Глава 9

— Отлично, теперь прыгай на меня, — скомандовал Бурый. Кроволап прыгнул вперёд на своего наставника, пытаясь сбить его с лап, но тот быстро увернулся. Оруженосец плюхнулся на землю, после чего быстро встал на лапы. — Тебе нужно быть быстрее, — мяукнул полосатый воитель, слегка дёргая хвостом, — вот так. Бурый резко прыгнул вперёд, повалив оруженосца с лап и прижал его к земле. Кроволап слегка прорычал, а затем оттолкнул воина, пихнув его в живот задними лапами. Бурый упал на землю, но быстро поднялся. — Молодец, — кивнул он, отчего Кроволап немного гордился собой. — Теперь давай повторим удар передней лапой. — Хорошо! — мяукнул Кроволап, он случайно посмотрел на другую сторону поляны, где Мстилап и Быстролап тренировались со своими наставниками. Барс гонял своего ученика, хотя тот не уступал, давая достойный отпор ударам. Они будто вихрь, прыгали и щёлкали челюстями. Древогром и Быстролап практиковались более сдержанно, но все равно жёстче, чем когда-либо устраивал Бурый. — Кроволап! — оруженосец понял, что вновь задумался, когда удар прилетел ему по уху, и спустя всего миг он оказался на земле прямо под Бурым, тот был явно раздражён. — Ты всегда должен быть сосредоточен во время боя. Если бы это было по-настоящему, я бы тебя уже порвал на куски, — мяукнул наставник, после чего отпустил оруженосца, — давай, нападай. Кроволап резко ударил воителя прямо в голову. Бурый сделал шаг назад и в этот момент оруженосец прыгнул прямо на него, опрокидывая взрослого кота на спину. Тот обмяк, принимая поражение, и в груди Кроволап вновь защекотала гордость. — Молодец, — кивнул наставник и рыже-бурый кот спрыгнул с него, мурлыкая. «У меня получается!» — Бурый, — они оба обернулись, видя Барса и Древогрома со своими учениками. Быстролап был уставшим, а вот его брат наоборот, был готов к очередной схватке. — Думаю, оруженосцам стоит потренироваться вместе? — предложил Барс, — пусть покажут, чему научились. Без нашей помощи. — Хорошая идея, — кивнул Бурый. — Я не выдержу ещё одного боя, я слишком устал, — Быстролап плюхнулся на землю, — можно отдохнуть? — В настоящем бою отдыха не будет, — Древогром дёрнул ухом. — Оставь его, — ответил Барс, — пусть Мстилап и Кроволап будут первыми. — Класс! — у Мстилап блеснули глаза, он выгнулся, потягивая мышцы. Кроволап неуверенно посмотрел на крупного белого кота. «Я смогу сразиться с ним? Да, конечно… Я многому научился сегодня! Надо просто помнить это!» — Ладно! — все остальные отошли подальше, оставляя Мстилапа и Кроволапа одних на своеобразном поле боя. Черноногий оруженосец выглядел пугающе, его янтарные глаза смотрели на Кроволапа словно на кусок дичи. «Я тоже так выгляжу?» — Начали, — мяукнул Барс. Мстилап сорвался с места, Кроволап только успел вскрикнуть, когда его толкнули в грудь, отчего он покатился по земле, а когда попытался встать, его ударила тяжелая лапа, отчего он упал окончательно. Когда белый кот приблизился, чтобы прижать его к земле, оруженосец резко ударил его по лбу передней лапой, что заставило Мстилапа только посмеяться. — Это всё, что ты можешь? — посмеялся Мстилап. Кроволап прорычал и кинулся на него, но его соперник резко отпрыгнул в сторону, заставляя младшего оруженосца улететь в кусты. Белый кот резко приблизился, возвышаясь над рыже-бурым учеником. Кроволап посмотрел на него, плечо и грудь сильно болели. — Стоп! — резкий крик Барса заставил Мстилапа остановится, тот дёрнул хвостом, недовольно смотря на наставника. Кроволап выдохнул с облегчением. «Не знаю, сколько бы я ещё продержался!» — он встал, немного шипя от боли, но когда он увидел выражение морды Барса, облегчение куда-то улетучилось. — Кроволап, чему тебя научил Бурый? — спросил воитель. — Э, как удачно прыгнуть на противника, пинки и удар передней лапой, — нервно ответил Кроволап. «Я что-то не так сделал?» — Барс обменялся с Древогромом удивлёнными взглядами, Бурый не смотрел на них вообще. — Бурый, — мяукнул золотистый кот, заставляя молодого воителя посмотреть на него, — отойдём на пару слов? Тот кивнул и они вместе ушли. «Сейчас они будут говорить о том, какой я ужасный оруженосец! А я думал, что многому научился! Я что, все делал неправильно?» — Быстролап, Мстилап, — неуверенно сказал Древогром, — продолжим тренировку. Думаю, Кроволапу следует отдохнуть. — Ты как? — спросил чёрно-белый кот у своего друга. — Порядок, — пробубнил Кроволап и отвернулся. Быстролап сомневался в этом, но все равно присоединился к брату и наставнику. «Интересно, что они обо мне говорят, — рыже-бурый оруженосец поднял голову, смотря в сторону кустов, где исчезли воители. Он слышал их речь, но слова было невозможно разобрать. «Я не должен, но… Мне нужно знать, о чем они говорят!» — он неуверенно подполз ближе к кустам, внимательно слушая. — Давай без этих оправданий, — говорил Барс, — почему ты нормально его не тренеруешь? Носишься с ним как с котёнком! — Не думаю, что показывать боевые приёмы коту, который сможет использовать их против нас будет хорошей идеей, — прогудел Бурый, — ты же помнишь слова Ястреба. Кроволап почувствовал, как его сердце упало. «Ястреб думает, что я буду сражаться против своих соплеменников? Но почему?» — Да его убьют в бою, если ты не начнёшь нормально тренировать его! — раздражённо фыркнул Барс. Тишина повисла всего на миг, прежде чем Бурый ответил: — Может оно и к лучшему. Воздух застрял в горле у Кроволапа. «Я всегда знал, что не нравлюсь Бурому, но... он желает мне смерти?» — Не говори так! — прошипел Барс, на что не последовало ответа, тогда он прорычал, — Начни тренировать его как следует. — Ладно, — пробормотал Бурый. Кроволап сел на землю, прижимая хвост к лапам. «Мне не избавится от их косых взглядов, — подумал он, — так?»

***

Кроволап и Бурый продолжили тренировку на рассвете следующего дня. Было некомфортно находится рядом со своим наставником, вспоминая его вчерашние слова. «Да его убьют в бою, если ты не начнёшь нормально тренировать его!» «Может оно и к лучшему.» Ему хотелось забыть о том, как наплевательски Бурый отнесся к тому, что Кроволап может умереть. Но он знал, что эти слова будут преследовать до конца жизни. С другой стороны, Бурый действительно начал тренировать его. Они практиковались весь день, и Кроволап даже выучил несколько тех приемов, что использовал Мстилап. Он был полностью готов к завтрашнему бою. И ещё больше он был готов к реваншу. Двое оруженосцев встали друг напротив друга, готовые к бою. Их наставники сидели напротив. — Снова будешь драться как котёнок, Кроволап? — подразнил белый оруженосец. — Нет! — Кроволап прищурил глаза, сосредоточив их на своём противнике и плеснул хвостом по воздуху, подгибая лапы. — Начали! — скомандовал Барс. Оруженосцы бросились друг на друга, и Кроволап ахнул, когда его уронили на землю прямо на спину. «Не в этот раз!» — он пихнул Мстилапа в живот задними лапами, отчего от прикрикнул, теряя хватку. Кроволап ударил его по морде и скользнул по земле из-под Мстилапа, после чего прыгнул ему на плечи, как советовал Бурый при встрече с более крупным противником. Вот так, а теперь сбить его с лап. — А ну слез! — прорычал Мстилап и повалился на спину. Кроволап вновь оказался прижатым к земле, белый мех душил его. Оруженосец думал, что его отпустят, когда он начал задыхаться, но этого не произошло. «Не могу дышать!» — Мстилап! — взволнованно мяукнул Барс, — слезь-.. Кроволап развернул голову, вгрызаясь в плечо противника, отчего тот прошипел и резко отпрыгнул. Рыжий оруженосец поднялся на лапы и зашипел в ответ. — Молодец, — он услышал похвалу от Барса, но не отводил взгляд от Мстилапа. Его сердце бешено колотилось. — Значит научился кое-чему! — ухмыльнулся белый кот, — но тебе никогда не стать таким же как я, Кроволап! То, как Мстилап произнёс его имя, буквально разозлило оруженосца. С криком он набросился на большого кота, повалив его на землю. — Никто в племени не любит тебя, Кроволап! — белый оруженосец снова противно усмехнулся, — и я тоже! Когти прилетели по морде Кроволапа, отчего он вдрогнул от шока. — Эй! Ты не-.. — Тебе страшно, Кроволап? — Мстилап прыгнул вперед, толкая соперника на землю и вцепляясь ему в плечо когтями, — будешь драться как настоящий воитель или как домашная киска с обрубышами вместо когтей? Маленький Кровушка. Ярость забурлила внутри его груди и, прорыча, Кроволап бросился вперед, скидывая Мстилапа с себя. Оказавшись сверху, он полоснул когтями по уху белого оруженосца. Большой кот прыгнул вперед, оставляя рану на боку Кроволапа, и тот вскрикнул, прежде чем бросится вперед, кусая плечо Мстилапа слишком сильно, отчего в рот попала кровь. Белый оруженосец вырвался, ударяя когтями по морде соперника, оставляя глубокие царапины. — Эй! — Барс вдруг понял, что они дерутся с когтями, — Остановитесь! Кроволап не слышал его, будучи ослепленный яростью, он прыгнул вперёд, кидая Мстилапа на спину. — Кроволап! — Бурый толкнул своего оруженосца, заставляя его слезть с белого кота, — ты что вытворяешь? Кроволап сделал шаг назад, не сводя глаз с наставника: — Он-..! — Племенные коты дерутся, держа когти втянутыми! О чём вы двое думали? — прорычал Барс. Мстилап поднялся с земли, смотря на Кроволапа. на его белой шерсти была прекрасно заметна кровь от пореза на ухе и укуса на плече. Сам буро-рыжий оруженосец тоже вдруг понял, что его морда и бок сильно болят от ран, нанесённых соперником. Его рот наполнил вкус крови. — В палатку целителя, оба, — приказал Барс, — сейчас же.

***

Кроволап вернулся в лагерь, как же он был зол. «Не моя вина, что Мстилап выпустил когти! Он издевался надо мной! Мне что, надо было дать ему порвать себя в клочья?» — Кроволап? — он услышал Пестроцветик. «О нет…» — мать подбежала к нему с выпученными от шока глазами. — Что с тобой? — она понюхала его, — у тебя кровь! Тебе больно? Я позову Ястреба. — Нет, не над-.. — Ястреб! — крикнула рыжая кошка, и Кроволап дёрнулся, когда все коты на поляне посмотрели на него. «Просто класс, спасибо, Пестроцветик!» — Кроволап весь в крови, — он услышал от Оскла, — хмм.. — Это ещё Ястреб не видел, — ответила ему Сосна. «Хватит говорить обо мне!» — Что случилось? — у Кроволапа скрутило живот, когда целитель вышел из своей палатки. «Капель ушел? Я не хочу находится рядом с Ястребом.» — Кроволап ранен! — встревоженно мяукнула Пестроцветик, подталкивая его, — думаю, на него напали! — Мы просто тренировались! — пробубнил Кроволап. — Пошли, — кивнул Ястреб, разворачиваясь. Буро-рыжий кот вздохнул и пошёл за целителем в его палатку. Он не хотел быть один на один с Ястребом, между ними было явное напряжение. Он тихо сел на землю, давая целителю приложить паутину к его ранам. — Зачем ты начал драться, Кроволап? — начал целитель, чуть рыча, — ты должен тренироваться без когтей. Зачем тебе ранить своих соплеменников? У Кроволапа округлились глаза, он почти горел от возмущения. «Он думает, это я начал?!» — он открыл пасть, чтобы возразить, но Ястреб продолжил: — Завтра битва с Грозовым Племенем. Я не могу тратить травы на выходки бестолковых оруженосцев. — Это был не я! — прямо сказал Кроволап, уже не зная, как сдержать гнев, — зачем мне причинять кому-то боль? Я бы не сделал этого, если бы Мстилап первый не начал драться с когтями! Он впился когтями в землю, и Ястреб тут же опустил взгляд на них, — почему ты считаешь меня плохим? Это из-за Мстилапа нужно волноваться! — Я тебя вылечил, — Ястреб дёрнул хвостом, — иди отсюда. — Ты меня вообще слуш-.. — Я сказал, пошёл вон! — наорал целитель. Оруженосец дёрнулся, но потом развернулся и прямо выбежал, направляясь в свою палатку. Он лёг на свою подстилку, всё ещё чувствуя себя ужасно. «Как он посмел?!» — Кроволап? — на входе в палатку стоял Быстролап, — ты в порядке? — Оставь меня в покое! — крикнул его друг, и тут же замолчал, поняв свою вину, — я просто хочу побыть один. Прости. — Ладно, — неуверенно сказал Быстролап, — если что, я рядом. Чёрно-белый кот сделал паузу, а затем продолжил: — И я знаю, что это не твоя вина. Я никому не позволю так считать, — он ушёл. От слов друга стало лучше, но в глубине души, Кроволап знал, что что бы тот не говорил, племя будет будет считать иначе. «Я всегда буду изгоем...»