Глава 1

Солнце Сеула, обычно ласковое, сегодня казалось особенно безжалостным, когда Ли Джунхо, студент престижного университета, выскочил из метро, пытаясь увернуться от потока спешащих людей. Он ненавидел эту суету, это ощущение, что все вокруг движутся быстрее, чем он сам. Особенно он ненавидел его – Ким Тэёна. Тэён, главный соперник Джунхо на факультете искусств, был всем, что Джунхо презирал. Идеальная внешность, пронзительные глаза, которые, казалось, оценивали каждого, и талант, который Джунхо вынужден был признать, но который всегда казался ему незаслуженным. Тэён двигался с такой легкостью, с такой уверенностью, что это вызывало у Джунхо приступ черной зависти. Сегодняшний день не был исключением. Проходя мимо кафе, где они часто сталкивались (к ужасу Джунхо), он увидел Тэёна, сидящего у окна. Тот, как всегда, выглядел безупречно – в черной водолазке, которая подчеркивала его стройную шею, и с книгой, которую Джунхо не мог разглядеть. Когда их взгляды случайно встретились, Джунхо почувствовал, как внутри него поднимается знакомая волна раздражения. Тэён едва заметно улыбнулся, и эта улыбка, такая отстраненная и самодовольная, заставила Джунхо сжать кулаки. “Ублюдок,” - прошипел Джунхо себе под нос, ускоряя шаг. Их соперничество было легендарным. Начиная с первого курса, когда они оба претендовали на одну и ту же стипендию, и продолжаясь на каждом конкурсе, каждой выставке. Джунхо был усердным, трудолюбивым, его работы были наполнены болью и искренностью. Тэён же, казалось, просто играл с искусством, создавая нечто завораживающее, но при этом холодное и недосягаемое. Джунхо добрался до своей мастерской, где его уже ждал профессор Чха. Сегодняшнее занятие было посвящено критическому анализу работ студентов, и Джунхо знал, что его “Ночной город”, картина, над которой он работал последние два месяца, будет подвергнута беспощадной оценке. “Ли Джунхо,” - произнес профессор Чха, его голос был тихим, но весомым. “Твоя работа… она имеет потенциал. Но ей не хватает… души.” Джунхо почувствовал, как покраснели его уши. “Души”? Он вложил в эту картину все, что мог! Профессор Чха перевел взгляд на другую работу, лежащую на соседнем мольберте. Это был Тэён. Его картина, “Замерзшее утро”, изображала одинокую фигуру, стоящую на краю обрыва, с рассветным небом, окрашенным в холодные, призрачные тона. “А вот это,” - продолжил профессор, - “это уже другая история. Посмотрите на линии, на игру света и тени. Здесь есть… боль. И одновременно… надежда.” Джунхо почувствовал, как его сердце сжалось. Он ненавидел признавать, что Тэён снова преуспел. Но в этот раз это было особенно больно. Он ненавидел эту его способность улавливать эмоции, которые сам Джунхо так страстно пытался выразить. Позже, когда мастерская опустела, Джунхо остался один, глядя на “Ночной город”. Он чувствовал себя опустошенным. Что он делал не так? Почему его работы, казалось, оставались на поверхности, в то время как Тэён касался самых глубоких струн души? Внезапно дверь мастерской распахнулась, и на пороге появился Тэён. Он держал в руках небольшой альбом для набросков. “Я слышал, профессор Чха критиковал твою работу,” - сказал Тэён, его голос, обычно ровный, сегодня звучал немного иначе. Джунхо напрягся. “И что тебе до этого?” Тэён подошел ближе, его взгляд скользнул по картине Джунхо, затем остановился на нем. В его глазах не было привычного самодовольства, скорее… что-то похожее на понимание. “Я просто хотел сказать,” - начал Тэён, - “что иногда нам всем нужна другая перспектива. Иногда мы слишком погружаемся в свое видение, забывая, что мир вокруг может предложить что-то новое.” Джунхо молчал, не зная, что ответить. Он ожидал насмешки, колкости, но ничего этого не последовало. Тэён протянул ему альбом. “Это мои эскизы для “Замерзшего утра”. Может быть, увидишь там что-то, что поможет тебе.” Джунхо колебался, но любопытство взяло верх. Он взял альбом. На первой странице был набросок той самой одинокой фигуры, но здесь она была изображена с более выраженными чертами, с выражением лица, которое Джунхо раньше не замечал. Затем шли другие эскизы – детали пейзажа, цветовые решения, которые Джунхо никогда бы не применил. Он перелистывал страницы, и что-то начало меняться внутри него. Он видел не просто технику, а процесс, мышление. Он видел, как Тэён искал, как он боролся, как он находил. “Ты… ты тоже не всегда знаешь, как это сделать, да?” - пробормотал Джунхо, не поднимая глаз. Тэён тихо рассмеялся. “Никто не знает всегда, Джунхо. Мы все просто пытаемся.” Джунхо поднял голову. В глазах Тэёна, которые он всегда считал холодными, теперь мерцал огонек. Огонек, который, как ни странно, казался ему знакомым. Огонек, который, возможно, был отражением его собственного. И в этот момент, среди запаха краски и холста, под взглядом соперника, который внезапно стал кем-то другим, Джунхо почувствовал, как тонкая, ледяная стена, которую он строил между ними, начала трескаться. И откуда-то из глубины этой трещины, пробивалась робкая, пугающая мысль: может быть, он ненавидел Тэёна не просто так. Может быть, в этой ненависти было что-то большее, чем просто зависть. Продолжение следует…