10' Дружеский спарринг

      Дни до третьего экзамена тянулись как патока, но в то же время казалось, что событие приближалось семимильными шагами.       Тренировки с братом и Хаяши-сенсеем продолжались, но когда сенсей снова отбыл на миссию, он направил меня к сенсею Ято. С ней уже продолжили практиковать мистическую ладонь и экспериментировать с улучшением мази для передачи чакры. Когда я рассказала ей об успехах в сканировании тела, сенсей дала разрешение посещать Госпиталь и помогать медсестрам.       Я уже упоминала, что травник из Скрытого водопада оказался очень интересным? Мне все-таки удалось выпросить у отца раздобыть колючий куст Аратуции. Когда мы вернулись с миссии, кустик дожидался в саду, отец посадил его недалеко от моей комнаты. Растение понемногу приживалось и тянуло листочки с заостренными краями к солнцу. Каждый день настенный календарь покрывался новым кружочком в ожидании, когда куст наконец зацветет. Во время цветения его листья и кора начинали вырабатываться интересный фермент, который нужен для соединения с Чага-травой. Если все правильно рассчитано, их смешение могло снизить чувствительность организма при переливании крови. Не беря в расчет секретную технику клана Хосино, при больших потерях крови, даже наш особый навык мог спровоцировать судороги и осложнения, но если мне удастся найти способ — это станет прорывом! Отец будет гордиться! И может быть даже матушка похвалит.       За пару дней до экзамена нашу команду нашел Ли-сан и передал слова Майто Гая. Они вдвоем с Хаяши-сенсеем решили, что совместная тренировка это и в самом деле прекрасная идея, морально подготавливающая к поединку с незнакомым оппонентом. Ли объявил, что выбор противника остается за нашей командой, и ушел оставив свиток, а мы решили расскидаться на камень-ножницы-бумага.       На самом деле, я хотела, чтобы мне достались Рок Ли или Тен Тен, ведь даже просто от близости к своему кумиру у меня случались легкие помутнения рассудка.       — Замечательно, Саюри, Хьюга твой! — с явным облегчением рассмеялся Араши.       По правилам, первому победителю выпадал Рок Ли, а второму — Тен Тен. Проигравшему же оставалось смириться с предстоящим поражением от Хьюги Неджи.       — Ооо, не-е-ет! Давайте переиграем? — я схватилась за голову. — Пожалуйста, я не могу сражаться с Неджи!       — Нет-нет, все по-честному, — ухмыльнулся Хидеки, опустив руку мне на плечо. — Кому как не тебе принять на себя такой удар? Ты же щит команды номер 12!       — Может, поменяем игру? — с надеждой окинула парней взглядом. — Вытянем спички? У кого короче, тому и Неджи? — Хидеки отрицательно покачал головой. — Ну, пожалуйста!       — Нет, Саюри, это ничего не изменит. А так ты уже будешь готова. Если планируешь победить на экзамене, то вам рано или поздно придется столкнуться.       — Это какой-то кошмар! — чуть не плача, проговорила я и опустилась на землю.       — Не понимаю только, — подал голос Араширо, — почему Хаяши-сенсей гоняет меня так, как будто я тоже буду его сдавать. Я же не прошел!       — Это потому что ты так нелепо проиграл на отборочных. — хмыкнул Хидеки и развернул свиток, оставленный Ли. — Так, слушайте, Саюри будет тренироваться в сопротивлении любовным чарам Неджи завтра в девять утра. — парень полностью проигнорировал мой испепеляющий взгляд и продолжил читать. — Ли ждет спарринг-партнера в полдень, а Тен Тен — в половине второго. Место — тренировочный полигон №3.       Я уткнулась лицом в ладони. Сердце учащенно стучало, а внутренности скручивались в узел. Ладно еще позориться на глазах кумира, но чтобы сам кумир был причиной твоего позора — мечта любой девушки!       — Хидеки, не хочешь поменяться со мной? — Араши немного смущенно потер затылок. — Мне грустно от мысли, что придется побить девчонку.       — Эта девчонка от тебя только мокрое место и оставит, ты о чем? — усмехнулся Хидеки. — Нет уж, расстановка сил получилась как нельзя лучше. Саюри, — он дождался когда я подниму на него взгляд и широко улыбнулся — не проспи завтра!       Я от негодования запульнула в него камешком.

***

      Солнце набирало обороты, прогревая площадку так, будто пыталось ее спалить. От волнения я пришла раньше почти на целый час и обнаружила, что Неджи уже был на месте и тренировался с манекеном, разминаясь. Мы кратко поприветствовали друг друга кивками и я отошла подальше, намереваясь последовать его примеру.       Ровно в девять мы стояли друг напротив друга — спокойное дыхание, взгляды сосредоточены. Земля под ногами была утрамбована сотнями тренировок до нас, а в воздухе витал запах свежескошенной травы и едва уловимый аромат хвои. Успокаивающие запахи для такой беспокойной ситуации.       — Готова? — спросил Неджи как всегда бесстрастным голосом. — Сегодня мы не используем гендзюцу и ниндзюцу, только тайдзюцу.       Я кивнула, приняв стойку.       — Да, Неджи-сан.       Схватка началась. Хьюга отвел ногу назад, выставив руки перед собой.       Неджи двигался с присущей ему грацией и точностью, его движения были экономичны и смертоносно-эффективны. Он использовал принципы Мягкого Кулака, но не нанося ударов с полной силой, однако неуклонно нащупывая мои слабые места. Я же полагалась только на свои скорость и интуицию, кроме них мне нечего было противопоставить Гению белого глаза. Я уворачивалась, парировала, стараясь вложить всю легкость в быстрые удары, хоть и не такие отточенные, как у Неджи.       Я кружила вокруг него, пытаясь найти лазейку в его безупречной защите, но каждый раз атака наталкивалась на непробиваемую стену блоков. Неджи плавно смещался, его рука внезапно вытягивалась, касаясь моего плеча, потом запястья, каждый раз сигнализируя о потенциальном ударе по жизненно важным точкам, который в реальном сражении моментально вывел бы меня из боя.       После нескольких минут напряженной схватки, Неджи воспользовался моей слегка замедлевшейся реакцией. Он совершил обманное движение, заставив отступить влево, а затем сам быстро сместился вправо, оказавшись за спиной. Его рука легким касанием обозначила точку на моей шее. Извернувшись, я выбросила ладонь ему в лицо.       Он уклонился от последнего удара локтем, мягко перехватил запястье и без лишних усилий развернул меня, чтобы закончить спарринг легким толчком в спину. По инерции я сделала шаг вперед, окончательно вывернув руку. От боли в суставе даже волосы на затылке зашевелились. Я зашипела сквозь зубы.       — Схватка окончена, — констатировал он, отпуская мое запястье и отстраняясь. — У тебя хорошие рефлексы.       Мы снова оказались стоящими друг напротив друга. Мое дыхание было прерывистым, тонкие пряди волос прилипли к вискам, но внутри горел азарт. Неджи же, как всегда, выглядел собранным, хотя совсем легкий румянец на щеках и капельки пота на лбу выдавали, что поединок хоть немного, но был напряженным и для него. Или его просто немного припекло на солнце, конечно.       Я тяжело выдохнула, пытаясь восстановить дыхание. Вытерев лоб тыльной стороной ладони, ответила:       — Спасибо! Да, когда ты так двигаешься — как тень, мне приходится быть очень быстрой. Иначе ты одержишь верх за секунду. — Я улыбнулась и потом добавила, чуть наклонив голову. — Знаешь, мне всегда нравилось наблюдать за твоими тренировками. Ты такой… серьезный. И глаза у тебя красивые, когда ты сосредоточен.       Я замолчала, когда до меня медленно стало доходить, что именно я только что ляпнула и насколько откровенно это могло прозвучать. Улыбка на лице постепенно сползла, глаза расширились. Я увидела, как бровь Неджи слегка приподнялась, и он, казалось, замешкался, прежде чем что-то ответить.       — Э-это... это я в том смысле, — я быстро затараторила, активно жестикулируя. — Что ты просто очень внимательный! И даже наблюдать за твоими тренировками может быть очень полезно. Про глаза это... ну, это просто такое наблюдение! У всех же глаза есть, понимаешь? И чтобы поддержать разговор, я сказала… Ты же уже, наверное, заметил, что я люблю поболтать! Ха-ха — я нервно засмеялась, но тут же прикрыла рот. — Это просто дружеское восхищение, ну как бы если бы я сказала: "Ой, у тебя классная повязка на голове!", хотя я так не сказала бы, потому что это звучит глупо… Просто ты невероятный ниндзя, и я ценю шанс тренироваться с тобой!       Я замолчала, запыхавшись, чувствуя, как лицо заливает краска. Сердце бешено громыхало в реберной клетке, норовя проломить застенки. Неджи просто смотрел на меня, и его выражение лица было... нечитаемым.       — Понятно. — спокойно произнес Хьюга. Он повернулся, чтобы взять свою флягу с водой. — После перерыва давай отработаем предпоследний блок.       Я облегченно выдохнула, но в то же время мне хотелось провалиться под землю. Такая возможность и такое фиаско. Молодец, Саюри, ниже падать некуда.       Понуро опустив голову, я отошла в тень и жадно выпила половину бутылки воды. Предстоял чертовски длинный день.