Пролог

      Буйный ливень, охвативший маленький, почти никому не известный городок на северных просторах Европы, не прекращался уже больше недели. Он вбивался в землю, в стены домов, в крыши, будто хотел стереть саму идею твёрдой поверхности. Разбитые дороги захлёбывались водой, грязь разъезжалась под ногами, и казалось, что город медленно теряет очертания, превращаясь в нечто вязкое и бесформенное. Создавалось впечатление, что эта непроходимая водная стена угрожала малым жителям и, словно надзиратель в темнице, удерживала их в домашней клетке…              А может и наоборот, оберегала от чего-то таинственного, опасного…       Сбивчивые шаги, доносившиеся будто издалека, заглушали неистовый рев дождя, который, словно в поклоне, расступался перед издательницей оглушительных звуков.       Таких вымученных шагов…       Тень плелась вперёд, согнутая, тяжёлая, словно несла на себе не только мокрую одежду, но и еще что-то невидимое, липкое, тянущее назад. Она возвращалась. Или уходила. Разницы уже не существовало. Было только движение, вырванное у тела силой.       Неподалеку зажегся высокий фонарь, и он показался светом надежды, ожидания чего-то лучшего в жизни. Ее глаза, словно запыленные осколки стекла, копировали блеск капель, которые едва попадая под свет, будто замедляли свое падение.       Собрав остатки сил, тень рванулась вперёд. К свету. К своей надежде, желая хоть на мгновенье окунуться в мягкий мир невинного добра…       Один шаг. Один всплеск. Тьма вместо света.       Лицемерная доброта жестоко пленила наивную тень, лишая ту возможности ощутить неведомую световую волну, что пронеслась над городишком близ подножья горы.