Глава 6. Живая

      Ночь легла на парк густым, вязким мраком. Если днём здесь царило веселье — запах сладкой ваты и попкорна, детский смех, оглушительные крики на аттракционах, то сейчас карусели походили на скрученных в темноте чудовищ, а колесо обозрения нависало чёрным силуэтом, будто застывший гигант. Даже лёгкое покачивание деревьев на ветру казалось зловещим предупреждением.       Рагна и Волк остановились у главного входа, упершись взглядами в массивные цепи, стянутые тяжёлым амбарным замком.       — Серьёзно? — первой нарушила тишину девушка, приподняв бровь.       Волк сунул руки в карманы и молча уставился на железную преграду.       — Мы же… через них заходили десять минут назад, — осторожно напомнила она.       — Ага, — протянул он, не сводя взгляда. — Было открыто.       — Было, — недовольно хмыкнула она и снова посмотрела на замок, будто тот мог разомкнуться сам собой. Скользнула взглядом в сторону охранника. Тот мирно спал на стуле в своей будке, уткнувшись подбородком в грудь.       Задание оказалось простым: пробраться в закрытый парк аттракционов, снять короткое видео на фоне колеса обозрения и не попасться охране. Всё вышло подозрительно легко: ворота были открыты, а единственный сторож сладко спал на своём посту. Пару минут — и задание было выполнено. Но теперь, когда они собирались уйти, оказалось, что есть нюанс.       — И что теперь? Будем здесь ночевать, пока охранник дрыхнет?       Волк лениво повёл плечом и засунул руки в карманы:       — Либо делаем подкоп, либо лезем через забор. Что тебе больше нравится?              Она резко повернула голову, прищурившись:       — Уверен, что здесь нет запасного выхода? Ну или хотя бы дырки в заборе?       — Точно нет, — отозвался он без тени сомнения.       Рагна шумно выдохнула, снова глянув на высокое металлическое ограждение, и мрачно пробормотала себе под нос:       — Ну отлично. Просто замечательно.       Парень молча смотрел на замок ещё пару мгновений, после чего коротко выдохнул:       — Ладно, есть идея.       Рагна приподняла бровь, скрестила руки на груди:       — Если подкоп, то копать будешь сам.       — Не придётся, надеюсь, — хмыкнул он и двинулся вглубь парка.       Пришлось поспешить за ним. Шаги отдавались глухо, будто по воде, а между аттракционами царил тягучий полумрак. Карусели застыли странно перекошенными силуэтами, тёмные кабинки колеса обозрения выглядели, как чёрные пустые глазницы, ветер тянул по асфальту стаканчики из-под колы и обрывки билетов.       Боковым зрением Рагна заметила какое-то шевеление. Она резко дёрнулась, но, приглядевшись, заметила обрывок выцветшей ткани, болтающийся на проржавевшем ограждении. Однако ощущение, что за ними кто-то следит, не ушло.       — Атмосферка, конечно, так себе, — буркнула она, бросив взгляд на разваливающуюся будку с выцветшей вывеской «Стрельба по мишеням». — Сюда вообще кто-то ходит? Такое чувство, что сейчас маньяк выскочит из-за угла и перережет нам глотки.       Волк коротко фыркнул, даже не оборачиваясь:       — Не переживай. Если что, сначала перережут мою.       — Спасибо. Мне полегчало, — она закатила глаза, но голос выдал лёгкое напряжение.       Парень обернулся на секунду, скользнул по ней взглядом и чуть приподнял бровь:       — Расслабься. Самое страшное — это игрушечный клоун, который стоит здесь с девяносто восьмого.       Она машинально оглянулась и заметила облезлую куклу за мутной витриной киоска. Кривой пластиковый оскал и пустые глазницы. Да, вот теперь стало гораздо лучше.       — Ещё раз спасибо. А теперь заткнись, пожалуйста, — быстро проговорила девушка, а затем тихо добавила: — Ненавижу клоунов.       — Как скажешь, — усмехнулся он, явно забавляясь.       Они свернули за один из павильонов, где ограждение выглядело ниже, чем остальной забор, и Рагна автоматически сжала кулаки. В темноте она чувствовала себя неуютно: каждый скрип металла, каждый шорох листвы казались громче, а внезапные порыва ветра пробирали до костей. Было ощущение, словно сами тени наблюдали за ними.       Волк подошёл к ограждению, положил ладонь на металлические прутья и коротко произнёс:       — Тут можно перелезть. Справишься?       — Конечно, — слово звучало уверенно, но в горле уже стоял неприятный комок.       — Сначала я, — продолжил он. — А потом ты. Я помогу спуститься.       Она кивнула, ощущая, как взгляд Волка следит за каждым её движением. В груди появилось странное чувство. Смесь доверия и лёгкого беспокойства. Не то, чтобы ей кто-то был нужен для поддержки, но знать, что он рядом… Это немного успокаивало. В то же мгновение парень зацепился руками за перекладину и легко подтянулся. Его движения были точными, без лишнего усилия, словно тело действовало на автомате, привыкшее справляться с препятствиями. Рагна проводила его взглядом, машинально одёрнув короткое платье, уже представив, как ткань цепляется за проржавевший металл.       Уже оказавшись наверху Волк обернулся и посмотрел вниз, оценивая, что ждёт их по другую сторону забора. Затем перевёл взгляд на девушку и коротко кивнул:       — Нормально. Здесь невысоко.       С этими словами он легко спрыгнул вниз и, отряхнув ладони, посмотрел на неё сквозь прутья.       — Давай, твоя очередь.       Рагна подошла ближе и положила руки на холодный металл. Сердце колотилось быстрее, чем хотелось бы, хотя высота была не больше трёх метров. Она резко подтянулась, пока не успела передумать, после чего бросила взгляд вниз. Волк стоял совсем рядом, немного запрокинув голову, наблюдая за ней.       — Только… не смотри, — пробурчала Рагна, нахмурившись, и снова одной рукой одёрнула подол платья.       Волк моргнул, искренне не понимая:       — В смысле?       — В смысле не смотри! — резко бросила она, чувствуя, как щеки слегка краснеют.       Он нахмурился, затем чуть склонил голову набок, всё ещё не догоняя:       — Я вообще-то слежу, чтобы ты не навернулась.       — Вот и следи, но… не выше колен, ясно? — процедила она сквозь зубы.       Рагна глубоко вдохнула, стиснула перекладину и, собравшись, подтянулась ещё раз. Металл под ладонями был шершавым и цеплял кожу. Платье тут же предательски задралось выше бёдер, и сердце глухо бухнуло где-то под рёбрами.       «Спокойно. Это просто забор. Просто высота в пару метров. Просто он, который сейчас видит слишком много».       Зацепившись носком ботинка за перекладину, Рагна, наконец, оказалась наверху. Сердце билось так, будто она только что пробежала стометровку, хотя дело было далеко не в высоте, а том, что Волк всё это время настороженно следил за каждым её движением.       — Только не спеши, — негромко сказал он, запрокинув голову и глядя на неё из-под тёмных ресниц. — Спускайся медленно.       Она вздохнула, стараясь не смотреть вниз, перекинула ногу на другую сторону забора и начала осторожно спускаться, чувствуя, как подошвы скользят по прутьям. Всё шло неплохо до тех пор, пока влажные пальцы не соскочили. Рагна сорвалась вниз, но даже не успела вскрикнуть, ощутив на себе хватку его рук.       Волк поймал её уверенно, почти жёстко, одной рукой обхватив талию, другой случайно скользнув чуть ниже, к обнажённому бедру. Его горячая ладонь словно обожгла её прохладную кожу. Контраст, от которого перехватило дыхание у обоих.       На секунду всё будто замерло.       Рагна чувствовала спиной его грудь, ровное, глубокое дыхание и ненавязчивый запах дорогого парфюма. Его сильные руки всё ещё надёжно держали её, и, хотя это длилось всего мгновение, казалось, что время остановилось.       — Держу, — тихо сказал Волк, и в его голосе было что-то ниже обычного, почти глухое.       — Я вижу, — выдохнула Рагна и тут же мысленно выругалась на себя за то, как резко это прозвучало.       Парень осторожно поставил её на землю, пальцы медленно соскользнули с талии, оставляя за собой неуютное чувство пустоты. Чтобы скрыть внезапный жар в лице, она резко одёрнула платье и, стараясь вложить в голос привычную колкость, пробормотала себе под нос:       — Надеюсь, не поцарапалась об эти ржавые железки. Не хотелось бы подцепить столбняк.       Волк чуть приподнял бровь, скользнул по её ногам быстрым взглядом чуть дольше, чем стоило бы, и хрипловато ответил:       — Всё идеально.       Секунда паузы. И по тому, как уголок его губ едва заметно дрогнул, Рагна поняла, что сказал он это совсем не о царапинах. У неё мигом пересохло во рту, а сердце в очередной раз пропустило удар. Но, конечно, она не собиралась показывать, что слова задели.       — Как-то быстро ты провёл медосмотр, — Рагна криво улыбнулась и скрестила руки на груди.       — Хочешь, чтобы осмотрел тщательнее? — хмыкнул Волк.       Улыбка тут же слетела с девичьего лица.       «Да!»       — Нет! — вырвалось слишком резко, и она поспешно добавила: — Спасибо, обойдусь. Со мной всё нормально. Так что там у нас дальше?       Не дожидаясь его ответа, Рагна уткнулась в телефон, будто в нём можно было найти спасение. Нарочно тряхнула волосами так, чтобы длинные тёмные пряди прикрыли горящие щёки и спрятали от его взора неловкость, с которой она не смогла справиться.       В тот же момент на экране появилось новое уведомление. Очередное задание. Просто адрес без каких либо уточнений. Рагна пробежалась глазами по строчкам, после чего протянула телефон Волку.       — Знаешь, где это?       Он скользнул взглядом по экрану, а потом на неё.       — Примерно, — отозвался парень. — По трассе минут двадцать отсюда.       — Тогда не будем терять время.       Они молча направились к машине. Ночной воздух холодил кожу, пока Рагна не уселась на переднее сиденье, стараясь не слишком явно следить за его движениями. Волк привычным жестом хлопнул дверью, проверил зеркала и завёл мотор. Гул двигателя разорвал тишину, и вскоре огни жилого квартала остались позади. Машина плавно выехала на объездную трассу, где фонари редкими пятнами прорезали темноту.       Рагна уставилась в окно. Ровная пустынная дорога, зажатая между чёрными полями, казалась бесконечной лентой. В отражении стекла промелькнул его профиль — спокойный, сосредоточенный, будто он всегда был уверен в том, что делать дальше. И именно это его спокойствие сейчас раздражало сильнее всего.       Слишком много мыслей роилось в её голове, а он словно и не замечал тяжёлой паузы, зависшей между ними. Рагне вдруг ужасно захотелось её нарушить. Хоть что-то узнать о нём, о человеке, который так странно на неё влиял одним лишь своим присутствием. Но задать прямые вопросы, означало бы услышать сухое «не твоё дело» или вовсе тишину. Волк явно был не из тех, кто стал бы откровенничать. Но она рискнула.       — Ты уже бывал там, куда мы едем? — спросила девушка, не отрываясь от темноты за окном, но краем глаза всё же наблюдая за его реакцией. Пальцы нервно постукивали по колену.       Волк скосил на неё взгляд, потом снова вернулся к дороге, отрицательно качнул головой.       — Нет. Но в том районе когда-то часто бывал.       Казалось, больше он ничего не скажет. Рагна уже приоткрыла рот, собираясь задать новый вопрос, но Волк вдруг отозвался.       — Там раньше было кафе. Мы с братом иногда ходили туда по выходным. Вернее, это был лучший друг моего старшего брата, но я считал его родным человеком. Он был… — Волк шумно выдохнул, крепче сжал руль и продолжил, тише, чем обычно: — хорошим человеком.       — Был? — вырвалось у девушки. — Он…       — Погиб. Упал с высоты.       Рагна так и сидела с открытым ртом, но теперь уже неотрывно следила за ним. За тем как плотно сжаты губы, как напряжены руки, как нахмурены темные брови. Впервые она увидела парня таким — уязвимым, с тихой тоской в каждом жесте, и от этого внутри что-то сжалось. Ладонь покалывало от желания прикоснуться к его руке, чтобы поддержать, показать, что она рядом и понимает его боль.       Но девушка так и не решилась, лишь сжала ладонь в кулак.       — Он был замечательным человеком, я уверена, — сказала Цвия, еле заметно улыбнувшись. Глубоко вздохнула, будто пытаясь втянуть в себя чуть больше воздуха, и негромко добавила: — Мой старший брат тоже умер.       Рагна потупила взгляд, впервые произнеся это вслух.       — Что с ним случилось? — осторожно спросил Волк, задержав взгляд на её лице.       Она замерла, напряглась как струна, пытаясь отогнать навязчивые картинки прошлого. Слова застряли где-то в горле, горькие, колючие. Хотелось выдохнуть, но не получалось. За грудиной сдавило, перекрывая дыхание, будто холодными пальцами сжимали сердце. Его вопрос разбередил едва покрывшиеся струпом раны, и в голубых глазах вспыхнуло что-то тяжёлое, болезненное. Рагна старалась не дать слезам вырваться, сглотнула ком в горле, незаметно прикусила нижнюю губу так сильно, что даже ощутила металлический привкус крови во рту.       Казалось, мир сузился до звука её дыхания и мерного шума шин по асфальту. Наконец, чуть слышно, с едва заметной дрожью в голосе, выдавила:       — Он защищал меня.       Рагна выдохнула, будто сама не поверила, что сказала это. Повернула голову к окну, не в силах посмотреть на него. Отражение мелькнуло в стекле: бледное лицо, дрожащие ресницы, прижатые к губам пальцы.       Волк едва не выругался вслух. Захотелось влепить себе пощёчину за то, что спросил, за то, что заставил её снова пройти сквозь эти воспоминания. Его кольнуло ощущение собственной беспомощности. Видеть девушку такой, сжатой в узел, и понимать, что когда-то ей пришлось пережить нечто настолько ужасное, что рвёт её на части до сих пор.       Но куда сильнее жгло другое. Злость на тех, кто заставил её пройти через ад. Волк ощущал, как в груди поднимается глухая ярость, и в какой-то миг показалось, что если бы эти люди стояли сейчас перед ним, он бы разорвал их голыми руками.       — Прости, — тихо сказал парень.       Он перехватил руль левой рукой, а правой осторожно накрыл дрожащую ладонь девушки и нежно обхватил её пальцы. Тепло его кожи прорезало оцепенение, и Рагна неловко дёрнулась. Секунда — и привычное желание вырваться и убежать исчезло, растворилось, словно здесь и не могло быть ничего другого.       В его движении не было ни давления, ни принуждения, только простая, тихая уверенность. Словно это прикосновение наконец нашло своё место. Волк чуть крепче сжал её пальцы, и в этом жесте звучало больше, чем в любых словах: «Ты не одна».       Обоим хотелось задержаться в этом мгновении тепла, спокойствия и безусловной поддержки. Снаружи редкие огни трассы резали темноту, мелькали силуэты деревьев. Машина плыла по дороге, будто сама знала путь. И пока колёса мерно гудели, Рагна впервые за долгое время чувствовала, что рядом с ним можно просто дышать, можно просто быть.       Оставшаяся часть поездки прошла в уютном молчании, наполненном случайными взглядами, дыханием, соприкосновением их рук. Лишь за несколько минут до конца маршрута им всё же пришлось отстраниться друг от друга, чтобы сверить адрес. Машина свернула в старый квартал, где кирпичные дома теснились друг к другу, словно стараясь спрятать между собой всё лишнее. Узкие переулки, забитые мусором, и тусклые фонари, мигающие от перебоев с электричеством, создавали ощущение, что время здесь остановилось лет двадцать назад.       Рагна скользнула взглядом по обшарпанным фасадам, по тёмным закоулкам, где можно было спокойно «напороться» на чей-нибудь нож и усмехнулась про себя. Почти как дома.       — Похоже, нам сюда, — сказал Волк, сбавляя скорость. Он припарковался у одного из невзрачных домов, глянул на экран телефона и добавил: — Квартира на третьем этаже.       — В квартиры я ещё не вламывалась, — бросила Рагна, вылезая из машины.       Волк насмешливо вскинул брови, с притворным недоверием глядя на неё поверх двери.       — Не верю.       Девушка прищурилась, посылая ему убийственный взгляд. Мигом оказалась рядом и ткнула указательным пальцем ему в грудь.       — Считаешь, что я только дебоширить умею?       От серьезного вида Рагны его только больше разбирало на смех. Захотелось позлить её ещё немного.       — Эм… Нет?       Волк сжал губы в тонкую линию, чтобы сдержать улыбку, глядя на напарницу. Тёмные брови, сдвинутые на переносице, делали её лицо грозным, возможно, для других, но не для него. В этот момент в его глазах она была до неприличия милой.       — Да пошёл ты, — сквозь зубы процедила Рагна и несильно стукнула его кулаком по плечу. Развернулась, чтобы отойти, но Волк лёгким, почти бережным, движением перехватил её за локоть.       — Эй, не злись, — его мягкий взгляд встретился с её суровым. — Ты не дебоширка. Ты бунтарка. И мне это нравится.       От того, как просто он это сказал, Рагна снова смутилась. Привычное тепло скользнуло по шее и щекам, но теперь она уже не пыталась спрятаться за колкостью или отвести взгляд. С Волком это стало почти естественным, привычным.       Парень чуть улыбнулся краем губ, заметив её реакцию, но не стал поддевать. Для себя он уже всё понял: эта девчонка ему правда нравилась. Без попыток разобраться, как так вышло и к чему это приведёт. Просто нравилась — так, что хотелось быть рядом здесь и сейчас, не загадывая наперёд. До утра ещё нужно было дожить, а там видно будет.       Словно прочитав мысли друг друга, они одновременно направились к подъезду. Уже на пороге напарники молча переглянулись, уловив низкие гулкие басы, доносившиеся из глубины дома.       — Странно всё это, — тихо сказал Волк.       — А у нас хоть раз было не странно? — ответила Рагна, обернувшись через плечо с хмурой усмешкой.       Стоило начать подниматься по лестнице, как звук становился всё громче. Где-то сверху хлопнула дверь, кто-то засмеялся, и вскоре стало ясно — квартира на третьем этаже. Им надо было именно туда.

Mareux — The Perfect Girl

      Хлипкая входная дверь открылась с лёгким скрипом, и их сразу накрыло густой дымкой — смесь сигарет, дешёвого парфюма и травки. Воздух был плотный, вязкий, словно его можно было разрезать ножом.       В полумраке вспыхивали огни светомузыки, бросая короткие, резкие всполохи на стены и лица, если это можно было так назвать. Все гости были в масках. Гладких, пластиковых, разноцветных. Они отражали цветные блики и создавали ощущение, что люди за ними не настоящие, а какие-то куклы, застывшие в движении между вспышками света. Искажали голоса, глотали мимику, делали всех одинаково чужими.       Музыка била низким гулом, вибрируя где-то под рёбрами. Люди пили, курили, смеялись, но всё это выглядело как плохо сыгранная сцена. Слишком отлаженные движения, слишком громкие смешки.       Волк шёл первым, осторожно прокладывая путь. Рагна шла за ним, ощущая, как с каждым шагом тревога поднимается к горлу. Казалось, все эти безликие взгляды скользят по ним, будто маски живут своей жизнью, и под каждой — наблюдатель. Она поймала себя на мысли, что всё это словно сон. Нереальный, липкий, в котором всё вроде бы как обычно, но ни одно движение не кажется правильным.       Спасало девушку только одно — Волк рядом, его спина перед глазами, спокойная и надёжная, словно единственная точка равновесия в этом гудящем хаосе.       Из этого гипнотического оцепенения Рагну вывела девушка, случайно задевшая её плечом. Обернувшись, она увидела перед собой высокую шатенку в изящной цветочной маске. Незнакомка выделялась, на фоне остальных она казалась… нормальной.       — Прости, — сказала она, чуть склонив голову. Голос звучал глухо из-за музыки, но в нём не было той странной искусственности, что витала вокруг. — Ты случайно не видела парня в маске зайца?       Рагна лишь отрицательно покачала головой. Девушка кивнула, едва заметно улыбнулась и растворилась в толпе, словно её и не было. Она обернулась в судорожной попытке найти глазами Волка, который был уже где-то впереди. Быстро догнала парня, поймала за руку и потянулась ближе, почти касаясь губами его уха, чтобы перекричать басы:       — Давай выполним задание побыстрее и свалим. Мне здесь не нравится.       Волк кивнул, не споря. Его пальцы на мгновение сжали её ладонь в знаке поддержки. Он наклонился к ней в ответ, и сквозь музыку Рагна уловила низкий голос:       — Согласен, — парень быстро достал телефон и сверился с инструкцией на экране. — Нам нужно на балкон.       Они двинулись по направлению к большой стеклянной двери, лавируя между потными телами. Музыка с каждым ударом будто выталкивала их вперёд и при этом словно мешала дышать. Рагна ускорила шаг, чувствуя, как между лопатками ползёт холодок. Волк шёл чуть впереди, пробивая путь сквозь толпу. Его ладонь всё ещё держала её руку, и в этом хвате было единственное настоящее ощущение в этом искусственном мире — тёплое, живое и реальное.       Они выбрались наружу, распахнув тяжёлую дверь. Сразу хлынул холодный воздух, почти отрезвляющий после духоты комнаты. Балкон оказался, скорее, большой террасой с металлическими перилами и облупленной краской. Прямо напротив стояло точно такой же кирпичный дом, окна которого отражали редкие вспышки светомузыки. Где-то внизу копошились тени, слышались голоса, звон бутылок. Всё здесь было куда более реальным, чем то, что осталось за спиной.       За стеклом всё так же вспыхивали огни, мелькали маски. Рагна прислонилась спиной к стене, сделала глубокий вдох, чувствуя, как дрожь постепенно спадает. Волк молча стоял рядом, будто тоже приходил в себя.       Девушка нарушила тишину первой:       — Ладно. Что дальше?       Голос прозвучал хрипло. Горло немного першило из-за прокуренного воздуха квартиры.       — Сейчас узнаем.       Волк достал телефон, провёл пальцем по экрану и… застыл. Рагна стояла достаточно близко, чтобы увидеть, как расширились его зрачки, как крепко сжалась челюсть. И могла поклясться, даже несмотря на тусклое освещение, что парень побледнел.       — Эй… — Рагна окликнула Волка, словно проверяя, жив ли он вообще. — Что там?       Он не ответил, продолжая тупо пялиться в экран. Рагна нахмурилась, уже чувствуя, как внутри всё холодеет. Вытащила свой телефон.       На дисплее мигало новое уведомление: «Игрок Рагна должна перебраться в здание напротив. Игрок Волк не должен вмешиваться». А чуть ниже мелким шрифтом было приписано: «При нарушении правила — игрок Рагна выбывает».       — Что? — тихо спросила Рагна, не обращаясь к кому-то конкретно.       Она совсем не понимала, чего от неё хотели. В голове будто разом включили сотню голосов. Одни шептали, другие кричали, но разобрать слова было невозможно. Только гул, вихрь мыслей, а затем пустота. Что всё это значит? Что вообще происходит?       Девушка сделала несколько несмелых шагов вперёд, подошла к перилам и только тогда заметила её. Между зданиями, над тёмным двором, тянулась узкая лестница. Металлическая, ржавая, перекинутая с одного края на другой. Она едва держалась, покачиваясь от порывов ветра.       Осознав, как именно ей придётся перебираться, по телу девушки побежали противные мурашки. В голове внезапно и очень не вовремя всплыла фраза Альрика: «Кто-то погиб, выполняя задание».              — Ну пиздец…       Рагна продолжала стоять, бездумно пялясь в одну точку, пока её не вернула в реальность крепкая хватка на плече. Одним резким движением Волк развернул её лицом к себе и грубо отрезал:       — Мы уходим.       Девушка уже было набрала воздух в лёгкие, чтобы возразить, но замерла, едва подняв на парня взгляд. Волк стоял слишком близко. Лицо — словно результат долгой и кропотливой работы древнегреческого скульптора. Пересекающий верхнюю губу и левую бровь шрам нисколько не портил картину. В голове Рагны снова пронеслась мысль, каким же до невозможности красивым был её напарник.       Однако сейчас Волк выглядел так, словно ему сказали сигануть в пропасть без страховки. Впервые за время их знакомства девушка видела его таким — не спокойным и собранным, а по-настоящему напряжённым. Видела, как под кожей играли желваки, дыхание сбилось, напряглись широкие плечи. И только теперь заметила, что пальцы, всё ещё крепко сжимающие её плечо, мелко подрагивали. В серых глазах плескалась тихая паника, как у человека, который вдруг понял, что может потерять нечто очень ценное.       Растеряно моргнув несколько раз, Рагна выдохнула:       — Почему? Ты видел условие. Я вылечу из игры.       Волк потупил взгляд, хватка на девичьем плече усилилась.       — Плевать. Это слишком опасно, — с трудом выдавил он, сглотнув ком в горле. — Оно того не стоит.       Рагна нахмурилась, впилась пронзительным взглядом в его лицо, пытаясь понять, не ослышалась ли. Он действительно предлагает сдаться? Так просто? На смену недоумению пришла тихая, накатывающая волнами злость.       — Плевать? — повторила она резко, словно дала пощёчину. — Мы полночи таскаемся по городу, выполняем идиотские задания. Я себе даже, блять, тату набила. А теперь ты говоришь «плевать»? Издеваешься надо мной?       Волк отпустил её руку, сделал шаг назад.       — Набить тату не равно расшибиться в лепёшку, упав с третьего этажа, — сухо ответил парень.       Дыхание Рагны сбилось от возмущения. Отчасти из-за понимания, что он был прав. Но природное упрямство не давало сказать этого вслух. Она мысленно сосчитала до десяти, глубоко вздохнула и снова встретилась с ним взглядом.       — Я здесь не для того, чтобы позлить родителей, и не потому, что не хватает на новенький «Бентли». Я не имею права проиграть, не имею права уйти ни с чем, а ты… — она шагнула ближе, почти вплотную, и процедила сквозь зубы: — если не помогаешь, то хотя бы не мешай.       Волк не отстранился, но и не ответил. Он устало прикрыл глаза, не понимая, почему не может произнести ни слова. Просто объясниться, сказать, что чувствует. Это ведь так просто. Но во рту пересохло, а язык будто прилип к нёбу. Взгляд серых глаз цеплялся за что угодно, лишь бы не встречаться с этими яркими голубыми глазами.       Рагна вздрогнула, когда парень взял её ладонь и положил себе на грудь, ровно туда, где под кожей бешено колотилось сердце. Она не отшатнулась, только замерла в ожидании, стараясь не отвлекаться на тепло его ладони.       В конце концов, Волк тяжело вздохнул и негромко сказал:       — Мой друг. Он…       Если бы они находились в мультфильме, над головой Рагны тотчас же появилась бы горящая лампочка. Секунда — и её глаза округлились от осознания. Теперь вопросов, почему он так странно себя вёл, не осталось.       «Его друг упал с высоты. Мы говорили об этом минут двадцать назад, и я не смогла сложить два плюс два. Молодец, Цвия. Так держать, девочка».       Внутренний голос противно скрёбся в черепной коробке. Хотелось ударить себя по лбу за забывчивость. В груди что-то болезненно перевернулось, и злость уступила место решительности. Рагна сжала ткань серой толстовки, а второй рукой прикоснулась к его подбородку, заставляя парня поднять взгляд.       — Посмотри на меня.       Волк вздрогнул от этого лёгкого касания и нехотя послушался. Серые глаза встретились с её, яркими и упрямыми, голубыми.       — Со мной всё будет хорошо, — сказала Рагна, не прерывая зрительного контакта, словно старалась внушить это не только ему, но и себе. — Я не упаду.       — Ты не можешь этого знать.       — Не могу, но…       Девушка осеклась, когда Волк на секунду отстранился, а затем, прикрыв глаза, коснулся её лба своим. По телу прошла волна мурашек от близости его лица. На мгновение ей захотелось послать всё к чертям и сократить эти жалкие сантиметры между ними. Но вместо этого Рагна всё-таки закончила свою мысль.       — Но я справлюсь, потому что не могу иначе. Да и, если честно, — она тяжело вздохнула и, горько усмехнувшись, продолжила: — Эта ржавая железка — не самое страшное, что со мной случалось в жизни.       Казалось, прошла вечность, прежде чем Волк отстранился и согласно кивнул.       — Ладно. Только будь очень осторожна и не спеши.       Не успела Рагна ответить, как на телефон пришло новое уведомление, которое оказалось…        — Это что, блять, таймер?       Рагна поднесла телефон ближе к лицу. На тусклом экране отсчитывали секунды крупные жёлтые цифры: 09:59… 09:58…       — Какого хрена? — выдохнула она, чувствуя, как всё внутри переворачивается.       Волк резко наклонился, заглянув ей через плечо.       — Десять минут? — прошептал он, но голос сорвался. — Серьёзно?       Рагна не ответила. Горло сжалось так резко, что она даже дышать забыла. Просто смотрела, как цифры безразлично убывают, не торопя, но и не оставляя выбора.       09:33… 09:32…       Они даже не заметили приближающихся шагов. Сквозь поднявшийся ветер и шум крови в ушах стук небольших каблуков по бетону услышать было трудно. Но чужой голос звонко прорезал накалённый воздух.       — Видимо, зрителям надоели ваши милости.       Перед ними стояла девушка в цветочной маске. Та самая, что недавно мелькнула внутри. Рагна невольно вздрогнула. Волк сразу развернулся, сделал полшага вперёд, готовый закрыть её собой от странной незнакомки.       — Тебе бы поторопиться, — обратилась незнакомка к Рагне. Вид у неё был отстранённо-скучающим.       Терраса потихоньку начала заполняться людьми. Кто-то просто стоял, кто-то перешёптывался, кто-то курил, лениво выпуская дым им в сторону. Несколько человек откровенно рассматривали Рагну и Волка, будто те были частью шоу, которое их слегка развлекало, но не более.       Но хуже стало, когда Рагна краем глаза заметила движение на соседней террасе. Той самой, к которой тянулась металлическая лестница, — её единственный путь отсюда. И там тоже стояли люди в масках. Она резко обернулась к окнам напротив, пытаясь выцепить хоть что-то, и только теперь поняла: те блики, которые она видела ранее были не отражением. За стеклом тоже стояли люди. Столько же неподвижных силуэтов, наблюдающих за ними через стекло в полумраке с отблесками светомузыки. Волк тоже это заметил.       — Блять… — едва слышно сказал он, но в этой тишине прозвучало отчётливо.       И Рагна была с ним полностью согласна. Она резко выдохнула, собрав остатки решимости. Тянуть дальше уже некуда. Она повернулась к незнакомке.       — Снимешь меня? — спросила Рагна, протягивая ей телефон. Голос был ровным, почти отстранённым, но внутри кипела смесь раздражения, страха и упорства.       Рагна понимала, что просить Волка будет не самой лучшей идеей. Парень и так казался на грани нервного срыва. Его пальцы всё ещё слегка дрожали от напряжения, челюсть оставалась крепко сжатой. Она не хотела добавлять ему лишнего стресса.       — Без проблем.       Девушка спокойно взяла телефон, удерживая взгляд на Рагне.       Брюнетка глубоко вздохнула, ощущая, как кровь стучит в висках. Она резво перелезла через перила, крепко вцепившись в холодный металл.       — Не смотри, — твёрдо бросила она, коротко взглянув на Волка.       Он мигом поднял взгляд на неё, хотел что-то сказать, но Рагна уже сделала шаг. Потом резко согнулась, и на четвереньках, неуклюже, но решительно, начала продвигаться по ржавой металлической лестнице.       Она в очередной раз прокляла надетую на себе мини-тряпку, из-за которой уже наверняка светила задницей перед толпой незнакомцев. Хотя сейчас это мало имело значения. Главное — добраться живой, пусть и в неглиже.       Каждый жалобным скрип старой лестницы отзывался в груди, как удар молота. От ощущения высоты немного кружилась голова, немели ноги и дрожали руки, но она двигалась вперёд. Смотрела только на следующую опору под руками, и ни на что больше.       Путь к середине лестницы показалась вечностью. Ветер как назло усилился, словно пытался сдуть её вниз, холод проникал под одежду и заставлял дрожать даже мышцы спины. Рагна мельком взглянула вниз и, на мгновение, комок ужаса сжал грудь: высота реально давила, пропасть под ногами выглядела непроглядной и страшной. Хотя на самом деле было не так уж и высоко.       Руки начали неметь сильнее, пальцы с трудом держались за ржавую перекладину. Но в голове вдруг всплыло её обещание Волку. Это дало минутное чувство спокойствия.       — Ещё немного… — шептала она себе, стиснув зубы.       Позади раздался резкий, звонкий крик незнакомки:       — У тебя осталось мало времени!       Рагна вздрогнула. Внутри всё сжалось от осознания, что таймер неумолимо тикает, но она не остановилась. Каждое движение сопровождалось скрипом металла и слабым покачиванием конструкции.       — Всё будет хорошо, — повторила про себя, словно мантру, и протянула руку к следующей перекладине.       Оставалось всего ничего — проползти около метра, встать и, схватившись за перила, перелезть на террасу. На трясущихся ногах Рагна медленно выпрямилась, протянула руку вперёд. Пальцы дрожали, но тянулись к спасительному поручню, который был совсем рядом. Всего несколько сантиметров…       Резкий, хлёсткий порыв ветра, будто невидимой ладонью толкнул её в бок. Туловище накренилось в сторону, и она не дотянулась.       Равновесие ушло сразу, в животе всё провалилось вниз. Сердце словно сорвалось с места, ударив в пятки. Нога чуть соскользнула, и в следующую секунду Рагна почувствовала, как пустота тянет вниз. Весь свой путь она боялась упасть, но теперь не могла поверить, что падает по-настоящему. И уже ничего не могла с этим сделать.       И вдруг что-то резко дёрнуло её назад.       Руки, сильные и жёсткие, буквально вырвали Рагну из траектории падения, словно сама судьба передумала отпускать её на тот свет слишком рано. Позвонки встряхнуло, дыхание спёрло, а голова закружилась так, что на месте своего спасителя она видела лишь мутное пятно.       Одно резкое, отчаянное движение — и её перетащили через край. Металл перил больно оцарапал правое бедро, но адреналин разливался по телу, и Рагна почти ничего не почувствовала.       Её крепко прижали к тёплой груди, принимая вес на себя. Колени Рагны подогнулись, и она наверняка рухнула бы вниз, если бы не сильные руки, бережно, но уверенно удерживающие её.       Глубокий вдох ворвался в лёгкие девушки, а вместе с воздухом и знакомый запах. Тёплый, плотный, с лёгкой травяной горчинкой и свежестью ночи, и под всем этим — тонкий аромат его кожи, уже знакомый и успокаивающий. Рагна мгновенно поняла, кто её спас, хотя глаза до сих пор не могли сфокусироваться. Волк сжал её крепче, не отпуская ни на мгновение. Она слышала, как прямо у неё под ухом бешено стучит его сердце.       — Живая… — выдохнул он прямо над её головой, устало и тихо, с облегчением, которое сквозило в каждом его движении.       Рагна прижалась к нему сильнее, делая ровные, но тяжёлые вдохи. Голос сорвался почти на шёпот, с хрипотцой от напряжения и адреналина:       — Ты от меня так просто не избавишься… Даже не мечтай, — сказала она, слабо улыбнувшись, после чего добавила: — Спасибо, что не дал мне превратиться в отбивную.       Волк молча усмехнулся, тихо, почти неуловимо. Рагна ощутила вибрацию этого смеха на своей щеке, прижатой к его груди. Они так и стояли в плотном, почти неразрывном объятии. Пока они держались друг за друга, музыка стихла, свет погас, люди постепенно разошлись, оставив их вдвоём.       Девушка в цветочной маске успела перейти в этот дом. Она стояла у входа на террасу и крутила в руках телефон Рагны, наблюдая за этими двумя. Сцена казалась ей слишком личной, что она так и не решилась вмешаться или отвлечь их. Просто стояла, словно второстепенный наблюдатель в чужой истории.       — Робин? — окликнул девушку крепкий мужчина в чёрном костюме и массивной маске радиоактивного зайца. Его голос был низким и спокойным.       Робин вздрогнула и перевела на него взгляд.       — Где ты был? — спросила она, напряжённо сжимая чужой телефон. — Винс, я тебя обыскалась…       Мужчина в маске лишь слегка кивнул.       — Пойдём, — сказал Винсент, протягивая ей руку, затянутую в плотную перчатку.       Робин в последний раз посмотрела на парочку, оставила телефон у двери и крепко взяла его за руку. В следующий момент они исчезли так же быстро, как и все остальные, растворившись в темноте.       Спустя пару минут Рагна и Волк наконец оторвались друг от друга, делая несколько шагов назад, чтобы перевести дыхание.       — Пойдем, — сказал Волк, ещё раз оглядывая террасу.       Возле выхода Рагна заметила свой телефон. Она быстро схватила его и нервно проверила экран: задание было выполнено.       «Ладно. За такие деньги можно задницей рисковать».       Они быстро спустились на улицу. Чувствовать твёрдую почву под ногами оказалось неожиданно приятно. Рагна ускорила шаг, чтобы побыстрее оказаться в безопасности салона и убраться отсюда.       Когда они уже подошли к машине, Волк внезапно спросил:       — Ты умеешь водить?       Рагна растерянно моргнула, не понимая, к чему он клонит.       — Умею, — коротко ответила она, слегка хмурясь. — А что?       В руке Волка блеснул ключ. Он спокойно, без намёка на насмешку, просто спросил:       — Хочешь сесть за руль?       Рагна с подозрением уставилась на него, приподняла бровь. Волк тихо усмехнулся, не отрывая взгляда от её лица.       — В чём подвох?       — Ни в чём.       — У меня нет с собой прав.       — Ничего страшного.       — Тогда ладно.       Рагна ловко выхватила ключ из его руки и, не теряя ни секунды, помчалась к водительской двери, ловко юркнула за руль. Волк тепло улыбнулся, наблюдая за ней, и сел на переднее сиденье. Она уже регулировала под себя сиденье и с важным видом настраивала зеркала.       Пристегнувшись, Рагна провела ладонями по рулю, будто знакомясь с ним, и нажала кнопку зажигания. Двигатель мощно взревел, откликнувшись глубоким, уверенным рычанием.       Она резко повернулась к Волку, глаза загорелись смесью азарта и тревоги:       — А если я её поцарапаю? Или, не знаю… врежусь куда-нибудь?       Волк даже не моргнул.       — Претензий к тебе не будет. Но постарайся никуда не врезаться, — сказал он почти лениво, но с той твёрдостью, от которой внутри сразу становилось легче.       Рагна широко и дерзко ухмыльнулась.       — Отлично.       Она выжала педаль тормоза, ловко включила передачу, опустила ручник и, не давая себе ни секунды сомнений, резко надавила на газ. Машина сорвалась с места мягко, но стремительно, унося их прочь. От здания, от лестницы, от той пропасти, над которой она только что прошла.