Глава 5. Танец на грани

Музыка медленно и мелодично струилась по залу, окутывая его словно тонкой вуалью, касаясь каждого присутствующего таинственным прикосновением. Хрустальные люстры отражали свет множества свечей, бросая мягкие блики на стены и пол, создавая впечатление, будто звёзды опустились с небес, чтобы наблюдать за происходящим. Раэль бережно и уверенно взял руку Селесты, ведя её в центр зала. Его жесты были точными и уверенными, будто он выполнял заранее подготовленный ритуал. В зале моментально воцарилась тишина, наполненная сдержанным ожиданием и напряжённым интересом. Взгляды гостей, словно кинжалы, были направлены на пару, не пропуская ни единого их движения. Селеста, хрупкая и изящная, чувствовала себя невероятно уязвимой под сотнями пристальных глаз. В её душе боролись страх и решительность, но внешне она сохраняла безупречное спокойствие и грациозность. Напряжение нарастало, и каждый шаг, каждый поворот усиливали ощущение скрытой борьбы и интриги. — Вы затеяли опасную игру, леди Селеста, — прошептал Раэль, едва слышно, наклоняясь ближе. — Вся жизнь — игра, лорд Раэль, — её голос звучал мягко, но уверенно. — А игра без риска не имеет смысла. Его взгляд слегка сузился, но голос остался неизменно спокойным: — Вы ступаете по тонкому льду, Селеста. Он треснет, и вы погрузитесь в холодную бездну. Селеста чуть улыбнулась, не отводя взгляда: — Иногда стоит проверить его на прочность, лорд Раэль. Музыка постепенно затихла, и пара остановилась. Раэль сдержанно поклонился, его глаза вспыхнули едва заметной улыбкой. Публика приветствовала их осторожными аплодисментами, полными любопытства и скрытого напряжения. Едва Раэль отошёл, к Селесте приблизился лорд Адлер, его лицо было напряжённым, а глаза — серьёзными и строгими. — Позволите мне следующий танец, леди Селеста? — спросил он подчеркнуто сдержанно. — Конечно, лорд Адлер, — с лёгким волнением согласилась она. Танец с Адлером проходил под пристальными взглядами гостей, и Селеста чувствовала, как напряжение между ними растёт. — Вы поставили меня в крайне неприятное положение, — тихо заговорил Адлер, избегая чужих ушей. Селеста сжала губы и тихо ответила: — Простите меня, лорд Адлер. У меня не было другого выхода. Я не могла подвергнуть опасности дядю. — И поэтому вы решили втянуть в опасную игру именно меня? — его голос звучал сурово. — Вы понимаете, что поставили под угрозу мою семью? Селеста слегка побледнела и опустила взгляд, ощутив вину и стыд: — Я искренне сожалею. Вы были единственным, кому я могла довериться. Отец доверял вам, и я посчитала... — Ваше доверие — опасный подарок, Селеста, — прервал её Адлер, — это был первый и последний раз, когда я помог вам. Моя семья не должна платить за ваши ошибки. Селеста ощутила тяжёлое давление в груди и молча кивнула. Раэль вновь подошёл, чтобы проводить её до покоев, и Селеста с облегчением приняла его предложение, ощущая сильную усталость и внутреннюю боль. Они медленно шли по коридорам замка Де Мортов, где царила холодная мрачность. Каменные стены давили, тени были глубокими и зловещими, напоминая о постоянной угрозе, скрытой за внешним великолепием. Неожиданно Селеста споткнулась, сердце пропустило удар. Раэль мгновенно поймал её в объятия, крепко и уверенно прижимая к себе. В тот миг она услышала отчётливый стук его сердца и невольно удивилась — ведь у вампиров, прошедших обряд полного превращения, сердце переставало биться. Почему же он ещё не прошёл этот обряд? — Будьте осторожны, леди Селеста, — прошептал он нежно, дыхание слегка коснулось её кожи. — Я не всегда буду рядом, чтобы спасти вас. Она заглянула в его глаза, почувствовав, как сердце её замерло от нахлынувших чувств: — Я больше не упаду, если вас не будет рядом, Раэль. Он медленно отстранился, оставляя её в состоянии лёгкого транса, и исчез в полумраке коридора. Оставшись одна, Селеста вошла в свои покои и почувствовала ледяную пустоту вокруг себя. Тревожные мысли наполнили её голову: она осознавала, насколько безрассудным был её поступок и как велика угроза, нависшая теперь над всеми, кого она любила. В замке Веридис царила напряжённая тишина. Каэль, измученный гневом и беспокойством, мерил кабинет шагами, гневно глядя на своих детей. — Вы знали о её намерениях? Это безумие! Она обрекла себя и всех нас на гибель! — Мы не знали, отец, — тихо сказала Лиана, чувствуя страх и вину. — Это было только её решение. Каэль едва сдерживал ярость: — Это не героизм, а глупость! Неужели она не понимает, что оказалась в ловушке собственных амбиций и гордыни? Тавиан вздохнул, с тревогой в глазах: — Возможно, это было единственное решение, отец. Но теперь нам остаётся только надеяться, что она сможет выжить. Каэль сжал кулаки, тяжело выдохнув: — Надежда — плохой союзник в войне с Де Мортами. Раздался стук в дверь, и слуга осторожно вошёл, передавая Каэлю письмо: — Послание от Верховного Лорда Де Морта, милорд. Каэль медленно принял письмо, ощущая, как сердце сжимается от дурного предчувствия. Он понимал, что будущее теперь неопределённо и страшно.