Часть 4. Дорога в холодный плен

      С момента заключения сделки Элиза и Деймон работали в паре, погруженные в поиски рубинового амулета. Дни и ночи они проводили вместе, изучая старые записи, посещая забытые места, пытаясь выудить хоть какую-то информацию о том, кто мог приобрести амулет на последнем аукционе.       Элиза поделилась с Деймоном всем, что знала о прошлом амулета: как он был украден из ее семьи более 150 лет назад, как она раз за разом находила его след на различных аукционах, но каждый раз упускала. Последняя информация – амулет был привезен в Мистик Фоллс.       Деймон, используя свои связи и природное обаяние, пытался выведать хоть что-то о последних владельцах артефакта, но пока безрезультатно. Казалось, что амулет растворился в тумане.       Находясь в библиотеке, Элиза вновь окунулась в старые газеты в надежде найти информацию об аукционах, аукционерах и покупателях.       Разговорившись с пожилой библиотекаршей, миссис Маккалух, Элиза услышала, что историк и знает все легенды города. Элиза, полная решимости, набрала ее номер, но та была напугана.       – Так что ты думаешь? – спросила Элиза у Деймона, когда они встретились в условленном месте, у старого заброшенного особняка на окраине города.       Деймон задумчиво хмурился, перебирая в руках серебряный нож.              – Что-то здесь нечисто, – ответил он наконец. – Зачем ей звать тебя к себе, если она так напугана? Это ловушка.       – Я тоже так думаю, – согласилась Элиза. – Но у нас нет других зацепок. Нам нужно пойти к ней.       Деймон покачал головой.       – Нет, я не позволю тебе идти туда одной, – сказал он. – Слишком опасно. Я пойду с тобой.       – Но она сказала, чтобы я никому не говорила, – возразила Элиза.       – Плевать, – отрезал Деймон. – Я не позволю тебе вляпаться в неприятности.       Он посмотрел на Элизу долгим и серьезным взглядом.              – Я тебе доверяю, - сказал он. – Но я не доверяю этому городу.              Элиза коснулась его руки.       – Я знаю, - ответила она. – Я тоже.       Тем временем, в другом конце города, Стефан, Елена и Аларик вели свои собственные поиски. Они искали Деймона. После того, как они накачали его вербеной, он исчез, и никто не знал, куда он подевался. Стефан, Елена и Аларик беспокоились за Деймона, но больше всего они опасались, что он что-то задумал. Особенно в компании с Элизой.       – Мы должны найти его, – говорил Стефан, шагая по кабинету, заваленному книгами о сверхъестественном. – Я не доверяю ему.       – Я тоже, – согласился Аларик. – Особенно сейчас, когда он связался с этой… Элизой. Она какая-то мутная.       – Мы не знаем о ней ничего, – добавила Елена. – Откуда она взялась? Что ей нужно в Мистик Фоллс?       – Это мы и должны выяснить, – ответил Стефан. – Найти Деймона и узнать, что они замышляют. Он просто одержим ею.       Они перерыли все известные им места, где мог скрываться Деймон, но все было тщетно. Он словно растворился в воздухе.       – Куда он мог подеваться? – в отчаянии спросила Елена.       – Я не знаю, - ответил Стефан. – Но мы должны продолжать поиски. Я чувствую, что что-то не так.       Они продолжали поиски, не подозревая, что Деймон был совсем рядом, и что он не просто одержим Элизой, а пытается помочь ей найти что-то очень важное. Что-то, что может изменить все.       Тем временем, Элиза и Деймон, не зная о том, что за ними ведут охоту, стояли у старого заброшенного особняка на окраине города и решали, как поступить дальше. Они решили рискнуть и постучаться в дверь.       Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась миссис Маккалух. Она выглядела встревоженной и недовольной.       – Что вам нужно? – спросила она, глядя на Элизу. – Я просила прийти одну.       – Простите, миссис Маккалух, – ответила Элиза. – Я могу ему доверять.       Миссис Маккалух нахмурилась, но затем вздохнула и отошла в сторону, пропуская их в дом.       – Хорошо, проходите, – сказала она. – Но знайте, времени у нас немного.       Они вошли в дом, и миссис Маккалух жестом указала им на кресла у камина.       – Этот амулет… – начала она, – …повсюду ищут. По легенде, он может придать ведьминскую силу любому, кто сумеет его расколдовать. Но это лишь легенда, конечно… Хотя…       Не успела она закончить фразу, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались двое высоких мужчин.       Все произошло молниеносно. Один из мужчин, двигаясь со сверхъестественной скоростью, подскочил к миссис Маккалух и свернул ей шею. Старушка даже не успела вскрикнуть.       Деймон, мгновенно оценив ситуацию, бросился на защиту Элизы, но второй мужчина оказался быстрее. Он подскочил к Элизе и свернул шею и ей. Затем он обернулся к Деймону и, не дав ему опомниться, свернул шею и ему. Все произошло так быстро, что Деймон даже не успел воспользоваться своими вампирскими способностями.

***

      Деймон очнулся. Голова раскалывалась, тело ломило. "Ну, хоть какой-то разнообразие в моей скучной вампирской жизни”, – подумал он саркастически. Он лежал на холодном каменном полу в кромешной тьме. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды. “Прекрасный антураж для романтического ужина”, – пробормотал он, пытаясь хоть немного развеять мрачную обстановку.       Он попытался встать, но руки и ноги были связаны. “Отлично, еще и веревки. Что дальше, клоуны и воздушные шарики?”, – мысленно возмутился Деймон. Он осмотрелся, насколько это было возможно в темноте. Он понял, что находится в каком-то подземелье или подвале. “Надеюсь, хоть крысы тут не очень разговорчивые”, – добавил он про себя.       – Элиза? – позвал он, надеясь, что она где-то рядом.       – Ммм… – послышался слабый стон.       Деймон напряг зрение и увидел в нескольких метрах от себя силуэт. Это была Элиза. Она лежала на полу без сознания.        “Ну, хоть не одна. Хотя, конечно, в компании говорящей крысы было бы веселее”, – мрачно пошутил он в уме.       – Элиза! - снова позвал он, пытаясь дотянуться до нее.       Элиза медленно открыла глаза.              – Деймон? - прошептала она. – Где мы?       – Похоже, выиграли путевку в “Лучший подвал года”, – ответил Деймон, стараясь, чтобы его голос звучал бодро, хотя сам он чувствовал нарастающую тревогу. – Но если серьезно, то я понятия не имею. Но, судя по атмосфере, здесь явно не планируют подавать бесплатный кофе.       Он напрягся, пытаясь хоть немного ослабить веревки, сковывающие его запястья. “Черт, да тут даже хорошую пытку не организуешь. Экономия на всем”, – проворчал он про себя.       –Ты как? Голова сильно болит? – произнес Деймон, в его глазах читалась неподдельная тревога. Но он старался держать самообладание.       – Немного, - прошептала Элиза, садясь. – Что произошло?       – Нас подло предали и похитили, – сухо ответил Деймон. – Впрочем, ничего нового. Ты хоть помнишь, кто эти ребята и чего они хотели? Амулет, ведь так?       Он сделал паузу, а затем добавил, уже более серьезно:       – Главное, ты цела. Ну, насколько можно быть целой в таком месте.       Затем он снова переключился на сарказм:       – Ладно, хватит лирики. Пора выбираться из этой дыры. Или ты предпочитаешь и дальше наслаждаться романтической обстановкой?       С этими словами Деймон начал активно дергать веревки, стараясь освободиться. Одновременно он осматривал помещение, пытаясь найти хоть какую-то зацепку или выход.       Элиза, стараясь не обращать внимания на его сарказм, осмотрела помещение. Было темно, сыро и холодно. В воздухе витал запах плесени и затхлости.       – Похоже, здесь нет ничего, кроме камня и сырости, – сказала она, – Что будем делать?       Деймон, не отвечая, сосредоточился. Он почувствовал, как его вампирская сила наполняет его тело. Ярость, смешанная с отчаянием, придала ему дополнительную мощь.       – Это ненадолго, – прорычал он, напрягая все свои силы.       И в мгновение ока веревки, сковывающие его запястья, с треском разорвались. Он был свободен.       – Вот и все, – сказал он, с усмешкой глядя на разорванные веревки. – Не стоило им экономить на качестве.       Теперь, свободный, Деймон подскочил к Элизе и быстро перерезал веревки, связывающие ее.       – Ты в порядке? – спросил он, внимательно осматривая ее.       – Да, спасибо, ответила Элиза, потирая запястья.       Деймон оглядел помещение. Теперь, когда он был свободен, он мог использовать свое вампирское зрение, чтобы видеть в темноте.       – Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться, – сказал он, – Пора выбираться отсюда.       Он осторожно двинулся к одной из стен, осматривая ее на предмет выхода.              – Ты что-нибудь видишь? – спросила Элиза.       Деймон нахмурился.       – Ничего, кроме камня, – ответил он. – Но я чувствую, что-то здесь не так.       Он приложил руку к стене и нахмурился еще больше.       – Здесь есть что-то за стеной, – сказал он.       Они начали осматривать подземелье, двигаясь вдоль стен в поисках двери или прохода. Вскоре они наткнулись на дверь – старую, окованную железом, с массивным замком.       – Вот и выход, – сказал Деймон с сарказмом. – Осталось только открыть.       Он попытался выбить дверь, но она оказалась слишком прочной.       – Без ключа нам ее не взять, – сказал он, отступая.       В этот момент они услышали шаги, приближающиеся к подземелью. Деймон напрягся, втягивая носом воздух. Вампиры.       – Похоже, гости, – прорычал он.       Дверь распахнулась, и в подземелье вошли двое вампиров. Оба были одеты в дорогие костюмы, их лица были холодными и надменными.       – Ну, ну, ну, – сказал один из вампиров, оглядывая Деймона и Элизу. – Смотрите-ка, какие мы непослушные. Сбежали?       – Нам нужно, чтобы девчонка была в безопасности, – произнес второй вампир, игнорируя Деймона. – Не стоит ей навредить.       – А что насчет меня? – спросил Деймон с усмешкой. – Я тоже нуждаюсь в безопасности.       – Ты? - вампир в светлом костюме окинул его презрительным взглядом. – Ты нам не нужен. Но если будешь мешать, мы тебя уберем.       – Вот как? - усмехнулся Деймон, скрестив руки на груди. – И как же вы собираетесь это сделать? Боюсь, мне не нравится, когда мне угрожают, особенно вампиры, одетые как похоронные агенты.       – Не испытывай наше терпение, Сальваторе, – прошипел вампир в темном костюме. – Мы знаем, кто ты и что ты можешь. Но ты один, а нас двое.       – Зачем вам этот амулет? – вдруг спросила Элиза, нарушив напряженное молчание. В ее голосе звучала отнюдь не испуганная покорность, а скорее дерзкое любопытство. Вампиры обменялись взглядами.       – Это не имеет значения, – ответил вампир в светлом костюме. – Просто скажи, что ты знаешь. И мы гарантируем тебе… защиту.       – Защиту? - усмехнулась Элиза, ее глаза блеснули опасным огоньком. – От кого? От вас? Дайте угадаю, вы защитите меня, приковав к батарее в какой-нибудь дыре? Спасибо, не надо.       Вампир в темном костюме оскалился.       – Что ты хочешь, девочка? - прорычал он, теряя терпение.       Элиза выдержала его взгляд и медленно, с презрительной усмешкой, обвела взглядом обоих вампиров.       – Я расскажу вам все, что знаю, - сказала она, глядя прямо на вампира в светлом костюме. – В обмен на свободу Деймона. Вы уходите отсюда и забываете о его существовании навсегда.       Деймон резко повернулся к Элизе, в его глазах плескалось яростное несогласие.       – Что ты несешь? – процедил он сквозь зубы. – Я не собираюсь тебя здесь оставлять!       – Заткнись, Деймон! – рявкнула Элиза, не сводя взгляда с вампиров. – Это мое решение.       – Ты не понимаешь… – начал Деймон, но вампир в темном костюме прервал его.       – Интересное предложение, – протянул вампир в светлом костюме, прищурившись. - Но ты должна понимать, что ты ничего не получишь взамен. Мы могли бы просто забрать тебя силой.       – Попробуйте, – дерзко ответила Элиза. – Я знаю кое-что, чего вы не знаете. И если я умру, вы никогда не узнаете, где амулет.       Деймон сжал кулаки. Он не мог позволить ей это сделать. Он не мог оставить её наедине с этими монстрами.              – Нет! - зарычал он, бросаясь вперед.       Прежде чем Деймон успел даже коснуться их, вампир в светлом костюме взмахнул рукой, и Деймон отлетел назад, словно от удара невидимой стены. Он тяжело упал на каменный пол, на мгновение потеряв сознание.       – Деймон! - вскрикнула Элиза, но не двинулась с места.       – Успокойся, девочка, – ледяным тоном произнес вампир в темном костюме. – Он не умер. Пока.       Деймон с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как по виску стекает кровь. Он смотрел на Элизу, пытаясь понять, что происходит. Что она задумала?       – Что ж, – произнес вампир в светлом костюме, глядя на Элизу с холодной усмешкой. – Похоже, выбор сделан. Мы дадим тебе то, что ты хочешь. Но помни, девочка, у нас очень длинные руки. И мы всегда найдем то, что нам нужно.       С этими словами вампиры растворились в воздухе, проход закрылся. Деймон и Элиза остались одни в темном подземелье.       Деймон подошел к Элизе, его глаза сверкали яростью.       – Что это было, черт возьми? – прорычал он, схватив ее за плечи. – Ты хоть понимаешь, что ты сделала?       – Я сделала то, что было нужно, – спокойно ответила Элиза, глядя ему прямо в глаза. В ее взгляде не было ни страха, ни сожаления. Только какая-то странная решимость.              – Нужно? – взревел Деймон. – Ты думаешь, они просто так нас отпустят? Они будут охотиться за нами до конца наших дней!       – Я знаю, что делаю, – отрезала Элиза, вырываясь из его хватки.       – Нет, ты не знаешь! - закричал Деймон, теряя терпение. – Ты хоть понимаешь, с кем мы связались?       – Возможно, - сказала Элиза, поворачиваясь к нему спиной. – Но у меня есть план.       – План? – Деймон смерил ее недоверчивым взглядом. – И что же это за план? Ты собираешься сдать им амулет?       – Нам нужно выбираться отсюда, - сказала она, не оборачиваясь. – И чем быстрее, тем лучше.       Прежде чем думать о том, чтобы сбежать, нужно было найти выход. После того как вампиры исчезли, Деймон принялся с ожесточением осматривать подземелье. Его гнев бурлил, но сейчас его нужно было направить на решение проблемы. Каждая каменная плита, каждая ниша, каждая щель были обследованы с вампирской дотошностью.       Стены были сложены из грубого камня, влажные и холодные на ощупь. В воздухе витал затхлый запах плесени и сырой земли. Деймон провел пальцами по швам между камнями, ища скрытые механизмы или потайные проходы. Он помнил, как в старых замках часто прятали тайные ходы, предназначенные для побега в случае опасности.       Элиза стояла в стороне, наблюдая за ним. Ее молчание раздражало, но Деймон старался не обращать на это внимания. Сейчас главное – выбраться отсюда.       Он попробовал выбить дверь, но она оказалась слишком прочной. Дерево, окованное железом, выдержало бы и взрыв. Оставалось искать другой путь.       Деймон перешел к другой стене, ощупывая каждый сантиметр поверхности. В одном месте камень показался ему более холодным, чем в остальных. Он надавил на него и почувствовал, как камень слегка подался.       – Вот оно! – воскликнул он, отталкивая камень в сторону.       За камнем открылся узкий проход, ведущий вверх. Внутри было темно и сыро.       – Пошли, – сказал Деймон, не дожидаясь ответа Элизы. – Лучше, чем ничего.       Проход оказался узкой, извилистой лестницей, поднимавшейся вверх. С каждой ступенькой становилось все светлее, и вскоре они оказались в небольшом коридоре. Коридор вел к двери, которая, к счастью, оказалась не запертой.       Выбравшись из этой мерзкой дыры, Деймон почувствовал не облегчение, а ярость. Ярость на этих ублюдков в костюмах, на Элизу… и на самого себя. Какого черта он вообще ввязался в это дерьмо?       Она шла впереди, хрупкая, бледная, такая же платиновая блондинка с голубыми глазами, как и 80 лет назад. Элиза. Само воплощение хаоса в его чертовой жизни. Она соблазнила его тогда, вскружила голову, как дешевое вино, и исчезла, словно ее и не было. А теперь она вернулась. Встреча в “Мистик Гриль”, как гром среди ясного неба. И вот, они снова здесь. Втянутые в какую-то чертову игру.       – Куда мы? – она прервала тишину.       – Ко мне домой, – твердо ответил Деймон.       Он сжал ее руку, ведя за собой, и не мог понять, что чувствует. Злость? Да. Раздражение? Безусловно. Желание придушить ее, чтобы вытряхнуть всю правду? О, черт возьми, да! Но где-то глубоко, под слоем цинизма и ярости, пульсировало… что-то другое. Что-то, что он отказывался признавать.       Черт, она была вампиршей, соблазнительной, циничной. Она брала от жизни все, что хотела, не оглядываясь на последствия. И именно это в ней его чертовски привлекало. Она – его грех, его слабость, его погибель. И он не мог оторваться от нее, словно привороженный.       Он дергал ее вперед, не давая времени на раздумья. Он должен был защитить ее. Защитить от этих вампиров, от этого амулета, от… самого себя. Она была слишком опасной, слишком соблазнительной. Она провоцировала его, дразнила, заставляла желать ее до безумия. А он… он сопротивлялся изо всех сил.       Дорога до особняка Сальваторе казалась бесконечной. Каждый шорох, каждая тень вызывали прилив адреналина. Он скалился, сыпал колкостями, пытаясь скрыть свое беспокойство. Но она молчала, словно пребывала в каком-то трансе. И это бесило еще больше. Но в глубине души, он знал, что никогда не сможет причинить ей вреда. Эта чертова блондинка пробралась ему под кожу, отравила его кровь, завладела его сердцем. И он был в бешенстве от самого себя за эту слабость.       Добравшись до особняка, он втолкнул ее внутрь, запер дверь, словно запирая в клетке не только ее, но и самого себя. В темной гостиной, в окружении старых стен, пропитанных вампирскими тайнами, он почувствовал, как напряжение достигает предела. Эти несколько дней перевернули его мир с ног на голову.       Он усадил ее в кресло, почти рявкнув: “Садись”. Голос был жестким, полным сдерживаемой ярости. Она послушно села, и он увидел в ее голубых глазах… что? Замешательство? Грусть? Или это просто очередная игра, очередная маска?       Он стоял перед ней, как дикий зверь, загнанный в угол. Она была так близко, и в то же время так далеко. Хотелось схватить ее, прижать к себе, почувствовать ее запах, ее тепло… И тут же хотелось оттолкнуть, прогнать, избавиться от этого наваждения. Между ними кипела страсть. И влечение.       Деймон сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.       – Ладно, – прорычал он, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно. – Хватит играть в молчанку. Ты знаешь кто они такие?       Элиза подняла на него свои голубые глаза. В них мелькнула тень, словно она увидела что-то, чего не видел он.       – Я… я кажется их… – Она не успела закончить фразу.       В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную вошли Стефан и Елена. Их лица были бледными от усталости и тревоги. Вид Деймона и незнакомой девушки в его доме явно их удивил.       – Деймон! – воскликнула Елена, бросаясь к нему. – Слава Богу, ты жив! Мы так волновались!       – Деймон, что здесь происходит? – спросил Стефан, оглядывая Элизу с подозрением.       – Ну, привет, привет, - протянул он. - Решили навестить? Трогательно. – Деймон обвел Элизу рукой с нарочитой галантностью. - Моя новая… напарница по безумным приключениям.       Елена нахмурилась.       – Деймон, сейчас не до шуток, – сказала она. – Мы искали тебя повсюду. Что случилось?       – Да так, небольшая экскурсия по злачным местам, – небрежно ответил Деймон, махнув рукой. – Ничего интересного. Просто… оказался в обществе, которое не прочь немного поразвлечься.       Он бросил взгляд на Элизу, которая спокойно сидела в кресле, наблюдая за происходящим с легкой усмешкой на губах. Ему хотелось сорвать с нее эту маску невозмутимости.       – Обществе? – переспросил Стефан, не сводя глаз с Элизы. – Ты о ней что-нибудь знаешь?       – Знаю достаточно, чтобы понять – мы оба вляпались в кое-какое дерьмо, – ответил Деймон, стараясь говорить как можно более легкомысленно.       – В какое? – настаивала Елена, ее беспокойство нарастало.       – О, пустяки, – отмахнулся Деймон. – Всего лишь несколько обиженных вампиров, какой-то старинный хлам и все прочее, что так любят в нашем захолустье.       – Деймон! – воскликнул Стефан, повысив голос. – Хватит этих глупостей! Расскажи все, как есть!       Деймон вздохнул, понимая, что придется приоткрыть завесу тайны, но как можно изящнее и с долей цинизма, как он любил.       – Ладно, – сказал он. – Мы с Элизой… ммм… приобрели пару не самых приятных поклонников. И, знаете ли, вдвоем с этим справляться как-то не комильфо. Так что, если вам вдруг стало скучно и захотелось тряхнуть стариной… милости просим. Но сразу предупреждаю - будет больно, грязно и, скорее всего, очень весело. Он выдержал паузу, ожидая реакции братьев Сальваторе и их подруги.       – Так что, – продолжил он, с деланной небрежностью, – вы с нами? Или предпочитаете безопасное болото своей “нормальной” жизни? Решать вам. Но если что, потом не говорите, что я не предлагал.       Напряженное молчание повисло в гостиной после саркастичной тирады Деймона. Стефан и Елена обменялись взглядами, полными сомнения и тревоги.       – Нам нужно поговорить, – произнес Стефан, обращаясь к Елене. Его тон был серьезным. – Наедине.       Стефан и Елена вышли из комнаты, оставив Деймона и Элизу одних. Деймон проводил их взглядом, пока дверь не закрылась за ними. Он знал, что Стефан будет уговаривать Елену не вмешиваться, а Елена будет настаивать на том, чтобы помочь. Ему оставалось только ждать и надеяться, что они примут правильное решение.       Он повернулся к Элизе, которая все еще сидела в кресле, с тем же невозмутимым выражением на лице. Ее спокойствие раздражало его.       – Что ж, – сказал Деймон, пожимая плечами. – Пока наши добровольные помощники решают, как спасти мир, мы можем подняться наверх. Без лишних слов Деймон направился к лестнице. Элиза последовала за ним, не проронив ни слова. Поднявшись на второй этаж, Деймон открыл дверь в свою комнату. Большая, темная комната с огромной кроватью и видом на сад. Комната, в которой он провел бесчисленные ночи, размышляя о своей жизни, о своих ошибках и о своих чувствах. Он вошел в комнату и жестом пригласил Элизу последовать за ним. Она прошла внутрь, оглядывая комнату с интересом.       – Ну, вот, – сказал Деймон, обводя комнату рукой. – Теперь ты здесь живешь.       Это было не вопросом, а констатацией факта. Элиза больше не была случайной попутчицей в его жизни. Она стала частью его мира, частью его проблем. И, нравится ему это или нет, ему придется с этим смириться.       Элиза, на удивление, не стала спорить или выражать протест. Она молча прошла в комнату, продолжая рассматривать ее. Деймон заметил, что ее самообладание, которое она, казалось, потеряла в подземелье, вернулось к ней. Пока Деймон говорил со Стефаном и Еленой, она, видимо, взяла себя в руки, собрав воедино то немногое, что у нее осталось.              Она сделала несколько шагов в его сторону, ее лицо смягчилось, и прозвучало это, как приказ к действию.       – Деймон… – начала она, ее голос был тихим и немного хриплым. – Мне жаль.       Деймон, ошеломленный, уставился на нее. Он ожидал чего угодно – сарказма, вызова, презрения – но только не извинений. Тем более, что произнесены они были так искренне.       – Жаль? – переспросил он, не веря своим ушам. – Жаль чего? Что подвергла нас обоих опасности? Что чуть не заставила меня сойти с ума?       Элиза приблизилась еще на несколько шагов, сокращая расстояние между ними до минимума. Ее голубые глаза, которые всегда казались такими холодными и отстраненными, сейчас были полны… чего? Раскаяния? Страха? Может быть, даже… уязвимости?       – Я… я была в растерянности, - прошептала она.       С присущим ей, но при этом таким манящим обаянием, она провела ладонью по его щеке, слегка касаясь ее пальцами. Это был соблазнительный, почти автоматический жест.       – Прости меня, – повторила она, ее голос едва слышался. – Я обещаю, что постараюсь исправиться. И постараюсь не прибить тебя в следующий раз.       Деймон застыл, не в силах пошевелиться. Ее прикосновение обожгло его кожу, вызывая в нем одновременно и желание, и страх. Ему казалось, что он больше не контролирует ситуацию. Что он попал в ловушку, из которой нет выхода.       – Время, говоришь? – прохрипел он. – У нас его, кажется, не так много.       Она не отступила. Напротив, она слегка наклонилась вперед, ее дыхание опалило его губы.       – Тогда не будем его тратить, – прошептала она.       Не в силах больше сопротивляться, Деймон схватил ее за талию, притягивая к себе, и страстно поцеловал.       Поцелуй был грубым, требовательным, полным отчаяния и желания. Он вложил в него всю свою ярость, всю свою страсть, всю свою тревогу, желание забыть обо всем. Он целовал ее так, словно пытался не просто коснуться, а впитать ее в себя, почувствовать ее каждой клеточкой своего тела, запечатлеть этот момент в своей памяти.       Элиза ответила на его поцелуй с такой же дикой страстью, с какой и получила. Она обвила руками его шею, углубляя поцелуй, словно тонула, а он был ее единственным спасением. Ее пальцы зарылись в его волосы, оттягивая их, когда их языки сплелись в танце. Их тела прижались друг к другу, бескомпромиссно и грубо, и Деймон почувствовал, как по его венам разливается обжигающий огонь, выжигающий все тревоги и сомнения.       Он подхватил ее на руки, не разрывая поцелуя, и понес к кровати. Элиза не сопротивлялась, даже не думала об этом. Она лишь крепче обняла его, прижимаясь всем телом, уткнувшись лицом в его шею, вдыхая запах кожи, смешанный с запахом мужественного одеколона, пытаясь найти в этом запахе защиту.       Опустив ее на кровать, Деймон на мгновение отстранился, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были полуприкрыты, зрачки расширены, губы распухли и покраснели от поцелуев, а щеки горели легким, нежным румянцем. Она была прекрасна – дикой, опасной, и почему-то, совершенно уязвимой в этот момент. И эта уязвимость его еще больше возбуждала. И она была его – по крайней мере, сейчас, в эту ночь, когда мир за пределами этой комнаты перестал существовать.       Он снова набросился на нее, уже с меньшей грубостью, но с большей чувственностью, срывая с нее одежду. Пуговицы летели на пол, ткань рвалась, словно под напором невидимой силы. Элиза отвечала ему тем же, помогая избавиться от его рубашки, проводя руками по его торсу, чувствуя под пальцами напряженные мышцы. Она словно хотела запомнить каждое очертание его тела.       Вскоре их тела сплелись в единое целое, нагие и уязвимые. Они отдавались страсти, забывая обо всем на свете. О вампирах, об амулете, о прошлом, которое преследовало их. Только сейчас, в этом сплетении тел, в этом безудержном желании друг друга, они могли почувствовать себя в безопасности – хотя бы на миг.       Деймон двигался в ней с жадностью и нежностью, поочередно сменяя грубые толчки на ласковые прикосновения, словно боясь сломать ее, и в то же время, желая полностью подчинить. Элиза стонала, царапая его спину ногтями, оставляя на его коже багровые следы, свидетельствующие о ее бешеном возбуждении. Их дыхание участилось, прерываясь, сердца бешено колотились, вторя ритму их тел.       И когда они, наконец, достигли пика, их тела содрогнулись в экстазе, избавляясь от всего накопившегося напряжения, растворяясь друг в друге, превращаясь в одно целое.       После этого они долго лежали в объятиях друг друга, наслаждаясь тишиной и покоем, которые наступили после бури страсти. Деймон гладил ее волосы, перебирая шелковистые пряди пальцами, целуя ее в макушку.       – Спасибо, – прошептала Элиза, прижимаясь к нему ближе. Ее голос был хриплым и немного усталым.       Деймон усмехнулся, но не отстранился. Ему нравилось чувствовать ее рядом, ощущать тепло ее тела.       – За что? – спросил он, лукаво улыбаясь. – За секс? Или за то, что я не дал тебе умереть?              – За все, - ответила она, прижимаясь к нему ближе. - За все.       Ночь только начиналась. И кто знает, что их ждет впереди. Но сейчас, в эту минуту, они были вместе, в этом мимолетном моменте покоя и близости. И этого было достаточно. На какое-то время.