Глава 20. Злая игра

( Трек главы  Daisy Gray — Wicked Game) Саймон проснулся раньше неё, как обычно.  Рассвет ещё не пробивался сквозь шторы, но его внутренние часы, заведённые годами службы, уже вырвали его из сна. Он приподнялся на локте, медленно, чтобы не потревожить её.  Она лежала на боку, лицом к нему, дыхание ровное, лёгкое. Иногда губы чуть шевелились, будто она что-то бормотала во сне. Любит поспать. Подметил он про себя.  И был рад.  Эти минуты между ночью и утром, когда мир ещё не проснулся, а она рядом, стали его тихим счастьем. Временем, когда он мог просто побыть собой. Её волосы растрепались по подушке. Он рассматривал очертания её лица: резкую линию скулы, чуть приоткрытый рот, ресницы, дрогнувшие во сне.  А потом его взгляд упал на шрам под левой ключицей. Неровный, как будто заживал долго и неохотно. Он знал, что сзади есть такой же. Сквозное ранение. Мысль пронзила его, холодная и тяжёлая.  Кто стрелял? И при каких обстоятельствах? Сердце сжалось. Он понимал цену каждого шрама, каждого решения, каждого выжившего дня.  И от этого было ещё тяжелее.  Он провёл пальцем по шраму, едва касаясь, будто боясь разбудить старую боль. Она вздохнула и внезапно открыла глаза. Резко, будто его прикосновение вырвало её из мира грёз, оборвав сон на полуслове.  — Доброе утро,— тихо сказал он, голос ещё низкий от сна, чуть хрипловатый.  Она медленно моргнула, словно проверяя, не снится ли ей всё это, а потом нежно улыбнулась.  — Доброе. Это были не просто формальные слова, брошенные на ходу. Не пустая привычка, не вежливый автоматизм.  Это действительно было "то самое" доброе утро.  Тихий свет за окном, тёплые простыни, его рука на её талии. И никуда не нужно бежать. Ничего не нужно бояться.  Она потянулась, как кошка, и прижалась к нему, пряча лицо в сгибе его шеи.  За окном поднимался новый день. Но здесь, в этой комнате, время будто застыло тёплое, медленное. Их утро. — Какие планы на сегодня? — спросила она, проводя пальцами по его груди, вырисовывая невидимые узоры на коже.  Он задумался на секунду, глядя в потолок.  — Ну... нужно кое-что подкрутить на байке, — ответил, слегка сжимая её плечо. — Потом съездить на базу. Подписать пару документов по последней заварушке. Кейт напряглась. Они не говорили о том, что было. О том, что пережили. Будто сговорившись, решили сделать вид, что ничего не случилось. Забыть, как страшный сон.  Она прикусила губу, чувствуя, как в груди сжимается что-то холодное.  — А на вечер... — вдруг твёрдо сказал он, перебивая её мысли. — Сходим на свидание. Не вопрос. Не предложение. Утверждение. Кейт замерла, а потом резко поднялась. Посмотрела на него будто он предложил   что-то жуткое. — Свидание? — Да.  Ты же хотела свидание? — спросил он, поднимая бровь.  — Нет... — начала она, но резко оборвала себя, покраснев. — То есть я не это имела в виду... В смысле... — Она запуталась в словах, сжимая край простыни. — Я десять лет не была на свидании. У меня... даже платья нет.  Саймон рассмеялся не издевательски, а тем тёплым смехом. — Это не проблема, — проворчал он, притягивая её к себе. — Без платья, так без платья. Она уткнулась носом в его плечо, пряча смущение.  — И что, я должна буду говорить с тобой о погоде и... о чём там ещё говорят на свиданиях?  — Можешь вообще не говорить, — он провёл пальцем по её позвоночнику, заставив её вздрогнуть. — Буду любоваться, как ты краснеешь.  — Идиот, — фыркнула она, но уголки губ дрогнули.  Он поймал её взгляд и вдруг стал серьёзным.  — Просто ужин, Кейт. Без прошлого. Без будущего. Только "сегодня". И в этом была их странная свобода. — Но сначала — завтрак...

***

Кейт вышла из душа, и первое, что ударило в нос аппетитный аромат поджаренных тостов и свежесваренного кофе. Полотенце на голове слегка сползало, капли воды стекали по шее. Халат был небрежно завязан, распахнувшись больше, чем следовало, обнажая загорелую кожу и следы вчерашних страстей.  Она замерла в дверном проёме, прислонившись к косяку, и наблюдала.  Саймон стоял у плиты в низко сидящих шортах, голый по пояс. Спина в старых шрамах и свежих царапинах, мышцы играли под кожей с каждым движением, когда он ловко переворачивал яичницу одной рукой. И она почувствовала...  Тепло.  Не то, что разлилось по животу от его вчерашних прикосновений. Другое тихое, глубокое, будто кто-то разжёг костер в самой середине груди.  — Подглядываешь? — не оборачиваясь, проворчал он, и она услышала ухмылку в его голосе.  Он сбросил яичницу на тарелку, а когда наконец повернулся, его взгляд скользнул по ее полураспахнутому халату, и в уголках губ заплясали знакомые чертовские искорки.  — Завтрак готов. Но если будешь стоять так дальше, он остынет.  Она прошла к столу и села. На тосте, аккуратными линиями из кетчупа был выведен рисунок. Мордочка кота. Кейт опустила взгляд на тост и на мгновение застыла. — Ты серьёзно? — пробормотала она, но губы невольно растянулись в улыбке. — Абсолютно, — со спокойствием кивнул он, садясь напротив и пододвигая ей кружку с чаем. — Кот получился кривоватый. — произнесла она ласково, откусив кусочек. — Это сюрреализм. Не все готовы к такому искусству. — пожал плечами Саймон. Саймон ел быстро, как всегда, будто вот-вот прозвенит тревога. Кейт медленно, глядя на него поверх кружки. Он подловил её взгляд, прищурился. — Что? — А где будет свидание? — спросила она, подцепляя вилкой остатки яичницы. — Сюрприз, — ответил он, не глядя, собирая тарелки. — Ты будешь в галстуке? — прищурилась Кейт, не скрывая насмешки. Он поперхнулся воздухом, бросив на неё возмущённый взгляд. — Это уже слишком. — Я бы на это посмотрела. Мистер Райли в костюме. Агент 007, в галстуке в горошек. — А ты что наденешь?—  Проворчал он, унося посуду в раковину. Кейт вздохнула, взглянув на себя, распахнутый халат, полотенце на голове. — Ну, раз платья у меня нет… Наверное… бронежилет. Он кивнул с мрачной серьёзностью, подходя к ней. — Если бронежилет, то хотя бы каблуки. Он склонился, чтобы поцеловать её в висок. Потом выпрямился и пошёл в коридор, по пути подхватив свою футболку, телефон, ключи и маску. — Саймон. Он обернулся. — Спасибо. Он не спросил, за что. Только кивнул коротко. Потому что иногда благодарность не требует объяснений.

***

Саймон ехал по разбитому асфальту базы. Аризонское солнце было беспощадным с самого утра жгло так, будто мстило за что-то. Он вышел из машины, не торопясь, и направился к административному корпусу. Коридоры базы встречали его сухим гулом кондиционеров и шорохом ботинок. Люди, проходящие мимо, кивали ему. Кто-то бросал короткое: — Рад видеть тебя, Гоуст. — Держался как зверь. — Чёрт, думали, ты не выберешься. Он лишь сухо кивал в ответ, не замедляя шага. Ему не нужно было сочувствие. Не нужно было одобрение. Подойдя к знакомой двери, Саймон на секунду остановился. На табличке по-прежнему значилось имя Джексона. Он поднял руку, постучал и толкнул дверь. Внутри сидел Барлоу. Тот поднял голову и расплылся в улыбке, увидев его. — Гоуст? Приятно видеть тебя на своих двоих. Он подошёл ближе и хлопнул Саймона по плечу. — Барлоу, — коротко кивнул тот, проходя к столу. — Тебе нужно подписать отчёт. Я скидывал тебе на почту. Формальность. Хотя, чёрт побери, после всего, что ты вытащил на себе, я бы тебе медаль вручил, а не бумажки подсовывал. Саймон не ответил. Просто сел, взял ручку и начал быстро ставить подписи в нужных местах. Бумаги пахли свежей краской. — Тебя официально отстранили на три месяца, — проговорил Барлоу садясь напротив. — После заключения врача сможешь вернуться. А пока отдыхай. Приказ сверху. Саймон не поднял головы. — Знаю. Читал. Барлоу наклонился вперёд. — Ты вообще хоть на минуту отдыхаешь, а? Или сразу после выписки обратно в ад полез? Саймон промолчал. Подписал последнюю страницу. Затем, медленно, будто между делом, произнёс: — Мне нужно место. Для свидания. Барлоу замер и удивлённо посмотрел на него. — Ты только что сказал... свидание? — Ладно. Забудь, — мрачно буркнул Саймон. — Нет-нет, подожди. Это ж надо — сам Призрак собрался выгулять свою девчонку. Армагеддон ближе, чем мы думали, — Барлоу рассмеялся, но быстро стал серьёзным. — Что-то простое или...? — Тихое. Без публики. — Есть у меня один вариант... Знакомый держит кинотеатр на крыше. Гирлянды, проектор, кресла. Иногда сдает для мероприятий. Уединённо. Только вы и звёзды. Хочешь улажу? Саймон кивнул и поднялся. — Уладь. Барлоу хмыкнул и приподнял бровь. — Никогда бы не подумал, что ты романтик, Гоуст. — Иногда люди меняются. Особенно после того, как почти побывали на том свете. — Эй, я просто рад за тебя. Черт.. Заарканил дикую кошечку. Саймон на секунду замер у двери и улыбнулся. — Даже не знаю, кто кого. И вышел, оставив за собой шорох бумаг и лёгкую улыбку на лице Барлоу.

***

Кейт стояла у шкафа, разглядывая скромный ряд вешалок. Ничего особенного она никогда не была шопоголиком, да и жизнь не располагала к коллекционированию платьев. Всё функционально, всё ноское. Но сегодня... хотелось выглядеть иначе. Ни как боец. Ни как разведчица. Ни как та, кто знает, как выглядит кровь на ботинках. Сняла с плечиков тёмно-серую майку и джинсы, подумала, повертела в руках. Нет. Слишком обычно. Слишком "будни". Пальцы скользнули дальше и нащупали тонкую ткань, светло-голубая рубашка. Та самая, что осталась с одного из редких гражданских выходов. Мягкая, слегка потертая. Она напоминала. О свободе. Кейт надела её, поверх топа, закатала рукава до локтей. Рубашка чуть спадала с плеча, но не нарочно, просто сидела так, как будто создана именно для неё. К джинсам светлые кеды. Волосы собрала в низкий хвост, выпустив пару прядей. Без макияжа. Только тонкий запах корицы от её лосьона. Ничего лишнего. Над бровью всё ещё виднелась тонкая полоска. Кейт коснулась её пальцем и чуть нахмурилась. Шрам останется. Она посмотрелась в зеркало. Простая. Но живая. Такая, какой он, возможно, хотел бы её видеть, настоящей, без маски, брони и тайн. Мобильник завибрировал на прикроватной тумбочке. "Буду через 15 минут." — короткое сообщение от Саймона. Никаких смайликов, никакой лишней болтовни, в его стиле. Она бросила взгляд на свой «Глок», лежащий рядом. Он всегда был с ней... Но не сегодня. Сегодня оружие осталось на тумбочке. Мысль об этом вызвала у неё лёгкую улыбку. Будто она отпускала часть своего постоянного напряжения, хоть на пару часов. Кейт уже была у двери, когда вдруг остановилась.  Вернулась к зеркалу и на секунду задержалсь. Из ящика достала алую помаду, ту самую, которую берегла для... «а вдруг». Быстрым движением провела по губам, смазав едва заметный акцент цвета. Не слишком вызывающе. Просто... напоминание, что она женщина. Она выскользнула из квартиры накинув кожанку, в груди уже привычно отбивался пульс, но на этот раз не от опасности. От чего-то другого. Намного более приятного.

***

Она вышла из подъезда, и тёплый вечер накрыл Тусон мягким светом уходящего солнца. Жара, наконец, начала отпускать город, асфальт всё ещё хранил дневной жар, но воздух стал легче. Кейт остановилась на секунду. Ветер едва тронул её волосы. Где-то вдали слышался лай собаки и ленивое жужжание кондиционеров. Через минуту из-за угла вывернул Bronco Саймона, знакомый силуэт, приглушённый цвет, широкие колёса. Он притормозил у обочины. Дверца со скрипом отворилась. Кейт села в машину. Щелчок ремня безопасности раздался чётко. Саймон скользнул на неё взглядом из-под маски. — Любишь быть в безопасности, — хмыкнул он. Кейт не сразу ответила. Глаза её смотрели вперёд, будто она вспоминала что-то далёкое, запекшееся в памяти. — Был плачевный опыт, — сказала она. — Но иногда… ремень не спасает. Особенно после попадания РПГ. В салоне воцарилась тишина. Теплая, густая, словно воздух в предзакатной Аризоне. Саймон ничего не сказал, просто выжал сцепление и повёл машину прочь от обочины. Саймон время от времени бросал взгляды на неё, короткие, цепкие. Кейт будто не замечала, но на самом деле чувствовала каждый его взгляд, как ток по коже. — Что? — не оборачиваясь, спросила она, наконец. Саймон чуть усмехнулся, поворачивая руль: — Милая рубашка. — Единственная вещь из моего гардероба, на которой нет застиранных пятен крови, — проговорила Кейт, не отрывая взгляда от дороги. — Приберегла на особый случай. Саймон отвёл глаза в её сторону, чуть склонив голову. — Считаешь, это особый случай? — Да, — прошептала она, почти неслышно. — Думаю, да. — Задираешь мне планку, Кейт, — с улыбкой произнёс Саймон, не отводя взгляда. Она едва заметно усмехнулась, всё так же глядя вперёд. — Ну хоть кто-то должен. А то расслабишься.

***

Bronco остановился во дворе, где даже воздух казался пропитанным пылью. Саймон заглушил двигатель и вышел первым, обойдя машину. Кейт уже открыла дверь, и вышла, глядя на узкую металлическую лестницу, уходящую вверх по фасаду старой шестиэтажки. — Пожарная лестница? — спросила она, приподняв бровь. — Эксклюзивный вход. — Саймон протянул руку. — Если ты решил убить меня, то это весьма романтичный способ. — без особого драматизма, но с лёгкой иронией сказала она, глядя на пустынный переулок. — Это не засада, — отозвался Саймон. — Просто крыша... Кейт хмыкнула, но всё-таки взяла его руку, поднимаясь на лестницу. Металл под ногами дрожал, ступени скрипели в такт шагам, пока они поднимались вверх Он толкнул дверцу, ведущую на плоскую крышу, и Кейт застыла на пороге. Перед ней раскинулась сцена, достойная кино: гирлянды ламп, натянутые между труб и антенн, мягкий свет, рассыпанный по крыше, пару кресел-мешков, потертый проектор и белое натянутое полотно. Чуть поодаль, ящик пива, накрытый клетчатой тканью. Над головой тёплое, бархатное небо, усыпанное звёздами. Кейт сделала шаг вперёд. Улыбка коснулась её губ осторожная, словно детская. — Саймон… — начала она, но не смогла подобрать слов дальше. — Ты это сам провернул? — Друг помог организовать. — Друзья, редкий ресурс, — улыбнулась она, глядя в небо. С крыши открывался вид на вечерний Тусон, тёплый, пыльный, живой. Ни сирен, ни выстрелов. Только город, звёзды и двое, кто, возможно, впервые за долгое время позволили себе просто быть. Кейт опустилась в мягкое кресло, чувствуя, как напряжение дня начинает покидать тело. Под ней уже чуть прохладная ткань, вокруг теплый свет гирлянд, медленно колышущихся в вечернем воздухе. Саймон встал у небольшого столика, щёлкнул крышкой по краю и открыл бутылку пива. Вторая, для неё. Он молча протянул её Кейт, и та взяла, чуть кивнув в благодарность. Он сел рядом, вытянул ноги. А потом снял маску. Не спеша. Как будто это уже стало привычкой, быть собой рядом с ней. Саймон потянулся к пульту, лежащему на складном столике, и нажал кнопку. Проектор тихо загудел, луч света прочертил воздух, отражаясь на белой простыне. — Почему ты до сих пор один? — нарушила она молчание. Саймон не сразу ответил. На секунду оторвал взгляд от экрана, посмотрел на Кейт. Он чуть повертел бутылку в руках, как будто ища в стекле ответ. — Потому что легче быть одному, чем потерять кого-то ещё. В его голосе звучала усталость. Словно эта фраза жила в нём давно, и он просто озвучил её вслух впервые. — А ты? — спросил он в ответ, не глядя на неё, будто зная, что вопрос зеркальный. Кейт опустила глаза. — Потому что мне всегда казалось, что я для этого не создана. Слишком много боли за спиной. Слишком много того, что нельзя объяснить за ужином при свечах. Кейт обвела взглядом крышу. — Тут так спокойно. Я скучала по этому. Она повернулась к нему. — А ты… по чему скучаешь, Саймон? Саймон хмыкнул, отпил пива, задумался. — По чаю. — По чаю? — удивилась она. Он кивнул. — Хорошему, чёрному, с молоком. Без всякой этой американской ерунды. Знаешь, иногда кажется, что если бы можно было просто сесть с чашкой, как дома, может, мир был бы хоть на пару градусов тише. Он усмехнулся. — Последний нормальный чай я пил, наверное, лет десять назад. Где-то между Кандагаром и адом. Кейт улыбнулась, прижав колени к груди. — Ты прямо сейчас звучишь чертовски британски. — Да я и есть чертовски британский, если ты не заметила. Они рассмеялись. Саймон замешкался. Его пальцы машинально крутили кольцо на горлышке бутылки. — Я хочу спросить. Кейт насторожилась. — Спрашивай. Он бросил взгляд на её плечо, туда, где едва скрывался рубец. — Откуда это ранение? Выглядит серьёзно. Кейт медленно выдохнула, брови её сдвинулись. — Саймон... Он поднял ладонь. — Знаю. Я обещал, никакого прошлого. Если сложно, можешь не отвечать. Она замолчала. Но глаза оставались открытыми и твёрдыми. — Снайперский выстрел, — наконец сказала она. — После него изменилась вся моя жизнь. Саймон чуть кивнул, не перебивая. — И как? Он остался жив после этого? — тихо спросил он. — Да... Но если бы он встретился мне снова — я бы не задумываясь снесла ему мозги, — резко выдохнула она, в голосе сквозила злость. Она отвернулась, взгляд устремился вглубь ночи. — Теперь это моё клеймо. От которого не отделаться. Все мы носим свои метки, Саймон. Саймон почувствовал, как воздух между ними стал тяжелее, натянутее. Её слова, острые, всё ещё вибрировали в тишине. Он громко выдохнул, будто сбрасывая напряжение с плеч. — Ладно, — произнёс он и поднялся с кресла. — Может… потанцуем? На экране герои фильма уже слились в медленном танце, и их музыка, едва слышимая и тёплая разливалась по крыше. Кейт приподняла бровь. — Потанцуем? — переспросила она, будто не поверив. Саймон протянул ей руку. — Да. Просто танец. Она медленно встала. На миг колебалась, как будто танец был куда опаснее откровений. — Я не умею танцевать, — призналась она, глядя на его ладонь. — Я тоже, — усмехнулся Саймон. Он осторожно положил руку ей на талию, её ладонь нашла его плечо. Движения были неуверенными, сбивчивыми. И когда они начали медленно кружить среди гирлянд и теней, напряжение понемногу растаяло, как жара после заката. Кейт улыбнулась, её взгляд задержался на Саймоне, пока они медленно кружились в танце. — Ты всегда танцуешь с таким каменным лицом, — сказала она с лёгкой насмешкой. — Я вообще не умею улыбаться без угрозы. Кейт рассмеялась тихо. — Это уже прозвучало как угроза... Но ведь иногда ты всё же улыбаешься. Я видела. Его голос его стал уязвимее. — Когда ты рядом… иногда забываю, что должен быть каменным. Мелодия закончилась но они всё ещё стояли близко, сплетённые в танце, не желая разрушать хрупкое затишье. Кейт моргнула первой будто проснулась. Мягко отступила на шаг, позволив рукам соскользнуть с плеч Саймона. Он не удерживал. Просто смотрел, как она берёт бутылку со стола и, не торопясь, направляется к краю крыши. Ветер тронул её волосы, и рубашка на ней чуть колыхнулась. Кейт подняла голову, впереди раскинулся ночной Тусон: мерцание уличных фонарей, неоновая дрожь вдалеке, движение фар по магистралям, как артерии, несущие жизнь. Саймон сделал глоток и взглянул на Кейт. — Хотел сказать. Сегодня я закончил с твоим байком. Теперь можешь брать его. Кейт оживилась. — Хорошая новость. Он мой верный напарник. Мы многое пережили вместе… и он всегда вытаскивал меня из передряг. — Похоже, вы с ним на одной волне. Он, как и ты, упрямый, шумный… и почему-то всегда возвращается целым... Почти целым... Кейт произнесла, не отводя взгляда от города: — Теперь мы можем прокатиться вдвоём. Ты ведь умеешь им управлять? Саймон чуть скосил глаза в её сторону. — Я плохой водитель. — Я дам тебе пару уроков, — ответила она мягко. — Но с ним надо поувереннее. Он не любит чужих рук. Он сделал глоток пива, словно обдумывая, прежде чем произнести с лёгкой улыбкой: — Постараюсь убедить его, что я не чужой. Кейт замерла на секунду. Тон был спокоен, но в этих словах звучало нечто большее, чем просто про байк. Будто речь шла... О ней. Вечер закончился просто, без поцелуев, без обещаний. Только взгляд, слишком долгий, чтобы остаться случайным. Лёгкая улыбка, когда Саймон помог ей снова спуститься по пожарной лестнице. И эта тишина между ними... была самой громкой правдой за все время.