~ Глава 42 ~
1 июля 2026, 14:15— Это баг… — тихо усмехнулся я себе под нос в кромешной тьме Подземелья, в его сырых и хищных глубинах, — смех вырвался сам собой, полный неистового восторга, той самой безумной радости, которую может подарить лишь баг скорости. Лезвия в моих руках дрожали, словно живые, и я чувствовал — чувствовал до дрожи в костях, как сильно хочу вонзить их во что-нибудь.
— Тодд Говард… ты глупый, прекрасный человек.
Я нашёл его — своё первое «так и задумано» — и это было прекрасно. Оно и впрямь работает — просто работает.
Внутри меня закипало ощущение неуязвимости, дерзости, желания броситься в самую гущу опасности — и был лишь один уголок на этом уровне, способный стать мне вызовом. Осень — та самая, что держала карту и всегда знала, куда идти, — предупреждала нас о месте, именуемом кладовой. Указала его на карте, пометила жирным кругом и сказала строго — туда нельзя. Там, по её словам, собирались чудовища со всего уровня — чтобы есть.
Именно это и сделало место интересным.
Всего несколько минут, пара новых трупов — и вот я уже замедляю шаг, глядя на раскинувшееся передо мной пространство. Огромное помещение, устланное трещинами, в центре которого возвышался столб из кварца. Из него медленно вытекало нечто вязкое, собираясь в чашеобразном углублении, и вся комната словно жила дыханием этой жидкости. Я не мог не улыбнуться — той самой кровожадной, хищной улыбкой, от которой у самого кровь закипала.
Чудовища. Десятки. Сотни. Пьющие, лакающие, жадно хлебающие из чаши, точно животные, кем они, впрочем, и были.
Я обнажил меч. Вытащил кинжал. Вены вспыхнули, как провода под напряжением — и я шагнул вперёд.
* * *
Подземелье, Шестой уровень
Джерот Харлоу
— СЕЙЧАС, ДЕВЧОНКА! — рявкнул Джерот, наваливаясь всей тяжестью на стену из щитов. Его громадный щит скрежетал, сомкнувшись с таким же увесистым щитом его напарницы, Мериан, — в тот самый миг, когда до ушей дошли последние слова заклинания их боевой магички.
Он метнул взгляд в сторону своей спутницы, гномки крепкой и широкой, как печь кузнеца, — и даже в гуще боя позволил себе усмешку, ту самую, озорную, с прищуром. Та только закатила глаза, но румянец на её скуластом лице всё-таки выдал её. И по богам, как же это раззадоривало кровь.
— …Прорви! Взорвись! Танцуй под небесами и разорви воздух! — её голос, обычно тихий, в этот миг наполнился тяжёлой маной, словно гул грозовой тучи. Мускулы на её руках вздрогнули, напряглись, будто готовясь к рывку. — ВОЗДУШНЫЙ ВЗРЫВ!
Ударная волна обрушилась на них, как разъярённый минотавр, отбросив назад вместе со щитами. Уши заложило — звенело, словно колокол у виска.
В уме он отсчитал секунды до обратной волны — та сотрёт с карты всё, что осталось стоять после магии их скромной, но мощной волшебницы.
Он кивнул Мериан. Усмешки. Рывок. И — вперёд, добивать тех, кто остался. Немногочисленные, покачивающиеся на ногах, изуродованные твари. Его топор взвился — и опустился с силой, вложенной в одно лишь левое плечо. Да, это было не славное сражение, не бой на равных — добивание, резня. Но лучше они, чем его товарищи. Лучше они, чем он сам.
— Всё чисто! — крикнул он, оборачиваясь к команде.
— ЧТО? — Мериан крикнула в ответ, её голос был как песня, пробивающаяся сквозь звон в ушах. Он лишь устало выдохнул — это случалось всякий раз после магии Лили.
— Я ГОВОРЮ, МЫ ЗАКОНЧИЛИ! — проревел он обратно.
— НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ТАК ОРАТЬ!
— ЭТО ТЫ ОРЁШЬ, ЧОКНУТАЯ БАБА! — не мог он не ответить, ведь ни один уважающий себя гном не упустит случая на подначку.
Легкое, почти испуганное прикосновение к его руке — и он сразу обернулся, напрягся. Лили. Та, что людей, и та, что никогда не прикасалась просто так. Она дышала тяжело, что-то говорила, но он ничего не слышал — уши всё ещё гудели. И всё же он понял: по каплям пота, по напряжённому лицу. Маны не осталось. Нужно отступать.
Мудрое решение, хоть и досадное. Они и так пришли сюда в неурочное время, когда ни один здравомыслящий гном не сунется в Подземелье, — и всё ради долгов. Долгов, срок по которым уже поджимал. Но она — Лили — сделала всё, что могла. И даже больше. Теперь — их черёд.
— МЕРИАН, МЫ УХОДИМ! — крикнул он, заставив Лили вздрогнуть. Не знал он, слышала ли его напарница, но иного выхода не было. Времени на церемонии не оставалось.
Мериан глянула на Лили, кивнула — и отступила вместе с ним. Камни — волшебные камни, лежащие повсюду — пришлось оставить. Жаль. Но без магии Лили, без прикрытия остальной команды — они были как сидящие утки. А Подземелье нынче было беспокойным, слишком даже.
Путь назад вёл близко к самой кладовой — и, как всегда, пришлось идти туда, куда не хотелось.
Они уже подходили к одному из редких перекрёстков, когда услышали это — почти бесшумные, ритмичные шаги. И, следом, звон лезвий.
— Если кто-то дерётся у самой кладовой… — тихо вымолвила Мериан, бегущая рядом. Её разум был быстр, как молния, — даже сейчас, даже в опасности.
— Ага, — мрачно буркнул он, тяжело дыша. Если кто-то из искателей приключений дерётся у самой кладовой — шансы, что они спровоцируют чудовищ, нарвутся на толпу, а потом, умирая, выпустят на волю обезумевшее стадо, были отнюдь не нулевые.
— Проклятье тому щенку, что выбрал этой ночью умереть… — пробурчал он сквозь стиснутые зубы.
Они продолжали бежать — но всё отчётливей слышали за спиной тот самый едва различимый топот, по которому можно было узнать Теневых Воинов. Те уже нагоняли их, несмотря на мрак, который будто сгустился вокруг.
— Придётся принять бой, — отозвалась его напарница, голос её был полон той самой гномьей решимости, что каждый раз заставляла его сердце сжиматься и наливаться гордостью.
Они кивнули одновременно. И когда она развернулась, чтобы встретить надвигающуюся орду, он одним движением подхватил их магичку и с силой метнул её в сторону — вниз по тоннелю, туда, где враги до неё не дотянутся. Последнее, что он увидел — её ошеломлённое лицо, исчезающее во тьме.
А потом он повернулся обратно и встал плечом к плечу с Мериан.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!