17' Состязание в лесу. part. 2

      — Послушайте внимательно: командная работа это самое важное в работе шиноби и у каждого должна быть своя задача.       Как только Шикамару и Ирука-сенсей скомандовали старт, сформированные группы разошлись и мы уже шагали далеко за пределами деревни нестройным зигзагом.       — Задачи лучше распределять в соответствии со своими сильными сторонами. Кто-то лучше разбирается в ловушках, значит он будет отвечать за безопасность стоянок. Кто-то успешнее справляется с охотой, кто-то легче других читает карты или ориентируется на местности. — переводя дыхание, поднимаю глаза над свитком, всматриваясь в тропу. — Как думаете, какие у вас есть сильные стороны?       Дети слушали внимательно, не перебивая, но отвечать не торопились. Только когда они попихали друг друга локтями, один отважился подать голос:       — Я-я метко кидаю кунаи в движущуюся цель. — еле слышно выдохнул мальчик и покраснел.       — Прекрасно, Рёта-кун. Кто еще? Исаме?       — Я знаю съедобные растения! — радостно воскликнул второй ребенок и тут же чуть стесняясь пояснил. — Мне бабушка показала…       — Очень хорошо. А ты, Хана?       — Я не уверена. — Девочка потупила взгляд. — Папа учил меня рыбачить.       — Ого, да с вашими навыками мы точно не останемся голодными! — желая подбодрить, улыбаюсь чуть радостнее. — А как у вас с чтением карт?       — Компас не работает. — удрученно затряс коробочкой Исаме, возможно, то и был его компас.       — Да, ты прав, здесь сбоит стрелка и поэтому нужно полагаться только на природные ориентиры. — киваю с умным видом. — Например, по муравейнику или по кронам деревьев, а ночью даже по звездам, если знаете расположение созвездий. — ободренная блеском в глазах напротив, продолжила. — Вот, смотрите на муравейник, муравьи очень умные насекомые и более пологий склон их дома всегда направлен на юг. И чтобы удостовериться, давайте посмотрим на ветви деревьев, крона тоже более развита с южной стороны.       — Ого-о-о… — в один голос протянули ребята. — Ничего себе! Кивнув с легкой гордостью, я повернула карту изображением к ним.       — Теперь вы сможете определить по карте куда мы движемся и не сбились ли с маршрута. Попробуешь, Рёта-кун?       — Да, Саюри-сан! — мальчишка тут же подлетел и прилип к свитку, кружась вокруг своей оси и всматриваясь в обстановку.       — Саюри-сан, — тихо позвала меня Хана, малышка с непослушными волосами цвета пшеницы, — а какая ваша сильная сторона?       — Мой клан специализируется на медицине и я тоже.       — Кру-у-уто! Это наверное очень сложно?       — Быть медиком в группе это большая ответственность и если кто-то из вас решится им стать, то должен будет все очень тщательно взвесить. — улыбаюсь, кладя руку на макушку девочки. — Но стоит принять решение и ты уже не можешь представить, как могло бы быть иначе. А сейчас… — я вновь вгляделась в дорогу перед нами. — Рёта-кун, ты разобрался в нашей карте? Нам нужно поторопиться и догнать одну из групп. Мой друг, кажется, немного недомогает и я за него сильно волнуюсь.

*

      — Рёта-кун, ты уверен что эти кусты должны быть на нашем пути? — ворчливо поинтересовался Исаме.       Мы шли сквозь густые заросли, ведомые воодушевленным возгласом товарища «я знаю как сократить путь!».       — Если думаешь, что справишься лучше — вот карта. — отбил словесную атаку Рёта, но свиток не протянул. — Саюри-сан?       — В целом, направление верное — сдерживаю улыбку, отводя очередную ветку от лица.       Рёта-кун попросил дать ему шанс провести нас по маршруту, на что я не стала спорить, однако все равно следила за направлением и ненавязчиво поправляла, если возникали сложности. Замыкая цепочку, мне еще удавалось потренировать сканирование местности, благодаря чему нам удалось избежать неожиданной атаки замаскированных шиноби Конохи, которые остались где-то позади.       Неожиданно тихо спорящие впереди мальчишки вскрикнули и исчезли в листве. Хана кинулась было за ними, но взвизнув, тоже пропала из виду. Я в два шага достигла густые заросли и отвела ветви — внизу показался покатый склон, по которому как клубочки катились мои ребята, даже не пытаясь удержаться за выступающие ветви. Что ж, это не ловушка с ямой или сетью, но тоже не лучше: внизу за деревьями я заметила движение — либо «враги», либо соперники.       Времени на раздумья не было — я прыгнула вперед, скользя по опавшей листве и лишь изредка переставляя ноги для равновесия.       — Осторожно, впереди лес! — крикнула вдогонку, однако, мне тоже было сложно затормозить, а сила инерции с каждым мгновением тянула сильнее.       Из-за деревьев показались светлые одежды и мужской голос скомандовал:       — Группируйтесь! Иначе разобьетесь о деревья! — Неджи обернулся к лесу и крикнул. — Киньте свои спальники на стволы по траектории, быстро!       Рёта-кун действительно смог найти короткий путь и догнать команду соперников, мне нечем тут возразить…       Ребята замедлялись один за другим: кто врезался в обернутое дерево, кто успевал ухватиться за протянутую руку. В последнем случае на землю падали оба, но результат был благоприятный.       Я летела на Неджи. Точнее, сначала на пути маячило дерево, но Хьюга возник между нами и сделал несколько шагов навстречу. Он просто стоял, опустив руки, и наблюдал за моим приближением, слегка приподняв бровь.       — С дороги! — стараясь не зацепиться за корни, крикнула я. Лихорадочно стучащее сердце, казалось, поднялось к горлу.       Хьюга не сдвинулся, и когда до столкновения оставалось не больше пары метров, он расставил руки, чтобы поймать меня. Сила удара повалила нас на землю.       Я лежала, уткнувшись лицом во что-то твердое, и не до конца осознавая, что безумная пробежка закончилась, даже не отправив меня на тот свет. Пальцы сжимали мягкую ткань, возвращая чувство реальности через тактильные ощущения.       Сбоку слышались пыхтение и ругань, прерываемые непонятными звуками. Я повернула голову, вслушиваясь и оценивая, насколько могут быть серьезны повреждения.       — И как же это с тобой случилось? — хриплым, сдавленным голосом отозвалась «поверхность» под моей щекой. Пальцы, перебирающие ткань чужого рукава, замерли.       Узнавание оглушило, и я резко вскочила, упершись ладонью в грудь Хьюги. Он еле слышно промычал, болезненно сжимая веки:       — С первого раза не получилось и ты решила добить? — рука соскользнула, и я снова упала подбородком на грудь Неджи, чувствительно клацнув зубами. — Да, так намного эффективнее.       Хаотично извиваясь, я попыталась соскользнуть на землю, и сжимающее меня теплое кольцо рук ослабло. В панике я откатилась на пару метров, уткнувшись лицом в ладони и жадно вдыхая запах влажной земли под пальцами.       — Великий Третий, как стыдно… — звук получился приглушенный и вряд ли кто-то смог меня расслышать.       — Саюри-сан, ты говорила, что ты медик… — протянул голосок где-то в стороне. — Кажется, нам тут всем нужна помощь.       — Зато мы нашли короткую дорогу! — слишком радостно возвестил голос Рёты-куна.       Черт бы побрал эту короткую дорогу!

***

      — И когда они на нас с деревьев набросились, Хьюга-сан завертелся как волчок, паф-паф-паф, и раскидал их по ветвям! Вот так! — восторженно щебетал ребенок из группы Неджи, активно жестикулируя и имитируя звуки. Неджи же сидел на земле, сложив руки и закрыв глаза, словно его это не касалось.       Я заканчивала обрабатывать ссадины на руках Рёты: падая, мальчик со всей силы вцепился в карту, боясь потерять и все равно разорвал ее на две части. Но он сиял от счастья, считая такой выход на тропу тоже вполне удачным.       — Не ерзай, — поджала губы, возвращая ребенка в сидячее положение. На протяжении всего рассказа он пытался вскочить, восторженно сверкая глазами. — Будешь дергаться — больно будет.       Со стороны Неджи послышался невнятный звук. Он усмехнулся?!       — Неджи-сан, — позвала я, закручивая крышку баночки. — Ты не поранился?       Парень открыл глаза и прищурился:       — Вопреки твоим стараниям, кажется, нет.       — Но я же не специально! Неджи кивнул. И что это значит, этот его кивок?! Я же правда не специально!       — Я серьезно, — произнесла как можно более спокойным голосом, хотя внутри начинало накалять. — Хочу осмотреть твой затылок. Ты мог сильно ушибиться, когда ловил меня.       — Хорошо.       Я приготовилась спорить, но его быстрое согласие словно выбило весь пыл. Пытаясь скрыть внезапное смущение, я опустилась на колени за его спиной и запустила пальцы в черные густые волосы. Полностью сосредоточив внимание на кончиках пальцев, искавших шишки и ссадины, я не заметила, как Неджи замер, но ощутила возникшее в нем напряжение.       — Больно? Где именно? — я повторила пальцами пройденный путь. — Здесь?       — Н-нет. да. — еле слышно проговорил он. — Наверное, и правда ударился.       — А здесь? — я сместила пальцы ниже, к шее, и вдруг парень перехватил руку, останавливая.       — Нет, больше нигде не болит.       — Уверен? Если… — я выглянула над его плечом, пытаясь всмотреться в лицо.       — Уверен. Лучше займись своим лбом, — он так и не повернул головы.       — А что с моим лбом? — недоуменно переспросила я, прикладывая пальцы к коже.       Неджи наконец повернул голову и легонько ткнул пальцем в лоб. От резкой боли перед глазами замерцали звёздочки:       — Шишка, — только и ответил он. От неожиданности я опустилась на землю, прижимая руку, и с обидой всматривалась в прищуренные, смеющиеся глаза. — В следующий раз подумаешь, прежде чем прыгать с обрыва. Встреть тебя дерево — одной шишкой не отделалась бы.       — Все равно это не по-человечески, — пробормотала еле слышно. — И еще… — вынула из сумки маленькую коробочку с пилюлями и протянула Неджи, — Возьми. Я заметила, что ты утром неважно себя чувствовал. Боюсь, ты все еще восстанавливаешься после ранения.       — Неважно себя чувствовал? — недоумевающе переспросил парень, принимая коробочку.       — Ну, утром было душно, и, кажется, у тебя разболелась голова. — Взгляд напротив приобрел настороженные оттенки.       — Так этогое вашего друга мы пытались догнать всю дорогу от деревни? — внезапно воскликнул Рёта-кун, заставив меня испуганно вздрогнуть и бросить на ребенка предостерегающий взгляд. — Кажется, зря вы так волновались.