Истина за маской

Какаши оставался невозмутимым, но его поза говорила о готовности к мгновенной реакции. Правая рука по-прежнему лежала на рукояти куная. —«Другие»? — переспросил он спокойно, его единственный глаз пристально изучал незнакомца. — Наше задание — расследовать исчезновение каравана и странные происшествия в этой деревне. Если у тебя есть информация, это сэкономит нам время. Незнакомец резко качнул головой, его пальцы сжались в кулаки. —Враньё! Они всегда приходят под маской помощи! — его голос сорвался на крик. И в этот миг из-за соседних домов, из подворотен, словно тени, возникли ещё трое фигур в одинаковых масках и плащах. Они окружили команду 7, держа в руках мечи и кунаи. — Наруто, Саске, боевой порядок «Когть», — тихо, но чётко скомандовал Какаши, не поворачивая головы. Саске мгновенно рванулся вперёд, занимая позицию на фланге, его Шаринган пылал алым светом, копируя и анализируя каждое движение противников. Наруто, отбросив первоначальный шок, оскалился в боевой ухмылке и сложил пальцы в печать. —«Кэге бунсин но дзюцу!» (Техника теневых клонов) С клубами дыма появились десятки клонов Наруто, которые с громкими криками ринулись на маскированных нападавших. Хаос начался мгновенно. Воздух наполнился свистом стали, хлопками рассеивающихся клонов и резкими выкриками. Первый маскированный атаковал Какаши яростно, но неуклюже. Какаши парировал его меч своим кунаем с такой лёгкостью, словно отмахивался от назойливой мухи. Он не контратаковал, а лишь уворачивался и блокировал, его взгляд скользил по противнику, выискивая слабости. «Слишком много лишних движений. Грубая сила, никакой техники», — пронеслось в его голове. Саске сражался с двумя противниками одновременно. Его движения были точными и экономичными. Он предугадывал атаки ещё до того, как они начинались, благодаря Шарингану. Уклонившись от сюрикена, он молниеносно нанес удар ногой в колено одному из нападавших, заставив того согнуться от боли, и тут же парировал удар меча второго, отбросив его оружие в сторону. Он не стремился убить, лишь обезвредить. Наруто и его клоны, как рой разъярённых ос, атаковали главного зачинщика. Тот отбивался отчаянно, его меч рассекал воздух, один за другим клоны исчезали в клубах дыма. Но их было слишком много. —Хватит прятаться! Покажи своё лицо! — крикнул Наруто, и десяток его клонов рванулись вперёд, цепляясь за руки и ноги маскированного. В решающий момент, когда один из клонов Наруто в прыжке сумел зацепить маску, она слетела, открыв лицо их главного противника. Это был не монстр и не демон. Это был молодой человек, не старше двадцати, с иссечённым шрамами лицом и глазами, полыми отчаяния и ярости. — Ты... ты же человек! — замер на мгновение Наруто, его клоны рассеялись. В этот миг Какаши, наконец, закончил свой анализ. Он бесшумно оказался за спиной своего оппонента и, ловко ударив его по затылку рукоятью куная, отправил того в бессознательное состояние. Затем он повернулся к юноше. — Ты защищаешь свою деревню. От кого? — спросил Какаши, его голос был спокоен, но в нём слышалась настороженность, готовность к действию. Юноша, тяжело дыша, опустил меч. Его плечи сгорбились от непосильной ноши. Глаза, полные отчаяния, метнулись к темным переулкам, откуда они появились. —От... от них, — его голос сорвался на шёпот, густой от страха. — Они заставляют нас это делать. Стоят у нас за спиной, следят за каждым шагом. Если мы ослушаемся... — Он болезненно сглотнул, и его взгляд непроизвольно скользнул по зашторенным окнам ближайшего дома, за которыми, как теперь стало ясно, прятались испуганные жители. И тут же, словно из самой тени, из-за угла дома бесшумно вышла новая фигура. Высокий, плотно сложенный мужчина в тёмной, практичной одежде, с лицом, скрытым наполовину воротником плаща. Его появление было подобно появлению стервятника, учуявшего падаль. В руках он держал длинный тонкий клинок, похожий на токийский стилет. —Много болтаешь, щенок, — его голос был низким, шипящим, как шелест змеиной кожи. — Ты знаешь, что бывает с болтунами. Юноша, Кэнта, задржал как осиновый лист, его храбрость мгновенно испарилась, сменившись животным ужасом. Какаши медленно повернулся к новому противнику, его единственный глаз сузился. —Значит, вы и есть настоящие «хозяева» этого места? — спросил он, и в его голосе впервые зазвучала холодная сталь. — Мы — те, кто наводит здесь порядок, — парировал незнакомец, и в этот момент из соседних переулков вышли ещё двое таких же мрачных типов, с лицами, не выражавшими ничего, кроме профессиональной жестокости. — А непрошенных гостей мы... выметаем. Напряжение достигло пика. Воздух снова зазвенел, но на этот раз исходящей от настоящих, опытных бойцов угрозой. Бой с наёмниками был куда серьёзнее стычки с деревенскими парнями. Они были быстры, координированы и безжалостны. Но против слаженной команды Какаши, предугадывающего удары Шарингана Саске и подавляющей численности клонов Наруто у них не было шансов. Какаши обезвредив лидера, парируя его финты и закончив бой точным ударом в нервный узел. Саске в изящном поединке на мечах победил своего противника, выбив оружие из его рук. Наруто же, использовав Кэге и, чтобы запутать третьего, сумел оглушить его комбинированной атакой расенганом с нескольких сторон. Когда последний наёмник был обезврежен, солнце уже стояло высоко в небе. Жители, видя, что угроза миновала, начали осторожно выходить из домов. Их лица, прежде застывшие в маске страха, теперь искажались от слёз облегчения. Наруто, стоя на краю деревенской площади, почувствовал, как адреналин окончательно покидает его тело. Вся усталость, напряжение и страх последних суток навалились на него разом. С широкой, блаженной ухмылкой он откинулся назад и с наслаждением плюхнулся на спину в мягкую уличную пыль, подняв небольшое облачко. Он раскинул руки в стороны, чувствуя, как тепло земли проникает в его измождённые мышцы. —Фу-у-х... — он выдохнул, глядя в безоблачное голубое небо. — Наконец-то... всё кончено. Саске, прислонившись к стене ближайшего дома и скрестив руки на груди, с лёгкой снисходительностью в глазах наблюдал за ним. В уголке его рта дрогнул почти незаметный намёк на улыбку. Какаши, разговаривая со старейшиной деревни, одобрительно покосился в сторону своего развалившегося на земле ученика. Задание было выполнено. И для Узумаки Наруто не было награды лучше, чем эта минута заслуженного покоя.