Эпилог. Все только начинается.

- Идиотский костюм, - с досадой выругался Глеб. Последние дня два он только и делал, что ругался, а когда не ругался со скорбным и загадочным видом смотрел в окно. - Этот костюм точно такой же, как и остальная сотня твоих чёрных классических костюмов, Бейбарсов. Хватит брюзжать, - с напускной строгостью ответила я и затянула бабочку покрепче у него на шее. Глеб не оставил этот жест незамеченным и скосил на меня недовольный взгляд. - Таня, у меня траур. Попытайся хотя бы изобразить понимание. Я только закатила глаза, сочувствовать его «горю» становилось сложнее с каждым часом. - Надо же, не думал, что ты такая черствая, - продолжал сетовать он. - Посмотрел бы я, если бы с твоим ребенком случилось подобное. - Вот как случится, так и посмотришь. И уверяю, в отличие от тебя, Бейбарсов, я буду искренне радоваться. Он уставился на меня таким ошарашенным и одновременно осуждающим взглядом, каким наверное смотрит врач на диабетика, поедающего карамель сразу двумя столовыми ложками. - Глеб! Возьми себя в руки. Мы идём на свадьбу! Попытайся хотя бы изобразить, что ты счастлив за дочь! - И вообще, ещё пару недель назад ты был всем абсолютно доволен. И костюмом, и свадьбой, и даже Денисом. - Пару недель назад я три месяца как не видел синюшного, и на таком почтенном расстоянии как-то позабыл о его придурковатых повадках. - Глеб, - я вздохнула. Ну вот как ещё его приободрить? Вдруг в номер оглушительно постучали. По уровню тревожности и настойчивости стука я уже было подумала, что отель срочно эвакуируют. Но, когда открыла дверь, увидела только взбудораженную Софу. - Дочка, что стряслось? Я думала к нам ломится циклоп. - О, мама, произошло нечто ужасное, - она вихрем пронеслась в комнату. - Я торжественно объявляю – свадьба отменяется! Доброе утро, Глеб Эльвирович. -Вот уж действительно доброе. Наконец-то хоть кто-то сообщает мне радостные вести, - впервые за несколько дней оживился Глеб и сорвал с шеи бабочку, которую я так старательно завязывала. - Погоди, что значит отменяется? – с изумлением спросила я. – Кто это тебе сказал? - Это я говорю. Отменяется, и все тут, - с полной решительностью заявила она. - Софья, ты можешь нормально объяснить, что произошло? - Могу, - отозвалась Софа, доставая внушительную пачку чипсов из мини-бара. И снова без единого объяснения. Глеб в это время уже успел сесть на диван и включить телевизор, всем своим видом давая понять, что ни на какую свадьбу он сегодня идти не собирается. Некромаг с необычайным интересом уставился в экран. А ведь за те пару месяцев, что мы вместе прожили в Питере, Бейбарсов в сторону телевизора даже не взглянул ни разу. Кстати, открытие новой питерской галереи прошло отлично. Но не столько из-за самой галереи, сколько из-за того, что Глеб наконец расплатился с Пипенцией за диадему. Разрешил ей с Авророй поставить на открытии... Как же это называется... Ах да, дуоспектакль на 15 минут. Предоставил полную творческую свободу. В итоге питерская публика на ура приняла, как позже выразился один из критиков, "смелый психологический эксперимент с акцентом на акустическое исследование экзистенциального ужаса". Софа присоединилась к бойкотированию праздника и как ни в чем не бывало приземлилась на диван рядом с Глебом. - Будете? – любезно протянула она ему раскрытую пачку чипсов. Бейбарсов пожал плечами и присоединился к импровизированной трапезе. – Что-то интересное показывают? - полюбопытствовала Софья. Глеб кивнул. Приглядевшись к названию передачи, я чуть в голос не засмеялась. «В мире животных. Ах, эти милые орангутанги» высветилось на экране. Видно Бейбарсов и правда в состоянии граничащим с депрессией. - Какие-то рыжие звери скачут, - проявил Глеб поразительное отсутствие осведомленности в области зоологии. - О, эти двое друзья, а вон тот явно ревнует, - моментально включилась в процесс просмотра Софа, тыкая пальцем в экран. - Скорее всего он плетет заговор, - на полном серьезе ответил некромаг. – Взгляд у него недобрый и умный такой. Так. До добра это не доведет. Нужно пресечь бунт на основании. - Ну все, юные натуралисты! – не выдержала я и встала прямо перед экраном, закрывая обзор. – Заканчиваем саботаж мероприятия! Софа, говори давай, что случилось. Две пары глаз воззрились на меня с немым упреком. Пускай. Эту игру в гляделки я проигрывать не собиралась. Наконец дочь все же сдалась и, удрученно вздохнув, сказала: - Лекса с Дэнни меня прикончат. Я… В общем я обручальные кольца потеряла. Вот блин… И она с чувством ударила себя ладонью по лбу. - Как это потеряла? Да они же вообще не у тебя должны были быть. - Угу, у жениха. А он передал их свидетелю, - тут она немного замялась. – Я же в свою очередь их у свидетеля… выкрала. А утром смотрю в рюкзак – колец нет, пропали! - Зачем же ты выкрала кольца? - Еще в той отстойной школе упырь стянул у меня перстень, вот я и решила, что будет здорово стащить у него кольца. Ну символично что ли. Он бы немного понервничал, пометался. А потом я бы их достала прямо у него перед носом. Подумала, будет смешно. - Просто обхохочешься. Я старалась держать суровый вид. Но в душе даже радовалась, что Софа вернулась в свое обычное озорное состояние. После всех тех ужасов с Чумой она была сама не своя. Ходила поникшая, грустная, и никто ничего не мог с ней сделать очень долгое время. - Не могли же кольца просто испариться, - верно заметил Глеб. - Вот именно, - поддержала я. – Поэтому сейчас мы все радостно и дружно выходим из номера и идем искать пропажу. О, Древнир, чувствую себя воспитательницей в детском саду. - Это обязательно? – с нотками неприкрытого мученичества в голосе спросил Глеб. - Обязательно, Бейбарсов, - отрезала я. – До церемонии целых два часа, а я больше не выдержу тебя в состоянии… в твоем состоянии короче. - А у вас что случилось, Глеб Эльвирович? - Предсвадебный мандраж, - пояснила я за некромага. - Думала такое только у невест бывает, - удивилась Софья. - Я тоже, - хмыкнула я и как можно более ободряюще улыбнулась Глебу. Уголки его губ в ответ дернулись в мимолетной улыбке. Что ж уже кое-что. На самом деле, понимала, почему Глеб находился в таком сильном смятении духа. Многие-многие годы у него не было никого, кроме Лексы и Влада. Бейбарсов мне сам об этом говорил. Дети для него были целым миром, главным смыслом существования. Они нуждались в нем. Даже если были далеко, как Лекса в Тибидохсе, их дом все равно был рядом с ним. А теперь часть этого мира окончательно отшвартуется во взрослую жизнь. У Лексы теперь будет свой дом. Своя семья. И пусть в действительности видеться они будут не реже, чем во времена учебы, для Глеба это уже будет совершенно новая реальность. Так вот, я конечно все понимала, но к церемонии нужно было вытаскивать некромага из ямы беспросветного уныния. И если никакие уговоры уже не помогают, значит отправимся играть в сыщиков. - Чтобы войти в номер, нужна ключ-карта, - рассуждала Софа, вышагивая по коридору прямо перед нами. – Карта была только у меня и у Владика. Но! Его не было в комнате с самого утра. Да и тут целый этаж магов собрался. Для них лопухоидные дверные замки – просто деталь интерьера. Ягун необычайно активизировался, когда узнал, что свадьба его дорогого племянника в самом разгаре подготовки. Он и предложил, провести церемонию и праздник прямо на побережье курортного городка, где они поселились с Катей лет через пять после выпуска из Тибидохса. Лекса и Дэн необычайно загорелись идеей пляжной свадьбы и начали активно ее реализовывать. И теперь под многочисленных гостей пришлось снять целый этаж прибрежного отеля. - Ты что же, считаешь кольца кто-то похитил? - со смехом спросила я. - Почему бы и нет? Теперь главное - выяснить мотив... - вздернула палец к потолку она. - Софа, я уверена, ты их просто куда-то закинула и забыла. А если это действительно кража, то арестовывай Глеба Викторовича, у него одного здесь был мотив. - Что скажете на это? – обернулась она к Глебу с задорной улыбкой. - Софья, ты же знаешь, я промышляю только крупным грабежом, - с усмешкой ответил Бейбарсов. Мы завернули за угол и увидели, что посреди коридора развернулась небольшая, но весьма громкоголосая компания. Обилие разноцветных сложно уложенных причёсок подсказывало, что это было семейство Склеповых практически полным женским составом. - Девочки! Создайте тишину хотя бы на пол минуты, - пыталась призвать к порядку Гробыня. С ней, кстати, мы помирились на следующий день после матча. Пришлось признать, что она все же оказалась права. Про Софу, про нас с Глебом, про все… И теперь по поводу и без Склепова едва ли не в каждом разговоре вставляла, что мои удачи на личном фронте исключительно её заслуга. - А не слишком ли ты мелкая для того фотографа? - язвительно спросила Марта. - Нет, а вот ты для него не слишком ли страшная? Где взяла эту юбку? В секонд-хэнде "Донашиваем за бомжами"? - не скупилась на грубость для сестры Ева. - Девочки, ему тридцать! Вы каким местом вообще думаете? - всплеснула руками Гробыня. -Имейте в виду. Если хоть одну увижу рядом с этим замызганным операторишкой, обеим не сдобровать. Я, пожалуй, тактично умолчу, про то, как сама Гробыня в свои пятнадцать всерьёз подумывала выскочить замуж за Шейха Спирю. Который тогда, между прочим, тоже был далеко не первой свежести. Марта и Ева не то чтобы сильно испугались угроз родной матери и принялись дальше сыпать друг в друга оскорблениями. Лана стояла, подперев стенку плечом, и взирала на ссору сестёр с каким-то философски-отстраненным видом. Мы в нерешительности остановились метрах в трех от разразившегося скандала. - Мы же обойдём через другой коридор? - спросил Бейбарсов с неприкрытой надеждой в голосе. - Определённо, Глеб Эльвирович, - без тени сомнения согласилась Софья. Я не могла нарадоваться. Как же хорошо ладили между собой эти двое. Чувствовала, что Глеб относится к ней как к родной дочери. Когда Софья восстанавливалась после Чумы, он переживал за неё не меньше, чем за Влада. Да и если бы не Глеб, боюсь представить, что тогда бы было с моей девочкой. Только благодаря нему мы не растерялись и успели разрушить алтарь, пока не случилось непоправимого. Мы благополучно вывернули в другой коридор, но и теперь нам не суждено было добраться до Софьиного номера. К нам на всех парах спешил Ягун, судя по улыбке, озарившей его физиономию, нас-то он и разыскивал. Точнее только одного из нас: - Софья, тебя днем с огнем не выловишь, мамочка моя бабуся, - запыхавшись, проговорил он, поприветствовал нас с Глебом кивком и сразу же продолжил. - Ты срочно нужна в комнате жениха! Там парни такого накуролесили... - А они-то что натворить успели? - с неподдельным интересом спросила я. - Это скорее надо видеть, - озадаченно почесал за ухом Ягун. - Дядя, передай им, пусть сами выкручиваются. У меня тут у самой забот выше крыши. - Может я смогу помочь? - неожиданно вызвался Глеб. - Может… Но, боюсь, это будет не вполне уместно, - ответил внук Ягге с каким-то странным выражением лица. Казалось, что он вот-вот готов был рассмеяться. - Софа, давай я помогу с твоими делами. А ты пойдёшь жениха выручишь. Ситуация там, честно сказать, патовая. - Это все конечно жутко интригует, - вздохнула Софья. - Но мне нужно найти потерянные кольца, иначе свадьбе кирдык и мне кирдык. Будете вы на пляже не на церемонию смотреть, а на то, как Лазарева безжалостно топит меня в море-океане. - Не похоже на Лексу, - сказала я. - Не похоже на обычную Лексу, которую мы все знаем и любим. Но совершенно точно похоже на Лексу, которая посмотрела на меня как на ничтожество, когда я сказала на примерке платья, что белый и цвет яичной скорлупы вообще ничем не отличаются, - на этих словах Софу даже слегка передернуло. - Ты про обручальные кольца? - вдруг спросил Ягун. – Ничего они не потерянные. Я их у Дэна в комнате только что видел. На тумбочке лежат себе преспокойненько. Софа замерла, нахмурилась. Судя по взгляду, она что-то для себя только что прояснила. - Упырь! Вот же гад такой! - воскликнула она полным возмущения голосом. - Это он у меня кольца обратно перевыкрал! - Вернул то есть, - заметила я, но Софья уже не слушала. - Пойдём-ка, дядюшка, прищучим этого воришку несчастного. А если я смилостивлюсь, и расправа будет короткой, ещё и Дэнни успею выручить. На этом дочь унеслась в сторону комнаты жениха, а Ягун, не задавая лишних вопросов, поспешил вслед за ней. - Что ж, полагаю, расследование окончено, - подытожил Глеб. - Видимо да, - я подошла и положила руки к нему на плечи. - Что, отправимся обратно в номер придаваться унынию? Ожидала, что некромаг снова примется грустить, но нет. Бейбарсов слегка улыбнулся, а его взгляд оживился и потеплел. - Если хочешь. Но, знаешь, я подумал…Тут и без меня есть кому ставить палки в колеса. Не буду же еще и я портить Лексе такой важный день. - Да и, - он наклонился ко мне так, что наши лбы соприкасались. -Когда ты рядом, сетовать на несправедливости бытия, было верхом неблагодарности и идиотизма. Ох, умеет же он красиво говорить. А что самое главное, говорит правду. Знаю, потому что врать теперь не в его привычках, а еще потому, что сейчас я чувствую примерно то же самое. - Люблю тебя, Глеб. - Ты впервые сказала это, - прошептал он и полуприкрыл чуть дрожащие веки. Будто старался запечатлеть этот момент у себя в памяти. - Теперь буду повторять почаще, - улыбнулась я и потянулась за столь желанным поцелуем. *** Я поднялся еще до восхода солнца. Должность свидетеля, так великодушно переданная мне Склеповым за неделю до свадьбы, накладывала обязательства, к которым я собирался подойти со всей необходимой ответственностью. Не столько из-за синюшного, сколько из-за Лексы, которая последнюю неделю была сама не своя. Ну еще бы! На нее навалилась просто чудовищная гора дел. А я хоть прослежу, чтобы со стороны жениха не прилетело никаких неожиданностей. Я потратил приличное количество времени на то, чтобы привести себя в порядок и облачиться в костюм так, чтобы при этом не издать ни одного громкого звука. Совсем не хотелось будить Софу в такую рань. А после я тихо вышел за дверь и направился будить женишка. Подойдя к номеру Дэна, я несколько раз постучал, но ответа не последовало. - Склепов! Уже рассвело, вставай давай! – повысил голос я и постучал еще громче, рискуя перебудить обитателей соседних апартаментов. - Да слышу я. Слышу. Хватит шуметь, некромаг, - раздалось раздраженно из-за двери. И тишина. - Ну и? Может откроешь? - Нет, это вряд ли. Шел бы ты отсюда. - Почему это? – насторожился я. В ответ только молчание. - Слушай, Склепов, если ты решил слиться в последний момент, клянусь, я тебя… Но не успел я закончить угрожать, как дверь открылась. От представшего передо мной зрелища я на мгновение замолк, а потом не сдержавшись засмеялся на весь коридор. Шевелюра Склепова и до того эксцентричная сейчас была окрашена в кислотно-розовый цвет, да еще и переливалась каким-то просто чудовищным количеством блесток. Дэн тут же заволок меня в комнату и захлопнул за нами дверь. - Это…Склепов… Это что такое? – продолжая захлебываться смехом, еле выговорил я. – Нет, Санни, конечно, любила в детстве мультики про фей и волшебных принцесс, но, боюсь, сейчас она вряд ли оценит. Дэн с нескрываемым негодованием сжал челюсти и устремил взор в потолок. - Это, - процедил он. - Труды моего нового парикмахера, у которого руки растут далеко не из плеч. Этот ублюдский недоцирюльник что-то нахимичил. Два дня подряд все было отлично, а сегодня просыпаюсь и вуаля, - он показательно тряхнул головой, пытаясь донести до меня весь масштаб катастрофы. Но от этого стало еще хуже. Потому что часть блесток осыпалась к нему на плечи и лицо. - И ничего не помогает! Я уже заклинаний десять перебрал! - А что с прошлым парикмахером? – поинтересовался я. Ведьмочка очень нахваливала их мастера, когда отправлялась на Лысую Гору исправлять последствие новогоднего наряда. Эх, а ведь она была такой милой блондиночкой…. Она, конечно, и сейчас милая, но совсем иначе. - Погиб при исполнении, - с неподдельным сожалением вздохнул Дэн. – Какая-то ведьмачка с расшатанными нервами и непомерными запросами таки угробила его смертельным сглазом. - Погоди! – мне в голову пришла идея. – Помнишь же, как у Софы на новый год краска слезла? - Помню, - приободрился Склепов и тут же сник. – Вот только к чудесному очищению прилагались неснимаемое платье, туфли и тонна макияжа на 9 часов вперед. - Ну, вообще его можно снять, - осторожно сказал я и сам поморщился от этой мысли. – Если… - Нет, - замахал руками Дэн. – Мы не сделаем этого! Ты не будешь стягивать с меня лигулово платье. Да и вообще – это же платье, черт возьми! Мы замолчали. Оба судорожно пытались сообразить, что же сделать с кислотно-розовым кошмаром, но в голову упорно ничего не шло. В какой-то момент мы робко переглянулись. - Но может… - начал нерешительно он. - Если бы был другой выход, - несмело поддержал я. – Но… - Я не могу подвести Лексу, она так мечтала об идеальной свадьбе. - Согласен. - Но об этом никто не должен узнать! - Никогда! – с готовностью кивнул я. – Эта тайна уйдет с нами в могилу. - И ты закроешь глаза, некромаг! Может найти повязку? Закрыть глаза -хорошая идея. Ни мне, ни ему не хотелось бы держать предстоящее зрелище в разряде совместных воспоминаний. - Ну уж нет, никаких повязок! Это придаст слишком много…подтекста, - слегка осадил я. Мы со Склеповым теперь даже в глаза друг другу посмотреть не могли. Эх, сестренка, знала бы ты, на что я ради тебя подписался. А хотя нет, пусть лучше не знает. Никто и никогда не узнает! - Ладно я за браслетом, Софа вроде его с собой таскает, - сказал я и отправился за спасительной бижутерией. Зайдя в номер, я услышал плеск и шум льющейся воды. Ведьмочка уже проснулась и пошла в душ. Ладненько, значит сам найду побрякушку. Ждать слишком долго я сейчас не могу. Обыскав дорожную сумку, я ничего не обнаружил. Прихватил правда жидкость для снятия макияжа, думаю, нам понадобится…Потом заглянул в рюкзак и бинго! Шкатулка с украшениями лежала там. И что самое главное в ней нашелся искомый браслет. Я уже хотел закрыть рюкзак и отправиться обратно к Склепову, но мое внимание привлекла небольшая коробочка, обтянутая красным бархатом. Точно такую же мне на днях вручил Дэн, наказав хранить ее как зеницу ока. Постойте. Так это же она и есть! Я открыл коробочку. Ну точно, это те самые обручальные кольца. Не смог сдержать улыбки. Кажется, кто-то захотел надо мной подшутить. Надеюсь, ведьмочка готова к тому, что ее прелестная выходка не останется безнаказанной. Заберу-ка я обратно краденые кольца, а ей сообщу…Через пару часов, думаю, будет в самый раз. На самом деле, я даже рад, что Софья снова дурачится, как и раньше. После схватки с Чумой, она превратилась в бледную тень самой себя. И сколько бы я не убеждал Софу, что она вообще-то настоящая героиня, ведьмочка упорно продолжала винить себя в случившемся. Если бы Софья не перехватила контроль над Чумой в последний момент, я бы умер. Она хоть и не смогла предотвратить удар, но смогла изменить его направление. В итоге кость прошла в паре сантиметров от сердца. Я провалялся в магпункте целый месяц, но остался жив! И это только ее заслуга. Ко всему прочему она еще и на алтарь успела указать. Только благодаря этому отец и все остальные успели изгнать Чуму до того, как она снова перехватила бы контроль, ну или до того…. До того как Софа умерла бы. Как же все это было отвратительно. Кого она должна действительно винить, так это тех двух подонков – Чистякова и Солнцева. Надо же, кто бы мог подумать, что они споются. Но нет, ведьмочка считала будто это она была виновата в том, что потеряла контроль, а следовательно, и во всех последствиях. А ведь и сама дошла до такого истощения в борьбе с той жуткой ведьмой, что пробыла в магпункте не многим меньше моего. Однако каждый раз, когда Софа видела шрам у меня на плече, закусывала губу и едва сдерживала слезы. Я думал, что станет легче, если она развеется. С разрешения Поклепа мы на неделю улетели в тайгу помогать с переездом. И вроде она приободрилась, но, когда вернулись в Тибидохс хандра вернулась обратно. Тогда я понял, что нужны более радикальные меры. К тому моменту уже началось лето, а значит началась и Ленина экспедиция. Ведьмочка сопротивлялась, но я сгреб ее в охапку и едва ли не силой притащил на раскопки в Палестину. И это сработало, постепенно день за днем Софа заново открывала для себя интерес к жизни. Мы пробыли там полтора месяца… Полтора невероятно насыщенных на опасности месяца, но именно они помогли ей выкарабкаться. Я вскочил, не время придаваться грустным воспоминаниям, нужно поспешить к Склепову. Когда я вернулся к нему в номер, Дэн сидел с таким видом, будто его вот-вот поведут на казнь. И его чувства можно было понять. - Ну, начнем, - сказал я со вздохом и протянул ему браслет. - Пойду в ванну лучше, а потом тебя…позову. О, Древнир, ну за какие такие грехи… - взвыл Склепов и зашел в ванну, прихватив с собой средство для снятия макияжа. Боже мог ли я тогда осенью, в первую нашу встречу в квартире Татьяны Леопольдовны, мог ли я тогда подумать, что меньше, чем через год, буду стоять тут и… и готовиться разделить со Склеповым возможно самый постыдный момент в своей жизни. Не такой постыдный как для него, конечно, но все же. - Кхм-кхм, - послышалось из-за двери. – Ну, я тут это…Готов. - Помогло с волосами? - Помогло, - без особого веселья ответил он. - Тогда захожу, - зачем-то громко объявил я. Закрыл глаза и небольшими шажками, выставив руки вперед, зашел в ванну. - Склепов, ты только направляй меня, ладно? А то схвачусь еще… За что-нибудь, ну знаешь, не то. - Угу, - сдавленно ответил он. Я сделал пару шагов вперед и что-то нащупал. Похоже, плечи. - Ниже, - обреченным тоном начал он меня координировать. - Еще ниже. Создавалось такое ощущение, будто я иду по минному полю, и любое движение не в ту сторону станет последним. - Склепов, мне кажется, или в твоем голосе появилось придыхание? - Заткнись, это от перенапряжения. Так правее и ниже. - Бейбарсов, правее! Сначала правее, потом ниже! – завопил он, и я от испуга тут же отдернул руки. - А ты не мог раньше сказать, что нужно правее? – нервно спросил я. - Зачем было доводить… до точки невозврата. Склепов глубоко вздохнул. - Да, ладно. Может я лучше возьму тебя за руку и сразу… направлю, куда надо? - Давай, - согласился я. Так мы переживем этот мрак быстрее. Дэн взял мою руку чуть выше запястья и потянул на себя. Кончиками пальцев я ощутил ткань платья. Уже хотел схватиться, но вдруг откуда-то сбоку раздалось ошеломленное: - Парни, а вы чего это тут делаете? Мамочка моя бабуся… Я мигом открыл глаза и обернулся на звук. В дверном проеме стоял Баб-Ягун и таращился на нас во все глаза. И о чем он сейчас интересно подумал? А что бы подумал, если бы у меня на глазах в этот момент была еще и повязка? - Я тут зашел у Дениса кое-что узнать, а дверь была открыта и какие-то крики… Ну в общем, я попозже зайду, - затараторил нежданный визитер, очевидно, едва сдерживая смех. - Стой, Ягун! Это не то, чем кажется! Ну чем бы оно тебе не показалось, – поспешил оправдаться Дэн. - Склепов, я думаю, будет куда доходчивее, если ты отпустишь мою руку, - сказал я едва слышно, стараясь не думать о том, что сейчас мои пальцы практически лежат у Дэна на бедре. Со скоростью света оба спрятали руки за спину и отшатнулись друг от друга на шаг назад. Только сейчас я узрел Склепова во всем великолепии. С одной стороны, зрелище выглядело еще более комично, чем я ожидал. С другой, воспоминания об одном из лучших вечеров в моей жизни были безнадежно испорчены. Теперь образ Склепова в Софьином платье будет преследовать меня каждый раз, когда я буду вспоминать, как предлагал своей единственной стать моей девушкой. Ягун все же остался и, выслушав наши объяснения, до слез расхохотался. - Ой, парни, я после матча понял, что вы изобретательные, но, чтобы настолько, - наконец отсмеялся он. - Ягун, ты же понимаешь, что ни одна живая душа не должна узнать? – взмолил Дэн. - Да ладно-ладно, Денис. Не боись, невесты ваши не прознают, чем вы тут от них втихаря промышляете. - Ну все, Склепов пора покончить с этим, - решительно заявил я. Взялся за подол. Потянул вверх и… Ничего. Попытался еще раз, и еще. Но оно как будто приросло! - Не получается… - выдохнул я. - Как это не получается, некромаг? Ты точно все правильно делаешь? - А можно как-то неправильно снимать платье? – раздраженно ответил я. – В прошлый раз не было никаких проблем, - сказал я и осекся, покосившись на Ягуна. Он, впрочем, тактично сделал вид, что прослушал. - Тут явно магический сбой какой-то, - сделал вывод Ягун. – Мы вряд ли разберемся. Но, сдается мне, есть одна кандидатура, которая может справиться с этой задачкой. - Да, ведьмочка может помочь, - согласился я, сразу поняв, о ком идет речь. - Чего уж мелочиться, давайте целый совет соберем! – с досадой воскликнул Дэн, но быстро взял себя в руки. – Ладно-ладно, время уже поджимает. Позовите кто-нибудь Софью. Ягун заверил Склепова, что все обязательно будет хорошо, и побежал искать Софу. Я скосил немного виноватый взгляд на Дэна: - Из меня, конечно, так себе свидетель вышел. - Чего уж, - махнул рукой он. – Больше друзей мужского пола у меня не наблюдается. Ник еще есть, но с его уровнем ответственности я бы ему не доверил быть даже помощником свидетеля. - Друзей? – удивленно вскинул брови я. - Что-то имеешь против? - Да нет, не против. А уж после такого, - и я выразительно окинул его взглядом с ног до головы. - Слушай, некромаг, я тут подумал. А ведь мы возможно могли избежать показа мод, если бы позвали Софью еще на этапе волос. Мы в задумчивости просидели молча секунд с десять, а потом оба в голос засмеялись. Какие же мы все-таки идиоты! *** Свадьба конечно была у Лексы с Дэнни, но я с раннего утра не находила себе места от волнения. Не думала, что буду так нервничать, благо потом заботы посыпались одна за другой и не давали мне времени опомниться. Сначала эти кольца, потом шоу Дэнни с переодеванием. О, Древнир, когда зашла к Склепову в номер, думала, что умру со смеху. На радостях даже великодушно простила Владику махинацию с кольцами. Это надо же было умудриться! Платье, конечно, было рассчитано на некоторое колебание в размерах, но, чтобы сесть на парня, который в полтора раза больше меня…К такому оно готово не было. В итоге платьишко застряло на Дэнни не только на физическом, но и на магическом уровне. Повезло женишку, что я как-то из любопытства все-таки села распутывать клубок из заклятий, лежащих на браслете. Пару правильных контрзаклинаний спасли положение, и Склепов благополучно сменил образ готической леди на праздничный смокинг. Выглядел он вообще-то солидно, особенно учитывая, что привычные синие волосы теперь приобрели натуральный темно-каштановый окрас. Вот же Лекса удивится. Она по-моему его вообще таким ни разу не видела. Дэнни с первого курса предпочитал яркие цвета. А сейчас я глубоко вдохнула свежий морской воздух. Погода на пляже стояла удивительно безветренная, солнце светило ярко, но по-августовски мягко, уже не так обжигающе. В общем идеальный день для уличной церемонии. Народ вокруг суетился. Вот-вот церемония должна была начаться. Гости уже уселись на стулья, выставленные рядами, перед аркой алтаря, увитой какими-то крупными белыми цветами. Дэнни нервно прохаживался из стороны в сторону, то и дело поглядывая в в сторону дорожки, проложенной между рядами стульев. Оттуда-то и должна будет появиться Лекса во всем своем свадебном великолепии. Я ,конечно, как свидетельница должна была быть при ней все утро, но теть Катя и Гробыня вчера вечером очень тактично, но напористо настояли на том, чтобы я не крутилась под ногами, пока подругу будут обрабатывать визажисты, парикмахеры и Лигул знает, кто еще. Я не особо отпиралась, потому что и сама понимала, что буду только мешать. - Тебе так идет это платье, - услышала я ласковый шепот над ухом, от которого у меня до сих пор всякий раз по спине пробегали мурашки. - Склепову ты то же самое говорил? – не удержалась от шутки я. - Очень смешно, - деланно проворчал Владик, тем не менее улыбаясь. – Спасибо за комплимент, упыренок. Кстати, что б ты знал, я прощаю тебя за кольца. - Прощаешь меня? – рассмеялся он. – Гроттер, твоя наглость настолько вопиющая, что это даже восхищает. - Правильно, Владик, восхищайся мной. - А я и не переставал, ведьмочка, - мягко проговорил он. - И никогда не перестану. Я едва сдержалась, чтобы прямо тут при куче народа не поцеловать его. Владик...Вот как он умудряется быть таким… Мог ли мне попасться человек более чуткий, любящий и нежный? Не мог, совершенно точно не мог. Упыренок такой один единственный. И, что самое прекрасное, он мой, навсегда только мой. - Так, что у нас тут? Все готовы? – как будто из ниоткуда появился низенький бодрый старичок в синем костюмчике и яркой красной бабочке, в руках он сжимал папку. Точно, это же регистратор из ЗАГСа подоспел. - Жениха вижу. Невеста? - Готова, - раздалось со стороны гостей. - Потрясающе, тогда можем начинать. Все по местам! – распорядился он тоном командира, собравшегося вести в бой несколько кавалерийских отрядов. Гости слегка взволнованно уселись на стулья, мы с Владиком разошлись по сторонам, освобождая место для невесты и жениха. А регистратор встал за небольшую трибуну, разложил свою папку и махнул рукой. В ту же секунду заиграла музыка. Свадебный марш. Атмосфера тотчас стала по-настоящему торжественной. Все взгляды устремились в одну сторону. На том конце ковровой дорожки появилась Лекса. Сверкающее белое платье с длинным шлейфом, высокая прическа, украшенная плетеными украшениями с камнями и жемчугом и полупрозрачная фата, а что самое важное сияющей счастьем лицо делали её неотразимой. Если даже я засмотрелась, что же сейчас чувствует Дэнни? - Детка, обалдеть, - только и мог сказать он, когда она подошла и встала напротив. Лекса осторожно потрепала возлюбленного по каштановым волосам: - И правда обалдеть, - пораженная не меньше, чем Дэн, проговорила она. - Итак, - изрек звучно регистратор, и музыка стихла. - Сегодня мы собрались здесь... Он конечно начал речь про корабли, встретившиеся в океане и все-такое. Я осмотрелась. Сколько же людей собралось. Вон сестры Склеповы. Марта с Евой до сих пор друг на друга дуются, но сейчас даже за руки взялись, смотря на любимого брата. Гробыня сидит с нескрываемой радостью на лице, а дядя Гуня по-моему уже пару раз украдкой утер рукавом слезу. Ягун и Катя то и дело косятся на Ника, явно пытаясь понять, соблаговолит ли и он когда-нибудь осчастливить их если не невестой, то хотя бы постоянной девушкой. Жанна и Лена с Шурасиком тоже успели к церемонии. Глеб Викторович... Надо же, тоже улыбается, мама ободряюще держит его за руку. Я перевела взгляд. А вот и Влад мельком смотрит на регистратора и почти уже молодожёнов, но все больше на меня. Каким-то новым незнакомым взглядом, задумчивым и немного нерешительным. - Тогда скажите, - взял вдруг громче дядечка. - Александрия Глебовна Бейбарсова, согласны ли вы взять в мужья Дениса Сергеевича...- тут он чуть запнулся, видимо впервые прочитав занятную фамилию жениха. - Склепова? Но меня больше удивило другое. Ладно Лекса Бейбарсова. Брак то лопухоидный, фамилия по паспорту, тут все ясно. Но Сергеевича? Дядю Гуню зовут Сергей? И я столько лет об этом не знала? Ну дела... - Да, конечно же, да, - без промедления ответила невеста. - Хорошо, а вы, Денис Сергеевич... - Да, да, да, - не дал Дэнни регистратору даже наполовину произнести судьбоносный вопрос. Волна смеха прокатилась по зрительским местам. - Что ж, молодой человек, ваше рвение весьма похвально. Тогда с вашего взаимного согласия, выраженного в присутствии свидетелей, объявляю вас мужем и женой! Можете обменяться кольцами. Публика восторженно зааплодировала и встала со своих мест. Владик выудил из внутреннего кармана пиджака ту самую красную коробочку и раскрыл ее перед новобрачными. Лекса и Дэн с трепетом надели друг другу на безымянные пальцы символ их вечной любви. - Ну а теперь можете поцеловаться! - объявил дядечка и даже вскинул руки, пытаясь довести торжественность момента до максимума. - Горько! - Горько! Горько! Горько! Один! - зазвучало со всех сторон. После весьма продолжительного поцелуя, закончившегося аж на цифре одиннадцать, гости и молодожёны переместились в прибрежный ресторан неподалёку. Гулянка вышла славная. Танцы, песни, поздравления и кучи подарков - в общем все, как полагается. Время бежало незаметно, и вот уже стемнело. Гости веселились уже не так резво. Я стояла на краю террасы, оперевшись локтями о деревянные перила. Все так хорошо, безмятежно хорошо. Даже не верится. Скоро осень. Новый учебный, который я теперь буду проводить на две школы. Придётся периодически наведываться в Магфорд. После палестинских раскопок, где мы успешно обнаружили вполне внушительный фрагмент тазовой кости Каина, меня включили в основной состав исследователей. Под Ленину ответственность разумеется, но я её не подведу. Да и исследование идёт вполне успешно, уже появились обнадеживающие результаты. Упыренок, кстати, договорился ездить со мной в должности внештатного переводчика. Жанна была не против, все равно я большую часть занятий по контролю дара проводила с упыренком самостоятельно. А ведь это Владик вытащил меня на раскопки. Выдержал всё моё нытье и жуткую меланхолию, которая накатила на меня после Чумы, будь не ладна эта старая стерва. Правда кое чему она меня все же научила. Тому, что злость, гнев, как бы сильно они не накрывали, не оправдание. Именно из-за того, что вышла из себя, она смогла пустить щупальца в мой разум. Я решила, что пора взрослеть и стараться смотреть на вещи более холодно и взвешенно, по возможности держать себя в руках. Так вот, Палестина. Такой долгий отъезд в новое место очень помог восстановиться. Единственное, я очень жалела, что пропустила суд над Чистяковым и его дядей клептоманом. Второй, оказывается, был поклонником Чумы ещё со времен войны с нежитью. И когда Чистяков пришёл к дядюшке с просьбой от его чокнутой кумирши, тот не раздумывая согласился. Род у них был хоть и магически бездарным, но весьма и весьма состоятельным. Где-то на Лысой Горе они выкупили нелегальную шкатулку, вроде той моей, но раз в сто мощнее. Прятали колье в ней, пока искали диадему. Оказывается, мы с Глебом Викторовичем буквально увели артефакт из-под носа злоумышленников, которые уже почти к нему подобрались. Вот же Чистяков дурак, года через два Магщество плюнуло бы на поиски колье. И он бы смог использовать его. Очевидно не в полную силу, но хотя бы вдвое приумножить зачатки своего врожденного дара. Не невесть что конечно, но полетать над Москвой и влиться в магическую жизнь Лысой горы он смог бы без проблем. А теперь будет сидеть в тюрьме за кучу статей, которые я уже и не упомню. О, а второй злоумышленник просил у меня прощения. У меня и, не поверите, даже у Влада. Солнцев клялся, что не знал всего плана и понятия не имел про Чуму. Только хотел поссорить нас с Бейбарсовым. На самом деле я ему поверила. Солнцев, казалось, искренне раскаивался в том что сделал, в том, что связался с Чистяковым. Больше к нам не лез, зато Зайцева с тех пор от Яра не отлипала. Улетела с ним после выпуска. У этой девицы точно не все в порядке с головой. - Девушка, вы обворожительны. Можно я вас сфотографирую? - вдруг вырвал меня из задумчивости незнакомый мужской голос. Я обернулась, это был свадебный фотограф. Видно, тот самый, которого Марта с Евой так ожесточенно не могли поделить сутра пораньше. Справедливости пали парень был симпатичным и держался вполне приятно и уверенно. - Сфотографирую, - продолжил он с лёгким прищуром. - А потом мог бы принести вам что-нибудь выпить. - О, дружище, а с каких это пор ты у нас ещё и официант? - ехидно и немного зловеще раздалось прямо за спиной фотографа. И когда это Владик успел? Может упырь поставил на меня жучок? - А тебе-то что, красавчик? Хочешь и тебя сфотографирую? - насмешливо поинтересовался смертник. - Хочу, чтобы ты исчез отсюда, как можно скорее, - уже без показного дружелюбия ответил Влад. - Вон та особа ещё свободна, насколько я знаю, - великодушно подкинула я ему, одиноко сидящую за столиком, Лану. Фотограф, улыбнувшись во все тридцать два, подмигнул мне и умелся клеить старшую сестрицу Склепову. - К тебе вечно липнет всякая шваль, - пробурчал упыренок недовольно. - Как-то уж слишком ты к себе самокритичен, Владик. По-моему ты очень даже ничего, - я придвинулась к нему поближе и кокетливо провела указательным пальцем от кисти к плечу. - А я смотрю, кто-то в отличном настроении? - тут же забыл он, что мгновение назад злился на фотографа. - Я немного подшофе, упыренок. И да, настроение у меня отменное. Похоже, свадьба прошла хорошо. - Точно, даже папа начинал ворчать только в моменты, когда Татьяна Леопольдовна отходила от него дальше, чем на пять метров. А такого почти не случалось. Мы стояли рядышком и смотрели на перекатывающиеся волны и чистое звёздное небо. - Ты же в курсе, Лекса с Дэном решили попробовать в Москве обосноваться, - заговорила я. Подруга все лето готовилась к поступлению в музыкальный колледж. Из-за скорых экзаменов им с Дэнни даже пришлось отложить свадебное путешествие на зимние каникулы. - Слышал, - кивнул Влад. - Надеюсь, все получится. Отец ещё не говорил, но приготовил для Склепова местечко менеджера в одной из своих галерей. - Уго, серьёзно? - удивилась я. - Ага, признал всё-таки синюшного, или какой он уже там, не знаю. Соф... - его лицо вдруг приняло серьёзное и озадаченное выражение. - Что такое? - Я... Я хотел узнать у тебя... - Что узнать? - забеспокоилась я. - Ты бы хотела также? - и он кивнул в сторону праздника. Сначала я не поняла, о чем он. Но потом по его взгляду, устремленному в сторону танцующих молодоженов, все стало ясно. - Ты имеешь в виду... Слушай, Влад, я конечно люблю тебя. Правда, но... - взволнованно затараторила я. Упыренок что, с ума сошел? Замуж меня позвать задумал? - Спокойно, ведьмочка, спокойно, - засмеялся он. - Не сейчас же. Я просто желаю знать, хочешь ли ты того же, что и я. Хочу знать, что ждёт нас в будущем. Я вздохнула и ещё раз окинула взглядом зал. Придвинулась к нему ещё ближе и взяла за руку. - Когда-нибудь, - тихо сказала я. - Но сначала хочу доучиться. - Конечно. Я так вообще ещё не знаю, кем хочу быть. Некромагия, драконбол, юриспруденция... До сих пор не знаю, куда меня занесет. Нам некуда спешить, милая. Все только начинается, а впереди у нас ещё целая жизнь.