Часть 1. Судьбоносное знакомство.

Лили Мари Джеймс родилась 12 августа 1928 года в Нормандии. Маленькая, худощавая девочка с длинными белокурыми волосами и лазурно-голубыми глазами, она с ранних лет отличалась мечтательностью и любовью к искусству. Лили почти полностью изолировалась от людей, посвятив себя рисованию. Её детство было непростым. Родители изо всех сил старались прокормить семью — Лили и шестерых её братьев, которые один за другим умирали от болезней и недоедания. Но Лили выжила. Повзрослев, она превратилась в красивую, утончённую девушку, привлекавшую внимание мужчин. Однако это внимание тяготило её. Девочки, с которыми она росла, дразнили её, называли гадким утёнком, противной лягушкой и другими обидными прозвищами. Это оставило след: Лили с детства научилась бороться за себя и своё достоинство. А доверие к мужчинам исчезло вовсе, когда её отец впервые поднял на неё руку. В 16 лет Лили влюбилась. Его звали Маршалл Джек Уайт. Он был тихим, немного замкнутым, но умным и рассудительным. Они нашли друг в друге родственные души. Мир, который они построили вдвоём, был понятен только им: полный доверия, тепла и любви — всего того, чего так не хватало им в детстве. Но всё изменилось в 1941 году, когда Маршалла отправили на войну. Письма от него приходили долго — до тех пор, пока не пришло сообщение: Джек Уайт дезертировал и перешёл на сторону врага. Это разбило Лили сердце. Она не смогла смириться с предательством и с тех пор не подпускала мужчин к себе. Так было до утра, когда она встретила ирландского солдата воздушно-десантных войск армии США — младшего сержанта Дональда Маларки. Тем утром Лили вышла рисовать на пленэр. Она выбрала уединённое место: тёплый песок у моря, рядом — заброшенный санаторий, ни души вокруг. Именно такие места она любила — тишина, простор, только крики чаек, ветер и вдохновение. Лили устроилась на песке, расправила края платья и начала писать. Зонт отбрасывал тень на её лицо — это было кстати, жара с самого утра стояла нешуточная. Всё было прекрасно, пока не послышались мужские голоса и смех. Из-за деревьев показались несколько парней в военной форме — шумные, весёлые, с сигаретами и шутками. Один из них заметил Лили, что-то прошептал другу, а затем начал раздеваться по дороге к воде, явно стараясь привлечь внимание. Его друзья только смеялись и похлопывали его по плечу. Всё это раздражало Лили. Её мир, её покой был нарушен. "Эй, Док, давай: кто дольше под водой продержится — тот и забирает сегодняшний обед!" — выкрикнул один, разбрасывая обувь по песку. Когда они наконец скрылись в воде, Лили молча собрала вещи. Эскиз прижала камнем, чтобы не унесло ветром, и уже собиралась уйти, как вдруг... "Девушка, куда же вы? С вами был такой чудесный вид!" — послышался голос позади. Он — тот самый, что заметил её первым, — стоял, натягивая штаны, и смотрел ей прямо в глаза. Лили оторопела от такой наглости. "Послушайте, я не знакомлюсь. И не знала, что тут кто-то будет. Простите," — холодно бросила девушка и пошла прочь. Парень посмотрел ей вслед, с лёгкой грустью и улыбкой. А затем, заметив под камнем рисунок, поднял его. Через минуту подбежали его друзья. "Что, Маларки, она тебе только бумажку оставила?" — засмеялся один, похлопав его по плечу. Парень продолжал смотреть в сторону уходящей девушки. Она ему понравилась. Очень. Дональд Маларки родился 31 июля 1921 года в Астории, штат Орегон. Весёлый, остроумный, всегда с добродушной улыбкой — таким его знали все. Его фамилия вызывала насмешки (в американском сленге "malarkey" — "чушь"), но Дональд только смеялся в ответ: «Ирландцы — сумасшедшие дураки». Он был младшим сержантом роты "Изи" 506-го парашютно-десантного полка 101-й дивизии. Война не сломила его духа. За шутками и бесконечными историями скрывались преданность и храбрость. Его кулинарные способности были предметом постоянных подколов, но даже в таких мелочах Маларки находил способ поднять настроение своим товарищам. А вот в вопросах любви он был по-детски стеснителен. Утро, проведённое на пляже, врезалось ему в память. Он снова и снова смотрел на рисунок, вспоминая её — девушку с золотыми волосами. Парень не знал её имени, но уже хотел вернуться туда, просто чтобы увидеть её снова. Не ради рисунка. Ради неё. "Ты что, влюбился?" — спросил Док, усмехаясь. "Даже имени её не знаю," — прошептал Дональд, глядя на небо. Прошло шесть месяцев. Рота вернулась в заброшенный санаторий. Дональд первым делом принял душ, надел чистую форму и отправился на пляж — с собой он взял тот самый рисунок. Девушки не было. Он сел, усталый, на песок. Морская гладь отражала утро. Он просто ждал. "Вы забыли это." — Легкая рука коснулась его плеча. Перед ним стояла она. Та самая. Лили. Он вскочил, отряхнулся и протянул ей рисунок. "Я думала, его унесло ветром... Спасибо." — Лили улыбнулась. "Простите меня за тот день. Не хотел показаться навязчивым." "Я просто... не была готова к знакомству. Тогда мне нужно было побыть одной. Но Вы — хороший человек. И спасибо, что сохранили мою работу." Она отвернулась и пошла к морю. Дональд мягко взял её за руку. "Можно... узнать, как Вас зовут?" "Лили. Лили Джеймс." "Дональд. Позывной «Маларки». Рад знакомству." Смех его товарищей прозвучал за спиной. Дональд смутился, но Лили только усмехнулась — её это не смутило. "Простите, мне нужно к своим. Но я хотел бы... если позволите, проводить Вас потом домой." "Я только пришла и не собираюсь уходить," — ответила она, садясь на песок с новым холстом. "Я подожду. Обязательно," — с твёрдостью сказал он. Парень побежал к друзьям, обернувшись на неё и улыбаясь. Те сразу принялись дразнить его, хлопая по плечу: "Ну ты даёшь, Маларки!" Но всё понимали: с ним происходило нечто важное. Он был влюблён.