11' Третий экзамен

      Мы выстроились в самом низу, под шумным прибоем трибун и чистым ясным небом. От волнения я так сильно сжимала кулаки, что сквозь голос Генма-сенсея к разуму проникали отголоски боли от впившихся ногтей.       – В сегодняшнем спектакле главные герои – вы. – Наставлял сенсей. – В расписание боев были внесены изменения. Взгляните на своих противников.       В схеме перед глазами не хватало одной дополнительной вилки боя. Я вновь окинула беглым взглядом генинов. Кажется, это тот парень, что когда-то попал под раздачу от Учихи в Лесу смерти. Он мог просто сдаться?       – Послушайте. Местность другая, но правила те же: никаких правил. Поединок продолжается до тех пор, пока один из бойцов не признает поражение или не умрет. Если я решу закончить бой, я могу вмешаться и остановить его в любой момент. Никаких возражений не принимается. Все ясно? – нестройный хор ответил согласием. – Итак. В первом поединке примут участие Наруто Узумаки и Неджи Хьюга. Они остаются. Остальные могут пройти в зону ожидания.       Когда мы заняли места на отведенном для участников балконе, я припала к ограждению. Парни стояли так далеко от нас, что не доносилось ни слова. А они о чем-то активно разговаривали!       — Интересно, о чем они говорят?       — Наверное Наруто снова втирает что-то про то, что он не сдастся, а Неджи надменно морщит брови. — Раздался голос справа.       — Неджи не морщит брови. — ворчливо протянула в ответ. — Но я могу вместо него. Ничего не слышно! Шикамару, сделай что-нибудь!       — Что я могу? У меня нет способности быть в двух местах одновременно. — он даже не пошевелился. — Но, может быть, ты можешь спросить Шино-куна?       От упоминания бывшего одноклассника по спине пробежал табун мурашек и неприятно сжало горло. Как я могла забыть, что повелитель кикайчу сейчас находился в непосредственной близости? От возникшего напряжения показалось, что что-то ползет по ноге и я резко дернулась, пытаясь избавиться от фантомных ощущений.       — Я… Мы с Шино-куном не так близки. Мог бы ты… пожалуйста. — с самым смиренным видом попросила о помощи.       — Женщины. — Шикамару со вздохом оттолкнулся от перил и отошел куда-то за спину. Видимо, человек, которого я очень сильно опасалась находился где-то совсем рядом, потому что Шикамару вернулся почти сразу. — Шино поделится с нами слышимостью через пару минут.       Я кивнула громко сглотнув: сама попросила, терпи.       Шино разместил между нами деревянную коробочку, когда подошел. Из нее доносились звуки, которые странным образом складывались в слова.       — Жуки мои, что вещать могут, стрекотом крыльев звук создают. Очень ценны они.       Я поблагодарила генина кротко опущенной головой, но через пару минут как будто и забыла о близости невыносимых созданий вглядываясь в спарринг.       — С такой разницей в силе, действовать можно только хитростью. — Я крепко сжала перила, почти перевешиваясь с них. — Не могу на это смотреть, это просто какое-то избиение, а не поединок.       Шикамару хмыкнул:       — Ты за кого в итоге болеешь-то? Сейчас с трибуны выпадешь.       — Я предпочитаю быть здоровой. — Не поддалась на провокацию. — Великий Третий! Это все теневые клоны Наруто?!       — Не всегда качество количеством достигнуть можно. Истратит Наруто силы свои раньше, чем коснуться Неджи сможет. — Подал голос Шино, отчего я вздрогнула и скосила взгляд в сторону. Парень стоял сложив руки на груди, внимательно наблюдая за дракой.       А я вот почти упустила, как Неджи отбросил Наруто и тот лежал, не шевелясь.       — Наруто проиграл? — внутри клокотали чувства радости и досады, я всей душой уважала Неджи-куна, но не могла не сопереживать бывшему однокласснику и тут… — Теневой клон? Снова?! Где Наруто?       Бой продолжался, а я чуть не сгрызла ногти. Волнение перед собственным сражением отступило почти сразу, как только Неджи и Наруто сделали движения навстречу друг другу. А самое неописуемое… Гений белого глаза явил свои впечатляющие способности отбив атаки Наруто техникой Восемь триграмм: Небесное вращение.       От восторга я вообще перестала замечать окружающих и даже кикайчу Шино. И ведь я тоже спарринговалась с Неджи! Тоже!       Когда с Наруто стало твориться что-то непонятное, уже все генины на балконе откровенно были прикованы к нему взглядами. Если до этого кто-то и делал вид холодно-отстраненный, то после не могли сохранять равнодушие.       И тогда произошло невероятное:       — Неджи… проиграл? Проиграл Наруто? Почему он не поднимается? — в голове вдруг стало тихо и внешний шум не проникал в сознание. — А вдруг ему больно? Мне нужно в госпиталь!       — Стой, дурочка. — Положил руку мне на плечо Хидеки, до этого наблюдавший за поединком с гостевой трибуны вместе с отцом. — О Хьюге позаботятся медики. И сделают это лучше, чем ты, ведь это их обязанность.       — Но как же… — голос затих и я лишь взглядом проводила удаляющиеся носилки с поверженным парнем. А через пару минут на балкон вошел победитель.       — Наруто, ты балбес! — я бросилась навстречу к приятелю. — Я так переживала! Как ты мог кинутся на него с кунаем наперевес? Это же Хьюга!       — Но я же умный и сильный!       — Да что ты!..       Потом стало происходить необъяснимое.       Бой Саске перенесли. Не явись кто-то другой, его просто исключили бы, но многие были здесь ради Учихи. Организаторы не могли позволить лишить присутствующих такого зрелища.       Следом объявили бой Шино и Канкуро. По непонятным причинам Канкуро отказался от сражения, признав без боя победу за противником. Шино стал еще мрачнее, чем обычно и я будто невзначай сдвинулась в сторону.       Когда друг за другом предшествующие моему бои отменялись, нервы стали понемногу сдавать. От волнения я расковыряла заусенец на большом пальце.       — Что же это такое… — прошептала одними губами, когда Генма-сенсей объявил следующую пару. — Почему мой бой должен начаться так рано?!       — Рен Атацуки и Саюри Хосино. — Разнеслось над трибунами и внутренности стянуло узлом.

***

      С большим сожалением я пыталась примириться с мыслью, что никогда не бывает удобных противников. Никогда.       Рен Атацуки — ниндзя из скрытой деревни Облаков, специализирующийся на технике молнии, но с акцентом на короткие, точные удары. Сенсей справедливо рассудил, что взять Рена можно только долгой осадой и выносливостью. Парень импульсивен и стремится к быстрой победе, и именно поэтому сенсей позволил нам тренироваться с командой Гая-сенсея: тренируя нашу выносливость с умелыми противниками.       Мы стали друг напротив друга, примерно в десяти метрах. Арена, ставшая свидетелем невероятной борьбы Неджи и Наруто, казалось давила на обоих.       Короткий стриженный светлый ежик на голове Рена бросал блики на солнце, пронзительный взгляд будто уже наблюдал собственную победу. Я видела, как его пальцы слегка подрагивали, то ли от напряжения, то ли от нетерпения.       Я же всем видом пыталась показать, что спокойна, сосредоточившись на стойке. Но, боюсь, Рен видел в глазах напротив тревогу – она держала крепкой хваткой стягивая гортань. Мы оба понимали, что победить я смогу лишь чудом, поэтому только мне решать, на каких условиях я проиграю.       Сместив внимание на собственное дыхание, вынула кунай, крепко сжала рукоять, не спуская глаз с противника. Тот хищно улыбнулся, обнажив заостренные клыки:       — Что, целительница, страшно? Ты думаешь, что сможешь что-то противопоставить мне? Я покажу тебе, что значит настоящая скорость и мощь молнии!       Не вижу смысла отвечать. Все мои знания о противнике сложились из краткого описания, которое дал мне Хидеки: молнии, скорость, сила, самомнение. Это есть у каждого генина, что прошел отбор, разве что не все управляют молнией, да.       Я лишь слегка склоняю голову в знак готовности. И тут же следует первая атака.       Рен мгновенно бросается в бой, оставляя за собой размытый силуэт.       — Райтон: Поток Молний!       Рен закружил вокруг, превосходно используя тайдзюцу и подкрепляя серию ударов точечными касаниями-вспышками. Возможно я бы даже похвалила этого парня в других обстоятельствах, короткие разряды метили в жизненно важные точки, парнишка понимал в анатомию. Прогресс противников в моей жизни!       Но его движения неуловимо что-то напоминали, как будто я знаю его стиль. Отбивая удары предплечьями, я отступала назад. Иногда среди отточенных выпадов мелькали более хаотичные и менее контролируемые движения. И внезапно меня осенило, что даже дыхание сбилось: он пытается имитировать скорость и точность Неджи.       Не знаю, возмущаться от того, что он пытался поставить себя на один уровень с Гением или восхищаться тем, что Рен вполне неплохо вплел новую технику в реальный бой.       Предвидя его скорость, уклоняюсь от первых ударов, но он все равно задевает плечо, вызывая легкое онемение. Отскакиваю назад, используя вращение, смягчая удар и сохраняя равновесие.       Он очень быстр для меня, но атаки не так точны, как у Неджи. Пытается впечатлить? Но это делает его предсказуемым. И постоянный контроль молний должен быстро истощать.       Когда очередной выпад пробивает мою оборону, создаю тонкий щит, чтобы смягчить давление. Заминки хватает, чтобы увести руку и смазать заведомо опасный удар. И благодаря этому успеваю верно направить одну из игл в точку над ключицей. Рен морщится и отскакивает, с удивленным видом пытаясь рассмотреть свое тело. Парень хмыкнул:       — Задела. — игла полетела в вытоптанную траву под ногами, а Рен размял шею и плечи. — Эти тоже отравлены? Могла не тратить снадобье, я видел твой предыдущий бой. Противоядие.       Думаешь, я совсем дурочка? Надеяться опять на тот же самый козырь? Но попробовать-то стоило, да? Не могу удержаться от извиняющейся улыбки.       Когда он вновь используя эффект неожиданности кидается в мою сторону, я готова. До того, как он успевает сложить печать, кидаю в него кунаи. Вынужденный отвлечься, он быстро окружает себя коконом из молний.       Да, я права, он выносливый, но резерв чакры даже у него не безграничен. Защита отнимает большой запас сил и на виске у парня появляется испарина. Что это, демонстрация сил или глупая бравада?       Сквозь сверкающую пелену не успеваю уловить момент, когда противник сложил печать и окружавшие его всполохи молний устремились волной света в мою сторону.       — Футон: Вихревой щит! — пальцы складываются сами собой, формируя передо мной вихревые потоки, которые частично поглощают энергию молний. И до момента как щит трескается, я успеваю использовать дымовую завесу. Возможно, в одном мой противник все-таки был удобен: стихия Молний всегда заведомо слабее стихии Ветра, Благослови Третий!       — Где же ты, целительница? — Рен метал молнии не глядя, и созданные им всполохи ветра помогали понимать где он находится, но и эти же молнии не позволяли подойти к парню близко. — Испугалась? Думала, сможешь победить своими иголочками? Не прячься, куколка, я не сделаю тебе больно. Если попросишь, даже не буду убивать.       Высокомерный засранец!       Однако, хоть у меня и было небольшое преимущество, я все равно находилась в невыгодном положении. Он выпускал потоки молний в таком количестве, что даже не имея точных координат они так или иначе достигали цели — меня, из-за чего приходилось держать обволакивающий щит на теле. Я теряла силы.       А Рен терял терпение и концентрацию из-за напряжения. Брошенные в его сторону иглы не достигли цели, лишь отлетели в траву вслед за своей первой подругой по несчастью.       Понимая, что эту неразбериху может спасти лишь чудо, решение приходит почти сразу. Больше не пытаясь скрыть свое местоположение, я сложила печати громко прокричав:       — Футон: Режущий ветер!       Потоки ветра устремились к парню рассеивая эффект дымовой завесы. Сумевший сгруппироваться противник выставил короткий щит молний, который рассыпался почти моментально. Ветер тоже задержался не надолго, не нанеся должного урона. Я влетела вслед за ним резко выпрямив корпус, перенося вес тела с задней ноги на переднюю и нанося мощный удар снизу вверх по челюсти противника. За такой апперкот брат точно задолжал похвалу, не иначе!       Парень отлетает на несколько метров под потоком ветра, которым я усилила удар. А моя кисть начинает чертовски сильно болеть.       Рен поднимается. Мы оба натужно дышим и напряженно смотрим друг на друга. Одежда неприятно липнет к телу, по лицу скатываются капли влаги. А у Рена из рассеченной губы смешивается с потом выступившая капелька крови. Чакры осталось только на какую-то одну технику и я это четко понимаю. Что же до Рена…       — Ну все, куколка, я устал быть к тебе снисходительным.       Парень сплевывает кровавую слюну и складывает руки в печати:       — Райтон: Удар молнии!       — Футон: Ветровое прикрытие!       Поток от столкновения двух стихий сносит головные уборы людей на ближайших трибунах. Я припадаю к земле, перенося часть опоры на руку. Рен прикладывает ладонь к лицу в попытке защитить глаза от мелкого мусора. Я вложила всю оставшуюся чакру в этот щит и он все еще стоял, когда Рен выпрямился и с немигающим взглядом снова принялся складывать печати.       Я кое как заставила себя подняться и выпрямить спину. Дыхание сбоило и прерывалось на хрипы. Щит продолжал стоять и под новым потоком тонких игл из молний. Я же подняла руку вверх и как могла громко крикнула:       — Сдаюсь!       От ошеломленного вида Рена я хрипло рассмеялась, и удивленно почувствовала соленый привкус во рту.       — Не так быстро, куколка.       Взгляд парня заволокло тенью. Моя капитуляция будто задела его достоинство. И проговорила немного с недоумением :       — В чем дело? Я сдаюсь, ты победил. Что не так?       Рен будто восстановив силы дернулся в мою сторону, занося искрящийся кулак для удара. Я скрестила предплечья. Остатки щита снимут разряд и часть силы инерции, но удар все равно останется чувствительным.       — Победитель — Рен Атацуки.       Когда барьер развалился и до нашего столкновения осталось меньше метра, передо мною выросла фигура Генма-сенсея. Он перехватил руку парня и тот будто в стену влетел в судью.       — Она не может так просто!... — в бешенстве крикнул Рен.       — Саюри Хосино признала поражение. Я останавливаю бой. Есть возражения?       — Да!       — Отклонено.       И только после этого пресловутого “отклонено” я выдохнула. И будто сдулась. Колени подогнулись и тело плавно опустилось на землю, голова откинулась назад. По небу плыли красивые рваные облака, которые слились в калейдоскоп ярких звездочек под отяжелевшими веками.