Глава 49.2

      Вдвоем они, взявшись за руки, не спеша возвращались на винокурню.       — По-моему, прошло неплохо и Кэйа кажется остался доволен.       — Угу, — кивнула Рэйвен, а затем глядя перед собой произнесла, — хочу у тебя спросить. Почему ты не сказал, что твой день рождения был весной? Вот же ж… И кто только сболтнул? — Девушка вздохнула, — я понимаю, почему ты не хочешь отмечать этот день, но мне все же хотелось бы сделать его особенным для тебя и подарить тебе что-то. — Дилюк остановился и развернувшись к ней мягко произнес:       — Для меня он и так был особенным. Солнце мое — Он коснулся рукой ее щеки и продолжил, — потому что ты была рядом. — Рэйвен посмотрела на него в ответ очаровательно и капризно надув губы. Дилюк усмехнулся. Счастье мое. — И это было для меня лучшим подарком. Твое присутствие рядом сделало этот день по-настоящему особенным. Милая. — Он склонился и накрыл ее губы своими. А кстати…       — А когда твой день рождения?       — А вот не скажу, — продолжая дуть губы обиженно ответила Рэйвен. — Ты же мне не сказал. Дорогая… — Дилюк ошарашенно уставился на нее.       — Ну скажи мне.., — протянул он приобнимая ее за талию и притягивая к себе ближе, — ну пожалуйста. Теперь то ты знаешь.       — Да, — возмущенно произнесла она, — совершенно случайно, через семь месяцев и от твоего пьяного брата.       — Ну прости, Любимая что не сказал тебе сам. Я не думал, что это так важно для тебя. — Рэйвен вздохнула.       — Ну как это может быть неважным? Это же о тебе и про тебя. Конечно это очень важно, — она поджала губы и отвела взгляд в сторону.       — Ну ладно, — Дилюк аккуратно подхватил подбородок девушки пальцами, развернув ее лицо к себе. Взгляд Рэйвен был пристальным и укоризненным. — Я понял. Я был не прав. Но теперь ты знаешь. Простишь меня? — Дилюк состроил очень виноватое лицо. Рэйвен снова вздохнула.       — На тебя разве можно сердиться, когда ты такие щенячьи глаза строишь? — Дилюк довольно улыбнулся. Я знаю, как на тебя это действует.       — Ну скажи мне, когда твой день рождения? — Рэйвен опустила взгляд и криво улыбнулась.       — Третий день начала зимы. Что?! — Дилюк помимо воли удивленно приоткрыл рот.       — Как же так… Это же уже через три дня! — ошарашенно произнес он. — Почему ты не сказала? — Рэйвен произнесла, вложив в ответ кажется весь сарказм, которым обладала:       — Я не думала, что это так важно для тебя. Вот же ты! Невозможная!       — Рэйвен! — с возмущением произнес Дилюк.       — Ну ладно, — негромко добавила она, — когда он наступил бы, я бы сказала. Все последнее время я проводила в постоянных путешествиях, и чаще всего в этот день со мной рядом никого не оказывалось, — его сердце неприятно сжалось. На лице Рэйвен появилась неловкая улыбка, — я привыкла, что в этом дне нет ничего особенного. — Дилюк порывисто и крепко обнял ее и произнес очень серьезно:       — Это не так. Он очень особенный, как и ты.

***

      Дилюк и Рэйвен вели Кэйю под руки. Глаза брата были завязаны шелковым шарфом. Куда именно они шли Дилюк не знал, Рэйвен проявила несгибаемую волю в этом вопросе и не выдала даже малейшего намека на то, что именно собирается дарить Кэйе.       — К чему такая секретность? — пробормотал брат, неловко вышагивая вперед.       — Не хочу испортить сюрприз, — улыбнулась Рэйвен.       — А долго еще идти? — уточнил брат.       — Нет. Потерпи. Почти на месте, — ответила наемница. Они прошли еще немного и когда вывернули из-за кустов винограда Дилюк бросил взгляд вперед и не смог удержаться от восхищенного комментария:       — Ничего себе!       — Чш! — шикнула на него Рэйвен.       — Что там?! — быстро переспросил брат. — Ну покажите же уже! — заканючил Кэйа, — можно мне уже смотреть? Хватит меня мучить!       — Смотри, — улыбнулась наемница.       Кэйа стащил с глаз шелковый платок и пораженно замер на месте, кажется совсем не дыша. На площадке перед конюшней, гордо вскинув изящную голову с роскошной длинной гривой, стоял белоснежный конь. Глаза брата округлились, он изумленно смотрел на животное не моргая.       — Это же… Тысячи ветров… Но как?.. Откуда?.. — забормотал брат и очень растерянно посмотрел на Дилюка, который в ответ только покачал головой, давая понять, что он сам ничего об этом не знает. Кэйа обернулся к Рэйвен, она просияла в ответ искренней улыбкой и пояснила:       — В Сумеру купила. — Кэйа обхватил наемницу руками за талию и закружил ее вокруг себя. Девушка искренне и довольно рассмеялась, а брат радостно заорал во все горло:       — Лисуня! Это бесподобный подарок! Какой же он красивый! — Рэйвен широко улыбаясь подхватила Дилюка и Кэйю под руки и проговорила в ответ:       — Пойдемте поближе. — Конь подняв голову смотрел на них, казалось внимательно разглядывая. Жеребец был великолепен. Блестящая, будто шелковая шерсть, густая грива, бесподобный хвост и глубокие темные глаза. Упряжь была ему под стать. Дорогое кожаное седло, уздечка и нагрудник украшенные тонкими золотыми монетками и самоцветами, блестящие стремена и попона глубокого синего цвета в звездах с тяжелыми шелковыми кистями по краю. Рэйвен протянула руку и погладила жеребца по морде, — знакомьтесь. Это Сахарок.       — Ух ты! — изумленно протянул брат, не сводя взгляда с животного, — вблизи он еще красивее!       — У него еще не было в хозяевах обладателя Глаза Бога, поэтому понадобится какое-то время, чтобы он привык к магии. Так что не шокируй его сразу.       — Что это за дивная порода? — уточнил брат, ласково поглаживая жеребца по шее. Рэйвен набрала воздуха в грудь и выдохнув через надутые щеки ответила:       — Я не уверена, что знаю. Кажется он метис, помесь пород. Быстрый, выносливый, родословной у него не было, так что кто ж знает, — Рэйвен развела руками, — что там за породы были намешаны.       — Он потрясающий! — пробормотал Кэйа. Жеребец посмотрел на брата, затем высоко вскинул голову. Рэйвен рассмеялась.       — Вы с ним похожи, — она кивнула на коня, — этот тоже красив и знает об этом. А еще бахвалится, смотри как вскидывает голову и показывает шею и гриву, мол любуйтесь мной, любуйтесь, — наемница хитро покосилась на Кэйю, который то ли не считал сравнения, то ли просто проигнорировал его. — Гляди, сейчас еще и копытом ударит, — будто поняв ее слова, конь стукнул копытом о землю. — Рэйвен рассмеялась, погладила жеребца по шее и добавила серьезнее. — Он может стать очень надежным другом, который никогда не подведет. Милая, это ты сейчас о ком из них? О коне или о Кэйе? — Наемница посмотрела на брата и тот под таким ее взглядом, О, Архонты! смутился. Жеребец наклонил морду и потянувшись ткнулся Кэйе в плечо, будто бы здороваясь.       — Я хочу прокатиться. Вы же не против?       — Конечно! — улыбаясь ответила девушка, — он же теперь твой.       Брат вскочил в седло, ухватил поводья и потрепав жеребца по холке тут же рванул с места, почти сразу посылая коня в галоп. По округе разнесся топот копыт и довольный крик и хохот Кэйи: «Эге-гей!!! Ха-ха-ха!!» Рэйвен обняла Дилюка, прижимаясь к нему ближе, с улыбкой поглядывая за довольным всадником.       — Шикарный подарок, — прокомментировал Дилюк, — и как ты его только сюда доставила?       — Просто нужно знать к кому обращаться. А за деньги доставить могут что угодно и куда угодно, — усмехнулась она, — главное, чтобы наш капитан теперь шею себе не свернул, летая верхом.       — О, об этом можешь не переживать, все же капитан кавалерии он не просто так, — Рэйвен улыбнулась и кивнула.       Завершив свой пробный круг Кэйа вернулся обратно и довольно смеясь спрыгнул на землю. Брат сиял улыбкой, затем лицо его в одно мгновение изменилось, он подошел и порывисто обнял наемницу, тихо проговорив уткнувшись ей в шею:       — Рэйвен, ты.., — он запнулся, — ты не представляешь, как мне этого не хватало. — Девушка обняла его в ответ.       — С днем рождения, Кэйа, — именинник прижал ее еще крепче, его глаза влажно блеснули. Брат потянулся, обняв и Дилюка тоже и прошептал:       — Я вас так люблю, рыжие.       — И мы тебя, — одновременно ответили они с Рэйвен и так и остались стоять в обнимку еще долго. Прервал их, недовольно фыркнув, Сахарок.       — Дело говоришь! Хватит топтаться на месте, — усмехнулась Рэйвен и зашагала к дверям конюшни. — А чтобы ты не стал единственным объектом зависти во всем Мондштадте, — весело произнесла девушка, открывая створку ворот, — я нам с Люком тоже добыла по лошадке.       За воротами оказалась пара оседланных лошадей. Дивный вороной с блестящей антрацитовой шерстью и густой гривой, в черной с серебром упряжи и изящный рыжий, поменьше размером с белой проточиной на лбу в упряжи из светло-коричневой кожи и золота. Дилюк и Кэйа пораженно вздохнули. Животные были великолепны. Сахарок тут же приветственно заржал, узнав своих товарищей. Вороной фыркнул, а рыжий тоже ответил негромким ржанием.       — Здороваются, — усмехнулась Рэйвен.       — Вот это да! — пораженно произнес Кэйа, рядом тут же раздалось недовольное фырканье Сахарка. Наемница рассмеялась,       — Гляди, ревнует. — Брат в ответ потрепал белого жеребца по шее, и весело прокомментировал:       — И совершенно напрасно, он самый лучший. — Рэйвен указала на вороного и погладив его по морде представила:       — Это Уголек, — она бросила взгляд на Дилюка, — выбрала для тебя.       — Он поразительный, — восхищенно ответил Дилюк, разглядывая поджарого жеребца, который смотрел в ответ бесконечно умным взглядом.       — А это Искра, — наемница протянула руку к лошади и она ткнулась носом девушке в руку. Рэйвен улыбнулась и предложила:       — Прокатимся вместе?       — Еще бы! — довольно произнес Кэйа и тут же вскочил на коня.       Дилюк помог Рэйвен занять место в седле, и хотя она благодарно улыбнулась ему в ответ, по тому как уверенно и непринужденно она держалась, можно было судить что прогулка верхом для нее дело привычное.       Втроем они объехали вокруг поместья и добрались до Спрингвейла, вызывая восхищенные взгляды и радостные выкрики всех встречных. Верховых лошадей в Мондштадте после ухода магистра Варки и рыцарей в экспедицию видели редко и лишь у приезжих из других земель. Сахарок горделиво вскидывал голову, будто бы хвастаясь длиннющей гривой. Уголек наоборот вышагивал твердо, излучая спокойную уверенность, а изящная Искра негромко ржала, будто бы болтая о чем-то.       У развилки Спрингвейла Рэйвен спрыгнула с лошади поправить стремя и пока она звенела упряжью Сахарок потянулся к Искре мордой, лошадь посмотрела на жеребца распахнутыми глазами, а ее уши развернулись вперед. Но уже в следующее мгновение Уголек издал раздраженное ржание и шагнув вперед тут же прикрыл Искру от посягательств приятеля собой.       — Ну ничего себе! — засмеялся Кэйа. — У нас тут явное соперничество за даму сердца. Искра, не смотри на этого угрюмого вороного. Он тебе, с твоим задорным характером, не пара. К тому же у Сахарка длиннее… грива. — Все высказывание звучало ужасно двусмысленно и судя по широкой и гаденькой улыбке брата именно этого он и добивался.       — И с каких это пор достоинство коня определяются длиной… гривы? — уточнил Дилюк, глядя на брата в ответ взглядом, в котором, он надеялся, явно читалось, все, что он думает о его намеках.       — Ты просто завидуешь, так и скажи, — расплылся в улыбке брат. Дилюк раздраженно вздохнул. Ну еще не хватало. — Они с Искрой будут прелестной парой.       — Искра с Угольком тоже могут быть прелестной парой, — возразил Дилюк, прекрасно понимая в какой бесплодный спор он сейчас вступает. Жеребцы кажется чувствуя напряженные интонации подняли головы и навострив уши внимательно смотрели друг на друга.       — Так! — весело прервала их обоих Рэйвен, только что снова занявшая место в седле, — я понимаю, что это главное мужское развлечение — меряться… длиной чего бы то ни было, но я хочу прервать этот пустой спор и заявить на правах хозяйки — Искра не будет ничьей парой.       — Почему? — пораженно переспросили они с братом в один голос.       — Потому что я хочу ездить верхом! — громко ответила она, — а не ждать пока моя кобыла застряв в стойле будет вынашивать жеребенка одиннадцать месяцев и в данном случае мне совершенно не важно вороной это будет жеребенок или белый.       — Рэйвен… — пораженно протянул брат, — сердца у тебя нет. Ты лишаешь ее лошадиного счастья. — Наемница усмехнулась и подкатила глаза,       — А с чего ты взял, что для нее это счастье?       — Но это естественно хотеть жеребят, — возразил брат и тут же добавил, — для кобылок.       — Ага! То есть для жеребцов естественно обрюхатить и скакать потом как ни в чем не бывало, а для кобылок почти год в стойле и возня с жеребятами до конца жизни? — произнесла Рэйвен с сарказмом, — в твою логику явно закрылась ошибка. — Она добавила серьезнее, — не все мечтают о таком «счастье». — Дилюк, слушая эти рассуждения, посмотрел на девушку очень внимательно. Это ты ведь только о лошадях? Правда?       — Ну а как же материнский инстинкт? — обескураженно протянул брат.       — Пф! — усмехнулась девушка, — уже звучит как дискриминация по половому признаку. Потому что что-то я ни разу не слышала об отцовском инстинкте. Наверное стоило выбрать себе рыжего жеребца, — вздохнула наемница. Губы брата растянулись в невыносимо отвратительной ухмылке.       — Зачем? — переспросил он и Дилюк предвосхищая то, что может сейчас произойти посмотрел на него, вложив в выражение лица всю строгость, которой обладал и кашлянув в кулак пробормотал в сторону Кэйи:       — Не смей! — но остановить брата не могло уже ни что.       — У тебя же уже есть один. — Дилюк поджал губы и посмотрел на него пытаясь взглядом передать, все что думает. Рэйвен тоже бросила удивленный взгляд на Кэйю, в начале глядя с непониманием, затем посмотрела на Дилюка и взорвалась истеричным хохотом. Брат тоже громко рассмеялся, радуясь такой удачной шутке. Щеки Дилюка пылали. Посмеявшись, Рэйвен вытерла выступившие на глазах слезы и выдохнув произнесла с вызовом:       — Мы с Искрой сделаем вас до винокурни.       — Какая поразительная самоуверенность! — с возмущением произнес Кэйа. — Мы с Сахарком придем первыми!       — Это мы еще посмотрим! — ответил Дилюк, перехватывая поводья крепче.       Стартовали они одновременно. Жеребцы, будто чувствуя дух соперничества тут же рванули с места выкладываясь на полную катушку, вот только легкая и изящная Искра не отставала ни на шаг. Вся тройка лошадей шла на одном уровне. Дорога резко забрала влево и перед их взором метрах в пятидесяти впереди возникла груженая винными бочками телега, которая перегородила ровно половину проезжей части. Судя по тому что колесо от телеги стояло рядом с ней, возница, вернулся на винокурню за инструментом. Места на дороге было только для двух всадников и тот кто проскочил бы в этот зазор первым почти наверняка пришел бы к финишу победителем. Кэйа хлопнул Сахарка по бокам, принимая вправо, Дилюк тоже подогнал вороного, а вот Рэйвен наоборот забрала влево, подбадривая рыжую Искру резким выкриком. Дилюк даже не успел крикнуть ей, чтобы она была осторожнее и лишь с ужасом смотрел на то, как Рэйвен на всей скорости несется прямо на телегу. В самый последний момент Искра высоко прыгнула, и пролетев прямо над телегой с бочками опустилась уже с той стороны и не сбавляя темпа рванула вперед.       — Черт побери! Как ты это сделала? — восхищенно произнес Кэйа. — Я был уверен, что Искра не прыгнет. — Рэйвен потрепал кобылу по холке и ответила довольно посмеиваясь:       — Признайся, вы нас недооценили.       — Ну может, немного… — с улыбкой произнес брат.       — Впечатляющий прыжок, — сказал Дилюк, стараясь не выдавать тревоги, — но выглядело очень рискованно.       — Все было тщательно рассчитано, — улыбнулась Рэйвен и бросила на него теплый взгляд, — не волнуйся, уж ради дружеской гонки я бы точно не стала рисковать жизнью.       — Рэйвен, ай да в кавалерию Ордо Фавониус! — радостно предложил Кэйа. Дилюк поджал губы и бросил на брата недовольный взгляд. Вместо ответа наемница весело рассмеялась.       — О! Представляю каким гордым отрядом мы бы были! Особенно окружающих бы впечатляло то, что нас аж двое! Смех, да и только! — Кэйа тут же возмутился:       — Ничего смешного!       — Как скажешь! — весело проговорила девушка и добавила, — на правах победителя я требую чай с пирожными!