Глава 5. "Вот так встреча!"

Солнце поднялось высоко над городом. Его жаркие лучи падали на крыши домов, обжигая их. С каждым днём становилось всё жарче. На улицах не было людей, только пыль и сухая трава. Повсюду виднелись обгоревшие тела, оставшиеся после вчерашней ночи. Машины почти исчезли с дорог, и город погрузился в безмолвие, которое нарушало только беспощадное солнце. Нина сидела на диване, закинув руки за голову, в одной майке и шортах. На её голове лежало холодное полотенце. За маленьким столиком перед телевизором стоял вентилятор, который едва справлялся с жарой. Чтобы хоть немного укрыться от солнца, девушка закрыла все окна занавесками и немного задвинула шторы, чтобы лучи не прожгли мебель. На экране телевизора шли новости с прогнозом погоды. Шум за стеной, как обычно, продолжался, но Нина уже привыкла к нему. — Ммм, ничего интересного, только теперь вход пошли уши, и температура поднялась на пятнадцать градусов, — иронично протянула Нина и переключила канал. На экране шла комедия «Операция Ы». — О, хоть что-то интересное, — с облегчением сказала девушка, поправляя полотенце. Вдруг раздался звонок в дверь. — Кто там? — спросила Нина, направляясь к двери. Посмотрев в глазок, она увидела своего соседа, который стоял на пороге в куртке, держа что-то в кулаке. — Нин, открой, я тут птичку нашёл, — сказал парень, разжимая кулак. Нина открыла дверь. — Какую ещё птичку? — удивилась она, глядя на парня и его кулак. — Она залетела ко мне через окно, ударилась об люстру и упала, — парень почесал затылок. — Оказалось, это молодая канарейка. Птичка лежит, закрыв голову повреждённым краем крыла, которое обожгло солнцем. На её спинке тоже есть ожог и выдранные перья. Она тяжело дышит и прячет голову под крыло. Нина удивлённо посмотрела на птицу, а затем на парня. — Ей нужно помочь, — сказала она, не успев коснуться птицы, как парень сразу сунул её Нине в руки. — Тогда поухаживаешь за ней? — нагло спросил он. — Ты это... Не оборзел? Она же не ко мне в окно залетела, — возразила Нина. — Не могу, у меня собака чуть не съела её, пока я поднимал с пола, — забеспокоился парень. — Собака? Когда ты её успел завести? — Нина нахмурилась, глядя на соседа. — Вчера знакомый привёз собаку. Сказал, что у неё депрессия после смерти старого хозяина. Привели ко мне. На следующий день она... — тут собака, услышав голос хозяина, открыла лапой дверь и вышла на площадку. Это был большой чёрный ньюфаундленд по имени Мигель. Он радостно вилял хвостом, высунув ярко-розовый язык. Парень закатил глаза. — Мигель, домой! — скомандовал он, но собака просто легла на пол и стала ждать, когда ей дадут птичку. — Нет, даже не думай, ты только что ел, — строго сказал парень, но пёс начал скулить. — О боже, что ты за собака?! А говорили, «водоплавающий и любит рыбку», — с иронией сказал парень. Нина усмехнулась, подошла к собаке и погладила её. Мигель прикрыл глаза и лизнул её руку. — Он у тебя милый, — сказала она. — Есть такое, — улыбнулся сосед. Собака подошла к хозяину, положила лапы ему на ноги и начала вынюхивать руки, ища птичку. Не найдя её, пёс вернулся в квартиру и лёг возле тумбы. — Да уж, странный пёс, но хоть слушаться умеет, — добавил сосед. — Понятно. Хорошо, присмотрю за канарейкой, а то он её реально съест, — с тревогой произнесла Нина. Тут она вспомнила про соседей парня. — Слушай, а как там твои соседи? — Они вчера ушли. Сказали, что видели Бледного у нашего подъезда. Он сидел на лавочке и что-то спрашивал про тебя. Парень заметно напрягся и начал оглядываться по сторонам. — В смысле про меня? — уточнила Коновалова. Он замялся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. — Короче, я тебе скажу только одно: вечером лучше не выходи и запрись. Это для твоей безопасности. Если он интересуется каким-то человеком, то начинает преследовать его до тех пор, пока не наступит момент нападения. Парень явно волновался за Нину. Он подошёл ближе и схватил её за плечи. — Нин, даже не думай ему сопротивляться. Он сильнее тебя в любом случае. Если он подойдёт к твоей квартире, я постараюсь его прогнать. Мы с ним, можно сказать, сородичи, и он хоть как-то меня выслушает. Зрачки парня сузились, дыхание стало частым, а взгляд — строгим и суровым. — Успокойся, к моменту, как он придёт, меня уже не будет. Сегодня заказов больше, чем ожидалось. Не знаю, смогу ли вообще вернуться к утру. Буду сидеть, план составлять. Нина попыталась успокоить его, похлопав по плечу. Сосед выдохнул, посмотрел в пол, а затем на Нину. — Хорошо, но будь, пожалуйста, осторожна, — предупредил он. — Угу, пока, — попрощалась Нина. — Удачи в доставке, — улыбнулся ей сосед и закрыл дверь.

***

Девушка положила раненую канарейку на стол в кухне и постелила под ней свернутый платок. Птица лежала неподвижно, периодически открывая и закрывая глаза. Нина пошла мыть руки, вспоминая, как дедушка учил её оказывать первую помощь птицам. Её дед, Михаил Дмитриевич, когда-то держал голубятню в деревенском домике. У него было много разных пород: от бойных до декоративных. Хотя Нине тогда было всего восемь, дедушка научил её ухаживать за ними. В молодости Михаил Дмитриевич работал на лесозаготовке и полюбил резьбу по дереву. В квартире Нины до сих пор остались его миски, плошки, ложки и другие столовые приборы. Лучшей его работой, по его мнению, была деревянная шкатулка с резными узорами в традиционном русском стиле. Эта шкатулка до сих пор стоит в серванте, где спит Нина, и в ней хранятся бусы и другие драгоценности. Нина помыла руки, достала аптечку с верхнего кухонного шкафа и поставила её рядом с птичкой. Она начала осматривать канарейку. — Ну и угораздило тебя попасть на солнце, — тихо сказала Нина. — Что ж тебе не сиделось дома? Пока она тихо возмущалась, Нина промыла птице раны прохладной водой, нанесла д-пантенол и забинтовала крыло и спину марлевыми бинтами. Затем она уложила птичку обратно на платок. — Надо найти тебе клетку, — подумала Нина, проходя в коридор к дубовому шкафу. Поискав немного, она нашла клетку. Раньше в ней жил волнистый попугайчик Гоша, но он по случайности улетел. Нина помыла и вытерла клетку, положила туда полотенце. Набрала в шприц без иглы воды и напоила птичку. Канарейка немного попила и оживилась. Нина облегчённо улыбнулась и положила птичку в клетку, насыпав ей овсянки из железной баночки. Птичка попробовала встать на лапки, опираясь здоровым крылом, и направилась к кормушке. Ей очень понравилась овсянка, и она тихо пискнула, словно говоря Нине «спасибо». Нина улыбнулась и закрыла клетку, поставив её на тумбу в своей комнате, где стоял фикус. Девушка ушла разрабатывать маршрут поездки, а канарейка тем временем осматривала свой новый дом и засыпала. Так прошёл весь день и часть вечера.

***

Было почти девять вечера. Нина готовилась к поездке: проверила велосипед, убедилась, что все крепления надежно закреплены. Надела свою любимую темную кепку с нашивкой пумы и классические кеды. Надела темную футболку и длинные коричневые шорты. Вдруг канарейка в клетке начала громко петь, словно предчувствуя что-то недоброе. — Что с ней? — удивилась девушка, подойдя к клетке. — Болит крыло? Она открыла дверцу, но с птицей все было в порядке. Нина погладила канарейку, поцеловала ее и вернула в клетку. Птица успокоилась и тихо уселась на жердочку. Нина накрыла клетку бабушкиным платком, и канарейка, кажется, уснула. Девушка взяла ключи, список заказов и велик. Выключила свет и закрыла дверь. На лестничной площадке она встретила соседа с собакой. — Тоже на прогулку? — усмехнулась Нина. — Да, Мигель достал меня своим желанием поплавать в озере, — проворчал парень, беря поводок. — Ну и компаньон у тебя, — улыбнулась Нина, спускаясь по лестнице. Собака заметила, как девушка исчезла за поворотом, и рванула, дернув поводок так сильно, что парень покатился по лестнице. Не успела Нина закрыть дверь подъезда, как из дверей кубарем вылетел лицом в асфальт сосед Нины, а собака побежала вперед, радостно виляя хвостом, и легла напротив головы хозяина. Нина не смогла сдержать смех. — Ну что, проветрился? — Ага, обдолбался, блин, — возмутился парень, отряхиваясь. Собака высунула язык, радостно блестя глазами. — Похоже, он надо мной издевается, — вздохнул сосед. — Возможно, но вы отлично ладите, — подколола его Нина, садясь на велосипед. — Ха, и не говори, — улыбнулся парень, провожая ее взглядом. — Удачи тебе, будь осторожна. — Хорошо, — хихикнула Нина. — Пока. — Пока, — тяжело вздохнул сосед и пошел гулять с собакой дальше. Ночь была безоблачной. На улицах почти не было машин и прохожих. Заказов оказалось много, и все тяжелые: несколько ящиков с фруктами, два ящика с грузинским лимонадом, две плоские посылки с чем-то мягким и шестилитровая бутылка минералки. Нина вздохнула, но отступать было поздно. Велосипед скрипел, педали крутились с трудом. Девушка старалась вести его аккуратно, но он то и дело заносило в стороны. — Черт подери, почему я должна все это везти?! — возмущалась Нина. — Надо было отказаться, но я же не лошадь с обозом, чтобы все это таскать! Первый заказ оказался достаточно близко. Девушка свернула с трассы, осторожно спустилась с горки и припарковала свой велик к столбу навеса подъезда. Отвязала с багажника два ящика лимонада. Это была небольшая пятиэтажка в спальном районе недалеко от района, где живет наша героиня. "И кому столько лимонада понадобилось?" — спросила в голове Нина, осторожно выгружая ящики. Коновалова посмотрела на записку и увидела адрес: квартира двадцать на четвертом этаже. Она тяжело вздохнула, взяла два ящика и начала подниматься по лестнице. Нина, тяжело дыша, добралась до нужной квартиры. Она поставила ящики рядом с собой и позвонила в дверь. Отошла немного в сторону, ожидая ответа. — Вам доставка! — сказала она. За дверью послышался характерный звук, и она открылась. На пороге стоял толстый мужчина с дредами, красными белками глаз и внешностью хиппи. — Йоу, чувиха, как жизнь? — тихо спросил он хриплым от курения голосом. Нина удивленно посмотрела на него сверху вниз. — Здравствуйте, нормально, — неловко улыбнулась она. — Вот ваш заказ. Она протянула ему ящик с лимонадом. — Вау, спасибо по-сестрински, я б сам столько не притащил, — засмеялся мужчина. Нина нервно улыбнулась и протянула ему еще один ящик. — Я, конечно, понимаю, мне нравится этот лимонад и только этот, но второй ящик не для меня, — усмехнулся он, почесывая бок. — А для кого? — удивилась Нина, доставая из кармана список. — Это для моей знакомой, она живет в том районе, — мужчина указал свободной рукой на соседнюю дверь. — Понятно, — Нина убрала блокнот. — Она сегодня занята, вот я и заказал ей, — вспомнил он и поставил лимонад у порога. — Ой, погоди, я сейчас. «Он мне что-то сейчас всучит или он гость и прибьет меня? — подумала Нина. — Хотя пофиг, я в любом случае сейчас уеду, да и нож в этот раз с собой». Она перевела взгляд на косяк двери и свои кроссовки. Мужчина вернулся с ковыляющей походкой и протянул ей пятьдесят рублей. — Вот, ты заслужила, — улыбнулся он, расплываясь в улыбке. — Да ладно вам, не стоит, — начала отнекиваться Нина. — Нет, ты молодец, что доставила все вовремя и в целости. Остальные курьеры просто все разбивали или отказывались, а ты нет. — Хорошо, спасибо, — мягко улыбнулась Нина и попрощалась, взяв чаевые. — Удачи тебе, будь осторожна, — пожелал он и закрыл дверь.

***

Прошло два часа. Нина раздала все заказы, остался только ящик с лимонадом. Собравшись с силами, она отправилась в путь. Дорога была спокойной, фонари освещали ее желтым светом. Редко встречались машины, и тишину ночи нарушал лишь скрип велосипедных колес. Вскоре Нина увидела частные домики, среди которых она искала нужный дом. Скрип педалей эхом разносился вокруг. Девушка посмотрела на телефон с адресом подруги. — Значит, это тот дом, — вспомнила она, спускаясь со склона. — Там раньше жил мужчина в синей кофте, если не ошибаюсь. Пока Нина ехала, она почувствовала чье-то присутствие. Кто-то наблюдал за ней, и от этого взгляда по спине пробежали мурашки. Дом был уже близко. Нина повернула и припарковала велосипед у крыльца. Вытащив ящик с лимонадом, она постучала в дверь. — Ксень! Тебе доставка, — сказала она. Подруга открыла дверь, взяла ящик и отодвинула его в сторону. Ксения была одета в черную длинную футболку с рисунком «Пивозавра» и в коротких шортах, а у ног крутился рыжий кот с приплюснутой мордой, как у мопса. — Ой, привет! Заходи, раз приехала, — улыбнулась Орлова, впуская Нину, а кот вышел погулять, сев на ступеньки порога. — У тебя кот сбежал, — предупредила подругу Нина. — Да не волнуйся, он всегда так гулять ходит, потом возвращается, когда к рассвету дело идет. — А, тогда хорошо, — облегчилась Коновалова. Девушка вошла в дом, который показался ей знакомым. — Ксень, а в этом доме раньше жил мужчина в синей кофте. С ним что-то произошло? — спросила Нина, оглядываясь. Подруга задумалась и повернулась к ней. — А, ты про него. Он уехал вчера к знакомым по делам. Не знал, кому оставить дом с котом, вот и договорились. Нина остановилась у двери, ожидая, пока подруга достанет что-то из шкафа. — Стоп, ты его знаешь? — спросила она. Ксения, пыхтя, пыталась вытащить удлинитель из коробки. — Спасла я его, — сказала она, с грохотом поставив коробку на пол и продолжая вытаскивать провод. — Его чуть заживо не съела в спальне Балетка. Пришлось с ней побороться. У-у, шуму было! Весь дом смотрел на нас, как на спарринг по тхэквондистов. Нина села рядом, помогая подруге распутывать провода. — А что дальше? — спросила она. — Балетка вырвала мне клок волос. У меня тогда еще не было дредов. Хотела меня бросить на прогиб, уверенно схватила за плечи, а я ей со всей силы коленкой в живот — БАЦ! — Ксения на эмоциях пнула коробку с проводами. — Она прохрипела что-то, согнулась, хотела кинуться, но я отошла, и она поцеловала дверь гостиной — вот умора! Нина слушала внимательно. — Балетка потом блеванула прямо на коврик в коридоре. Фу, весь ее завтрак и обед. Жесть! — Ксения вздернула руками, чуть не задев Нину. — Я решила не мешкать, взяла ее за шкирку и вынесла за порог. Потом чувствую, что дверь не закрывается. Я со всей силы хлопнула. Все сразу присели. Оборачиваюсь, а там кровь течет. Опускаю глаза ниже — четыре пальца отрубленные лежат. Ха-ха, я ей пальцы дверью отхерачила! Нина начала немного побаиваться подругу после этого рассказа, но история ей понравилась. — А что потом сказал тот мужчина? — Ничего особенного. Объяснила ему, что к чему, и все потом сдружились, — спокойно сказала Ксения, наконец-то распутав удлинитель. — О, ура, наконец-то, — вздохнула Нина. — Постой, а как ты попала в этот дом? — спросила она, вставая с пола и убирая коробку. — Бензин кончился в байке, вот и пришла к первому попавшемуся дому, — ответила Ксения. — Понятно, — вздохнула Нина. — Я тут чупакабру одну ловлю. Такая черная, на четвереньках ходит, не видела? — Ксения поднималась на второй этаж, держа за пазухой удлинитель. — Не знаю, но тут неподалеку Бледный бродит, — нахмурилась Нина. — Да не переживай, если даже и будет, — Ксения остановилась на лестнице. — Ты знаешь, где меня искать. — Хорошо, а куда ящик с лимонадом девать? — крикнула Нина. — В холодильник поставь, я дальше сама разберусь. Заранее удачи! — Хотя голос был слышен не очень четко, Нина все поняла. — Спасибо! — крикнула она в ответ. Коновалова взяла ящик, вошла на кухню и открыла холодильник. Гремя бутылками, она поставила ящик внутрь и закрыла дверцу. Довольно ухмыляясь, Нина надела кепку, завязала кеды и вышла из дома. Захлопнув дверь, она увидела на ней знакомую тень. — Вот так встреча! — раздался низкий мужской голос за спиной. Нина обернулась с ужасом, увидев двухметровое существо со зловещей хищной улыбкой и сверкающими глазами. — Неужели это тот самый курьер, который мне нос разбил? — протянул он холодным, словно сталь, голосом, задумчиво почесывая подбородок. Нина прижалась к двери, её охватил страх. Руки дрожали, на лице выступил холодный пот. Она металась взглядом в поисках выхода, но ничего не находила. Бледный наклонился к ней, почти касаясь носа. — Ты как загнанная в угол крыса. Беспомощная и напуганная без своей подруги-оборотня, верно? — с улыбкой произнёс он. Нина удивилась. «Оборотень? Что за чушь! Она же по всем признакам человек, быть такого не может!» — подумала Нина, но гнев начал брать верх. Она вытащила нож из кармана. — Да пошёл ты! Ты не знаешь, через что ей пришлось пройти! — Нина выставила нож перед его лицом. Бледный усмехнулся и встал вплотную, наклонившись над ее шеей, его теплое дыхание касалось кожи и обжигало, будто что-то искал. Нина замерла, ноги подкашивались. — Как интересно, — сказал он, прикрыв глаза. — Ноты страха и тревоги вперемешку с боевым настроем, а сердце-то как колотится! — Бледный отстранился от ее шеи и посмотрел девушке прям в душу своими карими глазами. — Как у тебя совести хватает приставать ко мне, мразь недобитая?! — закричала Нина и попыталась ударить его ножом, но он схватил её за запястье. — А вот оскорблять не надо! Ты сейчас не в том положении, чтобы мне дерзить, — строго сказал он. — Хочешь убедиться, что ты неправа? Тогда позволь мне это продемонстрировать. Бледный выхватил у Нины нож и провёл им по своей шее. Из-под лезвия посыпались искры, раздался характерный звон. На самом госте ни царапины и ни следа от лезвия. Он протянул ей нож обратно с улыбкой: — Ну как, есть ещё желание меня убить? Нина посмотрела на нож. Увидев, что на лезвии остались повреждения, опустила виновато голову и неохотно убрала его обратно. — То-то же, — усмехнулся Бледный. — Убить я тебя не смогу, — начала Нина, опустив глаза, и уперлась ногой в дверь. — Я тебя намного меньше, и нож теперь бесполезен, но... — Она подняла глаза, полные ярости, и оттолкнувшись от двери, толкнула его в грудь. — Ты не имеешь права говорить так о том человеке, который спасал людей от таких, как ты! Бледный отшатнулся назад. — Ого, ничего себе! — удивился он. — Давай попробуй меня повалить! Хочу посмотреть на тебя сверху. — Его улыбка стала еще шире, а глаза закатились наверх. — Заткнись! — крикнула Нина, прыгнув ему на шею, и вцепилась в его волосы. Началась драка. Нина обхватила его ногами за шею, чуть придушив, а он пытался её сбросить, всячески выкручиваясь. — Хороший хват, я польщён, — сказал Бледный, резко схватив её за ногу, и перевернул вверх ногами. — Тебе надо контролировать свои эмо... — Не успев договорить, Нина укусила его за ухо. — Ай! Ты чего кусаешься? Я тебя разве кусал?! — возмутился он. — А нечего было стебаться! И прекрати разговаривать со мной как с ребёнком! — нахмурилась Нина. — Ладно, — сказал он, швырнув её на траву, и навис над ней, схватив за горло. — Давай договоримся. Ты меня повалишь на спину — я тебя отпущу и больше не буду тебя преследовать. Если нет — твоя жизнь оборвётся здесь и сейчас. Идёт? Нина немного подумала и согласилась. — Умничка, давай покажи, что умеешь! — сказал Бледный и сильнее схватил её за горло. Нина захрипела, напряглась и пнула его в шею коленкой. Он расслабил хватку, и следом пошел удар лбом об его голову. Бледный упал на спину, схватившись рукой за голову. Нина нависла над ним с камнем в руке. — Ну всё, теперь ты довольна? — сказал он уже не улыбаясь. — Иди ты лесом, — ответила Нина и бросила камень рядом с его лицом. Она собиралась уйти, как вдруг сзади появилась Ксения с камерой. — Ась, ты чё это снимала?! — возмутилась Нина. — Ну да, мне же надо контент разнообразить, — засмеялась Ксения. Пока девочки спорили, Бледный поднялся с земли, отряхнулся и быстро исчез. — Вот черт, ушел, — расстроилась Ксения, но вспомнила о камере. — Ладно, на видео достаточно для канала. Нина взглянула на часы и испугалась: — Скоро рассвет! Мне нужно торопиться! — Она ловко запрыгнула на велосипед, накинула рюкзак и дважды позвенела в звонок подруге на прощание. — И тебе до скорой встречи, — помахала Ксения и направилась к себе, и кот вернулся домой и тихо проскользнул в дверь. Нина спокойно ехала домой, размышляя о прошедшей ночи. «Странно, почему сегодняшняя драка показалась мне такой знакомой?» — задумалась она, глядя на руль. «А, черт, точно мой кошмар! Но как я смогла это предвидеть? Или судьба специально готовила меня к этому? Хотя какая разница. Приеду домой, приму ванну и устрою себе спа. Так и сделаю!» — решила Нина и не заметила, как добралась до подъезда. Ничего не изменилось, все было как обычно. Нина хотела оставить велосипед под лестницей, но побоялась, что его украдут, и занесла его в квартиру. Дождавшись лифта, она вошла внутрь с велосипедом и встала рядом. В лифте стоял неприятный запах, на стенах виднелись пятна запекшейся крови, которые давно никто не убирал. Лифт остановился на этаже Нины. Вытащив велосипед, она откатила его назад, и двери лифта закрылись. Стоило Нине повернуться к квартире, как она увидела, что дверь открыта. Сама дверь была цела, ее кто-то открыл. Она испугалась и замерла. Оставив велосипед, Нина осторожно вошла внутрь, осматривая квартиру. Все было на своих местах, но тут она почувствовала знакомый мокрый запах. Пройдя на кухню, она увидела Бледного гостя, который сидел за столом и пил чай. Гость заметил ее и улыбнулся. — О, вот и курьерша моя приехала. А я уже думал, что ошибся квартирой, — усмехнулся он. Его взгляд был спокойным и добрым. В воздухе повисла неловкая тишина, которую прервал звук лампочки.

Продолжение следует...