Путь домой или как оказаться в долгу перед горным эльфом.

Время неумолимо летело, по крайне мере так казалось. У Тисс было много времени подумать об этом, когда дракон поднялся в бескрайнее небо. Все дальше отдаляясь от замка ее сердце начинало стучать быстрее. Она вдруг почувствовала будто сбегает, сбегает от проблем, сбегает от дворца, от противного ей императора, от его семьи, от ненавистников. А там впереди - свобода, Эсшай, дом. Чувство детской радости накрыло ее покрывалом и будто разделяя ее беззаботность и свободу дракон планировал из стороны в сторону, ребячась в воздухе. Это позабавило, связь с драконом сильно перекликается с эмоциями, с ощущениями, тем, что от других можно скрыть, а от дракона нет. Вполне вероятно это работает и в другую сторону и как дракон чувствует настроение своего всадника так и летун дракона, но подумать об этом хотелось позже. На подготовку к длительному полету в Эсшай ушла почти неделя. Планировка маршрута, сбор припасов и даже моральная подготовка. С учетом ускоренного курса обучения летунству Тисс, мягко говоря, не была готова к пратике долгих полетов на драконе, да еще и по неизвестному маршруту, в том плане, что не видя его собственными глазами, не "ходя по этим тропам". Не смотря на это чародейка со всей решительностью как-то раз выплеснула лорду со Генэшу, на его колкое замечание о ее новоиспеченности в летунстве, что долетит до Эсшая, чего бы ей это не стоило. Понять была ли улыбка лорда в тот момент проявлением его маленькой гордости за нее в ее стремлении стать хорошим летуном или лишь добродушной усмешкой на крайне вспыльчивую, но не менее забавную реакцию на его слова, эльфийка так и не смогла. Но когда принц Тай объявил им обоим, что сопровождать ее в пути должен лорд со Генэш рьяно разливалась в улыбке уже она, изучая лицо Ша'арнеза, что все еще было достаточно собранным, но не могло скрыть толики сумбурных эмоций. –Вы рады этой новости, лорд? –украдкой смотря на него, скося взгляд, Тисс продолжала самодовольно улыбаться. Эльфийка сама не понимала точную причину своей реакции, было ли это ехидство из-за разрушенных планов самого летуна: вспоминая их недавний разговор -"Не забудьте написать весточку из Эсшая, чтобы я знал, что с драконом все хорошо. С удовольствием прочту ее в беседке у реки в дворцовом саду, наслаждаясь звуками природы, а не Вашими колкостями"; или простая радость от присутствия лорда с ней в пути. –Безмерно счастлив – На удивление эсшайки она не услышала в этой фразе ни доли сарказма. Лишь короткую усталось и, наверно, ей все таки показалось, нежность? Впрочим, наверное, была только усталось. Однако негодование накрыло обоих после продолжения условий полета от принца: лететь им придется на одном драконе. Нависшее между тремя неловкое молчание давала Таю в открытую прочитать мысли, что беговой строкой проносились по лицу Ша'арнеза, и он поспешил разъяснить. –Два дракона в Эсшае могут вызвать нежелательную реакцию не только знати, но и горожан. Не думаю, что Эсшай и на одного дракона посмотрит хоть на каплю так же спокойно, как жители Ро'ода. Благоразумнее будет если прилетит только один дракон, дракон леди эя Вэдтри. Не смотря на полною логичность приказа принца, Тисс чувствовала как переменился со Генэш, и тем не менее противится приказу он не мог. Когда они остались одни чародейка заметила как отяжелел его взгляд, но стоило ему заметить ее пристальный взгляд он умело вернул прежнее расположение духа. –Все в порядке, леди? –Этот вопрос должна задавать я Вам. Немного нахмурился он отвел взгляд в сторону с тяжелым вздохом. –Все в порядке. –не поднимая головы его глаза вдруг закрылись. –Вы не расставались с ней надолго? Дорого до Эсшая длинная и без учета остановок.. – Как будто потеряв смысл фразы, она не смогла продолжить ее. –Нет. Столь долгих разлук не было. Не забивайте себе голову, готовтесь к тому, что Вам придется везти пассажира. –Горный эльф уже хотел ритироваться и покинуть общество чародейки, но та остановила его окликнув. –Ша'арнез. –Он повернулся к ней полубоком устремив свой взгляд на немного встревоженное лицо девушки – Это отвратительное чувство, как будто от тебя что-то отрывают, а ты не в силах это вернуть обратно. Тоска, тревога и разочарование, то что я испытала, когда пришлось отпустить своего дракона перед возвращением сюда.. До сих пор испытываю. Я понимаю, невозможно сравнивать это с тем, что чувствуете Вы, но... Просто знайте, что Вам не обязательно справляться с этим одному. Она аккуратно сжала юбку платья по бокам, нервно и даже взволновано теребя ее пальцами. Пусть по ее собранности этого не скажешь. Но за маской полной уверенности и собранности эльфийка искренне хотелось поддержать его. Её голубые глаза искали что-то в его широко распахнутых, аметистовых. Лорд был в легком замешательстве, но не мог не оценить ее поддержку. С такой стороны она еще не открывалась ему, кажется такой бойкой и серьезной леди, а на деле вовсе не обделена состраданием, даже к имперцам. От этой мысли со Генэш усмехнулся и тепло улыбнулся ей. –Спасибо, –Он выдержал недолгую паузу, наблюдая как расцетает на ее лице добродушная улыбка– Тисс. –И все же подготовтесь – со Генэш вскинул голову вверх, продолжая смотреть на эсшайку. –Я буду очень предирчивым пассажиром. –На зло мне? –Для Вашей практики. К концу полета составлю отзыв, будьте готовы. Вспоминая эти недавние события становилось теплее где-то внутри. Чародейка стала замечать, что думает слишком часто о тех или иных событиях связанных с лордом со Генэшем. И ладно если бы они касались уроков или драконов, но горный эльф нагло не выходил из ее головы мягкой улыбкой, теплыми ладонями, что так редко касались ее, внимательным взглядом необычайно красивых глаз и белых как снег волос, волнами распускающихся по плечам и спине. Бесспорно это напрягает, заставляя отрезать свои мыслы простыми фактами: "Он имперец"," Ро'одец", однако толку эту дает немного. Пожалуй самым верным решением стоило просто признать тот факт, что Ша'арнез ей...приятен. –"Да, хорошее слово, просто приятен,это же нормально, когда тебе просто приятно общение, неважно с кем..". –Леди эя Вэдтри, следите за дорогой. –"Нет, если он продолжит, я точно заберу свои слова" Шел пятый, а может шестой час полета, только и всего, но за это время со Генэш уже выел Тисс мозги. Сказалось ли на его придирчивом настроении факт того, что он обречен быть пассажиром, оставив своего верного друга или что-то иное, выяснять не хотелось. За первые часы он задал вопросов больше чем чешуек на драконе. Он проверял ее, все ли она запомнила из того, что они учили, и Тисс отвечала, но как же он нудно это делал. Как будто он пытается завалить ее на экзамене, максимально дотошно и раздражающе, формулируя вопросы так, что девушка порой задвалась значением сказанных его слов, а не то что не знала как ответить. Чародейке не до конца верилось в правдивость его поведения, а потом, после очередного каверзного и непонятного вопроса она, поддавшись эмоциям, обернулась на него, но сказать ничего не смогла. Ехидно улыбаясь летун смерил ее жесткий взгляд своим любопытным и лишь усмехнулся показывая белоснежные зубы. Тисс сею минутно отвернулась обратно, план мести пришел раньше осознания действий. Дракон резко спикировал вниз к воде, лорд от неожиданности схватится одно рукой за ремки, что держали девушку за пояс спереди, не давая себе упасть назад. Пусть это было фактически невозможно но ощущение говорили об обратном. А после резкого вырвнивая дракона вновь в горизонтально положение его мотнуло в другую сторону, со Генэш столкнулся с Тисс, ударившись с ее головой нижней частью лица. Эльфийка на это и надеялась, но все же не ожидала, что ей влетит настолько сильно и, тем не менее, услышав недовольное ворчание за спиной, она ликовала. –Что за фокусы? –Ша'арнез приложил руку к губе, что больно стрельнула во время удара. Посмотрев на руку, на которой из-за порыва ветра активно бежали слившиеся капельки крови, ответ был предельно ясен. –"Губу мне разбила." –Прошу прощения, дракон захотел поближе к воде! –Она не пыталась сказать это искринне, но и сарказм обошел ее тон стороной. –Минус за безопасность полета. – со Генэш достал платок из бокового кармана куртки и приложив его к губе продолжил – Вам стоит сдерженней реагировать на мою проверку Ваших знаний. –Лорд со Генэш, Вы же сейчас не оскорбили меня тем, что я слепа и мне показалось, что Вы получали удовольствие от моего негодования? Она услышала лишь тихое цыканье, получив невероятное удовольствие от этого. –Получается квиты, лорд? –ее лукавый голос ласкал уши, но Ша'арнез все еще останавливал кровь, что мешало ему думать о леди эя Вэдтри ни как иначе как об упрямице в этот момент. –Решим этот вопрос во время привала. Полет продолжался до заката. Море давно миновало, теперь под ними раскинулись леса, разбавляющиеся лесными полянками и смешивающийся с широкими лугами. Среди открытых пространств иногда виднелись небольшие лагеря и дым от костров. Это означало только одно - они подлетали к границе. Когда солнце начало касаться горизонта дракон пошел на посадку к одному из лагерей. Приземлившись чуть поодаль от него дракон терпеливо ждал, когда летуны спешатся и разберут с него все вещи. Тисс как раз беседовала с Нуриальмом, хотя вернее это будет назвать монологом, ведь дракон не открывая пасти смотрел на нее очень выжидающе, как к ним подошел капитан из лагеря. Запоминать имя чародейка не стала, да и разговаривал с ним только со Генэш. Эльфийке же хватило и один раз встретиться с капитаном взглядами, чтобы понять, что ее врядли жалуют здесь. Когда они вновь остались одни, и наконец, разобрались с вещами, в Трисс как гром среди ясного неба влетело: "Дракону нужно пропитание, советую отправиться на поиски". На вопрос где она его найдет в этой глуши она получила достаточно многозадачный ответ - молчание. Уже собравшаяся бродить до утра по лесу чародейка смерила его возмущенным взглядом:" Да что с ним такое?" и через какие-то жалкие секунды лорд наконец подает голос, указывая пальцем в сторону:" Там за перелеском деревня". В странном настроени, все обдумывая странное поведение своего попутчика она вернулась в их небольшой лагерь с двумя коровами на поводу. Нуриальм достаточно быстро умертвил их, чтобы не гнаться за ними по всей округе и как кот, утащил еду в сторону и принялся к трапезе. –Неплохо, леди, это то с чем нужно всегда справляться в перелетах, если не хотите раздраженного и непослушного дракона. –лорд скрестил руки на груди наблюдая за эльфийкой, что неторопливым шагом подходит к недавно разоженному костру и садится около него. –Что случилось? Леди? –Он подходит и помедлив присаживается рядом, заглядывая в ее напряженное лицо. –Все в порядке, главное, что я смогла достать для него еды. – Она хмурится и резко берет контроль над своими эмоциями, натянуто улыбаясь, поворачивается к Ша'арнезу. –Остальное лишь пустые переживания по поводу моей некомпетентности в роли летуна. Что с Вашей губой? Вновь переменившись в эмоциях она смотрела на со Генэша с удивлением, ожидая ответа. Эльф лишь усмехнулся, расплываясь в лукавой улыбке. –Вы мне скажите, леди эя Вэдтри. Это равноценная плата за мои старания? Чародейка нахмурилась, не поняла, о чем говорит лорд. Но в ту же минуту до нее сошло осознание. Она прикрыла рок рукой, закрывая улыбку, в моменте ее окатило волной стыда и вины, но при этом она еле сдерживала вырывающийся смех. Разбить губу лорду, да так вообще кто-нибудь может не считая императорской семьи? Горный эльф запомнит это надолго, она уверена и тем не менее он ничего не сказал ей там, оставил этот разговор на потом. Эсшайка не совсем понимала мотив его решения, но она сразу представила как мучилась бы пол полета о том, что навредила первоклассному летуну в воздухе. Какова вероятность, что это повлияло бы на ее сосредоточенность на полете и внимательностью к окружению если ее голова была бы полностью забита чувством вины перед Ша'рнезом? Разбираться не хотелось да и сейчас нет смысла говорить об этом, ведь они уже на земле, рядом друг с другом и на губе лорда уже струп. –Вам смешно? –Не смотря на серьезный тон его уголки губ говорили об обратном настроении. Горный эльф отнесся к этой ситуации даже слишком лояльно, как думалось ему самому. Всерьез винить чародейку в содеянном ему не то что бы не имело смысла, скорее ему просто не хотелось. –Нет, право! –Она резко выдохнула, сдерживая смешок– Мне очень стыдно лорд со Генэш, простите меня! Я не хотела Вас колечить, честно, просто проучить за... – Она было потянулась к его губе, чтобы оценить маштаб содеянного, но вовремя остановилась прямо возле кожи. Она хотела дотронутся. Не смогла выгнать эту мысль из головы, это было резким импульсивным желанием, которому нельзя было противиться, но она стала. Тисс подняла взгляд с его губ выше, два фиолетовых драгоценных камня внимательно смотрели за ней, ее действиями, малейшими движениям мышц на лице. Они смотрели друг на друга как будто впервый раз, как будто только увидели эти глаза и не в силах от них оторваться. Все звуки в моменте перестали доходить до ушей, были только они и бунтующий костер, играющий теплым светом на лицах то освещая их полностью, то угасая всего на мгновенье. Раздался неприятный хруст. Встрепенувшись они обернулись на звук. Нуриальм расколол кости бедра коровы еще раз, добавляя к ужасающему хрусту и своё чавканье. Эльфийка усмехнулась и опустив голову прикрыла глаза. –Кошмар. –она вновь посмотрела на эльфа. –Вы про моё достоинство? –неумолимо возвращая ее к этой теме Ша'арнез наклонил голову чуть в бок. –Я про Вашу губу. Что с достоинством, так и быть, останется между нами. Не буду я каждому рассказывать кто Вас так. Она улыбнулась, замечая, с каким терпением он вздохнул на ее слова. –Как благородно с Вашей стороны, леди. –Летун закатил глаза поворачиваясь к костру. Послышался смех со стороны чародейки. До чего же он был мягким и тихим, и так приятно влился в уши эльфа. –Ладно, Ша'арнез, мне правда очень жаль, как могу искупить свою вину перед Вами? –в порыве она положила свою маленькую руку на его предплечье, обращая его внимание на себя. Удивленно вскинув бров он посмотрел на нее любопытством. –Хм.. Так и быть, я подумаю над Вашем предложением. –он уловил ее серьезный взгляд все еще граничащий с озорством и самодовольно улыбнулся.

***

Их путь до Эсшая закончился через какие три часа после начала полета от привала. Теперь оставалось долететь до столицы, не навести много суеты появлением дракона и постараться не разгромить то место, куда приземлится Нуриальм. Сложность добавляло и то, что теперь останавливаться было рисковано. Если дракона заметят на него точно не будет все равно, поднимится кипишь, волнение, испуганные эльфы могут и с боем пойти, отваги им в этом не занимать. Причины просты, банально не до всех краев Эсшая могла дойти информация про подаренного им дракона, другая заключается в недоверии населения к таким подарком. Дракон был для них только монстром, чудовищем убивающих их родных на войне, кто сходу поверит, что он не летит за их душами? Да и еды для дракона не сыщешь тут, особенно просить скот у фермеров, извольте, на территории Эсшая это глупость даже на бумаге. По крайне мере пока. Сделав большой круг, огибая скалистые вершины, что словно стена шли по границе, они поднялись почти за облака, чтобы хоть как-то скрыть гигантское черное существо в небе от эсшайцев. Вариант, конечно, холоднее чем под облаками, но лучше так чем зазря пугать народ. На удивление они летели молча, Ша'арнез лишь изредка что-то говорил по поводу окружения внизу, когда появлялись окна среди облаков и можно было увидеть землю. Через несколько часов облака вовсе пропали, лишь одинокий черный силует виднелся в голубом, светлом небе с земли. Тисс невольно посмотрела вниз. Небольшие деревушки были на самом деле так недалеко друг от друга, хотя с земли кажется наоборот. Пышные луга и цветочные поляны, переливающиеся разноцветными цветами наводили на нее чувство радости. Она дома. Почти дома, но как же приятно было видеть родные просторы. –Красиво –тихо послышалось за спиной, когда они пролетали над широким лавандовым полем, разделенным лишь одной дорогой, что с такой высоты казалась лишь маленькой тропинкой. Тисс тепло улыбнулась и ответила лорду. –Приятно слышать от Вас. –Комплимент про ее родину ощущался как ей лично, действительно было приятно знать, что ему может что-то понравится в этих краях. Все же, вражда враждой, а виденье прекрасного никто не отнимал. –Вы же поняли, что я говорил про поле? –почти невозмутимый голос, не дал сбить ее, она уже знала, что со Генэш умело скрывает свои эмоции и сейчас вероятно, пользуясь их положением улыбался. –Какой же Вы невыносимый, лорд. Как бы дополняя слова, ее коса, что покоялась на плече вдруг была вскинута ветром и отправлена за спину, несщадно прилетая со Генэшу, почни невесомой, но все же пощечиной. Он фыркает, она ойкает. –А Вы - безжалостны, леди. Он убирает ее волосы, за другое плечо, невзначай касаясь его, отчего по телу эльфийки пробегает рой мурашек. Его рука теплая, в то время как ее, уже, кажется, закоченели. –Я не специально. Простите. –Все что смогла выдавить из себя чародейка, радуясь тому, что лорд сидит позади нее и не видит ее пунцовое лицо. Кажется после этого пути она будет в большом долгу перед ним. День постепенно сменялся ночью, начало неумолимо клонить в сон, но делать этого было нельзя. Тисс то и дело дергала головой в стороны, чтобы отогнать от себя дрём. Ша'арнез помогал ей не уснуть заводя беседу, однако ближе к середине ночи переставал получать ответы на свои вопросы. Он то и дело касался ее плеча, аккуратно, что бы не испугать, потряхивал, приводя Тисс в чувство. –Немного осталось, продержитесь, леди эя Вэдтри. Его голос был такой спокойны, нежный и тихий из-за ветра, как же он убаюкивал ее еще больше, но она никогда не скажет об этом. Старалась вникать в смысл его слов, но выходило скверно. Эльфийка закрывала глаза, слышала его так же четко как и прежде и ей думалось, что можно их и не открывать, но после, как по сигналу, чувствовала прикосновение на плече и легкое потряхивание. Сам Ша'арнез хотел спать, но из-за практики ночных полетов он научился "выключать" это чувство пока он в небе. Возможно из-за этого, после, его начинала преследовать бессоница. Со Генэш вздохнул понимая, что не сможет всю ночь будить Тисс, либо по прибытию она свалиться где-нибудь, а ему потом объясняй что с ней. Он плотно сжал губы, решая, что можно придумать. Ответ казалось, на поверхности, но это противоречило немало важному правилу: летуну нельзя спать во время полета. Драконом управлять может только его летун, если он уснет... А что будет если он уснет? Не повалится же дракон следом камнем вниз? –"Об этом лучше не думать." Тисс неожиданно "клюет носом" и резко выпрямляется приходя вновь в чувство. –Ох! Ша'арнез смерил ее задумчивым взглядом, а после покачав головой, смирившись с тем, что намеренно нарушит правила, аккуратно взял ее плечи. Чародейка нахмурилась, но не пыталась ничего сделать, в полусонном состоянии она лишь про себя признала, что ей нравится чувствовать его прикосновения. Сейчас тем более, они начали согревать, только теперь она поняла как на самом деле промерзла, либо руки со Генэша были слишком горячими, в любом случае от этого спать хотелось только больше. –Лорд, я только что пришла в чувство, не нужно трясти. Сказала она тихо, вновь аккурат прикрывая глаза. Руки потянули ее назад и она облокотилась на грудь летуна. –Вы чего? Лорд? –она еще держала голову на весу, хотя очень хотелось по наглому лечь на него полностью, но даже в помутненном сознании оставалась капля благоразумия. –Вам нужно отдохнуть, хотя бы пару часов, иначе Вы будете не в состоянии завтра что-либо решать с Его Величеством. –Я просто...доверюсь Вам.. –Его слова звучали как разрешение наконец сомкнуть глаза и не открывать, а еще обнаглеть в конец и опустить свою голову ему на плечо. Что она и сделала, находя удобное положе, касаясь лбом его шеи. –Нуриальм, только ты не засыпай.. Последнее, что выдала эльфийка, погрузившись в сон и полностью расслабившись. Летун с легким любопытством покосился на девушку, замечая, что дракон, будто услыша ее, что-то утробно прорычал и чуть опустился вниз. Казалось бы незначительный перепад высот, а ветер стал теплее. Но связь дракона с его наездницей удивляла летуна намного больше. За такое короткое время построить такую связь, не укладывалось в голове, но многое говорило о ее серьезных намерениях в выполнении миссии. Вспоминая свой опыт, как долго дракон его не слушался и не хотела слушатся, он действительно восхищался. Восхищался упорством и преданностью эсшайки, которая сейчас посапывала под его головой. Ша'арнез аккуратно спустился руками с ее плечь на предплечья, а после взял ее кисти. Чтобы дотянуться до них он захватил ее в легкие объятья, а после так же аккуратно свел их вместе и закрыл своими как будто поймал кого-то в свои ладони. Ее руки были холодные, слишком холодные. Она не прятала их в рукава, не грела, даже поочередно, пряча их от ветра она только держала их на чешуе Нуриальма, чтобы чувствовать его, чтобы управлять им вернее, точнее и не допустить ошибок, даже если сквозь толщу чешуи он ее касаний совсем не чувствует. Спустя время летун и сам расслабился, позволил себе опустить свою голову на растрепанную макушку чародейки и вслушиваться в ее размеренное дыхание. Эльфийка казалось такой хрупкой по сравнению с ним, маленькой, аккуратной. Но образ был обманчив, напоминанием тому служил как минимум кинжал на ее поясе – трофей выигранной дуэли. Как максимум ее острый язык, что проявлялся не так сильно в колкостях в желании подразнить летуна, как в достаточно жесткой обороне своей чести и превосходства над опонентом. Ша'арнезу пришлось лично убедиться в этом, когда застал их перепалку с лордом эя Нанталем как раз перед тем как они встретились с принцем Таем по поводу полета в Эсшай. Сказать что от услышанных слов со стороны леди эя Вэдтри он встал в ступор – ничего не сказать. На его первые слова при их приветствии "Какая муха Вас укусила, леди?" он получил краткий ответ, что в стенах замка драться леди не подобает, приходится пользоваться иными способами унижения опонента. -"Поразительная леди."