Глава III. Боль и свобода или новый дом?

Ветер замер. Лес притих. Музыка искажённо затухла, будто в магнитной петле. Поли стоит на возвышении, окружённый воронами. Они сидят на деревьях, на камнях, на его плечах. Смотрят чёрными бусинами. Ожидают. Он смотрит на Спуки и Кэпа, голос его звучит спокойно. Даже дружелюбно: — Пора заканчивать беготню. Вы устали. И вы знаете, что я прав. Он медленно шагает вперёд. Не угрожающе — как будто просто рассказывает старую сказку. — У вас есть выбор. Два пути. Один — назад. Обратно в ту фальшивую жизнь, где каждый день по кругу, где вы — инструменты. Там вас снова будут звать «героями». Но только пока вы полезны. Он делает паузу. Вороны на секунду затихают. Ветер выдыхает. — Второй путь — вперёд. Сюда. Ко мне. К нам. Вы станете частью леса. Сбросите маски. Найдёте истинное лицо. Он поднимает руку. В его взгляде — не власть, а уверенность. Он знает: они уже сомневаются. — Я не держу вас. Выбор за вами. Но в этот момент… в лесу мелькает искра света. Короткая вспышка — как глюк. Как сбой в системе. Что-то — или кто-то — пробивается сквозь иллюзию. Спуки резко вскидывает взгляд на Поли. — Ты… боишься правды. Поли замирает. Его улыбка на мгновение… гаснет. А затем он тихо смеётся. — Нет, друг мой. Я — и есть правда. С неба срываются вороны. Мир начинает дрожать. Искры лжи и реальности сталкиваются. Выбор надо сделать. Сейчас. Тишина натянута, как проволока. На миг кажется, что лес замер в ожидании выбора. Кэп смотрит на Поли. Он дрожит — не от страха, а от внутренней борьбы. Голос Спуки звучит отчаянно: — Мы должны уйти. Пока не поздно. Но Поли лишь склоняет голову набок. Он улыбается — спокойно, мягко. Улыбка змея. — Уйти? Конечно. Я же сказал — я не держу вас. Он делает шаг в сторону. Из темноты выходят скорпионы Сенди и пауки Китона. Ползут медленно, угрожающе. Плетут паутину прямо под колёсами. Когти щёлкают, хвосты вибрируют. — Но ты должен понять, — голос Поли становится тише, почти шёпотом, — если ты хочешь уйти… ты уйдёшь сломанным. Он подходит ближе. Его взгляд не злой. Он искренен. Словно говорит с другом. — Потому что истина не отпускает без следа. Ты пересёк грань, Кэп. Вернуться ты сможешь… Но не цельным. Не прежним. Щёлк. Скорпион встаёт прямо перед передним колесом. Острый хвост нависает, готов ударить. — Твои шины… Твоё управление… Твоё прошлое… Пауки обвивают задние оси. Паутина натянута. Слишком крепка, чтобы её сорвать. — …ты оставишь всё это здесь. Кэп с трудом глотает. Смотрит на Спуки. Тот потрясён, но твёрдо говорит: — Я… я пойду. Сломанным, но свободным. Я не останусь в этом… аду. Он едет вперёд. Поли слегка наклоняет голову. — Смело. Глупо. Настоящее геройство. Щёлк! Пауки пробивают шины. Хруст! Скорпион ударяет. Металл гнётся. Кэп слабо вскрикивает — но продолжает ехать. Его корпус искрит, ход шаткий. Но он идёт. Он выбрал боль — вместо лжи. Спуки тянется к нему… но его уже тянут назад. Камни в теле Баки вспыхивают — баррикада. Лезвия Хелли блестят — круг замыкается. И тогда Поли смотрит на него. На Спуки. Тот — остался. Он не ушёл. Поли говорит тихо. И страшно: — А ты? Готов остаться… И наконец узнать, кто ты на самом деле?