Часть 8

Новость о встрече с зарубежным партнёром прозвучала обыденно, будто ничего особенного в этом не было. — Катенька, поедете со мной, — сказал Андрей, закрывая папку. Никакого объяснения. Катя покраснела и едва заметно кивнула: — Хорошо… я… подготовлюсь. Андрей уже вернулся к документам, но то короткое «да» — в её голосе — будто осталось висеть рядом. Юлианна, проходя мимо, сказала почти равнодушно: — Если хочешь, я могу подобрать тебе пару вещей для встечи. Катя растерянно заморгала. — Я… наверное… буду рада совету. — Не вопрос, — так же спокойно ответила Юлианна. — Увидимся вечером. Катя кивнула.Андрей стоял у стекла, что-то печатал в телефоне — и вроде бы не реагировал. В тот же вечер Катя и Юлианна оказались в небольшом бутике — почти камерном, где ткань была важнее имени дизайнера. Никаких вспышек. Никакой истерии моды. Только зеркала, тишина и мягкий свет. — Примерь это, — спокойно сказала Юлианна, протягивая Кате тёмно-синий брючный комплект без лишних деталей. Катя долго смотрела на ткань, будто боялась испортить её взглядом, а потом всё же пошла в примерочную. Когда она вышла — она по-прежнему была Катей. Но что-то изменилось. Не во внешности — в осанке. В том, как она стояла. Как дышала. Словно внутри стало чуть больше воздуха. Юлианна только кивнула — коротко: — Подойдёт. На следующий день в офисе никто не вглядывался в Катю специально. Но кто-то обернулся. Кто-то задержал взгляд чуть дольше, чем нужно. А Андрей — наоборот — смотрел меньше. Словно пытался не смотреть. И именно это выдало его больше всего. Кира наблюдала со стороны — молча. Она не вмешивалась. Не пыталась повлиять или ускорить. Мысли звучали не как крик, а как ровная, усталая констатация: Если это — их путь, то он всё равно случится. С моим участием или без него. Мероприятия шли одно за другим — как всегда перед показами Деловые ужины, коктейли, приватные показы, встречи с инвесторами, поставщиками. Кира и Андрей появлялись вместе — безупречная пара. Она — элегантная, уверенная, знакомая всем как неизменная спутница Андрея Жданова. Он — как всегда невозмутимый, сдержанный, иногда даже слишком холодный, особенно рядом с ней. И где-то в тени — тихим эхом — была Катя. Не в центре внимания. Не рядом с Андреем. Просто — там. Со своими документами, расписанием, блокнотом и неожиданно аккуратно подобранными образами, в которых она училась существовать. Никто не спрашивал, кто она. Для окружающих — просто помощница Андрея Жданова. Первый момент произошёл на презентации новых тканей итальянского партнёра. Вечер был насыщенным: музыка, шампанское, холодный свет ламп, узнаваемые лица. Юлианна что-то тихо объясняла Кате, та слушала очень сосредоточенно. Пока рядом не появился мужчина — высокий, с выражением лица человека, который много видел и умеет слушать. Он задержал взгляд на Кате чуть дольше, чем принятые правила светского приличия позволяют. — Прекрасный костюм, — произнёс он. — Нетривиальный выбор цвета. И вам идёт. Катя смутилась — сама реакция была почти болезненной: плечи дёрнулись, взгляд ушёл в пол, щеки вспыхнули. — Спасибо… — почти шепотом. Мужчина улыбнулся — тепло и, главное, без тени издёвки: — Иногда именно скромность делает женщину незабываемой. Катя в этот момент почти забыла дышать. Андрей стоял рядом с Кирой, слушал разговоры, которые его абсолютно не интересовали, и время от времени кивал — по инерции. Кира вела светскую беседу спокойно, уверенно. Андрей — нет. Потому что краем глаза он заметил Катю — стоящую у фуршетного стола с бокалом в руке и слушающую мужчину в дорогом костюме. Мужчина говорил слишком много — и слишком увлечённо. Катя — смеялась. Тихо, чуть смущённо. Но смеялась. И Андрей чувствовал, как у него внутри что-то медленно, мучительно все закипает. Он снова посмотрел на неё — будто случайно, будто просто проверяет обстановку. Но взгляд задержался. Слишком надолго. — Ты отвлёкся, — мягко заметила Кира, не оборачиваясь. Он вздрогнул. — Я? Нет, я слушаю. — Конечно. — Она даже улыбнулась. — Ты киваешь в такт словам уже минут пять. Почти завораживает. Его щеки чуть вспыхнули — раздражение росло. Он снова посмотрел в сторону Кати — и увидел, как мужчина едва заметно поправляет прядь волос на ее плече. Катя замерла. Но не отстранилась сразу. Андрей напрягся — как будто удар получил. Он перестал слышать разговор рядом окончательно. Как перестал стоять спокойно. — Пойду… проверю… — начал он, не закончив мысль. Кира сделала вид, что удивлена: — Кого? Свет? Температуру? Или всё-таки — Катю? Он закрыл глаза на мгновение — будто собираясь с терпением. — Я просто… — он пытался подобрать объяснение, но слов не было. Кира выручила: — Нервничаешь. Он посмотрел на неё. Она держала бокал. — Иди, — сказала она ровно, без упрёка. Но добавила тихо, почти незаметно: — Только не делай вид, что тебе всё равно. Это смешно. Он не ответил. Просто пошёл. Андрей сделал вид, что случайно оказался рядом, будто просто решил пройти мимо. Но шаг замедлился точно в тот момент, когда мужчина снова обратился к Кате — теперь уже менее формально: — Если вы будете на ужине завтра — надеюсь, смогу продолжить разговор. Такие собеседники редкость. Катя замерла — ей явно было сложно понять, как правильно реагировать. И именно в этот момент Андрей сделал почти незаметный шаг вперёд: — Извините. — Его голос прозвучал слишком ровно, чтобы быть естественным. — Нам нужно обсудить расписание на завтра. Мужчина взглянул на него — спокойно, как человек, который умеет отличать деловые обстоятельства от мужской реакции. И его лёгкая, понимающая улыбка сделала ситуацию ещё хуже. Катя растерянно выдохнула: — Да… конечно. Андрей слегка коснулся её предплечья — движение будто случайное, но достаточно заметное, чтобы обозначить: она — не свободная зона. — Всего доброго, — сказал он мужчине уже без улыбки. Тот вежливо кивнул и отошёл. Катя стояла рядом с Андреем, всё ещё растерянная, будто не успевшая понять, что именно произошло. Они говорили шёпотом — Кира не слышала, но видела.

***

Андрей нашёл Киру у высокого столика у панорамного окна — она говорила с кем-то из партнёров, улыбалась, держась уверенно и расслабленно. Увидев его, она ненавязчиво завершила разговор и повернулась к нему. — Всё в порядке? — спросила она. — Да. — Он сделал небольшую паузу. — Слушай… я отвезу Катю домой. Кира подняла бровь едва заметно: — Катю? — повторила она негромко, как будто уточняла фамилию. — Она устала. Ей тяжело после таких мероприятий, всё… новое. Кира сделала маленький глоток шампанского и поставила бокал на стол. — Понимаю, — сказала она спокойно. — Она действительно выглядела уставшей. Андрей кивнул — слишком быстро. — Ты ведь на своей машине? — Конечно. — Она улыбнулась спокойно, почти лениво. — Не переживай обо мне. Он хотел уже уйти, но она добавила, не меняя лёгкого тона: — Андрей? — Да? — Ты иногда забываешь одно важное правило. Он замер — не напряжённо, но настороженно. Кира сделала шаг ближе. — Если хочешь, чтобы забота выглядела исключительно профессионально… — она наклонила голову чуть набок, будто всматриваясь, — …не будь в ней таким искренним. На долю секунды между ними повисло молчание. Не обвинение. Не ревность. Фактическое наблюдение. Он опустил взгляд, будто собирая ответ, но нашёл только короткое: — Мы просто поедем. Ничего больше. — Я и не утверждаю обратного, — мягко. Андрей хотел сказать что-то еще — но ничего не пришло в голову. Кира улыбнулась — без укола, без горечи. Удивительно спокойно. — Езжай. Я справлюсь. Он коротко кивнул и ушёл. А Кира ещё пару секунд смотрела ему вслед, затем взяла бокал, сделала тихий вдох и тихо — почти незаметно — выдохнула.