Глава 15: Агония

Неудачная экспедиция по спасению марсиан очень сильно отразилась на вечно молодых командирах. После потери родного дома их психика сильно пострадала. Ките теперь тоже стало требоваться успокоительное, а Мари — уже двойная доза. Только так они теперь могли держать своё состояние в рамках. Прошло сто миллиардов лет с момента старта миссии «Аиста-2». Уже весь Млечный Путь и Галактика Андромеды, а также все соседние галактики были исследованы, но ни одной подходящей для жизни людей планеты найдено не было. Лучшее, что удалось найти — это планету, покрытую одним большим океаном, водную гладь которого нарушало лишь несколько пустых островов. Как выяснилось позже по записям в архивах одного из «Аистов», до этой планеты задолго до «Аистов» смог не без происшествий добраться один из космических зондов, запущенных ещё с Земли. И судя по всему, на нём были какие-то микроорганизмы, которые адаптировались и смогли пережить космическое путешествие, чтобы заселить новый дом. «Аист-5», который и добрался до этой планеты, отправил несколько посадочных модулей на эту планету с целью отбора проб воды и воздуха и исследования территорий островов. На корабле, в специально подготовленной лаборатории, проводились анализы, во время которых случилась катастрофа. Микроорганизмы, обитавшие в воздухе, оказались возбудителями очень опасной и заразной болезни, неведомой ранее. На «Аисте-5» началась эпидемия. Никакие меры предосторожности не смогли спасти корабль — болезнь легко проникала через любые меры защиты, даже специальные костюмы биологической защиты не помоги. Утечка вируса, как выяснилось, произошла ещё при доставке проб на корабль, и всего за день микроб проник во все отсеки космического судна. Сначала болезнь начиналась как обычная простуда: появлялась температура, боль в горле, насморк. Но проходило три-четыре дня, и симптомы становились серьёзнее: у заболевших начинала синеть, а затем отрываться от тела кожа, их начинало постоянно вырывать, у них отказывали органы, и они в страшных мучениях умирали. Анна, которая была командиром «Аиста-5», заразилась одной из первых, и даже вечная молодость не спасла её от ужасной смерти. Всего за пару недель все на корабле разделили её судьбу. Когда об этом узнали на «Аисте-2», психическое состояние двух бывших сектанток только ухудшилось. Мари даже объявила три дня траура в знак скорби об Анне, которая всегда была хорошим и добрым лидером, а для самой Мари Анна вообще была как родная мать. Во время полёта Мари и Анна часто переписывались друг с другом. В их письмах были надежды найти наконец обитаемую планету, закончить эту миссию, которая уже им обеим изрядно надоела, и воссоединиться вновь. Теперь этим мечтам не суждено было сбыться. Хотя инопланетная жизнь наконец-то была найдена, миссию по нахождению пригодной для жизни планеты, как оказалось, завершать было рано — когда «Аист-2» уже добрался до Галактики Андромеды, эта злосчастная планета была поглощена своей звездой, точно также, как когда-то давно произошло с Землёй. На ней, скорее всего, даже не успела развиться многоклеточная жизнь. Поиски нужной планеты пришлось продолжить… Прошли миллионы лет. Затем миллиарды. Затем счёт пошёл на триллионы. Уже перестали образовываться новые звёзды, а старые полностью расходовали своё топливо и гасли одна за другой. Вид за иллюминатором становился всё менее красивым из-за гаснущих звёзд. Солнечные панели «Аиста-2» стали малополезными. С другой стороны, менделеевские печки всё ещё работали, и там по-прежнему можно было создавать радиоактивное топливо для питания атомных электростанций корабля. Без них и огни «Аиста-2» погасли бы навсегда. Мари и Кита всё ещё управляли «Аистом-2», но у них начались серьёзные проблемы с психикой. Сначала они обе начали слышать какие-то голоса, но никак не могли понять, откуда они идут. Они не оставляли их ни днём на командирском посту, ни ночью в каюте. Со временем голоса стали настолько громкими, что они не могли спать и целыми днями были в полусонном состоянии, отчего не могли нормально выполнять свою работу. Естественно, они тут же обратились с этой проблемой к психологу. Им прописали таблетки, но они вообще никак не повлияли на ситуацию. Даже было ощущение, что после антипсихотиков голосов становилось только больше. Не помогло и увеличение дозы. Психологи предлагали бывшим сектанткам двойную дозу пилюль, затем тройную, затем четверную, затем увеличивали ещё и ещё до тех пор, пока не возникли опасения, что при следующем увеличении несчастные девушки умрут от передоза. Но это ничего не поменяло, если не считать того, что теперь от огромных доз таблеток их стало часто вырывать. Потом начались и зрительные галлюцинации. Мари и Кита постоянно видели людей и каких-то существ, которых на самом деле не было, и поэтому начинали с ними разговаривать, не осознавая того, что на самом деле они общаются со стеной или с каким-нибудь неодушевлённым предметом. Ещё они часто не замечали, что у них на пути стоит какое-то препятствие, и поэтому они могли легко врезаться в стену, даже если должны были видеть, что она впереди. Они часто видели за иллюминатором стаи плавающих в космосе китов, таких, какие жили ещё на Земле, хотя прекрасно понимали, что их там быть не должно. Хотя у них и случались периоды ремиссии, но ненадолго — на год максимум. И понятно, что в таком состоянии волшебницы-сектантки уже были не в состоянии управлять «Аистом». Теперь они проводили всё свое время в комнате с мягкими стенами — их пришлось туда посадить, чтобы они не причинили вреда ни себе, ни другим. А на их посту теперь работали обычные люди. Хотя они и не обладали таким опытом, как Мари и Кита, они всё равно хорошо управляли и кораблём, и всем, что находится на нём. Врачи были в тупике и не знали, что делать с двумя бывшими — уже, к сожалению, — командирами. Но они ничего не могли сделать в данной ситуации. Дело этой загадочной болезни было в том, что Мари и Кита прожили настолько долгую жизнь, что это начало психически на них сказываться. Внешне и та, и другая всё ещё были красивыми и молодыми, но внутри… Внутри их памяти хранилось много, очень много воспоминаний, и их было настолько много, что они уже не могли самостоятельно привести её в порядок и понять, что было раньше, а что позже. Со временем информация начала смешиваться, и в итоге бывшие сектантки имели крайне искажённые воспоминания, которые на самом деле никогда не имели места в реальности. Отсюда, если объяснять утрированно, и пошла болезнь, и сделать с ней ничего было нельзя. Бывшие волшебницы были обречены провести остаток своей жизни в безумии. *** В очередную ремиссию Мари и Киту отпустили из мягкой комнаты в обычную каюту. В такие периоды они работали учителями на корабле, но за ними постоянно наблюдали врачи, и как только психическое состояние ухудшалось, их тут же помещали обратно в медотсек. Хотя и там, и там жизнь становилась только хуже: еда была всё однообразнее и однообразнее, были перебои с электричеством и горячей водой… Это всё уже приелось Мари. Однообразные дни не спасало ничто — даже обилие электронных книг, игр и фильмов, которые были на компьютере в каюте. Уже триллионы лет Мари торчала на этом корабле, знала каждый его сантиметр и каждого на борту в лицо. У неё в те дни была безумная идея, которую она, к счастью, осуществить не успела. Дело в том, что она знала, что космос, пусть и очень большой, но не бесконечный. Поэтому, раз уж жизни нет во Вселенной, которую она знает, может быть, она есть в другой Вселенной? В теории, на «Аисте», если развить максимальную скорость, можно долететь до конца Вселенной и посмотреть, что там. Но были опасения, что на корабле за время такого сверхдолгого полёта закончатся ресурсы, так что идею Мари никто, даже самые преданные ей люди, не одобрили. Мари вспоминала, что ещё в начале — относительном, правда, — своей жизни она встретила человека, который мог перемещать людей в другие миры. Но он умер, так и не рассказав никому секрет этих перемещений. А «Аисту-2» сейчас бы его умения очень пригодились. *** Одним днём Мари вернулась в каюту после трудового дня. Кита осталась проводить занятия с отставшими от учебной программы. В каюте, в которой волшебницы жили теперь, не было такого уюта, который был в капитанской квартире. Тут было значительно теснее, а из мебели был только стол со стационарным компьютером, два стула, небольшая тумбочка и кровать. Мари хотела сходить в душ, но там в тот день не работала горячая вода, плюс теперь нужно было стоять в, пусть и небольшой, но очереди, чтобы получить шанс помыться. А в каюте персональной душевой не было. «Потом схожу», — подумала бывшая сектантка. Мари села за компьютер и решила сделать несколько записей в своём личном дневнике. Ей порекомендовали его вести психологи, так как ведение ежедневных записей облегчало состояние девушки в периоды обострения болезни. Записав пару незначительных и не содержащего особого смысла строчек, бывшая сектантка включила игру, выбрав её через специальную программу, которая давала доступ к большому и мощному компьютеру корабля, где хранились миллионы самых разных игр, фильмов, музыки и изображений. Их при желании можно было сохранить на компьютер поменьше, чтобы получать к ним доступ в тот момент, когда у большого компьютера идёт техобслуживание или если с ним что-то случилось, и бывшие сектантки этим активно пользовались. Мари нашла какой-то красочный арканоид и играла в него, но особого удовольствия она от игры уже не получала, так как уже много-много раз в него играла. Прошло два часа. Игра была в самом разгаре, когда в каюту вернулась Кита. — Уже вовсю играешься? — спросила она. — Ну да. А что ещё делать в этой дыре? — ответила её подруга, — Когда будешь готова, мы можем сыграть вдвоём во что-нибудь. Но сыграть они ни во что не успели. Кита выглянула в иллюминатор. И ужаснулась: прямо на них летел большой астероид. Хотя он летел по космическим меркам не очень быстро, но он был довольно большим, и мог серьёзно повредить корабль при столкновении — а его было уже не избежать. — Там астероид! Мы сейчас с ним столкнёмся! — прокричала Кита. — Быстро на мостик! Но было уже поздно. Гигантский астероид врезался в корабль и полностью разрушил всю центральную секцию корабля, а остальные серьёзно повредив. Тем самым экспедиция «Аиста-2», длившаяся пять триллионов лет, подошла к своему печальному и нелепому концу. Кита погибла под обломками корабля мгновенно. У её подруги участь была хуже — иллюминатор из-за повреждения был уничтожен, и её вытянуло в открытый космос. Её легкие тут же лопнули из-за разницы давления, и она мучительно скончалась от удушья, и её обезображенный от космического холода труп ещё долго бесцельно летел по космосу. Последнее, что чувствовала Мари — это то, что на голову ей что-то сильно давило, а единственное, что она теперь видела — непроглядный мрак. Перед этим ей удалось посмотреть на свой корабль снаружи. Картина была страшная: «Аист-2» был расколот пополам. Задняя часть, где были двигатели, куда-то далеко улетела, а передняя отлетела в другую сторону. В таком состоянии «Аист» уже не подлежал никакому ремонту. Немногим счастливчикам, пережившим аварию, не суждено было прожить много времени на обломках корабля. Даже те, кто спрятался в герметичных отсеках, в конце концов или задохнулись, или умерли от жажды и голода, и на этом жизнь во Вселенной прервётся окончательно. Никому не удалось дожить до того момента, когда спустя ещё много триллионов лет Вселенная вместе со всей своей массой сожмётся в одну точку, и произойдёт новый Большой Взрыв.