Глава 1.3 Драконий хребет

      В гору по снежному покрову уверенно шагала закутанная в темный плащ фигура. Вместительный рюкзак за спиной и меч на поясе выдавали в девушке искателя приключений. Драконий хребет всегда был суровым местом, вот и сегодня погода здесь была совершенно не прогулочной. Ледяной ветер с горы трепал плащ, бросая колючие снежинки ей в лицо, норовя сдернуть глубокий капюшон плаща.       Девушка остановилась на месте, поворачивая головой из стороны в сторону, затем сдернула капюшон, внимательно оглядываясь вокруг. Она резко обернулась, всматриваясь в бушующую вокруг метель и вынула меч из ножен.       В следующее мгновение воздух разрезал свист летящей стрелы, девушка взмахнула мечом и стрела, разрубленная надвое отлетела в сторону, а из метели один за другим стали появляться хиличурлы.       Воительница сдернула с набедренной перевязи небольшой цилиндр, бросила на землю и раздавила его каблуком, вокруг нее мгновенно распространился густой дым. Хиличурлы с размаху влетели в плотную дымовую завесу, в которой через мгновение замелькали зеленые всполохи, и послышались предсмертные крики монстров.       Очень быстро дым разогнал ветер, и настал черед арбалетчиков, которые один за другим валились на землю от сверкающего меча. Избавившись от них воительница обернулась как раз вовремя, чтобы увернуться от атаки большущего митачурла. Монстр с разбега бросился на противницу, размахивая огромным топором, она ушла от его ударов кувырком и оказавшись за его спиной, взмахнула мечом, нанеся удар, митачурл взвыл. Он немедленно развернулся, снова метя в противницу, девушка отпрыгнула назад как раз вовремя, но затем вместо того, чтобы разорвать дистанцию еще больше вдруг сократила ее, сделав несколько стремительных шагов вперед и совершила замах, ее меч блеснул зеленым, топор митачурла развалился надвое, монстр остановился, тупо глядя на обломки топора. Это было последним, что он увидел, меч наемницы блеснул зеленым опять и голова митачурла слетела с огромных плеч.       Победительница стояла над его телом тяжело дыша, и еще не успела убрать клинок в ножны, когда за ее спиной послышался какой-то звук. Она развернулась, выставив меч перед собой и острие оружия уткнулось в смуглую кожу чуть чуть выше затейливого воротника. Искристо синий глаз Кэйи при этом не выразил вообще никакого беспокойства и смотрел уверенно и весело. Рэйвен выдохнула, убрала меч, спрятав его ножны и произнесла с досадой:       — Да ты издеваешься! Я уже в горы полезла, чтобы ваши золотые щитки не мельтешили вокруг, — произнесла наемница и раздраженно добавила, — какого черта ты тут делаешь, капитан?       — Ну ты же на самом деле не думала, что скроешься здесь от бдительного ока Ордо Фавониус? — ответил Кэйа издевательским тоном.       — Ну если бы ты в нем не состоял, то вполне может быть это и случилось бы, — наемница одарила его недовольным взглядом, — никогда так больше не делай, будь я на ладонь ближе, ты был бы уже мертв.       — Не волнуйся, Рэйвен, — Кэйа широко улыбнулся, — я умею правильно рассчитывать… и расстояние… и то, к кому можно подходить со спины, а к кому нет.       — И как это понимать, капитан? Ты мне настолько доверяешь или считаешь меня настолько безобидной? — спросила наемница, склонив голову на бок.       — А как ты сама думаешь? — продолжая улыбаться уточнил он.       — Я тоже умею отвечать вопросом на вопрос. Это всегда беспроигрышная тактика. Не так ли? — Рэйвен отвернулась и начала осматривать тела хиличурлов на предмет чего-нибудь полезного.       — Зачем ты здесь? — спросил Кэйа.       — Выполняю задание гильдии, собираю багровый агат, — произнесла наемница, делая паузы между словами. — А что?       — Может быть хочу составить тебе компанию.       — У капитана кавалерии Ордо Фавониус больше нет других дел, как сопровождать меня? — ее вопрос прозвучал с нескрываемой иронией.       — Как капитан Ордо Фавониус я сам могу решать какие именно дела стоят моего внимания. — Наемница набрала в грудь побольше воздуха и сделав долгий выдох произнесла смирившись:       — Да и черт с тобой. Иди куда хочешь.       — Помнится при нашей первой встрече ты сказала о том, что прибыла в Мондштадт, чтобы посмотреть его своими глазами. И как? Ты уже справилась с этой задачей? — спросил Кэйа, подтягиваясь, по почти отвесной ледяной стене вверх.       — Не вполне, — коротко ответила наемница, карабкающаяся по стене выше над ним.       — Ты знаешь, ты преуспела бы в этом больше, если бы не брала постоянно заказы за пределами города, — произнес он с издевкой.       — О, я учту твой совет, капитан, — Рэйвен подтянулась вверх, уцепившись за очередной ледяной уступ.       — Или возможно тебя интересует в Мондштадте что-то конкретное, или кто-то конкретный? — предпринял Кэйа очередную попытку выведать у наемницы хоть что-то.       — А-а-а, — с пониманием протянула девушка, — ты пользуешься тем, что мы сейчас висим над пропастью на отвесной скале, связаны одной страховкой и я не могу никуда убежать от твоих вопросов, да? — в голосе наемницы сквозил неприкрытый сарказм.       — Ты же знаешь, что это отвратительная привычка — отвечать вопросом на вопрос? — весело заметил Кэйа.       — Кто бы говорил, — пробормотала наемница.       Рэйвен уцепилась за последний уступ и подтянувшись на руках взобралась наконец на скалу, выдыхая после долгого подъема. Кэйа поднялся за ней следом.       Над небольшим плато нависла жуткой громадой льда и снега высокая ледяная скала. Перед такой мощью человек был сравним разве что с муравьем. Плато упиралось в следующий уступ, на котором издали алым поблескивали залежи багрового агата. Наемница подошла к уступу ближе, но здесь пролегала глубокая трещина около двух метров шириной, уходящая далеко далеко вниз. Агаты поблескивали совсем рядом, близкие и далекие одновременно.       — Капитан, раз уж ты здесь — помоги, — обратилась она к Кэйе. Он подошел ближе, наемница тем временем достала из рюкзака маленькую кирку, сбросила рюкзак, повесив на руку небольшой холщовый мешок и проверив надежность страховки, опоясывающей ее вокруг талии, произнесла, — мне нужны будут обе руки. Придержи меня, — девушка протянула хвост веревки Кэйе.       — А не боишься? — спросил он с улыбкой. — Вдруг я решу, что это прекрасный момент чтобы задавать неудобные вопросы и просить на них искренних ответов, пока ты болтаешься над пропастью?       — И что ты сделаешь если я не отвечу? — наемница подняла на него взгляд, изогнув бровь, — уронишь меня в расщелину? — Сарказмом из этой фразы можно было наполнить все Сидровое озеро. — Смысл был тогда тащиться в такую даль? Я уже предлагала тебя альтернативное решение там, в предместьях Мондштадта. Пытки и членовредительство… Помнишь? — Вместо ответа Кэйа усмехнулся, обмотал веревку вокруг предплечья, принял устойчивое положение и натянув страховку, спросил:       — Готова? — Рэйвен кивнула, встала на край расщелины и скомандовала:       — Давай.       Кэйа медленно травил веревку, опуская наемницу все ниже над расщелиной. Ощущение ледяного дыхания, которое гудело из разлома неприятно холодило кажется даже внутренности, заставляя концентрироваться на каждом движении. Такой высоты инстинктивно боится все живое, висеть над пропастью было наверняка жутко. Когда руки наемницы оказались как раз напротив агатовой залежи, она крикнула: «Стоп! Уже достану». Рэйвен занесла руки над залежью и принялась откалывать куски камня от породы.       Холщовый мешочек был уже почти полон, и наемница занесла кирку для очередного удара. В этот самый момент Кэйа сделав неосторожный шаг в сторону слегка поскользнулся на припорошенном снегом льду, он постарался быстро выровнять свое положение, но этого мгновения хватило, чтобы веревка провисла, а Рэйвен всплеснула руками и пытаясь восстановить равновесие с размаху опустила кирку на породу агата, которая тут же пошла трещинами, а следом за породой трещать начал уже лед самого уступа, в котором порода располагалась. Трещина становилась все выше и выше, раздался протяжный гул и сверху полетели первые обломки льда и снега. «Кэйа!» — испуганно вскрикнула наемница. Он поторопился, но в расщелину посыпался снег со льдом. Рэйвен вскрикнула и сорвалась вниз. Веревка обмотанная вокруг предплечья, свалив с ног, потащила его к обрыву. Кэйа повис на самом краю, ухватившись за него другой рукой, но сверху снова раздался треск и в расщелину свалился огромный обломок льда, сбив его вниз, вслед за наемницей.