3.

      На следующий день академия Хакухо стала свидетелем беспрецедентного явления. Рео и Наги, как обычно, заняли свой столик у окна. Едва они сели, как перед ними с легким стуком опустился поднос с едой. Аки, одетая в идеально выглаженную форму, села прямо напротив Наги, скрестив руки на груди.       — Что это ты ешь? — спросила она, брезгливо глядя на его хлеб с лимонным джемом. — Только хлеб с джемом? Твой организм не получит нужных микроэлементов для оптимальной работы мозга. Хотя, о чем это я…       Наги медленно дожевал кусок, не обращая на её выпад никакого внимания.       Рео тяжело вздохнул.       — Аки, что тебе нужно? У тебя же есть свои подруги.       — Они скучные, — отрезала она, не сводя глаз с Наги. — Разговаривают только о шмотках и парнях. Я решила расширить свой кругозор. Скажи, — она подалась вперед, — какая у тебя последняя модель игровой консоли?       Вопрос застал Наги врасплох. Он оторвал взгляд от своего телефона.       — Э? Ну… обычная.       — Я так и думала. У моего отца есть прямой выход на поставщиков. В следующем месяце выходит лимитированная серия «CyberStallion X», всего тысяча экземпляров на весь мир. Я могу достать тебе одну.       Рео чуть не поперхнулся чаем. Это был самый странный и прямолинейный способ флирта, который он когда-либо видел. Другие девушки дарили Наги самодельное печенье, которое он забывал съесть. Аки предлагала ему эксклюзивную технику стоимостью в несколько тысяч долларов.       Наги на мгновение задумался.       — Искать игры для новой консоли. Устанавливать. Настраивать. — Он зевнул. — Слишком много хлопот. Старая работает нормально. Но спасибо за предложение.       Он снова уткнулся в телефон.

Поражение.

      Её атаки продолжались всю неделю. Она «случайно» оказывалась у того же автомата с напитками, выбирая тот же самый, что и он. Она находила его на крыше, где он обычно спал во время обеда, и садилась рядом, громко листая глянцевый журнал. Она даже пришла на тренировку футбольной команды.       И каждый раз она сталкивалась с непробиваемой стеной апатии. Он не реагировал. Он не злился, не смущался, не проявлял интереса. Он просто принимал её присутствие как ещё один элемент окружающего мира, вроде шума ветра или щебетания птиц.       Рео был в ярости.       — Прекрати его донимать! — сказал он ей однажды после тренировки, загородив дорогу. — Наги не твоя игрушка!       — А твоя? — её голос был полон яда. — Ты нашел себе «сокровище», водишься с ним, как с ручным зверьком. Ты хоть раз спросил, чего он сам хочет? Или тебе просто нравится, что этот гений зависит только от тебя?       Слова попали в цель. Рео нахмурился, но ничего не ответил.       В пятницу Аки решилась на отчаянный шаг. Она подкараулила Наги у выхода из школы. Рео сегодня задержался на собрании студсовета. Идеальный момент.       — Сейширо.       Она впервые назвала его по имени. Он остановился, повернув голову.       — Я иду в новый игровой центр в Сибуе. Там поставили аркадные автоматы с полным погружением. Ты пойдешь со мной?       — Зачем?       — Ну… чтобы лучше узнать друг друга?       — Зачем?       — Потому что… ты друг моего брата?       Наги посмотрел на неё, потом на небо, потом снова на неё.       — Дома кровать. И приставка. До Сибуи ехать такая морока. Я лучше посплю.       Он развернулся и пошел в сторону своего дома. Аки осталась стоять на месте, чувствуя, как по щекам разливается горячий румянец унижения.

***

      В понедельник утром Аки пришла в школу с чёткой целью. Никаких больше лобовых атак, которые заканчивались словом «морока» и развёрнутой спиной.       Ей нужен был хакер. В школе было несколько учеников, известных своими компьютерными навыками, но большинство были либо слишком болтливыми, либо слишком близки к её социальному кругу. Ей нужен был кто-то незаметный. Кто-то, кого никто не воспринимает всерьёз. Кто-то, кто умеет хранить секреты по умолчанию, просто потому что им никто не интересуется.       И она знала идеального кандидата. Танака Юта из класса 2-B. Тихий парень в массивных очках с толстыми линзами, которые делали его глаза похожими на удивлённые совиные. Он всегда носил одну и ту же выцветшую толстовку с логотипом какой-то инди-игры, о которой никто не слышал. Волосы взъерошены не стильно, а просто потому, что он забывал их причёсывать. Всегда один. Всегда с ноутбуком.       Ходили слухи:       — Танака Юта взламывал школьную систему три раза. Просто чтобы доказать, что может. Ни разу не попался.       — Он изменил оценки своего друга, который вылетал из академии. Никаких следов. Идеально.       — Говорят, он модерирует несколько крупных игровых форумов под разными никами.       — А ещё он торгует редкими внутриигровыми предметами за реальные деньги. Зарабатывает больше, чем некоторые взрослые.       Аки нашла его именно там, где ожидала: дальний угол библиотеки. Он сидел один за деревянным столиком, покрытым царапинами и чьими-то давними инициалами, вырезанными ножом. Ноутбук перед ним старая модель, обклеенная стикерами с аниме персонажами. Рядом стояли нетронутая коробка яблочного сока, сэндвич в прозрачной плёнке, открытая банка энергетика. Аки подошла бесшумно и села напротив.       Танака даже не поднял головы. Его пальцы продолжали летать по клавиатуре. Клац-клац-клац. Быстрый, ритмичный звук опытного программиста.       — Если вопрос о домашке, ответ нет, — пробормотал он монотонно, не отрываясь от экрана. — Если хочешь взломать бывшему соцсети — тоже нет. Если…       — Танака-кун, — произнесла Аки своим самым властным тоном. Тем, который заставлял учителей замолкать на полуслове, а одноклассников выпрямляться в струнку. Эффект был мгновенным. Пальцы замерли над клавиатурой. Танака медленно, словно в замедленной съёмке, поднял взгляд. Глаза за толстыми линзами расширились до размера блюдец.       — М-М-Микаге-сан?! — голос взлетел на октаву выше. Он резко отпрянул назад, чуть не опрокинув сок. Рука судорожно схватила банку энергетика, спасая её от падения. — Ч-что… почему… здесь…       Он явно не ожидал, что Микаге Аки, которая существовала в другом измерении, когда-либо окажется за его столиком.       Аки позволила себе лёгкую, холодную улыбку.       — Расслабься, — она скрестила руки на груди, приняв деловую позу. — Мне просто нужна информация.       — К-какая информация? — Танака нервно поправил сползшие очки, которые тут же снова съехали на нос. — Если это о взломе или… я не делаю ничего нелегального! То есть, технически, иногда, но только для образовательных целей, и…       — Танака-кун, — Аки прервала его одним поднятием руки. — Успокойся. Мне плевать на твои хакерские… способности.       — Т-тогда зачем…       — Наги Сейширо.       Танака моргнул.       — А?       — Наги Сейширо, — Аки наклонилась вперёд, её голос стал тише, но интенсивнее. — Ты знаешь, во что он играет?       — Наги-сан? — переспросил он неуверенно.       — Рассказывай всё, что знаешь. Какие игры, какие жанры, на каких платформах. Всё.       Танака посмотрел на неё с глубоким недоверием. Потом перевёл взгляд на свой ноутбук. Потом снова на неё. Потом на дверь библиотеки, словно проверяя, не розыгрыш ли это.       — Это… это очень странно, — произнёс он медленно, прищурившись. — Микаге Аки, самая популярная девушка школы, которая обычно даже не смотрит в сторону таких как я… интересуется геймерскими привычками Наги Сейширо… Погоди. Погоди-погоди-погоди. Ты же… — он откинулся на спинку стула, скрестив руки, внезапно обретя уверенность, — ты же не собираешься использовать эту информацию, чтобы…       — Чтобы что?       — Ну… — Танака явно нервничал, но продолжал, — чтобы высмеять его? Или рассказать всем своим друзьям из высшего общества, что он «задрот»? Устроить травлю? Потому что если так, то я не…       — Танака-кун.       Её голос стал тише, искреннее:       — Я играю в Kingdom Hearts с шести лет, а Final Fantasy с тринадцати. У меня дома стоит PlayStation 2 с коллекцией из сорока игр. Оригинальные диски, японские издания, некоторые подписанные. Я прошла Final Fantasy VIII семь раз. FF X — четыре раза.       Она сделала паузу, глядя на ошеломлённое лицо Танаки.       — Так что нет, Танака-кун. Я не собираюсь высмеивать Наги Сейширо за то, что он геймер.       Танака уставился на неё, как на привидение.       — Ты… что? Ты… Микаге Аки… геймер?       Танака несколько секунд молчал, обрабатывая информацию. Потом медленно кивнул и повернул ноутбук к ней.       — Окей. Значит так. Наги Сейширо — это… это легенда. В узких кругах, конечно. Большинство школы даже не знает, — он открыл несколько вкладок. — Он играет под ником «LazyTrap99».       На экране появился профиль на игровой платформе. Танака начал перечислять:       — Apex Legends — топ-50 в Японии, был топ-30 в прошлом сезоне, но ему стало лень подниматься выше. Valorant — Diamond 3, хотя играет раз в неделю, максимум. Overwatch 2 — бывший топ-100, но после обновления забил, — он пролистал дальше. — Ещё файтинги. Street Fighter VI — ранг «Мастер», Tekken 8 — Фуджин. Guilty Gear Strive — Селестиал.       Аки записывала всё в телефон, её пальцы летали по экрану.       — Продолжай.       — Мобильные игры. Genshin Impact — он там кит. Полная коллекция пятизвёздочных персонажей, мейнит Ху Тао, — Танака открыл ещё одну вкладку. — Но это всё не главное.       Танака повернул ноутбук так, чтобы Аки видела экран целиком. Там был открыт старый форум, посвящённый классическим JRPG.       — Наги Сейширо — один из самых активных участников форума RetroRPG Sanctuary. Он там под ником «Lazy_Lionheart».       Аки наклонилась ближе к экрану. Действительно, там был профиль с тысячами сообщений. Она пролистала несколько тем.

«Защита FF VIII от хейтеров — полный анализ Junction System»

«Почему Скволл Леонхарт — лучший протагонист серии Final Fantasy»

«Гайд по получению всех GF в FF VIII за 20 часов»

«Разбор Triple Triad: оптимальная стратегия для редких карт»

      Сердце Аки застучало быстрее.       — Он… он пишет о Final Fantasy VIII?       — Постоянно. Это его любимая игра. — Танака открыл ещё один пост. — Вот, смотри. Три дня назад он выложил полное прохождение на максимальной сложности без Junction. Видео на два часа.       На экране было видео, где знакомый интерфейс FF VIII, а в углу — маленькое окошко с вебкамерой. Там был Наги. Лежал на кровати с джойстиком, его лицо было сонным, но сосредоточенным.       — Есть ещё кое-что, — Танака открыл новую вкладку. — Он стримит. Редко, раз в неделю. На Twitch. Канал называется «Sleepy_Sanctuary». Обычно играет в старые JRPG. FF, Dragon Quest, Chrono Trigger.       — Когда следующий стрим?       Танака проверил расписание.       — В эту пятницу. В девять вечера. Он сказал, что будет проходить Crisis Core. Только осторожно в чате. У него есть модераторы. Если увидят спам, флирт или что-то подозрительное — забанят. Сообщество Sleepy_Sanctuary очень защищает своего стримера. Называют себя «Sleepy Squad»       — Танака-кун, — она посмотрела на него с благодарностью, которую редко кому показывала. — Спасибо. Ты мне очень помог.       Аки развернулась, чтобы уйти, но Танака окликнул её:       — Микаге-сан!       Она обернулась.       — Если ты действительно геймер… может, как-нибудь сыграем вместе?       Аки на мгновение задумалась.       — Может быть, — ответила она.