их с Лексой размолвки мне отчего-то было тревожно на душе. - Я просто понял, что иногда мы не можем понять выбор близкого, но он почему-то делает этого человека счастливее. Так стоит ли в таком случае лезть со своей заботой? - сказал я и направился на выход, чтобы избежать дальнейшего вероятно совсем уж неловкого разговора. Дааа, ну и денек! Кража, отъезд преподов, приезд других преподов, откровенные разговоры со Склеповым, зачисление в драконбольную команду, признание оборванца, обстрел проклятиями Абдуллы, почти что поцелуй с ведьмочкой и вот в добавок ко всему я направляюсь обворовывать собственного отца, чтобы провести некромагический ритуал. Просто супер! И как я еще не свихнулся? С такими мыслями я поднялся на Жилой Этаж и пошел разыскивать Софью. Обнаружилась она неподалеку от комнат магспирантов. Коридоры здесь были пусты. - Бейбарсов, это что такое?  Ты зачем на секретную миссию пирог притащил? – засмеялась она только меня завидев. - Вообще-то ты не обедала и не ужинала, Гроттер, а для тебя это равносильно трагедии. И я в таких делах, конечно, не ас. Но вряд ли стоит кричать про секретную миссию на весь коридор, - назидательно сказал я и вручил ей тарелку прямо в руки. - Ну спасибо, упыренок. Я и правда жутко проголодалась. Но нам нельзя здесь долго стоять, скоро хлынет народ, чтобы разойтись по комнатам. Нужно спрятаться. И она уверенно зашагала вглубь по коридору, остановившись метров через пятьдесят. И кивнула в сторону стены. - Заходи, -сказала она. Я подошел ближе и увидел в стене узкую, но глубокую темную нишу. Отличное место, чтобы остаться незамеченными. Я боком протиснулся в проем, а следом за мной и Софья. На удивление, в глубине было достаточно места, чтобы сесть, что Гроттер и сделала, а я вслед за ней. - А теперь будем наблюдать, - прошептала она. - За чем? - Не за чем, а за кем. За Глебом Эльвировичем, конечно. Отсюда как раз видно дверь в его комнату. Он успел там столько заклятий запирающих наставить, что она совершенно непроницаема! Поэтому придется дождаться пока он выйдет или зайдет, чтобы сказать Лексе, когда подходить и начинать атаку. Подруга постарается увести его куда-нибудь подальше, - объяснила Софья, уже откусывая кусок пирога. - И что же такого она должна ему сказать? - А это будет сюрпризом, Владик, - хитро сощурилась она. Я решил не допытываться. Если хочет сюрприз, то пусть будет сюрприз. - Будешь? – вдруг протянула она мне второй кусок пирога. - Ешь, ведьмочка, это все для тебя. - Дай-ка угадаю, ты и сам сегодня ни крошки в рот не взял. Так что не упрямься, - и она еще настойчивее протянула мне оставшийся кусок пирога. Я и правда был немного голоден, но особого дискомфорта не чувствовал. Однако этот милый жест со стороны Софьи отозвался внутри очень приятным чувством, и я все же принял угощение. - Спасибо, - мягко улыбнулся я ей. - Как удобно, принес ты, а благодарности мне. В засаде мы просидели еще минут сорок, но ничего не происходило. Коридор и правда сначала наполнился студентами, но в конце концов и они разошлись по комнатам. Я уже хотел предложить как-нибудь иначе проверить, где отец, но вдруг по коридору разнесся звук шагов. К моему, да и Софьиному изумлению прямо перед дверью в нужную нам комнату остановилась знакомая фигура. Хоть коридор и был уже покрыт полумраком, мы четко смогли различить, что это была Татьяна Леопольдовна. Мы с ведьмочкой удивленно переглянулись и притихли еще пуще прежнего. Гроттер старшая с минуту просто стояла возле двери, как будто не решаясь себя обнаружить, но в конце концов она громко выдохнула и постучалась. Дверь почти сразу распахнулась, и в проеме показался отец. И что за беседы у них в такой поздний час? Подозрительно как-то. - Так, он здесь, пора! – прошептала Софья прямо мне на ухо и достала зудильник из рюкзака, который я до этого как-то даже не заметил. Она сделала дозвон на номер Лексы и сразу скинула звонок. Я про себя усмехнулся. Это все и правда похоже на секретную миссию. А в коридоре тем временем развернулся диалог. - Надо же, Татьяна Леопольдовна, каким ветром вас сюда занесло? – чуть насмешливо спросил отец. - Глеб, слушай, я кое-что забыла вчера в галерее, ты не видел там сумку, белую такую. - Может и видел, - пожал плечами он. - Бейбарсов, ты издеваться надо мной вздумал? – спросила она возмущенно и скрестила руки на груди. - Просто припоминаю наш последний диалог, тогда ты сказала, что я не в своем уме, и попросила меня удалиться вежливым «Бейбарсов, проваливай!». Понимаешь ли столь яркие воспоминания вытеснили из головы какую-то там сумку. - Вы только посмотрите, какие мы нежные! Обиделся значит, а сам не забыл, почему я так сказала? Все из-за твоего неуместного предложения! - Ты понимаешь, о чем они говорят? – шепнула мне Софья. Я отрицательно замотал головой, потому что не понимал решительно ничего. Правда зрело где-то на подкорке одно нехорошее подозрение, которое я старался гнать от себя подальше. - Таня, слушай, извини, я просто… - вздохнул он и внезапно замолчал. Потому что почти в ту же секунду к ним подошла сестренка. - Лекса, что ты здесь делаешь? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил отец, явно не ожидающий её здесь увидеть. - Ну, можно и так сказать, пап. Я должна сообщить тебе кое-что серьезное, - сдавленно сказала Санни. Вот же актриса! - Так, ну ладно, мне, пожалуй, уже пора. Не буду вам мешать, - отступила на шаг Татьяна Леопольдовна, но Лекса внезапно взяла ее за руку. - Нет, останьтесь, пожалуйста. Мне так будет поспокойнее. - Девочка, да что такого стряслось? – забеспокоилась уже и Гроттер старшая. - Дело в том…Просто дело в том… - изображала сестра испуг и нерешительность. - Ну же, дочка, говори, - подбодрил ее отец. - Папа…я беременна. Господи боже мой! Чуть не вырвалось у меня. Секунд на десять повисла гробовая тишина. Каждый пытался понять смысл услышанного. - Лекса, - с трудом проговорил отец и одной рукой оперся о дверной косяк. Как же все-таки хорошо, что он снова некромаг, а то точно схватил бы сейчас инфаркт. - Как ты себя чувствуешь, милая? – оказалась более собранной в этой ситуации Татьяна Леопольдовна. - Все хорошо, - слегка улыбнулась Лекса - Какая жесть! Мы не об этом договаривались! – пожалуй громче, чем нужно прошептала Софья. Я с ужасом глянул на нее. Что это еще значит? О нет! Только не говорите мне, что это может быть правдой! - От кого? – нашел в себе силы отец на еще парочку не слишком длинных слов. - От Дэна, конечно, папа! От кого еще? - И где же он сейчас? - Не знаю, - пожала плечами Лекса. Даже представить боюсь, что ждет теперь этого горе-женишка. - Глеб, - осторожно начала Татьяна Леопольдовна. – Я понимаю, что ты на взводе, но прошу, не наделай глупостей. - Таня, мы с ним просто поговорим. Никаких глупостей, – почти прошипел он и устремился вперед по коридору. - Так, Лекса, мы его как-нибудь утихомирим. Ты главное не переживай, хорошо? Тебе это сейчас противопоказано, – ободряюще погладила сестренку по спине Татьяна Леопольдовна. Лекса молча кивнула и они быстро удалились вслед за отцом. - Отлично! Они ушли, дорога свободна! – уже не шептала Софья. Она вскочила, готовая взламывать папину комнату, а вот я с места двинуться не мог. - Эй, Владик, чего расселся? Мы не знаем, как долго Лекса сможет его отвлекать! - Отвлекать? Ты это так называешь? Слушай, Гроттер, это же неправда, так ведь? Поклянись, что она наврала! - Я уверена в том, что это ложь процентов на девяносто, - прикинула она. – Слушай, у нас и правда мало времени! Я с сомнением глянул на ведьмочку. - Ладно, - выдохнул я и поднялся на ноги. – Будем решать проблемы по мере их поступления. - План такой: я снимаю оповещающие заклинания, а ты заходишь внутрь и обшариваешь там все, - объявила Софья, когда мы подошли к двери. - Только оповещающие? -  с сомнением протянул я. - Я уверена, что Глеб Эльвирович не стал бы рисковать вашим с Лексой здоровьем и сделал для вас лазейку по кровной связи. Иначе пройти точно не получится – комната бронебойная, а у нас времени кот наплакал. Ваш отец за столько лет не растерял навыков в темной магии, - хмыкнула она с уважением. - Вероятно, ты права, - признал я. – Ну ладно, вперед, ведьмочка, отключай сигнализацию. С пару минут она непрестанно выговаривала незнакомые мне сложные заклинания, сопровождая их чаще всего двойными красными искрами. - Готово, упыренок, - облегченно выдохнула она. – Я на всякий случай буду страховать тебя, но все равно будь внимателен. Я осторожно открыл дверь и шагнул в комнату. Прислушался к своим ощущениям. Пространство вокруг немного наэлектризовалось, воздух будто потрескивал, но со мной ничего не происходило. Что ж, полагаю, это хороший знак. И я, вспомнив про время, ринулся обыскивать помещение. Заглянул везде, куда только мог, но трости нигде не было. А не слишком ли мы были наивны, когда посчитали, что она будет преспокойненько лежать у него на прикроватной тумбочке. А может отец и вовсе сейчас использует ее, чтобы прикончить синюшного. - Влад, - позвала Софья с порога. – Может он опять ее в стене прячет? - Тогда это конец! Он открывал тайник своей кровью и каким-то длиннющим заклинанием. А мне знаний не хватит, чтобы, как ты тогда, просто вскрыть его. - Вот же ж, - дальше последовало несколько не слишком цензурных слов. Меня всегда забавляло, когда ведьмочка начинала материться, случалось это правда очень редко и в ситуациях близких к патовым. - Ты точно везде проверил? – с отчаянием спросила она. Я еще раз осмотрелся и мой взгляд вдруг зацепился за дубовый письменный стол. Кое-где я не смотрел – в ящиках стола. Но они были слишком маленькими, чтобы поместить в себя что-то крупнее канцелярских принадлежностей. Однако, попытка не пытка. Что мне еще остается? Я потянул на себя ящик, и о, чудо! Ставка сыграла! Я забыл, но Жанна рассказывала мне что-то про заклинание пятого измерения. Оно точно было здесь задействовано, потому что изнутри ящичек письменного стола выглядел как внушительных размеров сундук. Трость и пара каких-то вещей лежала здесь. А еще я заметил небольшую белую женскую сумку… Татьяна Леопольдовна точно говорила про неё. Но почему он ее сразу не вернул? Почему хранит среди явно важных для него вещей? Тц, нет, это уже не просто так, но сейчас нужно прогнать мрачные мысли и сосредоточиться на деле.  Я осторожно взял трость, снова не почувствовал ничего угрожающего, а затем задвинул ящик на место и отправился на выход. - Готово, Гроттер, - сказал я, шагнув за порог и закрыв за собой дверь. - Отлично, упыренок! Из нас бы вышли хорошие грабители. Могли бы обворовать Лувр, а потом весело и богато жить в бегах до конца жизни, - с восторгом сказала она. Ох, ведьмочка, я хоть все музеи мира готов обворовать, если это поможет остаться рядом с тобой до конца жизни. Подумалось мне тут же. - Где будем проводить ритуал? - Для секретной миссии – секретное место, - загадочно изрекла она и пошла по коридору в сторону пустующих комнат Жилого этажа. Я послушно направился за ней. Вскоре мы затормозили перед большой каменной вазой, стоящей у стены. Софья произнесла заклинание «Антиллум древнидис» и уверенным движением очертила в воздухе какую-то руну. Ваза еле-еле, будто делая нам великое одолжение, сдвинулась с места. За ней показался узкий проход, в котором виднелась крутая каменная лестница. - Иди вперед, а я обратно задвину вазу, а то Поклеп может заметить на своем ночном обходе. - Что это за место? – спросил я, когда мы поднимались по лестнице. - Мы идем в бывшую гостиную темных. О ней почти никто не знает, так что в случае чего искать нас здесь начнут не сразу. Да и атмосфера там благоволит для черномагических ритуалов. - А ты откуда о ней узнала? А хотя, нет, сам угадаю. Абдулла? – усмехнулся я. - Точно, - засмеялась она. - А почему ее забросили? - Ну. Это не просто гостиная. Пару сотен лет назад темные проводили здесь не совсем этичные ритуалы и раз в год выбирали короля и королеву темного отделения. Как ты понимаешь, когда на должность директора заступил Сарданапал лавочку пришлось свернуть. - Как занятно, - проговорил я, и мы наконец поднялись в саму комнату. Она была залита голубым лунным светом, и в нем руны, коими потолок и часть стен были плотно испещрены, мерцали и переливались. Когда мы вошли, меня одолело какое-то странное ощущение легкости. - Тоже чувствуешь, да? – догадалась Софья. – Чем ты темнее, тем больше сил даруют эти стены. Ведьмочка тут же принялась за дело. Достала из рюкзака оставшиеся ингредиенты, которых было куда меньше, чем когда мы вызывали Эльвиру из Тартара: черепа, прах да трость. Ну и кровь наверняка, куда же без нее. - Как проходит ритуал? – спросил я у нее. - Для начала черепа посыпаются прахом, затем все это неплохо так заливается кровью, проводящего ритуал. Потом он должен вырезать у себя на теле две руны: одну на лбу, другую в районе сердца, чуть ниже ключиц. А потом все просто – одну руку на черепа, в другую трость, прочитаю заклинание и дело в шляпе. - Миленький рецепт, - медленно проговорил я. – Только давай, прочитаешь заклинание не ты, а я? - В этом нет никакого смысла, читать заклинание должен проводящий ритуал. Я выразительно глянул на Софью, ожидая, когда она догадается. Решил, что не допущу, чтобы Гроттер проводила ритуал, как только услышал в библиотеке про вырезание рун на теле. - Нет, Влад! Ты не можешь этого сделать. У тебя мало опыта, и это опасно! - Чем же? - Это контакт с миром мёртвых. Они будут вести к артефактам, но если неправильно настроиться, если позволить им слишком захватить тебя, духи могут утащить твою душу из тела, понимаешь? И пара порезов здесь не такая уж и страшная часть. - Я справлюсь. - Нет, Бейбарсов, я не позволю! – безапелляционно заявила Гроттер и принялась подготавливать место, явно давая понять, что разговор окончен. Я мрачно смотрел на нее. Все эти месяцы я был в восторге от того, что ведьмочка обучала меня, но было кое-что, омрачавшее процесс. Кое-что, тяжким грузом, оседающим на душе. Где-то спустя месяц мы с Софьей уже неплохо сблизились, делились тем, чем обычно делятся друзья. Ну знаете, размышлениями, мечтами, историями из детства. Довольно часто, когда Софья рассказывала о том или ином заклинании, обряде, ритуале, она вспоминала, как обучалась этому ещё ребёнком. Я видел, что она не стремится вызвать жалость, говорила об этом так, будто не пережила нечто абсолютно неприемлемое для маленькой беззащитной девочки. Нет, она не жалела себя, во всяком случае старалась этого не делать, но нервные смешки, периодически вырывающиеся из неё при рассказе, выдавали её глубоко запрятанный невроз. Она говорила о мертвеце, вцепившемся ей зубами в ногу, о том, что сама посреди кладбища залечивала рану от глубокого укуса. О том, как раскладывала по банкам органы в зависимости от степени гниения и по первой едва не теряла сознание от удушающих запахов. Об одинокой ночи в склепе наедине с так и неупокоившейся психопатичной колдуньей.  Сердце замирало каждый раз, когда она делилась подобными историями. И я так хотел прожить это вместо нее, да хоть сотню раз, но не мог. Хотел хотя бы быть рядом с ней в эти моменты, но, увы, как бы ни были велики силы Тантала, изменить прошлое я тоже не мог. Но внутренне пообещал, что отныне буду брать на себя все, что может доставить ей боль. Хотя бы боль физическую. И сейчас я не могу просто сидеть сложа руки. А потому, улучив момент, когда она уже собиралась порезаться и залить своей кровью черепа, я выхватил у нее нож и сделал глубокий надрез у себя на руке. Струя крови полилась на белесые черепки, измазанные в прахе. - Ты что наделал?! – тут же взвилась она. – Бейбарсов, ты кретин! Я больше не смогу достать прах ведьмы. Ты все испортил! - Что там за руны нужно вырезать? – вздохнул я. - Ах руны. А ты не подумал, что эти чертовы руны зарастут на тебе через минуту? Забыл про регенерацию? - Я знаю заклинание, которое ее замедляет, - пожал плечами я. – Ты же сама мне о нем рассказывала. - Вот же ты все-таки ботан, упырь! Не мог пропустить его мимо ушей. - Соф, все будет хорошо. Не волнуйся за меня, - как можно мягче сказал я в попытке ее успокоить. - Как я могу не волноваться, Влад? – ее лицо приняло страдающее выражение. Но похоже она понемногу смирялась с ситуацией, понимая, что иначе о колье придется забыть. А я знал, что она не оставит дело на полпути. И Софья все же протянула мне листок, на который переписывала схему ритуала в библиотеке. - Эту руну на лоб, а эту возле сердца, - ткнула она пальцем и серьезным голосом сказала. – Но вырезать буду я, получится лучше. Здесь я с ней согласился и произнес заклинание, затормаживающие регенерацию. Голубая искра вылетела из амулета, и я снова стал почти что обычным смертным. На ближайшие часов 12. - Что ж, можно начинать, - сказал я и потянулся, чтобы снять футболку. - Ты что это делаешь? – возмущенно спросила она. - А как ты еще руну над сердцем вырезать собралась? - Можно разорвать горловину пошире, - предложила она. - Ну уж нет, это моя любимая футболка, Гроттер. - Да она же просто чёрная! Они у тебя все одинаковые! - Хватит стесняться, ведьмочка, - усмехнулся я. – К тому же ты там все уже видела. Тогда мне даже показалось, что тебе было мало. Нас Склепов так быстро прервал... - Ну, все Бейбарсов! – тут же разозлилась она. - Я теперь с удовольствием отправлю тебя на растерзание мертвым душам! Снимай эту чертову майку! Я засмеялся и выполнил ее указание. Она сначала замялась, но в конце концов принялась за дело, старательно избегая зрительного контакта. И даже в голубом лунном свете я смог заметить, как раскраснелись ее щеки. Мило. Однако было тяжеловато наслаждаться этим зрелищем, потому что мою тушку как раз в этот момент полосовал невероятно острый нож. Повезло, что отец с детства учил по-особенному относиться к боли. Не давать ей власти над собой. Тогда я еще не знал, что он повторял мне уроки Эльвиры. Практиковаться правда часто не получалось, только когда падал с велика или с крыш гаражей, да пару раз, когда ломал конечности. Однако даже этого хватало, чтобы сейчас и во время некромагического обучения мне было куда легче держать боль в узде. - Все, Владик, - она убрала нож, но не отодвинулась, а тихо произнесла. – Нужно начинать, но только будь осторожен. Пожалуйста, не лезь на рожон, и, если почувствуешь, что тебя затягивает глубоко, вырывайся и беги. Если с тобой что-то случится... - Я постараюсь, - прошептал я. – Не переживай. Она кивнула и как-то нерешительно отошла на шаг. А я взял в одну руку трость, вторую опустил на черепа и начал читать заклинание с листка. Голубые искры посыпались из моего амулета. А и без того темная комната стала еще темнее, через время же её очертания и вовсе пропали. Чернота заполонила собой все пространство вокруг. Но постепенно из нее начали прорисовываться образы. Началось.