Свиток III: Ветки дрожат. Опасность Леса Смерти. Часть 2.

      Прошло уже целых два дня. Два дня прекраснейшего отдыха от вечных тренировок, суматохи в бутике и косых взглядов. Даже учитывая все маленькие невзгоды в виде непрошенных «гостей» на этот праздник жизни, девочки из команды Осейри проводили время с пользой. Хотя их и напрягла их маленькая сокомандница своими переживаниями о потере связи с глиняным клоном, в остальном, всё было прекрасно. Куда обиднее было, что она потеряла сегодняшние ресурсы и вечером девочки останутся без свеже сделанного варенья от Ханы, но переживут.       — Ещё раз говорю, это впервые такое. Я обошла все окрестности, но так и не нашла потерянные припасы. Я даже не знаю, где могла их оставить. Какой нибудь противной лесной крысе повезёт нарваться на всю эту халяву. — надув щёчки, разглагольствовала Хитоби, пока на её лице было полнейшее недовольство жизненной несправедливостью к таким честным работягам как она.       — Ничего-ничего, сейчас сезон, так что позже можем пойти гулять, соберём ещё. Ты всё равно умница. — успокаивающее приговаривала Хана, не забывая гладить эту будущую создательницу профсоюза для честнейших трудолюбов.       — Да-да, умница, но вопрос о вечернем перекусе всё ещё открыт. — без грамма жалости заметила Кайко глядя на ингредиенты, что войдут в их вечернее меню, — Я настроилась на сладкое, а отказывать себе в удовольствие я не привыкла и не собираюсь.       — Тогда иди в лес на северо-восток, там где-то всё оставленное добро валяется. Буду ждать, а потом съем всё в одну харю, как ты это сделала вчера, Кайко-сан. — также Хитоби высказывала лёгкое недовольство, ведь минувшим днём швея слопала порцию своей маленькой напарницы, пока та отдыхала после тяжёлых бегалок по чаще.       — И ты так и не сказал мне за это спасибо. Ведь взамен съеденной порции, ты получила от Ханочки свежеприготовленную, а не лежавшую пол часа на воздухе. — самодовольно ответила черноволосая, глядя сверху-вниз на эту неблагодарную синюю лупоглазую мошку. — Этоо, девочки… — в нарастающую перепалку влезла Хана, буквально встав между двумя мастерицами язвительности, — Раз так вышло, то может сходим пособираем землянику? — неловко перебирая пальцами, — Сейчас её особенно должно быть много, плюс я помню что на территории площадки были поля, разведаем всё заодно. Что думаете? Хитоби встала с насиженного тёпленького местечка и пошла за своей сумкой в полной тишине. Ни отвечать словами, ни говорить с местной язвой ей не хотелось, а быть готовой к сбору нужно уже. Хмыкнув и махнув хвостом, Кайко также ушла в свой угол за нужными предметами. Пускай и без прямого ответа, но девочки были не против этой затеи. Узумаки же облегченно выдохнула, ей удалось уладить нарастающую перепалку… Скорее всего на пол часа. Даже разграничивать место не пришлось, ведь Хитоби решила идти чуть впереди и сбоку, подальше от своего главного хейтера.       — Я немного уйду туда. Не теряй, Хана-сан. — перешагивая через слишком большие ямки для своих крошечных ног, девочка совсем отдалилась. Там много кустов, которые её интересуют, да и, если честно, хотелось побыть немного одной. Но не слишком одной, чтоб тут ещё кто-то был!       — Если что — зови. — Кайко развернулась и пошла в другую сторону помахав ручкой, видимо её заинтересовала другая поляна, где были заросли ревеня. Самое то для сбора пигмента на покрас ткани.       — А, ладно… — немного расстроено ответила Хана, оставшись одна посреди леса. Надежда, что общий сбор сладкой ягоды их помирит, затерялась где-то в зелени, как и вся земляника, — Я знаю что они часто препираются по любым поводам, и знаю, что также легко приходят к общим соглашениям, но… Хочется, чтобы всё же больше ладили, чем ругались. Это ведь не очень большое желание? Сидящая на упавшем бревне лягушка громко раздулась и не дав ответа на волнующие темы девушки, упрыгала в ближайшие кусты. Видимо, всё-таки не волшебная была. Теперь Хана точно тут одна.       — Похоже слишком большое… А? — от печальных дум красноволосую отвлек след на земле. Ещё свежий и такой чёткий. Сомнений нет, это точно… Точно оно!       Вдруг к ней на встречу выбежала обеспокоенная Кайко, а прямо на её руках висела Хитоби, что мёртвой хваткой впилась ей в голову и обвила ногами тело.       — Хана-сан, мы уходим отсюда! — довольно громко заявила коротышка.       — Прямо сейчас! — так же взволнованно добавила Кайко, что носила Хитоби только при проигрыше каких-то замудрённых споров. Не похоже, что они спорили о количестве волосков в бровях Майто Гая. Причина их тревоги была где-то за этими зарослями. Осейри не учила оставлять проблемы нерешёнными, поэтому девушка смело шагнула вперёд навстречу судьбе. И тишина. Прошло пару мгновений, но по ощущениям девочек — целая вечность. Посмотрев в напуганные лица друг друга, пронзительное молчание прервало поочерёдное вопрошание.       — Хана-сан?..       — Хана?..       Девочки вглядывались в эти кусты, пока напряжение в воздухе было настолько осязаемым, что чуть ли ни кунай вешай. Пока… Не раздался возглас. Нет, скорее даже крик! И кричала Хана!       — Хана-сан!       — Хана! Генинки, а точнее Кайко, бросились к кустам, ожидая увидеть самое худшее, но…       — Ааааааа, какие мягонькие! Такие пружинистенькие и… И тёпленькие! — Хана, железной хваткой держала за лапу огромного тигра, напуганного до чёртиков от такой встречи, — А пахнет… — она положила лапу себе на лицо засияв, — Свеженькой травушкой! Кто у нас туть такой фладенький? Кто у нас туть такой хорофенький? Кто выглядит совсем как свежеиспечённая булотька? Тиии! От каждого слова и уменьшительно-ласкательного обращения, тигр всё сильнее и сильнее покрывался потом и пытался отодрать свою лапу, жалея что вообще напал на неё. Увы, тщетно.       Посеревшие и окаменевшие от этой сцены девочки тяжело вздохнули.       — Почему каждый наш выход куда-либо превращается в цирк…? — Хитоби медленно слезала с Кайко, но услышав шелест, обратно вцепилась в свою безопасную вышку. Тигры тоже услышали шум и стали приближаться, окружая девочек. Но несчастное, затисканное создание стало очень активно вертеть головой и мяукать что-то на тигрином. Хитоби решила им помочь и показывала сигнал «вам тут крышка, убегайте», а Кайко махала ручками, мол «прочь-прочь». Бедные тигры не поняли намёк, а голубые глаза вдруг блеснули ослепительным светом.       — Ещё больше… Сладких Рулетиков! Тигры, оказавшись в полном шоке, устремились в панике кто куда. Они прятались под камнями, за деревьями, принимая самые неестественные для тигров позы, но всё зря. Она находила их всех. Остались лишь двое. Один повернулся к своему напарнику по несчастью, и, поднеся лапу ко рту, приложил палец к губам, дабы они не издавали ни звука. Немного выглянув за камень, к которому они прижимались, он увидел, что всё чисто. Но, повернувшись, его напарника и след простыл! А над ним самим… Над ним нависла ужасная угрожающая тень, что своей аурой подавляла любые стремления жить.       — Рулетик. — с хладнокровной улыбкой сказала страшная женщина, протягивая свои пальцы к бедной душе.       Через время, когда все вернулись в лагерь, девочки смотрели на вечереющее небо.       — Кайко-сан, вот скажи мне.       — М?       — Почему мы лежим на тиграх как на кушетках? Ей медведя не хватило в прошлый раз?       — Медведь, всё же, больше похож на собаку. А тигры большие кошечки, Хитоби.       — Верно, верно… Она так компенсирует запрет на домашних животных.       — Безусловно.

***

      Утренний ветер лениво покачивал ветки деревьев, располагая просто взять и развалиться на травке, если бы это место было каким-то парком, а не тренировочной площадкой убийств для детей. Помимо слежки за битвами команд, проверяющим нужно следить, чтобы карапузы не откисли от природных вредителей. А их, к сожалению, тут было предостаточно.       — Напомни, какое место нам нужно проверить? — обширно зевнув, спросил экзаменатор, перепрыгивая с ветки на ветку.       — Юго-восточная часть реки, место где образуется небольшое озеро. Наблюдатели сообщили, что там находится одна из команда, а место само сомнительно для лагеря.       — Да тут все места сомнительны для лагерей, чё там с детьми может случится? Потонут разве что.       — Достаточно много чего может. Тем более, их локаторы показывают, что сейчас большая часть команды посреди озера и мотается по сторонам.       Быстрые прыжки привели в нужное место достаточно оперативно. Двое чунинов-экзаменаторов осмотрелись, но их ожидала полнейшая тишина и покой. Вещи команды лежали недалеко от воды, но вокруг ни души.       — Хмм, судя по снаряжению… Они собирались порыбачить. — Мужчина присел, внимательно рассматривая экипировку.       — Думаешь, их… Кх, рыбка под воду утащила? — не сдержав хрюка, спросил второй оглядывая водную гладь.       — Слушай, воспринимай это дело всерьёз. Здесь водится совсем не мелкая рыбёшка. — хмуро поглядывая на своего коллегу.       — Ну и насколько она больше обычной? Такая? — показав руками предполагаемый размер на фоне блестящей воды.       В этот же момент на её поверхности образовалась рябь, а через мгновение с громким всплеском оттуда выпрыгнула пугающе огромная рыба. Двое стоящих не могли скрыть своё удивление от размеров этой махины, но основной шок был не от этого.       — А. Йо. — пронеслось от «рыбы», а точнее от «приманки». На рыбе сидела черноволосая девушка, что струйкой выплёвывала воду изо рта, пока её ноги были крепко привязаны к телу огромного сома. В её руках же была палка, что напоминала собой неказистую удочку, на её кончике трепыхалось тело мелкой лупоглазой девчонки, которая с полным невозмутимости лицом оказывала несомненно огромную помощь в этом деле. Хотя не очень понятно, была она мокрой от слюней или воды, но это было уже неважно. Кайко филигранно вела удочкой в направление здорового камня, за которым робко стояла Хана. Девушка держала за своей спиной булаву, будто это был милый подарок маме, который она стеснялась преподнести, но при приближении рыбы к нужной точке, она молниеносно ударила по рыбьей голове, отчего содрогнулась сама земля, а чунины подпрыгнули от ударной волны. Сом больше не двигался. И вряд ли когда-нибудь по-двигается.       — Вы обе невероятные умнички! — ободряюще воскликнула Хана, спешно поднося подругам полотенца, — Это была отличная командная работа.       — Скажу честно, это было довольно весело! — Расслабив стальные нити, Ботан спокойно отвязалась от своего «скакуна» и спрыгнула на землю, поспешно выжимая свои волосы.       — Да-да, весёлая рыбалка, всё круто, классно, угу. Развяжите меня уже. — всё ещё держась на удочке, Хитоби недовольно болтала ножками. Роль червячка ей не очень приглянулась.       — Хорошо-хорошо, бубнилка. — Кайко взмахнула своим ножом отрезав леску, давая большеглазке упасть прямо в полотенце на ручках Ханы, — Хорошо что сомик тебя всё-таки не съел. Иначе бы словил жуткое несварение~       — В следующий раз мы будем использовать как приманку тебя, Кайко-сан. — недовольно буркнув, пока её волосы осторожно вытирали, — Хотя нет. Если я просто несъедобная, то ты токсичная и бедная рыба отравится.       — Вот видишь, я неказистая приманка, а ты идеальная! Была рождена для болтания на удочке и рыбалки, не иначе.       — Кстати о рыбалке. — девочки обратили внимание на сокомандницу, — Им улова не дадим. Они только смотрели. — указывая куда-то.       — Кому? — в один голос сказали девочки, но на месте куда указала Хитоби, уже никого не было.       — Тц, смылись…       — Они нас заметили.       — Сто процентов.       — Зачем вообще отправлять кого-то проверять команду Го би-но-Китсуне?       — Прислать Осейри-сан открытку от них, пошли уже. — желая как можно скорее смыться от этой команды.       По лесу раздались быстрые звуки нарезки, жарки и… Дзынь печки? Но это не важно, ведь желанное блюдо было готово.       — ТА-ДАА! — Хана с довольным и очень счастливым лицом протянула на тарелке из крупного листа сочный кусок румяного мяса, — Сегодня на завтрак у нас вкуснейший стейк лесного и самое главное отъевшегося сомика! Благодаря идеальным условиям для жизни и полным отсутствием каких либо хищников, он без зазрений совести ел, ел и ел, становясь всё пухлее и вкуснее. — указав на только что приготовленное мясо, от которого всё ещё шёл пар, — И чтобы не потерять все его соки, которые и делают его таким нежным, я равномерно прожаривала каждую сторону стейка, позволяя ему покрыться лишь лёгкой золотистой корочкой, что будет приятно хрустеть и усиливать его сладостный вкус. — проведя рукой и демонстрируя лёгкую розовость прожарки медиум рейр, — С таким основным ингредиентом нужно работать очень аккуратно, он вредничает, если переборщить со специями, поэтому я добавила совсем чуточку найденного тимьяна. Благодаря ему, мясо этого жирненького и сладенького сомика будет просто таять у вас во рту! — наконец поставив тарелку.       Истекающие слюнями тигры просто как заворожённые смотрели на это представление и болтовню, но послушно молчали и до конца дотерпели с презентацией, а затем наконец набросились на свой долгожданный завтрак. Ханочка же присела рядом и с наслаждением гладила одного из тигров, пока тот сладенько нямкал свой кусок стейка.       После плотного приёма пищи, большие кошки явно подобрели и решили, что красноволосая не такая уж страшная, как казалась раньше. Они стали куда более ласковыми к ней и окружили своим вниманием. Мяукали и ластились они, к слову, как домашние котята, что несомненно вызывало радость у девушки.       Недалеко от тигриного кокона сидела Хитоби с очень напряжённым видом. Она внимательно смотрела вперёд себя, затем вздохнула и положила карту.       — Опять проиграл. С тебя теперь 4 рыбки, а не 2. Одноглазый тигр с повязкой недовольно рыкнул, опуская свои карты, а затем что-то там проворчал.       — Поднимаешь ставки? Хо-хо, ну попробуй отыграться, старый хрыч. Вновь столкнувшись в ожесточённой схватке двух умов, Хитоби и одноглазый тигр стали брать новые карты, пока толпа тигров-зрителей лишь переглядывалась, ожидая развязки.       — Давай, уделай его Хитоби! — Поддерживающе крикнула Кайко сидя ря… А нет, она вообще не была рядом.       Её голос доносился с другой стороны этого мероприятия. Ботан лежала на шезлонге, точнее на тигре что сложился в позу шезлонга, пока два других по бокам обмахивали её большими листьями, а последний старательно и главное аккуратно массировал ей ноги. Вскоре подошёл ещё один, что принёс ей напиток на подносе. Кстати, он был в галстук-бабочке.       За всем происходящем здесь сюром смотрел штаб экзаменаторов на своих небольших телевизорах, а Осейри просто молча глядела в экран и улыбалась так злобно, как только могла, пока карандашик в её руке не сломался.       — Я устрою им незабываемый поход. — зловещая аура так и ложилась мёртвым грузом на всё окружение.       — Осейри-сан, уже пятый… — пролепетала Нинджин.       — Кстати об этой команде, а со свитками у них как дела? Они ничего не делают так как уже всё собрали?       — Их тоже пять. Только забавно то, что это всё одни и те же свитки воздуха. Им очень не везло с командами соперников. Щёлк.       — Осейри-сан, шестой!!!       — Нужно упоминать, что эти свитки были получены не через поединки, а благодаря череде каких-то странных событий? — шёпотом поинтересовался кто-то из заднего ряда.       — Ну почему странным, два из пяти были честно завоеваны заранее расставленными ловушками.       — Ловушками против волков?       — А что не так?       — Может то, что это была обычная катапульта из очень сильно наклонённой ёлки и команды просто улетали в небо, оставляя от себя буквально только свиток, обувь и другую ерунду?       Обсуждение прекратил ещё один страшный щелчок.       — …Седьмооой >|||<       — Давайте прекратим, а то без карандашей останемся…       — Да, а то все ручки Осейри-сан сломала ещё вчера.

***

      Чунины наблюдатели и специальные камеры постоянно держали в зоне видимости всех участников экзамена, что ещё не покинули его за эти три дня. Не все были в достаточной форме, чтобы выживать в столь опасной местности и устраивали себе перевал, но у Сакуры этот ход был вынужденным. Юная девушка потратила кучу времени лишь на то, чтобы перетащить своих сокомандников в безопасное место. Хотя сложно назвать болото безопасным, но это как раз для тех, кто плохо его знает. Находиться в центре засасывающей трясины и смотреть на оазис твёрдой почвы вдвойне обидно, но именно там обосновалась команда 7 в неполном её составе.       Обустроив временный лагерь и спрятав мальчишек в корнях деревьев, Харуно направилась за припасами. Чистая вода и хоть какая-то еда должны помочь продержаться ей и её товарищам в столь трудный час. Благо, оставлять их было совсем не страшно, ведь она чуть ли ни всю ночь расставляла ловушки буквально повсюду, даже мышь не проскочит. Пускай пару раз она по собственной неосторожности и усталости сама в них попалась, это лучше, чем находиться на открытой местности и ждать, когда же на тебя нападут. Сломанный палец всё ещё болел, но Саске хорошо обработал и зафиксировал его в тот короткий миг, когда они были ещё вместе и в сознании. Теперь нужно заботиться о них, даже если это ужасно выматывает и не приносит ни капли удовольствия.       — Судя по ландшафту… Тут нужно повернуть сюда. — Сакура старалась не оставлять направляющих меток на стволах или лишний раз ломать ветки.       Всё это может раскрыть их местоположение, поэтому шиноби просто запомнила все примечательные части территории, в которой она не пожеланию задерживается. К счастью память её никогда не подводила, даже в состояние тревожной и голодной собаки, что напрягается от каждого случайного шороха. Ещё один поворот, пройти мимо мухомора на затхлом пне и вот он, родник! Облегчённо выдохнув, розоволосая набрала воды во фляжки и случайно посмотрела на своё отражение. Без слёз на неё точно не взглянешь. Вся одежда грязная и перемазана то ли смолой, то ли чем-то похуже. Ноги в ссадинах и засохшей крови, а лицо… Если бы проводился кастинг на рекламу крема для фото «ДО», она бы прошла сразу без очереди и прослушивания, настолько печальной была её ситуации. Устало моргнув и потерев лицо, Сакура стала по минимуму приводить себя в порядок. Это было не столько для хорошего вида, сколько для добавления хоть какой-то капельки рутинности посреди бесконечного хаоса и опасности.       Оттерев грязь и кровь с открытых участков кожи, девушка полезла в свою поясную сумку. Хотелось собрать волосы, чтобы они ей не мешали да и возможность помыть их ещё не скоро представится.       — У меня же должна была быть резинка… — активные копошения результата не давали, никаких резинок. Только… Красная лента, засунутая на самое дно сумки и скрученная в несколько раз, чтобы точно потерялась в глубине всех этих карманов. Просверлив эту лоскутную ленту пару секунд, Харуно тцыкнула и развернула её, собирая свои волосы в тугой хвост. Сейчас ей не до старых обид и каких-то там споров, выбросит её когда они доберутся до цивилизации.       Став хоть каким-то подобием человека, можно отправляться проверять расставленные ранее сети. Сломать шею белке ей духу не хватит, но вот разделать рыбу — это она сможет. Но как на зло, в сети бултыхались лишь лягушки и пара жалких рыбёшек, чей размер даже вместе не дотягивал до нормальной порции… Ладно, лягушки не ядовитые — уже хорошо, на уроках в академии они как-то их препарировали, вытерпит. А остальное можно добрать растениями, она видела пару любопытных кустов и, кажется, колонию маслят. Следующие полчаса девушка в ускоренном темпе добирала недостающие припасы и постоянно оглядывалась, боясь, что кто-то затаился в глубинах тёмных зарослей. Сорвав последний грибок, она уже собиралась вернуться в лагерь, как её глаз зацепился за кое-что ещё. Заросли крапивы, очень обширные и густые. В голове сразу возникла очень важная мысль о которой она успела позабыть. Раны. Из-за внезапного нападения и кучи побегов, некоторая часть их аптечки либо испортилась, либо потерялась, а лекарства просто необходимы. Подойдя ближе к зарослям в голове невольно пронеслось воспоминание       ≪ Кучка мальчишек бегали по опушке. Их звонкие голоса перебирались в споре: кто же пойдёт и сорвёт вон из той заросли крапиву. Каждый находил свою отговорку, ведь крапива ужасно больно жалилась и, если честно, никто не хотел её трогать.       — Ну вы и нюни. — одна девочка встала, отряхивая свои легинсы, — Только говорить горазды. Вот, смотрите! Она смело пошла прямо к злополучному кусту и голыми руками сорвала хороший такой пучок крапивы, победно демонстрируя его местным пацанам.       — А сейчас я вас всех тут отхлестаю, если не уберётесь! — злостно размахивая кустом, она как ветром сдула надоедливых ребят, а затем с улыбкой села к своей стеснительной розоволосой спутнице, — Молодую крапиву можно держать за стебли и она совсем не жалит, видишь? — перекладывая в ладошку один из стеблей растения, — Здорово, правда? Есть ещё несколько способов, хочешь расскажу? ≫       Нахмурившись, девушка стала медитативно срывать молодые листья жгучего растения хватая их за нижнюю часть и складывая пополам, не давая болючим ворсинкам и шанса. Неприятно признавать но… Она ей помогла уже дважды.       Время для сборов закончено, и убедившись, что за ней точно нет никакого хвоста, Сакура юрко нырнула в густые кусты, и словно мышь быстро пробежалась по тёмным и безопасным участкам этого злосчастного болота. В сердце таилась надежда, что может мальчики уже очнулись и этот кошмар закончился, но в лагере её никто не встретил. Оба парня безмолвно лежали на импровизированной и дешёвой моховой лежанке, которую она собирала впопыхах. Что ж, остаётся только держаться дальше.       — Ничего, ничего… Ты справишься, ты сильная. — утешающе пробубнила шиноби, не забыв похлопать себя по щекам. Нужно обработать раны и сварганить хоть какой-то обед.       Честно признать, под звуки тихо булькающего варева и размалывания растений в кашицу, тревога немного ушла на задний план. На короткий миг показалось, что она сидит не под корнями дерева в каком-то болоте, а на кухне и помогает матери с ужином. Наверное она сейчас ходит по рынку и выбирает овощи для гарнира. Наверное, будь мальчики в сознание, они сейчас бы препирались как именно нужно разделать лягушку, чтобы сохранить побольше мяса. Наверное, Наруто бы зажевал ежевику и плюнул зелёным вершком в Саске. А тот бы кинул ему в лицо мокрую тряпку, которой протирал свои кунаи. Наверное… Если бы она была сильнее…       К горлу резко подступил душащий ком, а слёзы сами посыпались градом на кучку перемолотой крапивы. Сакура всегда называли умной, она была отличницей и прекрасно знала всю теорию, но… Какой прок от умения решать математические задачки как кидать кунай, если ты в итоге не можешь кинуть этот кунай в цель? Если бы она знала какие-то техники помимо замены, если бы она лучше обращалась с сюрикенами, если бы она владела хоть каким-то оружием…       Рука остановилась, девушка смотрела лишь в одну точку. Нет, это бы не решило проблему, они бы всё равно проиграли. Противник был слишком силён. Но если бы она была способнее, возможно эти двоё пришли бы в себя куда раньше. Громко и глубоко шмыгнув, она вытерла слёзы руками и продолжила толочь травы. Их раны никуда не делись, голод тоже, сейчас нужно сосредоточится на настоящем, поплачет когда они очнутся.       Где-то вдали, на границе болота и леса, на ветке восседали те, кто ранее уже встречался команде 7. Троица из звука тщательно наблюдала уже долгое время за прозорливой розовой девкой, желая нанести один удар и избавиться от всей команды. Они уже знали, что основная сила сейчас в плачевном состоянии, надо лишь убрать девчонку, но вот незадача: лагерь слишком хорошо запрятан. Даже не так, его примерно видно от их точки наблюдения, но пройти до него уже задача со звёздочкой. Внизу тягучая болотистая местность без заметных спасительных земельных бережков, а сверху путь перекрыт напичканными на каждой ветке подлянками. Будто бы у этой системы ловушек нет ни слепых пятен, ни слабых зон, но это попросту невозможно. Кое-как она добирается до своего основного укрытия, а значит проход есть.       — Мы тут уже целую вечность торчим. — нетерпеливый парень тцыкнул, глядя вдаль с прищуренными глазами.       — Заткнись. План есть план и его стоит соблюдать. — его запакованный товарищ передал единственный походный бинокль третьей участнице, — Видишь что-то?       — Пока нет. Но я видела, что она недавно вернулась. Немного припасов и трав. Думаю, она прошла с запада.       — Дай сюда. — Заку выхватил бинокль и сам посмотрел, что делает эта лобастая, — Выглядит она хреново, так что может проплыла по воде?       — Без вариантов. Затягивает, тут слишком неплотное дно.       — Тц. Непруха. Э? Какая жалость, хаха.       Хоть не до конца ясно было, что сейчас сделала Сакура, но со стороны выглядело, будто она поцеловала сначала одного сокомандника, а затем второго. Всё это длилось так неприлично долго, что пробивало на неловкий смешок.       — Ну и зачем это? Совсем отчаялась или в сказке о волшебных поцелуях верит?       — Идиот, она их кормит. — коротко уточнила Кин.       — …Мерзость какая. — аж дрогнув и вернув проклятые очки дальнозоркости Досу, чтоб глаза его этой гадости больше не видели.       — Нам везёт. Она запаслась лишь самым необходимым, так что скоро ей придётся выйти.        — Заку, Кин, идите на позиции. Ниндзя звуки шмыгнули в нужные три точки вокруг предполагаемого места выхода Сакуры. Вскоре она покинет своё укрытие и неизбежно оставит после себя улики — звуковые волны. Их ротация усиленного восприятия звука поможет почувствовать даже самые незначительные движения веток или тихие шаги. Оставаться неподвижными и беззвучными, но улавливать мельчайшие колебания звука — важнейшая и довольно сложная техника этих троих. Но главное то, что даже сейчас они не нападут. Свой звуковой след девчонка уже оставила, но наблюдая за ней было видно, что она всегда оставляет запасной план. Убрав её сейчас команда может не добраться до двух ослабленных тел и упустить драгоценное время с расправой над лежачими. Скорее всего у неё есть специальный механизм ловушек, который сделает непроходимым путь извне к Наруто и Саске. Лучше не рисковать лишний раз.       Вернувшись с новой порцией воды, трав и перекуса уже для себя, девушка обессиленно рухнула на крупный корень. Ужасно хотелось, чтобы этот кошмар кончился, а она поспала в своей тёплой кровати, приняла горячий душ и поговорила… С друзьями. Так больно смотреть на то, как они беспомощно лежат. Вот бы… Треск.       Слишком громкий, чтобы быть мелким животным. Но тогда что это? Ловушка не сработала, значит что-то другое. Выйдя из убежища, Сакура была моментально атакована. По лесу раздался звонкий крик.       — Хм? — Запрыгнув на более устойчивую ветку, Рок Ли обернулся в сторону громкого звука. Его целью была разведка местности и по договоренностью с командой, он собирался осмотреть юго-восточную часть леса. Но тот крик… Был на противоположной части от него, да и кричала, похоже, девушка. А вдруг она в опасности?! Пускай все сейчас и были соперниками, но это не значит что запрещено протягивать руку помощи. Или хотя бы узнать, что случилось. Может там встретится достойный соперник и получится даже завоевать нужный свиток.       — Йощ! — Парень сжал кулаки и с уверенностью развернулся в другую сторону, — Проверю источник звука, а затем вернусь. А, — перед прыжком он остановился и аккуратно отвел ветку, что зацепилась за его рукав, — Вот так. Кайко-сан расстроится, если я порву костюм, который она для меня сшила. С маленькой блёсткой в глазах, мальчишка с огромной скоростью ускакал по громадным деревьям. Звук исходил откуда-то с той стороны. Интересно, успеет ли он вовремя и что там увидит?

***

      — Ладушки, я думаю наш отдых немножечко затянулся. — легонько хлопнув в ладоши, Хана повернулась к смотрящей на неё команде, — Нам уже пора перемещаться ближе к башне и начать хотя бы выслеживать команды с нужным свитком.       — Они к нам итак липнут как мухи.       — Агась. У меня уже куча свитков. Так что прямо-таки искать нам ничо не надо. — Хитоби немного поковырялась в ухе, смотря куда-то вдаль.       — Они же все одинаковые…       — Но вот передислоцироваться нам всё равно нужно поближе, иначе из-за чьих-то коротеньких ножек можем не успеть вовремя прийти на место встречи. — Кайко хитренько улыбнулась, но получила шлепок по руке.       — Девочки, не ссорьтесь! Лучше собирайтесь, Рулетик с Клубничкой посоветовал мне отличное место недалеко от башни, туда и направимся! — снова похлопав в ладошки, девочки перестали игриво драться и действительно начали собирать весь свой лагерь. Не прошло и часа, как все вещи были сложены, упакованы или запечатаны в специальные свитки. Всё было готово к «переезду», но нужно было сделать ещё одно дело…       — Покеда, старый хрыч. С тобой было приятно иметь дело. — Хитоби закинула на плечо мешок, которого у неё раньше не было и покрутила в руках пару игральных карт. Тигр с повязкой на один глаз довольно хмыкнул, пока остальные его приспешники прикрывали лапами его полностью обритые ноги. Лишь бы никто не видел его трусы в сердечко.       — Жаль конечно, ваш сервис мне очень понравился. — несколько тигров с галстуками-бабочками учтиво поклонились, почти что касаясь головами земли перед стоящей Кайко, — Прости уж, но нашу ароматерапию придётся перенести на следующий раз. Обязательно сохрани эти лавандовые свечи!       — Ррау… — Расстроенно прорычал тигр с полотенцем на лапе, держа в ней же красивую фигурную свечу в виде цветка.       — Ну что же, кажется и мне пора с вами прощаться. — Встав перед тиграми, Хана не смогла сдержать трясущую губу, — Рулетик с Морошкой, Рулетик с Голубичкой, Рулетик с Малинкой и Рулетик с Клубничкой. Это недолгое время с вами, было для меня по настоящему особенным. Помните о режиме питания и сна, пейте только воду из родников, а не луж, обязательно точите когти и…и… Уааааа, — из глаз Ханы хлынули слёзы, — не забывайте меняяя, хорошо?       Послышались шмыги и такие же трясущиеся чёрные губы не могли сдержать своей печали. У Рулетиков с Малинкой и Морошкой был просто град из слёз, а с Голубичкой держался как мог, пока Клубничный его утешал своей лапой, поглаживая по спине. Им невероятно сильно хотелось обнять их кормилицу, но была одна маленькая проблема. Они были круглыми. Как шарики. Просто огромные комочки жира, у которых из их круглых больших тел высовывались такие же круглые лапки. За это время они так объелись, что не могут передвигаться больше никак, кроме как перекатом. Сзади прощальной сцены несколько шариков с полосочками пытаются вылизать друг друга, но от одного неосторожного лизя тигр просто укатился в пруд и стал плавать на поверхности воды, словно мячик для пляжного волейбола. И всё же, с огромным усилием воли, четыре огромных бильярдных шара подкатились к Хане и лизнули её, перед тем, как укатиться по лункам и не иметь возможности посмотреть на кого-либо без посторонней помощи. Шей то больше нет.       — Хана-сан, больше всякую живность не корми. — схватив за ухо свою напарницу (предварительно встав на камушек, который любезно подвинула Кайко), она со всей строгостью повела красноволосую прочь от этой природной круглой катастрофы, пока последние тигры махали им лапами.       — За них можно не волноваться. Я договорилась со своими и они займутся с шариками тренировками на беговых дорожках.       — Откуда у них беговые дорожки?       — Купили. — пожав плечами.       — Вот ведь… У старого хрыча была ещё заначка.       — Пока, рулетики… Так была закончена арка приключений с тиграми. Девочкам предстоит ещё много повидать, но эта встреча навсегда оставит следы в их сердце и вопросы в голове. Например, откуда в лесу электричество для беговых дорожек или аромасвечи. Увы, мы это не узнаем.       Лес довольно большая территория, так что путь им предстоял неблизкий. Девочки не особо спешили, ведь были уверены в своих силах, а Хана то и дело говорила, что это «близко». Для её то ног да, но остальные просто покорно кивают на её уговоры. Казалось, ей просто хотелось чем-то заполнить тишину, так что слова сами собой начали выпадать из её рта. О погоде, о тренировках, об Осейри-сан. Да и о дружбе всех здесь присутствующих. Ощущение было какое-то неспокойное за все препирания, что случились за последние пару дней.       — Ханочка, погоди, — перебив подружку на середине рассказа о том, как увлекательная совместная лепка чайников, — ты снова переживаешь из-за наших «ссор»? Рослая шиноби остановилась, а её ахога грустно опустилась вниз. Кайко попала ровно в игольное ушко.       — Ну… А как мне не переживать? Я понимаю, что у вас такой способ общения друг с другом, но легче от этого понимания мне не становится. — Хана повернулась лицом к сокомандницам и стала неловко теребить бинты на своих пальцах, — Вы говорите не вмешиваться и всё такое, но разве можно стоять в стороне, когда два дорогих для тебя человека плюются друг в дружку ядом?..       — Во мне достаточно ферментов, чтобы переварить весь яд, которым в меня плюётся Кайко-сан. — показывая большой палец вверх, — Но правда, Хана-сан, это лишь наш язык любви. Построенный на взаимных опплёвываниях. Ладно, не взаимных. Кайко-сан в меня чаще плюётся.       — Видимо плююсь мало, иначе бы ты уже позеленела и стала маленькой милой редькой, которую можно засунуть в горшочек и отдать на попечение Нинджин-сан~       — Я согласна, если она даст мне облизывать её кровь. — довольно хмыкнув на эту отличную сделку.       — Как хорошо, что здесь нет никого, кому мог бы потребоваться контекст для твоих слов. — тяня малявку за упругую щёчку.       — А вы могли бы плеваться чуть-чуть поменьше? Хотя бы до конца этого этапа… — Хана ещё смущённее смяла бинты, — Пожалуйста?       — Ммм… обещать ничего не буду, но постараюсь. — Хитоби не очень довольно сузила глаза, пока её лицо всё ещё растягивают, — Но если меня снова будут обижать, я буду за каждое плохое слово требовать газировку разных вкусов.       — А Кумоми говорила, что я на тебя плохо влияю. Вон как торговаться стала, — отпуская щёку, от чего та с громким шлепком вернулась на своё место, — Ладно, я попробую поменьше теребить швы маля… Хитоби.       — …Я ещё добавить хотела, что каждое плохое от меня, я буду работать манекеном 20 минут… — очень недовольно потирая раскрасневшуюся щёку, — Лишь бы эта змеюка была довольно.       — Хитоби!       — Что? Договор ещё не вошёл в силу. У нас есть минута, чтобы наобзываться. В глазах девочек мигнула злая блёстка и они обе в унисон вдохнули как можно больше воздуха.       — Мерзкая змеюка.       — Вонючая таракашка.       — Дочь дьявола.       — Боль окулиста.       — Мечта дерматолога.       — Жертва маркетинга для дошкольников.       — Криповая сталкерша.       — А сама то.       — Ладно, справедливо. Безвкусная выпендрёжница.       — Дура дура дура дура дура!       — Страшила страшила страшила страшила!       — Всё! Время вышло! — Хана взмахнула руками, объявляя конец раунда. И тут же Кайко с Хитоби взялись под ручку и с улыбочками до ушей, да цветочной аурой вокруг них, пошли вперёд.       — Идём, подружка.       — Как скажешь, подружка.       — Хана-сан, не отставай, ты тоже наша подружка! — протягивая ручку и ей.       Ах, как приятно всё-таки находиться в такой дружной и, самое главное, искренней компании. Жаль, что вскоре им пришлось отпустить руки друг дружки. И нет, не потому что кто-то нарушил договор, и они стали припираться. Пора было заняться делом.       Когда они примерно дошли до нужного места, вся тройня разделилась по обязанностям: Кайко будет в этот раз обустраивать лагерь, Хана тщательно проверит ближайшую территорию, а Хитоби, путём клонирования, мельком обойдёт более дальнюю. Нужно удостовериться, что никаких ловушек или слежки нет. Также Хана предложила взять несколько лишних свитков с собой. Лучше отдать без боя итак ненужные им куски бумаги, чем подвергать себя опасности. Клоны ведь чувствуют тоже самое, что и сама Хитоби. На этом и порешали. Разделившись, самая мелкая и юркая девочка обскакивала свой выделенный сектор, пока не услышала вдалеке шелест веток. Затаившись в кустах, она стала внимательно слушать. Любая информация тут на вес золото.       — Нет, ну вы можете поверить в это?! — из кустов появилась знакомая фигура, в фиолетовых, как сказала бы Кайко «тряпках» — Совершенно никакого эффекта, а я РАСПУСТИЛА ВОЛОСЫ! Он хотя бы знает, сколько я кондиционера в них угрохала? Убрав зацепившийся листочек, Ино рассерженно его смяла и выкинула куда подальше. Недавнее столкновение с выходцем из клана Хьюга сильно подпортил ей настроение и самолюбие.       — Как же хочется схватить его за волосы и повыдирать их, чтобы походил лысый. Как тот монах из другой команды генинов выпускников Конохи.       — Да он кондиционера явно больше тебя тратит. — Шикамару подал резинку своей рассерженной подруге.       — И дороже, волосы у него вон как блестят…- поддакнул Чоджи.       — ВЫ ЗА ЧЬЮ КОМАНДУ ИГРАЕТЕ? — грубо схватив резинку, девушка начала заплетать свои космы, — Меня не волнуют эти неудачники. У меня свои есть. И какие вообще девушки ему нравятся, если я в пролёте… карлоски что ли?       — Нам повезло, что он нас вовсе отпустил. Вот же гемор, искать теперь всюду команду каких-нибудь лохов похлеще нас, чтоб у них свиток спереть. — А какой вам нужен?       — Свиток неба. Мы у команды одной стырили, а оказалось, что свиток такой же, как у нас. Все погрузились в печаль, а затем их ударило как громом среди ясного неба. Команда медленно повернулась на звук из кустов и все вместе завизжали от страха.       — А, это Хитоби. — поняв, кто перед ними, ребята также резко перестали обниматься — … брр, ну нет, ему скорее двухметровые нравятся.       — Э?       — Не обращай внимания. И вообще, чего ты нас так пугаешь! — придя в себя, Ино начала орать на очередную жертву перед собой. Прочистив ушко от этого ультразвука, Хитоби просто протянула пальцы (грязные) к лицу Яманако и сомкнула её губы.       — У меня с собой свиток неба. Отдам на ваш второй свиток земли, по рукам? Блондинка уже хотела мощно вдарить по этой синей вариации игры «Бей Крота», но два парня резко схватили её под руки и оттащили назад, чтобы устроить экстренное совещание.       — А предложение то дельное, — тихо заметил Чоджи наклонившись к сокомандникам прикрыв сбоку свой рот ладонью.       — А с чего вы ей так верите? Она и обмануть может, тьфу. — скептически процедила девушка, отплёвываясь в сторонку.       — Ладно, допустим, она нас обманет. И что тогда? В лучшем случае мы ничего не получим, в худшем будем избиты соплёй. А так есть возможность получить какой-никакой шанс, на халяву. — вот честно, Шикамару тут изрядно задолбался находиться и давно хочет домой, — Рискнём? С нытьём и желанием реально как можно скорее закончить этот кошмар, ребята оглядели свою «гостью», потом ещё немного пошептались и выдвинули вперёд как раз таки Шикамару, так как он минимально знаком с Хитоби и вне экзаменов.       — Сначала покажи свой свиток, потом мы обменяемся.       — С чего бы? — ребята удивлённо ахнули. Таки решила обмануть? — Вы тут про меня гадости говорите, а я вам сразу подарки дарить должна? Вас тут трое, у вас у всех захватывающие техники. Вдруг это вы собрались ловить меня в ловушку, м? Покажите два своих, хоть на расстоянии, мне всё равно. Тогда я дам вам ваш недостающий билетик к свободе. Если нет, я просто убегу и копайтесь тут в грязи хоть до посинения. Ещё и в шоги тебя унижу, когда вернёмся в деревню. — показывая мальчишке язык.       Тц, не стоило говорить так громко при ней. Шикамару посмотрел за спину, чтобы увидеть реакцию команды. Что ему стоит сейчас предпринять? Двое позади переглянулись между собой, после чего вздохнули и полезли в свои сумки доставая злосчастные свитки Земли. Убедившись в их честности, девочка отошла немного назад и просто засунула себе руку в рот. Просовывая её всё дальше и дальше, она «нащупала» нужное и эта ужасная сцена наконец закончилась. Изо рта показался свиток Ветра. Слюнявый.       — Вот. Я кину его в одного из вас, а вы мне свой. И не брезгуйте, вы явно трогали вещи похуже, чем мои слюни. А они довольно чистые. Вы ни разу не заметили, когда я плевала в одну из ваших порций. Как по команде, все три лица сообщества ИноШикаЧо исказились в эмоции отвращение узнав о таких «приправах» в их блюдах, да и от самого вида свитка они не были в восторге. И ведь не узнаешь, когда именно она харкалась. Но свои претензии ребята выскажут позже, после экзамена. Сейчас гоняться за противной коротышкой себе дороже. Ино кинула свой свиток, целясь в лицо малявке, а Хитоби, также резко, кинула его в Чоджи. Увы, лицо малышки осталось целым, зато у всех теперь нужное количество свитков. Быстро затолкав свой трофей в рот, девочка повернулась к ребятам.       — Отлично, пасиб вам.       — Ну что, теперь идём к башне? — Спросил Чоджи, провожая взглядом скрывшийся в кусте хохолок.       — То есть никого из вас не волнует, что она хранит вещи в своём желудке?!       — Если бы я так умел, то делал так же, — пухлик пожал плечами, желая развернутся и пойти туда же, куда сразу же после обмена зашагал Шикамару, но резко дёрнутый шарф его остановил. Послышался громкий крик, женский, до боли знакомый. Ино застыла как вкопанная, смотря в сторону откуда шёл звук.       — Ино, башня в другой стороне! — но возглас Шикамару был проигнорирован. Девушка уже устремилась на звук, а затем встала и посмотрела на своих друзей суровым взглядом.       — Чего стоите? Быстрее! Они никогда не видели, чтоб Ино так мчалась куда-либо, если это не какой-нибудь день скидок в её любимом магазине или подобная девичья чепуха, которая не интересна этим двоим. Но как-то сопротивляться тоже не хотелось, раз она так решительно ускакала, значит дело и впрямь серьёзное.       — Дела всё интереснее. — Хитоби не ушла далеко и тоже слышала этот крик. Затаившись на верхушке дерева, она проводила команду 10 взглядом, а затем проследовала за ними. Незаметно. Надо будет сказать девочкам о её «находке».       Попав на болотистую местность, генины обнаружили огромное количество активированных или сломанных ловушек. Настоящее минное поле. Они смогли относительно безопасно пройти весь путь, оставшиеся «сюрпризы» практически не представляли угрозы. Для небезразличных людей открылась нелицеприятная картина. Команда из звука давит всеми возможными способами Сакуру, что всячески уклоняется и использует окружение, чтобы хоть как-то уравнять шансы. Судя по укреплению за ней и пару выглядывающих ног подальше, Наруто и Саске в отключке. Неприятная ситуация, очень неприятная. А ещё между ними то и дело мелькает зелёный комбинезон… Стоп, Рок Ли?       — Эй-эй, что тут происходит? — тревожно прошептал Чоджи, старательно прижимая свои волосы, чтобы кончики не палили его местоположение.       — Походу седьмых прижали, а парень из команды того сноба им помогает, — Шикамару убрал ветку загораживающую обзор, — мега странный чел.       — И какое ему дело до этой балбесины? И всем им. Они вон в каком жалком положении. Взяли, стырили свиток, прижав кунай к горлу и делов то! — ругаясь шёпотом негодовала блондинка, — Это же всё против правил, нет? Очередной удар звуковых волн пролетел буквально рядом с Сакурой. Если бы она не среагировала вовремя, то от её лба бы и мокрого места не осталось.       — Нет, серьёзно, они пытаются её убить что ли?..       — Эй, Ино, смотри. Они целятся даже не столько в неё, сколько в лежащих Наруто с Саске…       — …Да что за гемор… Раз исключение их не волнует, то к таким психам ни ногой. Сваливаем, Ин- Ино?       Но парней никто не слушал. Шиноби очень злобно сжала кулаки, снова и снова видя неудачи Сакуры. Если с её головы упадёт хоть ещё один волосок…       — Вы ниндзя, или кто? Покажем этим звуковикам, как численным превосходством гасить ребят из Конохи! Перевесим их, чтоб бежали к своим жалким мамочкам плакаться! Я беру ту раздражающую писклявую девку, а вы расчистите мне путь. Возражения не принимались, так что Ино-Шика-Чо вступили в странный союз с отголосками 7-й команды и юнитом из команды Гая. Ни Рок Ли, ни Сакура не стали задавать вопросы, поговорить можно будет позже, сейчас же стоит заострить внимание на сражении.       Пять на три. Вроде бы больше шансов у ребят из листа, но почти все здесь являются скорее саппортами, чем бойцами переднего плана. Ли, в каком-то смысле, отдувался за всех, пускай Чоджи и был на подхвате. Звуковики были более сбалансированной и слаженной командой, более опытной. Их тактика ведения боя на голову превосходила генинов Конохи, так что Шикамару очень старался придумать план на ходу. Это было непростой задачкой, ведь для лучшего понимания ситуации ему обычно нужно куда больше наблюдать за противником и вдумчиво посидеть.       — Ино, захват номера три! Чоджи, форма шара и стой на месте до сигнала. Ли, ты сигнал, нападай с неба. Я займусь номером один, пока Сакура держит два! — отдавая команды буквально набегу.       Ли и Сакура не знали никаких формаций, так что Нара проявил немного смекалки и обозначил членов команды звука по порядку их расположения от него. Бровастый, как только догадался обо всём, кинул кунай в Кин. Та увернулась, но на это и был расчёт — она потеряла бдительность. Ино в эту же секунду использовала технику переселения разума и захватила контроль над противницей, а сама спряталась среди ловушек Сакуры, чтобы к её телу был более сложный доступ. Пока Ино в теле Кин атаковала метательными иглами команду из Звука, Сакура же покопалась в своей сумке и достала короткую сетку на двух утяжелённых шарах. Будучи одной, использовать эту ловушку почти что бесполезно, но работа в команде придала ей немного уверенности и надежды на победу. Пока Чоджи стал огромным шаром, а Ли прыгнул на него и полетел вверх как на батуте, Харуно одним ловким движением подловила момент, когда Заку отвлёкся и сетка закрутилась на одной его ноге.       — Что это за детский лепет? — парень потянулся, чтобы снять этот мусор с себя, но не заметил подвоха. Шары подавали электричество, а сетка его проводила, так что коснувшись её, он моментально получил разряд тока, что аж все мышцы руки свело.       Досу уже давно понял, кто какой номер в их команде и что ничего хорошего ожидать не стоит, однако его тени будто что-то коснулось, а сам он перестал контролировать собственные движения. Просто встал, как вкопанный.       — Значит вы просто решили вывести меня из строя? Мелкие засранцы. Сигналом был прыжок, Чоджи уже крутился в сторону забинтованного врага, а Ли летел прямо на него, раскрутившись в полёте и выставив ногу вперёд. Такой удар лёгким никак не назвать и всё бы пропало, если бы внезапный порыв ветра буквально не сбил с ног цель двух шиноби.       Все посмотрели на его источник. Может одна рука не особо слушалась после удара током, но вторая была рабочей. Заку направил её прямо на тело Ино, к которой успел подобраться, пока все были захвачены сражением.       — Эй, если твоё тело прихлопнуть, то и твоё сознание исчезнет? Проверим-ка. Никто мелочиться не собирался. Ино буквально пришлось покинуть тело своей заложницы, лишь бы удрать с прицела, а Досу, находясь вне зоны захвата тени, уже мог снова двигаться как раньше. Вся команда звука вновь в строю, а это значило, что настал их черёд.       За всем этим побоищем наблюдала Хитоби. Тихо, словно листик на ветру. Не помогать, но и не вредить. Изначально она не хотела тратить на это зрелище ни минуты лишнего времени, но чем дальше заходила драка, тем яснее становилось, что ребята не вывозят. Перевес сил и опыта был слишком очевиден, так ещё они дрались не совсем в полную силу, будто боясь наказания. Не понимают что ли, что раз убить пытаются тебя, то стоит отвечать тем же? Видимо, в попытках выжить эта мысль потерялась в их головах. Лишь когда команда 10 была почти что раздавлена, Сакура поймана одним из врагов, а Ли попытался сделать свой коронный приём, девочка наконец прищурилась. «…Для защиты дорогого человека, говорил Гай-сенсей. Но все мои друзья — дорогие мне люди, и если им грозит опасность, я не побоюсь рискнуть!» — слышалось эхо по ближайшему лесному окружению. Первичный лотос — это запретная техника Рок Ли, но как только он начал лишь подготавливаться к нему, поток воздуха моментально сбил его с ног, а из ушей пошла кровь. Парень явно потерял ориентацию в пространстве, что делает его дальше просто… бесполезным.       — Ои. Девочки. — Хитоби была в лагере, пока остальные готовились к сытному обеду, — У меня новости. Хорошая и плохая, с какой начать?       — С хорошей.       — С плохой~ Кайко и Хана переглянулись.       — Ладно, Ханочка была быстрее, так что давай хорошую.       — Я нашла и обменяла нам свиток. Мы можем в любой момент отправляться к башне.       — Тц, значит Осейри в курсе и уже не получится отмазаться, что нам не везло со свитками.       — Да она за нами с первого дня следила и небось все карандаши переломала, глядя на наши глупости. Так что наказание и так, и так было бы. — закатив глаза, — Ладно, теперь плохая. Свиток был взят у команды 10, они услышали ор в лесу, оказалось, что кричала Сакура. На неё напали какие-то гады из новой деревеньки, а эти три идиота пошли её спасать. И ещё там Рок Ли с ними всеми.       — А, — Ботан лишь махнула рукой, — справятся. У двоих там котелок хорошо варит, а в купе с боевой мощью Рок Ли они этих попусков-       — Они проиграли.       Наступила оглушающая тишина. Обе девочки немного боязно посмотрели на их черноволосую подружку, вокруг которой начала сгущаться тревожная атмосфера. Кайко медленно встала и, подойдя к Хитоби, положила руку ей на плечо. Лица не было видно за свисающими локонами, но её ледяной тон голоса уже говорил обо всём.       — Где.       — Мой клон всё ещё там.       — Веди. Посмотрев на менее страшную сокомандницу, Хитоби увидела в глазах Ханы тревогу. Не стоит медлить, она просто кивнула и очень быстро стала вести девочек в нужное место. Наконец эта бессмысленная бойня закончится.       — Я же говорила вам. Не стоит тратить силы на команду по урегулированию конфликтов ради этого. Мои малышки всё сделают за вас~ — усмешливый голос не мог не прокомментировать сложившуюся ситуацию. Не зря же она ждала больше трёх суток, чтобы её команда наконец начала показывать себя.       — А они успеют?       — Не волнуйся, — взгляд Осейри довольно сузился наблюдая за быстрыми скачками девочек по веткам деревьев, — они придут в самый нужный момент.

***

      — Как же вы меня бесите, сопливая мелюзга. — процедил Заку похрустывая пальцами поврежденной руки, чтобы привести её в чувства, — Ни черта не умеете и строите из себя хуй пойми что! Парень был на взводе, вся эта компания немощей всё сильнее и сильнее капала ему на мозг, да так, что помимо основной цели захотелось прибить и остальные.       — Подумали, что чего-то стоите? Хахаха, решили что можете играть в шиноби? — Он резко выставил руку вперёд, целясь ровно в пень, чтобы закончить начатое, — Я вам покажу, что это по настоящему значит.       Но от воздушного выстрела отвлекло странное ощущение у ноги, кто-то его за неё схватил, крепкой, но дрожащей хваткой.       — Ты. Несмотря на боль и явную невозможность двигаться, Рок ли лишь одним усилием воли дополз до Заку и намеревался помешать ему, хоть как-то.       — Не… Позволю. Я…       — Тц, ты вообще не понимаешь своего положения? — с лёгкостью отпихнув ослабшую руку, звуковик со всей злобой наступил на неё и вжал посильнее в землю, не забывая елозить по ней подошвой, чтобы было больнее, — Таких добрых уродцев как ты я ненавижу больше всех. Замах второй ноги, и сейчас лицо толстобровика встретиться с подошвой. Бах. Удар.       Встречи ботинка и рожи произошла, только не у Рок Ли. С огромной скоростью и мощным размахов, Кайко со всей силы вдарила по вражескому генину. Да так, что он проехался по земле, но сгруппировавшись, быстро поднялся на ноги, выставляя руку в предполагаемое место, откуда появился враг.       — Пусто? — ошеломлённо застыв.       — Ты что, тупой? Ледяной голос за спиной заставил развернуться и резко выпустить мощную воздушную волну. Под потоком воздуха фигура девушки растворилась. Заку стал испуганно оглядываться. Что, чёрт возьми, произошло?       — Повторюсь. — Черноволосая возникла прямо перед его лицом, — Ты, может, идиот? Парень атаковал снова, но его атака была небрежно отведена в сторону резко вонзённой иглой в его бедную руку.       — Не понял намёка в начале?       — Намёк? Нгх… — Сердце забилось в ускоренном темпе. О каком ещё намёке она говорит?.. О той стычке перед экзаменом? Эта девка, аура вокруг неё была ненормально душащей. Она… Пугала. Игла погрузилась ещё глубже пробиваясь сквозь мясо, пока владелица медленно подняла голову.       — Да, намёк, — небольшого давления было достаточно, и толстая игла пробила руку насквозь, — Намёк, что такой жалкий, ничтожный кожеед как ты, должен сидеть тихо и радостно жевать те лоскутки ткани, что ему достаются. Но видимо, я была слишком доброй. Маленький паразит подумал, что ему можно больше. Девушка хихикнула и приблизилась лицом к своему заложнику, расплывшись в жуткой угнетающей улыбке, в её глазах совсем не отражался свет.       — Пора избавится от вредителей.♡       Внезапное появление ещё одного лица Досу совершенно не оценил, особенно такого очевидно опасного. В девушку был отправлен кунай, чтобы её отвлечь и дать сокоманднику вырваться, вот только Кайко и с места не сдвинулась. Не оборачиваясь, она поймала кунай и уронила его на землю, словно какой-то бесполезный хлам.       — Не мешай.       За лаконичным ответом следовала летящая игла, которая влетела бы в лоб шиноби, не уклонись он вовремя.       — Вот ведь сука. — Но и оскорбить её полноценно не вышло, к прилетевшей игле была привязана нить, потянув которую Ботан легко связала наглеца и больно прибила того к дереву, а каждое сопротивление сопровождалось увеличением давления.       Кин не стояла в стороне, всё это время она держала избитую Сакуру за волосы, но момент с появлением Кайко отвлёк девушку и Харуно смогла ухватиться за кунай. Увы, тело мучительницы было достаточно далеко, так что ради свободы, она решила пожертвовать своим сокровищем — длинными шелковистыми волосами. Они резались как ножом по маслу, натянутые собранные волосы вдруг превратились в неаккуратную короткую копну. Этот трюк позволил ей сбежать, оставив Кин с ненужными прядями. Плюнув на всё, она не стала хватать беглянку и выбросила мусор из своих рук. Оценив ситуацию, шиноби направилась сначала помочь Заку, ведь без его способности они теряют большой потенциал силы.       Вдруг она получила пинок прямо в спину и немного проехалась вперёд. Обернувшись, никого сзади не было и это точно была не сбежавшая девчонка. Желая подняться, боль у корней волос пригвоздили её к земле и девушка кое-как смогла посмотреть, что там придавило её.       — Ои, Кайко-сан, понежнее. Иначе даже диким зверям нечем будет полакомиться после тебя. — даже не смотря на Кин, Хитоби нагло стояла на её длиннющий почти что распущенных волосах.       — Мелкая тварина, немедленно-       Но не успела она доругаться, как кунай был подброшен в воздух и он упал ровно в руку звуковичке, пробив её насквозь. Вскрикнув от боли, она получила ещё порцию унижения, ведь пока одной ногой Хитоби стояла на волосах, другой она поёрзала по голове, втаптывая её в грязь.       — А я тебе говорила, что патлы длинноваты. Надо было меня слушать. Или можешь поступить также, как Сакура-сан.       Тянясь второй рукой, Кин хотела вытащить кунай из ладони, но её руку прижали ногой к оружию, вдавливая его сильнее.       — Поздновато, но я засчитаю. Тройка с плюсом, пойдёт?       Пока шло буквальное издевательство над командой звука, ребята из Конохи решили не быть балластом на поле боя и потихоньку стали уходить в укрытие. Чоджи и Ино подхватили Рок Ли, что потерял сознание, а Шикамару забросил на плечо руку Сакуры. Еле доковыляв до кустов, девушка предупредила их о ловушках и здесь, так что они были в относительной безопасности.       — Сколько ж ты их натыкала… — опустив Сакуру, Шикамару весь запыхался.       — Все, что были… Простите, что была такой бесполезной…       — Молчи давай, а то мало ли эти сумасшедшие переключатся на нас! — Ино была на взводе после всего увиденного, что, в целом, справедливо. Ещё и пришлось тащить чудика в зелёном, вообще не прикольно.       — Эти сумасшедшие нас спасли, Ино… но где та… самая крупная? — выглядывая из кустов, Чоджи охнул. Заметил таки её, хотя странно, что не увидел сразу, фигура то приметная.       Хана была в укрытии команды 7 и осматривала мальчиков. Всё происходящее её никак не волновало, ведь младший братик и его друг были сейчас центром всего внимания. Она была немного неосторожной и активировала одну из ловушек, но шипастое небольшое бревно, что летело на неё, девушка просто остановила рукой и аккуратно повесила у стены, чтоб не мешалось. Жуть. В любом случае, девочки прекрасно справлялись и без неё.       Кайко продолжила третировать Заку, который всё-таки умудрился отстраниться от неё и вытащить злополучную иглу из руки.       «Твою ж, эта блядь знала куда целиться.» — швейная приблуда была намеренно воткнута в сторону его ручного воздуховода, к счастью для него, девушка немного промазала и рука не была выведена из строя. Но какой в этом смысл, если она уклонялась от всех потоков и планомерно втыкала в него иглы, возникая то тут, то там. Она издевалась.        У Заку с иллюзиями было всё плохо и понять где настоящая не представлялось возможным. От злости и бурлящего гнева парень ударил воздухом под себя, создавая ударную волну, отбросившую все объекты от него в надежде, что эта атака уж точно заденет вертлявую змеюку.       — Жалкий. — поднявшаяся пыль окончательно скрыла от него шиноби, которая почему-то прекратила свои атаки, — Считай тебе повезло, я так уж и быть позволю раздавить тебя кое-кому другому. За серой пеленой показался силуэт с опущенной головой. Это же…       — Саске-кун! — радостно воскликнула Харуно, увидя своего сокомандника на ногах. Он очнулся, слава богу. Только показавшаяся Хана из-за корней выглядела уж слишком обеспокоенно, неужели у него были ещё какие-то травмы?       — Сакура. — по телу пробежалась дрожь, его тон голоса вызывал странный дискомфорт, — Кто это всё сделал?       — Хахахаа блять, вы реально ТУТ ВСЕ КАК ТАРАКАНЫ! — Заку уже не мог сдерживаться своё бешенство и злость, его эго было униженно, — ВСЁ ЛЕЗЕТЕ И ЛЕЗЕТЕ, И ЛЕЗЕТЕ. ЗАЕБАЛИ. Я. Я разукрасил эту розовую шалаву! Но тебя, ебучий кусок отлетевшего клана, Я ПРЕВРАЩУ В КАШУ, И ЕМУ ТЫ УЖЕ НЕ ПОНАДОБИШЬСЯ. С горящими от гнева глазами, он развернулся и выставил обе руки в сторону только поднявшегося Учихи.       — Нет, ЗАКУ СТОЙ! — обеспокоенно крикнул Досу, дергаясь в нитях, что сдавливали его сильнее при каждом движение. Но было уже поздно.       — МАКСИМАЛЬНЫЙ ВОЗДУШНЫЙ РЕЗАК!       Из отверстий в руках хлынул мощнейший поток воздуха, на голову превосходящий по силе прошлые залпы шиноби звука, сконцентрированный в одной точке. Туда, где стоял Саске. Довольно выдохнув, он откинул руки назад, давая им передышку. Вот так, теперь этот сосунок-       — И это всё? — разочарованный голос позади на секунду остановил сердцебиение. Он жив? Но каким образом?!       Звуковик судорожно забегал глазами, неужели этот соплежуй бросил своего напарника, лежащего позади него. Но за опустившейся пылью стоял кое-кто другой. След от залпа шёл прямо к пню-убежищу, пока не врезался в стальную преграду, из-за которой и разошелся в разные стороны, потеряв свою силу.       — Ну точно идиот, — хмыкнула Кайко, сидящая на ветке дерева, чтобы наблюдать за всем представлением с лучшего ракурса, — стоило бежать, когда я его отпустила. Встречу с Чесалкой он уже не переживёт~       Стальную булаву, которая не дала атаке дойти до цели, словно пушинку, закинула на плечо рослая девушка, что недобрым взглядом смотрела на виновника всего торжества.       — Вот это представление. Будешь кстати? — Хитоби уже давно просто уселась на голову соперницы и попивала газировку, — Нет? Ну и ладно.       — Что-то Ли долго не возвращается, я начинаю переживать. — сидя на относительно небольшой ветке, ещё одна шиноби из листа выслеживала своего напарника.       — Тц, небось попал в какую-то передрягу, как обычно. Я поищу поблизости.       — Если не ошибаюсь, он ушёл в ту сторону. Бледноглазый парень в один миг напряг свои глаза, и они казались такими чистыми, будто в них отражалось всё, даже то, что было не видно обычному человеку. Рыская по лесу, наконец он увидел свет. Довольно странный, такого раньше не встречал.       — Что-то странное в том направлении. Огромный всплеск чакры, довольно тёмной.       — Ли попался сильный соперник?       — Возможно. «Но это явно не чакра Монстра. Хотя… проблески света за этим плотным сгустком чакры я вижу. Она скрывается уже лучше, но её всё ещё можно заметить,» — проносилось в голове наследника способностей клана Хьюга.       — Там как минимум двое ужасно сильных шиноби. Пошли, а то если Ли копыта отбросит, то и нам экзамена не видать.       — Какой-же ты чёрствый…       Ребята устремились в нужную им сторону и вскоре были на нужном поле. Вылезать пока не было смысла, стоило сначала оценить ситуацию. Да и нигде не было видно Рок Ли, ни его самого, ни хотя бы частично. Зато глаза начинали слезиться от такого яркого света чакры, так что юный Хьюга выключил свою способность. Ли искать было бессмысленно и невозможно в данный момент. Что вообще заставило эту ужасающую силу пробудиться?

***

      ≪ До своего пробуждения, Саске видел сон. Очень приятный сон. Он с сестрицей и Нинджин были на пикнике где-то в цветочном поле, вокруг стрекотали насекомые и чирикали птицы. С раскладыванием приборов помогала Чихане, а рядом агукал Акира гремя своей погремушкой. Самого же парня выгнали сидеть и отдыхать, ведь последние дни у него выдались тяжёлыми. Лёгкий ветерок нежно обдувал лицо, а солнце радушно ласкало своими лучами. Было так радостно и спокойно на душе, не хотелось покидать это место. Девочки как раз позвали его обедать, Хатане в этот раз точно не подожгла тосты и его ждал легко-хрустящий бутерброд.       — Наслаждаешься, да?       В один миг, все звуки исчезли. Небо потемнело, а нежнейший ветер стал ледяным и грубым. Кожа покрылась толстым слоем мурашек. Сглотнув, Саске решился обернутся.       — Уже забыл, что произошло?       Перед парнем, стоял он сам, только маленький. Тот самый семилетний малыш, что пережил ужасную трагедию.       — Нет. — приглушенно, но уверенно ответил Саске не опуская взгляда, — Никогда не забывал и не забуду.       — Тогда как ты можешь так расслаблено здесь сидеть? Если бы ты-       — Ничего бы не изменилось. — с уверенностью в голосе, — Я был слишком мал, чтобы что-то сделать. И это, — он глубоко вдохнул, — не моя вина.       — Вот как. — Малыш опустил голову, словно размышляя над всем сказанным тут, — Но что, если это повторится?       Моргнув, Учиха оказался у себя дома, но в каком-то неправильном. Внутри комнат всё было раскидано и побито, а единственная мигающая лампочка в коридоре создавала не лучшую атмосферу в помещении. В этом свету виднелся проём, что вёл в боковую комнату, а оттуда медленно, тягуче, что-то текло. Сердце будто замерло, а коленки задрожали, но нужно было срочно узнать, что случилось. Слегка качающимся шагом, Саске поспешил к двери, что оказалось приоткрытой. Жидкость продолжала прибывать из проёма. Нажав на дверную ручку и потянув дверь, рядом с ногой парня громко и мерзко шлепнулась рука расплескав алую лужу. Это была кровь, вся комната была измазана кровью.       У двери, с надеждой её то ли закрыть, то ли выбежать за помощью, лежала бездыханное тело Чихане. Впереди, у стены рядом со шкафом лежала Нинджин, с опущенной головой и разорванной грудью. А в центре лежит Хатане, чьё последнее стремление было защитить малыша Акиру. Она прижала его к себе, стараясь уберечь, но посиневшие пальцы держали мёртвой хваткой бездыханное тело младенца, а его спасительница была проткнута насквозь, прямо в голову, что позволяло ей держать позу защитницы. Какое жалкое зрелище.       — Ты не помог им. Ты не мог остановить меня. Я убил её из-за ненависти. — стоял перед Саске человек, которого он видел всего лишь пару раз. Это был бывший Чихане?       — Я убил её из мести. — стоял ниндзя другой деревни.       — Я убила его из-за раздражения. — стояла мерзкая женщина, что всегда ненавидела Акиру из-за его плача.       — Я убил её.       — Я убила её.       — Я убил их.       — Я убил их из-за твоей слабости. — сказал Итачи, стоя прямо напротив Саске и тянясь к нему своими окровавленными пальцами.       — Ты так и останешься слабым мальчиком и позволишь этому случиться? — все люди вдруг исчезли, а вместо Итачи стоял тот человек-змей. Орочимару, — Или ты примешь то, что должно быть твоим по праву? Давай, Саске-кун. Не позволь, этой трагедии случится вновь. Покажи. Покажи свою силу. — словно дьявол, жаждущий заключить кабальный договор, глаза этого змея переливались жаждой могущества и крови. ≫       Последние слова этого человека до сих пор эхом отражались в голове у уже проснувшегося шиноби, что затуманенным взглядом смотрел на врага перед собой. По телу распространялась какая-то жгучая боль, что душила его, но вместе с этим, он чувствовал непонятную эйфорию. Сила переполняла его от самой макушки до кончиков пальцев. С лёгкостью увернувшись от воздушного заряда, Саске оказался за спиной звуковика и, бросив свой едкий комментарий, замахнулся в него ногой. Разум был всё ещё сонным, так что в последний момент Заку удалось избежать удара. Ведь одним своим пинком, парень оставил глубокую трещину в стволе дерева почти что повалив его.       — Да что с тобой блять не так?! — крикнул шиноби Звука, пока не заметил на лице с красными глазами очень примечательные метки, — Он… Он дал тебе это?!       Секундное отвлечение подарило Учихе окно действия, и вот уже всеми униженный звуковик лежал на земле с задранными руками, крепко схваченными пробуждённым чудищем.       — Ты слишком распустил свои руки, — на лице генина промелькнула садисткая ухмылка, — держи их впредь при себе.       Не давая никому опомниться, по поляне раздался противный хруст, а затем истошный крик Заку, который стал дёргаться от боли по земле. Впрочем, Саске было уже всё равно на него.       — А теперь, — он перевёл взгляд на Досу, что до сих пор висел привязанный к дереву, — следующий.       — Эй-эй, Саске-сан, поспокойнее. Они итак побеждены, не переходи границы. — тонкий голосок раздался откуда-то сбоку. Хитоби встала с Кин и медленно начала двигаться к Учихе. Обычно именно она занималась финальными переговорами, так что и тут лучше ей вступить в игру, — Ты отлично поработал, а теперь тише. Сакура-сан в порядке, а Наруто-сана ты чуть сам не прихлопнул, но ничего. Умойся и всё будет нормально. — продолжая двигаться, выставив руки вперёд. Она была совершенно безоружна, чтобы случайно не навлечь на себя чего плохого.       У этой мелкой был хоть и высокий, но в какой-то мере успокаивающий голос. Когда Хитоби не стремилась кого-то оскорбить, она звучала как обычный ребёнок со слегка безэмоциональной интонацией. Как дикий зверь, которого пытались успокоить спокойным тоном, Саске и вправду замер. Его аура становилась всё тише, будто приходила в норму, но он посмотрел на ту, кто очень старательно пыталась его остудить. Что-то в ней было не так. Тихий голос, но казавшийся не спокойным, а холодным. А самое главное, в её глазах читалась мерзость, что он недавно видел. Такие же бездушные, такие же смотрящие в его душу и пытающиеся найти что-то нежное, за что можно ухватиться и потянуть. Она была прямо как он.       С новой силой разожглась его ужасающая аура, а сам Учиха сорвался с места, как только что запущенный кунай, и летел прямо к девочке. Обычно хорошая реакция Хитоби дала слабину, и она не смогла сдвинуться с места. Никогда раньше та не видела настолько сильного желания её убить. Глаза сузились от дикого страха, и это только усиливало желание Саске. Если его удар ногой почти снёс ствол дерева, то что произойдет с её головой после встречи с таким-то яростным кулаком?       Никто не узнает. Потому что кулак прилетел не в лицо девчонки, а в раскрытую ладонь Ханы, оказавшейся в нужный момент между этими двумя. Сила удара была явно нешуточная, воздушная волна, образовавшаяся вокруг них, это подтверждает. Подняв яростный взгляд на девушку, Саске застыл глядя в голубые глаза и знакомое лицо, кажется он стал приходить в себя. А чтобы ускорить этот процесс, без каких либо церемоний возникшая Кайко влепила Учихе смачнейшую пощёчину, от которой пацан свалился на землю.       — Очнулся, мститель?       — Саске-кун! — из спасительных кустов резко выбежала Сакура, что в слезах бросилась на парня, одновременно радуясь и беспокоясь за него, — Как ты? Ничего не болит? Голова в порядке? Сколько пальцев я показываю?       Сидя почти впритык к сокоманднику, девушка не могла не заметить как с его лица быстро уходят какие-то пятна и всасываются в метку на его шее. Судя по их движению, они покрывали всё его тело, просто из-за его закрытой одежды этого не было видно. И оно же к лучшему, сейчас им не нужны лишние глаза.       — А? — Растерянно выпалил Саске, смотря то на Сакуру, то на стоявших перед ним девочек. Он что, только что напал на… — Хитоби?       Оба генина молча смотрели друг на друга перепуганными глазами.       — Я… П-прости- — С трудом выпалил растрёпанный мальчишка, ощущая как его тело начинают придавливать какие-то незримые гири. Видимо адреналин стал уходить, а усталость возвращаться обратно.       Смотря на свои руки, девочка не могла перестать дрожать. Только они трясутся или она вся? Что это вообще сейчас было, и чем она заслужила такое? Это чувство совсем незнакомое ей. Что вот-вот всё оборвётся. Это, значит, все должны были испытать здесь? На подкашивающих ногах Хитоби встала, но ничего не ответила, а просто рванула куда подальше. Никому и ничего не сказав. Не видеть их, не слышать, не показывать свою трусость.       — Хитоби! — воскликнула Хана, собираясь побежать за ней, но её остановила схватившая за предплечье Кайко.       — Позже. Дай ей побыть одной.       — Но-       — Да и ты её не найдёшь, если она сама этого не захочет. А она не хочет.       Хана поникла, но согласно кивнула смотря в зелёную чащу, в которой и скрылась её маленькая подружка.       — Лучше займись братцем, а я нашими лош- Ох, они сдрыснули. — Валяющегося пацана с ветродувами в ладошках нигде не было, как и прибитой к земле длинноволосой пискли. Всё что о ней напоминало, это валяющийся кунай в крови, да газировка с соломинкой, которую ей услужливо оставила Хитоби. Мало ли, всё-таки захочет попить.       Подойдя к дереву, к которому был привязан третий звуковик, Кайко нашла лишь валяющиеся у корней мотки нитей, да свою иглу. Видимо под шумок как-то её сбил и выбрался из расслабившейся засады. Ну и фиг с ними, у неё тут дела поважнее есть.       Как с неба свалились ребята из команды Гая. Без всего этого визуального загрязнения они таки обнаружили Ли и «выторговали» его у команды 10, пообещав их не трогать. Притащив его к дереву, парня просто посадили и стали легонько шлёпать по лицу.       — Лии, просыпайся, Ли. Ты так весь экзамен проспишь. — Тен Тен старалась его привести в чувства, но он только что-то бормотал, — Уснул что ли…       — Ли, я попрошу у Гая для тебя выходной.       — Нет, мой режим!!! — подорвался как огурчик, но сразу упал обратно. Ухо ещё не пришло в норму, — Больно то как… О, и вы тут, ребята? Как давно?       — Неважно, идём. Мы итак задержались. — хмуро смотря на своего сокомандника.       — Извини-извини. Я правда наломал дров, Неджи-сан… фух. Главное, чтоб в лесу мы с Кайко-сан не пересеклись, а то я её костюм порвал во время битвы.       — Зря ты это сказал… — тихонько произнесла девушка, немного отклоняясь, чтобы густобровому красавцу была отлично видна надвигающаяся смерть.       — Рок. Ли. — со страшной улыбкой произнесла Ботан нависая над побитым парнем, пока оба его напарника тактично отошли в сторону, — Ты что… Правда думаешь что я буду злиться на тебя из-за порванного костюма? Балбес!       Не дав и секунды на оправдания, Кайко стукнула нерадивого зелёного монстра Конохи по его голове. Хотя куда больше добавлять ему шишек…       — Я буду на тебя злиться из-за твоего неправильного использования способностей! Ты ведь собирался крутануть Лотос? Не оправдывайся, я по бинтам вижу. Боже. — Девушка устало вздохнула и потёрла свою переносицу, — Ты ведь и сам понимаешь насколько это было недальновидное решение?       — Я просто хотел защитить всех. Дальновидное или нет, Сакура-чан, Наруто-кун и Саске-кун были в опасности, так что я просто… Просто сделал то, что должен был! Но всё равно простите. Это бы вряд ли помогло ситуации. В лучшем случае я бы задел двоих, но против оставшегося врага Сакура-чан не смогла бы справиться в её состоянии.       Снова вздохнув, девушка села на корточки и стала большим пальцем оттирать грязь с лица Ли.       — Ну раз сам понимаешь в чём ошибся, смысла дальше ругаться на тебя нет. Давай, справляйся впредь без таких рисков, я всё-таки хочу увидеть тебя в следующем этапе. — Кайко мягко улыбнулась, убирая последние пятна с щеки парня, — Покажи мне рваные места, я базово заштопаю, а когда доберешься до башни зашью нормально~       — Да, Кайко-сан! И спасибо, хаха. — Неловко посмеявшись, парень указал на дыры в костюме, а потом виновато посмотрел на своих товарищей, что закатили глаза от этой сцены.       Когда починка одежды была завершена, он попрощался с Кайко, Ханой и махнул Сакуре, показав ей большой палец. Его закинули на плечи под руки и пошли в их укрытие.       — Неджи-сан, ты в порядке? Всё время щуришься.       — Тут просто слишком ярко. Ковыляй бодрее, иначе до ночи не успеем. — продолжая строго бубнить.       — Не ругай так Ли, на нём живого места нет.       — А на нас будто бы есть. Мы не эта команда психопаток, что за столько дней не получили ни одного повреждения.       — С чего ты это взял? — Тен тен не могла как-то связать это в голове. В таком-то лесу и без хоть одной царапины? Невозможно.       — Их одежда чиста и цела. Даже зная способности Ботан, она не могла бы поддерживать их одежду в таком идеальном состоянии. Нам повезло, что мы не представляем для них интерес.       — Кайко-сан с её командой не стали бы на нас нападать! — возмутился Ли, понимая, к чему ведёт Неджи.       — Да. Благодаря щиту в виде тебя. Поэтому будь в сознании до конца этапа.       — КАЙКО-САН НЕ СТАЛА БЫ НА НАС НАПАДАТЬ НЕ ТОЛЬКО ИЗ-ЗА МЕНЯ! Это вообще какое-то странное у тебя мнение о ней!       Тен Тен лишь тихонько хихикнула и продолжила вести раненого друга.       Тем временем, в другой стороне от уходящей команды Хана всё пыталась аккуратно разбудить спящего без задних ног Наруто. Выглядел он довольно плачевно, но раны уже зажили, явно не без помощи лиса и Сакуры, что над ними всё это время корпела.       — Братишка вставай. Эй. — Хана наклонилась сильнее, — Осейри нашла твою заначку.       — ДА Я ЭТУ СТАРУЮ ДУРУ ПРИШИ- о привет не-чан. Хватит будить меня таким способом! —       — стукнув её в плечо недовольно.       — Я пользуюсь им только в крайних случаях, — хихикнув Хана села напротив, — Как ты себя чувствуешь? Вас сильно помотало судя по всему.       — Не то слово. — Парень потянулся, тело ужасно ныло и болело от лежания на ухабистой земле, — Но я чувствую себя… сносно. Что-то немного не так, но пока не знаю что. — почёсывая живот под своей майкой, — А ещё изо рта ужасно воняет рыбой и я хочу зубы почистить… Убил бы за клубничного динозаврика…       — После экзамена обязательно пройди медицинский осмотр. Не помнишь из-за чего отключился? — Наруто крепкий орешек и редко кто может его расколоть. Последний раз он в такой отключке был только после особого «похода» их опекунши.       — Мужик какой-то. Длинный, с чёрными патлами, в змея мог превращаться… ну, он тянулся как змей. И призывал змей. Короче с фиксой на них.       — Странно. — приложив пальцы к подбородку, — Не припоминаю никого такого среди экзаменующихся. Наверное скрывает свою внешность. Но раз ты тут, а не в лазарете, значит Саске с Сакурой с ним справились. Но с большими потерями конечно, хорошо что вы наконец-то очнулись. Ей тут без вас было тяжело.       — Этот придурок тоже отрубился что ли? Ну даёт… Эй, не-чан.       — Что?       — А что ты тут делаешь? — Вылупившись на сестру большими глазёнками.       — Ммм, сначала попей. — Протягивая братцу свою бутыль, — Если вкратце: я просто следовала за очень злой Кайко. А если длиннее, то… — Она повернулась, в сторону сидящих поодаль оставшихся членов команды 7, — лучше спроси у них.       Попивая из бутыли и смотря на поле боя, парень видел сильные повреждения ландшафта, а также чуть ли ни половину тех, кого он знает. Вон там сидит Ино, что стрижёт волосы Сакуре. Теперь они у неё короткие. Шикамару с Чоджи что-то активно обсуждают, пока Саске сидит недалеко от них и тоже пьёт из фляжки. Кажется, она принадлежит Чоджи. Вдали он заметил уходящих Неджи, Тен Тен и Ли, который хромал, а их взглядом провожала Кайко. Видимо из-за него она злой и была.       — …Мда уж. Всё проспал. А малявка где? Она бы не упустила шанса поглумиться, если бы что-то не случилось. Она же в порядке?       — С Хитоби всё хорошо. Просто… Сейчас она… Считай что ушла на разведку, — Хана немного отвела в сторону взгляд замявшись, но поспешила перевести тему, — Не волнуйся, она ещё наверстает упущенные минуты задирания тебя. Кстати, как у вас дела со свитками?       — …Плачевно. — Нахмурившись с неохотой ответил Наруто, — Тот мужик сжёг наш, так что мы, мягко говоря, с голой жопой.       — Вот как… — Оба сиблинга замолчали переваривая всю ситуацию, за короткий промежуток времени произошло ужасно много всего.       — Айй, справимся! — сделав завершающий глоток и громко отлипнув от бутыли, блондин убрал руки за голову, — Были в жопе и побольше, кого-нить найдём и отмудохаем у башни. Сразу оба свитка забе-       — Держи мой. — Перебила Хана, протягивая Наруто свиток «Неба», только что достав его из своей задней сумки.       — Сеструх, ты чо… Я не воз-       — Это повторный. Нам случайно попались команды с тем же свитком, что и у нас. Так что лучше ты забери, чем мы будем ходить с бесполезным грузом. Вам бы день полноценно прийти в себя. А с одним свитком за пазухой куда спокойнее отдыхается, чем без него. — тепло улыбнувшись и перекладывая свиток в руку мальчишки, — Можешь спросить у Кайко, если думаешь что я занимаюсь самопожертвованием.       — Да ты врать не умеешь, так что я понимаю, что это не ваш первый, но… Чёрт, не особо хотелось нуждаться в помощи, но всё равно спасибо. Ребятам это явно нужно будет, если мы все хотим пройти. — крепко сжимая заветный свёрток бумаги, Наруто серьёзно посмотрел на Хану, — Но даже не думай, что если мы выйдем боем против вашей команды, то дадим хоть какие-то поблажки! И ты нам не давай, слышишь? Я приму свиток только в этот раз и то, из-за чрезвычайщины. Мы не какие-то сосунки, чтоб не суметь за себя постоять. — хмыкнув и наконец поднявшись, мальчишка стал выходить из пня, — Думаю, всем пора расходиться. Вам ещё дурынду искать, а нам переместиться куда-нибудь, раз об этом месте все знают. И зубы почистить, как же воняет то… Что Сакура в нас пихала…       Пройдя немного вперёд, он остановился и посмотрел на Хану.       — Мы бы без вас не справились. Но в следующий раз я покажу на что способен! Мы все покажем, вот увидишь, не-чан. — ухмыльнувшись, он побежал уже к своей команде, которая встретила дрыхуна не очень радостно, и Сакура на него сразу же наорала. Благодать. Проводя улыбающимся взглядом своего младшего братика, Хана встала, и вместе с подошедшей Кайко они отправились в лес, к своей базе. Им нужно найти свою потеряшку, наверняка у неё сейчас отвратительное настроение.

***

      После длительного собрания и обсуждения вынужденной помощи, все команды разошлись по своим делам. Итак потратили кучу времени на попытки выжить, так что кому-то стоит передохнуть, а другим со всех ног нестись в башню, раз возможность есть. У команды Осейри тоже такая возможность имеется, но без третьего члена команды это сделать просто невозможно. Сначала девочки побыли в лагере, в надежде, что потеряшка сама вернётся, но она не торопилась что-то. Уже вечер настал, а Хитоби всё нет, что заставляло Хану переживать в большей степени, да и Кайко не могла скрыть до конца свою тревогу. Однако они точно знали, что она не далеко, ведь то и дело из леса случайным образом выходили крошечные глиняшки, а затем растворялись в земле. По ним и можно было отследить девочку, что уселась на трухлявом дереве и отщипывала от своих рук маленькие кусочки глины, а затем кидала их в разные стороны, повторяя по кругу.       — Уходите. Я ещё не хочу ни с кем говорить. — кидаясь очередной глиняшкой в дерево. Ошмётки глины на этом столбе говорят о явно долгом метании импровизированных снарядов в цель.       — А посидеть рядом можно? — Осторожно поинтересовалась Хана потихоньку приближаясь к недовольной подруге. Кайко же сразу уселась на одном из выглядывающих корней и молча начала протирать свои иглы. Может говорить та и не хочет, но они обе знали, что Хитоби не любит находиться в одиночестве.       — Вы всё равно будете делать то, что хотите. — вздохнув, она снова отщипнула немного глины и покрутила маленьких глиняшек в руке, — Мне просто не хотелось быть позорным пятном на такой крутой команде, но всё равно умудрилась быть самой слабой. Поэтому дайте слабачке её истинное место. Мне итак хватило позора на сегодня.       — Это был единичный инцидент и ты совсем не слаб-       — Тогда уходи с экзамена, — от такого заявления Хана остолбенела и растерянно посмотрела на Ботан, что продолжала натирать свои иглы, — А что? Слабакам не место на экзамене, нам об этом твердят уже второй этап. На мой взгляд больше половины участников здесь — слабаки, кроме нас. И если тебя из рыбной ловли, тигриных карт и недавней заварушки задело лишь последнее, то стоит попытать удачу в следующий раз.       Девушка повертела иглу в руке и убрала её в специальный чехол, поднимаясь с насиженного места.       — Швейная машинка может спокойно шить и без удерживающей лапки, но строчка пойдёт кривой, да и ткань сильно сомнётся в процессе. Без неё, работа продолжится, но уже будет совсем не той, какая нужна. — кинув свою швейную метафору, Кайко бросила свой последний взгляд украдкой на Хитоби и ушла в сторону их лагеря, исполняя желание сокомандницы побыть одной.       Но её шаги прервали тихие всхлипы, что были довольно необычны для девочки. Она очень редко плакала и то, в основном при Хане. Этот случай и правда был необычным.       — Не последнее задело. Всё тут странное. Я постоянно слышу тихие шёпоты, у меня разрывается от них голова, но я не понимаю, что это. Мои клоны меня плохо слушаются, я до сих пор не понимаю, что случилось тогда, когда я потеряла связь. Постоянное ощущение глаз на себе, даже не от чунинов и джонинов, а что-то… совершенно другое. У меня не получается спать, я просто вам не говорила, чтоб не мешать отдыху. Д-да, было весело играть с тиграми, но всё ощущается таким натянутым! Будто вокруг леса образовалась паутина, и она липкими нитями обвила всех вокруг. А то что было с Саске-саном… Это вообще переходит границы. Я знаю, что меня не особо любят, но то, что было с ним, это за гранью. Он хотел меня убить. И хоть я видела, что причиной злобы была не я, но от этого легче не становится. И всё это просто ужасно намешалось, я буквально чувствую, как теряю контроль над собой! Да, я хочу уйти, но мы слишком близки к концу, а мне так хотелось дать вам отдохнуть. Но я слишком слабая, чтобы дальше терпеть весь этот шум. Мне плохо! Мне страшно! Я просто хочу домой! — начиная уже просто рыдать в свои колени, пока глина вокруг совсем растаяла и просто возвращается к своей хозяйке.       Кайко аж дёрнулась, когда услышала всхлипы и быстро развернулась, зашагав обратно к повалившемуся дереву, на котором Хана уже нежно поглаживала Хитоби по спинке.       — Вот ведь, какой это отдых, если одной приходиться жить в дискомфорте? — Немного рассерженно цокнула Ботан, присаживаясь с другой стороны плачущей малышки, — Может поспишь в этот раз в большом котле?.. Хана не смотри на меня так! Я серьёзно, он ведь у тебя из какого-то там особого сплава, что может хорошо впитывать чакру и блокирует её изнутри. Накидаем туда моей ткани и может что из верхней одежды, чтобы было помягче. А ты свернёшься калачиком, попробуешь подремать.       — Если это и сработает, то лишь как временная мера. — Хана серьёзным взглядом смотрела вдаль, прямо на конечную цель экзамена, — Завтра мы выдвигаемся к башне, в ускоренном темпе. Если что, я тебя понесу. Думаю, внутри здания тебе станет получше, чем на такой открытой площадке. В противном случае, я сильно упрошу Осейри, и она отпустит нас в деревню, пока не начнётся следующий этап.       Из-за слёз было сложно разобрать, что дальше говорила девочка. Она просто хныкала и иногда можно было разобрать извинения. Ей не нравится быть такой уязвимой, но ситуация так обострилась, что она просто сломалась, а Саске стал последней каплей. Так расплакалась, что идти уже не могла, ничего не оставалось, как унести её обратно в лагерь и всё-таки сделать этот план с котлом. Хитоби и правда была уставшей, уж слишком мало она дерзила и была доброй к врагам.       На месте девочки всё подготовили, помогли умыться и дали немного покушать, ведь большие куски в горло не лезли. Но это лучше, чем ничего. Сидеть в огромном котелке довольно стыдно, но девочки так носились и копошились вокруг, что ощущалось всё не так ужасно. Наконец глаза сомкнулись, и в более тихом узком пространстве она смогла уснуть. Не зря же она любит дома дрыхнуть в шкафу в конце-то концов.       Ночь прошла на удивление тихо, может правда этот котёл обладает не только особой способностью делать еду вкусной, но и прекрасной звукоизоляцией? Хитоби потёрла опухшие глаза и села внутри своего железного саркофага, благо размеры позволяли удобно расположиться. Ещё минутку порастирав лицо, девочка надавила на крышку, чтобы выглянуть наружу. Вместо небольшой поляны, на который они располагались, когда укладывали её в котелок, генинка глядела на быстро сменяющиеся ветки под ней.       — О, она проснулась! — Заметила Кайко, прыгающая слегка позади, — Как спалось, соня? ~       — Хана-сан удивительно хорошо держит равновесие. Но было не так плохо… ещё раз извините за вчерашний концерт. — неловко прячась за крышкой, чтобы не выглядывать слишком сильно, — Куда мы идём?       — К башне, как и планировали. — кратко ответила Хана, закинув за спину бутыль с водой, чтобы Хитоби попила, — Решили выдвигаться с утра пораньше и не стали тебя будить.       Всё таки медлить с передвижением не хотелось, так что обмотав котелок имеющимися веревками, Узумаки соорудила такой вот железный рюкзачок с сюрпризом внутри.       — Как ваше самочувствие? — она обратилась к обеим напарницам, — Мы можем сделать небольшую стоянку, если вам нужно перевести дух. Но я бы хотела добраться до башни к обеду.       — Ощущение, что сегодня лес стал… тише. Всё не так ярко, как вчера. Так что я нормально, но можно пока вылезать не буду? Всё ещё странные ощущения остались. Как Кайко-сан решит. Только суп из меня не варите.       — Было бы что есть, — хмыкнула черноволосая не отставая от красной носилки, явно торопящийся добраться до безопасного места поскорее, — я в норме, но в случае чего сяду на кастрюлю, и Ханочка понесёт нас обеих~       — Не перенагружай Хану-сан. — недовольно буркнув, ведь делиться тёпленьким местом не особо хотелось, — И ты, Хана-сан, не торопись. А то потом устанешь и сутки будешь беспробудно дрыхнуть.       — Да она и так, и так будет дрыхнуть. Все эти дни ни разу не заснула стоя!       — Будто плохо, если я в ещё свободный день отосплюсь перед третьим этапом, — немного надувшись пробубнила Узумаки, — А кстати, что будем делать с оставшимися свитками? Я не думаю, что нам за них дадут дополнительные баллы.       — Выкинь их. — в один голос сказали две девочки.       — Эээ? Давайте хоть записку к ним прикреплю, а то подумают что подляна какая… — Остановившись на жирной ветке дерева, Хана одолжила у Кайко листик из её альбома и быстро написала пару слов будущим обладателям такой халявы. Надёжно приклеив записки, конечно же благодаря Хитоби, смачно облизавшей каждую бумажку, красноволосая прицелилась и выкинула один свиток куда-то в небо.       — Дай, ты слишком далеко кидаешь, так его найдут лет через 10 или на луне. — потянувшись за свёртком, Хитоби не целившись просто кинула его в воздух, а Кайко дополнительно пнула. Улетит не далеко, но шансов его найти будет явно побольше, — Теперь можете идти дальше. Я буду вашими глазами на затылке! — кому-то нравится чувствовать себя маленькой улиточкой.

***

      Идя по лесу в немного упадническом настроении, ещё одна команда недавно поругалась и сейчас не в самом лучшем своём состоянии.       — Ну да, профукал я свиток, но что теперь делать? Какие-то засранцы стащили его, когда я в туалет отходил. — мальчишка с очень длинной косой шёл спиной вперёд, чтобы оправдываться перед своими сокомандниками, — Но у нас ещё есть время, я уверен!       — Команд всё меньше. Либо ищи сам, либо сдаёмся.       — Нгхх, да что ты от меня хочешь? Не свалится же нам на голову нужный свиток! — в этот же момент ему прямо по лысому лбу прилетел свёрток и уронил крикливого пацана.       — Ян-кун, ты цел? — высокий мальчик подбежал, сразу проверяя его голову, — Ловушка что ли?..       — М. Свиток. Повезло. — немногословный член команды уже поднял его, но из не очень цепкой хватки его сразу выдернули.       — Дай посмотрю! О, и вправду. Нет, стойте, может ловушка какая? — отдаляя от своего лица на всякий случай.       — На нём что-то есть, Ян-кун. Быстренько оторвав бумажку, Ян прочитал содержимое.       — Тут пожелание удачи со свитком, ведь у какой-то команды их слишком много.       — Наверное они сильные, раз смогли получить лишние… тревожно как-то, они, наверное, уже прошли в башню…       — Но самое главное… Парни посмотрели на громкого друга.       — Почерк девчачий. Интересно, я ей нравлюсь?       — Ты даже не знаешь от кого это.       — ЭТО УЖЕ НЕ ТАК ВАЖНО, ПОЧЕРК КРАСИВЫЙ ЖЕ!

***

      Начало четвёртого дня было очень насыщенным, не только для сдающих генинов, что на всех парах торопились к башне, но и у экзаменаторов. Последние дни второго этапа всегда сулят за собой особую активность среди сдающих. Чего стоят хитрюги, поджидающие своих жертв почти что у ворот заветного места. Битв будет много, так что весь центр слежения стоял на ушах, ведь помимо бешеных детей у них маячили и другие проблемы.       — Группа «B» срочно отправляйтесь на западную часть сектора 8. Группа «J» за вами команды почти на северном краю сектора 4.2, они обе распоясались, захватите с собой медиков, судя по всему вылетели там все. — щелчок рации и Нинджин обессилено скатилась по стулу, — Угхх, а это только утро… Не завидую тем, кто будет патрулировать ночью… Стойте! Я. Я патрулирую ночью в том числе! Если бы знала, не брала бы дополнительные смены на эти днииии, — осознав свой прокол, она совсем скатилась вниз и в муках оттянула своё лицо с нижними веками вниз.       — Ты бы не смогла, Нинджин-чан, у нас же тут ещё и ситуация повышенного внимания. Ты бы либо была здесь и следила за всеми, либо на всех порах гонялась за преступником S класса. Слишком уж ты востребованная. — нервно хихикнув, Хатане прокрутилась на стуле.       Сейчас у неё и девочек небольшой отдых, ведь именно они дежурили в эту ночь. А она была довольно странной, так как было явное ощущение, будто половина животных в лесу просто внезапно поумирали. Жуть.       — Куроба-чан, принеси Нинджин-чан попить, пожалуйста. А то после скороговорки о секторах она сейчас вся иссохнет. Фьюх, день сегодня жаркий… во всех смыслах.       — Если мне после всех этих смен не выдадут премию… Нет, двойную премию! Я буду жаловаться! — после спасительного стакана воды, услужливо принесённым пухлой девочкой с косичками, экзаменаторка явно получила заряд бодрости.       — А кому?       — ВСЕЕЕЕЕМ! — сказала самым плаксивым и жалким голосом на свете, не забыв упасть коленями на пол.       — Поднимись и не позорься, премию дадут. Не будет же хокаге обижать своих преданных собачек, не подкинув им косточек. — Осейри отодвинулась от своего стола и потёрла переносицу, — У нас тут проблем по горло, я не готова сегодня слушать твой плач, уж извини. Так что давай, перерыв 10 минут и за работу, хорошо?       Раздражённая Осейри страшнее смерти, но старается быть мягкой к своим коллегам. Она искала Орочимару пол ночи, но безрезультатно. Сейчас за ним бегает Танукита, но её бухие крики в рации не говорят ничего позитивного. Жаль Рёко смоталась на миссии, в преследованиях она лучшая, после самой Осейри конечно же… Устала.       — Ну, из хорошего… Ваша команда уже на полпути к башне, — моментально поднявшись и сев за кресло, Нинджин как могла вжалась в него, чтобы скрыться от раздраженного взгляда госпожи заместительницы хокаге, не забыв убрать нытливые нотки в своём голосе, — Только зачем-то засунули Хитоби в котелок…       — Сенсорный перегруз. — приложив пальцы к пульсирующим вискам, — Она чувствительна к чакре, может примерно понимать, сколько её в том или ином субъекте. Девочки часто полагаются на это ради выслеживания добычи или цели на миссиях. Но если вокруг будет слишком много информации, то будет ощущение, словно ты попала на рыночную улицу, где у каждой лавки играет своё радио, а все люди пытаются перекричать друг друга.       — Кстати, ниндзя-сенсоры тоже жаловались на переутомление. Я думала это из-за их активной работы, а оказывается дело в местной среде…       — Это не местная среда. Просто тут к нам забегала Матерь марионеток, но переборщила со своей слежкой.       В комнате вдруг стало очень тихо. Все джонины перестали работать и удивлённо посмотрели на Осейри.       — У нас тут ещё один преступник S класса и ты об этом не сказала?! — воскликнули буквально все.       На что женщина только горько вздохнула и развернулась обратно за свой стол.       — Не было смысла, да и она не лично здесь, а просто подглядывает. Подглядывала. Этой ночью она и ушла, а внезапный «обвал» местной популяции лишь её игрушки, которые больше ей не нужны. Видимо, она получила то, что хотела и наконец ретировалась. Я также думаю, что за ней ушёл и Орочимару. После его объявления никто больше не слышал о нём. — мельком глянув на Хатане, — Я тоже не в духе из-за уже своей чувствительности. Вчера было ужасно шумно, чуть не оглохла.       — Жуть… Два высокоуровневых преступника в одном месте, — Нинджин напряженно сглотнула, — ещё страшнее от того, что один скрылся, а вторую мы даже не замечали. Страшно представить сколько тут её кукол рыскает… Ну, рыскало раз она их «отключила».       — Она всегда за всеми следит. Будь уверена, какой-нибудь твой любимый городской продавец или милый дворник это её кукла. Ты не отличишь её от живого человека.       Другие шиноби навострили свои уши, чтобы погреть их новой интересной информацией. Вся работа была временно оставлена.       — В-всё вот настолько плохо? Почему тогда их ну… Не утилизируют, вы ведь точно знаете где кто, Осейри-сан.       — Я тоже не всегда могу их найти. Это довольно сложная игра, ведь они «пахнут» как живые. Только очень хороший сенсор сможет понять, что что-то не так. Я же только иногда могла находить подменышей. Да и в Конохе, если честно, давно не видела кукол-людей, у нас это чаще кошки, воробьи, собаки. Ей не нужно слишком много внимания к себе здесь. — потянувшись за своей чашкой, она с горечью обнаружила, что всё кофе уже был выпит, — В общем, хоть она и кажется опасной, на деле Матерь марионеток, в основном, безобидная. Ей просто нравиться наблюдать за всеми и копить информацию. Если бы она хотела что-то сделать, то сделала. У них с Орочимару очень схожие злые мозги. А уничтожать кукол также нет смысла, новых пришлёт.       Хатане сама решила встать и подлить кофе в чашечку начальницы, а то раз она говорит столько интересностей, не хотелось бы её прерывать. Лучше наоборот задобрить, пока даёт такие редкие возможности узнать что-то, чего раньше тут мало кто мог позволить себе знать.       — А как же Хьюги или я к примеру? Они посмотрят и сразу увидят механизмы, а я могу высосать всю чакру из них и они упадут, словно болванчики. — отходя от стола женщины.       — Ну попробовать можно, конечно, но такие куклы в деревнях у неё редкость. А «живых» кукол вы не отличите от людей.       — Что значит «живых», Осейри-сама? — спросил один из джонинов.       — Она делает кукол из живых существ в том числе, и пока она ими управляет, они продолжают свою обычную жизнь. Могут вести себя как люди, а потом пуф, в один день «внезапно» умереть. Их можно поймать лишь на том, что они не взрослеют и не стареют… Серьёзно, хватит этих вопросов о Матери, вам заняться нечем? Я с ней пару раз болтала, плевать ей на Коноху. Пока что как минимум. — недовольный сюрп.       Все присутствующие молчаливо задумались, это был ценный пласт информации, пускай и не в самое спокойное время. Работа потихоньку продолжилась, но не замечать недовольное лицо госпожи Гоби-но-Кистуне совершенно не удавалось.       — Осейри-сан, может вам беруши принести?       — А ты думаешь я не в них?       — Так вот почему вы иногда нас игнорируете…       — Мне для этого беруши не нужны, я игнорирую вас и просто так. — на возмущённые возгласы женщина наконец улыбнулась. Весело же их немного подтрунивать.       — Ладно, девочки, нам пора. Будите Кумоми, у нас должен быть обход около башни. Там будет много раненых. Но не волнуйтесь, я упросила, чтобы после пятой команды мы тоже могли пойти в башню отдыхать. У вас отличная сенсей, разве нет? — встав в довольную победную позу, Хатане с полным рвением была готова идти работать. Всплеска эмоций от остальных, как и ожидалось, не последовало.       — Да, Хатане-сан. — ровным тоном произнесла угрюмо выглядящая девушка и пошла в комнату, где дремала Кумоми. Всё это время она сидела на диванчике и играла в своём телефоне-раскладушке. Через минуту оттуда послышался крик, ведь способом пробуждения был щипок за щёку.       — Аа чёрт возьми, только прилегла, а уже пахать как нашей лошади, везущей ткани в столицу, — Из комнаты вылетела злая девчонка в чёрном кимоно и по родинке под каждым глазом. Недовольно пройдя мимо Хатане, она вышла из зала наблюдений, не забыв хлопнуть за собой дверью.       — Ты спала 6 часов. Это не «только прилегла». — следом за ней прошла и Куки, та угрюмая девушка, уже открыв дверь для остальной части команды.       — Что ж, пора выдвигаться. Удачной вам всем работы, не забывайте пить воду. — поклонившись, за тёмной недовольнышкой с неформалкой направилась и Куроба.       — Хаха… буду считать это готовностью работать. Повторю потом для Кумоми. О-о или нет, сделаю сюрприз! Да, отличная идея. Пока Нинджин-чан, пока Осейри-сенсей! Не пейте так много кофе, а то скоро перестанете вообще спать! — выбежав за своими девочками, Хатане тут была явно самой работоспособной.       — Нинджин-чан, вот как думаешь. — снова выпив глоточек своей любимой отравы, — У неё в причинном месте батарейка или она просто попсихованнее всех нас будет? 4 день, а пашет как на первом. И кричит также. Через беруши слышно отлично.       — Без понятия, единственное что я знаю, это то что после сдачи экзамена команды номер 7, она будет ещё громче и активнее, — нервно посмеялась чунинка, смотря по радару, как упоминаемая команда явно отдыхает у реки. На душе радостно, от того что у этих ребят произошёл хоть какой-то перерыв.       Видимо, сегодня они решили немного восстановиться, а все свои силы бросить на финальный день. Не самое безопасное решение, но единственное в их ситуации, ведь в относительном порядке из них лишь Наруто, но даже он то и дело жалуется на странные ощущения в теле. Под вечер они встретили ещё одну точку, судя по всему, это был Кабуто отбившийся от своей команды. Драка зафиксирована не была, так что они заключили что-то вроде договора, а завтра все вместе пойдут к башне.       Зато, как и планировалось, девочки из команды Осейри пришли немного позже обеда. В башне было тихо и спокойно, что Хитоби сразу вылезла из своего нового домика, задышав полной грудью. Но их ждало последнее испытание. В большой комнате над дверью висела загадка с каким-то философским подтекстом. Кайко на неё закатила глаза и вместе с Ханой они открыли свитки одновременно. Белый дым закрыл им обзор и немного почесал носики, а затем все по-очереди получили тык в лобик.       — Поздравляю вас, девочки, вы прошли второй этап! Пока что я не буду вас ругать, так как у меня нет на это настроения, но обещаю, после вашей успешной сдачи всего экзамена, мы пойдём на самый незабываемый поход уже в качестве чунинов! — светясь то ли от радости, то ли от чистого коварства.       Лица девочек так и говорили о их счастье и огромном нетерпение готовиться к будущему походу (они все хотели испепелиться на месте).       — Рада видеть ваш нескрываемый восторг!       — Ладно, а дальше что? — спросила Ботан поправив свои растрепавшиеся от дыма волосы, — Ещё целые сутки до конца, так что чем нас загрузят в оставшееся время?       Сложив руки за спиной, сенсей довольно улыбнулась.       — Ничем. Отдыхайте и делайте то, что хотите.       Тут уже эмоции были поярче, ведь такого ответа никто из них не ожидала, даже в шутку.       — Я серьёзно. Восстанавливайтесь, отдыхайте, почитайте на карте, где находятся зоны для отдыха, а где столовая. Правила тут только в том, чтобы не устраивать драк и не покидать башню. В остальном это и есть ваш отдых. И если бы вы реально показали себя и покошмарили кучку жалких команд, могли бы прийти ещё в первый день и отдыхать в цивилизации с нормальным туалетом, газировками и мягкими кроватками. Увы, тёплый душ вам не был нужен, поэтому я убедилась, как же сильно вам нравятся походы. Увидимся! — и после этих жестоких слов Осейри просто исчезла.       — Просчитались. Но где. — выпалила Хитоби, потирая лицо обеими руками.       Делать нечего, расстроенные полученной информацией, девочки поплелись по лестнице наверх. Осейри всё-таки их наказала. А башня на удивление была оборудована разными удобствами, не супер богато, но после нескольких дней на улице эти протёртые диванчики выглядели очень соблазнительно.       — Знаете, — Хана решила подать голос в этой тройке грустинок по упущенным возможностям, — я не жалею, что мы не сразу пошли сюда.       — Хм, ну тут соглашусь, — Кайко выпрямилась осматривая карту помещений, — Мы бы умерли от скуки, а ещё вряд ли здесь есть массажисты. В отличие от леса)       — И шулеры. Старый хрыч очень хитро играл. Но… я бы всё равно предпочла быть здесь. Тут очень тихо. Снова спать потянуло. Хотя я слышу очень заманчивое дребезжание холодильников, и я убью за холодную газировку кого-то прямо сейчас, если не получу её! — наконец Хитоби выглядит куда бодрее.       — Хих, тогда пойдёмте в столовую, кажется я чую запах короккэ. — хихикнув с активности подруги, Хана сразу стала принюхиваться к местным запахам, почти летая за ними.       — Вы идите, а я жуть как хочу смыть с себя пот под горячим душем. Купаться в импровизированной котелковом джакузи интересный опыт, но сейчас я хочу чего-то попроще. — махнув девчатам, Ботан быстро зашагала в сторону душевых предвкушая наличия здесь мыла, — Найду вас позже~       — Не потрать всю воду!       — А вы не съешьте все запасы котлет! Хана, к тебе это относится в первую очередь.       — Я постараюсь! — немножко смущённо ответила Узумаки, маша ручкой уходящей подруге, — Ну что, — обращаясь к Хитоби, — Газировка?       — Котлеты.       — Газировка! Котлеты! Газировка! Котлеты! — в унисон начали скандировать они, очень бодро и шумно шагая в заветную столовую.       На них с некой злостью смотрела команда, которую они не так давно отделали. Команда звука была очень недовольной, но их явно буквально не заметили. Обидно.       Но вот что точно все заметили, так эту огромнейшую порцию котлет в тарелке Ханы, что прямо высокой башенкой красовались со всех ракурсов обеденной зоны. Ещё больше было заметно, как она с особым удовольствием и скоростью их поглощала.       — И как в неё столько влезает, — не смог не прокомментировать Шикамару, сидящий за одним из крайних столиков со своей командой.       — Не иронично завидую, — выпалил Чоджи, поедая порцию заметно меньше, но всё равно больше, нежели у других.       — Вы с ней оба — разорители столовой! Надеюсь, что нам хоть что-то останется до конца экзамена. Хотя мне плохо смотреть на вторую. Столько холодной газировки… Как у неё мозг или зубы ещё не заболели, ужас. Я и одну не выпью, там же столько сахара. — Ино аж дрожит от этого зрелища.       — Ты не понимаешь, Ино-чан, в этом весь смысл.

***

      В душевых было тихо и спокойно. Никого не было, так что Кайко привилегированно заняла самую удобную душевую и довольная смывала с себя налипшую пыль да грязь. Покрутив ещё немного воды на счётчиках, она со светящимся лицом вышла, обтираясь полотенцем. Да, место тут слегонца покоцанное и не сравнится с городской баней или даже ванной в поместье Ботан, но всё равно было комфортно. Расчесав волосы, Кайко подошла к ряду раковин, к большому зеркалу за ними, попутно убрав свою чёлку и зафиксировав её ободком. Пока есть возможность и время надо проверить как дела с ресницами и кожей.        В процессе рассматривания своего отражения, за спиной открылась дверь, и из туалетной кабинки вышла недовольная девушка с четырьмя хвостиками. Она тоже недавно была в душе, но сейчас уже ходила в лифчике. Судя по протектору в руке, она из песка… Кажется это сокомандница того безбровика, о котором какое-то время трындела Хитоби.       — Слушай, у тебя фен не найдётся? — внезапно спросила девушка, ведь из кабинки она вышла также с феном. Правда, судя по его виду, он пережил ужасов побольше, чем всё это место, — Мой окончательно сдох и я никак не могу привести его в порядок.       — Помер? Ну-ка, дай глянуть. — взяв приблуду и повертев её в руках, Кайко быстро открыла корпус, к счастью его и так ковыряли, так что это было не сложно. Поглядев пару секунд, она ловко вытащила свой нож с прямым кончиком и закрутила пару маленьких шурупчиков, — Прижимная планка отошла, поэтому ток не проходил по проводу.       С этими словами она всунула вилку в розетку, и на удивление этот старый и побитой жизнью фен закряхтел, подавая воздух.       — Но это временная мера. Как будет возможность, приобрети новый. У нас к слову, неплохие комиссионки, можно будет почти не использованный ухватить~       — Ого, ты прям его с того света подняла. Мой братец уже устал мне его чинить, так что, видимо, реально пришёл его час. Эх, жаль, но ладно. Спасибо. — кивнув, девушка забрала фен и положила его со своей стороны.       Свои банные процедуры она ещё не закончила, но волосы сами успели почти полностью высохнуть пока с феном сама мучилась. Времени немного потеряла, но спешить ей некуда. Из кармана пустынница достала небольшую баночку маски для волос, зачерпнула пальцами и стала наносить на волосы. Это была маска после помыва головы, волосы ещё немного влажные, так что всё по инструкции. А профессиональный взгляд Кайко мог уловить общую сухость и ломкость волос. Видимо, маска лечебная по большей части, а не уходовая.       — Хахах понимаю, моя младшенькая тоже ворчит, когда моя техника ломается. Во всём доме только она с этими электрическими приблудами умеет работать. — быстро пробежавшись глазами по баночкам с кремами, Ботан убедилась, что её новая знакомая в принципе разбирается чем ей пользоваться, — О, это же марка «Арое», мне нравится у них бальзамы, но на мой взгляд они перебарщивают с ароматизаторами. Особенно тот с сиренью был вонючим.       — Пхах, да. Но для меня самый вонючий с дыней. Всё время брат жалуется, что от меня несёт как от грядки. Предпочитаю из-за этого ароматы трав, а не цветов и фруктов. Так ощущение, будто по лесу прошлась. Хотя… После прибывания здесь, это уже не кажется чем-то расслабляющим. — пожимая плечами и глянув на свою собеседницу, — Кстати я думала, что механик в семье ты, раз смогла разобраться с феном. Я слишком поверхностно понимаю все эти приблуды. Острое интереснее механического.       — Ой да какой из меня механик, я как раз таки по резке, — с этими словами она прокрутила в руке маникюрные ножницы и с подмигиванием чик-чикнула ими, — но моя сестрёнка хмм, как бы сказать так повежливее… А! Такая надоедливая надоеда, что безрукий научится разбирать радио. Зашить бы ей её ротик, а твоему братцу отрезать носик. Воняет ему. Пусть радуется твоему великодушию, иначе он уже будет благоухать сиренедыновым амбре~       Девушка не удержалась и похихикала с этого себе в руку, а затем опёрлась на раковину, смотря на себя.       — Какая ты жестокая. Ладно, мне нравится. Полагаю… надо представиться? Темари. А ты?       — Кайко~ И я сама доброта, на такую как я нужно молиться! — Театрально взмахнув рукой, вокруг девушки засверкали блёстки, — Кстати, Темари-чан, не сочти за грубость, но у тебя сложности с кожей? — указав ножницами на песочницу, та продолжила, — Воздух у нас в летний сезон очень влажный, а для твоей, привыкшей к сухому климату, это двойной удар. Уже, полагаю, есть раздражения?       — Ну… так-то да. Но ничего, как-нибудь справлюсь. Хотя иногда хочется посидеть под кондиционером подольше, но из-за влажности простыть легко, так что просто «страдаю» молча. — она попыталась перевести это в шутку, а то не хочется, чтобы за неё тут кто-то переживал.       — Ну это не дело. — Серьёзно сказала черноволосая, доставая из своей сумки какую-то небольшую баночку крема, — Дай-ка сюда руку.       Не дожидаясь ответа, Ботан зачерпнула пальцем горстку крема и намазала её на покрасневшие места кожи, аккуратно взяв девушку за ладонь.       — Незачем тебе страдать, себя можно и разок пожалеть. Повернись на секундочку. — глянув на спину, Кайко убедилась, что раздражение есть и тут, так что крем активно пошёл в расход. Страдать у неё захотели, ага щас. Быстро закончив с нанесением бальзама, девушка довольная закрыла баночку поставив её рядом с другой косметикой Темари.       — Ну а дальше сама справишься, он не сильно пахучий, так что если твой брат будет жаловаться — щёлкай его по носу, он явно врёт.       — Брр, холодненький. Но освежает. Уже ощущения становятся приятнее, хотя мне, если честно, не очень верилось. И слушай, неловко спрашивать, но ты явно разбираешься. Мой второй брат довольно чувствительный, что в пустыне, что здесь. Я уверена, у него уже есть сильное раздражение или аллергия, кожа очень бледная и тонкая. Может посоветуешь что-нибудь? Только что-то не жгучее, а то он боль, мягко говоря, не терпит.       — Хммм, тонкая и чувствительная кожа. — видимо она про того безбровика. Ну да, он выглядит очень хрупким, да и очень светлым на фоне его загорелых сокомандников.              Задумавшись, Кайко ещё покопалась в своей сумке.       — Вот, такой нейтральный кремчик с эффектом защиты от солнца. Думаю на время ему подойдёт, в линейке есть варианты с эффектами и посильнее, и послабее, так что если понравится, закажешь ещё. И не переживай, у меня этих скляночек куча! — Она махнула пару раз ладонью, чтобы ей не попытались вернуть или подумать, что она от сердца отрывает эти вещи, — Я всю косметику с подругой заказываю, а для двоих с подпиской на журнал ещё бонусы всякие высылают, так что я обиженной не останусь.       — Больно ты щедрая с потенциальными врагами. — забирая баночки себе. Раз дают, значит стоит брать, пока не передумали, — Слишком светлая душа, как погляжу. Хотя слухи о вашей команде ходят любопытные. Уже жажду посмотреть на тебя в деле, Кайко.       — Пока мы не столкнёмся лбом в лоб на поле боя, не вижу смысла в том, чтобы грызться или хамить кому-то. По крайней мере симпатичным мне людям, — шиноби довольно улыбнулась и, закинув свою сумку себе на плечо, направилась в сторону выхода. Свои дела она тут закончила, — Да и ты уж слишком легко мне доверилась. Вдруг в кремах хорошо замаскированный яд и прямо сейчас он впитывается глубже в твою кожу? — она обернулась глядя на песочницу с хитрым прищуром, — Не верь слухам, Темари-чан. Ведь на деле, мы куда хуже~       Дверь напрягающе скрипнула и черноволосая скрылась в полумрачном коридоре, оставляя за собой флёр загадочности. Заканчивая свои дела, Темари улыбнулась, пока собирала свои вещи и натягивала одежду.       — Пф, дешёвые пугалки. Банка то была не распечатана.

***

      Оставшаяся часть дня прошла очень спокойно, никто ни с кем не конфликтовал, многие просто группками тусили в разных углах башни. После воссоединения с Кайко, девочки ещё немного посидели в столовой и разбрелись по своим делам. Кто-то ушла просто погулять, другая по-кошмарить еле живой пузатенький телек с какими-то кассетами второсортных пиратских фильмов, а третья предпочла поспать.       Всё эти дни Хана была начеку и почти не засыпала по своей привычной методике, но сейчас обстановка благоволит к отдыху. Недолго выбирая место, она облюбовала для себя один диванчик рядом с открытым балконом. Пружины из него не вылезали, сама обивка выглядела сносно, время улечься поудобнее и навестить дядюшку Морфея.       Дни были очень насыщенными, сны обещают быть такими же. Хана давно потеряла нить событий в этой причудливой мешанине всего-всего, но всё застыло после одного тихого звука. Дзынь Это было похоже на колокольчик фурин. Приятный звон, который очень редко услышишь в Конохе. Хана никогда не понимала эти местные суеверия по поводу его звучания. Дзынь       Он всегда ассоциировался у неё с чем-то хорошим: с домом и теми очень-очень далёкими, тёплыми воспоминания, которые давно выцвели и оставили за собой лишь осадок в виде приятных чувств, а не с этой старой пугающей легендой. А ещё… Кажется или звук прозвучал уж слишком близко к ней?       Моментально открыв глаза девушка увидела… Потолок. И всё тот же пустой маленький зал, в котором она обосновалась. Видимо правда приснилось… Приняв сидячее положение, она устало вздохнула смотря на пол. И почему после полуденных дрёмов голова всегда так неприятно болит? Хотя по ощущениям прошло куда больше времени. Дзынь~       Девушка резко обернулась назад. На третий раз почудится уже не могло. Узумаки резко встала и быстро вышла на балкон. В лицо сразу же ударил прохладный утренний ветерок, а за ним зашумели листья. Взявшись за ржавеющие перила, Хана сосредоточено вслушивалась в звуки леса. Листва, животные, скрип здания, ветер… Больше никаких тихих звонов, лишь природа и редкие похрапывания спящих людей в башне. Оказывается, она проспала тут всю ночь. Стоило догадаться, ведь когда она ложилась, ни подушки, ни одеяла тут не было. Видимо, девочки заботливо принесли.       Картина утреннего пейзажа очень расслабляла, настраивая на новый день. Облака так неспешно текли по небу, оставляя за собой тени на земле, а животные рыскали из одних кустов в другие рядом с белым пятном. Белым пятном?..       Приглядевшись как следует, Хана заметила человека, что в такую рань решил окунуться в безмятежность опасного места. Но он казался будто бы таким знакомым. Не видела ли она раньше эти тёмные длинные волосы и бледную кожу? В груди как-то странно отдало, Узумаки накрыло непонятное чувство ностальгии, а в голове сам по себе образовался довольно важный вопрос «А может… Это он?»       Тот самый, из её детства, с таким тёплым взглядом и доброй улыбкой. Тело само по себе наклонилось вперёд, чтобы лучше рассмотреть загадочного незнакомца, но как назло перила громко и противно скрипнули. Он это услышал и обернулся на звук, но взгляд был совершенно не добрым, а на губах ни тени улыбки. Юноша, что всегда вызывает у Ханы лишь тревогу и желание спрятаться подальше от его пронзающих глаз, что будто бы были готовы проткнуть её сердце. Ослабив хватку, девушка только-только хотела отодвинуться, но скрипящие перила вновь кто-то тронул по обе стороны от неё и крикнули тому генину.       — Чего вылупился?       — Шуруй отсюда, пустоглазый!       Это оказались Хитоби с Наруто, они сразу почувствовали какое-то волнение своей сестрички.       Лишь недовольно хмыкнув, Хьюга продолжил идти своей дорогой, пока двух шалопаев утаскивали за шкирку с балкона.       — Вы чего сразу грубить начинаете?! — с возмущением спросила Хана, наконец отпустив своих сиблингов, — Он же ничего не сделал.       — Если б не сделал, ты бы не выглядела как напуганный щенок. — Наруто продолжал недовольно щуриться, — Лучше бы порадовалась, что мы тоже прошли!       — Ловко ты тему переводишь.       — Тихо ты, а то Хана заметит. — громким шёпотом, при этом стоя прямо перед самой Ханой.       — Пфх, — на лице сама по себе проступила улыбка, а былая тревога пропала, — Я и не сомневалась в тебе.       На блондинистую макушку легла рука и с любовью погладила эти ёршистые волосики.       — Вы давно пришли? Кстати у тебя так волосы отросли, пора бы кончики подстричь.       — Мэ, не хочу стричься. Пусть дальше растут. Может пушистее тебя стану, мм?       — На вопрос отвечай, дурила. — Хитоби его тюкнула в бок, чтоб не отвлекался.       — Не мешай мне, я с Ханой нормально не говорил почти что неделю! Но нет, мы совсем недавно пришли. Я только после столовой, но ещё даже в душ не ходил. Говорят, что вечером какое-то объявление сделают, так что надо себя как-то в порядок привести что ли.       — Да, ты сильно воняешь.       — О, да? Иди сюда, Хитобичка, обниму.       — УЙДИ УЙДИ.       Снова посмеявшись с взаимодействиях этих двоих, Хана сгребла их в охапку и довольно обняла ребят, что стали недовольно канючить от этих нежностей, ну и запаха тоже. Но никто не мог выбраться из любовной хватки до тех пор, пока большая сестра сама этот не захочет.       Когда пытка Хитоби была закончена, Ханочка не могла устоять от расспросов своего братишки о последних событиях. Всё же состояние команды 7 было сомнительным в момент их расставания и хотелось бы знать, как они справились.       Ребята уселись на диван, и Наруто стал вспоминать произошедшее минувших дней. Всё было не так уж интересно: после того, как генины Конохи помогли команде блондинчика с их патовой ситуацией и ушли, Сакура довольно быстро заплохела и отрубилась. Благодаря знаниям Саске стало понятно, что девочка просто переутомилась, так что Наруто закинул её себе на спину и они нашли новое укрытие. Точнее, нашли остатки чужого. Судя по следам, это был бывший лагерь как раз таки Ханы и остальных. Там было достаточно безопасно, а так как большинство команд итак стремились к башне, у них было достаточно времени на восстановление и небольшую передышку. Сакура проснулась ближе к вечеру, тогда же они встретили Кабуто. Он отбился от своей команды и заверил, что не станет нападать на ребят, зато предложил свою помощь. Доверия ему не было, но и выбирать особо не приходилось, команда с горем пополам согласилась, и они тоже отправились ближе к башне. Там же они наткнулись на команду, которая докучала им в самом начале этапа, ещё до Орочимару и, наконец, свели счёты с ней, заполучив желанный свиток. Кабуто был рад помочь и встретился со своей командой. Все вместе они вошли в башню посреди ночи, даже ближе к утру. Саске сразу отвалился дрыхнуть после разговора с Ирукой, а Сакура ещё успела помыться, а потом уже тоже ушла на боковую. Наруто же отправился в столовую и там навернул…       Урчание в животе заставило его остановиться и посмотреть на Хану.       — Хитоби сказала, что ты спала часов так 18. Иди поешь что ли. Я всё самое важное сказал, пойду тоже в душ, а потом подремлю пару часиков. Не особо сильно устал, но какая-то слабость всё же есть. Хах, не даром я самый сильный в своей команде, да? — он совершенно игнорирует факт сил хвостатого и то, что получил меньше всего ранений во время их с командой 7 приключений.       — Хахах, да, надо бы. Надеюсь повара не перепугаются завидя меня. Если что, просто попрошу разрешения самой что-нибудь приготовить, — девушка неловко почесала затылок, как-то было стыдненько прерывать такой живой рассказ своим животом. Помахав братцу, Узумаки встала и пошла по коридору вглубь башни.       — Кстати, а где ты с ним встретилась? — вспоминая, что к ней они пришли вместе.       — Он обожрался и выкатился из столовой, сбив меня с ног своим вонючим пузом. Мы поругались, а потом он спросил, где ты. Привела сюда, чтоб от меня отстал. План сработал. — довольно улыбнувшись, пока вокруг неё начали летать звёздочки успеха.       Разойдясь, ребята занялись своими запланированными делами. Нужно было как-то убить время до вечера, к счастью здесь было пара любопытных вещей. После плотного завтрака девочки решили сыграть в настольный теннис, может к ним присоединится Кайко, когда проснётся. Как минимум в игру вклинился Рок Ли, вышедший из душа после своей утренней пробежки. Детишки активно вели счёт каждого раунда, чтобы узнать кто из них станет королевой настольного тенниса. Они так зажигательно соревновались, что к их мини турниру присоединились проснувшиеся Наруто с Саске, и Чоджи с несколькими генинами из других деревень, услышавшие что победитель получит несколько закусок из автомата за чужой счёт. Королевой, кстати, стал Рок Ли.

***

      Время этапа неумолимо заканчивалось, а с наступлением вечера по громкоговорителям всех созвали в специальный зал. Дети, подростки и молодые генины кучками направились в назначенное место, где их уже ждали почти все джонины, ведущие эти этапы, а самое главное, сам третий хокаге. Поняв, что новость действительно должна быть важной, все быстро замолкли, ожидая речи. Глава деревни неспешно подошёл к микрофону, но тот неприятно зафонил, заставив всех присутствующих сморщится. Откашлявшись, мужчина начал говорить.       — Безусловно, на этом этапе экзамена на чунина вы все показали чудеса выносливости, силы и хитрости. Дошедшие до башни уже могут считать себя победителями, но преждевременное бахвальство, уверяю, ни к чему. Вас ожидает предварительный этап со сражениями друг против друга, дабы вы закрепили результаты своих побед и на стадион за честь ваших деревень вышли самые достойные. — потерев бороду, хокаге погрузился в размышления, — Экзамен на чунина проводится раз в полгода. Пока один из них является более локальным и спокойным, другой притягивает к себе огромное внимание за счёт интереса феодалов к новому поколение ниндзя. Нам выпала честь проводить экзамен такого формата, так ещё и в изменённом виде, поэтому вы должны выложиться на полную и показать свои лучшие навыки не только перед сильными мира сего, но и перед вашими будущими врагами. Вы все, независимо от своего состояния, получаете один день отдыха на восстановление, а после него, в 8 утра, мы начинаем отборочные бои, ради шанса попасть в третий и финальный этап экзамена на чунина. Бои будут проходить здесь, один на один в случайной последовательности и со случайным соперником. Как распоряжаться этой информацией решайте сами. А сейчас всем спокойной ночи и увидимся через день здесь же.       Все команды сразу стали перешёптываться меж собой, всё-таки событие и вправду важное, не каждый день на тебе приезжает посмотреть феодал твоей страны. Как вдруг Хокаге собиравшийся уходить развернулся и снова подошёл к микрофону.       — Чуть не забыл про самое главное. Пускай вас не пугает всё напряжение вокруг экзамена. Помните, он проводится каждые пол года и вы всегда сможете его пересдать. Провал здесь — не конец света. Поэтому, — Сарутоби довольным улыбнулся прикрыв глаза, — Повеселитесь.