Глава 9. Ветреный пик

      Дельфина сильный боец — эту истину Киарах не мог не признать. Пока на их пути встретились лишь звери да бандиты, но их достаточно, чтобы вынести суждение. Плавное движение, один взмах меча, и враг падает замертво. Матёрый хищник. Лишняя причина держать глаза открытыми, а ухо востро, не поворачиваться к Дельфине спиной.       Киарах ощущал растущий азарт — ему хотелось прощупать бретонку своим собственным мечом. Кто сильнее? Чьё умение выше? Ступая на полшага позади Дельфины, Изгой предвкушал битву, что между ними произойдёт. Может, не сегодня и не завтра, но он заставит её скрестить с ним мечи.       — В чём дело? — бросила Дельфина, вполоборота встречая внимательный взгляд Киараха.       — Если мне будет, что сказать, я скажу, — шаман прямо посмотрел в подозрительные глаза Дельфины и кивнул вперёд. — Не отвлекайся. Легче шаг, острее глаз, не все бандиты так тупы, чтобы указать собой ловушки.       — Я знаю об опасностях нордских гробниц, — тон Дельфины был холоден и полон раздражения. Как всё её знакомство с Киарахом. Общее дело не добавило им любви друг к другу.       Они спустились с длинной винтовой лестницы, попутно расправившись с троицей тощих злокрысов. Киарах переступил через звериные трупы и, настороженно щурясь, посмотрел вперёд. Взору представал типичный зал древних нордов, но дальше, где начинался очередной подземный коридор, начинали простираться нити паутины.       — Устенгрев. Ты сразу прошла короткой дорогой, — шаман обошёл массивный стол, и коридор стал виден лучше. Как ждал — больше паутины. Вопросов о ждущем впереди противнике не оставалось. Но оставался вопрос к Дельфине: — Так почему сейчас мы идём длинной?       — Потому что о Ветреном пике меньше информации, чем об Устенгреве. Мне не удалось достать его план и вычислить запасной ход, — Дельфина резко остановилась, прислушиваясь к древней гробнице. — Постой. Слышишь?       Ответом ей был короткий кивок. Чужое бормотание где-то спереди и сбоку Киарах тоже услышал. Это не драугры, их голоса звучат иначе, фразы короче и резче, а тон не походит на жалкое нытьё.       Ещё живая добыча морозного паука.       Так и оказалось. Данмер-бандит висел замотанный в паутину в проходе, что вынуждало с ним разобраться ради дальнейшего пути. Но прежде — с пауком, что спустился с потолка, дабы защитить свою добычу. Огромная тварь, матёрая и отожравшаяся — достойная любого охотника добыча.       Едва глянув на Дельфину, Киарах напал на паука, пока тот не успел окончательно спуститься. Огонь, изредка меч, ловкие движения, проносящие тело под длинными лапами, стрелы поддержки от временной союзницы и пару раз колонны прохода, спасшие от яда — бой не затянулся. Не верещи данмер испуганной овцой, Киарах бы даже насладился.       — Молчать! — рявкнул Изгой на эльфа, чьи вопли паники сменились призывами его освободить. Киарах поднял меч, намереваясь прирезать данмера, перекрывшего дальнейший путь.       — Подожди, умоляю! Я тебе нужен! Я знаю, как пройти к сокровищу! — костяной меч остановился. Данмер воодушевился, затараторил ещё быстрее: — Да, вот именно, я совершенно точно тебе необходим! Дверь в Зале Легенд, отметины, коготь — всё это связано, и я знаю как! Без этого не пройти!       — Дверь и отметины, говоришь? — сразу пришли воспоминания о Погребальном Огне, о двери с животными и ключе. — Где коготь?       — У меня, кончено! Стал бы я лезть сюда без него? Давай, освободи меня, и я тебе помогу!       А в глазах — жадность и ложь. Киарах издевательски оскалился в лицо данмеру прежде, чем перерезать паутину вместе с глоткой эльфа. Тело грузно упало на пол.       — Забирай у него коготь, и идём дальше, — раздался требовательный голос Дельфины, которая даже не пыталась вмешаться в происходящее.       Шаман на неё покосился прежде, чем опуститься у тела и начать его обыскивать.       — Ты подготовилась хуже, чем говорила. Если это те дверь и коготь, о которых я думаю, мы бы не смогли пройти дальше, не окажись здесь этого идиота, — в руке сверкнула золотом статуэтка в форме драконьей лапы. Киарах кивнул — как он и думал. Добыча немедленно была засунута за пояс.       — Ты не подумал, почему он так удобно оказался здесь с когтем? — в голосе Дельфины сквозило раздражающее превосходство, приправленное снисходительностью. Женщина прошла в проход и остановилась в паре шагов от тела данмера. — Драконий коготь был украден из лавки ривервудского торговца бандитами, которые отправились в Ветреный пик. Как думаешь, откуда они узнали про коготь и сокровище в гробнице?       — Зачем тогда усложнять? Ты могла взять коготь сама и сама достать скрижаль.       Киарах прошёл немного вперёд и прислушался. Ничего. Стражи гробницы были слишком далеко, чтобы услышать вопли данмера. Небольшой ореол магического света рассеял непроглядную тьму, которая прежде разгонялась зажжёнными бандитами факелами и прорехами в потолке.       — Я уже говорила: у меня нет плана Ветреного пика, чтобы срезать дорогу, а рисковать и идти вглубь древненордской гробницы одна я не собиралась. Поэтому поручила моему союзнику в Вайтране найти людей для добычи скрижали. И тогда ключ к Залу Легенд ждал бы их на месте, как бы далеко бандит ни зашёл, и в каком бы состоянии он ни оказался. Если ты удовлетворил любопытство, идём дальше. Не хочу здесь задерживаться.       Лишь то, что они начали углубляться в охраняемые драуграми чертоги, не позволило Киараху высказать Дельфине всё, что он думал о её дурацком плане. Видно, что она гордится чушью, которую наваяла, но какой вообще смысл в её интригах, если можно было сделать проще? Самой забрать коготь, найти пару человек в поддержку или сделать зелий в помощь и своими руками забрать скрижаль? А если бы бандит оказался умнее? Если бы не попался пауку, смог обойти драугров и забрать скрижаль? Или если бы его успел сожрать паук? Откуда можно узнать, что ключ от могильника надо искать у зверя в желудке?       Полная чушь.       Ухо уловило шаркающие шаги. Киарах застыл, вслушался. Вот и стражи могилы. Один шумит, но сколько стоит без единого звука? А сколько лежит, притворяясь простыми покойниками? Коварство дохлых нордов Киарах уже успел познать.       Дельфина шагом столь же тихим, сколь у Изгоя, ступила вперёд и указала своим тонким изогнутым мечом на крипту, призывая к бою. Киарах ухмыльнулся и также сделал шаг, но сразу его замедлил, стоило бретонке направиться к мертвецам. Пусть пройдёт первой и приманит на себя всех драугров, тогда Киарах их перебьёт.       Ускорившийся топот, потустороннее ворчание разбуженных драугров, хриплые обрывки драконьего языка. Магический свет воссиял сильнее, охватывая всю крипту, в сердце которой Дельфина сошлась в бою с мертвецом. Стремительный взгляд выхватил ещё два движения. Ноги бросили к ближнему драугру, а руки обрушили на него пламя и меч. Дельфина вскоре отрубила голову своему противнику, и на третьего налетели вместе.       Бряцанье металла и спешные шаркающие шаги эхом разносились по подземному залу. Шум привлёк других драугров. Треск и вой мороза — из скрытой мраком глубины коридора вылетел ледяной вихрь, заставивший Изгоя и бретонку броситься в разные стороны. С грохотом ударила решётка-ловушка, тронутая завихрением ледяной бури.       Киарах посмотрел на покрытое шипами, ржавое, но всё ещё смертоносное железо и ухмыльнулся, отступил ещё вбок, за колонну. Драугры тупые. Грех не воспользоваться. Он видел, как Дельфина поняла его задумку, повторила движение, прячась за угол, вынуждая мертвецов побежать из коридора к ним. Спешные шаркающие и бряцающие шаги — клюнули. Шаман выглянул из укрытия настолько, чтобы видеть коридор. Он не видел нажимной пластины, но знал, что она должна быть на траектории удара ловушки. На пальцах заплясало пламя.       Огненный шар ударил в пол. Решётка засёкшим добычу ястребом ударила, схватила сразу двух драугров, беспомощно задёргавшихся на длинных ржавых шипах. Скоро к ним присоединился третий. Киараху хотелось смеяться с того, что стражи гробницы ею же оказались повержены.       Но оставался ещё один. Тот, чьи иссохшие мозги оказались способны на простейшую осторожность. Он бродил в глубине коридора, огрызаясь ледяной магией, не собирался идти на шипы. Ждать, когда ему переклинит мозги, Киарах не хотел. Дождался конца очередного обстрела, выскочил из-за колонны, метнулся к стене — как он полагал, пластина ловушки лежит где-то в центре прохода. Не хотелось задеть её даже случайно.       Магический свет метеором рванул вперёд, выхватил драугра из тьмы.       — VULD!       Сердце не пропустило удара, как костяной меч вгрызся в иссохшую руку с плясавшим на пальцах морозом. Огонь сожрал голову драугра, довершая дело. Киарах застыл, прислушался. Нет новых шагов. Лишь удары меча Дельфины, которая добивала нанизанных на шипы мертвецов.       — Объяснись немедленно! — разъярённая бретонка влетела в круг света. Её руки крепко сжимали рукоять меча и невесть когда вынутого кинжала, но — не поднимали. — Ты хотел убить меня руками драугров?       — Я не ты. Чтобы сделать что-то настолько простое, я не буду извиваться змеёй. Своей рукой вспорю твоё брюхо, — Киарах открыто ухмыльнулся в лицо Дельфине, не переставая следить за её клинками. Он был готов. Набросится — умрёт. — Ты стала приманкой для мертвецов, не более.       Судорожный вздох, руки сильнее сжали клинки, но снова не подняли. Женщина, возомнившая себя матриархом, не желала принимать, что её не только не собираются беспрекословно слушать, так ещё открыто пренебрегают. Любого взбесит. Этого Киарах и добивался — гнев снимает покров лжи. Сейчас он увидит, так ли Дельфина нуждается в нём. Без долгих поисков драконов и бесконечных разговоров.       — Ты правда думаешь, что я позволю такое к себе отношение? — напускное спокойствие звенело гневом, а пальцы Дельфины уже побелели от крепкой хватки. — Я могу снести тебе голову в любой момент. Не смей меня недооценивать, Киарах.       — Пустые угрозы, мы оба это знаем. Ты мне не нужна, но я нужен тебе. Даже, если ты сомневаешься, что в моих жилах бежит драконья кровь, ты не поднимешь на меня меча без доказательств её отсутствия. Скажешь, всё не так? Тогда бей. Твой меч скажет лучше слов.       Глядя на Дельфину, Киарах ощущал торжество и удовлетворение. Теперь он, а не она, был победителем. Удара не будет. Опущенный меч действительно говорил выразительней любых речей.       — Что ж, поздравляю, ты сделал верные выводы. Даже не ожидала от кого-то, вроде тебя. Моя клятва и верность ордену призывает меня тебя защищать, но только в том случае, если ты действительно Драконорожденный. Не поглотишь душу дракона — и меня ничто не будет сдерживать, — резким шагом женщина прошла мимо к границе света, одарив Изгоя лишь мимолётным неприязненным взглядом. — Пока ничего не ясно, мы должны работать сообща, если хотим достичь хоть чего-то. Надеюсь, хотя бы это ты понимаешь и воздержишься от новых выходок.       — Из тебя вышла хорошая приманка. Но хорошо. Я могу сделать небольшой шаг навстречу.       До заветной двери они дошли в молчании, говоря редко и лишь по делу. Новых ловушек почти не было, лишь пара с качающимися древними топорами, под которыми можно проползти на брюхе. Скопление драугров встретилось лишь раз, и Дельфина вполне заменила зелье невидимости своим мечом, когда взяла на себя ближнего мертвеца, чтобы Киарах разобрался с двумя дальними.       Шаман признался себе: Дельфина не худший спутник. Раздражающий, мутный, будто болотная вода, но сильный и умелый. Только вслух он этого не скажет.       И вот Киарах собирает нужную комбинацию зверей и вставляет коготь в пазы двери. В Погребальном Огне дверь скрывала всю гробницу. Здесь — лишь зал с главным сокровищем. Тем, что направит шамана на путь настоящего роста силы вернее, чем старики с горы. Драконы…       Дельфина хотела забрать сослуживший своё коготь, чтобы вернуть своему торговцу, у которого фигурка была украдена. Тупость какая-то. Захваченное не возвращают, трофеи принадлежат сильному, способному их забрать. Уж точно не какому-то слабаку, который за вещами в собственном доме углядеть не способен. Свой трофей Киарах отдавать отказался наотрез. Добавит к своему второму когтю, что сейчас спрятан в Погребальном Огне в надёжном месте. Никто не подумает искать сокровища под рёбрами мертвеца.       Подземный коридор сменился огромной природной пещерой. В её конце на каменном пьедестале с чёрным саркофагом Киарах увидел стену Слов. Он осмотрелся по сторонам, прислушался, проверил магией — вокруг нет драугров, гробы у стен пусты. Уверенным, но всё равно острожным шагом он направился к заветной стене, исполненный жаждой познания и силы. Вскоре и кровь начала взывать, отдаваться боевой песней в черепе. Шаман замедлил шаг, внимательно уставился на саркофаг. Там точно лежит драугр, но вылезать не спешит. Не чует живых? Выковыривать его сейчас Киарах не собирался, сделает это, когда зов крови перестанет закладывать уши.       Дельфина тем временем начала обшаривать древний стол и сундук у гроба, не сводя глаз с гроба. Что-то сказала Киараху. Он не слышал. Лишь песнь в ушах и сияющее слово перед глазами.       FUS.       Грохот вылетевшей крышки. Киарах немедля метнулся к гробу, видел, как Дельфина уже занесла над поднимающимся мертвецом меч. Только драугр не позволил себя зарубить. Он едва поднял голову над стенкой гроба, как рот уже был открыт и извергал Голос:       — FUS-RO-Dah!       Могущественная незримая волна впечатала Киараха в стену, выбила из лёгких весь воздух, на миг помутнила взор. Новый вдох, стрельнувшая в спине боль и хриплый смех. Несмотря на пропущенный удар, несмотря на угрозу, Киарах счастливо хохотал, пока отлипал от стены Слов и укутывал себя плащом огня. Он узнал Крик, он его уже видел! Давным-давно такой же сокрушил Маркарт. Сейчас он не превратил Киараха в кровавую кашу лишь потому, что шаман успел сместиться, его задело краем, дав бесценное знание! Тот самый Крик, который использовал Ульфрик, который обещал Арнгейр, и первое слово которого познал только что! Воистину старые боги сегодня к нему благосклонны! Месть стала на одно слово ближе!       В драугра Киарах вгрызся оголодавшим саблезубом, без страха и колебаний разрывая сухую плоть костяным мечом и жарким пламенем. Неповоротливый двуручный меч дохлого норда не поспевал на Изгоем. Вот драугр пошатнулся, упал — Дельфина, что тоже успела уйти от полноты мощи Крика, подрезала мертвецу колени. Долго один драугр против двух живых воинов не продержался.       — Вот он! — под треск догорающей мёртвой плоти Дельфина достала из гроба массивный кусок камня. — Мои источники не врали. Драконий камень действительно здесь.       — Тогда отдай его мне, и я пойду убивать драконов, — Киарах требовательно протянул руку, но нахмурился, увидев неприятную полную превосходства улыбку бретонки.       Она развернула к нему карту, и шаман нахмурился сильнее, осознавая, что не может её разобрать. Карта на камне совершенно не походила на ту, что была у него.       — Тебе с неё нет прока, ты не поймёшь. Сначала нужно соотнести её с картами Скайрима её времени, потом перенести на современные. И я знаю, кто нам в этом поможет. Мы идём в Вайтран.