Глава 7

      — Даже жутковато здесь находиться после произошедшего, — пискнула Карис, встревоженно оглядываясь по сторонам. Колдер ободряюще потрепал её по затылку, взлохматив её короткие волосы. Она снова пискнула.       — Жутко или нет, но нужно, — буркнула Ямуна, задумчиво смотря под ноги. В голове она снова и снова прокручивала информацию об уже пяти жертвах. И как академию ещё не закрыли? Про себя задала Ямуна ну уж слишком очевидный вопрос.       Алхимик во втором поколении, не так давно найденный представитель расы солнца, потомок семьи, пережившей инквизицию, а дальше по кругу. Кроме этой информации, ни академия, ни Совет Британской палаты магов не обладали ничем об их семьях. Так, может, дело в том, что об их домах нет информации и кроется загадка? Если да, то кто может быть следующим? Как же Ямуна хотела, чтобы её демон уже ответил и помог ей. Но та настойчиво молчала, словно обиделась.       Вот они уже смотрели на место обнаружения последней жертвы. Киф поморщился, прикрыв рот рукой, — неприятно осознавать, что одного из твоих друзей нашли в похожем месте среди мусорных баков. Да ещё и выпотрошенным. Ямуна встала в метре от пятна засохшей крови, а Колдер сел рядом с ним на корточки. Лица обоих скривились, но уже от запаха крови, который ни Киф, ни Карис не чувствовали.       Что, на самом деле, было хорошо — Карис почти сразу начала рассуждать вслух на пару со своим старшим. Полудемоны коротко переглянулись — целители. Зато пару идей они дать смогут, учитывая свои познания о медицине. Но было бы лучше, если бы они делали это молча: их разговоры отвлекали Итон, погружённую в свои мысли.       «О семьях до этого ничего не было известно, а значит, следующей жертвой…» — озарило Ямуну. Она подняла взгляд от пятна крови. В затылке появилось странное ощущение. Ей показалось, будто бы она чувствует чью-то необъятную жажду, а прямо перед её глазами появилась вспышка яркого белого цвета, отражающая при этом множество бликов.       Глаза Ямуны нашли Карис, и она сделала шаг в её сторону. Всё происходило будто в замедленной съёмке: Ямуна протянула руку и толкнула Карис в плечо — та удивлённо раскрыла глаза и начала падать; мимо них обеих пролетел какой-то предмет, со звяканьем упавший на землю.       В висках Ямуны запульсировало. Она не глядя развернулась туда, откуда прилетел предмет, и рванула. Вместе с биением её сердца она слышала шарканье ботинок впереди неё, примерно в пяти метрах. Она начала бежать быстрее — хотя куда уже быстрее? — становилось тяжело, о чём ей настойчиво говорило её тело: где-то в верхней части ощущалась пронзающая боль. Ещё один поворот — и вот она увидела спину убегающего.       Перед глазами снова появилась та вспышка. Ямуна инстинктивно выбросила руку вперёд, и теперь ослепляющая вспышка появилась в реальности. Глаза слепило. Она успела только увидеть, как убегающий развернулся и бросил что-то. Ямуна сделала шаг в сторону и оступилась. Мгновенно поднялась, но тот уже скрылся. Даже шагов она уже не слышала. Недовольство собой из-за того, что та не смогла догнать, выросло в больших объёмах.       Тяжело дыша, она огляделась. Далеко он её завёл — тут она ещё не проходила.       «Студентов можно вычеркнуть из списка подозреваемых. Даже третий курс — они так не смогут» — подумала она.       Где-то в верхней части тела снова пронзительно заболело, а потом она почувствовала, как одежда противно прилипла к груди. Рука сама потянулась к шее.       — Вот блядь, — прошипела она, увидев чёрное липкое пятно на ладони. Не тёмно-красное, не запёкшееся, а чёрное. Ей нужно срочно вернуться к остальным. Ямуна прижала руку к шее и сделала шаг. Точно так же заболела её нога. Девушка опустила глаза на рану. Жидкость чёрного цвета вытекала из пореза. — Вот же…       У неё внутри похолодело от паники: два пореза, от которых болело куда сильнее, чем должно, сама она у черта на куличиках и могла только надеяться, что за ней кто-нибудь бежал. Девушка медленно осела на землю и убрала волосы с шеи. Пшеничный цвет точно так же, как и кровь, превратился в чёрный. Руку она не убирала с шеи — порезав её, убить явно проще, чем ранив в ногу. Хотя, может быть, на шее была всего лишь царапина.       — Чёрт… — вырвалось у неё из губ. Прямо рядом с её ботинком лежал нож, лезвие которого было почти чистое: кровь осталась только на рукояти. Тёмно-красная, какая и должна быть. А вот лезвие значительно облезло. Почти наполовину оно напоминало старый заточенный кусок железа, а вот ближе к рукояти становилось серебристым и облезало лишь в нескольких местах, откуда должна была стекать красная жидкость. Страх отразился в её глазах.       «Зеро?» — зажмурившись, мысленно воззвала Ямуна к своему демону. В ответ была лишь тишина. Девушка выдохнула — та была в своём репертуаре: снова игнорировала своего носителя. Или дело было в том, что Ямуна толком сконцентрироваться не могла. Теперь ей точно оставалось только откинуться на стену и с надеждой смотреть на переулок, по которому она неслась сломя голову несколькими минутами ранее. И слушать.

***

      Ямуна плюхнулась на кровать и блаженно потянулась. По нормальной постели она за время путешествия успела соскучиться. Как и по окну, из которого не дует так, будто его вовсе нет. Спина почти сразу начала покалывать, отвыкшая от чего-либо мягче плаща, постеленного прямо на землю.       «Наконец-то!» — восторгалась Зеро. Тело у них было одно на двоих, поэтому у неё были все права разделять радость носительницы. Правда, кроме радости приходилось делить ещё и нечеловеческую усталость и раздражение.       — Кроме кровати и радоваться-то нечему… — упрекнула и её, и себя Ямуна. Через пару часов она будет слушать, как плохо они справляются со своей работой по поимке (или не часов). А если случится то, что подтвердит теорию Ямуны — убийца живёт в Моэ, — станет ещё хуже. Может, даже приведёт к разрыву контракта. — А может, оно и к лучшему…       Пусть в обмен на помощь ей и обещали сопровождение в этом мире для её цели, но бегать ради этого несколько месяцев по приличной территории ей не улыбалось. Даже выбешивало: академия находилась на острове, а тут одно графство чего стоит, да и сам убийца может сменить своё местоположение. В этом случае она молилась о его перемещении на юг, к теплу. Тогда хотя бы ночью мёрзнуть так не придётся.       — Он не уйдёт из графства, — уверенно проговорила девушка. Откуда была эта уверенность? Чёрт его знает. Но что-то внутри неё поддерживало эту догадку и знало, что она верная.       Ямуна хихикнула — теперь она начала полагаться на чутьё. Может, ей ещё и карты разложить да погадать? Или найти хрустальный шар?       — Эта погоня сведёт меня с ума…       «Милая, ты думаешь о том, чтобы смотреть в стекло в виде сферы, — рассмеялась демоница. — Судя по всему, ты уже умом тронулась»       — Госпожа! — Дверь в комнату с грохотом раскрылась, а выдохшаяся служанка поклонилась и протараторила: — Вас срочно вызывает к себе граф! Просили передать, что дело очень срочное и вас ожидают на нижнем этаже!       Ямуна подскочила и чуть не сбила девчушку с ног, выбежав из комнаты. Уже через несколько минут она, Томас и его полная копия — граф — стояли в окружении винных бочек в огромном подвале над столом. Перед ними лежало тело. Сердца не было, да и всё остальное в целом было сделано так же, но будто бы что-то отличалось.       — Его нашли около получаса назад и сразу же доставили, — объявил граф. Томас обошёл стол, высматривая что-то на трупе, пока Ямуна стояла, смотря куда-то за тело.       — Его уже осматривали на наличие посмертных признаков? Как давно он был убит? — Ямуна подняла глаза на графа.       — Если верить лекарю, он был убит несколько часов назад. Либо от болевого шока, либо от ранения в сердце. — Граф развёл руки в стороны. — Но сердца нет.       — Эта сука водит нас за нос, — выдохнул Томас, уперевшись в стол руками. Ямуна задумалась на несколько минут и многозначительно посмотрела на Тома. Тот, согласившись с её мыслями, кивнул. — Справедливое предположение.       — Чем докажешь его ошибочность? — в свою очередь задумчиво протянула она. Надежды на перемещение убийцы на юг рассыпались осколками.       — Я не буду этого делать. Анвелл, согласно её теории, убийца должен проживать в Моэ, но для совершения убийств по территории графства нужно постоянно выезжать из города. Не мог бы ты запросить у стражи книгу учёта въездов и выездов?       — Конечно, — кивнул граф. — Мисс Итон, не составите мне компанию? Думаю, нам есть, что обсудить. — Он жестом указал Ямуне на дверь. Та послушно пошла в указанном направлении, а Томас умоляющее посмотрел в её сторону, напоминая, о чём он её просил несколькими днями ранее.       Дверь закрылась с тихим скрипом, после чего они некоторое время шли в тишине, хранившейся вплоть до двери кабинета графа. Она уже не скрипела, а внутри кабинета было довольно светло за счёт большого окна.       — Вы решили разорвать контракт? — опередила его вопрос Ямуна, когда Анвелл занял своё место за столом.       — Не дождёшься, демонёнок. — Хитро улыбнулся граф. — Какими бы разочаровывающими ни были результаты, они всё же есть. Да и у тебя уже имеется опыт в подобном.       — Это не тот же человек. — Покачала головой Ямуна, игнорируя его обращение. Она ещё не придумала ответное, да и есть, над чем размышлять кроме этого. — Поэтому не думаю, что смогу ещё чем-либо помочь здесь.       — И всё же, кроме как к тебе, нам обратиться пока не к кому, — усмехнулся граф, убрав руки за спину. — Есть ещё что-то относительно теории?       — Это не странствующие торговцы, так как в этом случае убийства происходили бы не только на территории Моэ. Ещё думаю, что можно вычеркнуть из этого списка ремесленников, ведущих свои дела исключительно в городе: им просто нет смысла так часто выезжать, а материалы им, как правило, поставляют.       — Понял, — кивнул граф. — Просить подробнее рассказать о прошлом убийце бесполезно?       — Да, — отрезала Ямуна. — Как я уже сказала, это совершенно разные люди, поэтому контракт на это не распространяется. Если вы сможете доказать обратное, я с радостью поделюсь с вами этой информацией. Единственное, что их связывает, — это способ убийства, но это можно объяснить простым садизмом.       Она ускорила шаг и поторопилась скрыться с глаз Анвелла. Почему они оба так норовят узнать о её прошлом? Ямуну это раздражало, до безобразия. Настолько, что она едва держалась от того, чтобы рассказать, и они наконец прекратили эти расспросы. И это «едва» крепилось далеко не на контракте. Что им нужно?

***

      Боги — не только за столом, но и во всем зале — не сводили глаз с Авроры. Им крайне трудно было сказать, почему именно они молчат: от наглости её слов, от ужаса, шока, удивления. Но вот глаза Фенрир, устремлённые прямо в её светящиеся радужки, повторяли одно: «Не смей…». Демоны далеко не ушли от богов — они были удивлены не меньше, но, восхищённые храбростью странницы по мирам, перешёптывались. Тихо, чтобы она не подумала о них ничего плохого.       — Смело, — шепнули Зеро и Август ей, слегка наклонившись в её сторону в своих креслах. Подлокотники неприятно врезались им обоим в рёбра, заставляя быстрее вернуться в прежнее положение. — Но…       — Ты с ума сошла? — разъярённо прошипел лорд демонов.       — Заранее сказать не могла? — разочарованно вздохнула его королева, скучающе посмотрев на неё.       — Я изначально не собиралась, — стыдливым голосом произнесла Аврора, но не громче своих компаньонов. Нельзя, чтобы их оппоненты увидели её неуверенность, поэтому она, ко всему прочему, приосанилась, не сводя глаз с Фенрир.       — Что за наглость?! — крикнул кто-то из зала.       — Энки, будь добр держать язык за зубами. Если хотел что-то сказать, мог изначально вызваться на роль «адвоката» госпожи Фенрир, — скучающе произнесла Зеро, прямо сев на своём месте и не поворачивая головы в его сторону. Её слова эхом пронеслись по залу, заставив замолчать не только наконец осознавших произошедшее богов, но и активно шептавшихся демонов. — Не позорься.       Чувствовалось, как последние небрежно брошенные королевой демонов слова, заставили мужчину вспыхнуть от гнева, но всё же сесть на своё место. Теперь вместо вслух высказанных претензий сидящие рядом с ним слушали его причитания о наглости демонов. Зеро лишь закатила глаза, удивляясь такому ребяческому поведению.       — Благодарю за помощь в оказании порядка, но мы не можем не согласиться со словами Энки, — наконец собрался Ра, неловко прочистив горло. — Книга судеб была, есть и будет тем, во что никто из нас не имеет права вмешиваться или смотреть, поэтому мы не можем даже и подумать над тем, чтобы рассматривать заявление мисс Колдвелл.       — Выглядит так, будто вы что-то скрываете от нас всех. — Направила на него свой взгляд Аврора. Ей не нравилось, что это всё снова превращается в бесконечную перепалку с богами, а она уже надеялась вытрясти всё из Фенрир. — Вы заявляете о нашем вмешательстве в судьбу девочки, мы в свою очередь заявляем не только о вмешательстве с её стороны, но и о бездушных преступлениях, совершённых с её подачи. Как мы можем говорить о вмешательстве, если даже ни разу не видели эту чёртову книгу?!       Это был разумный довод, определённо. Но появился он буквально несколько минут назад, когда голова Авроры уже была готова взорваться от отчаяния, вызванного непреклонностью старейшин совета и словами самой хранительницы. Разумеется, нельзя, чтобы оппоненты догадались об этом. Поэтому она сделала глубокий успокаивающий вдох и перевела взгляд на Фенрир. Та поджала губы — зря она жаловалась Авроре, что какое-либо взаимодействие с книгой отнимает много сил и времени. Вслед за Авророй на хранительницу устремились взгляды и демонов, и богов — что же она ответит на это?