Глава 12. Точка пересечения

(Трек главы Tommee Profitt, Fleurie, Jung Youth — In the End) Светало. Пустыня просыпалась медленно, нехотя, как зверь, которого разбудили слишком рано. Ветер пробегал меж камней, поднимая лёгкую пыль, и всё вокруг будто замерло в ожидании. Кейт лежала на животе, укрывшись в сухой траве на Юго-Восточном склоне. Её мир сжался до мушки прицела и чётких очертаний забора внизу. Металлические пролёты, камеры на поворотных шарнирах, редкие фигуры патрульных, неспешно двигающихся вдоль периметра. Один, второй. Пересекаются, исчезают за бетонными углами, появляются снова. Она нажала на гарнитуру, едва шевельнув губами: — Блэкхок это Хэллкэт. Я на позиции. Как слышно? Ответ не заставил себя ждать. С треском и щелчками: — Хэллкэт, слышу хорошо. Как обстановка? Голос Сауля был спокоен, как всегда. Даже на расстоянии он оставался якорем — тяжёлым, надёжным. Кейт прикрыла один глаз, вновь скользнув прицелом вдоль забора. — Патрули каждые шесть минут. Фиксирую троих с юга. Один остановился — курит. Пока тихо. Пауза. Потом сухое: — Принято. Псы на подходе. Зайдут с юго-запада. Дождись пока поднимут шум. Они отвлекут лишнее внимание. Как только они проникнут внутрь — действуй. Кейт кивнула, хотя он не мог этого видеть. Щёлкнула защёлкой на предохранителе. Руки были уверены, взгляд ясен. Но внутри, тонкая, натянутая как проволока сосредоточенность. Прошло не больше десяти минут, как пейзаж в прицеле начал меняться. Из-за склона, ближе к западному краю базы, появилась группа. Движения уверенные, отточенные. Не новички. Они шли, будто знали, куда наступать, где пригнуться, когда остановиться. Первый патруль пал бесшумно — и пустыня снова замерла. Кейт напряглась, пальцы крепче легли на цевьё винтовки. — Вижу их, — тихо сказала она. — Будь готова. — отозвался Сауль. Она начала отслеживать фигуры — одна за другой. До тех пор, пока… Она остановилась. Один из них. Движение головы, посадка плеч, походка. Что-то зацепило. Кейт прищурилась и вернулась назад. Медленно. Вновь поймала его в перекрестье. Маска. Череп. На секунду дыхание сбилось. Лёгкие будто забыли, как работает кислород. Мир вокруг перестал шевелиться. Маска. Она знала её. Слишком хорошо. Холод промчался по позвоночнику. — Что за… — прошипела Кейт, отодвигаясь чуть назад, будто он мог заметить её. Саймон. Имя резануло, как нож. Воспоминания вспыхнули, как вспышка света в ночи. Он был здесь. Перед ней. В форме. В отряде, о котором он ей не сказал ни слова. Сердце в груди застучало с такой силой, что казалось — его слышно на расстоянии. Горло сжалось. Пальцы ослабли на винтовке. — Чёрт. Только этого не хватало. Будто само задание, державшее её на грани с самого начала, решило добить остатки самообладания. Руки оставались на оружии, но сердце сжалось.  Всё внутри сдвинулось, когда Саймон оказался здесь. На линии огня. Взгляд всё ещё был прикован к перекрестью прицела, когда группа у забора начала закладку. Всё по плану. Секунда. Взрыв. Грохот разорвал утро, пыль и песок взвились вверх, сливаясь в глухую завесу. Обзор пропал. Кейт моргнула, переводя винтовку вправо, влево — ничего. Только белое облако. Саймон исчез. Сирена взвыла над долиной, как предсмертный крик. База оживала. Время пошло. Её время. Но Кейт не двигалась. Она всё ещё смотрела в пелену, будто могла вытащить его взглядом. Будто если упустит его в эту секунду, то, возможно, снова потеряет его... Уже навсегда. — Хэллкэт, давай! — рявкнула рация, прорезав напряжение и вдавив команду прямо в сознание. Кейт вздрогнула. Сердце, будто споткнувшись, вернулось к бою. Пальцы крепче сжали оружие. В голове щёлкнул переключатель. Задание. Цель. Она поднялась без звука — движения точны, выверены. Ни капли колебаний снаружи, даже если внутри всё еще бушевал шторм. Винтовка уходит за плечо в одном плавном движении, и вместо неё в руке появляется пистолет с глушителем. Сейчас тишина была её лучшим союзником. Южные ворота. Как и ожидалось — охрана отвлеклась. Двое солдат, в растерянности переговариваясь, прищурились в сторону шума, где клубилась пыль. Два выстрела. Глухие хлопки. Двое тел оседают, даже не успев осознать, что случилось. Кейт вошла в ворота. — Я внутри. Всё шло по плану — за исключением одного. Внутри неё всё ещё пульсировала мысль, не дающая сосредоточиться до конца: Саймон...

***

– Троя с левого фланга! – раздалось в гарнитуре, перекрытое очередью автоматного огня. Саймон двигался стремительно, среди вспышек света и шума. Он нырнул в пролом в заборе — там, где рвануло несколько минут назад. Пыль ещё висела в воздухе, маскируя его силуэт, но он знал: времени мало. Враг уже начеку. Первый противник выскочил из-за бетонного укрытия, подняв автомат. Саймон не стал останавливаться. Один точный выстрел — враг рухнул. Он рванул дальше, перекатываясь за ящики, скользя по грязи и бетону, будто эта база была его полем. Слева раздались выкрики — ещё двое. Очередь прошила стену рядом с ним. Пыль, крик, глухой удар — и один из нападавших сполз по металлу, истекая кровью. Второму Саймон метнул нож, и тот захлебнулся собственным криком, прежде чем упал. — "Чисто", — прохрипел он в гарнитуру. — "Двигаюсь к северу". Барлоу, как обстановка с БПЛА? — голос в гарнитуре был жёстким и напряженным. Короткая пауза, шум помех, потом ответ: — У главного здания большое скопление врагов. Готовятся к обороне. Саймон выдохнул сквозь зубы, прислонившись к стене. Он знал, что им придётся брать это здание — а значит, лобовая атака будет мясорубкой. Барлоу продолжал, но его голос внезапно оборвался: — Со стороны архива ещё... Двое.. Нет трое... что за?..

***

Зачистив периметр Кейт вошла в архив. Коридоры были затянуты полумраком. Лёгкий скрип под ногами, тени от разбитых ламп на стенах, пыль в воздухе — всё напоминало о брошенности этого места. Кейт двигалась уверенно, пистолет в руках, взгляд цепкий. Она проверяла каждую дверь, каждый поворот, пока не открыла один из кабинетов — и тут же отпрянула. Выстрел. Пуля просвистела мимо, едва не задев висок. Инстинкты сработали раньше, чем страх: один выстрел в ответ — и нападавший падает замертво. Тяжело дыша, Кейт шагнула внутрь и замерла. В углу, рядом со шкафом, сидела девочка. Лет пятнадцати. Мексиканка. Руки связаны, рот заклеен скотчем. Глаза — полные ужаса, слёзы текут по щекам. Увидев Кейт, она вздрогнула и попыталась отпрянуть. — Тише... тише... — Кейт быстро подошла, опустилась на колено и аккуратно сорвала скотч, развязала руки. Девочка всхлипывала, вся дрожала. Бледная, перепуганная, но живая. — Кóмо тэ йáмас? (Как тебя зовут?) — мягко спросила Кейт, глядя ей в глаза. — К-Камила... — прошептала та. — Эскýчамэ бьéн, Камúла. (Слушай внимательно, Камила). Тьенес ке уир (Тебе нужно бежать). Куáндо сáльгас дэль эди́фиcио, бэ дирéкто асья ла пуэ́рта сюр и эс пéрамэ айй. Энтьéндэс? (Когда выйдешь из здания — беги прямо к южным воротам и жди меня там. Поняла?) Камила всхлипывает сильнее, хватается  за рукав Кейт. — Тенго миедо... но ме дешес... пор фавор... (Я боюсь... не оставляй меня... пожалуйста...) Кейт сжала её ладонь. — Вот, держи, — она достала пистолет и вложила в дрожащие пальцы девочки. — Апунта аси... и априета эль гати́йо. А куа́лькьере ке ки́ера асерте да́ньюо. (Целься вот так... и жми на курок. В любого, кто захочет тебе навредить.) Она посмотрела в её глаза — те, что только что были полны страха, теперь стали чуть более собранными. — Пуэдес асерло. Конфío эн ти. (Ты справишься. Я верю в тебя.) Девочка встала, вытерла слёзы тыльной стороной ладони, осторожно поправила юбку и посмотрела Кейт в глаза. Короткий кивок — и она, сжав пистолет обеими руками, рванула к выходу. Кейт задержала взгляд на двери, прислушалась — тишина. Она обернулась, быстро осматривая кабинет. Проверила столы, вывернула ящики. Всё — хлам. Взгляд упал на стену за шкафом. Чуть выступающий металл. Сейф. Она подошла, отодвинула шкаф в сторону и встала на колено. Пальцы пробежались по панели. Механический замок с цифровым блоком — старая модель. Кейт вытащила тонкий провод из кармана, подключила миниатюрный сканер с авто-подбором к панели и прикрыла его ладонью. Дисплей мигнул, началась работа. Счёт шёл на секунды. За дверями кто-то мог быть уже рядом. Три... два... щелчок. Кейт сняла сканер и открыла сейф.  Внутри — папки, жёсткий диск, карта доступа и металлический футляр. — Диск у меня, — доложилась она по рации. — Отлично. Выбирайся оттуда, — отозвался Сауль. Кейт уже сделала шаг к выходу, когда едва уловимый звук за её спиной заставил её замереть. Будто металлический лязг, сдавленный голос — из соседнего помещения. Она тихо открыла дверь. Все уставлено архивными стеллажами. Движение в окне. Кейт аккуратно выглянула — и замерла. *** Группа добралась до главного здания, где враг уже занял позиции и держал оборону с ожесточённой решимостью. Воздух был пропитан гарью и порохом, автоматные очереди не смолкали ни на секунду. Саймон вместе с Джексоном прижались к ржавым металлическим бакам — временное укрытие, дрожащее под натиском пуль. — Надо двигаться вперёд, — резко сказал Джексон, не отрывая взгляда от поля боя. — Я пойду. Ты прикроешь. Саймон замер, стиснув зубы. — Нет, Джексон... — хрипло выдохнул он. — Огонь слишком плотный. Мы не пройдём. — Либо так, либо нас всех здесь прикончат, — отрезал Джексон. И, не дожидаясь ответа, рванул с места, будто не сомневался в Саймоне ни на секунду. — Чёрт тебя побери... — прошипел Саймон, сердце сорвалось в яростный ритм. Он ненадолго потерял контроль, но в следующую же секунду поднял автомат, вошёл в режим. Выстрел за выстрелом, один за другим. Путь к зданию оказался ловушкой. Как только они оказались на открытом участке, враг взял верх. Со стороны входа ударили слаженно, с жесткой, выверенной яростью. Огонь на подавление был беспощадным. Пули стегали всё вокруг, заставляя группу прижаться к земле. Металл баков, за которыми укрылись Саймон и Джексон, дрожал и звенел от попаданий. — Чёрт, они нас зажали! — прорычал кто-то из группы. В ответ — новая очередь, пронзающая воздух, будто разрывая саму атмосферу. Рухнул солдат рядом— выстрел в грудь. Он даже не вскрикнул. Просто упал, лицом в землю. Мёртв. Без сомнений. Второй. Пуля распорола бедро, он завалился на бок, хватаясь за ногу, но следующая очередь добила его. Тело дёрнулось и обмякло.. И тут — щелчок. Тонкий, почти незаметный. Выстрел. Острая боль прошила ногу. Саймон рухнул, ударившись о землю. Правая нога — пуля вошла чуть выше колена. Всё тело скрутило от боли, дыхание перехватило. — Чёрт! — Он зажал рану, кровь хлынула сквозь пальцы. Пули продолжали летать, звеня по бакам, разбрызгивая искры. Он пытался отползти, цепляясь за землю, стиснув зубы так, что в висках стучало. Всё смешалось — шум боя, боль, крики. — Твою мать, Гоуст! — прорычал Джексон, заметив, как тот осел за баками. Не теряя ни секунды, он сорвал с пояса дымовую шашку, выдёрнул чеку и бросил вперёд. Взрыв — и белая стена густого дыма заволокла пространство между ними и противником. Под её прикрытием он рванул к Саймону. Пули всё ещё свистели сквозь дым, но уже без прицела, вслепую. — Надо валить! — Джексон ухватил Саймона под руки, подтягивая к себе, практически волоча. Тот стонал сквозь стиснутые зубы, но держался. Они пересекли несколько метров, что казались вечностью, и ввалились в относительно защищённую нишу за бетонной плитой. — Держись, держись, мать твою... — бормотал Джексон, убирая автомат за спину. Взгляд упал на окровавленное бедро — пульсирующая рана, кровь вытекала слишком быстро. — Надо наложить жгут. Иначе не дотянешь. Держись. Я тебя вытащу. Слышишь? — Голос Джексона стал почти хриплым. — Обещаю. Но в следующий миг всё оборвалось. Хлопок. Глухой, короткий — и Джексон рухнул вперёд, словно чья-то невидимая рука просто выключила его из жизни. Его тело навалилось на Саймона, безвольное, тяжёлое. Саймон застыл, не веря. Время замедлилось. Он вскинул взгляд — и увидел. Из дыма появилась фигура. Чёрный бронежилет, приклад винтовки у плеча. Ствол — прямо на него. Фигура надвигалась сквозь дым, как смерть в человеческом обличье — медленно, уверенно, без лишней суеты. Ствол винтовки оставался чётко направлен на Саймона. Ни слов, ни крика — только молчаливая поступь, подкреплённая превосходством и холодной решимостью. Саймон лежал, придавленный телом Джексона. Автомат был вне досягаемости. Рядом — только пустота и предчувствие конца. Он пытался сдвинуть Джексона, но каждое движение отдавалось болью. Потеря крови и шок мешали сосредоточиться. И всё же он не сводил взгляда с врага, как зверь, загнанный в угол, который всё ещё готов вцепиться в глотку. Фигура остановилась в метре. Саймон видел, как палец на спусковом крючке сжимается сильнее. Один выстрел. Последний. Предназначенный ему. Он закрыл глаза. Щёлк...