Глава 53.1

      Девушка мастера спустилась по лестнице, поправляя на ходу перевязь с богатыми ножнами, затем быстро огляделась по сторонам и озорно улыбнувшись прошмыгнула на кухню, откуда через мгновение тихо притворив за собой дверь, появилась с бутербродом во рту и стараясь шагать широко и бесшумно двинулась к выходу.       — Леди, а Вы куда? — наемница бросила на него взгляд.              — Эван, — кивнула она, продолжая жевать бутерброд, — хочу сходить в город.              — Я с Вами, — решительно произнес он. Девушка посмотрела на него, удивленно вздернув бровь.              — В каком смысле?              — Составлю Вам компанию. — Она нахмурилась, прожевала и ответила, махнув рукой:              — О, Эван, не стоит.              — Леди, — неловко откашлялся он, — мастер Дилюк дал мне очень четкие указания по этому поводу.              — По какому именно?              — Я должен присматривать за Вами, пока хозяин в отъезде. Я не подведу Вас, мастер! — Наемница вскинула брови, одарив его пристальным взглядом, который он с трудом, но выдержал. Девушка улыбнулась широко и белозубо,              — Благодарю, в этом нет никакой необходимости, а с мастером я обязательно поговорю после его возвращения. Не волнуйтесь. Отдыхайте. — Она сделала шаг в сторону двери. Он шагнул за ней следом.              — Простите, леди Рэйвен, но я не могу ослушаться прямого распоряжения мастера Дилюка. Обещаю, Вы даже не заметите моего присутствия. — Девушка вздохнула, слегка скривилась, но все же кивнула.       

      На следующий день

      — Леди, пожалуйста. — Наемница развернулась к нему всем корпусом и сделав длинный выдох произнесла:              — Послушайте, Эван. У меня правда сейчас есть дела в городе, и Вам совершенно не обязательно ходить за мной по пятам, тем более после вчерашнего, — она положила руки на его плечи и заглянув в глаза продолжила, — но чтобы Вам было спокойнее на винокурню мы вернемся вместе, а пока можем разойтись и встретиться, скажем, через час или два прямо здесь.              — Леди Рэйвен, поймите. Я не могу подвести мастера. — Девушка продемонстрировала закат глаз, раздраженно вздохнула, указала пальцем ему за спину и громко произнесла:              — Ой, смотрите, это же сестра Барбара! — и тут он совершил критическую ошибку, поддавшись на этот детский развод.              — Где? — потому что когда он повернулся обратно рыжая наемница исчезла.              

***

             Облокотившись на дымоход одного из домов в квартале от собора Розария внимательно поглядывала по сторонам. Сестра Виктория торопливо пробежала мимо уже один раз прямо под крыльцом дома, опрашивая встречных, но до начала песнопений оставалось около четверти часа и для верности, прежде чем покидать это укрытие, нужно было выждать еще немного.                     Из-за угла дома появилась алая шевелюра. Быстро шагая по улице, наемница оглянулась себе за спину и прибавила шагу. Когда она почти поравнялась с крыльцом из переулка раздался встревоженный голос, который позвал девушку по имени. Наемница снова оглянулась и подпрыгнув уцепилась за крыльцо, затем живо подтянулась и через несколько секунд предстала перед Розарией, занимая место рядом.       — Рэйвен, — тихо поздоровалась она.              — Сестра Розария, — кивнула рыжая. По улице, продолжая звать ее по имени пронесся молодой блондин с загипсованной рукой на перевязи. Кажется паренька звали Эван, один из работников винокурни, если Розария правильно помнила. «Извините, сестра Виктория, а Вы не видели леди Рэйвен?» — раздалось снизу. «Нет, — ответила монашка, тут же переспросив у парня, — а Вы не видели сестру Розарию?» Беглянки переглянулись между собой.              — Мастер Дилюк, гляжу позаботился, чтобы у тебя присмотр был, — усмехнулась Розария. Наемница кивнула,              — А тебя, гляжу, все также страстно жаждет заполучить церковный хор? — тоже усмехнувшись спросила рыжая. Розария кивнула.              — А чего у парня рука в гипсе?              — От излишне старательного выполнения порученных ему обязанностей, — вздохнула Рэйвен. — Побежал вчера следом за мной, а по дороге мы на хиличурлов наткнулись. Этот герой кинулся вперед, тут же получил дубиной по ребрам и налетев на камень сломал руку. Пришлось тащить несчастного к лекарю. Весь день на него потратила. — Наемница снова вздохнула, — я была уверена, что это охладит его пыл, но он и сегодня увязался за мной следом. — Внизу сестра и парень с очередным опросом обратились к проходившему мимо рыцарю, затем голоса стихли и наемница оглядев улицу внизу предложила, — давай, я первая.                     Оглядываясь по сторонам они спустились вниз и быстрым шагом отправились в противоположную сторону от той, где скрылись их преследователи. Но тут за их спинами раздался голос рыцаря, заметившего их из начала переулка. Вдвоем они рванули с места и свернув за угол притаились за живой изгородью.       — Видели, куда они побежали, — часто дыша, уточнил парень.              — Нет, — ответила сестра Виктория. — До чего же неугомонные и невозможные нам с Вами попались подопечные, — посетовала монашка. Рэйвен продемонстрировала закат глаз, а Розария молча кивнула. — До песнопений осталось десять минут, давайте посмотрим в этом квартале еще раз. — Как только шаги стихли Рэйвен и Розария, покинув свое укрытие спрыгнули вниз со стены и пробежав несколько поворотов оказались на соседней улице, вне досягаемости своих преследователей.              — Последнее в чем я нуждаюсь, — недовольно выдохнула Розария, — чтобы меня принудительно социализировали и посвящали в жизнь собора.              — Последнее в чем нуждаюсь я, — поддержала наемница, — чтобы ко мне приставили няньку. Ну что в этой деревне такого может случиться? — Будто отвечая на вопрос рыжей в переулке вдруг показался невысокий мужичок с лицом, скрытым платком, который выхватив кинжал из-за пояса выпалил:              — Кошелек или жизнь! — Рэйвен и Розария переглянулись, а затем перевели взгляды на незадачливого грабителя.              

***

             За столом «Доли ангелов» расположились Розария, Эола и Рэйвен. Судя по закускам и количеству бутылок на столе, девушки сидели уже не меньше часа. Четвертым в их компании был блондин, с загипсованной рукой, который мирно спал, уложив голову на здоровую руку.       — Леди! А я не понял! — произнес Кэйа, вложив в тон все удивление, которым обладал, — вы пьете что ли? Без меня?! Возмущению моему нет предела.              — Садись с нами, — хлопнула по стулу рядом Эола.              — Другое дело. Чарльз вина! А что отмечаем? — уточнил он.              — День самоуправления! В духе идеалов анемо Архонта Барбатоса! — весело ответила Рэйвен.                     К вечеру вся таверна стояла на ушах. Завсегдатаи, искатели приключений и рыцари шумно переговариваясь следили за соревнованием, которое устроили Венти и Шестипалый Хосе. Барды наперебой исполняли на лирах баллады и развеселые кабацкие песни, под одну из которых Рэйвен и Эола, сопровождаемые одобрительным гулом и аплодисментами умудрились станцевать уместившись вдвоем на винной бочке. Потом они же пустились в пляс с рыцарями Ордо Фавониус, кружась с ними под руку.       — …Пф… Да я весь ваш Ордо Фавониус с голым задом оставлю, если возьмусь с вами в карты играть! — улыбаясь заявила изрядно захмелевшая наемница, отвечая Эоле.              — Что? Да как ты смеешь, паршивка рыжая? — возмутилась аристократка.              — Если играете в карты вы так же, как несете службу, мне это ничего не будет стоить, — с нахальной ухмылкой добавила Рэйвен.              — Сейчас же возьми свои слова назад! — сверкнула глазами Эола.              — И не подумаю, — состроив ужасно довольное лицо, протянула наемница, — а хочешь, чтобы я сделала это — обыграй меня. Выиграешь ты — во всеуслышание признаю, что была не права. Выиграю я — отдашь мне свой галстук.              — Договорились! — выкрикнула Эола и они с Рэйвен ударили по рукам.                     — Ха-ха-ха! — довольно рассмеялась наемница, бросив на стол карты.              — Что?! Да чтоб тебя! Я отомщу! — раздосадованно выкрикнула Эола.              — Ю-ху! — довольно выкрикнула наемница, — завидуйте! Я теперь тоже есть в этом списке! И даже первая с конца! Передайте мне мой трофей, капитан! — Проигравшая, буравя победительницу взглядом ослабила узел на галстуке и швырнула его в Рэйвен, которая немедленно нацепила его на себя, и поправив подтянула его ровно настолько, чтобы расположить узел как раз под расстегнутой до третьей пуговицей рубашки. — Ну что? Кто еще желает постоять за честь Ордо Фавониус и сразиться со мной? — Народ вокруг мялся и перешептываясь переглядывался между собой. — Трусливые зайцы!              — Рэйвен, угомонись, — попросил Кэйа. Наемница растянула губы в широкой улыбке и объявила на всю таверну.              — Сниму с себя любую деталь одежды, по выбору победителя.                     Кэйа поперхнулся вином, но прежде чем успел остановить наемницу в толпе мгновенно нашлись желающие сыграть. Рэйвен обыграла Хоффмана, Гая и еще нескольких рыцарей. Вскоре рядом с ней высилась уже гора частей доспехов, а опозоренные рыцари краснея переговаривались о том, как же они завтра выйдут на службу без своей униформы. Отстоять честь родного ордена сел Кэйа. Он отыграл обратно доспехи рыцарей, но проиграл свою накидку.       — Сдавайся, павлин, — просияла наемница, — пока не поздно.              — Еще чего? — улыбнулся Кэйа. Вот попляшешь у меня, чертовка рыжая!                     Все внимание посетителей было приковано к их с Рэйвен игре. На ней из одежды не осталось ничего кроме обуви, белья, галстука Эолы и его накидки, правда на нем остались только сапоги и брюки. Внутри него боролись два противоположных желания: не дать девушке брата опозориться перед всей таверной и проучить таки это рыжее бедствие и заставить взять обратно обидные слова про родной орден.                     У него был фулл-хауз. Таверна, увидев карты, вздохнула. Наемница удивленно вздернула бровь, а затем медленно выложила на стол свои карты, у нее получился флеш рояль. Рыжая лиса коварно улыбнулась, оставив его в прямом смысле без штанов. Под радостный победный визг чертовки было решено прекратить состязание на этой радужной ноте. Рэйвен натянула на себя его трофейную одежду. Кэйе не оставалось ничего, как надеть на себя ее брюки и рубашку, пуговицы на которой он не стал застегивать принципиально.       — А между прочим очень удобно, — прокомментировала она, прикрывая вырез на рубашке галстуком Эолы. Аристократка отпила из бокала и сверкнула на наемницу глазами. — Как я выгляжу? — раскинув руки в стороны спросила чертовка. — Похожа на капитана кавалерии?              — Не а, — покачала головой Розария. — Ты выглядишь так, как будто кто-то взял и объединил двух братьев Рагнвиндр в одного, добавив еще в этот коктейль женскую грудь. — Эола, Кэйа и Рэйвен рассмеялись в голос. Звякнув бокалами они выпили еще, а потом еще и еще.                     Растянувшись на столешнице Рэйвен уткнулась лицом в вытянутые руки.       — Ты как, жива? — усмехнулся Кэйа. В таком состоянии он видел наемницу в первый раз.              — Угу, — глухо пробормотала она, не поднимая головы.              — Может останешься здесь? На третьем этаже есть комната, Люк там иногда спит.              — А завтра все будут знать, что я не ночевала в поместье… Представляешь, что он подумает…              — Тогда после закрытия проводим тебя до винокурни.              — Капитан, — обратился к нему один из рыцарей, подойдя ближе. Рэйвен тут же вскинулась, села ровно и поправив накидку развернулась к подошедшему.              — Я слушаю! Вы всегда можете обратиться к своему капитану, уважаемый соратник! — Рыцарь удивленно уставился на нее, а наемница продолжила, — как Вы можете видеть только один из нас одет, как капитан кавалерии Ордо Фавониус, — она поправила галстук и уточнила, — и даже немного, как капитан разведывательного отряда. Так что смело излагайте свой вопрос. — Ошарашенный рыцарь посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Кэйю, открыл рот и замер.              — Извините. Это подождет, — произнес бедняга и развернувшись немедленно удалился.              — Куда же вы? Может Ваш капитан может Вам чем-то помочь? — сдерживая улыбку изо всех сил, выпалила девушка. Кэйа прикрыл лицо рукой и они с Рэйвен рассмеялись.                     До закрытия они успели выпить еще ни раз. Наемница была уже откровенно «в дрова», а Дилюк бы Кэйе ни за что не простил, если бы с его девушкой что-то случилось, поэтому вчетвером они вышли на крыльцо с твердым намерением проводить Рэйвен до винокурни.