1

      —Озеральд! Озеральд Брехель! Мужчина начал оглядываться по сторонам, и улыбнулся, увидев на горизонте знакомую маленькую фигуру. Он отошёл от перил, смотря на то, как быстро она перебирает своими ногами, и радостно поднял руки, закричав в ответ, —Мой любимый почтальон — Сабина Байлетфин! Дождавшись, когда она добежит достаточно близко, он раскинул руки в стороны, ловя несущуюся на него девочку. И поднял на руки, вытянув к солнцу, кружа её вокруг себя.       —Принесла мне что-то?       —Нет, я пришла просто так! Рыжеволосый поставил её на мост, потрепав по голове и со смешком поддел один из её небольших хвостов на затылке, —Я рад, что ты пришла навестить старика. Без тебя здесь одиноко.       —Поэтому ты общаешься с рыбами?, —Смеясь, спросила девочка, тряхнув головой, чтобы он не трогал её волосы.       —Да, —Со смешком ответил старший, вновь сложив руки на перилах, устремив взгляд в воду.       —Думаешь, вода и вправду такая страшная и опасная, как про неё говорят? Родители наотрез отказываются меня отпускать поплескаться, а так иногда хочется. Особенно в жару, —Устроилась поближе к нему девочка, также опустив голову.       —Ходит поверие, что всех мëртвых нужно сплавлять на воду, чтобы проводница Маркелия забрала их в загробный мир и позаботилась о них. Лишний раз в воду ступать нельзя, потому что так мы можем разозлить её, ведь водоëмы считаются её домом, и вместо того, чтобы забрать уже усопшего, вместе с ним она может забрать и тебя. Если опираться на эти рассказы, то вода не страшная. Страшно то, что в ней водится, —Громко выдохнув, после короткой паузы рассказ продолжился, —По правде говоря, я никогда не боялся заходить в воду, но... Больше всего я боюсь Смерти, которую Маркелия может с собой привести. Они тесно между собой пересекаются. Мне кажется, что я многое не успею сделать из желаемого до того момента, когда она придёт по мою душу. Я хочу обороняться от неё и продлить свою жизнь настолько, насколько смогу. Если Судьба позволит, то я смогу познать секрет бессмертия.       —А я не боюсь Смерти. Зачем забивать голову тем, что ещё не скоро случится? Жизнь длинная, ты успеешь сделать всё, что запланировал. Не волнуйся. Даже моя бабушка, твоя ровесница, такого не боится. А вот воды я немного боюсь, но не из-за слухов, а потому что она глубокая и неизвестно, что тебя ждёт на глубине. Так ещё и рыбы могут на тебя напасть. Но очень бы хотелось в ней оказаться хотя бы однажды, —Поделилась в ответ и своими переживаниями Сабина.       —Ахах, моя милая, примерно по этим же причинам я Её и боюсь, —Смеялся мужчина, —Тебе всего лишь двенадцать. Конечно тебе ещё до далеко до смерти, но мне..., — Он с ужасом распахнул глаза и повернулся к ней, ловя её заинтересованный и даже непонимающий взгляд, как-то разочарованно добавив, — Мне уже пятьдесят пять. Я могу лишиться жизни в любой момент.       —Ну ты даëшь!, —С улыбкой она приударила его в бок, —Тебе ещё жить и жить. Ты не старик, как думаешь о себе. Это тебе говорит человек со стороны. Но если тебе удастся раскрыть секрет, то я буду за тебя рада, —Присев на деревянный пол и свесив ноги между перил, она подняла голову, —Всегда хотела спросить, но вечно забывала: почему ты живëшь в такой глуши? До тебя добраться сложнее всего из всех жителей города. Брехель улыбнулся, взглянув на её светлую макушку, —Не знаю. Иногда у меня возникают мысли, что я забываю что-то важное. Словно от тела отделяется какая-то частичка меня и навсегда теряется. Я многого не помню и даже не понимаю почему. Словно мозг сам отсеивает некоторые воспоминания, —Старший ненадолго остановился, вздохнув полной грудью, —Но ведь тут красиво? Место для жизни я выбрал потрясающее.       —Красиво. А ещё незнающему человеку сложно до тебя дойти. Помнишь нашу первую встречу?       —Её трудно забыть. Твоя первая рабочая неделя, ты свернула с главной дороги и потерялась в лесу. А потом я вижу плачущую тебя на пеньке и веду к себе домой... Может, раз уж ты пришла, зайдём ко мне?, —Предложил Озеральд.       —Давай, —Девочка тут же поднялась со своего места и побежала по направлению к дому. Тот проводил её взглядом и с ухмылкой на лице. Сабина была единственной, кто его хотя бы иногда навещал. Когда началась его взрослая жизнь, у него не осталось никого, кого он мог бы назвать своим другом. Знакомство с этим маленьким и энергичным почтальоном — это целая радость и настоящая удача для него. До этого его дом выглядел тускло, в нём не хотелось находиться, поэтому он проводил свои дни где угодно, а возвращался лишь для того, чтобы отоспаться. Но после, когда к нему в гости начала заходить Байлетфин, появилась причина чаще быть дома, а значит вместе с этим и следить за ним, чтобы он выглядел опрятно и уютно. В первую очередь для неё. После небольших перестановок в нём действительно стало как-то легче находиться. Стены больше на него не давили. Ему самому стало приятно проводить вечера на диване под пледом, а не в холодном лесу в потëмках. А также в доме появились правила. Например, при входе на кухню каждый получает по кусочку горького или молочного шоколада. После того, как Озеральд поменял в доме обстановку, он поменял и свой стиль жизни. На навесном шкафчике висит перечень правил, которые нужно соблюдать. Среди них также можно найти зарядку по утрам, ходьбу, хорошее настроение, плотный приëм пищи и хороший сон. Всë это он вычитал в книгах по здоровому образу жизни. Решил приучить к ней себя и свою маленькую подружку. Сабине очень нравятся эти правила, да так, что она даже с удовольствием их слушается.       —Почему ты переехал жить к нам? У нас ведь маленький город, а у тебя был такой огромный выбор где ещё можно было оказаться.       —Я бежал от проблем. Решил, что если перееду в маленький город, то будет велика вероятность, что я никогда с ними больше не встречусь. Кажется, пока что работает, —Схватившись за голову, второй рукой мешая суп в кастрюле, Озеральд улыбнулся, —Пока что не припомню ни одну из своих проблем. Наверное, маразм начался уже.       —Или ты просто так счастливо теперь живëшь, что не помнишь ни про одну из них.       —Может и так.       —А про секрет бессмертия? Насколько ты к нему близок? Мужчина ответил не сразу, прикусив внутреннюю сторону щеки, —Когда-то я горел этим желанием, много думал, планировал, но ничего из этого не перешло к фазе действий. Всё закончилось на раздумьях. Я так хотел понять, как мне всё воплотить в жизнь, но что-то меня остановило. В один момент я опустил руки, подумал, что у меня ничего не получится. Меня терзали сомнения а стоит ли этим заниматься, надо ли начинать. И с потухшей мечтой я решил, что пора менять место жительства. Я всё ещё думаю об этом, тема смерти меня сильно беспокоит, но я ничего не предпринимаю, —Он неловко добавил, —Раньше у меня был.. друг. Мой единственный друг и помощник, который поддерживал меня во всём, даже в этом, казалось бы, невыполнимом деле. А потом он исчез из моей жизни. Как и моё желание преподнести в наш мир нечто удивительное.       —Ох, хочешь, я стану твои другом, который будет поддерживать тебя на протяжении всего этого трудного пути?, —Прыгнула на месте светловолосая. Брехель застыл с тарелкой в руках перед столом, пару раз махнув ресницами, —Ты… Что?       —Я хочу стать твоим помощником. Хочу, чтобы ты воплотил задуманное в жизнь. У тебя обязательно всё получится! Ты же такой умный! А попытка никому не помешает. Надо пробовать! И я буду подталкивать тебя на действия. Рыжеволосый усмехнулся, прикрыв глаза, и с мягкой улыбкой поставил перед ней тарелку, щëлкнув по козырьку фуражки, —Ты не понимаешь на что подписываешься. Даже не факт, что у нас что-то получится.       —Я готова пройти всё, лишь бы ты был счастлив, —Сняв головной убор, она схватилась за ложку, начиная уплетать всё содержимое посудины. Брехель улыбнулся шире, —Ты хоть представляешь масштабы трагедии, через которые нам придётся ради этого пройти? Ради того, чего может никогда не существовать.       —Ну вот ты опять начинаешь. В молодости из-за таких же мыслей ты упустил свой шанс. А если бы не послушался их тогда, то, быть может, сейчас у тебя бы всё получилось. Или, по крайней мере, ты был бы ещё ближе к исполнению своей цели. Мужчина подавился от возмущения, взглянув в хитрые зелëные глаза перед собой. Звучало как вызов. Нужно было быть полным дураком, чтобы его принять и пойти наперекор всем законам природы, внедрив в неё что-то новое, чего не должно существовать в принципе.       —Ты ведь понимаешь, что я даже понятия не имею что делать? Что я не знаю, что будет и не понимаю в какую сторону нам двигаться?       —Я всё это прекрасно понимаю. Поэтому буду с тобой рядом всё это время, чтобы ты не падал духом и продолжал бороться. Брехель закатил глаза, скрестив руки на груди, —Я запомнил твои слова. Если что, пеняй на саму себя, это ты дала мне надежду.       —Что же нас ждëт? У тебя уже есть какие-то идеи, верно?, —Расспрашивала Сабина, качаясь из стороны в сторону.       —Я зайду за тобой завтра, тогда и узнаешь, что тебя ожидает. Дай мне хотя бы вечер, чтобы я смог что-нибудь сообразить, —Он встал позади неё и сложил руки на плечах девочки, наклоняясь поближе, —А если придётся отправиться в путешествие? Ты к этому готова?       —Нашёл чем меня напугать, —Смеялась она, —Но у меня зарплата небольшая. Боюсь, долго буду копить на поездку.       —Я всё оплачу. Свои деньги оставишь на сувениры для родителей, —Потрепав её по голове, усмехнулся Озеральд.       —Тогда договорились. Почему-то Брехелю казалось, что он делает что-то запрещëнное, но в то же время важное для человечества. Поддержка близкого человека действительно дала какой-то толчок к действиям. И он не разочарует её. Сделает всё, чтобы она им гордилась и не думала о том, что зря потратила на него время. Весь оставшийся день он провёл в глубоких раздумьях, иногда впадая в них посреди каких-то действий, отчего ронял предметы из рук, смотрел сквозь вещи, не замечая их, или даже спотыкался о ковры в доме, расположение которых он выучил уже наизусть. Его тревожила возможная неудача. А ещё неопределённость действий что же от него требуется. В молодости у него уже были попытки добраться до истины. Он читал разные книги о строении тела и процессах, происходящих в нём, рисовал анатомические атласы, но дальше этого ничего не продвинулось. И давно выученные термины и новые знания были потеряны за бытом и другими делами, не требующих умственных усилий, которыми он жил сейчас. Озеральд встал с дивана, побежав к лестнице. Поднялся на второй этаж и толкнул дверь спальни, встав возле шкафа с книгами. Судорожно открывая и перелистывая страницы случайно попавшихся под руку книг, он хмурился и выкидывал их за спину, не находя того, что ему было нужно. И уже совсем скоро расстроенно осмотрев бардак, который он устроил, он опустился на корточки и стал осторожно собирать всё обратно в кучу, поглаживая обложки некоторых книг, как бы извиняясь перед ними за такого грубое обращение. Ничего не осталось. Все его прошлые работы пошли насмарку, не оставив ни единой подсказки в настоящем, никак не облегчая задачу. Придётся начинать всю работу заново. Нужно проделать этот путь с самых основ ещё раз. Взглянув на выпавшую фотографию, он взял её в руку, расстроенно осматривая счастливое лицо, глядящее на него в ответ. Сколько сил и амбиций было в этом парне, как пылал огонь надежд в волнах его синих глазах, которые можно было увидеть даже на чëрно-белой фотографии. И никакого страха перед тем, что ему могло бы повстречаться на пути. Даже наоборот, какая-то дерзость перед будущим и тем, что его ожидало. Лишь решимость и смелость перед неизвестным. Перевернув её на обратную сторону, Брехель грустно усмехнулся, зачитывая короткие, но важные для него предложения: "Лучший в стране биолог скоро выпускается. Берегись, страна, он идёт покорять тебя! " Переведя взгляд на окно, за которым были уже сумерки, мужчина глубоко вдохнул, практически сразу же громко выдыхая с улыбкой на лице. Он обязательно со всем справится. Всё получится. Он не один.