Глава 2

      Солнце нещадно слепило глаза, пробиваясь сквозь окна. Ямуна то и дело пыталась отвернуться от зеркала, чтобы ей не пекло левую сторону лица, на что служанка дёргала её за волосы, возвращая в прежнее положение, приговаривая: «Потерпите немного, мисс. Причёска почти готова». Ямуна недовольно морщилась на это, почти мечтая о том, что обрежет себе волосы. Или вообще сбреет. Она даже представила, как будет выглядеть лысой.       «Подростковый максимализм разыгрался?» — оборвала поток её фантазии Зеро. Ямуна довольно хмыкнула на это замечание.       «Может быть».       Наконец она почувствовала пустоту у себя за спиной и подскочила со стула, потянувшись. Слегка болевшая спина после долгого сидения неприятно покалывала, а чуть ниже поясницы зудело. Даже не посмотрела в зеркало и не восхитилась причёской, как это могли бы сделать другие девочки-подростки. Ямуна думала лишь о том, как быстрее убрать это безобразие, нещадно стягивающее кожу головы. В дверь постучали, после чего за ней раздался требовательный голос:       — Мисс, госпожа Корделия ожидает вас. Поторопитесь.       Ямуна нехотя направилась к двери и резко распахнула. Стоявшая за ней служанка ахнула от удивления, застыв на месте.       — Может, пропустишь? Или я должна телепатически общаться с Корделией? — бросила Ямуна, смотря прямо ей в глаза. Женщина издала короткое «ой» и отошла в сторону. А служанка за спиной Ямуны прикрыла рот рукой от удивления: ей ещё не доводилось видеть подобное поведение от девушки. Видимо, она только недавно устроилась.       — Где она?       — В библиотеке. — С поклоном отступила назад от двери прислуга.       Юная Итон направила взгляд в коридор и уверенно двинулась вперёд. Путь до библиотеки она знала наизусть. Может, даже после встречи она там останется на часик-другой. А может, и дольше. Зависело от того, как пройдёт встреча с Корделией Уордроп, младшей сестрой главы дома Уордроп и её приёмной матерью. Ямуна не могла её как-либо описать — ей будто не хватало воспоминаний о ней. А может, их действительно не хватало. Ямуна была уверена, что Корделия и воспоминания о себе не пожалела, стирая ей память.       Ямуна постучала в дверь и стала ждать ответа. Какие бы чувства она ни испытывала к Корделии, правила приличия ей соблюдать надо.       — Входи.       Она открыла дверь и ступила за порог библиотеки. Здесь солнечный свет был такой же яркий, но будто бы более мягкий: не так сильно пёк лицо и плечи. Возможно, дело было в пыли, витающей в воздухе. Корделия сидела за большим деревянным столом, не отводя взгляд от окна. Она была, как всегда, одета в максимально закрытое платье, а волосы — идеально убраны. Женщина показала рукой на стул напротив себя. Ямуна послушно прошла к нему и заняла своё место.       — Готова к отъезду в академию? — Повернулась к ней женщина.       — Да, мама. — Кивнула Ямуна. — Но вы уверены, что мне нужно будет призвать фамильяра и отправиться на обучение в этом году? Мне только формально исполнилось пятнадцать, точной даты рождения мы не знаем.       — Уверена, — отрезала женщина, сурово взглянув на Ямуну. Та не отводила взгляд и упрямо смотрела в ответ. — Уже определилась с фамильяром? Кого бы ты хотела призвать?       — Увы, мифов и легенд, собранных в этой библиотеке, слишком мало, чтобы я могла предположить, кто из героев будет полезнее, поэтому я бы предпочла дать выбор вам или не призывать фамильяра вовсе. — Пожала плечами девушка. А глаза насмешливо сузились — семья Уордроп гордилась своей библиотекой, а сама Ямуна не отрицала её размеры и право называться одной из самых больших семейных библиотек, но основная часть книг была посвящена магии, в особенности магии разума, а вот развлекательное чтиво вроде легенд найти было в ней трудно.       — Вот как… — С интересом подняла брови Корделия, задумчиво взявшись за подбородок. — В этом случае я могу заказать нужные тебе книги, если, конечно, есть заинтересовавшие тебя кандидаты.       — Правда?! — Удивлённо подпрыгнула Ямуна, вскочив с места и навалившись на стол. Такой щедрости она не ожидала. А может, дело было в спокойной реакции женщины. Где-то на задворках её сознания пронеслась мысль, будто Корделия хочет извиниться за что-то, что она сделает. Ямуна её отмела: хуже того, что Корделия уже сделала, быть не может. Но других объяснений девушка пока подобрать не могла.

***

      Ямуна упёрлась спиной в стену у входа в таверну, скрестив руки на груди и недовольно нахмурив брови. Её взгляд упал на доску объявлений, где прямо по центру висела листовка:

«Прошу, добрые люди, помогите мне отыскать сына, он пропал…»

      Дочитывать она не стала, но заметила ещё пару листовок похожего посыла: у кого-то пропали жена, дочь, сестра, муж — и все из деревушек в округе. Ямуна сразу вспомнила, как на протяжении недели едва ли не каждую ночь чувствовала тот сладковатый запах с примесью железа. Ком подступил к её горлу.       — Эй, мы едем или тут остаемся? — небрежно бросил Томас, метнувшись от двери таверны к лошадям. Ямуна сделала глубокий вдох и, последовав его примеру, оседлала лошадь.       Через несколько минут они миновали последние дома жителей, напоминающих скорее развалины, чем жилые постройки, и ехали по дороге, с обеих сторон окружённой полем с дозревающей пшеницей.       — Что это было? — Он посмотрел на Ямуну, сурово сдвинув брови к переносице. Она же проигнорировала его, подняв взгляд к небу. — Насколько я помню…       — Когда мы заключали контракт, ты забыл включить пункт о том, что я обязана делиться своим прошлым, — оборвала его Ямуна, обратив взгляд на него. — Если это будет как-то связано с пропажами, я сразу всё расскажу, но, пока ты эту связь не докажешь, ни слова о нём не услышишь.       — Как скажешь. — Кивнул Том, соглашаясь с её доводами. — Только твоё прошлое явно имеет отношение ко всему происходящему. Иначе зачем Карис так старалась заключить между нами сделку?       — Это в контракт не входило, — повторила Ямуна, остановив лошадь. Её взгляд был устремлён к горизонту.       Ветер красиво и легко нагибал колосья пшеницы, а солнце окрашивало их в золотой цвет. Ямуна сняла маскирующее заклинание, и её волосы из каштанового вернулись в точно такой же цвет, каким было покрыто поле. А постепенно темнеющее небо стало, к её удивлению и восторгу, красиво усеяно редкими розовыми облаками. Вероятно, демон немного ослабила барьер, сдерживающий эмоции Ямуны, чтобы та насладилась моментом.       «Зеро, это так похоже на тот сон…» — вновь попыталась она позвать демона. И вновь получила в ответ молчание.       Лёгкий топот копыт прозвучал за её спиной и двинулся дальше. Она поджала губы, натянула капюшон плаща на голову и последовала за Томасом.

***

      Аврора нервно оглядывала присутствующих, кусая ногти на руке. Те же изредка поглядывали на неё и посмеивались со злобными улыбками. В такие моменты кулон на её шее поблёскивал. Подушечки пальцев неприятно покалывало, а из-под ногтевых пластин выступали капельки крови. Она очень волновалась.       — Мисс Колдвелл. — Подошёл к ней мужчина в дорогом костюме и с тростью, выполняющей явно декоративную функцию, так как двигался он уверенно, без хромоты. — Рад видеть вас здесь. Искренне рад.       — Август… — с облегчением выдохнула Аврора, убрав руку ото рта и улыбнувшись. Кулон перестал мерцать. — Вижу, вы всё ещё используете золотого орла в качестве личного символа?       — Считаете, пора сменить? — Он, спустив руку с набалдашника, показал голову птицы. Та сразу же начала блестеть, отражая тёплый свет ламп, висящих на стенах коридора.       — Нет. Эта птица идеально подходит вам. — Покачала головой женщина. Несколько прядей тёмно-русых волос упали ей на плечи. На губах появилась спокойная улыбка. — Всё-таки из всех демонических лордов вы дольше всех находились в мире. — Аврора бросила взгляд куда-то в толпу. — И явно были достойнее многих. Как ваш носитель? Справится без вас?       — Я более чем уверен в этом. — Кивнул Август, сверкнув красными глазами. В его взгляде была отчётливо видна уверенность в своих же словах и гордость. — Колдер воистину потомок своей семьи и мог бы стать таким же достойным главой Итон, если бы не честолюбие его дяди.       — И, несмотря на это, Джеймс всё же принял в семью полукровку. — Уверенным шагом подошла к ним Зеро, откинув длинные пряди волос за спину. Она излучала величие и уверенность, отчего все окружающие выпрямили спины и слегка задрали подбородки. — Как же я рада видеть вас двоих в этом сборище. — Она крепко обняла обоих за шеи, прикрыв яркие зелёные глаза с по-кошачьи узкими зрачками.       — Как дела у твоего носителя? — похлопал её по спине Август, простив ей этот момент слабости. Они действительно давно не виделись. Если бы не дело, собравшее их троих здесь, то Зеро и Август точно обсудили бы дела демонов и поспорили, чей носитель лучше.       — Хвала создателям, что ты смогла прийти. — Благодарно выдохнула Аврора, крепко обняв её в ответ, уткнувшись носом в плечо Зеро и прикрыв глаза. — Трудностей не возникло после ранее произошедшего?       — Прошло несколько лет, поэтому всё хорошо. — Отстранилась Зеро спустя пару минут, поправляя волосы, а в глазах отразилось сожаление. — Печалит только то, что она попалась на крючок Фенрир.       Август и Аврора согласно кивнули, сведя брови, делая взгляд более строгим и суровым одновременно и осмотрев остальных присутствующих. Те нахально улыбались и активно обсуждали что-то или кого-то. После появления Зеро они уже смели так открыто пялиться на Аврору и Августа, но вот закрыть рты демоница не могла их заставить. Сейчас они могли только надеяться на благоприятный исход сегодняшнего собрания.